Текст книги "Любимая игрушка"

Автор книги: Галина Краснова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Схватив Лину, я потащил ее в комнату, не обращая внимания на вялое сопротивление. Сейчас главное – сдержаться и не наброситься на нее. В постель-то я хочу ее затащить (а ведь когда-то не хотел – хорошие были времена), но не на один же раз! И чтобы она сама этого хотела.

Поставив Лину на пол и закрыв дверь, я еще раз осмотрел тощую фигурку – ну что я в ней нашел? Почему как вспомню ее танец, так жарко становится?

– Лина, ты совсем не соображаешь? Ты же…

Договорить она мне не дала.

– Мы ж поспорили! Я всего лишь соблазняла Ааргела! Не у него же в комнате мне танцевать!

Представив, что она могла и такое вытворить, я чуть не потерял над собой контроль.

– Так ты танцевала для Ааргела?

– Да, именно! А ты мне даже посмотреть не дал, какой эффект я на него произвела!

Так этот откровенный танец предназначался для наставника! Не для меня! Да что она в нем нашла! Ах да, спор. Все равно она не имела права! Она моя!

Мы кричали друг на друга. Я – от злости, она, судя по взгляду, – от отчаяния. Загнав ее в угол, я чуть не сорвался и не отхлестал ее по щекам.

– Хочешь танцевать – танцуй! Но только для меня одного!

Да, я хочу, чтобы такие танцы видел только я. Ни Ааргел, ни Целестин, никто другой. Моя девчонка. Только моя!

– Это почему же? Ты не мой муж! Не любовник, не жених, не брат и не отец! Почему я должна танцевать только для тебя? Для кого хочу, для того и танцую. Не смей приказывать – я не твоя игрушка! Я свободна в своих поступках!

Свободна. Пока свободна. Но это ненадолго. И после сегодняшней выходки я сделаю все, чтобы это «пока свободна» перешло в «занята намертво».

Неожиданный толчок заставил меня опрокинуться. Девчонку я увлек за собой, а потом подмял под себя, держа за руки и надеясь, что своими коленками она не нащупает с размаху мою болевую точку, уже неоднократно разведанную.

А в глазах у нее поселилась такая боль, что я мгновенно забыл о своей злости. Боги, что я творю?

Дверь распахнулась, и на пороге появился мрачный Целестин.

– Дей, будь так добр, объясни, что ты делаешь.

Брат недоволен. Сильно. Но ведь мы уже обсуждали этот вопрос – у него нет никаких видов на Лину. Так же, как и у меня – на принцессу.

– Целестин, это наше с ней дело. Ты же знаешь, я не причиню вреда своей тээнерин.

– Да ты всего лишь напугаешь ее до смерти и доведешь до слез, не так ли?

Да что его разозлило? В чем дело?

Поднявшись, я протянул Лине руку, предлагая помощь и примирение. Впрочем, меня презрительно отвергли. Девчонка, пряча глаза, быстро выскользнула за дверь, оставив у меня неприятное ощущение испорченных отношений.

– Дей, ты с катушек слетел? Ты ее насиловать собирался?

Ага, вот в чем дело.

– Нет, мы просто ругались.

Его вопросительно задранная бровь вызвала новый приступ раздражения, но самообладание уже вернулось ко мне. Не дождавшись ответа, Цели тяжело вздохнул и положил руку мне на плечо.

– Держи себя в руках, брат. Понимаю, что после такого танца это трудно, но все же, постарайся. Иначе будет хуже. И еще: обязательно потом извинись.

Глава 12. Любовная философия

Слабый пол сильнее сильного в силу сильной слабости сильного пола к слабому.

NN

Ангелина

До столицы осталось всего два дня пути, что не могло не радовать. Но присутствовало также несколько раздражающих факторов. Во-первых, мое неадекватное поведение. Стоило влюбиться в Дея (себе можно признаться, остальным – ни за что), как я совсем утратила тормоза. Сначала выходка с Целестином, потом идиотский спор, потом этот танец – будто напилась. Глупость несусветная. Я конечно читала о том, что любовь отбивает мозги, но чтобы настолько…

Во-вторых, сам Дей. Он, конечно, извинился за свою дикую реакцию. Но вести себя стал еще более странно. А я, пытаясь сохранить остатки своего разума, стала активно его сторониться, явно вызывая этим раздражение. Ну и пусть побесится, не одной же мне страдать! Особенно после того спектакля с извинениями, когда он, скривившись, как от уксуса, встал передо мной на колени и с серьезной мордой начал рассказывать о том, какой он идиот, и о том, что абсолютно не умеет обращаться с человеческими девушками. Мы с Азой очень долго хохотали: однажды мы видели, как он запросто очаровал какую-то мелкую дворяночку лишь взмахом ресниц. Простить его мне пришлось, иначе бы это безобразие повторилось еще несколько раз. А нервы не казенные – беречь надо.

В-третьих, Ааргел, этот престарелый ловелас, решил за мной поухаживать, попутно выставив меня полной дурой. Нет, когда он мне подарил букет с крапивой, это еще можно было списать на незнание основ ботаники. Но когда этот старый представитель рогатого парнокопытного скота предложил мне в качестве домашнего питомца паука, то получил лопнувшую барабанную перепонку. Свою, естественно. Сказать, что я визжала – не сказать ничего. Я до смерти боюсь этих тварей. Причем, в прямо пропорциональной зависимости от размера. А он сунул мне эту паучищу, размером с дамскую сумочку, под нос, когда я еще толком не проснулась. В нормальном состоянии я бы сдержалась, а так меня застали врасплох. И не надо теперь коситься – сам решил надо мной поиздеваться, скрывая это намерение за неумелыми ухаживаниями. Ага, сколько ему там тысяч лет? И за все это время не научился?

Четвертая головная боль – весь отряд кнертов. Каждый из них время от времени стал приставать ко мне с просьбой станцевать. Первые раз тридцать я вежливо отказывалась. После пятидесятого стала посылать куда подальше в грубой форме, впрочем, с неизменной улыбочкой и не повышая голоса.

Пятая проблема – Француаза, которая для нашей четверки стала просто Азой. Загоревшись идеей научиться танцу живота, она буквально преследовала меня. Приходилось во время остановок либо идти в комнату (если мы останавливались не посреди леса), либо просто удаляться подальше от костра и показывать ей движения. Под бдительным присмотром Целестина, моей шестой головной боли. Этот блондинчик не оставлял надежды помирить меня с Деем. И сколько бы раз я не твердила ему, что мы не ссорились, он будто бы не слышал!

Седьмая проблема, как ни странно, – Инди. У него зачесались зубки. Вы когда-нибудь видели котенка огромных размеров, сгрызающего в хлам железные бруски? Просто в опилки. Страшное зрелище, честно признаюсь.

В общем, не жизнь, а сплошная катастрофа.

Очередной мой тяжелый вздох заставил принцессу заулыбаться. Она, кстати, тоже постоянно твердила, что я обязана помириться с Деем, и тогда большинство проблем отпадет.

– Опять размышляешь над своей нелегкой судьбой, Ина?

Мда, опять мое имя сократили. Скоро вообще огрызок останется.

– С чего ты взяла?

Но ее высочество уже решила сменить тему. Лукаво улыбнувшись и понизив голос, она мне выдала:

– Ты ведешь себя с Деем, как гордая влюбленная селянка с принцем…

Не договорив, она мне подмигнула и сделала загадочное лицо.

– Аза, ты головой ударилась? – вспыхнула я. – Какая любовь? Что может быть общего между мной, обычной девчонкой-иномирянкой, и темо Империи? Ничего, кроме временного сотрудничества. Так что прекрати придумывать сюжеты любовных романов со мной в главной роли и вернись на землю.

Вот так. Еще бы себе это внушить, пока не стало совсем поздно.

– А тебе, о простая девочка-иномирянка, – не унималась принцесса, – никто не говорил, что для любви нет преград?

Нет, я подозревала, что наивность в этом мире – довольно распространенная болезнь, но чтобы ею болела принцесса? Их же вроде как с детства должны учить дворцовым интригам. Или мне досталась некондиция в подруги?

