Текст книги "Записки на салфетках"

Автор книги: Гарт Каллахан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 7
Тетрадь записок на салфетках

Ценность эмоций – в том, чтобы ими делиться, а не просто испытывать их.

Саймон Синек.

Спустя несколько недель я втянулся в новый рабочий ритм. Однажды я работал дома и был в кухне, когда Эмма пришла домой из школы. Она плюхнула свой тяжелый рюкзак на пол и начала рыться в его содержимом. Вытащила коробку для обеда, и я увидел, как она прошла в столовую всего в нескольких шагах от меня. Мне стало любопытно, что она там делает, я выглянул в дверь и увидел, как она вытащила салфетку и разорвала ее в клочки.

Я не был уверен, что мои глаза меня не обманывают, но оторопел. Неужели моя записка оказалась настолько плоха? – думал я, пытаясь вспомнить, что такого в ней написано. Может быть, у нее просто выдался трудный день?

Я вдохнул поглубже и подошел к дочери. Положил руку ей на плечо, и она подняла на меня глаза.

– Что это ты делаешь, милая? Тебе не понравилась моя записка?

Брови Эммы нахмурились в растерянности, а потом до нее дошло, о чем я спрашиваю.

– Ой, нет, пап, это совсем не то, что ты подумал! – ответила она с улыбкой. – Подожди, я сейчас вернусь, – и она поспешила вверх по лестнице. Через несколько секунд (я всегда дивился в те дни ее энергичности, поскольку мне самому было все еще трудно взбираться по этим ступеням) она метнулась обратно вниз, держа в руке черно-белую общую тетрадь. И с гордостью протянула ее мне.

Я раскрыл тетрадь. Внутри были мои записки на салфетках, аккуратно вклеенные, каждая на свое место, в хронологическом порядке. Она даже проставляла дату рядом с каждой запиской.

Мои глаза наполнились слезами. Я не мог поверить, что Эмма не пожалела на это времени. А вид этих записок, собранных вместе, написанных моим почерком, с персонализированными посланиями в каждой, заставил меня осознать, насколько они на самом деле для нее важны.

Я наклонился и крепко обнял Эмму.

– Спасибо, Эмма! Это так много значит для меня, что ты… что ты их сохранила, – выговорил я, стараясь держать свои эмоции в узде. Я сел на пол, усадил ее на колени, и мы стали листать страницы тетради. Просматривая коллекцию, я видел не только отдельные страницы и потрепанные записки. Я видел нашу связь, мое выражение любви и позитива, аккуратно переплетенные вместе. И тогда я заметил это. Дату первой салфетки: 6 января 2012 года.

Первый день, когда она вернулась в школу после моей операции.

Мое сердце замерло. Я знал, что мой недуг берет свою дань и с Эммы, что она изо всех сил старалась понять, что происходит, но ей было всего двенадцать лет.

Я прижал ее к себе.

– Что заставило тебя начать собирать их? – мягко спросил я.

Она отстранилась.

– Так, ничего. Просто мне хотелось их помнить.

И она побежала наверх искать маму.

Ладно. Может быть, я прочел в ее поступке слишком многое. Ей просто захотелось начать их сохранять. Нет необходимости пускать из-за этого слезу.

Дорогая Эмма, если бы я мог подарить тебе в жизни всего одну вещь, я подарил бы тебе способность видеть себя моими глазами. Только тогда ты поняла бы, насколько ты особенная.

С любовью, папа

Только много позднее, когда я начал публиковать «записки на салфетках» и нашу историю, я узнал, что моя интуиция была права. Репортер из нашей местной газеты обратился к нам с предложением написать статью. Холли каким-то образом набрела на созданную мной страничку в Фейсбуке и подумала, что то, что я делаю, дает гарантированный материал для статьи в рубрике «образ жизни». Или по крайней мере так подумал ее редактор. Мы с Эммой давали телефонное интервью вместе, взяв две разные трубки домашнего телефона. Когда мы рассказывали ту часть истории, в которой Эмма показала мне свой блокнот, Холли задала вопрос, который тогда мучил и меня и от ответа на который Эмма уклонилась.

