Текст книги "Фантастика и Детективы, 2013 № 05"

Автор книги: Гарри Гаррисон

Соавторы: Фридрих Дюрренматт,Арпад Балаж,О. Генри,Петр Любестовский,Мануэль Куэвильяс,Кирилл Берендеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Кольцо с голубым сапфиром
Петр Любестовский

Не может дерево худое приносить плоды добрые.

Евангелие

Петр Любестовский

18 января 1947 г.

Часть вторая
Ошибка в объекте

1

Глубокой осенью, поздним ненастным вечером в Красном Бору произошло новое убийство. Ножом в спину была убита молодая женщина Елена Уличева – жена сотрудника милиции и подруга Таисии Лясниковой, которая невольно оказалась свидетелем убийства.

Это случилось два года спустя после убийства Галины Лясниковой – Тасиной матери, как раз в канун помолвки Таисии Лясниковой и Олега Езерского. Незадолго до этого Тася и Олег решили пожениться, и после свадьбы Езерский собирался переехать на постоянное жительство в Красный Бор.

В ту пору Тася заочно училась на последнем курсе сельхозинститута и работала в совхозной бухгалтерии. Там она и познакомилась с Леной Уличевой, женой Сергея Уличева – оперуполномоченного районного отдела внутренних дел. Будущий Тасин муж и муж Елены работали в одном отделе, оба были сыщиками, поддерживали тесные дружеские отношения, поэтому девушки быстро нашли общий язык и крепко подружились. Кроме того, девушки были очень похожи, как внешне, так и характерами, отчего их в поселке называли сестрами.

Нередко, когда друзья задерживались на службе или находились на дежурстве, Тася и Лена коротали вечера вместе. Елена Уличева была беременна, и подруги были заняты шитьем и вязанием: готовили шапочки, пинеточки, пеленки и распашонки для будущего малыша.

В тот злополучный вечер их мужья дежурили в составе оперативно-следственной группы и подруги решили отложить все дела и сходить в поселковый клуб на концерт заезжих артистов, которые не часто заглядывали в медвежий угол.

Из клуба возвращались поздно, в кромешной тьме. Дул ветер, моросил холодный осенний дождик. Подруги пробирались на ощупь, поддерживая друг друга. Когда взошли на мостик через ручей, разделяющий поселок на две части, Лена неожиданно вскрикнула: «Ой!» и стала падать.

– Что случилось? – заглянула в лицо подруги Тася, решив, что та подвернула ногу. Но Лена застонала, резко наклонилась вперед и едва не растянулась на мостике. Тасе с трудом удалось зацепиться за перила и прислонить к ним подругу, чтобы та не упала. И только тут Тася заметила на белом плаще подруги темное пятно – из раны на спине сочилась кровь. Охваченная ужасом девушка машинально взглянула на свои руки – они были в крови.

«Помогите!» – закричала Тася, словно безумная. Из темноты вынырнул молодой парень. Тася узнала его. Это был совхозный шофер Юрий Хрипачев. Он бросился к ним, подхватил Лену под мышки, встащил себе на спину и помог донести ее до дома поселкового фельдшера Ивана Фролова.

По дороге Лена не проронила ни слова. Пока ждали машину скорой помощи из районного центра, в ней еще теплилась жизнь. Фролов суетился возле девушки, всячески пытался реанимировать угасающую Лену. Но все хлопоты оказались напрасными. Когда «скорая» прибыла, она была уже мертва.

2

С первых шагов в расследовании убийства Елены Уличевой следователь районной прокуратуры Анатолий Дмитриевич Кирута понял одно – с этим делом придется изрядно повозиться. Ни прямых, ни косвенных улик по горячим следам обнаружить не удалось. Свидетелей и очевидцев происшествия, кроме Таисии Лясниковой, тоже не просматривалось.

Лясникова, которую следователь допросил первой, утверждала, что все произошло абсолютно неожиданно. Сойдя с крыльца поселкового клуба, они с Леной укрылись зонтом. Барабанная дробь дождя, завывание ветра, сыграли на руку убийце – подруги не услышали его шагов. Кроме Юрия Хрипачева, который прибежал на крик Лясниковой, она в тот момент никого рядом не видела.

Вслед за Лясниковой Кирута вызвал на допрос Хрипачева. Тот сообщил, что, возвращаясь из поселкового клуба, услышал впереди у ручья душераздирающий крик. Кричала девушка, звала на помощь. Он сорвался и бросился в темноту. На мостике через ручей увидел Таисию Лясникову и Елену Уличеву. Они стояли, облокотившись на перила. Тася сквозь слезы сообщила, что Лена ранена. Он взвалил девушку на спину и быстро понес к дому поселкового фельдшера. «Но спасти Лену, к глубокому сожалению, не удалось», – вздохнул Хрипачев.

– Когда бежали на крик, вам никто не встретился? – спросил его Кирута.

– Нет, никого не видел, – ответил Юрий.

– А вы не пытались заглянуть под мостик или в кусты на берегу ручья, чтобы обнаружить убийцу?

Хрипачев удивленно взглянул на следователя и сказал:

– Нет. Для меня гораздо важнее было спасти девушку.

Следователь отпустил Хрипачева, но предупредил его, что он вскоре может ему понадобиться.

Кирута пригласил в кабинет Езерского и первым делом спросил:

– Как себя чувствует Тася?

– Как себя может чувствовать девушка, у которой год назад убили мать, а теперь вот и лучшую подругу? – вопросом на вопрос ответил Олег. И добавил:

– Убеждаю взять больничный, а она говорит, что на работе, в коллективе, ей будет немного легче пережить горе.

– Да, незавидное положение у твоей будущей жены, – вздохнул Кирута и потянулся за сигаретой. – Но мне придется ее еще не раз побеспокоить, как это ни печально. Очень важно как можно больше узнать об Уличевой. А кому, как ни подруге она доверяла самое сокровенное. Кстати, как Сергей держится?

– На него смотреть жалко. Крепкий парень, но кого не надломит такая трагедия – в одночасье потерять и жену, и будущего ребенка, – сокрушенно покачал головой Езерский.

– Не знаю, как с ним побеседовать, чтобы не причинить дополнительных страданий, – задумался следователь.

– Я пробовал поговорить, интересовался по поводу врагов. Сергей утверждает, что не припомнит, чтобы ему или жене открыто кто-то угрожал.

– Прошу тебя, Олег Павлович, навести справки о Юрии Хрипачеве. Насколько я знаю, он был судим, до суда скрывался и задержал его тогда никто иной, как Сергей Уличев. Не месть ли это со стороны Хрипачева?

– Маловероятно, – сказал Езерский. – Хрипачев после заключения в корне изменился, никаких связей с уголовным миром не поддерживает. То, что произошло тогда – ошибка молодости. Теперь он совершенно другой. Окончил техникум, скоро станет механиком. Собирается жениться. Тася хорошо отзывается и о нем, и о его будущей жене.

3

Кирута еще раз тщательно осмотрел место происшествия, излазил мостик и прилегающие к нему кусты. На большую удачу он не рассчитывал, принимая во внимание непогоду в ночь происшествия. И все же ему удалось кое-что обнаружить. Правда, улик было с гулькин нос, да к тому же они требовали дополнительного исследования. Но и это была удача.

Кинолог старшина милиции Куров с собакой Альфой, вызванные следователем на место происшествия, старались вовсю. Вначале Кируте показалось, что Альфе удалось взять след. Но затем собака бросилась на мостик, закрутилась и вернулась на дорогу.

Это обстоятельство и найденный на месте происшествия окурок сигареты «Ява» побудили Кируту еще раз внимательно проверить версию мести со стороны Хрипачева. Следователь принимает решение повторно допросить Хрипачева.

Во время нового допроса Юрий по-прежнему утверждал, что никого не видел – шел позади на приличном расстоянии от погибшей и ее подруги. И только когда услышал крик – бросился на помощь. К погибшей никаких претензий у него не было, никогда не угрожал ни ей, ни ее мужу. «Да и за что? За то, что поплатился тогда за хулиганскую выходку по пьяной лавочке? Так сам виноват…»

– Какие сигареты вы курите? – неожиданно спросил Кирута.

– Предпочитаю сигареты «Ява», – спокойно ответил водитель.

– Припомните, пожалуйста, у вас была в руках сигарета, когда вы услышали крик о помощи?

– Да, я как раз закурил, и успел затянуться, как раздался крик.

– Где вы бросили окурок?

– Не помню. Кажется, у моста…

4

Как ни откладывал Кирута встречу с Сергеем Уличевым, но больше тянуть было нельзя – его следовало допросить по всей форме. Сергей рассказал следователю, что не может взять в толк, кому они с женой перешли дорогу и допекли так, что человек пошел на крайность. Сколько ни пытался он отыскать среди своих знакомых врагов, но так и не нашел. «Недоброжелатели, конечно, есть, как и у каждого человека. Но чтобы пойти на убийство, нужны очень веские причины. Лена никогда не говорила о том, чтобы ей кто-то угрожал. Не припомню и я», – сокрушенно вздохнул Уличев.

– Не заметили ли вы в поведении жены что-то необычное в последнее время? – поинтересовался Кирута.

– Нет, все было как всегда.

– А не мог ли на это пойти кто-то из ваших бывших соперников, тот, с кем Лена встречалась до замужества?

– Нет, это исключено. Я дружил с ней с той поры, когда она еще училась в школе, в одиннадцатом классе.

– Простите, на каком месяце беременности была ваша жена?

– На пятом. Мы ждали сына…

– Из тех, кто недавно освободился, у вас ни с кем не было конфликта?

– Слышал, что вернулся из заключения Алик Сотов, которого я повязал на блатхате. Я ему тогда испортил всю обедню…

5

Прокурор района пригласил Кируту к себе и спросил:

– Ну что Анатолий Дмитриевич, просматривается какая-либо версия?

– Пока ничего определенного? – ответил следователь.

– Неужели все так мрачно?

– Почти так же темно, как и в ночь происшествия, – пошутил следователь.

– Мне импонирует ваш оптимизм, – пошутил в ответ прокурор. – Что показывает Хрипачев?

– Он утверждает, что никого не видел, а сам не причастен.

– И у вас нет сомнений относительно его показаний? – пристально посмотрел прокурор на следователя.

– Мотив слабоват. Чтобы пойти на убийство, нужен очень серьезный мотив. А Хрипачев, по своей дурости, еще малолеткой отбыл срок и напрочь забыл об этом. Ведет вполне нормальный образ жизни.

– А ежели это чья-то наводка, он трусит, не выдает сообщника?

– Нет, он не робкого десятка, к тому же с бывшими зеками не водится. Есть еще один веский довод в его пользу. Дело в том, что удар в спину Уличевой нанесен сверху вниз, на основании чего эксперты утверждают, что человек, покушавшийся на ее жизнь, был высоко роста, примерно под метр восемьдесят, а Хрипачев ростом ниже среднего.

– Надо проверять всех ранее судимых в районе? – посоветовал прокурор.

– Мы уже работаем в этом направлении, – сказал Кирута. – Установлено, что их всего шесть и двое из них судимы за нанесение телесных повреждений. У одного из них алиби, а вот другой путается в показаниях. Это Алик Сотов.

– Это тот, которого задерживал Сергей Уличев, рискуя жизнью?

– Да, он ему тогда здорово подпортил день рождения.

– Проверьте Сотова основательно. Он давно освободился?

– Около года назад.

– На работу устроился?

– Нет, не работает – находится на иждивении матери.

6

Во время очередной беседы Таисия Лясникова сказала следователю, что видела Алика Сотова в клубе во время концерта.

Сотова арестовали. Кирута неоднократно допрашивал его. Сотов признался, что в клубе был и сразу после концерта отправился домой. Подтвердить или опровергнуть показания Сотова никто не мог.

Езерский навестил мать Сотова, и та сообщила сыщику, что сын пришел домой за полночь. Где пропадал два часа в непогоду, Сотов объяснить не мог. Бормотал о том, что мать сослепу могла ошибиться, перепутать время. Езерский вынужден был вновь встретиться со старушкой, и она прояснила ситуацию: «Я радио никогда до конца не выключаю, а только приглушаю. В тот вечер я услышала, как Алик прошел на свою половину дома – определила по скрипучим половицам. И почти сразу же радио просигналило двенадцать раз и замолкло».

«Почему лукавит Сотов? Что он скрывает? Если это его рук дело, то каков мотив его покушения? Месть? Но прошло уже немало времени, как он на свободе. Почему не сделал это раньше? Ждал удобного случая? Но даже если допустить, что это сделал он, то возникает другой вопрос: почему решил отомстить таким образом – покушением на жену Уличева, а не на самого опера? Боялся, что не совладает с ним, получит достойный отпор?»

Это были вопросы, на которые следователь упорно искал ответы и пока не находил их. Может быть, потому, что ему с самого начала казалось, что версии, которые он выдвинул первоначально, шатки. В них не хватает чего-то очень важного.

Кирута вновь вызвал Сотова на допрос и сделал попытку уличить его во лжи. Но тот твердил одно, что на мокрое дело не способен. И когда следователь высказал сомнение по этому поводу, Сотов сказал: «Значит, плохо вы меня знаете». После чего замкнулся и отказался говорить.

Анализируя протокол допроса Сотова, Кирута пришел к выводу, что тот к убийству Уличевой не причастен. Да, он что-то скрывает, не исключено, что какие-то другие преступления числятся за ним, возможно, не желает кого-то выдавать. Но к убийству Уличевой все это никакого отношения не имеет.

Кирута принимает решение освободить Сотова, но дает указание оперативникам проследить за ним.

7

В поселке Красный Бор с момента ареста Сотова упорно муссировались слухи о том, что Елену Уличеву убил ни кто иной, как Алик, в знак мести ее мужу за шесть лет колонии. Находились свидетели того, как Сотов в пьяном угаре заявлял, что Уличев дорого заплатит за каждый год его отсидки.

Кирута никогда не пользовался слухами, следуя восточной пословице: «Если ты пьешь воду из мутного источника, не удивляйся, что у тебя испортился желудок». Но на этот раз сомнения о том, не поспешил ли он с освобождением Сотова, закрались в его сознание, и он уже всерьез подумывал, чтобы исправить ошибку. Но все разрешилось само собой.

Участковый инспектор Александр Дорохов, который вел наблюдение за Аликом Сотовым, сообщил следователю, что сразу после освобождения из-под ареста Сотов отправился к Антону Чернову, ранее судимому за грабеж. Друзья по несчастью о чем-то долго беседовали меж собой, осушив в ходе беседы не одну бутылку, и едва не подрались.

Кирута приказал немедленно арестовать Чернова и доставить в прокуратуру. В ходе допроса следователь намекнул Чернову, что у прокуратуры есть основания подозревать его и Сотова в убийстве жены сотрудника милиции Елены Уличевой. И тогда перепуганный Чернов признался следователю, что у него и у Сотова алиби. В ту ночь, когда была убита Уличева, они ограбили магазин в селе Заречье. Награбленное надежно спрятали, и теперь Сотов испугавшись, что на него вешают убийство Уличевой, склоняет его к тому, чтобы толкнуть товар, деньги поделить и бежать. Чернов же убеждал подельника залечь на дно и переждать, пока суматоха в поселке уляжется, убийца Уличевой будет найден и тогда они смогут спокойно выйти из подполья и воспользоваться награбленным.

Кирута справился у сыщиков по поводу кражи в Заречье и те подтвердили, что такой факт имел место и теперь они принимают меры по раскрытию этого преступления, но пока безуспешно. Следователь уточнил время кражи. По данным оперативников оно совпадало со временем убийства Уличевой, но Кирута решил заручиться дополнительными данными на этот счет.

– Ваше алиби требует проверки, ибо никто не может подтвердить, что именно с десяти до двенадцати часов вечера в день убийства вы ограбили магазин в Заречье, – сказал Чернову следователь.

– А у нас есть свидетель, – неожиданно заявил Чернов. – Примерно около одиннадцати часов мимо магазина проходил парень в светлой куртке и спортивной шапке и едва не обнаружил нас. Дело в том, что перед тем, как проникнуть в магазин мы отключили фонарь на столбе. Парень что-то заподозрил, поднялся на крыльцо магазина и заглянул в окно. Мы находились в подсобке и наблюдали за ним. Это обстоятельство и позволило нам остаться незамеченными.

По поручению следователя случайный свидетель вскоре был установлен. Им оказался житель Заречья Эдик Максимов. В тот вечер он засиделся у друга – смотрели по телевизору футбольный матч. Когда возвращался домой, моросил дождь, поднялся ветер. Эдик был у самого магазина, когда у него под носом погас фонарь. Парень насторожился. Ему показалось, что в помещении магазина кто-то есть. Он заглянул в окно, но никого не обнаружил. Кирута приказал арестовать Сотова и вместе с Черновым передать их следователю милиции, который ведет дело об ограблении магазина в Заречье.

8

Новый рабочий день Кирута начал с того, что попросил принести к нему в кабинет одежду убитой Елены Уличевой.

Следователь развернул узелок с одеждой и стал внимательно осматривать все, что в нем находилось: шерстяная вязаная кофта серого цвета, высокие черные сапожки, широкая юбка под цвет кофты, белый плащ. Слева на спине плаща – пятно бурого цвета, а в центре пятна – дыра, размером около трех сантиметров. Кирута с помощью лупы долго исследовал то место, куда был нанесен удар. Ему показалось, что в этот момент в голове мелькнула какая-то важная догадка. Следователь попытался сфокусировать на ней внимание, но она быстро ускользнула от него.

В этот момент в кабинет вошел капитан Езерский. Сыщик заметил, что перед следователем одежда погибшей, изучая которую Кирута выглядит весьма озабоченным. Езерский подошел к столу и сказал:

– Это плащ моей Таисии…

– Не понял, – в недоумении посмотрел на сыщика следователь и от неожиданности опустился на стул. – Поясни…

– Тут вот какое дело. Вчера вечером я долго беседовал с Тасей и просил ее вспомнить все, что предшествовало покушению на Лену – до и после концерта. И вот что выяснилось. Они договорились пойти на концерт еще днем, а встретиться условились у центрального магазина в восемнадцать часов тридцать минут, за полчаса до концерта. Когда Лена подошла к магазину, Тася была уже там. Она взглянула на подругу и первым делом сказала: «Лена, ты оделась не по сезону и не по погоде. Дождь передавали, а ты в одной кофточке. Будущего сына не бережешь». «Зато зонтик захватила. А тебя от дождя твой плащ не спасет», – сказала Лена.

На Тасе была темная вязаная кофта и белый плащ, на голове у обеих – легкие бежевые косынки. Тася тут же предложила подруге плащ, но та отказалась.

Когда закончился концерт, было темно, поднялся ветер, моросил холодный дождь. Прямо на крыльце клуба Тася сняла с себя плащ и отдала подруге. На этот раз Лена уступила. Быстро накинула на себя плащ, раскрыла зонтик, взяла Тасю под руку и они живо направились по тропинке ведущей на окраину поселка через ручей.

Кирута внимательно, не перебивая, выслушал сыщика, задумался и сказал:

– Присаживайся рядом и, как говорят в Одессе, слушай сюда. Мы потеряли много времени идя по ложному следу. Если бы мы сразу установили этот факт с переодеванием, все выглядело бы иначе, и мы не толкли бы в ступе воду. Ни ты, ни Тася, ни Уличев не сообщили мне об этом с самого начала. Но я никого не виню. Следуя совету мудрого Конфуция, я всегда помню о стрелке из лука: когда он делает промах, то не винит других, а ищет причину неудачи в себе. Видно я потерял нюх, если прокололся на таком пустяке. Ведь я с самого начала чувствовал, что что-то здесь не сходится…

– Ты хочешь сказать, что убить хотели Тасю, что произошла ошибка в объекте, – уставился на следователя Езерский.

– Именно так. Покушались на твою будущую жену. Просто преступник не знал, что Тася отдала плащ подруге. И, надо заметить, тем самым спасла себе жизнь, совершенно не подозревая об этом. У обеих из них на ногах были высокие темные сапожки, головы в светлых косынках были прикрыты зонтом, а кофточка у Таси, оказалась один к одному, как у Лены.

– Выходит, он видел Тасю раньше, до концерта, и знал, что на ней был белый плащ, – задумался капитан Езерский.

– Да, если он планировал покушение, он наверняка видел их, скажем у магазина. На концерт он наверняка не пошел, дабы не светиться, а поджидал Тасю у моста через ручей, зная, где она живет.

– Вот это оборот дела, – вырвалось у Езерского. – Ну, допустим, что эта версия наиболее вероятная и тогда возникает вопрос: кто это мог быть? – задумался сыщик.

– Могу сказать лишь одно, что преступник живет не в Красном Бору. При осмотре места происшествия, я обратил внимание на одну деталь – отпечаток колеса велосипеда. Думаю, что местный житель едва ли мог воспользоваться таким транспортом, разыскивая и ожидая жертву. По этой же причине он не появился в клубе – местные жители могли сразу узнать чужака. Выходит, что это залетный, – заключил Кирута. – А что ты думаешь по этому поводу?

– Я настолько ошеломлен, что не могу сразу ничего сообразить. Не представляю, как я скажу об этом Тасе – она и так не может пережить потерю подруги, а если ей станет известно, что это произошло по ее вине…

– Не надо пока ничего говорить. В этом нет ее никакой вины. Виновного обязаны найти мы с тобой и сделать это необходимо в самое ближайшее время. Будем работать денно и нощно, но обязательно отыщем того, кто загубил две ни в чем не повинные жизни, причинил столько страданий Сергею, Тасе и тебе.