Текст книги "Новая Кровь. Ассасин (СИ)"
Автор книги: Галина Краснова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– Я так не думаю, – мерзко улыбнулась я, отбрасывая свой боевой трофей. – Ну, нападайте на меня!
Глава 9. Битва
Умоется кровавыми слезами тот, кто усомниться в нашем миролюбии!
NN
Себастьян
Это произошло слишком рано. Я знал, что когда-нибудь она подчинит себе боевую ипостась Древних, так как все же прошла через катарсис, но по моим расчетам, это должно было произойти не раньше чем через десять-двенадцать лет. Все-таки малышка – полукровка, Голос в ней проснулся лишь недавно. Этого просто не может быть!
Но вот она передо мной, в сверкающей на солнце белоснежной броне, похожей на чешую дракона. Правую верхнюю часть лица прикрывает толстый осколок белой маски с синим узором. Глаза утратили белки, сменившись голубоватым равномерным свечением. Она стала в этом облике чуть выше ростом, жилистей и… весь ее облик стал более хищным. Разрез глаз, заострившиеся зубы, тонкий и острый даже на вид меч, соткавшийся прямо из воздуха. Она – Древняя, в этом нет сомнений, и если я правильно помню их цветовую дифференциацию, она – Владыка Древних. А это весьма прискорбно и для меня, и для нее, и для ее родителей. Владыки у них были только в самом первом поколении, потом власть взял на себя Совет. Вряд ли старички-Древние поверят в то, что Талиока ни на что не претендует, а значит, попробуют ее либо уничтожить, либо лишить силы. Оба варианта не приемлемы, а значит, есть у нас всего один выход на данный момент – скрывать. И следовательно все гвардейцы морского царя должны здесь умереть.
Вот только у нас еще одна большая проблема – тело Талиоки не приспособлено к боевой трансформации. Долго она не продолжится, но и короткое пребывание в данной форме нанесет вред ее здоровью. И я ничего не с этим сделать, так как прекрасно понимаю, что сейчас без этих способностей нам не справится. Защитные матрицы никогда не были моим коньком, хотя я спокойно могу удерживать до пятидесяти атакующих заклинаний архимага. Но против Адского Богомола мои матрицы не выстоят – у это сферикона особая полярность магических полюсов, подавляющая мою энергию. А вот на мою малышку это не распространяется – она с легкость сломала хитиновую конечность Богомола просто сжав пальцами. А ведь это еще никому не удавалось, насколько мне известно.
– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, – решил я и направился к Сайрусу, благо всех гвардейцев отвлекла на себя Таля.
Селки явно умирал. Две сквозные раны, пробитые легкие – он уже давно должен был захлебнуться в собственной крови, но отчаянно цеплялся за жизнь. Даже сознание еще не потерял, хотя явно мало что понимал из происходящего. Склонившись над раненым адептом, я понял, что обычная вода ему уже вряд ли поможет. Тут либо божественное вмешательство необходимо, либо «живая вода», то есть перенасыщенная магией жизни. То же, мягко говоря, не мой конек. Моей сути ближе огонь и разрушение. Но однажды, будучи второкурсником, я заключил контракт, о котором часто впоследствии жалел. Сферикон воды, обладающий мерзким характером как и все представители данной сферы, в бою оказался совершенно бесполезен. Но…
– По праву заключившего контракт, – полушепотом начал формулу вызова я, особо не надеясь на успех. – Я взываю к силе твоей. Покорись воле моей, приди в мир этот, исполни приказ мой…Аквариум!
Он все-таки явился, этот нелепейший, глупейший сферикон. Как их извращенный мир только мог породить такое шарообразное существо, за прозрачной оболочкой которого плескается вода, а глаза болтаются на каких-то стебельках! При этом руки, уши рот и т. д. отсутствуют в принципе, а вместо ног множество водорослей, иногда напоминающих мне отвратительную бабскую юбку. Если задуматься, я никогда эту тварь не призывал именно (кроме самого первого раза, когда однокурсники подняли меня на смех) из-за его убогого вида.