– Почему ты решила начать сохранять эти записки, Эмма?

– Ну, – проговорила Эмма с примечательным самообладанием, – мы только что столкнулись с первым раковым диагнозом и папиной первой операцией. Я на самом деле не знала, что происходит, но очень тревожилась. Я просто поняла, что мне хочется, чтобы часть его была со мной.

В этот момент я был очень рад, что мы с Эммой находимся в разных комнатах. Я давился слезами. Сердце у меня разрывалось от того, что она почувствовала, что может потерять меня. Я надеялся, что смогу защитить дочь от своего величайшего страха. Оказалось, что она слишком хорошо все осознавала, и мои записки на салфетках были для нее чем-то таким, за что можно было ухватиться, чтобы удерживать меня рядом, что бы ни случилось.

Урок № 29

Научись смешивать фирменный коктейль

Я работал бартендером в последние два года учебы в колледже. Я не только нарастил свои навыки работы с клиентами, но и научился смешивать хорошие коктейли. Классику. Не то дерьмо, которое сегодня подают в семейных ресторанах, называя своим «фирменным» напитком. «Олд-фэшнд», «Манхэттен», «Мартини», «Виски-сауэр» и «Сайдкар» – в общем, классический резерв. Да, тебе следует научиться правильно наливать пиво и хотя бы немного разбираться в вине, но смешивание коктейля – это искусство. Это нечто такое, чему всегда найдется применение в компании.

Почему это важно? Смешивание коктейля – это не только комбинация алкоголя и миксера. Это начало беседы. Твои руки и мысли будут заняты, но ты можешь слушать, никуда не торопясь. Ты даешь своему другу возможность усесться поудобнее и поговорить с тобой. Возможно, тебе понадобится нарезать фрукты или достать из холодильника лед. На все это требуется время, за которое ты и твой друг можете расслабиться и наслаждаться обществом друг друга.

Фирменный

«Водочный буравчик» Гарта

1. Раствори одну чашку сахара в одной чашке воды.

2. Добавь лаймовый сок в простой сироп, который ты только что приготовила, взяв их в равных долях.

3. Смешай в шейкере водку и лед.

4. Добавь по вкусу простой лаймовый сироп. Он должен слегка оттенить напиток.

5. Перелей в бокал, отцеживая остатки льда, и наслаждайся!

Запомни пять важных правил:

Используй качественные ингредиенты.

Не торопись.

Вкладывайся по максимуму.

Слушай.

Говори.

Круг второй

Вчерашним хоум-раном сегодняшнюю игру не выиграть.

Бейб Рут

Глава 8
Простата похожа на попкорн

Учись так, словно будешь жить вечно. –

Махатма Ганди

Пока у меня не появилась Эмма, я не мог до конца понять собственную маму. Она всегда была матерью из тех, которых иногда называют «наседками». Помните Мэри, мать главного героя сериала «Все любят Реймонда»? Вот это моя мама. Один в один.

Я – первенец, и на мою долю пришлась бóльшая часть этой удушающей любви. Поэтому я всегда старался держать свою маму в определенных рамках. Я не рассказывал всего, что происходило со мной, в мельчайших подробностях, потому что ей всегда хотелось знать еще больше. Когда я намекнул ей о возможности получить стипендию и провести год в Германии, она разразилась слезами из-за предстоящего возможного расставания. Теперь, когда у меня была Эмма, я был способен понять ее реакцию. Захотел бы я, чтобы моя шестнадцатилетняя дочь провела целый год, предоставленная самой себе, на другой половине земного шара? Да черта с два!

Но воспитание – это умение отпускать вожжи и фокусироваться на том, что лучше всего послужит формированию твоего ребенка. Путешествие за границу – экспресс-курс по взрослению. Осознание, как важно подталкивать самого себя. Выход за пределы своей зоны комфорта. Это по-настоящему помогает расти и меняться. Тот год в Германии изменил меня навсегда. Он не только позволил мне наконец комфортно почувствовать себя в собственной шкуре, но и открыл глаза на тот факт, что у всего всегда имеются две стороны. Германия разительно отличалась от Соединенных Штатов, и хотя я испытал культурный шок, приехав туда, не меньший культурный шок я пережил, вернувшись домой. Машины большие, люди громогласные. Этот опыт сделал меня дипломатом. Теперь я всегда могу помочь людям увидеть другую сторону медали.

