Текст книги "Огненный шар"

Автор книги: Галина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8

– Машина была в угоне, Маш. Что они мне предъявят?..

Мельников лежал в одних трусах поверх шелкового покрывала на кровати в своей спальне. Он уже неделю так лежал. Даже есть не спускался в столовую. Маша носила ему еду на большом серебряном подносе. Правда, первые два дня после происшествия он вообще ничего не ел, только пил – прямо из горлышка, тупо рассматривая пространство в метре от себя. Сядет на край кровати, ноги свесит и пьет, глядя в никуда.

Маша огромной тенью бродила по спальне. Она тихо плакала, без конца вздыхала и то и дело собирала детей на семейный совет в гостиной.

– У отца беда! – шептала она, опасливо косясь на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Мать, не драматизируй! – морщился старший Серега и смотрел на часы. – У него угнали машину какие-то урки. Что-то там не поделили и бабах друг друга! Отец-то при чем?

– Да! – вставлял Игорь. – Отец при чем? Тачка застрахована. Деньги вернут.

– Деньги! – фыркала Маша. – Помешались все на деньгах! Забыли, как жили раньше?!

– А вот это тут совсем некстати, – Серега вскакивал с дивана, где мать им устраивала день за днем лобное место. – Чего ты вспомнила? Возврата к тому нет и быть не может.

– Умный какой! – зло щурилась на него мать. – От сумы и тюрьмы, знаешь, не зарекайся.

– А ты бы не каркала, мать, – хамил средний Игорь, и минут через пять они с братом исчезали.

Софийка исчезала еще раньше, ссылаясь на то, что ей некогда заниматься разбором чужих полетов, ей надо учить китайский.

– Будет вам и китайский, и армянский! – фыркала Маша им вслед. – Все вам будет, идиоты! Вот отца посадят…

Когда Мельников услышал об этом от нее первый раз, он ее ударил. Не больно, слегка, но Машка завалилась на спину на пол. И проревела часа два, пока он не пригрозил ей добавить, если она не заткнется. Заткнулась до сегодняшнего утра. Сегодня опять начала стенать.

– Машина была в угоне, Маш. Что они мне предъявят? – повторил он и оттолкнул ее, когда она хотела отобрать у него бутылку. – Пусть преступников ищут. А я… Я – лицо пострадавшее.

– Чего тогда, пострадавшее лицо, на работу не ходишь, а?! – Она подперла толстые бока.

– Болею я, – Мельников сморщился. – Уйди, а!

Машка раздражала его все сильнее. Он ведь редко видел ее, когда уходил поутру на службу, редко замечал ее возраст, неряшливость. К его возвращению она успевала приводить себя в порядок, переодевалась, и он представить себе не мог, что она бродит по дому до двух часов дня в ночной рубашке и непричесанная! Она даже ванную посещала после обеда! Вот корова! Дверь же вон она – в паре метров от кровати. Сползи с подушек и войди туда. А она что? А она первым делом в столовую бежит, жрать! Потом по саду гуляет, с Валентином болтает часа полтора. Посторонний мужик, да, а она перед ним в ночной рубашке! Охренела баба совершенно! Надо наказывать, надо!

Валерий поставил бутылку у своей правой ноги, левой оттолкнул поднос с пустыми тарелками и со стоном завалился на спину. Потолок перед глазами поплыл, закачался. К горлу подступила тошнота, к которой он за неделю привык. Надо было брать себя в руки. Надо было выходить на работу. Грищенко надо навестить, там деньги ждут. Чего он расползся?

Он вдохнул, выдохнул, еще раз, но не помогло, из уголков зажмуренных глаз выкатилось по слезе. Ему…

Ему было стыдно признаваться даже самому себе, насколько ему было себя жалко. Так жалко, что так и взял бы себя на руки и понянчил. Только вот беда – сам он этого сделать не может, а больше некому. Некому с ним нянчиться. Он же сильный! Он обязан быть сильным! Кто же его станет нянчить? Машка? Той лишь бы поныть. Дети? Они за минувшую неделю не поднялись к нему ни разу! Ни разу!!! Даже Софийка! Вот от кого не ожидал, так не ожидал! Все норовили из дома побыстрее удрать, будто на втором этаже, где у Мельникова располагалась супружеская спальня, буйствовала проказа.

