Текст книги "Жена, любовница, подруга..."
Автор книги: Галина Врублевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Чтоб я тебя, алкаш, больше не видела в своем доме! Забирай шмотки и катись на все четыре стороны.
– Но как же так, Лара? У меня ведь и комната сдана на полгода. Куда же я денусь?
Ларису не интересовали его проблемы. Она лихорадочно открывала дверцы шкафов и выкидывала на пол вещи сожителя. В руки ей попалась скомканная, воняющая потом рубашка Степана и завернутые в нее грязные носки. Она швырнула находку Степану в лицо:
– Что, в ванную лень отнести?! Ходули заржавели?
Степан поймал на лету рубаху и кинул ее назад:
– Стерва! Да как ты смеешь! Я – не пацан твои прихоти исполнять. Поманила пальцем – прибежал, надоело – катись вон…
Он подбежал к Ларисе, заломил ее руку за спину и повалил на диван:
– Сейчас отдеру, как сидорову козу, будешь помнить Степана.
Он лихорадочно расстегивал одной рукой брюки, другой с силой прижимал Ларису к спинке дивана. Ларисе было больно, ни повернуться, ни вздохнуть, но она не стала молить о пощаде, а взъярилась еще больше:
– Что?! Не можешь отыскать своего лилипута? Импотент чертов! Да без моей помощи ты и трахнуть бабу не сумеешь!
От несправедливого обвинения Степан чуть не задохнулся, а в следующий момент ощутил, что его боевой снаряд взорвался раньше времени. Он понял, что не сможет наказать Ларису так, как собирался. Тут же его злоба вылилась в другое русло: отвешенные тяжелой рукой оплеухи посыпались на лицо, шею, плечи Ларисы.
– Рябая курица, сука, б…
Лариса, закрывая руками голову, забилась в уголок дивана – сила была на стороне мужчины.
– Вот так-то, – постепенно успокаиваясь, миролюбиво констатировал Степан, когда Лариса перестала огрызаться и стала молить о пощаде. – Я уеду, не боись! Но уеду тогда, когда сам захочу.
Эта дикая ссора положила конец их совместной жизни. Лариса взяла на работе отпуск и отправилась на две недели в пансионат. К ее возвращению Степан обещал выехать. У бывшего прапорщика тоже были принципы: навязываться бабе он не станет.
* * *
Не зря май называют временем измен и расставаний. В отношениях Ники и Халима тоже наступил кризис, хотя вызван он был не ссорой, а необходимостью для Халима возвратиться на родину.
В день его вылета они обедали в ресторане гостиницы, там, где почти полгода назад встречали Новый год. Халим коснулся руки Ники и мягко повторил:
– Никуся, ты так и не ответила на мой вопрос: согласна ли стать моей женой?
– Третьей? – Ника вышла из задумчивости и покачала головой. – Жить в большой семье с другими женами?
– Да. Младшей и самой любимой. Но жить ты сможешь отдельно.
– Я боюсь, Халим.
– А вспомни свою прабабушку. Она не побоялась соединиться узами любви с арабским мужчиной.
– Это только семейное предание. В нашем роду – все русские.
– А я думаю, что это факт. Ведь ты блещешь талантами, как ваш поэт Пушкин, потому что в нем тоже текла арабская кровь.
Ника засмеялась от неуместного сравнения и просто сказала:
– Халим, дай мне время на раздумья.
– Что ж. Надеюсь, в июле, когда Олимпийский комитет назовет город-победитель на зимнюю Олимпиаду – 2014, мы встретимся с тобой на конференции девелоперов. Я слышал, что ваш «Этажстрой» уже формирует группу специалистов.
– При условии, что Сочи выиграет.
Халим посмотрел на часы и сказал, что надо поторопиться, чтобы не опоздать на самолет. На самом деле он хотел успеть многое. Они поднялись к нему в номер и бросились друг другу в объятия. Перед расставанием все чувства обостряются.
Ника не провожала своего друга в аэропорт, поскольку туда должны были приехать сотрудники «Этажстроя», подвезти документы. А она не хотела до поры до времени афишировать их отношения. Халим вызвал такси и поехал один.