Мои родители могли бы сказать «нет» – несмотря на то, что я получил полную стипендию. Они этого не сделали. Это событие было за пределами их зоны комфорта, но они доверяли мне. Они не хотели удерживать меня. Они знали, что мне это нужно. Тот год пробудил во мне уверенность в себе, с которой я иду по жизни по сей день.

Я знал, как тяжело маме поддерживать меня во время этой схватки с раком. Она все еще оплакивала мужа. А теперь еще и сын борется с раком?! «У Каллаханов выдался по-настоящему скверный год», – сказала одна из ее соседок. Не то слово!

Мы с матерью установили отношения взаимной ответственности. Она беспокоилась обо мне и о том, как шел процесс моего выздоровления. Я наконец позволил себе принять ее заботу. И я беспокоился о ней, живущей далеко от меня в одиночестве в огромном доме, скорбящей по мужу, с которым она прожила сорок лет. Я звонил ей каждый день – не для того, чтобы поговорить, а просто чтобы убедиться, что она не упала, а дом не взорвался. Я не находил себе места оттого, что не могу по-настоящему заботиться о ней из такой дали. И еще оттого, что такая значительная часть моей энергии сосредоточена на собственном здоровье.

Как знает каждый, кому был поставлен диагноз «рак», даже «победив» его, постоянно остаешься настороже, выискивая признаки его возвращения. Моя новая норма жизни включала рутину дополнительных сканирований и визитов к врачам. Я должен был проходить КТ каждые шесть месяцев, чтобы исключить возвращение болезни. Меня познакомили с нефрологом, чья работа состояла в поддержании здоровья оставшейся у меня почки. Было такое впечатление, что пора внести моих врачей в список «быстрого набора» телефона.

В мае пришло время первой полугодовой проверки. Доктор Брэдфорд, мой уролог, отметил, что у меня немного повышен уровень PSA (простата-специфического антигена). На самом деле для мужчины, которому чуть за сорок, он был достаточно высок, чтобы вызвать тревогу. Вдобавок КТ-сканирование показало небольшое увеличение простаты. Для меня всегда было загадкой, как ее измеряют. Мы не знали, какого размера она была до этого сканирования, так что же означали слова «небольшое увеличение»?

Доктор Брэдфорд не хотел слишком сильно меня тревожить. Он предположил, что я, вероятно, перенес инфекцию, и прописал курс антибиотиков. Ни один из моих показателей не улучшился. Следующим его предложением была биопсия простаты.

Проходить какую бы то ни было биопсию я побаивался. Мой отец недавно умер – после ненужной биопсии легких. У меня не было ни одной биопсии после прошлого диагноза, а эта процедура обещала быть довольно болезненной. Но это был самый короткий путь. Мы надеялись, что все будет чисто и я смогу после этого радостно «гулять» еще шесть месяцев. Потом должен был начаться очередной цикл поисков рака. Но искать рак было гораздо лучше, чем жить с раком.

В день, назначенный для биопсии, Лисса подвезла меня в клинику, поскольку вести машину обратно домой я не смог бы. Мы вместе сидели в комнате ожидания, листая журналы, болтая ни о чем. Казалось, что мы просто пришли сюда убить время.

В ожидании процедуры я принялся болтать с медсестрой Кейки. Она оказалась соседкой моей коллеги, и было довольно странно вести с ней непринужденную беседу.

Много времени это не заняло, и вскоре я уже был на пути домой, хотя не могу сказать, чтобы это была легкая процедура. Однако мне опять показалось, что врачи приуменьшают масштабы того, что представляет собой каждая медицинская манипуляция. Вот интересно, это я такой малодушный, или они стараются приукрасить картинку, потому что иначе ни один человек в здравом уме не согласился бы на это?