Только одного понять не могут его неблагодарные дети: случись сломаться их отцу, и у них все тут же будет поломано. Все! Начиная с привычного уклада жизни и заканчивая роскошью, которая их окружала последние годы. И уроки китайского у неблагодарной дочери прекратятся тоже. Как бы не пришлось милостыню просить!

Нет, ну это перебор, конечно. До милостыни далеко. У него в залоге нет ничего. Вся недвижимость давно выкуплена. У него денежки имеются. И на счетах, и в сейфе, спрятанном в гараже, о котором даже Машка ничего не знает. Нет, о том, чтобы идти по миру, речи нет. Но все же! Все же могли бы проявить максимум сочувствия и уважения к отцу. И Серега – этот вечный студент. И Игорь – спортсмен недоделанный. И Софийка – любимица…

– Валера, позвонил бы на работу, а? – заныла Машка откуда-то из-за спины. – Они все утро телефон обрывают. Что-то срочное.

– Позвоню, – огрызнулся он. – И вообще… Больше мне не наливай. Приготовь бежевый костюм, кофейного цвета рубашку с коротким рукавом, завтра поеду.

– Куда? – насторожилась Мария.

– Закудахтала!!! – разозлился он. – На работу поеду завтра! Гонять там бездельников буду!!! Небось уже мое кресло рвут на части! Идиоты…

Он провалялся на спине еще с полчаса, балансируя на грани сна и реальности. Потом с кряхтением поднялся, стащил с себя трусы и пошел в ванную. Сначала парился в ванне в горячей воде, потом перешел в душ под ледяные струи. Тщательно брился, расчесывался, поливал себя одеколоном, дезодорантом, умащивал распухшее от недельного запоя лицо лосьонами и кремами. Порывшись в шкафу, нашел там легкие домашние брюки и тенниску. Вышел на террасу, осмотрел сад. Везде полный порядок, если не считать толстой Машки, бродившей между кустов в ночной сорочке.

– Мария! – гаркнул Мельников так, что птицы из кустов вспорхнули. – Зайди в дом!

Она примчалась с улыбкой, заметив в муже перемены. Но вскоре улыбка померкла. Когда Мельников выходил из спальни, Мария уже ревела белугой и прошипела злобно ему вслед:

– Лучше бы ты пил, скотина!

Мельников этого не слышал. Он трижды обошел по периметру сад. Перебросился парой слов с садовником Валентином, похвалив за работу. Велел его супруге приготовить окрошку к обеду и пошел к себе в кабинет.

Вообще-то изначально эта комната предназначалась под бильярдную. Но потом Мельников, не очень жалующий гостей на своей территории, передумал и бильярдный стол убрал. А вместо него заставил комнату дорогой офисной мебелью. Провел сюда связь, Интернет, повесил экран для проектора. Пользовался комнатой редко, в основном для подсчета денег. Сейчас же хотел посидеть в тишине и подумать. Останься он в гостиной, покоя не видать. Машка начнет сновать туда-сюда. Софийка с учебниками и трудно произносимым лепетом опять же без конца высовывалась из своей комнаты. Валентине приспичит непременно в этот момент цветы полить или пыль с мебели смахнуть.

А в кабинете хорошо: тихо, полумрак, приятно. Вдвойне приятнее от работающего кондиционера, выстудившего комнату до восемнадцати градусов. То, что как раз требуется сейчас его изможденному алкоголем организму.

Мельников широко разложил локти на столе, глянул в черный экран монитора, отразившего его крупную голову с густой шевелюрой. Он провел пальцами по своему отражению, будто хотел стереть напряжение, застывшее на лице.

Все проходит. Пройдет и это. Все проходит…

Он поднял телефонную трубку и набрал номер приемной.

– Слушаю вас, – отозвалась бесцветным противным голосом его секретарша.

– Таня, это Мельников, – буркнул он. – Что там на фирме? Как дела?

– Ой, Валерий Сергеевич! Как я рада вас слышать!!! – Ее голос слабо оживился. – Как ваше здоровье?

– Нормально. Отвечай на вопросы!

– На фирме? Все в порядке. Все хорошо. Вчера были массовые отгрузки, восемь машин отпустили. Все по плану, – щебетала она полудохлой птицей. – Вас тут заждались все. Каждый день про вас спрашивают.