– Я читала об этом. В сказках. Но позволь тебе, о наивнейшая из принцесс, раскрыть глаза на реальность. Кнерты презирают людей. Мы для них – низшие создания. А любить можно только равного. Это первое. Второе: даже если принц влюбляется в простушку, он на ней не женится, а, разделив с ней несколько ночей, смывается. И в лучшем случае, признает потом своего ребенка и выделит небольшую сумму на его содержание. А я в этом плане действительно гордая.

Тряхнув головой, я поймала на себе задумчивый взгляд Дея. Вот ведь паршивец, все слышал – и намотал на ус. Неприятно. Но пусть лучше запоминает и анализирует на досуге. Может поймет, почему я вдруг стала его избегать.

– Ина, а мы с Целестином? Как думаешь, возможно…

Принцесса замялась. Но уж на их-то счет я могла быть абсолютно уверена: Целестин искренне полюбил эту задиристую, временами эгоистичную, но такую очаровательную девушку с глубокими синими глазами. И встретил полную взаимность. Они сошлись сразу, не заметив различий. Редко так бывает, но, как я убедилась, бывает!

– Конечно, все у вас будет. Если нам удастся вернуть трон Целестину. Тогда он приедет к твоему отцу и попросит твоей руки, а потом ты станешь Императрицей и родишь своему мужу десяток буйных блондинчиков и блондиночек.

Принцесса вся зарделась, стрельнув глазками в сторону предмета своей страсти.

– А почему буйных?

– А потому что наследственность такая: с дядей им не повезло. Припадочный какой-то. В последнее время вообще с катушек слетел.

Заговорив о «дядюшке» Дее, я понизила голос. Не хватало еще, чтобы он услышал и накостылял мне по моей нежной, хрупкой шейке. Я человек благоразумный: если кого и позорю своим языком, то себе под нос. Слово ведь не воробей, вылетит – таких поймаешь!

Но Француаза все-таки меня расслышала.

– Ты на него зря наговариваешь. Просто мне кажется, Дей к тебе неровно дышит.

– Ага, неровно. Это потому, что придушить страсть как хочется, а нельзя… В зобу дыханье сперло по этому поводу.

Засмеялась не только Аза, но и подкравшийся Целестин. Со всех сторон обложили, демоны… так, где-то я это уже слышала.

– Лина, позволь узнать, ты уже выбрала желание, которое, по условиям вашего спора, должен исполнить мой неровно дышащий братец?

Ага, аж сто желаний. Вот прям всю дорогу только тем и занималась, что выбирала. Хотя, может заставить его устроить мне настоящий праздник? Тем более, скоро будет повод – мое совершеннолетие.

Вспомнив о том, как раньше родители праздновали мои дни рождения, я чуть не расплакалась. Это каждый раз было нечто фееричное. А в честь восемнадцатого дня рождения мне обещали устроить настоящий средневековый бал-маскарад. Что ж, средневековый антураж есть. Остался бал и маскарад.

– Ина, ты чего приуныла? Боишься, что Дей не сдержит слово и не исполнит твое желание?

– Да нет… У меня день рождения через четыре дня. В этот день я стану совершеннолетней, а значит, смогу покупать и пить спиртное, ходить в ночные клубы, сдать экзамены на права и купить машину и кучу всего другого. В том числе, могу вступать в половые отношения, выйти замуж и устроить пышную разгульную свадьбу. А в этом мире из всех имеющихся преимуществ только свадьба и остается. Что выглядит очень даже сомнительным удовольствием. Жена должна мыть, убирать, готовить, нянчить детей. При этом улыбаться и быть готовой к исполнению супружеского долга. А муж будет либо на диване валяться и пиво пить, либо в дальние походы отправляться, утверждая, что за подвигами. А вечером его пропитавшуюся алкогольными парами тушу будут приносить пьяные друзья из борделя, утверждая, что следы помады на рубашке оставил дракон, которого мой муж-герой сразил наповал копьем. Ага, копьем.

Обида на несправедливость, ставшую причиной моего попадания в этот бедлам, заставила затаенную боль прорваться в ехидстве. Под конец моей речи Француаза потеряла дар речи, а Целестин и Дей (подкрался зараза!) рыдали… От смеха. Наверно красочно представили. И дракона с помадой, и способы сражения его наповал.

– Ну, ведь не все такие.

Аза чуть не плакала. Бедняжка не знала реалий семейной жизни.

– Не все. Некоторые заводят любовниц, некоторые – гарем. А бывают и такие, что предпочитают мальчиков. Аза, да не бери ты в голову! Венценосные особы не шляются по борделям. Они устраивают их в замке. И если поведешь себя по-умному, то сможешь это безобразие хотя бы контролировать.

Подмигнув ей, я снова погрузилась в пучину воспоминаний, из которых меня вскоре нагло вырвали, схватив за плечо. Мгновенно открыв глаза, я с облегчением вздохнула, узнав Дея. Дотрагиваться до меня без последствий могли только двое: Аза и Дей. Даже Целестин пока не рисковал так меня раздражать.

– Не суди всех особей мужского пола по парочке уродов, попавшихся тебе на жизненном пути. И ты, кажется, говорила, что через четыре дня настанет день твоего совершеннолетия? Мы это учтем.

Ну не надо таких томных взглядов в мою сторону…

Турвон Дей Далибор

Последствия моего дурацкого срыва стали сказываться сразу. Целестин смотрел на меня раздраженно и постоянно бубнил, что я должен извиниться, Француаза смотрела с укором, а Лина… Лина старалась меня избегать и перестала улыбаться. И это было самое противное. Только девчонка оттаяла после всего, что ей удалось пережить, как я вновь заставил ее потерять веру в добро. И чувствую себя последней сволочью. Хотя, она сама виновата! Повела себя, как… как… Да как она вообще посмела? Она моя! Пусть даже пока не знает об этом.

Впрочем, извинения я принес, превратив это в довольно драматичный спектакль с падением на колени и полным раскаяния голосом. Девчонки смеялись надо мной долго, у Лины даже слезы выступили. Вот только смотрела она на меня все это время, как на буйно помешанного. И не поверила. Она мне не поверила, простила только для виду, чтобы больше не устраивал подобных сцен. Это неожиданно сильно меня задело. Оказывается, ее доверие много значило для меня, и я почувствовал себя несчастным придурком, утратив его.

И ко всему прочему, появился десяток раздражающих факторов. Призрачные, оценив танец человечки, начали усиленно упрашивать ее снова станцевать, на что постоянно получали отказы. И слава всем богам! Убил бы ее, если бы согласилась. Ну не ее, так всех остальных. И пусть не обижается, что я запрещаю ей танцевать. Я не запрещаю, просто делать это она должна только для меня. Особенно это касается таких танцев, при виде которых нормальный мужик из штанов выпрыгивает с немыслимой скоростью и отшибленными напрочь мозгами.

А вот Ааргел девчонкой заинтересовался. И даже решил воспитать в ней характер, по его словам. Нельзя сказать, что ему это удалось, особенно если вспомнить, как она расправилась с преподнесенным веником «цветов», засунув его под седло коня наставника, отчего бедный рысак взбесился. А уж за утренний истеричный визг моей тээнерин на Ааргела вообще весь отряд смотрел волком. Ведь наставник словно угадал, что Лина боится этих безобидных паучков до потери пульса! И в итоге добился лишь того, что девчонка бросает на него настороженные взгляды и постоянно ожидает неприятностей.

Отвлекся я от размышлений по той причине, что кто-то из девушек произнес мое имя. Навострив уши, я прислушался к словам Лины.

– Аза, ты головой ударилась? Какая любовь? Что может быть общего между мной, обычной девчонкой-иномирянкой, и темо Империи? Ничего, кроме временного сотрудничества. Так что прекрати придумывать сюжеты любовных романов со мной в главной роли и вернись на землю.

А меня спросить на эту тему не судьба? Я бы многое мог рассказать. В частности, про различные формы сотрудничества. А почему у нее голос такой раздраженный? Принцесса задела за живое? Даже не смею надеяться…

– А тебе, о простая девочка-иномирянка, никто не говорил, что для любви нет преград?

Забавное утверждение. Впервые такое слышу. Неудивительно: меня никогда особо не интересовало это чувство. Вплоть до недавнего времени. Придется наверстать упущенное.

– Я читала об этом. В сказках. Но позволь тебе, о наивнейшая из принцесс, раскрыть глаза на реальность. Кнерты презирают людей. Мы для них – низшие создания. А любить можно только равного. Это первое. Второе: даже если принц влюбляется в простушку, он на ней не женится, а, разделив с ней несколько ночей, смывается. И в лучшем случае, признает потом своего ребенка и выделит небольшую сумму на его содержание. А я в этом плане гордая.

Утверждение логически верное. Я бы даже сказал, что обоснованное. Действительно, история подтверждает слова человечки. Уж я бы никогда не взял человечку в жены. Даже полукровку. Или взял бы? Лину? Стоит об этом подумать. Серьезно подумать, так как еще недавно для меня ответ на этот вопрос был однозначным, а сейчас появились варианты.

Я поймал взгляд человечки и стал судорожно подбирать слова, но тут ее вновь отвлекла принцесса:

– Ина, а мы с Целестином? Как думаешь, возможно…

Мда, влюбилась девушка в моего братца. Мы уже с ним обсудили это дело и пришли к выводу, что династический брак с Француазой именно то, что будет необходимо Империи после двух переворотов. Да и Цели принцесса нравилась.

– Конечно, все у вас будет. Если нам удастся вернуть трон Целестину. Тогда он приедет к твоему отцу и попросит твоей руки, а потом ты станешь Императрицей и родишь своему мужу десяток буйных блондинчиков и блондиночек.

Почему буйных-то? Мой брат на редкость спокойный.

– А потому что наследственность такая: с дядей им не повезло. Припадочный какой-то. В последнее время вообще с катушек слетел.

Это я припадочный? Это я с катушек слетел? Я даже не знаю, что я с ней сделаю за такие слова! Может отшлепать в воспитательных целях? Нет, выпороть ремнем, чтобы сидеть не могла! Или не выдержу и придушу.

– Ты на него зря наговариваешь, – продолжала принцесса. – Просто мне кажется, Дей к тебе неровно дышит.

Чего? Кто здесь неровно дышит?

– Ага, неровно. Это потому, что придушить страсть как хочется, а нельзя… В зобу дыханье сперло по этому поводу.

Мысли, что ли, читает? Впрочем, смех Целестина и Француазы не дал мне как следует над этим подумать.

Вопрос Целестина об исполнении выигранного в споре желания Лины явно застал девчонку врасплох. Она так и не ответила, а жаль. Я уже начинаю опасаться.

А вот то, что приближается день ее совершеннолетия, для меня сюрприз. Надо бы подготовить для нее какой-нибудь подарок. Как раз будем в столице – там легко будет справиться с этой задачей. А еще, пожалуй, стоит устроить ей настоящий праздник, а то в этом мире она не видела почти ничего хорошего.

А от ее описания брачной жизни я чуть не умер со смеху. Тут же вообразив поход благоверного мужа в бордель за подвигами и сражение с драконом, я еле удержался в седле. Да уж, откуда в ней столько цинизма? Даже о любовных похождениях венценосных особ рассказала!

Подъехав ближе и положив ей руку на плечо, я попытался хоть как-то оправдать мужчин в ее глазах.

– Не суди всех особей мужского пола по парочке уродов, попавшихся тебе на жизненном пути. И ты, кажется, говорила, что через четыре дня настанет день твоего совершеннолетия? Мы это учтем.

Да, решено: надо будет устроить незабываемый праздник. У меня даже есть кое-какие идеи на этот счет. Но сначала все же стоит посоветоваться с братом и принцессой. Аза многое знает о человечке, а Целестин имеет богатый опыт организации настоящих веселых вечеринок.

Глава 13. День Рождения

Только в свой день рождения ты узнаешь, сколько в мире ненужных вещей!

NN

Ангелина

Столица впечатляла не только своими размерами, но и великолепием. Прекраснейшие храмы, посвященные богам разных народов, великолепный королевский дворец, дома знати, соперничающие друг с другом по роскоши. А также здания посольств, башня Школы магических и боевых искусств, крепость какого-то рыцарского ордена, да еще и несколько музеев. И что самое удивительное – зоопарк! Просто чудо, а не город. Можно сказать, что я в него влюбилась с первого взгляда. Чистый, опрятный, веселый. И по духу немного похож на Санкт-Петербург.

Поселились мы во дворце – благо родители Француазы отсутствовали. Они проводили дополнительный медовый месяц в одной из своих резиденций. Благодать. В кои-то веки не надо вздрагивать от каждого шороха, ждать удара в спину из-за угла и вообще вести нервный образ жизни.

Перевернувшись на живот, я с наслаждением обняла объемную подушку, щурясь от лучиков солнца. Все-таки жизнь прекрасна! Что еще для счастья надо? Известно, что: мягкая постель с чистым шелковым бельем – и чтобы никто не смел будить!

Тяжеленную дубовую дверь в мои покои распахнули с пинка. Нервно дернувшись, я вновь растеклась по восхитительной перине, отметив появление в комнате друзей.

– Ин, ты еще в постели? И это в такой день!

Француаза без зазрения совести бросилась ко мне, повалившись рядом и попытавшись стянуть одеяло. Дей и Целестин скромно присели рядышком.

– В какой еще день? Чего приперлись в такую рань? Еще даже полдень не пробило.

Я попыталась накрыться подушкой, но ее у меня реквизировали. Как, впрочем, и одеяло.

– Лина, ты же сама говорила, что у тебя сегодня день совершеннолетия! Мы приготовили для тебя развлекательную программу.

Дей проявил сверхнаглость, пощекотав мне пятку. Зараза! Дернув ногой, я все-таки свалилась с кровати.

– Изверги. День совершеннолетия – чудесный повод отоспаться. А вы мне… Ладно, дайте хотя бы десять минут на сборы.

Они ушли, заявив, что будут ждать меня в столовой. Мрачно проводив их недовольным взглядом, я кинулась одеваться. Действительно, когда еще в жизни мне исполнится восемнадцать? Правильно: никогда. Натянув на себя свои лучшие замшевые зеленые брюки, белую блузку и черный корсет, я быстро расчесалась, оставив волосы распущенными и, натянув сапоги, кинулась вдогонку друзьям.

В столовой меня ждал накрытый стол, а в его главе – стул, больше похожий на трон. Невозмутимый лакей слегка отодвинул его, давая понять, что именно на этом пыточном инструменте я вкушу свой завтрак. Но торжественно внесенный в зал торт заставил меня напрочь забыть обо всем. Огромный трехэтажный шоколадный торт, с фруктами и взбитыми сливками, покрытый толстым слоем цветной глазури. А наверху – фигурка из белого шоколада, в которой я опознала саму себя.

От восхищения я даже захлопала в ладоши. Совсем как в детстве, когда родители приносили мне торт с зажженными свечками.

Отогнав воспоминания и с трудом дождавшись, пока мне на тарелку положат кусок – скорее даже кусман – этого чуда, я нетерпеливо занялась его поглощением.

– Лина, мне кажется, ты раньше не была такой жадной в еде.

Голос Целестина прямо-таки излучал удивление. С трудом оторвавшись от лакомства, я оглядела троицу. Как говорится, челюсти ребятам подобрать не мешало бы. Я даже покраснела от такого.

– Извините, просто я в этом мире еще ни разу не видела шоколада. А я его очень люблю. Меня еще дома этим постоянно попрекали, мол, от шоколада голову теряю – замуж пойду за первого встречного, кто шоколадкой поманит.

Ответом мне был дружный смех. Я решила не обижаться на них. Во-первых, потом еще больше подколок не оберешься, во-вторых, правильно смеются. Ну не могу я устоять перед шоколадом. Особенно молочным. Это для меня как наркотик. Мне даже Алекс говорил, что моим мужем обязательно станет либо тот, кто имеет возможность закупать шоколад тоннами, либо тот, кто владеет кондитерской фабрикой.