Только год спустя, когда одна моя коллега вытащила из своего письменного стола степлер Swingline, я осознал, что этот обыденный офисный инструмент дает наилучшую красочную возможность описать процедуру.

Как проводить биопсию простаты

После того как пациент ляжет на бок, нанеси лубрикант и болтай дружелюбную чепуху.

Шаг 1: Возьми степлер и раскрой его.

Шаг 2: Введи степлер в задний проход пациента, покрути его. (Для ориентирования на степлере имеется ультразвуковое устройство.)

Шаг 3: Выпусти одну скрепку в стенку прямой кишки поближе к области простаты. Первая скрепка введет местный анестетик. От этого звука пациент подпрыгнет на столе. Тебе следует придержать его одной рукой за бедро. Не дай ему смыться на этом этапе.

Шаг 4: Продолжай использовать степлер, пока не получишь 12 проб тканей простаты.

Вдобавок к этой трудной процедуре сестра Кейки, просматривая мои послеоперационные инструкции, сказала, что следует ожидать, что пару дней в моче будут следы крови. (Кажется, это мы уже проходили, подумал я.) Кроме того, в течение примерно месяца моя сперма будет иметь розовый цвет – «если только вы не занимаетесь этим, как кролики», добавила она.

Ладно. Спасибо.

Когда доберешься до конца веревки, завяжи узел и виси. –

Американская пословица

И вновь мы несколько дней ждали результатов – только чтобы выяснить, что данные не позволяли сделать никакого решительного вывода. Большинство образцов оказались чистыми, но было и некоторое количество клеток ASAP (мелких участков атипичной пролиферации ацинусов). Эти клетки не были раковыми, но результаты требовали еще одной биопсии. Вот радость-то какая!

Я выждал три месяца, чтобы все зажило. И снова прошел через тот же самый процесс – с двумя исключениями: доктор Брэдфорд взял уже двадцать образцов, а я настоял на каком-нибудь болеутоляющем.

К тому времени наступил август, конец лета. Несмотря на неуверенность в отношении моего здоровья, мы приложили все усилия, чтобы насладиться семейными каникулами, и бесчисленные часы проводили, валяясь у бассейна. Мы пытались притвориться, что все нормально в надежде, что сможем продолжать в таком духе бесконечно.

И вот снова мы сидели в кабинете доктора Брэдфорда. Это место становилось для нас уже неуютно привычным. Одна из медсестер дала мне для заполнения анкету. В ней было множество вопросов о моем урологическом и сексуальном здоровье. Зачем им понадобилось, чтобы я отвечал на них? Я знал, что у меня рак. Я просто не знал точно, насколько все плохо. Интересно, подумала ли то же самое Лисса, глядя, как я заполняю анкету.

Вошел доктор. Раскрыл мою историю болезни.

Новости оказались не слишком плохи. (О, как отбрасываются прочь наши суждения о хороших и плохих новостях во время битвы с раком!) Большинство проб были чистыми. В одной оказались раковые клетки. Похоже, росли они медленно, и поскольку мы взяли 32 образца за две биопсии, вероятно, это был очень маленький рак.

– Значит, это рак почки распространился? – спросил я, совсем запутавшись. Я хотел точно понимать, с чем мы имеем дело.

Доктор Брэдфорд покачал головой. Область атипичных клеток была слишком далека от почки. Это был рак простаты.

Я вытаращил глаза. У меня снова рак! Но это было даже не распространение моего прежнего рака. Это был совершенно новый рак. Что, черт возьми, со мной происходит?

Доктор Брэдфорд вручил мне кипу бумаг:

– Я знаю, вы захотите об этом почитать, и здесь есть очень хорошие отправные точки.

Это был ряд вариантов лечения, которые я мог выбрать. Мы назначим консультацию с подходящими врачами и проведем оценку.

Я крепко сжимал бумажки в руке, пока мы молча шли к машине. Я пытался кое-как храбриться в кабинете врача, принимать новости с отношением «нам все по плечу» и с улыбкой. Чтобы он знал, что я готов снова бороться.

