Текст книги "Hell on the road - 2 (СИ)"

Автор книги: Ганни Волчонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Такой себе джипик с ПТУР, только бронированный. В принципе, неплохая идея, и исполнение было на уровне, но сам понимаешь, в текущих условиях нафиг не нужен.

– Угу. Ладно, пошли отсюда, – вздохнув, я оторвался от ограждения. – Ничего интересного мы уже не увидим.

Я решил посетить Сержа, но придя в мастерские, сразу понял, что я не вовремя. Мастера ругались, орали друг на друга и чуть ли не дрались. Немного послушав, я понял, что проблема в выданной им задаче – подготовить автоцистерны к сопровождению Штормов. Задача практически невыполнимая – либо объем перевозимого топлива будет недостаточным, либо машина будет слабозащищена, либо сама по себе будет жрать горючки немногим меньше Шторма. Ну или просто еле-еле ползти. Короче, покинул я мастерские и пошел в бар, где встретил сестру. Та уже успела выпить пару стопок по сто грамм.

Да, с такими проблемами точно можно печень посадить.

Мы с Леной пили немного, и делали это молча. Наверное, наш малость угрюмый вид отпугивал потенциальных собеседников, так что, до самой ночи мы просидели вдвоем. И не сказать, чтобы я был недоволен.

В таком вот ключе протекли три месяца. Доработали Штормы, тяжелые зенитки, испытали автоцистерны, грузовики с боеприпасами, отработали действия в команде. Загрузили припасы. Снова ехали на поезде, при этом перед нами покатил небольшой локомотив с краном – проверять полотно и ремонтировать, если драконы успели его разбомбить.

Итак, вот и Рубеж. Снова. Я, тяжело вздохнув, поправил кевларовый бронежилет, проверил работу приводов наведения. То же самое делали стрелки всех машин.

– Всем экипажам, доложить о готовности, – раздался в наушнике голос Алефа. Хоть что-то драконы не глушат, и связь ближнего радиуса будет действовать всегда.

– Шторм-2, готов, – отрапортовал я.

– Шторм-3, готов, – раздался голос Никиты, леопарда.

– Шторм-4, готов, – а это Александр, лис.

– Тяжелый-1, готов.

– Тяжелый-2...

– Прицел-1, Прицел-2, Танк-1, Танк-2, Тягач-1, 2, 3, 4...

– Я Шторм-лидер, выдвигаемся. Держим порядок, по команде "Вдруг" – рассыпать строй. Огонь по усмотрению, режим эконом-восемьдесят. Прицелам – пассивный режим.

Раздался нестройный хор подтверждений. Я переключился на внутреннюю связь.

– Влад, давай восемьдесят, экономный режим. Ни пуха нам.

Никто не ответил. Мы возвращались в Ад.

Д1-15-43

Режим Э80

Прошли около шестисот километров. Движение в основном по прямой. За нами тянется пылевая стена, ничего с этим не сделать. По оценкам, топлива хватит на две тысячи километров в обе стороны. Продолжим движение до 18-00, следом привал.

Я поставил точку и закрыл журнал. Его обязали вести командирам всех экипажей, на всякий случай. Журнал хранился в защищенном контейнере, и был своеобразным текстовым "черным ящиком". Перестраховка, но в нашем деле не помешает.

Я потянулся, пытаясь хоть чуть-чуть размяться в стесненных условиях башни. За все время на нас даже с большой высоты бомбу не сбросили, а ведь мы ехали четко по прямой. Сбросить бомбу с упреждением, и хана. Хотя, мы ведь время от времени меняем режим движения, если быть точнее, каждые 5-10 минут. Разница не то, чтобы существенная – плис-минус десятка в каждую сторону – но немного успокаивает.

Ближе к пяти вечера Шторм-3 открыл огонь из главных калибров, все тут же насторожились, но зря – дракон мгновенно развернулся и улетел. Никита получил всеобщую похвалу за зоркий глаз, а все остальные начали активнее следить за небом. Похоже, летающие ящерицы опасались наших раздутых калибров.

Вечер прошел спокойно, как и ночь. Все выспались, разве что спать в стесненных условиях боевых отделений было малость неудобно. Благодаря улегшейся пыли, обзор во все стороны был отличным, а прогреваемые время от времени двигатели давали возможность в случае чего мгновенно среагировать на угрозу. Так что, отдых действительно было отдыхом.