– Не думал, что ты меня призовешь, – пропищал этот сферикон своим мерзким голоском, идущим непонятно откуда. – Чего изволишь, контрактер?
– Вода в тебе, пропитана магией, – буркнул я, борясь с собственным отвращением. – Помести этого селки в себя и направь все силы на исцеление.
Аквариум, поразмышляв несколько секунд, подхватил водорослями безвольное тело Сайруса. С тихим чмокающим звуком поддалась оболочка – адепт оказался внутри и тут же трансформировался в тюленя. Сам же сферикон засветился мягким голубоватым светом.
– Полное исцеление займет три часа и сорок семь минут, – отчитался он.
Жизнь этого морского оборотня меня не особо интересовала, просто Таля за него переживает. Не хотелось бы ее расстраивать по пустякам.
Пока я отвлекся на раненого, Талиока уже успела убить или обезвредить почти всех гвардейцев. Я успел застать тот момент, когда моя обезумевшая от боевого азарта и силы Древних ученица, набросилась на очередного мага. Ее движения трудно было рассмотреть, так они были быстры. Отчетливо видны были только те моменты, когда она застывала напротив своей жертвы, чтобы выдернуть свой тонкий меч из груди или шеи врага. Это зрелище было бы прекрасным, если бы не безумная улыбка на лице моей малышки. От этого оскала холодок пробежал по спине, а вся шерсть встала дыбом. Зверь внутри меня испугался Талиоки.
А вот ящер был счастлив – в очередной раз сменив форму на ту, в которой моя малышка встретилась с ним впервые, он набрасывался на истекающего кровью Богомола. Этот водный реликтовый недобиток отрывал куски плоти у своего противника, плевался струями кипятка и сгустками огня, драл демона когтями и даже использовал волшебство. Он играл со своей жертвой и явно не стремился поскорей отправить Богомола в родной мир.
– Иля! Шевели своими корявками и отправляй эту тварь уже в ад, – рявкнула Талиока. – И притащи мне его контрактера! Желательно живым!
Послушно, то ли рыкнув, то ли тявкнув, реликтовое пресмыкающее одним ударом лапы прижал Адского богомола к земле, после чего отправил в мир сфер. Каждый сферикон может принудительно отправить своего собрата домой, после чего тот от суток до недели не реагирует на призывы. А иногда и вовсе погибает – ослабленного собрата уничтожают свои же, если он не в силах защитить себя.
Покончив со своим противником, мерзкий сферикон метнулся в кусты, откуда в следующее мгновение раздался отчаянный женский крик, переходящий в площадную брань. Признаться, многих выражений я не слышал даже когда подрабатывал грузчиком в порту.
– Чего застрял, Иля! Тащи сюда свои чешуйчатые окорочка. И свинку пойманную не забудь! – поторопила Талиока, стирая кровь со своего меча обрывком гвардейской формы.
И сферикон принес. Боги, как же мы все вляпались!
Принцесса Ааримель.
Моя жизнь давно была определена – с самого рождения. Нет, даже скорей с самого зачатия. Моя мать – Подводный Царь, правительница всех подводных народов. Долгое время она правила мудро – остановила войну, преодолела экономических кризис, дала нашим подданным шанс на процветание. А потом заболел отец. Конечно, у нас матриархат, мужчины особо не ценятся. Но мама любит его. Мы все любим папу, но не так как она. Выбирая между любимым мужчиной и государством, она выбрала первое. Она поставила наш народ на грань очередной войны ради того, чтобы найти лекаря для принца-консорта Ориона. Пару месяцев назад эта мерзкая женщина поселилась в нашем дворце и стала вести себя как хозяйка. Меня, наследную принцессу она отправила в патруль, как простую тюлениху! Не прощу ей! Да я же лучший маг нашей страны! И хоть я е6ше и не заключила контракт с Хранителем Врат, но зато могу призывать Адского Богомола! Да во всем мире мне равных наберется не больше двух!. А уж когда я получу право на контракт с Водолеем… Я убью эту наглую лекарку!