Потом мы с Лиссой дошли до машины. Я сел на пассажирское сиденье, а Лисса никак не могла себя заставить сунуть ключ в зажигание. Единственная слезинка скатилась по моей правой щеке.

Лисса взяла меня за руку. Я помотал головой. Я не мог даже смотреть на нее.

– Прости, Лисса, но я не был к этому готов. Я ужасно разочарован.

Я почувствовал, как она сжала мою ладонь. Ведь это и ей разбивает сердце.

Не было никакого другого способа выразить наши чувства. Пора было возвращаться в бой. Но я не чувствовал себя воином. Я не был готов к новой битве. Я еще не оправился после прошлой.

Как смогу я рассказать об этом Эмме?

В тот вечер я сел поговорить с Эммой. Было тихо, и наш день близился к концу. Я должен был как-то объяснить, что у меня снова рак. При этом мне нужно было говорить о простате – а это не та тема, которую мне хотелось бы обсуждать с тринадцатилетней дочерью. Я нервничал и был на взводе. Я сказал ей, что у меня снова нашли рак. Мне следовало бы начать разговор со слов: «Я в порядке. Никакой непосредственной опасности нет». Но Эмма – умный ребенок. Она услышала слово рак – и пропустила все остальное мимо ушей. Она зарыдала, а я крепко обнимал ее. Я еще только учился разговаривать с ней о раке.

Я попытался объяснить, что там на самом деле очень маленькая опухоль. Вся простата размером с грецкий орех, и лишь небольшая часть ее клеток была проблемной. Как бы так описать ей процесс биопсии и то, что мы выяснили? Простата похожа на большую миску попкорна, сказал я ей. Зернышки попкорна – это нормальные, здоровые клетки простаты. Представь, что в эту миску бросили несколько конфет M&M’s. Когда делали первую биопсию, конфетки не попались, только попкорн, но врачи заметили, что где-то в миске присутствует шоколад. Во время второй биопсии они все-таки выловили одну конфетку – и так поняли, с чем имеют дело. Но на самом деле… в основном у меня только попкорн. А конфеток совсем мало.

Это была не идеальная аналогия. Думаю, я скорее запутал Эмму, чем что-то прояснил.

Я снова повторил, что доктор вполне уверен, что никакой особенной опасности для меня нет и что у многих мужчин развивается какой-то тип рака простаты, когда они стареют. Я объяснил, что существуют разные варианты лечения, которые мы будем рассматривать. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы бороться и победить. Мы обнялись.

Наконец она подняла на меня глаза и сказала: «Ты заслуживаешь того, чтобы все это кончилось».

Я не мог с ней не согласиться.

Урок № 30

Не ешь мороженое, если только это не твой любимый вкус

Я знаю, что тебе трудно с этим согласиться. Ты любишь десерты. Ты особенно любишь мороженое. Я люблю мороженое. Я тебя понимаю. Оно упоительно нежное, холодное, и от него поет душа. Одна чашка твоего любимого мороженого содержит около 500 килокалорий. Это значит очень много мусора для нашего организма. Ты меня знаешь. Часто ли я вожу тебя и маму в «Джелати Селести» и выхожу оттуда с пустыми руками? Чаще да, чем нет. Я ем только свои любимые сорта. Я не хочу тратить нормативные калории на вкус, который мне всего-навсего нравится. Мне нужно его любить.

Глава 9
«Готовься. Пли! Целься».

Рискни чем-то или вечно сиди со своими мечтами –

Херб Брукссо

Я сидел, глядя на фразу, которую только что вывел черной ручкой на салфетке для Эммы. Был первый день занятий в школе, и мне снова предстояло набивать руку в этом деле. Время от времени мне удавалось надписывать для Эммы салфетки в течение лета. Я пользовался любой возможностью. Иногда она посещала дневной лагерь, где ей нужен был с собой обед. Если она отправлялась играть в софтбол, я приклеивал салфетку к ее бутылке с водой или клал в рюкзак. Но в этом не было последовательной ежедневной практики, как в учебном году.