После завтрака мы отправились на прогулку по городу, не забыв захватить дрыхнущего без задних ног Инди. Взяв открытый экипаж, запряженный двумя замечательными тонконогими гнедыми лошадками, мы стали планомерно осматривать все местные достопримечательности, заодно совершая разорительные набеги на лавки. Уже под вечер мы завершили наше познавательное путешествие в довольно приличном ресторанчике. Его владелец сразу узнал принцессу и засуетился, выделив нам лучший столик (от кабинета мы отказались) и принес «ну все самое лучшее – извольте убедиться». И именно в этот момент друзья принялись меня одаривать подарками. Воистину по-королевски.

Первой встала принцесса, собираясь произнести тост. Она даже подняла бокал, достав из складок платья небольшой зеленый мешочек, расшитый золотой нитью.

– Милая Ин, в этот знаменательный для всех нас день я хочу вручить тебе самое необходимое для любой девушки…

Парни, подогретые вином, заулыбались и высказали свои предположения:

– Противозачаточные средства?

– Нет, скорей настольная брошюрка «Десять способов охмурить понравившегося парня».

Я фыркнула. Мужчины, да еще почти пьяные, ну что с них взять? Правильно, кроме плоских шуточек – нечего. Зато, если их «догнать», то можно весело провести время.

Выпив залпом остатки вина, я потянулась за бутылкой, собираясь налить еще, но Дей меня опередил, споро наполнив опустевшую тару.

– Я могу продолжить? – вновь подала голос принцесса. – Так вот, в наше страшное время, когда порядочных девушек на каждом шагу поджидают всякие маньяки, чокнутые принцы и прочие нехорошие личности, ты просто обязана это иметь в своем арсенале.

Торжественно протянув мне мешочек, Француаза выжидающе замерла. Пришлось открывать. Внутри обнаружился массивный серебряный медальон с затейливой гравировкой. Довольно красивый. Нетерпеливый жест принцессы заставил натянуть его на шею с видом непередаваемого восторга, которого я, впрочем, не испытывала, так как медальон был очень тяжелым. А вкупе с тем медальоном, что мне дал Дей, впору было идти топиться – камень бы не понадобился.

– И чем же это милое украшение поможет мне против маньяков? Нет, конечно, оружие хорошее, увесистое. Можно даже как кастет использовать. Шмяк по темечку – и нет маньяка. Прелесть.

Я умильно погладила подарок, вызвав приступы кашля у принцев-маньяков и хихиканье – у принцессы.

– Вообще-то, если ты окажешься в беде, и этот медальон будет при тебе, то один наш семейный артефакт подаст сигнал, и я, собрав отряд, или даже армию – смотря как вляпаешься, девочка, – приду на помощь. А если не успею, то медальон заклеймит твоих убийц, и мы страшно отомстим.

– Что за артефакт? – заинтересовалась я.

– Недремлющее Око. Мы используем его, чтобы всегда знать, где члены нашей семьи и что с ними происходит.

Согласно икнув – втроем в унисон – мы поддержали принцессу тостом. Закусь на столе закончилась (хозяин умчался за добавкой), поэтому, выпив, все дружно занюхнули. Чем? Дык, медальоном. Обмыли, можно сказать, обновку. Обмыли хорошо, особенно если учесть, что перед этим мы искупали сей подарок в пивной кружке, по обычаю победителей олимпиад, топивших свои медальки в шампанском.

Целестин, перед тем как утащить Азу танцевать, с поклоном сунул мне ножны с мечом. Замечательным эльфийским мечом! Легким, удобным, так и ластящимся к руке. Оценить всю прелесть подарка я в таком состоянии так и не смогла.

Зато оценила очаровательность Дея. Когда наши товарищи ушли танцевать, он придвинулся вплотную ко мне и ТАК улыбнулся, что я автоматически приняла позу пособлазнительней. Хорош, зараза, но не про мою честь. Главное – помнить об этом. И держать себя в руках. В своих руках!

– У меня тоже есть для тебя подарок.

Наклонившись ко мне и ухмыльнувшись, он одним плавным движением надел на мое запястье тонкий ажурный золотой браслет с какими-то красными камешками. Некстати всплыла мысль о том, что во многих фэнтезийных романах главные герои носили парные браслеты как символ помолвки. У Дея я такого браслета не обнаружила и облегченно (кто сказал, что разочарованно?) перевела дух.