Д2-19-31

Режим Э85

За день проехали семь сотен километров. Ничего не изменилось. Итого пройдено тысяча триста, примерно. Цель вылазки Алеф раскрыл только сейчас, в соответствии с приказом командования. Задача – добраться до лабораторий, местоположение которых удалось выяснить, распотрошив секретные архивы. Потому и едем по прямой – топлива хватает буквально впритык. Алеф считает, что если мы хоть что-нибудь найдем – часть пути придется пройти пешком. Для этого одна из машин снабжения везет снаряжение для походной группы. В нее войдут только десять зверей с наиболее высоким уровнем подготовки.

Скорее всего, мне придется сидеть в Шторме. Надеюсь, Лену не припрут – не нравится мне это затишье.

Я поставил точку и закрыл журнал, после чего проверил все приборы, особенно пустышки, служащие лишь одной цели – предупреждать о приближении драконов. Конечно, эти ящерицы теперь более осмотрительно используют системы глушения, или что у них там, но все равно.

Время от времени мы переговаривались в общем эфире, в основном из-за скуки. Никто не жаловался – лучше тишина, чем бой, но с каждым часом такого вот затишья напряжение только нарастало. Я до сих пор помнил ночь, в которую мы впервые столкнулись с драконами. Помнил, как они рвали броневую сталь, как один из них оторвал и утащил башню с лисом Алексом.

Забавное, кстати, совпадение. Командир четвертого Шторма – рыжий лис Александр. Когда мы с сестрой закончили отбор кандидатов, то сами удивились. Впрочем, лис обладал огромным опытом и внушительным набором навыков – значительно большим, чем мог похвастать я сам. Вообще, все члены экспедиции были настоящими профессионалами, все, кроме моей команды – мы так и остались по большему счету дальнобойщиками. Да, каждый из нас умел стрелять, Влад так и вовсе почти всегда таскал с собой обрез в кобуре на груди – так его легче достать, сидя в кресле. Но до сих пор мы не сталкивались с противниками морда к морде, видя их только в прицелах турелей. А это совершенно другой опыт.

Я с усилием потер морду, нос, помял уши. Вынужденное безделье вкупе с нервозом вызывало что-то вроде апатии. Казалось, что все бессмысленно, все зря. Ну что мы можем сделать драконам? Мы даже на их высоту подняться не можем. У нас даже, чтоб их, электронные взрыватели в снарядах не срабатывают, ставим механические, с таймерной задержкой. И это при том, что в первой экспедиции снаряды с автовзрывателем работали! Причем очень хорошо, даже реагировали на драконов!

Превосходство в воздухе зачастую означает победу в войне, сложно что-то предпринять, когда тебя в любой момент могут забросать бомбами, а ты в ответ можешь только плеваться снарядами, надеясь, что хоть один из тысячи попадет в цель. Что заденет осколками заградительного огня, когда небо расцветает сотнями взрывов, что разбрасывают килограммы шрапнели.

– Внимание, анекдот! – раздался чуть шипящий от помех голос Никиты. – В общем, пришел как-то полковник...

Я усмехнулся. Анекдот был старый, очень старый, но все равно – смешной, пусть и глупый. Но сейчас именно такие вот глупые, дурацкие, но смешные истории и нужны. Чтобы сбросить напряжение, не отвлекаясь от наблюдения, чтобы чуть-чуть расслабиться, не теряя бдительности. Потому что если часами всматриваться в небо, устанут глаза.

Сложно искать малюсенькие точки летящих на огромной высоте драконов в бескрайнем небе. Особенно если этих самых точек там нет.

Я заметил непонятное движение, когда изучал обстановку в триплексы командирской башенки. Причем движение в пылевом облаке. И те сотые доли мгновения, которые потребовались моим мозгам на обработку этой информации, оказались решающими. Появились очень характерные завихрения воздуха, и до меня даже через толстую броню донесся грохот взрыва. В следующую секунду в триплексе мелькнул горящий остов тяжелой зенитной установки.

– Все вдруг! – рявкнул Алеф, и все машины разъехались широким фронтом. Но это было правильным в условиях бомбежки, а не обстрела с тыла!