Эмма начинала учиться в седьмом классе. Она росла так быстро! Но записка, которую я написал этим утром, хотя и пошла бы ей на пользу, на самом деле была написана для меня. Не чувствовать себя готовым к бою – это было непривычное ощущение. Я всегда был человеком действия. Шла ли речь об ухаживании за Лиссой, о поиске следующей работы, о заботе о том, чтобы моя дочь получила наилучшее образование и самый полезный обед, я всегда был деятелем. В сущности, я переставил для себя слова в известной фразе «Готовься, целься, пли!», потому что мне кажется, что мы порой слишком долго прицеливаемся. Убеждаемся в том, что все идеально выстроено. Тогда как в действительности необходимо просто действовать.

Я всю свою жизнь открывался новым возможностям. Я часто говорю «да» тому, на что совсем не следует соглашаться. Но если постоянно говорить «нет», то всегда будешь упускать возможности. Кое-что лучшее из-того, что случалось со мной, не было спланировано, но произошло лишь потому, что я говорил «да».

И моя битва с раком была такой же. Каждый из моих врачей знал, что я хочу применять самое действенное лечение. И я хотел, чтобы они всегда искали, что еще можно сделать. Если я замечал за врачом хоть малейшую склонность к пассивности, я находил себе другого. Мне нужен был воин, человек, который поведет меня в битву, вдохновляя идти в наступление.

В своей жизни я считаные разы жалел об этой своей стороне. Отчетливо помню только один случай.

Я всегда советую своим служащим постоянно ходить на собеседования, даже если они довольны текущей работой. Умение проходить собеседования – это приобретаемый навык. Единственный способ стать лучше – продолжать практиковаться. Это возможно, только если подавать заявления на новую работу. Или по крайней мере откликаться на интересные возможности, которые сами плывут в руки. Всякий раз как со мной связывался рекрутер, чтобы спросить, ищу ли я новую работу, я говорил: «Нет. Но я вас слушаю». Иными словами, я открыт возможностям, которые открываются мне.

Вскоре после рождения Эммы я начал выслушивать предложения о других возможностях работы. Так случилось, что открылась вакансия в компании «Стейплз». Ее штаб-квартира расположена в окрестностях Бостона, а я всегда надеялся при случае снова перебраться в те места. Я любил Лиссу, мне нравилось жить в Ричмонде, но я оказался далеко от своей семьи и на самом деле никогда не думал, что мы навсегда осядем там. Я не знал точно, как Лисса отреагирует на идею сняться с места всей семьей и перебраться в Новую Англию, я просто собирался съездить на собеседование. С решением будем разбираться, когда будет предложена сама работа.

Мое телефонное собеседование с кадровым менеджером было запланировано на воскресный вечер. Это было фантастическое собеседование, которое длилось больше полутора часов. Мы подробно поговорили о практиках ретейла, о трудностях, с которыми и «Серкит Сити», и «Стейплз» сталкивались на рынке, о рабочей среде в «Стейплз»; нашли даже время обсудить нашу персональную мотивацию. Мне понравился менеджерский стиль моей собеседницы.

Я не удивился, когда на следующий день раздался звонок из отдела кадров с вопросом, смогу ли я прилететь к ним на дальнейшие собеседования. Они постараются забронировать для меня авиабилет на среду. Предполагалось, что это будет визит «туда и обратно». Я вылечу утром, встречусь кое с кем из отдела продаж, пообедаю с менеджером по найму, пройду еще несколько собеседований, потом ранним вечером вылечу обратно в Ричмонд. Я был в восторге.

Я начал подготавливать почву в своей компании к тому, что не выйду в среду на работу. Мои коллеги всегда принимались подшучивать, когда кто-нибудь являлся на работу в костюме. Они сразу делали вывод, что этот человек собрался на собеседование в каком-то другом месте. Такое случалось нечасто, но я видел достаточно подобных сцен, чтобы знать, что деловой костюм может вызвать подозрения. Я немного нервничал из-за необходимости попросить незапланированный отгул, но, в конце концов, я-то буду в другом городе, а мои коллеги останутся в Ричмонде.