– Это хорошо, – он не без удовольствия улыбнулся. – Ну, а так, вообще, что? Какой треп идет?

– Треп?

– Татьяна, уволю! – пригрозил он секретарше, когда она попыталась дурочку свалять. – Ты поняла, о чем я! После той истории с моей машиной, что за сплетни там в офисе?

– Не поверите, Валерий Сергеевич, тишина полная! Ничего!

– Вообще ничего? – не поверил Мельников.

И тут же решил, что если оставленная им прослушка ничего не засечет, и Танька права – сплетен никаких, он ее поощрит. Но тут же вдруг подумал, что она и так зарплату хорошую получает. И ту не отрабатывает, если честно.

– Вообще ничего! – пискнула Таня. – Тут из полиции наведывались. Все пытались коллектив разговорить.

– И?

Под левым глазом вдруг болезненно принялась пульсировать невидимая жилка, заволакивая зрение пеленой. Даже дальний угол комнаты сделался невидимым, превратившись в черную дыру.

– И ничего! Все его, мягко говоря, послали, – возрадовалась Татьяна.

– А кто был? – Он перебрал в памяти всех, с кем ему довелось общаться в первые дни после происшествия.

– Востриков какой-то. На вид лет тридцать – тридцать пять. Симпатичный.

Вострикову Александру Александровичу было сорок. И слыл он весьма въедливым, опытным опером. Многие его хвалили. Мельников успел навести справки о нем за день до того, как ушел в запой.

– И что он хотел?

– Поговорить с вами хотел. Говорю: нет его! А он наглый такой, в ваш кабинет лезет! – пожаловалась Татьяна. – Потом долго по кабинетам ходил. Но говорю вам: никто с ним не откровенничал. Да и кто что знает-то?

Это точно!

– И что потом? – перебил ее Мельников.

Его всегда раздражал голос секретарши – неприятный, вялый, с гнусавинкой. Сегодня особенно раздражал – потому что на похмельную голову.

– Потом он ушел ни с чем. Но…

– Что? – Он сразу насторожился, потому что Татьяна об это «но» споткнулась и заглохла.

– Но охранник мне позвонил и сказал, что этого Вострикова кое-кто догнал и долго с ним беседовал, сидя в машине в паре кварталов от офиса. Уж о чем говорили – не знаю! – спохватилась Таня, поторопившись с уточнениями. – Может, личные проблемы у человека. И никакого отношения не имеют к угону вашей машины, но…

– Кто? – перебил ее болтовню Мельников.

– Эта, как ее… Из отдела продаж.

– Илюхина??? – Отросшие за неделю ногти проскребли по столу.

– Нет, не Илюхина, вторая. Ее помощница. Такая невзрачная. Зубки у нее кривенькие, – с удовольствием описала Таня.

– Ольга?! – удивился Мельников. – Она догнала опера и сидела с ним в машине?

– Да, да, совершенно верно, Валерий Сергеевич, Ольга. Догнала и сидела, – и снова она спохватилась: – Так охранник сказал.

– Понятно… А ну-ка, соедини меня с ней, живо!

Ему пришлось подождать, пока бестолковая секретарша пару раз перепутает кнопки и без конца за это станет извиняться. Когда наконец голос помощницы Илюхиной зазвучал в телефонной трубке, Мельников готов был взорваться.

– Валерий Сергеевич? – спросила нахалка, осмелившаяся за спинами всех сотрудников сплетничать с полицейским.

– Ольга? – в свою очередь уточнил он.

– Да, да, это я.

– Ты в кабинете с Илюхиной? Она там?

– Нет, она уехала в банк. Отпросилась.

«Интересно, у кого?» – хмыкнул Мельников.

– Стало быть, в кабинете ты одна?

– Да, Валерий Сергеевич.

– Это хорошо… – и мгновения не прошло, когда он спросил: – И о чем ты с ним говорила?

– С кем??? – Она слабо охнула.

– С оперативником, который явился к нам на фирму сплетни собирать! Только не ври мне, поняла!!! – Он привычно повысил голос, он всегда так говорил с подчиненными. – Ты догнала его, сидела с ним в машине. О чем ты с ним говорила??? Соврешь – уволю прямо сегодня!!!

– Валери-и-и-ий Сергееви-и-ич… – захныкала сразу Оля. – Я ничего такого! Поверьте! Я про Илюхину с ним говорила.

– А что Илюхина?

– Про ее слова, которые она в ваш адрес сказала за пару недель до того, как… Ну, до того, как все это случилось! – Она плакала, глотая окончания. – Она нехороший человек, Валерий Сергеевич. Очень нехороший! Вы вот прощаете ей все ее опоздания и промашки, а она…

– Что она?

– Она вам смерти желает! – понизила голос до зловещих низов Ольга.

– Смерти-и-и? Ишь, ты-ы-ы! Круто! – Он хохотнул. – А кишка у нее не тонка, смерти мне желать. Ольгунь?

– Я не знаю, Валерий Сергеевич, не знаю! Но ведь все произошло именно так, как она вам желала!!!

– А как она желала?

Мельников вдруг поймал себя на том, что пальцы его правой руки, не занятые телефонной трубкой, выбивают победный марш по столу.

– Она желала вам сгореть заживо, Валерий Сергеевич! Это… Это ужасно! Ужасно страшно!!! Только сказала и бац – в вашей машине находят сгоревшего человека. Я что думаю, Валерий Сергеевич… – она тяжело прерывисто дышала, будто бегала теперь по кабинету. – Может, киллер, которого она наняла, перепутал вас с тем, кто хотел угнать вашу машину?!

Ух, ты! Ай да Оленька!

– Не знаю, – произнес он со вздохом. – Ты об этом говорила Вострикову?

– О чем?! – Она снова переполошилась до слез.

– Ну, о киллере, который перепутал меня с угонщиком?

– Нет, это мне только что пришло в голову. Прямо вот только что, – поспешила она оправдаться. – С оперативником я только про Илюхину говорила, про ее слова и пожелания в ваш адрес. Никто ведь, Валерий Сергеевич, никто и никогда не посмел бы вам желать такого, а она! И это после всего, что вы для нее сделали!!!

Он озадаченно крякнул мимо трубки и глянул на свое отражение в мониторе. Вот как раз за то, что он для Илюхиной делал, ему и надлежало гореть в аду, если уж быть справедливым. Но Оленьке не следует об этом знать. И кому бы то ни было еще. А Илюхина – не дура, молчать станет об их художествах в его кабинете. Это ведь мотив, да еще какой!

– Валери-и-иий Сергееви-и-иич! Вы ведь не уволите меня, нет??? – снова принялась хныкать Оля. – Я вам только добра желаю! И Вострикову рассказала про Илюхину только, чтобы знали, где искать. А то уже сколько времени прошло, а она… А ей… Ходит себе, улыбается!

– Я никому ничего не скажу, Олька, – рассмеялся он, прекрасно понимая, в каком направлении мостит себе дорогу предприимчивая девушка. – И ты особенно языком не болтай на работе.

– А в полиции?! Если вызовут вдруг???

– Там все скажи, как и мне сказала. Всю правду. Жаль, что никто не может подтвердить твои слова, жаль, – фальшиво опечалился он.

– Да? Никто? – Она была явно разочарована. – Но…

– Никто, Оля! – с нажимом повторил он.

– Понятно… А, может, мне Таню-секретаршу подговорить и…

– Не смей, дурочка. Это дача ложных показаний. Это уголовная ответственность.

И, положив трубку, закончил мысль: равно как и незаконное прослушивание. Это тоже наказуемо. Так что свою запись он никому не покажет. Никому. А Илюхина – дура принципиальная – сама все про себя выложит. Прижмут ее маленько, она и выложит.

Настроение у него заметно улучшилось. Он даже собирался в бассейне немного поплавать, как в кабинет к нему влетела Машка. Без стука! Вломилась. Как медведица! Морда бледная, будто мукой протиралась. Глазищи бешеные!

– Что стряслось? – спокойным голосом спросил он и выразительно глянул на дверь, отлетевшую к стене.

– Там!.. – ее трясущийся палец указал куда-то ей за спину. – Там менты!!!

– И что? Что хотят-то? – Он медленно провел рукой по богатой седеющей шевелюре.

– Говорят, что хотели бы поговорить с тобой, – ее грудь, до сих пор обтянутая ночной сорочкой, высоко вздымалась.

Коровища, даже не подумала переодеться! А он ведь велел! А она его слова – мимо ушей. Ну ничего, ментов проводит, он ей воспитательный час устроит.

– Так пусть говорят. Чего бельмами-то ворочаешь? Украла чего?

– Тьфу ты, дурак! – плюнула Машка через минуту. Спокойствие мужа притушило ее страх. – Выйдешь или сюда звать?

– Пригласи в кабинет, – велел он.

И не видел, как скривилось и потемнело лицо жены, когда она выходила. И не знал, что за мысли ее терзали в тот момент.

А мысли были нехорошими, ядовитыми, потому что обижена была Мария за его нагоняй.

До кабинетов он дорос, скажите пожалуйста! Десять лет назад, прости господи, соломой зад вытирал за сараем у бабки в гостях. А теперь: пригласите к нему в кабинет! Не зарывался бы, Валера! Не возносился бы так высоко! А то падать-то больно будет, ой, как больно! Чего пристал из-за сорочки этой? Она что, в магазин в ней пошла? Валентин ее видел. И что? А сарафан она наденет, лучше что ли? Там грудь вообще вся на виду, и зад обтянут.

Барин он, ишь ты! И следует в его присутствии подобающе выглядеть! А как без копейки был, то по чьей груди сопли размазывал? По ее! Не было больше желающих уговаривать не расстраиваться такого большого дядю. Не было! А если и теперь найдутся, то только за деньги. Станет его кто любить за просто так, как же!

Но это опять ее догадки, разбуженные обидой. Если точно что узнает, то она…

Она их просто живьем зароет обоих! И его, и ту, кто на место в постели рядом с ним претендует! Живьем! Зароет! Сил хватит! Кабинеты у него, ишь ты! Барин…

Глава 9

Вострикову дом Мельникова понравился. Он бывал во многих домах – и богатых и не очень, шикарно и модно обставленных и почти совсем без мебели, и везде его охватывали разные чувства. Иногда бывало уютно среди груды нераспакованных коробок с посудой. А иногда тяготило мягкое кресло, в которое его усаживали радушные и не очень хозяева.

Дом Мельникова понравился. Великолепный сад, чистые дорожки. И даже птицы, порхающие в саду с ветки на ветку, казались ручными и умными. Чего нельзя было сказать о жене Мельникова, выскочившей их встречать в шелковой ночной сорочке.

– Как в саване, – фыркнул шепотом Вася Климов, отступая под гневным взглядом хозяйки. – Надеть, что ли, нечего!

– Или некогда, или неохота, – пробормотал Востриков и вошел в прохладный холл размером со всю его квартиру.

Из гостиной в кухню с тряпкой в руках проскользнула домработница. Спроси, как она выглядела, Востриков бы не вспомнил, настолько безликой была женщина. Выглянула из-за колонны молодая девушка с длинными черными волосами, заплетенными в две косы, юная, симпатичная, свежая, с открытым чистым взглядом.

– Ух ты! – ахнул Климов, приосаниваясь. – Кто это?

– Осади лошадей, конюх, – фыркнул Востриков и покосился на его несвежую рубашку, измятую спаньем на стульях. – Это наследница!

Наследница слабо кивнула и исчезла. Потом снова появилась хозяйка в белоснежном шелке, плохо драпирующем ее пышные телеса, и пригласила их в хозяйский кабинет.

– А говорили, болен, – проворчал Сан Саныч, внимательно рассматривая стены и мебель. – А он в кабинете, работает.

– Может, он запил? – предположил Вася.

– Запил, – тихо согласился с ним начальник, внимательно рассматривая одутловатую физиономию Мельникова. – Добрый день, Валерий Сергеевич. Мы, собственно, к вам.

– Добрый, добрый. Проходите. Валентина! – гаркнул он в проем открытой двери. – Кофе нам!

Он даже не спросил, чего они хотят. Твердо решил, что для подобной беседы чай не подойдет.

– Итак… – Мельников сцепил крепкие крупные пальцы в замок, глянул на них исподлобья, но не враждебно. – Есть какие-то новости об угонщике?