Ника прошла пешком по Невскому проспекту и оказалась на набережной Невы. Она остановилась у гранитного спуска, сошла вниз на несколько ступеней. Низкие облака медленно проплывали над широким руслом реки, и льдины, транзитом плывущие из Ладожского озера, казались их отражением. Подтаявшие осколки с легким хрустом крошились о гранит у ног Ники, от воды тянуло холодком. И это взбадривало ум.
Ника вспоминала улетевшего в Эмираты архитектора. Да, ей с Халимом было хорошо в постели, но в остальном… Халим был слишком «другой», он не мог понять ее душу. Когда Ника выходила его в больнице, а потом и впустила на месяц в свой дом, она обнаружила, что им не о чем говорить, кроме работы. Их отношениям не хватало тепла, как этим равнодушным волнам. Кто купается при десяти градусах? Разве что «моржи», охотясь за адреналином.
2. Любовная рокировка
Для одних людей лето – это пора туристических поездок, для других – дальних экспедиций, но для большинства граждан оно связано с челночными поездками по выходным дням на дачу и обратно. К представителям последних причисляла себя и Татьяна Беломорцева, прикованная душой к даче под Мгой. Пусть там болотистая почва, пусть дом на дом наползает, пусть участки крошечные – зато каждый кустик родной, каждая травинка сердцу мила. И Татьяна болезненно переживала, что с обжитым местом скоро придется распрощаться. Дмитрий решительно заявил, что больше тратить время на это болото не будет, что чуть ли не завтра вплотную займется строительством коттеджа. Что скоро они смогут круглый год жить на природе, в элитном Кавголове.
– А как же этот участок? – растерянно спросила Татьяна. – Ведь новый дом еще не построен, а лето на носу. Кто нам с мамой поможет вскопать огород?
– Огород – это лишнее. Ты и урожай собрать не успеешь, полагаю, в июле – августе надо будет на новом месте осваиваться. На строительство дома уйдет какое-то время, но времяночку и забор я поставлю быстро. Пригоню рабочих с нашей фирмы, они в два счета управятся.
– Но мама сейчас требует помощи! Она ведь во Мгу уехала, едва снег сошел. Она, чего доброго, сама начнет копать, а с ее здоровьем, сам знаешь… Может, ты на старый участок тоже своих рабочих направишь?
– Таня! Не смеши. Ты хочешь, чтобы мое имя в корпорации полоскали: семья замдиректора ютится в совковом муравейнике? Кстати, о работе. Может, тебе пора уволиться? Заработок твой в семейном бюджете роли не играет, так что поживи для себя. Ты же любишь выставки всякие, магазины, опять же – дачные утехи. Наслаждайся, раз положение позволяет.
– Как ты можешь мне это предлагать? Да я зачахну в четырех стенах!
– Все же подумай на досуге. Но про Мгу мне больше не напоминай и с огородами сама разбирайся.
Приехав в выходные на дачу, Татьяна пересказала матери разговор с мужем. Ирина Васильевна неожиданно одобрила предложение зятя посадить жену дома, но отказ Дмитрия помочь с огородом восприняла болезненно:
– Неблагодарный щенок! Я его из Мухосранска в свой дом приняла, прописку постоянную обеспечила, а он вот как ведет себя!
Два дня мать Татьяны ходила насупившись, но в воскресенье вечером, перед отъездом дочери вдруг огорошила ее решением:
– Танька! Я знаю, что делать. Обратимся в фирму «Муж на час». Они нам в любое время пришлют мужика. За деньгами ведь дело не станет, верно?
– Мама! Ты издеваешься? Как ты можешь мне предлагать такое!
– Ты о чем подумала, дочка? Фирма приличная, присылает работников на всякое дело, хоть в Питере, хоть с выездом за город. Петровна уже приглашала оттуда человека, она мне и телефончик дала.
– А не лучше ли среди местных мужиков поискать? – продолжала сомневаться Татьяна.
– Тех, которые у пивного ларька на станции околачиваются? Я таких на версту к своему дому не подпущу!
Татьяна, не смея противоречить матери, на неделе сама позвонила к «мужьям», и ей подтвердили, что могут направить помощника и в область. Диспетчер добавила, что стоить это будет дороже:
– Время, затраченное на дорогу…
– Я оплачу.
– У нас есть работник с машиной. Записывайте: Степан Иванович Чупренко, номер его мобильника…
– Степан Чупренко! – с изумлением воскликнула Татьяна.