По моей спине вдоль позвоночника пробежали пальцы демона, вызвав целую толпу мурашек и какое-то вязкое непонятное чувство. Томление? Желание? Да бред все это!

Чтобы немного привести нервы в порядок, я залпом осушила первый попавшийся бокал. Ой, зря… Кто такой умный поставил рядом со мной самогон?! Ну все, держись столица – я сейчас начну буянить. И пусть на развалинах напишут наши имена, как на Рейхстаге в сорок пятом!

Турвон Дей Далибор

К подготовке праздника для нашей человечки мы приступили сразу по прибытии во дворец. Родители Француазы очень вовремя уехали развлекаться, и толпа слуг несказанно обрадовалась возможности услужить принцессе и ее друзьям. Не теряя времени даром, мы заказали повару огромный шоколадный торт, очень дорогой подарок – шоколад иномиряне приносят из своего мира в очень ограниченных количествах. После этого мы разбежались, чтобы подготовить остальные подарки, ну а ближе к вечеру собрались, чтобы обсудить развлекательную программу на завтра.

– Да ну, в театр не поведем, там скучно. Иномиряне опять балет «Лебединое озеро» ставят, а их прима – корова на льду. Она так прыгает, что доски на сцене скоро проломятся, – язвительно заметил я.

Принцесса недовольно наморщила носик. Насколько я понял, она любила слезливые истории о любви и все, что делали иномиряне. Но Лина, должно быть, насмотрелась этого и у себя в мире.

– Хорошо, в театр не пойдем. Но куда тогда? В зоопарк? Мне лично очень любопытно, какими эпитетами Лина наградит представителей фауны нашего мира.

Целестин, вальяжно раскинувшись на диванчике, предвкушающе улыбнулся. Конечно в зоопарке есть специальное здание с аквариумами, в которых содержатся пауки. Если от истеричного визга Лины не полопаются стенки, то вполне возможно, что мы значительно обогатим наш лексикон.

– Дей, братец, а у тебя какие предложения?

Какие-какие – непристойные!

– Что угодно, лишь бы без танцев. Не хватало только, чтобы Лина кого-нибудь сняла на ночь своим «зажигательным» танцем.

Да уж, когда мы прибыли в столицу, отряд во главе с Ааргелом я оставил в таверне, с трудом удержавшись, чтобы не начистить рожу каждому из Клинков. С каждым днем их сальные взгляды и шуточки в адрес Лины раздражали все больше. Я уже давно решил, что эта девчонка будет моей. Осталось осуществить этот замысел в реальности и постараться не получить при этом пинок по излюбленному месту. Стерва – без потомства хочет меня оставить!

– Дей, а что ты собрался ей подарить? Не подумай чего, просто меня терзают смутные сомнения…

Я фыркнул (ну вот, и этот жест подцепил у Лины). Братец, за кого ты переживаешь: за меня или за человечку? И чего опасаешься? Может того, что она обидится и не сдержит слово?

– Я подарю ей браслет.

Самодовольная улыбка сама выползла на мое лицо. Брат нахмурился. Ну что ему не нравится? Ведь Лина не знает, что браслет на руке у женщины, без парного у мужчины, – знак любовницы. Временной фаворитки, так сказать. И если не проболтаемся, то и не узнает. Зато все будут видеть, что к этой девчонке приближаться опасно. Есть конечно риск, что заговорщики, увидев этот браслет, попытаются убить Лину, чтобы досадить мне, но она же всегда рядом. Я смогу ее защитить.

– Брат, – промолвил Целестин, – я не буду указывать тебе, как жить и поступать, но все же напомню, что статус игрушки графа Ангелине не понравился, и она убежала. И когда она узнает о том, что значит этот браслет, то снова убежит. А потом ей расскажут, что снять эту безделушку, как и рабский ошейник, может только хозяин… Ты ее потеряешь. Навсегда. Она такого не простит. И дай боги, если в твой адрес Лина не будет лелеять такие же кровожадные планы мести, как и в адрес графа.