– К сожалению, нам вас порадовать пока нечем, – признался Востриков. – Но появилась кое-какая информация, требующая проверки. Надеюсь, вы нам поможете?

– Конечно! – воскликнул живо Мельников, разрывая сцепленные пальцы и широко разводя руками. – Если это в моих силах, рад буду помочь. Это ведь и в моих интересах, правильно?

– Вы прямо в точку, Валерий Сергеевич, – Востриков сдержанно улыбнулся. – Поскольку… Поскольку речь идет о возможном покушении на вашу жизнь.

– Опа! – ахнул тот и нервно заворочал мощной шеей. – Это как понимать?! Что?! Что там должен был быть я??? В той машине???

– И снова в точку, Валерий Сергеевич, – Климов с Востриковым стремительно переглянулись. – Есть все основания предполагать, что жертва случайна. Кто-то перепутал вас и убитого.

– Но как такое возможно?! – Мельников провел пятерней по густым волосам. – Я достаточно высокий, крупный человек и…

– Жертва приблизительно одного с вами роста. И эксперты смеют предполагать, что при жизни была достаточно крупным мужчиной.

– У вас ведь есть готовая версия? – сощурился Мельников в сторону гостей, не притронувшихся к кофе, которое Валентина поставила перед ними на изящном кофейном столике. – Я не ошибся?

– Вы проницательный человек, – похвалил его Востриков. – Да, версия у нас есть. И я считаю ее единственной, заслуживающей разработки.

– И? – Он повелительно глянул в сторону затянувшего со вступлением опера.

– Думаю, что кто-то заказал вас, Валерий Сергеевич.

И Востриков кивнул удовлетворенно самому себе, отметив смертельную бледность, разлившуюся по лицу хозяина – реакция закономерная.

– Заказали вас, но по воле судьбы и случая киллеру попался угонщик. Он просто перепутал.

– Но как?! Как такое возможно?! – воскликнул Мельников, продолжая нервно приглаживать шевелюру пятерней. Может, это его успокаивало, кто знает. – Он что, выстрелил в того несчастного прямо на стоянке?!

– Думаю, что со стоянки автомобиль благополучно уехал, ведомый угонщиком. И покатил напрямую в отстойник. Наши службы прочесали окрестности того места, где было совершено преступление, и обнаружили несколько заброшенных строений, еще оставшихся от свалки. Может, это были подсобные помещения, может, гаражи для спецтехники – сведения уточняются. Но! – Востриков поднял вверх указательный палец. – В этих заброшенных старых строениях совсем не старые следы человеческого присутствия: то есть следы автомобильного масла, проволока, сколы автомобильной краски, следы протекторов.

– Вы думаете, что там был отстойник?! – ахнул Мельников, прикрывая рот ладонью, сильно опасаясь, что недельный перегар не скрыла его дорогая зубная паста.

– Не предполагаю, я уверен, – Востриков потянулся к чашке с кофе, Климов последовал примеру. Одновременно отхлебнули. – Так вот, предположительно, вашу машину гнали туда. Киллер, возможно, ехал следом. И дождавшись, когда машина свернет с дороги, сделал свое дело.

– В меня… – он поперхнулся словами и прокашлялся. Потом поправился с болезненной гримасой. – В жертву стреляли?!

– Не знаем. Гильзы не найдено. Пули тоже нет. Если на стекле и было проникающее пулевое отверстие, все уничтожил пожар. Предположительно, киллер отогнал машину в заросли и поджег, уничтожая следы. Повторюсь, Валерий Сергеевич, – Востриков проникновенно глянул на хозяина кабинета. – Это пока что единственная рабочая версия.

– С ума сойти! – воскликнул тот и ухватил себя за горло так, будто его душила невидимая рука, лицо сделалось багровым. – Но кто?! Кому это нужно???

– Вот именно с этим вопросом мы к вам и приехали! – И Востриков глянул на него еще более проникновенно. – Имена! Фамилии! Как говорится, все явки и пароли, Валерий Сергеевич!

– Но… – он замотал большой головой, приводя в беспорядок тщательно отутюженную пятерней шевелюру. – Но я не знаю! У меня нет врагов! Не тот, понимаете, уровень, чтобы меня заказывали конкуренты! Хотя…

Последовала пауза, в течение которой Мельников рассматривал солнечный луч, вспоровший полумрак кабинета.