– Кто-то из ваших знакомых остался недоволен его работой?
– Нет, что вы, нет! Я согласна. Диктуйте телефон!
Татьяна сразу же набрала Степана, назвалась, объяснила, какая помощь ей требуется. Степан, услышав имя жены бывшего хозяина, хмыкнул про себя, но вслух вежливо спросил, как проехать в дачный поселок. Сказал, что еще лучше, если хозяйка поедет с ним, поскольку в таких местах ни улицы, ни дома толком не обозначены. Договорились, что в субботу с утра он подъедет к ее дому на Фонтанке.
Собираясь на дачу, Татьяна думала о том, как тесен мир. Три года назад Степан, работая у мужа в фирме «Окна», ставил стеклопакеты в квартире своего шефа. А с недавних пор его имя вдруг стала упоминать Лариса, призналась, что они живут вместе. И в марте, когда Степан еще трудился в «Окнах», пригласила Татьяну к себе домой, на официальную помолвку. Дмитрий тогда идти отказался, отговорился работой – он уже вступил в новую должность и вечерами сидел дома за компьютером.
На помолвке Татьяна внимательнее присмотрелась к Степану и сразу поняла – домашний человек! Если бы Дмитрий хоть вполовину проявлял такую внимательность, хоть в чем-то помогал по хозяйству! Пока женщины беззаботно болтали, Степан присматривал за мясом, доходящим в духовке, накрывал стол. Правда, позже, за ужином, он слегка шокировал Татьяну: рассказывая анекдоты, пару раз подпустил матерок. Но было смягчающее обстоятельство – на этот момент бутылка «Экстры» почти опустела, и в основном его стараниями. Однако Лариса призвала жениха к порядку, и он перестал веселить дам мужскими шутками. А вечером, провожая гостью до остановки автобуса, Степан даже извинился перед ней за свои «выражения»:
– Ты меня извини, Таня, за мой паскудный язык. Сама понимаешь, при нашей работе, монтажники-плотники без крепкого словца никак не могут… Меня Лариса все воспитывает, воспитывает…
– Забьем, Степан, как молодежь нынче говорит. Я все понимаю. А мясо вы приготовили замечательное!
Степан обстоятельно пересказал Татьяне рецепт, забыв, что за столом уже делился кулинарными тайнами. Уже перед самым входом в метро он вдруг сказал:
– А знаешь, Таня, я тебя прежде побаивался. Думал, такая строгая, и очки…
– Прежде – это когда?
– Когда окна в вашей квартире ставил. И еще раньше. Как-то видел тебя с шефом. Помнится, решил: «Наш Дмитрий Владимирович крут, но его половина небось еще круче. Похожа на училку. Наверняка пилит его дома сутками».
– Да, чудесное мнение, Степан, вы обо мне составили. Надеюсь, сегодня мне удалось поколебать его?
– Я о том и говорю. Ты совсем другая: добрая и мягкая. Вот Лариска моя – бой-баба. Иногда меня в такой оборот берет!
– Но ведь вы ее любите?
– Само собой! А скажи, Танюша, Лариса всегда такая воинственная была?
– Не сердитесь на нее, Степан. Лариса немного вспыльчива, зато верный друг. Мы с ней больше десяти лет общаемся, и ни разу она меня не подвела! Я во всем могу на нее положиться.
Прощаясь, Степан поцеловал Татьяне руке – позаимствовал жест из кино. Однако на Татьяну впечатления этим не произвел: она уже решила, что Степан не «комильфо» и, пока он не станет официальным мужем подруги, она его в дом приглашать не будет.
Помолвка, где Татьяна видела Степана, состоялась в марте, а теперь был конец мая. И обстоятельства встречи сложились иные: Татьяна – заказчица, Степан – исполнитель. Он подъехал на «жигулях» к ее дому на Фонтанке в точно оговоренное время. Помог Татьяне загрузить в багажник прихваченные ею на дачу сумки, открыл перед ней дверцу переднего сиденья.
Степан вел автомобиль осторожно, но каждая трещина в асфальте отзывалась тряской в салоне, особенно когда проезжали окраинными улицами промышленного района. Долго стояли в загазованной пробке при выезде из города, среди потрепанных временем «жигулей» и «москвичей». В этом направлении на дачи ехали люди небогатые.
Пейзаж, проплывающий за окнами автомобиля, не радовал глаз: кирпичные корпуса заводов, бетонные заборы, длинные ряды убогих гаражей. Но вот город остался позади. Теперь с одной стороны темнели серые перелески – деревья стояли еще без листвы, с другой – поблескивала серовато-холодная вода Невы. В этом месте не имелось ни знаменитой гранитной набережной, ни дворцов, ни даже волнующего полноводья. Это была заурядная река с низкими, болотистыми берегами, с неказистыми домишками, окруженными покосившимся серым штакетником – «по мшистым, топким берегам темнели избы здесь и там». Рядом с домишками виднелись черные лоскуты огородов и кое-где склоненные над лопатой унылые фигуры людей.
Затем Нева убежала куда-то в сторону, и вскоре потянулась зона садоводческих товариществ. Здесь, среди разномастных дачных строений, за живым забором из кустов черноплодной рябины, располагалось и владение матери Татьяны.
Ирина Васильевна – как и все пожилые женщины в поселке, облаченная в немаркого цвета спортивный трикотажный костюм – встретила дочь и нанятого помощника строго. Татьяну сразу погнала на кухню чистить прошлогоднюю картошку из собственного погреба, а работника отправила копать землю.
Степан вспотел от старания: на лысой макушке выступили капельки пота, а пряди темных волос спереди намертво прилипли ко лбу – ему нужны деньги, нужна независимость. Он перекопал хозяйские грядки, отпилил старые сучья на кустах черноплодки, подправил вагонку веранды – несколько дощечек подгнили от сырости, и зияющие зазоры давно требовали мужской руки. Только в семь вечера измотанный донельзя работник согласился пойти отобедать, а до того держался на кратких перекурах да разок выпил чашку кофе, вынесенную ему в сад Татьяной.
Утомленный Степан ополоснулся до пояса – Татьяна поливала ему из ковша – и сел за стол. Перед супом принял предложенную старой хозяйкой чарку водки, но от повторения отказался. Он надеялся заслужить трезвым поведением новый заказ: неполадок в дачном домике было предостаточно.
За обедом Татьяна спросила Степана, как поживает Лариса. Заметила, что не может в последние дни дозвониться до подруги – она была не в курсе, что те уже не живут вместе.
– Лариса уехала в пансионат, – сухо доложил Степан.
– В пансионат? Ее что, на работе вынудили отпуск сейчас взять? Я думала, что она его к свадьбе приурочит. Вы уже подали заявление?
– Подружка разве вам ничего не говорила? – С плохо скрываемым раздражением Степан взглянул на Татьяну. Сегодня он обращался к Татьяне на «вы», как к хозяйке.
Татьяна поняла его взгляд по-своему: решила, что ему не понравилось ее любопытство. Лариса ей еще давно говорила, что свадьбу они предполагают сыграть ближе к осени. Но точной даты она не знала. И перед отъездом подруги им не удалось поговорить. Лариса исчезла так неожиданно! Может, дали горящую путевку или всех в коллективный отпуск отправили?
– Нет, день свадьбы она мне не сообщала, – растерянно заявила Татьяна.
– Никакой свадьбы не будет. Я разочаровался в Ларисе. – Степан откинулся на спинку стула и на время перестал жевать. – Мне с ней не по пути. Кстати, Танечка. Нельзя ли у вас тут в округе хибару какую подыскать на пару месяцев? Я комнату свою сдал одному студенту, пока тот не выедет, мне негде жить.
– Степан, ваша ссора с Ларисой всерьез? Может, вы еще помиритесь? – вступила в разговор Ирина Васильевна. К ней тотчас вернулись подозрения о связи Ларисы с мужем ее дочери. Возможно, эта хитрая змея специально прикрывалась Степаном, находясь в связи с Дмитрием?
Степан не стал обсуждать свои отношения с Ларисой и повторил просьбу о жилье.
Ирина Васильевна задумалась, уставив глаза в угол комнаты, и через минуту радостно воскликнула:
– На соседней улице, слышала, времянка сдается! Хозяева на все лето за границу собираются и подыскивают, слышала, дачников, чтобы за домом присмотр был. Но места у нас тут – сами видите какие: ни водоема, ни леса нормального, так что охотников немного на такую дачу.
Степан оживился, даже забыл про огурец, торчащий на его вилке. И тотчас возразил:
– Так я не дачу ищу, а жилье! Мне главное, чтобы к городу поближе, на работу ездить. А тут всего полсотни километров – меня устроит. Если бы не пробки, мы могли бы за полчаса сегодня добраться. А если вы, Ирина Васильевна, мне еще и халтурку здесь отыщете, то мне и ездить никуда не надо будет.
Степан, переночевав с субботы на воскресенье на веранде у Беломорцевых, трудился и весь следующий день, подправляя баню. А Ирина Васильевна тем временем связалась с владельцами сдаваемого домика и сказала Степану, что хозяева его готовы уже завтра передать ключ новому жильцу. И плату запросили небольшую. Ему лишь оставалось съездить в городскую квартиру за вещами да уведомить начальство, чтобы в ближайшее время его не загружали. Деловитая старушка, рассказав соседкам об усердии Степана, обеспечила его заказами на неделю.
* * *
Когда Татьяна вышла в понедельник на работу, то не сразу смогла сосредоточиться над чертежами. Она поймала себя на том, что прокручивает в сознании вчерашнее общение со Степаном. Вспомнила какие-то взгляды, полунамеки с его стороны. Или ей показалось? Неужели в ее душу залетела новая искра?
В середине дня в корпорацию «Этажстрой» заглянул Тим, чтобы обговорить содержание нового рекламного постера. И показался он ей совсем юным! Видно, ей совсем глаза замылило, что прежде она это не замечала. Она чуть ли не вдвое старше этого мальчика, а смела мечтать о нем как о мужчине! Слава богу, ее наваждение рассеялось! И что она находила в этом прыщавом байкере с конским хвостом на затылке? Пофигист, как вся современная молодежь. Как хорошо, что она не дала ходу своим немыслимым чувствам! Не пала в своих и его глазах. Сколько бессонных ночных часов она провела в страстных грезах об этом мальчишке. А иногда – в этом Татьяна никому не призналась бы – она, отдавая Дмитрию супружеский долг, представляла на его месте Тима!
Под новым углом зрения Татьяна заговорила с юношей подчеркнуто деловито. Она вывела на принтер новый вариант постера, затем обсудила тираж и стоимость. И, прощаясь с Тимом, на этот раз Татьяна не одарила его, как прежде, брошенным сквозь очки загадочным взглядом Моны Лизы.
А Тим и не заметил перемен в поведении заказчицы: тонкие намеки женщин он читать еще не умел. Наверняка он удивился бы, узнай, что являлся героем-любовником Татьяны Сергеевны в ее снах и видениях. Лишь откровенные жесты, типа задирания Ларисой юбки, он воспринимал как сигнал к действию.
Уходя, Тим вежливо улыбнулся Татьяне и через минуту забыл о ее существовании.
3. Летят перелетные птицы
В жаркий июльский день случилось и ожидаемое, и невероятное! На торжественной церемонии в Гватемале город Сочи утвердили столицей зимней Олимпиады 2014 года. Но еще до объявления результата строительные корпорации обратили взор на перспективный регион: морское побережье и рядом прекраснейшие горные долины – место уникальное! Проектно-изыскательские и подготовительные работы шли уже полным ходом. Боролись за получение госзаказа и девелоперы корпорации «Этажстрой». Руководитель, Герман Леонидович Вдовин, проявил чудеса изобретательности, чтобы влиться в нужное русло, наладить связи с администрацией и смежными структурами. А его правой рукой во всех делах был теперь Дмитрий Беломорцев.
Инвесторы и застройщики торопились выехать в Сочи: следовало окончательно оценить выгоду вложения капиталов в олимпийский объект, обсудить экологические проблемы. Намечались международные встречи и конференции. От фирмы «Этажстрой» была скомплектована внушительная группа специалистов: архитекторы, геодезисты, экономисты. Единственной женщиной в ней оказалась Ника Хлебникова – начальство оценило разностороннюю эрудицию сотрудницы. Генеральный директор Герман Леонидович и Дмитрий Беломорцев возглавляли экспедицию.
Дмитрий достал с антресолей большой чемодан на колесиках – вещей набралось изрядно. Пришлось даже уложить парадный костюм, так как предстояли переговоры с местной администрацией и иностранцами. Помогая ему в сборах, Татьяна подшучивала:
– Стареешь, Беломорцев. Раньше небольшой сумкой обходился, а теперь столько барахла с собой тащишь. Хорошо, пусть костюм – для официальных встреч, а шерстяные носки зачем?
– Вдруг придется совершать восхождение в горы, мало ли что.
– Не понимаю, Дмитрий, ты работать едешь или отдыхать?
– Ну конечно, работать, Таня.
– И женщины едут с вами… работать? – Впервые в жизни Татьяна ощутила, как ревность кольнула ее сердце. – Мог бы при своих полномочиях и супругу включить в группу. Я, чай, не домохозяйка, а тоже инженер-строитель.
– Я уже говорил тебе, что думаю об использовании родственных связей в служебных вопросах. В составе группы только одна женщина – Хлебникова.
– Ника? А ее-то почему берете? Она же без году неделю в нашей корпорации работает.
– Это я – без году неделя, а Ника уже год здесь работает, она полностью в теме. К тому же решение о ее включении в группу вынес Герман Леонидович.
– Подлый старик!
– Татьяна! Ты завидуешь? Это совсем на тебя не похоже.
– Скажешь тоже! Просто и мне хотелось бы куда-нибудь поехать. Кроме дачи подо Мгой, нигде не бываю. Раньше понятно, за Алиской надо было присматривать, но теперь-то дочь взрослая, и я – свободная женщина!
– А мне казалось, что ты любишь свою дачу. Кстати, Алиса не звонила? Когда она собирается приехать?
– Она еще колеблется, приезжать ли ей в этом году в Питер. У нее такие планы! Девочка вырвалась из-под родительской опеки, тоже хочет мир посмотреть. Кажется, в Бразилию собиралась.
– Я ей покажу Бразилию! – рассердился Дмитрий. – Целый год врозь, так вообще нас, родителей, забудет. В следующий раз будет звонить, так и скажи: вначале дом, а потом уже всякие там Бразилии.
– Скажу-скажу. А как все-таки со мной? Может, еще не поздно выписать командировку? Ведь при строительстве в горах водоснабжение – это проблема номер один. А мне приходилось разрабатывать систему подачи воды в Хибинах.
– Сравнила! То Хибины, а то – Сочи!
* * *
Ника тоже отбирала вещи в командировку. Вначале сборы шли быстро: для официальных встреч – темная юбка и легкий пиджачок, на каждый день – джинсы и майки, ну и – сарафан для пляжа. И лишь вынув из шкафа вешалку с розовым шифоновым платьем, задумалась: пригодится ли? Длинное полупрозрачное платье с открытой спиной будет уместно разве что в ресторане, но кто ее туда позовет? И тут же обругала себя за лицемерие – нечего делать вид, что она не думает о Халиме. Он звонил недавно и подтвердил, что прилетит на конференцию. Ника примерила платье, пытаясь посмотреть на себя глазами арабского архитектора. Хорошо, что она летит в Сочи, а не в Эмираты. У себя на родине Халим не позволил бы женщине так обнажаться. Ладно платье, но ведь Халим ждет ответа, согласна ли она стать его женой. Да или нет? Стоя перед зеркалом, Ника примеряла не только платье, но и роль третьей жены в гареме. Надо любить человека без памяти, чтобы решиться на такое безумство! Она поняла, что не готова оставить родину.
Ладно. А если, как прабабка, родить ребенка от Халима? Будет сын, такой же жгучий брюнет со сверкающим взглядом, как Халим, – от девчонок не отобьется. И дочь неплохо. Нике представилась восточная красавица, завораживающая мужчин сказками «Тысячи и одной ночи». Она сняла платье и бросила его на дно чемодана.
Собрав прочие мелочи, посмотрела на часы: она успеет еще заехать к маме повидаться-попрощаться. Завтра, сказали, повезут всю группу в аэропорт прямо с работы. Велели приехать с багажом.