– Цель в пыли! – проорал я в рацию, зажав триггер, одновременно разворачивая башню в сторону кормы. Как только ствол повернулся в нужную сторону, я вдавил педаль электроспуска – благо хоть простая электроника работала.

Громыхнул выстрел, с громким лязгом вылетела гильза, сработал автомат заряжания. Я сместил орудие на два градуса влево, установил задержку на полсекунды и снова выстрелил, салон грузовика заполнился частыми звонкими выстрелами 57-мм пушек.

– Отставить огонь! – я еле успел среагировать на очередной приказ Алефа – доля секунды, и я бы снова вжал педаль электроспуска. Несколько секунд мы просто неслись вперед на полной скорости, не разбирая дороги. – Замедляемся! Остановка через пять минут!

Эфир заполнил нестройный хор подтверждения получения приказов, ответили все, кроме уничтоженного Тяжелого-2. Я скрипнул зубами, ударив кулаком по телу казенника орудия, но боль не отрезвила, только вызвала еще большее раздражение. Хотелось взвыть от бессилия.

– ...В корме – пробоина, судя по всему, калиберный бронебойный снаряд, калибр не меньше ста миллиметров. Причина уничтожения – взрыв среднего топливного бака.

– Среднего? Который бак-стеллаж? Но он ведь двигателем прикрыт сзади, и трансмиссией?

– Ну, судя по увиденному после тушения пожара, взорвался именно внутренний топливный бак.

Пока Алеф слушал доклад экипажа Никиты, который в сопровождении Тяжелого-1 изучал уничтоженную машину, я сидел в тени своего Шторма и пил чай из термоса. Все члены экспедиции были подавлены – мы не ожидали, что по нам будут стрелять. Мы ждали бомб, драконов, когтями рвущих броню, но никак не точных пушечных выстрелов из пылевого облака. В который раз мы ошиблись, и наша ошибка вполне могла быть фатальной.

Как драконы – а это могли быть только они – могли использовать крупнокалиберные пушки? Я понимаю еще бомбы, но пушки? Незаметно протащить их за наши спины и дать залп, а после исчезнуть без следа. Хотя... о чем это я? Т-72 с кормы имел очень слабую защиту, если орудие и правда было калибром от ста миллиметров и выше, то тут достаточно было просто попасть – километров с двух такая пушка пробьет танк в корму без труда. Да и Шторм тоже вряд ли выдержит обстрел таким орудием, его броня защищала от относительно близких разрывов бомб калибром до 250 килограмм, и то, без гарантии.

– О чем думаешь? – рядом со мной села сестра, так же с термосом.

– О бронировании.

Лена фыркнула, глотнула чая. Я нашел взглядом свою команду, от которой за последние недели как-то неожиданно отдалился, что вызывало тоску. Столько лет вместе, столько передряг пройдено, столько километров намотано... а теперь они стоят в сторонке, словно боясь меня отвлечь или потревожить. Словно я какая-то большая шишка, хотя на самом деле такой же дальнобойщик, как и они.

Печально все это. Стоило появиться драконам, как все пошло наперекосяк. Половина городов на военном положении, дальнобойщики везут товары чуть ли не за бесценок, разве что получая компенсацию топливом, местом для ночлега и едой. Бандитов теперь гоняют военные, активно патрулирующие основные трассы. Поисковики – люди и звери, ищущие следы битв и пропавшие без вести экипажи – переориентировали свою компьютерную сеть на нужды военных, а их экипажи из городов и носа не кажут. Слишком опасно, они ведь принципиально оружие на свои машины не ставят.

– Отвлекись, – сестра протянула мне флягу. Взяв ее и понюхав содержимое, я учуял хорошее вино. Криво оскалившись, я сделал пару глотков и вернул емкость, после чего оперся о колесо Шторма.

– Как думаешь, что мы там найдем?

– Забей, – волчица потерла шею, приглаживая мех. – Не стоит тебе об этом думать, братик, уж поверь.

– Совсем? – я удивленно посмотрел на Лену. Она не называла меня братиком, вообще никогда. Что же произошло?

– Совсем. Иди лучше, со своими поболтай, а то как не родные, честное слово.

Я неуверенно встал, посмотрел в сторону своих друзей. Те меня не видели, так как что-то активно обсуждали. Лена фыркнула и со всей силы ударила меня, кхм, пониже спины, отчего я, с трудом сдержав обиженный скулеж, побежал к своей команде.

– О, кэп? – Дима широко улыбнулся и завилял хвостом, впрочем, не выпуская Сашу из объятий. – Решили к нам присоединиться?

– С каких пор мы на "вы"? – я чуть склонил голову набок.

– Ну как же, ты же теперь очень важный зверь, разве нет? – Влад усмехнулся и тут же увернулся от моего подзатыльника. – Эй, мне еще за рулем сидеть!

– Обормоты вы, а не команда, – я покачал головой, но – улыбаясь.

Уже вечером, когда мы все устраивались на ночлег и распределяли дежурства, я прокрутил в голове разговор с сестрой. Чувствовалась скованность, неловкость, словно она скрывала что-то очень важное, и ей от этого было стыдно. Но что? Между нами никогда не было тайн, вплоть до того, что я знал, в кого она втюрилась еще в детстве до потери самообладания. А тут... это пугало. Не раздражало, а пугало, я представить себе не мог, что же от меня скрывала Лена. С равной возможностью это могла быть как мелочь, так и что-то очень серьезное.

Устав ломать себе голову догадками, я поступил так, как поступал всегда в подобных случаях. Проще говоря, я уснул.

Д3-17-52

Точка назначения

Добрались до точки назначения, это просто руины. Причем настолько руины, что мы чуть мимо не проехали, остановились только, когда Шторм-3 наехал на остатки фундамента. Что мы тут должны искать? По словам Алефа, вдали должны быть видны горы, но перед нами все та же бесконечная равнина.

Была сформирована команда, все получили какие-то незнакомые автоматы – на глазок, калибром не меньше 12.7 – и пошли исследовать территорию лабораторий. Не знаю, что они хотят найти. К счастью, в экспедицию не попала Лена.

Закрыв журнал, я погрыз карандаш, напряженно размышляя над ситуацией. Так как мы стояли уже достаточно долго, пыль улеглась и обзор во все стороны был отличным. Наученные горьким опытом, мы следили не только за небом, вот только, бронебойных снарядов было мало – так, по пять штук у каждого Шторма, и то, не в автоматах, а именно что в боеукладке под башней. Чтобы зарядить их, надо было отключить автомат заряжания, поднять тяжелый – тридцать килограмм! – и длинный унитарный выстрел, зарядить его в жутко стесненных условиях... В общем, несмотря на многочисленные тренировки и часы в спортзале, больше двух-трех выстрелов в минуту я так и не осилил. И это если Шторм на месте стоит.

У Тяжелого-1 все было и лучше и хуже одновременно. Бронебойные снаряды у него были, и даже в автомате заряжания, но было их... по два на ствол. Причем устройство автомата было таким, что больше двух в него не зарядишь – что-то там с механикой автоматики связано и с выбором снарядов. В общем, они могут дать четыре выстрела с периодичностью в три секунды, а потом все – отстреливайся фугасами. Не то, чтобы мы всерьез рассчитывали наткнуться на бронированных драконов, но... а вдруг? Танковые пушки они же начали использовать.

– Кэп? – раздался в наушнике голос Димы. – Долго еще будешь задницу отсиживать?

– Может, мне тут удобно? – я зажал триггер.

– Вот не надо, даже у Влада нашего спина ноет, а у него там, блин, нормальное кресло, а не сидушка с миллиметром поролона.

– Да я задумался просто, – признался я, расстегивая ремни безопасности.

– Кто ты такой и куда ты дел нашего командира? – включилась в разговор Саша. – Наш Артур много не думает!

– Давай я тебя Черному посоветую?

– Не-не-не-не! – запаниковала волчица. – Не надо, я буду хорошей девочкой!

– То-то же. Ладно, вылезаю, приготовьте мне там паек, что ли.

– Арт, тут все круче, тут бутерброды с колбасой и горячий свежезаваренный чай.

Я сглотнул набежавшую слюну – осточертели мне сухпайки до жути, тем более что это были не крутые ИРПБ, а просто набор консервированной еды. Почему-то особенно много было перловки. Я не имел ничего против перловки, но не несколько дней же подряд! На завтрак, обед и ужин, меня от нее уже тошнило.

Разблокировав люк, я выполз наружу и быстро спрыгнул на пыльную землю. Отряхнувшись и с трудом сдержав чих, я направился к своим.

– Кэп, – Влад улыбнулся, шутливо отдав честь. Я фыркнул, хорек все же был невысоким, и даже вытянувшись в струнку дышал мне в живот.

– А где Лена?

– Что-то обсуждает с Алефом, сказала, чтобы ты не беспокоился, – Саша махнула рукой в сторону Шторма-1. – Дим, ну не сейчас же...

– А я что, а я ничего, – волк, вопреки своим же словам, продолжал зарываться носом в гриву волчицы, крепко ее обнимая.

– У-у-у, голубки, – я скрестил руки на груди.

– А завидовать нехорошо! – Дима показал мне язык, прижав уши и мелко помахивая хвостом, ну точно волчонок проказничает.

– Премии лишу! – я пригрозил стрелку кулаком.

– Кстати, Арт, а правда, чего себе спутницу не найдешь? – Саша все же вывернулась из объятий Дмитрия, на что тот состроил обиженную гримасу.

– Было б все так просто, – я развел руками, мол, ничего не знаю.

– А как дела у Черного и Лены? – поинтересовался Влад.

– У нас все хорошо, а у вас? – моя сестра оказалась прямо за моей спиной, отчего я подпрыгнул от неожиданности. – Чего зашуганный такой?

– Два сапога – пара, блин, – я прижал уши. – У Черного привычек нахваталась?

– Ну, он ко всем неожиданно подбирается. На него жалоб поступило столько, что их уже игнорируют.

– М-да, – я почесал затылок, взъерошив мех. – Что обсуждали?

– Не поверишь, но бронирование, – Лена фыркнула. – Алеф считает, что на Штормах сэкономили.

– В смысле? – я навострил уши.

– По его словам, для бронирования Штормов использовали не легированную сталь, а обычную углеродистую.

– Че? – меня на этом моменте натурально переклинило. – Быть того не может!

– Вот и я сомневаюсь, но Алеф считает, что броня у наших Штормов – из конструкционной стали, а не броневой. Не знаю, с чего такое мнение, но спокойствия это не вызывает.

– Ладно, предположим – только предположим! – он прав, – я ущипнул переносицу, отведя уши назад. Хвост раздраженно метался из стороны в сторону. – На что могло потребоваться несколько десятков тонн легированной стали? Танки в наше время никому нафиг не нужны.

– А то, что мы тут – ничего? – Влад прижал уши.

– Наоборот, хорошо, – сестра вздохнула. – Чем больше народу обо всем узнает, тем лучше для наших дорогих сердцу тушек. Влад, ты в металлургии разбираешься?

– Я? Откуда? Я простой водитель и механик.

– У Алефа в экипаже был кто-то в этом деле шарящий, – Дима чуть склонил голову набок. – Но, думаю, его уже спросили.

– Короче, что мы имеем, – я вцепился в ухо когтями, легкая боль позволила прояснить голову. – Наши Штормики мало того, что малопригодны для текущих условиях, так еще и собраны из говна и палок. Электроники высокотехнологичной в них нет за ненадобностью, орудия вообще советские. Что нам выдали в качестве оружия оперативных групп?

– Какие-то экспериментальные штурмовые автоматы под 12.7, а что? – Лена с благодарным кивком взяла предложенный Сашей бутерброд.

– Да просто спрашиваю... Хоть бы гранатомет дали.

– Сразу видно, что ты не боец, – Дима фыркнул. – Гранатомет в коридорных условиях – верное средство самоубиться нахрен.

В ответ я лишь развел руками, мол, сказать мне нечего.

– Связь с группами прервалась! – неожиданно крикнул Алеф, а я почувствовал, как у меня мех встает дыбом. – По местам! Боевая тревога!

Раздался громоподобный рев, что-то с грохотом приземлилось сзади, накрыв меня тенью, и... темнота.

Я с трудом разлепил глаза – под веки словно насыпали крупного песка. Хриплый, прошедшийся наждачкой по горлу стон подавить не удалось. Перед глазами мелькнул мутный черный силуэт, а в следующую секунду я услышал голос Черного.

– Какую дозу вы ему ввели?

– Утроенную, – голос отвечающего был глубоким, громким, но странно успокаивающим.

– И он все равно очнулся раньше срока. Поразительная выносливость организма.

– Где... – с огромным трудом смог выдавить я, ворочая сухим языком.

– Спи, – моего лба коснулась чья-то рука, и я плавно уснул.

Следующее пробуждение было намного легче. Проморгавшись, я приподнялся на локтях и обнаружил рядом со своей койкой Черного, задумчиво пишущего что-то в блокноте. Я кашлянул в кулак, благо слабости я не чувствовал вообще. Волк встрепенулся и посмотрел на меня красными, мутными глазами.

– Очнулся? Это хорошо.

– Мы где? Где остальные? Что с моей сестрой? – я сразу начала задавать вопросы, но Черный поднял руку, останавливая меня.

– Ты все узнаешь со временем. Свое первое пробуждение помнишь?

– Да.

– Не очень хорошо... ну да ладно. Вставай, одевайся, – волк кивнул в сторону стула, где лежала сложенная одежда светло-серого цвета. – Потом поговорим. Выйдешь из комнаты, ничему не удивляйся.

Я кивнул, проводил пошатывающегося Черного взглядом и встал с койки. На мне были только черные однотонные трусы. Я принюхался к самому себе – запашка от отсутствия душа в течение трех дней не было, значит, меня обмыли. Не могу сказать, чтобы мне это нравилось, но кто меня спрашивал?

Одеждой было что-то вроде комбинезона. Облегающий, из серой тянущейся ткани, он сел, как влитой и совершенно не вызывал дискомфорта. Более того, не было никакой проблемы с мехом, как с обычной одеждой. Обувь тоже была очень удобной, сидела, как родная. Зашнуровав ботинки, я вышел из комнаты и нос к носу столкнулся... с Алексом. Тем самым лисом, молодым командиром тогда еще Дракона, Зеленого. Я моргнул, еще раз, и не смог удержать радостного оскала.

– Алекс! Я думал, ты с концами пропал!

– Не пропал, как видишь, – лис улыбнулся, потерев кончик уха двумя пальцами. – Весточки отправить не мог, извини.

– Ничего, главное – ты жив. Мы все за тебя волновались, – я осторожно хлопнул лиса по плечу. Он изменился, не внешне, нет. Он перестал восприниматься, словно совсем молодой лис, скорее как взрослый, уверенный в себе зверь.

– Тебя ждет... много потрясений, Артур, – Алекс как-то виновато на меня посмотрел. – Это все сложно воспринимать...

– Ну блин, не в гостях у драконов мы же, – я фыркнул, но столкнувшись со взглядом лиса запнулся. – Нет ведь?

– Пошли. Тебе стоит познакомиться с Зеро.

– Зеро? Японец, что ли? – я недоумевающе посмотрел на Алекса, но тот покачал головой. – Ладно... А где моя сестра Команда? И остальные?

– Не волнуйся за них. Они еще спят... Это ты у нас – уникум, так быстро преодолел действие препарата.

– Снотворное?

– Не только... Не важно. Поверь, все для твоего же блага.

Я просто промолчал. Что мне еще было сказать?

Первым потрясением для меня стало столкновение с драконом. Сразу за поворотом! Я еще удивился, почему тут такие широкие – метров десять – коридоры с трехметровыми потолками. А тут драконы ходят... Здоровый крылатый ящер с длинной шеей, гребнем шипов, загнутыми назад рогами и вытянутой вперед мордой. Вопреки предположению, это была не страхолюдная клиновидная башка, а вполне себе приятная чуть округлая голова по своему красивого зверя. Я удивился своим собственным мыслям: совсем недавно я жаждал только всадить этому существу в брюхо бронебойный снаряд, а сейчас искренне восхищаюсь его красотой и грацией.

– Алекс, – дракон чуть кивнул лису, а после посмотрел на меня. Я замер под взглядом желтых глаз с узкими, вытянутыми вертикально глазами. – Артур.

– В-вы меня знаете? – от неожиданности я начал заикаться.

– Да. Мое имя – Ингис, будем знакомы.

– Не могу сказать, что рад знакомству...

– Понимаю, принимаю, осознаю. Удачного дня, – дракон кивнул еще раз и прошел мимо. Я с трудом оторвал взгляд от дракона, двигающегося плавными, скользящими движениями, и посмотрел на лиса.

– Их тут всего полтора десятка. Ты поймешь, почему они действовали так, а не иначе... Думаю, поймешь.

– Они все так странно говорят? – я решил сменить тему, хоть немного. И так голова шла кругом...

– Да, есть такое, – лис усмехнулся. – Постепенно привыкаешь.

– Я не могу понять, почему я так спокойно все воспринимаю, – я наконец-то смог поймать мысль, вертевшуюся на границе сознания. – Это ведь ненормально.

– Ненормально, – Алекс кивнул. – Сильное успокоительное, плюс, еще пара методов подавления паники.

– Для моего же блага?

– А ты бы хотел бегать в панике и биться головой об стены? Я через все это тоже прошел. Поверь мне, драконы – не такие чудовища, которыми мы все их представляли. Но обо всем по порядку.

Алекс замолчал, и дальше мы шли молча. Коридоры были крайне однообразными – светло-синяя краска, темно-синий пол, покрытый крупной плиткой, на потолке – светящиеся плиты. Никто нам больше не встречался.

Через пять минут мы подошли к какой-то комнате. Двери – простые плиты, судя по направляющим – раздвижные. Лис коснулся неприметной пластины сбоку от дверей и те разъехались. И я с трудом удержался от того, чтобы некультурно уронить челюсть.

Комната была очень большой и просторной, но вот дракону, в ней сидящему, она была скорее просто по размеру. Сам дракон сидел за полукруглым столом в окружении мониторов, рядом возвышались стопки папок и бумаг. Он был стального цвета, на рогах были закреплены какие-то приборы – в одном я узнал гарнитуру. А еще он носил что-то вроде накидки, на лапах – браслеты, а на переносице – очки.

– Алекс, можешь идти, – у дракона был тихий, спокойный и очень усталый голос. Такой же был у уработавшегося и не спавшего несколько дней подряд Черного. Лис кивнул и ушел, двери закрылись, оставив меня наедине с драконом. – Артур.

– Эм... вы – Зеро? – я с трудом удержался от того, чтобы поджать хвост, но уши прижал все равно.

– Да. Я ожидал тебя... – дракон посмотрел на браслет, над которым неожиданно появилось полупрозрачное изображение часового циферблата. – Собственно, прямо сейчас и ожидал.

– Кто вы? Не в смысле, вы конкретно, а вообще? – я буквально шкурой чувствовал, как коряво звучит мой вопрос, но ничего не мог с этим поделать – я слишком нервничал.

– Драконы. Изделие-Д. Потомки Алефа, первого сына Первого Дракона. Подробнее сразу, или потом?

– Сразу.

– Тогда присядь, – дракон махнул лапой вверх, а я почувствовал за своей спиной движение. Обернувшись, я с удивлением увидел простое, но удобное кресло. Даже дырка для хвоста была. Зеро подождал, пока я сяду поудобнее, и сцепил пальцы передних лап перед собой в замок. – Прежде всего, я начну с того, что будет сложнее всего воспринять и принять. Драконы – существа не из этого мира, Артур. Великий Отец, Первый Дракон, родился совершенно в другом мире. Там он создал своих первенцев, Старших драконов. Первым сыном был Алеф. Драконы Первого, вопреки легендам твоего мира, не владели магией, но уровень развития технологий был таков, что их можно было принять за нее. Алеф же был первым, кто смог уйти в другой мир через Пробойник. И он оказался здесь. В твоем, Артур, мире.

– Подождите, дайте осознать, – я вцепился пальцами в переносицу, массируя ее и жмурясь. В голове начинало гудеть. – Другой мир? Первый Дракон, который еще и создатель? Путешествия в другие миры? Это все...

– Отдает дешевой фантастикой? – Зеро чуть наклонил голову, прищурив глаза, а я как-то сразу понял, что он улыбается. – Понимаю. Это нормальная реакция нормального разумного с нормальной психикой. Но я стою перед тобой.