– Хотя? – Востриков вытянул шею.

– Нет… ну это несерьезно, в самом деле! – Обе его ладони сложились лодочкой и ткнули в сторону телефонного аппарата. – Только что, буквально за минуту до вашего прихода, говорил по телефону с сотрудниками. И…

– И?

– И одна девушка… нет, ну это бред! Бред чистой воды!!!

– Позвольте нам решать!

Востриков скрипнул зубами. Речь хозяина вдруг начала отдавать театральностью. Причем игра была не лучшего качества. И вся обстановка в кабинете: и стол, и высокое кресло, и тяжелые портьеры – вмиг представилась театральным реквизитом. И даже солнечный луч, вольготно блуждающий по начищенному паркету, казался лучом юпитера. Так и чудилось, что из-за окна сейчас высунется лохматая башка оператора и кто-нибудь непременно рявкнет: «Снято!»

– Итак, Валерий Сергеевич, что сказала вам ваша сотрудница?

– Она работает в отделе продаж. В подчинении Илюхиной Карины Георгиевны. И утверждает… Просто язык не поворачивается, в это невозможно поверить! – всплеснул руками Мельников. И все же повторил. – Что будто Илюхина угрожала мне в разговоре. Что будто желала видеть меня сгорающим заживо. И… Не могу поверить!

– У нее был мотив этого желать? – вставил Климов, поставив обратно кофе.

Ему глотка хватило, чтобы жжение тут же началось в желудке снова. Он его только-только заспал, блин!

– Мотив?! Господи, ну какой мотив?! – воскликнул Мельников, небрежно щелкнув пальцами. – Она нормальный исполнительный работник. Правда, иногда нарушает правила внутреннего трудового распорядка.

– То есть? – уточнил Востриков.

– Опаздывает! Без конца опаздывает! То сорок минут, то полчаса, то двадцать минут. Просто закономерность какая-то! – возмутился совершенно неподдельно Мельников. – Охрана просто в недоумении. Весь журнал, где фиксируются нарушения пропускного режима, ее фамилией исписан. Кошмар!

– А как вы ее наказывали?

Вопрос-то пустяковый, решил про себя Востриков. Закономерный вопрос. Любое нарушение дисциплины влечет за собой наказание. Это норма! С чего так побледнел и дернулся, как от удара током, Мельников?! И забормотал, заюлил, оскалился, подмигивать принялся.

– Ну, вы меня как мужчина понимаете, да? – закончил он свои дурацкие ужимки вопросом.

– То есть? – Саня глянул на Климова, сидевшего с прижатой к животу ладонью, гастрит – он ничего не прощает. – То есть вы хотите сказать, что спали с ней?

– С кем?! С Илюхиной?! – возмутился было Мельников, распрямляя мощную спину, но тут же согнул ее дугой и тихо промолвил: – Да… Я с ней спал…

За закрытой дверью кабинета отчетливо громыхнуло – так, как если бы кто-то стоял там, притаившись, и вдруг оступился и упал или уронил что-то тяжелое. «Вполне возможно, что супруга нашего ловеласа подслушивала, – решил Востриков. И объяснений тому не избежать».

И ладно! И пусть по сытой физиономии получит за супружескую неверность. Ишь, умник! Решил воспользоваться служебным положением? Принудить нарушительницу трудовой дисциплины к сексу? Неудивительно, что она жаждала видеть тебя горящим на костре. Но…

Но ведь это образное выражение, не так ли? Никто, находясь в здравом уме и при памяти, не станет кричать на весь свет о пожелании смерти кому-то, а потом воплощать все это. Никто! И Илюхина вряд ли это все замутила. А вот ее муж – запросто! И даже соседка по кабинету все это организовать могла. Кто знает, на что она способна ради продвижения по карьерной лестнице!

– Вы принуждали ее к сексу? – спросил вдруг Климов с едкой ухмылкой. – Она красивая, Илюхина эта?

– Илюхина? – пропустил мимо ушей первый вопрос Мельников. – Ну… Не знаю, у каждого свой вкус. Высокая, стройная… А вы разве не видели ее еще?

– Нет, – качнул головой Вася Климов, как показалось Вострикову, с сожалением. – Так вы принуждали ее к сексу?

– С какой стати! – фыркнул Валерий Сергеевич. – Я не насильник!

– Но вы начальник, – напомнил ему Вася. – А она подчиненная. К тому же вечно опаздывающая и требующая взыскания. Скажите, вы тем самым наказывали ее?

Мельников сделался багровым. Его щеки раздулись, губы набухли. Он начал медленно подниматься из-за стола. Его громадная фигура заслонила собой спинку большущего кресла. Ладони с растопыренными пальцами, распластавшимися по столу, напоминали клешни глубоководного хищника.

– Молодой человек, – начал он четко проговаривать каждую букву. – Если вы считаете, что со мной можно спать только по принуждению, то сильно заблуждаетесь! И Илюхина – не исключение. Если бы ей так мерзко было со мной ложиться в постель, она бы прекратила опаздывать. Это если следовать вашей логике, молодой человек. Она просто прекратила бы опаздывать, чтобы я прекратил ее наказывать. Сейчас-то… Когда меня нет на работе уже больше недели, она не опаздывает. Спросите, почему?

– Спрашиваю: почему? – Климов не боялся внушительных размеров и гнева Мельникова, видел и покруче.

– Да потому что нет того, чье внимание она постоянно на себя обращает! – фыркнул не без самодовольства Мельников. – Меня нет – чего опаздывать?!

– То есть вы хотите сказать, что она постоянно опаздывала, чтобы обратить ваше внимание на себя? – уточнил Вася.

– Совершенно верно.

– Таким вот образом она стремилась попасть к вам в койку? Провоцировала вас на подобные действия?

– Спросите лучше у нее, молодой человек! – Мельников снова сел, но ладоней-клешней со стола не убрал, так и оставил лежать жирными морскими звездами на столешнице. – Что там у этих ненормальных баб на уме, одному богу известно! Одна опаздывает, чтобы в койку ко мне попасть, потом грозит мне геенной огненной. Вторая об этом мне доносит. Какую цель преследуют – кто их знает! В этом вам разбираться. Вы у нас представители правоохранительных структур. Я просто человек, руководитель, мужик, в конце концов. Если мне что-то предлагается, отчего не взять?!

– Как вы считаете, муж Илюхиной знал о ваших… О ее стремлении попасть к вам в постель? – пристал Климов, не желая сворачивать тему, от которой Вострикова, если честно, тошнило.

– Я-то откуда знаю?! Я с ним даже незнаком! У него и спросите. У него, у нее. Мне никто никаких претензий не предъявлял, – и тут он вспомнил о сгоревшем человеке в собственном автомобиле и глухо застонал. – Считаете… Считаете, что именно оттуда ноги растут?! Ревность?!

– Разберемся! – встрял Востриков, делая знак Васе замолчать.

Дай волю, тот сейчас дойдет до интимных подробностей.

– Кто-то еще мог желать вашей смерти? – задал вполне закономерный вопрос Востриков.

– Нет! Не знаю…

Мельников глянул в окно. О стекло билась какая-то букашка, отчаянно пытаясь попасть в дом. Но окна были наглухо задраены. В кабинет активно подавался кондиционером прохладный воздух. В этом доме не держали распахнутыми окна и двери, равно как и распахнутые настежь души тут вряд ли можно встретить.

Востриков вздохнул.

Рассчитывать на полную откровенность такого человека, как Мельников, по меньшей мере глупо. Он не знал, но мог догадываться, кто желал его смерти. Он много лет занимал пост генерального директора крупной фирмы. Мог кому-то перейти дорогу. Мог с кем-то чего-то не поделить. Мог, в конце концов, насолить своему хозяину, который, по имеющейся информации, страну навещает раза два за год.

Но разве он скажет! Нет!!! Он станет теперь самостоятельно искать. Станет тратить деньги на частных детективов. А то и на киллера, если ему уже известен заказчик.

А Илюхина…

Да не смогла бы она провернуть такую масштабную операцию! И не могло так случиться, что киллер перепутал Мельникова с угонщиком. В стечение обстоятельств такого плана Востриков не особо верил. Три процента из ста, вот так вот. Все в этом мире закономерно. Все! Даже случайности. И данное преступление – не исключение. И произошло тут что-то малопонятное.