А пока мне надо выполнить последний приказ – уничтожить группу имперцев, посмевших проникнуть на нашу территорию без разрешения и причинить вред мирному населению. Казалось бы, раз плюнуть, но среди них оказался знаменитый Себастьян Ину. Один из сильнейших магов нашего времени, а как контрактер, так и вовсе гений, рождающийся раз в десять тысяч лет.
С одной стороны, я рассчитала правильно – напасть на спутников знаменитого зооморфа было верным решением. Он, как я и думала, ушел в глухую защиту, прикрывая двоих неумех. Но я здорово недооценила девчонку – растерявшись в первый момент, она показалась мне обычной сельской дурочкой, но потом использовала призыв. Как? Как такое могло случиться, что у этой странной полукровки оказался водный дракон Илиоузаримениоус?! Это я! Я должна была его приручить!
У нас оставался единственный шанс выйти из боя живыми после призыва девчонки – Адский Богомол. Не люблю я его призывать – он часто не слушается, слишком любит убивать и сжирает целую прорву моей энергии. Но он один может противостоять самому Изменчивому.
Все шло хорошо, мы пробили защиту Ину и достали молодого парня, ощущавшегося мною как селки. А потом произошло то, что еще долго будет сниться мне в кошмарах – девка оказалась не полукровкой, а полноценной Древней, хотя маска против обыкновения закрывала не все лицо, а только четверть. Легким движением пальцев она сломала броню моего сферикона и оторвала лапу. А потом легко, играючи перебила почти весь мой отряд. Я ничего не могла сделать – мой Богомол после ранения не мог даже хоть сколько-то противостоять дракону.
Я совсем не ожидала, что эта Древняя пошлет сферикона за мной, да еще и велит притащить живой. Как бы я не ценила свое магическое умение, мне нечего противопоставить сферикону, для которого магия воды лишь внеочередная подпитка.
– Кто ты такая и почему вы напали на нас, – с обманчивым дружелюбием поинтересовалась Древняя.
Мне хотелось презрительно плюнуть ей прямо в маску, заявить что ничего не скажу, или вовсе объявить, что мы были в своем праве, но эти пылающие голубым пламенем глаза гипнотизировали. Глядя в них, я понимала, что нет сил сопротивляться, врать, показывать свою гордость. Я готова стоя на коленях упрашивать эту девчонку выслушать меня, понять, посмотреть на меня еще раз и никогда не покидать. Как можно жить без этих глаз, которые видят все и понимают, принимают такой, какая есть?
– Ааримель, единственная дочь и наследница Подводного царя, – отчеканила я, поддаваясь. – Мне и моему отряду было приказано уничтожить имперцев, следующих в столицу этой дорого из пригорода Бирюзлин. Предположительно объектам приказано тайно проникнуть во дворец и ликвидировать правящую верхушку.
Древняя фыркнула, отпуская меня из плена своих глаз и оглядываясь на своих спутников.
– Магистр, вы это слышали? Мы тайно идем по главной дороге, чтобы проникнуть незаметно во дворец через парадный вход и перерезать всю семейку водников? – ехидно поинтересовалась она, явно преувеличивая мои слова.
Конечно, я сама в эту версию не поверила, но зачем так злобно высмеивать слова правителя этой земли?
– Слышал, малышка, – устало подтвердил зооморф. – Не пора ли тебе принять свой нормальный вид? Нам надо решить, что будем делать с Сайрусом. Как видишь, я его поместил в необходимую среду и через несколько часов его раны затянутся без следа, но все это время его, да и меня, лучше не трогать. Нам надо спрятаться.
Когда мое сознание окончательно прояснилось после гипноза Древней, я смогла разглядеть позади зооморфа странного сферикона. Это образец не был похож ни на одного обитателя Сфер, которых я видела раньше – какой-то шарообразный аквариум на водорослях вместо подставки и с двумя огромными мерзкими глазами на длинных стебельках. А внутри, в голубоватой воде, искрящейся от магии, плавает тело селки. Вот брунц, я напала на своего подданного! Да еще похоже это тот самый парень, которого мы отправляли в Университет для шпионажа. Неужели он предатель? Переметнулся на сторону имперцев? Или не смог противостоять чарам Древней? Или его раскусили и собираются обменять на кого-то из тех шпионов, что поймали мы?
– Нет, – холодно отрезала Древняя. – Мы отправляемся во дворец.
– Таля! – раздраженно повысил голос Себастьян Ину. – Ты…
– Не ты! Ты в данный конкретный момент не мой учитель, а мой подчиненный! Мы отправляемся во дворец! Надо решить все сейчас!
– Вы собираетесь убить царя? – возмутилась я своей догадке. – Не позволю!
Я попыталась встать, не смотря на нахлынувшую боль от многочисленных ранений, но насмешливый взгляд дерзкой Древней заставил меня замереть.
– И как ты собираешься мне «не позволить»? Засыплешь угрозами и оскорблениями? Или заплюешь своей кровью? А нет, я знаю, ты используешь остатки своей магии для создания двух-трех сосулек-убийц.
Как она узнала, что моих остатков энергии хватит лишь на создание двух простейших атакующих матриц? Она видит энергетические каналы? Читает ауру? Да кто она вообще такая? По виду и ощущениям – Древняя, но не бывает у их расы брони белого цвета! Синий, черный, зеленый, золотой, красный – да, а белого – нет! Я точно знаю, в меня отличительные особенности всех рас вдалбливали с младенческого возраста.
– Молчи, единственная дочь царя, – все в том же тоне продолжила эта девушка. – Я не стану никого убивать, если все сработает по моему плану. Я собираюсь лишь слегка пошантажировать…
Талиока
И все-таки, не смотря на сопротивление магистра и принцесски, мы отправились во дворец. Причем верхом на драконе. Первое опьянение силой и страхом у меня прошло, но сознание частично слилось с Голосом. Он то мне и подсказал, что надо отбросить эмоции и отправляться во дворец немедленно. Жизнь этой магички полностью в моих руках, а если она и правда наследница, то Подводный Царь согласится на любые мои условия. А мне ведь много не надо – вечный мир между и Империей и Царством, полное сотрудничество и безоговорочная поддержка правящей династии. Остальное – как получится. Хотелось бы еще добиться каки-хто экономических поблажек, но я в них ничего не понимаю. Максимум, на что можно рассчитывать, это послы империи. Но что-то мне подсказывает, что они либо мертвы, либо не лояльны больше к Императору Максимильяну.
Отправились мы во дворец на Ильке. Дракон, конечно, не хотел пускать к себе на спину кошака, а тем более аквариум, но схлопотал от меня по наглой морде и согласился на все. Все-таки в боевой ипостаси Древних силы и способности у меня не такие как у среднестатистического человека. Ну или даже полукровки. Так что спорить со мной сферикон не решился, да и все он понимает, просто характер показывает! Типичный самец.
Зрелище, наверное, было еще то, когда на площади перед изящным дворцом, выращенным из кораллов с помощью магии, тяжело зашел на посадку огромный ящер с четырьмя весьма странными всадниками – Древней, нервничающим зооморфом, связанной принцессой и аквариумом, в котором вместо рыбки плавает селки. Гвардейцы, мягко говоря, впали в ступор. Впрочем, дворцовую стражу в любой стране натаскивают, так что долго этими смешными лицами нам любоваться не пришлось – они сменились пиками и арбалетами. Вот ведь дикий народ! Неужели не понимают, что злить этими зуботычками уставшего дракона, да еще и после совместного путешествия с главным соперником и неприятелем, то бишь магистром Ину, – смертельный номер. Мой Илька терпеть не стал – плевки в высшем обществе, конечно, не культурно, но в его исполнении весьма действенно. Стража ретировалась, открыв на проход к цели. Но принцесска опять заартачилась:
– Пообещай, что не убьешь никого из моей семьи, – начала опять требовать эта русалочка.
– Вот еще, – фыркнула я, но поймала укоризненно-разочарованный взгляд магистра. – Я никого не трону, если это не потребует от меня ситуация. Большего обещать не могу.
Принцесса, несколько секунд поразмыслив над моим предложением, нехотя кивнула. Магистр же позволил себе одобряющую полуулыбку. С какого же времени его мнение стало так много значить для меня?
Глава 10. Неожиданная развязка
Плохо, когда не сбывается то, чего хочешь. Но куда хуже, когда сбывается то, чего не хочешь.
NN
Талиока
Ильку пришлось оставить охранять аквариум с селки. Тащить его внутрь я не видела причины – свою функцию устрашения и тылового прикрытия он уже сыграл. Я и правда никого не собираюсь никого убивать, а вот Сайруса без присмотра оставлять нельзя – вдруг сопрут. Да ладно если просто сопрут – в царстве жесткие законы. Провинившегося селки, который сейчас вполне выглядит как полноценный двойной шпион, могут подвергнуть долгой мучительной казни.
На всякий случай я попросила Ильку сменить форму на более подвижную восточную. Ну а вдруг что-то не заладится, и придется быстро бежать? Надо все просчитывать наперед и быть готовой к любому варианту исхода событий. Уж что-что, а это правило я уже запомнила. Я больше никому не позволю ранить, а тем более убить моих друзей. В идеале лучше бы даже и не допускать подобных попыток, но, к моему сожалению, мир не совершен. Впрочем творец дал нам силу его изменить, а Древние – возможность.
– Куда идти, принцесска? – замерла я перед главным ходом, окликая девушку.
С руками, плотно привязанными к телу, она напомнила мне одну игрушку водных – неваляшку. Но улыбнуться я себе не позволила – веселье сейчас не уместно.
– Меня зовут Ааримель, – огрызнулась та в ответ.
Надо признаться самой себе, я жутко завидую. Она очень красивая – высокая, фигуристая, с глазами цвета чистейшего изумруда, длинными золотистыми локонами, прекрасной кожей и кукольным личиком. И маг она весьма сильный – я уже точно знаю, что она не заключала контракт с Хранителем, но смогла приручить одного из десятки демонов. Да еще и принцесса ко всему прочему. И спорить готова, родители ее всю жизнь любили и баловали. Я ей не ровня – средняя внешность, средние способности, средние перспективы на будущее. И это меня бесит! Из-за того, что она меня во всем превосходит, она ведет себя как надменная тварь! Ведь связана уже, оповещена о своем статусе пленницы и даже объекта шантажа, а все равно ведет себя так, будто именно она – хозяйка положения. И магистр смотрит на нее благосклонно! Хвостом виляет как шавка подзаборная! Все мужики одинаковы – да же если уши кошачьи, то душа все равно кобелиная.
– Мне плевать, – жестко ответила я, заслужив тяжелый вздох магистра.
И почему он ничего не сказал по поводу моих мыслей? Неужели читать надоело? Хотя тетка мне когда-то говорила, что Творец дал мужчинам две головы, но слишком мало крови. Поэтому думать одновременно двумя они не могут.
– Таля, что за приступ бешенства? – укоризненно покачал головой он. – Вы с принцессой Ааримель могли бы подружиться. Вы ведь так похожи.
– Ничего подобного, – одновременно закричали мы.
Вот еще, дружить со всякими селедками ощипанными. Пусть сам с ней дружит! А еще лучше – в ученицы возьмет!
– Ладно, потом обсудим это, девочки мои, а пока решим наши дела, – улыбнулся этот кошак. – Так где нам найти Подводного Царя?
– Если идти все время прямо, попадем в тронный зал, – хмуро ответила принцесса. – Я уверена, нас там уже ждут. Моя мать не станет прятаться.
– Мать? – переспросила я. – Меня интересует Царь.
– Хмарка неграмотная, – презрительно бросила эта вобла златовласая, заставив меня скрипнуть зубами. – У нас матриархат. Моя мать и есть Царь.
Честно говоря, про матриархат я знала… ну, по крайней мере, слышала. Но как-то не пыталась соотнести истинно мужского значения слово Царь и суть матриархата. Выставила себя идиоткой в итоге! Правильно говорят, нужно думать, прежде чем брякать. Бесит она меня! Убила бы…
– Принцесса, не стоит совершать словесные атаки в сторону Талиоки. Она в боевой ипостаси Древней не очень уравновешена, может прибыть случайно кого-нибудь. Вряд ли вас или меня, но слуг или стражников вполне. Потом она, конечно, расстроится, но жизнь к погибшим от этого не вернется, – начал задушевную беседу магистр. – Да и вам, как будущему правителю, не к лицу ни произносить ругательства, ни жертвовать верными подданными в угоду своему плохому настроению.
Принцесса фыркнула и пробормотала себе под нос что-то наподобие «кошак облезлый», чем вызвала у меня легкий приступ симпатии. Что-то общее у нас определенно есть.
За глупыми разговорами и не более умными мыслями, я не заметила, как мы дошли до тронного зала. Нам никто не помешал – лакеи услужливо распахивали двери, стражники прятались где-то за колоннами, дворяне так и вовсе разбежались как крысы с тонущего корабля. По крайней мере, это относилось к последнему холлу, где мы ненадолго остановились перед высокими двустворчатыми дверьми в тронный зал.
– Почему тебя никто не попытался спасти, принцесска, – ехидно поинтересовалась я, откладывая посещение главного помещения дворца.
– Потому что наши законы не позволяют нападать на Древних, – огрызнулась та. – И потому, что только псих попытается атаковать знаменитейшего контрактера, магистра Себастьяна Ину.
Честно говоря, я бы атаковала. Именно сейчас, пока я в этой ипостаси. Есть неплохой шанс победить, если бы не два «но». Первое – мы сейчас как бы заняты. Второе – ученик физически не может напасть на своего учителя, так как этого не позволяет клятва, которую он меня вынудил дать.
– Приятно осознавать, что я знаменит, – ухмыльнулся магистр, доставая что-то из сумки. – Малышка, надень этот.
За считанные доли секунды он натянул на меня алый пиджачок, в котором я когда-то знакомилась с маркизом, и перевязи с кинжалами. И, кажется, он меня только что всю облапал. Правда на лице ни один мускул не дрогнул, да и вообще вид у него равнодушно-скучающий, но… А, брунц с ним, будем считать, что мне показалось. Чего меня лапать, когда рядом эта принцесска стоит? Разве что для сравнения не в мою пользу.
Преодолев последнее смущение, я решительно вошла в зал, стараясь не отвлекаться на его убранство и смотреть только на трон. На золотом кресле с высокой спинкой, обшитом синим бархатом и украшенным богатой резьбой, восседала величественная женщина, которой на вид можно было бы дать не больше 25 лет. Более совершенная копия принцессы (еще более фигуристая и, в отличии от дочери, кареглазая), обряженная в какое-то подобие раздельного купального костюма и украшения – она показалась мне богиней. Да и корона, обильно украшенная красивейшим жемчугом и сапфирами, слепила глаза. Но в светло-карих глазах, таких нетипичных для ее народа, плескались страх и решительность.
– Доброго вам дня, Ваше Величество, – начала я спокойным голосом, глядя прямо ей в глаза. – Я – Ассасин Его Величества, Императора Максимильяна. На данный момент мне даровано право вести диалог с вами о его лица и принимать решения на благо Империи. И я, как полномочный представитель Императора, требую ответа на свой вопрос – кто отдал приказ принцессе Ааримель и ее отряду гвардейцев атаковать меня и моих сопровождающих.
Это бы прозвучало нагло, если бы я не осознавала свою силу, силу Империи и тот факт, что связанную принцессу магистр поставил между мной и троном на колени. Этот вариант мы обсудили заранее – она была против, но мы решили что это нас обезопасит. В случае чего, я смогу прирезать принцесску быстро и наверняка.