Ника не любила бывать в родительском доме, поскольку отчим всегда обрушивал на нее недовольство современной жизнью. Критиковал нынешние нравы, администрацию, оплакивал утраченные привилегии, жаловался, что теперь ему затыкают рот, не печатают его творения. Ника видела за этими жалобами творческое бесплодие отчима и ни капельки не сочувствовала ему. Если бы не бедная мамочка, до последнего времени тянувшая на своем горбу двух прожорливых мужиков – Тим лишь недавно оперился и стал подкидывать денег родителям, – то Ника и вовсе отделалась бы телефонным звонком.
Эльвира Викторовна, одетая в узкое зеленое платье почти до пят – она называла его концертным, – уже ждала дочь. Хотя хозяйка и кормила трижды в день своего раздражительного мужа, похвастаться кулинарными способностями не могла. Она вынужденно научилась готовить несколько нехитрых блюд и всю жизнь обходилась этим скромным ассортиментом. Поэтому, зная, что порадовать дочь деликатесами она не сможет, к приходу Ники мать приготовила ей другой подарок.
Не успела Ника переступить порог квартиры, как мать объявила ей:
– Никуля, доченька! Я разучила новый этюд Шопена! Специально для тебя! Мои олухи все равно не оценят.
– Мамочка! Разве у тебя оставался еще неразученный Шопен? Мне кажется, что в твоем репертуаре имеется шопеновских вещей больше, чем он написал!
– Ладно, ладно, насмешница. Пошли быстрей к инструменту, пока мужчины не вернулись.
– А где они? – спросила Ника, присаживаясь сбоку у светлого, орехового цвета пианино.
– Тимка, как всегда, на мотоцикле гоняет, у меня сердце не на месте, когда его дома нет. Григорий отправился на митинг протеста против уплотнительной застройки.
– У вас во дворе что-то строить собираются?
– Слава богу, не у нас! Гриша теперь по всему городу кочует, стал записным выразителем народного гнева. Политики платят участникам за каждый час стояния в пикете.
– Эти пикетчики и нам работать не дают, – подхватила Ника. – Только пройдем все инстанции, утвердим проект, как появляются митингующие, всюду одни и те же лица. А город ведь обновления требует! В центре дома ветшают, а на окраинах заброшенные цеха ржавеют.
– С другой стороны, и вам, строителям, нельзя волю давать. Не успеешь оглянуться – полПитера снесете и стеклянными громадами застроите. Ладно, у всякого своя правда, – оборвала себя Эльвира Викторовна. – Лучше послушай, Никуля, музыку.
Эльвира Викторовна открыла ноты, пальцы ее забегали по клавишам, и летящие звуки волнующего этюда наполнили комнату. Ника смотрела на осунувшееся, но вдохновленное лицо матери и жалела ее. Какой талант пропал! Конечно, мама молодец: и деньги уроками зарабатывает, и собственное мастерство продолжает шлифовать. Но все же, все же: как убого ее существование! Только в музыке и находит отдохновение от жизни. Неужели все творческие люди так страдают?
И Ника вспомнила, как сама недавно пыталась успокоить свою душу творчеством. Ей вдруг захотелось, как в детстве, помять пластилин. Правда, в доме его не оказалось, так она намочила муку – иногда добавляла ее в омлет. И, покатав между ладонями податливую субстанцию, вылепила занятную фигурку ребенка с мячиком в руках. Не ужели так велико ее желание родить малыша?
Звуки музыки наполняли комнату, а Ника уже представляла своего карапуза, не вылепленного, а живого. Музыка всегда навевала ей диковинные образы.
Эльвира Викторовна закончила игру, ни разу не сбившись.
– Ну что скажешь, Никуля? Уровень держу еще?
– Мамочка! Ты молодчина! И музыка замечательная!
Исполнительница захлопнула крышку пианино и внимательно посмотрела на дочь. Затем с робостью спросила:
– А у тебя как дела, Никуля? По-прежнему одна. Дождусь ли я внуков?
– Зачем тебе внуки, мамочка? Ты у нас творческий человек! Выучишь еще какую-нибудь симфонию и про все земное забудешь! – отшутилась Ника.
– Ох, зря мы тебя с Николашей Никой нарекли! – неожиданно заявила Эльвира Викторовна. – Мы с твоим отцом мечтали о каких-то невероятных победах для тебя. Думали, вырастешь, станешь лауреатом музыкального конкурса, а ты совсем музыку забросила, да и рисование тоже. Утверждаешься в каких-то непонятных вещах, работаешь этим, все название забываю…
– Менеджер-девелопер.
– Вот, вот. Язык сломать можно. И как только тебя в эти дебри занесло. А все имя виновато. Назвала бы я тебя Настенькой или Машей, ты давно бы уже и мужа имела, и пара-тройка детишек рядом бы вертелась.
– А я в командировку, в Сочи, улетаю.
– Прямо сейчас? Там сейчас такое пекло! Хотя, если у моря будешь… Погоди, погоди… Сочи! Так ведь город объявлен столицей зимней Олимпиады. Я слышала по радио. Не иначе как ваша корпорация будет строить олимпийские объекты? Значит, ты в горы поедешь! Будь осторожна, девочка. Там ведь и оползни всякие, и камнепады!
– Ну к чему такие разговоры, мам. Я же не альпинистка, по отвесным скалам не полезу.
– Значит, так: теплую одежду все равно с собой бери. Шапочку шерстяную, перчатки!
– Мама!
– Ой, что я все разговорами тебя потчую! Ты, наверно, голодна? У меня котлеты замороженные есть, лежат в холодильнике. Могу поджарить!
– Не суетись, мамуля!
– Тогда пошли чайку попьем, пока мужчины не явились.
Но попить чай вдвоем матери и дочке не удалось. В скважине замка заворочался ключ, и открылась входная дверь. Это вернулся Григорий Носик. Увидев падчерицу, накинулся на нее:
– А, госпожа захватчица явилась. Давненько вас не было, давненько. Все уплотняете коренных горожан, каждый сквер в стройплощадку превращаете?
– Дядя Гриша, ты не по адресу свой яд расточаешь. Мы осваиваем свободные массивы за городской чертой.
– Знаю-знаю, как вы осваиваете! Все на народе экономите. Эльвира! Ставь борщ на плиту, ужас как проголодался.
Обычно покладистая Эльвира Викторовна, как наседка, кинулась защищать свою дочь, названную мужем захватчицей:
– А мясцо-то в борще на деньги Никули куплено. Много ли я своими уроками зарабатываю! Ты бы, Гриша, лучше статью нормальную написал, чем манекеном с плакатом на митинге маячить. Вывел бы на чистую воду тех, кто своих великанов-уродцев рядом с Ростральными колоннами воздвигает! Глядишь, и городу польза, и гонорар какой-никакой заплатят.
– На чистую воду, говоришь, вывести? А если в парадном потом подстрелят? Ты только и мечтаешь от меня избавиться!
Глава семьи прошел в ванную, вымыл руки и вскоре сидел за столом, с голодной яростью заглатывая борщ. Хозяйка поспешно жарила покупные котлеты.
Общего разговора за столом не получилось, поскольку Григорий Носик продолжал выстреливать обвинениями теперь уже и в жену, и в падчерицу. Ника уклонялась от спора, ела молча, а Эльвира Викторовна пыталась обломать заполненные ядом кончики стрел и перевести обвинения мужа в гипотезы.
А Тим так и не появился дома в этот вечер. Он позвонил родным и сказал, что ночует у новой подруги Ларисы, а сестре передал привет.
* * *
Питерские строители вылетали в Сочи чартерным авиарейсом. Компания оплатила бизнес-класс – в пути рассчитывали поработать.
Лайнер взмыл над взлетной полосой – стремительно уходила вниз и мельчала рассеченная лучами проспектов панорама города. Замелькали крохотные речушки и поля, но скоро их затянуло дымчатой пеленой. Но вот воздушный корабль пробился к солнцу, завис над белоснежными облаками.
Пассажиры салона ощущали себя космонавтами, вышедшими на орбиту, – тревога, сопутствующая взлету, отступила. Дизайнеры постарались создать здесь атмосферу уюта: кресла стояли не унылыми рядами, а были попарно обращены друг к другу и разделены столиками. Имелись и диванчики вдоль стены, и ноутбуки для оперативной работы. А когда бортпроводница принесла обед – окорочка подали на фарфоровых тарелках, а не в пластмассовых контейнерах, – настроение у пассажиров поднялось еще на градус. Желающие выпили по рюмке, все находились в легком возбуждении; думать о делах никому не хотелось.