Придя на работу во вторник, я заметил, что двое коллег из нашего подразделения проявляют необычно высокий уровень активности. Блэйн был моим начальником, и они с Дэнни Бэрдом, моим коллегой, носились по офису как сумасшедшие. Из любопытства я спросил кого-то, что происходит. «А, это они завтра едут в Бостон на срочную встречу с представителями «Роуд Раннер», – был ответ.

О-хо-хо! Это определенно осложняло мои планы. Ричмондский аэропорт не так уж велик. Число рейсов в Бостон и обратно ограничено. Я был уверен, что столкнусь с ними.

Мне нужно было выяснить подробности их поездки. Я решил пойти прямо к Дэнни и спросить, что он делает завтра. Когда он заговорил о планах полететь на один день в Бостон, я робко признался, что у меня похожие планы и меня несколько беспокоит перспектива столкнуться с Блэйном во время поездки. Мы с Дэнни сравнили наши расписания. К счастью, наши утренние рейсы вылетали с разницей в 20 минут, а гейты были достаточно далеко друг от друга, чтобы я мог с некоторой долей вероятности рассчитывать, что сумею избежать встречи с ними.

Однако нам предстояло лететь обратно одним и тем же вечерним рейсом. Это будет катастрофа. Я внезапно жутко занервничал.

В среду я проснулся рано и направился в аэропорт. И хотя мне на глаза не попались ни Блэйн, ни Дэнни, я также не видел и объявления о посадке на мой рейс. Мой рейс откладывался… и откладывался… и снова откладывался. Я позвонил в «Стейплз», чтобы дать им знать о том, что я сильно задерживаюсь, и они перенесли время моего собеседования. Когда я наконец прилетел в Бостон, меня ждал маленький шаттл, и я поехал во Фрэмингэм. Было так поздно, что я пропустил назначенное мне на утро собеседование. Меня привезли в кафетерий, где я торопливо перекусил. Можно было начинать.

Когда мы шли на мое первое собеседование, я рассказал кадровому менеджеру о своих затруднениях: объяснил, что попадаю на один обратный рейс в Ричмонд со своим начальником и хотел бы избежать этого любой ценой. Она посмеялась и уверила меня, что «Стейплз» сделает все возможное, чтобы доставить меня в аэропорт раньше, чем планировалось, и закажет более ранний рейс.

Личные собеседования прошли еще лучше, чем телефонное. Я был совершенно уверен, что хочу получить эту работу. Мне оставалось только убедить Лиссу, что для нас это хороший ход. Ей всегда нравилось приезжать ко мне в Бостон, но ни разу не приходилось по-настоящему прожить зиму в Новой Англии. Это могло оказаться самым большим препятствием.

Как только собеседования завершились, я поспешил обратно в аэропорт. Сотрудники «Стейплз» перебронировали мне рейс, и я был готов отбыть. Мои надежды сникли, стоило мне войти в терминал. Все рейсы в среднеатлантический регион откладывались. Что происходит? Оказалось, на всем пространстве от Нью-Йорка до Виргинии бушуют сильные и обширные грозы. Все рейсы задерживались – и, что еще хуже, мой вообще был отменен! Да, вы сами догадались. Меня автоматически перебронировали на мой первоначальный рейс, и я попадал на тот же самолет, что и Блэйн с Дэнни. Я не мог в это поверить. Ох, как я погорел, – вертелась у меня одна и та же мысль!

Несколько минут я расхаживал по терминалу и гадал, что делать. Что подумает мой начальник, если наткнется на меня здесь? Я не мог себе позволить оказаться уволенным! У меня дома новорожденный младенец! Я начинал уже жалеть, что вообще согласился на это собеседование. Разве моя нынешняя работа недостаточно хороша? Зачем я всегда ищу что-нибудь получше? Почему всегда нужно говорить «да»? Я взвинчивал себя, и лихорадочное состояние нарастало.