– Продолжайте уничтожать мое мировоззрение...

– Алеф сразу попал к военным. Он не мог дать отпор – перемещение прошло... неудачно. Строго говоря, Алеф вообще не думал, что оно будет, перемещение. Ему пришлось работать на правительство, создавать нас, драконов, как оружие... Но Алеф был умнее и хитрее, чем казался на первый взгляд. Он создал Эрзац-Пробойник на основе местных технологий и остатков своего оборудования... Но ему все же пришлось создать и нас.

– И что произошло?

– Когда Алеф активировал свой Эрзац-Пробойник, он смог уйти. Но что-то пошло не так, и вместо простого самоуничтожения установка пошла вразнос. Мы до сих пор не знаем, как это случилось, но итогом схлопывания точки пробоя стало то, что сейчас известно как Катастрофа. Пространство взбесилось в самом прямом смысле этого слова – гравитационная аномалия попросту выровняла огромную территорию до состояния идеального плато. Но и это не все – волны гравитационного искажения пошли дальше, неся с собой разрушения чудовищной силы. Так погиб старый мир.

– Я... у меня нет слов, – я сжал кулаки. Мне сложно было сказать, что я чувствовал, но услышанное... я откуда-то знал, что это – чистая правда, но откуда?

– Однако и это еще не все. С точки пробоя прорывается неизвестное нам излучение. Оно влияет на весь мир, как бы мы не старались его экранировать. Это излучение, если утрировать, убивает желание изучать прошлое. Лишь немногие вообще задумываются, а как было раньше.

– Поэтому вы никого не пускали?

– Отчасти. Еще одной причиной было нежелание показываться вам, землянам.

– И что теперь? В смысле, зачем вообще было мне все это рассказывать? Зачем было показываться нам? Атаковать? Мы бы просто ничего не нашли, развернулись и забыли бы про все!

– Так и было множество раз, Артур. Неужели ты думаешь, что все экспедиции, о которых ты знаешь, были единственными? Нет. Но в этот раз кое-что изменилось.

– И что же?

– Черногривый. Волк, который так же не принадлежит этому миру, как и драконы. Он что-то знает об излучении, его источнике. И по его словам, действовать надо прямо сейчас.

– Если вы появитесь на нашей территории – вас нашпигуют снарядами.

– Зависит от того, как мы появимся. Насчет этого не волнуйся.

– Да кто я такой, чтобы волноваться об этом? – я фыркнул, вцепился рукой в ухо. – Я – простой, чтоб меня, дальнобойщик! Таких, как я – сотни в Зауралье!

– Вот ты-то как раз уникален. Твой организм невероятно вынослив и крепок, на тебя почти не действуют препараты, да и излучение влияет на восемьдесят три процента слабее.

– А моя сестра?

– Ты уникален.

Я замолчал, переваривая услышанное. Катастрофа, излучение, драконы из другого мира... Черный, который тоже из другого мира. Все это вызывало головную боль. Я не знал, как реагировать, не знал, что мне сделать, сказать. Я сидел и смотрел в пол, пытаясь уложить в голове все то, что услышал.

– Что мне делать...

– Пока ничего. Я поговорю с остальными, как только они очнутся. Ваша задача – быть теми, кто подтвердит наши мирные намерения. Мы слишком долго прятали головы под хвосты, Артур. И то, что Алеф завещал нам прятаться, нас не оправдывает. Голова нужна не для того, чтобы рога носить. Иди, Ингис тебя проводит.

Я заторможено кивнул и вышел, даже не заметив, что двери раскрылись сами собой. Темно-зеленый дракон уже ждал меня, кивнул и пошел вперед. Я отправился следом, все еще переваривая рассказанное Зеро и пытаясь понять, что со всем этим делать. Но у меня не было ни малейшего понятия, как мне быть! Я вообще не представлял, что такое возможно! Уже когда я впервые увидел дракона, когда на голову впервые свалилась авиабомба, уже тогда я понял, что старая жизнь закончилась. И зачем было убивать? Зачем было уничтожать тяжелую зенитку с экипажем? Была ли причина поступить именно так? Драконы... хотят ли они мира, помочь нам, или это просто ширма для чего-то большего? Не понимаю.