Царь, которую так и тянет назвать царицей, поняла все правильно. Выпрямившись в своем кресле еще больше, она плотно сжала побелевшие губы, но больше ничем не выдала своего волнения.
– Мы приветствуем вас, Ассасин и магистр Ину, – ровно начала царица, но все-таки голос дрогнул на моем титуле. – Приказ о нападении был отдан нами.
Вот значит как. А я не ожидала, что она так просто признается. Думала выдаст все за ошибку, а я потребую возмещения морального и физического ущерба. Что ж, придется импровизировать.
– На каком основании, вы это сделали, – самым мягким тоном поинтересовалась я. – Позвольте мне узнать, может, между нашими странами уже объявлена война, а я просто не в курсе. Но если идет война, то моя обязанность как Ассасина – убить главнокомандующего, коим, по моему разумению, является принцесса.
Завершила я свою речь жестко, да еще и меч материализовала и приставила к шее принцесски. Царица подалась вперед, явно переживая за своего ребенка. Правильно, я бы на ее месте тоже боялась. Мало ли какие мысли у меня в голове. Добрые и ласковые девушки Ассасинами не становятся. Более вероятен тот факт, что я садистка и маньячка, наслаждающаяся видом крови и мучениями своих жертв.
– Войны между Империей и Царством на данный момент нет, – осторожно ответила Царица. – Что же касается основания… Меня попросил об этом человек, которому я не могу отказать. Такой ответ вас устроит?
Не устроил. Что это за человек какой-то, который смеет манипулировать царицей? Почему ради «этого человека» она готова пожертвовать страной и дочерью? Что вообще здесь происходит?
– Что ж, я принимаю ваш ответ, – медленно кивнула я, отводя меч чуть в сторону для замаха. – В таком случае, я в своем праве. Насколько я помню договор, я могу без последствий убить принцессу и еще потребовать компенсацию, соразмерную причиненному мне ущербу.
Если эта царица сейчас подтвердит мои слова, я эту златовласку прикончить не смогу. Духу у меня не хватит. А компенсацию большую не запросишь за ущерб. Что я буду тогда делать? Возьму к себе хенной? Да от нее больше проблем, чем толку. Еще и кормить надо.
– Нет! Не убивайте мою дочь! – сорвалась, наконец, на крик царица. – Это моя вина и ошибка. Мне за нее и расплачиваться.
Ну, слава всем богам, а то я уже начала волноваться. Сейчас я ей все выложу и пусть только попробует не согласиться.
– Не переживай, Марисса, – раздался из-за трона мелодичный женский голос. – Эта девочка не тронет твою дочь. Она не умеет убивать.
Этот голос мне определенно знаком. Я слышала его множество раз. Но как такое возможно?
Из-за портьер, расположившимися за троном, выскользнула женская фигура в весьма откровенном наряде. Она двигалась в мою сторону не спешно, покачивая бедрами и бросая соблазнительные взгляды в сторону магистра.
– Ну, здравствуй, моя девочка, – пропела женщина, обращаясь ко мне. – Давно мы не виделись. Скучала?
Она протянула руку, собираясь, видимо, поправить мне волосы, но была остановлена зооморфом.
– Не стоит трогать мою малышку, Велисса.
Себастьян Ину
Все шло по плану: Таля играла роль бессердечной стервы, нагло шантажируя и поигрывая мечом. Принцесса молча терпела, я же пытался справиться со своими сомнениями. Что-то ощущалось мною в воздухе. Чутье подсказывало мне, что скоро начнутся большие неприятности, но я не мог даже примерно представить, что их спровоцирует.
Я не ожидал появления Велиссы. Талиока рассказывала, как похоронила ее, а у нас не было причин не верить. Все словно забыли, что эта целительница – одна из лучших аферисток, непревзойденная шпионка и вообще, редкостная тварь. Талиоке мы рассказывать не стали, чтобы избежать ненужных конфликтов, но Велисса была заочно признана Высшим Судом магов в ста тридцати двух преступлениях и приговорена к смерти. Вот только еще никто не смог привести приговор в исполнение. Она стала практически неуловимой благодаря одной из своих разработок. Все ее сообщники, которых удалось поймать, твердили, что такая обворожительная женщина, хрупкая как первый цветок, не может быть преступницей. Они были одурманены каким-то веществом, весьма похожим на приворотное зелье по действию, но все же принципиально другое по составу. Лучшие умы ковена сейчас бьются над разработкой противоядия, но пока безуспешно.
На моей малышке появление Велиссы сказалось удручающе. Сначала она застыла, растеряв всю свою уверенность, а после попытки этой ведьмы прикоснуться у ней, и вовсе потеряла способность соображать. От судорожного всхлипа, маска на Талиоке треснула и осыпалась горсткой пыли на пол – боевая ипостась Древней пропала. В одно мгновение моя малышка превратилась из грозной блистающей красавицы в маленькую растерянную девочку, что заставило мое сердце болезненно сжаться.
– О, котик, ну что же ты мне не даешь поприветствовать мою подопечную как следует, – пропела эта фурия.
– Потому что не стоит приличной девушке марать свою репутацию общением с тобой, мерзавка, – ответил я, примериваясь к первому удару.
Велисса не очень хороша в боевых искусствах, мой долг – уничтожить ее. Другой возможности уже не будет. Но Талька….
– Я ее воспитывала почти четырнадцать лет. От ее репутации ничего уже не осталось, мой милый котик, – рассмеялась она, а я почувствовал одуряющий сладкий запах.
Так вот оно что! Она разработала для себя какие-то духи, которые действуют даже на оборотней! И все-таки это обычный приворот, а значит, на меня не действует, так как я уже семнадцать лет назад нашел свою истинную любовь. Звучит слишком пафосно, но по сути верно. Такова уж природа зооморфа – с первого взгляда распознавать свою истинную вторую половинку и влюблять так, что ни один приворот уже не властен.
– Ты держала ее в заложниках почти четырнадцать лет, Велисса. Называй вещи своими именами, – фыркнул я, заталкивая Талиоку себе за спину. – Кстати, смени парфюм – воняет жутко.
Целительница отстранилась, недовольно скривив губы. На краткий миг мне показалось, что в ее глазах, устремленных на Тальку, плещется боль и тоска, но это ощущение быстро прошло. Велисса не любит никого, кроме себя. Малышку она лишь использовала.
Ослепительно улыбнувшись, эта мегера вдруг изобразила разочарование.
– Истинно влюбленный, какая жалость. Ладно уж, мне пора, – взмахнула рукой она, открывая телепорт. – Я уже поняла, что мой план провалился, а значит пора отступить. Но мы еще встретимся. Я от своих намерений не откажусь.
Она шагнула в портал, а я ничего не сумел сделать, чтобы остановить ее. Теоретически, я мог бы атаковать ее, исказить параметры телепорта или придумать что-то еще, но два маленьких кулачка вцепились в мою рубашку на спине, а позвоночником я ощущал горячее дыхание и влагу. Таля явно сломалась и теперь плакала, а это очень плохо для ее имиджа.
– Возьми себя в руки, малышка, – тихо пробормотал я, оглядываясь на свидетелей.
Царь обмякла в кресле и, кажется, готова была разрыдаться в любую минуту. Принцесса пребывала в прежней позе, но явно хотела подойти к матери и утешить ее. Никто пока не смотрел на Талю, что было нам на руку.
– Потом поплачешь, сначала закончи дело, – более резко выразил я свою мысль, после чего получил довольно увесистый тычок прямо по правой почке. Вот ведь маленькая зараза!
Талиока
Появление Велиссы выбило меня из колеи. Я же помню, как обмывала ее тело, хоронила. Я точно помню – она умерла! В этом нет никаких сомнений! Но она жива… Жива… И магистр ее терпеть не может. Что-то в это ситуации не правильно. Не правильно! Так не должно быть! Почему мы вдруг стали… врагами? Нет, я люблю Велиссу, а она – меня. Это просто недопонимание.