Я решил позвонить Лиссе. Извинился перед ней за то, что поставил нас в это идиотское положение, и спросил, что мне делать. Пока я слушал, как она пыталась успокоить меня, уверяя, что все будет нормально, прямо передо мной прошли Блэйн с Дэнни. Мое сердце остановилось. Но они не замедлили шаг. Они меня даже не заметили. Я был благодарен судьбе за то, что одет так же, как и любой другой бизнесмен в аэропорту, но знал, что долго это не продлится. Как только я подойду к гейту, они меня заметят.

И вдруг я понял, что надо делать. Я попрощался с Лиссой, поймал такси и поехал в Бостон. Забежал там в спортивный магазин и через несколько минут стал обладателем шортов, кроссовок, бейсболки и футболки с символикой клуба «Пэтриотс». Затолкал свой деловой костюм в фирменный пакет магазина и отправился обратно в аэропорт. Там я купил пару экземпляров газеты «Бостон глоб». Это газета с широкими полосами, за страницами которой, раскрыв ее, можно было с легкостью спрятаться. А на самый крайний случай… что ж, я был одет в повседневную уличную одежду и мог объяснить, что был в Бостоне по личному делу, если бы меня все-таки поймали.

Когда я уселся, притворяясь, что читаю газету, голова у меня все еще шла кругом. Я решил, что мне нужна помощь. Подошел к стойке регистрации и рассказал свою историю двум парням, работавшим за ней. Они посмеялись над моей ситуацией. «И я готов спорить, что ты сказался больным, чтобы прилететь сюда. Ох, ну, парень, ты попал!» – подхватил один из них. Им-то было смешно, но я сам не находил в этом никакого особого комизма.

Наконец они перестали хохотать, и один из них спросил:

– Ну, так почему ты нам все это рассказываешь?

Я объяснил, что мне нужна помощь, чтобы выбраться из этого тупика. У меня есть идея. Я хочу стать пассажиром, «нуждающимся в специальной помощи на борту». Мое место было в самом хвосте самолета. Если бы я поднялся на борт первым, я мог бы проскользнуть на последний ряд и незаметно усесться там. Я поднимусь в самолет первым и сойду последним. Если служащие у гейта помогут мне, возможно, мне удастся добраться до дома незамеченным.

Эти двое были рады мне помочь. Один даже упомянул, что откроет дверь к выходу и махнет мне рукой еще до того, как сделают объявление, касающееся пассажиров, нуждающихся в специальной помощи! Наконец-то я был в безопасности!

Я снова уселся и стал ждать. Двое парней у стойки продолжали время от времени поглядывать на меня и посмеиваться. Когда я в очередной раз поднял на них взгляд, они снова помахали мне, подзывая к себе. Я осторожно встал и огляделся по сторонам. Нигде не было видно ни Блэйна, ни Дэнни. Я все еще был «чист». Я подошел к стойке.

– Итак, мистер Каллахан, – сказал мне один из них, – ваш план хорош. Вы можете подняться в самолет первым и выйти последним… а можете подняться в самолет последним, а выйти первым!

Я не вполне понимал, о чем он толкует, пока он не протянул мне билет первого класса. Теперь я должен был занимать кресло 1B. Я буквально мог сесть в самолет последним, гораздо позднее того, как Блэйн и Дэнни займут свои места. А как только мы приземлимся, я поспешу наружу и намного их опережу. Какой подарок!

Начинался третий час ожидания в аэропорту. Я прочел все до единой заметки в газете, но Блэйн и Дэнни больше ни разу не попались мне на глаза. Вероятно, пошли куда-нибудь перекусить. Двое у стойки по-прежнему временами похохатывали. И снова один из них взмахом руки подозвал меня. Что еще могло случиться? – подумал я.

Он сказал, что рейсы по-прежнему надолго откладываются, а многие вообще отменены. Я стоял и с замиранием сердца гадал, уж не хочет ли он мне сказать, что я не доберусь домой. Вместо этого он спросил, как зовут моего начальника. Я принялся было объяснять, что на самом деле Блэйн – начальник моего начальника, но тут до меня дошло, что ему не нужен такой уровень подробностей, и ответил кратко: