Текст книги "Тесла (СИ)"

Автор книги: Галина Гайдученко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

  ТЕСЛА

  ПОВЕСТЬ

  (1 марта 2019 года)

  *1*

   С самого утра я чувствовала, что за мной кто-то следит. «С какой это радости? Я что – шпион какой-нибудь, или олигарх, или в каком-то секретном учреждении работаю? Так нет, пишу себе потихоньку, никого не трогаю, ничего не знаю...» Я остановилась у витрины и поправила волосы перед своим отражением. Никого подозрительного не заметила, но ощущение слежки никуда не делось. «А может, это какой-то тайно влюблённый поклонник?!.. Ой, а что, если это маньяк?!!!» У меня пробежал мороз по коже, я настороженно оглянулась, втянула голову в плечи и ускоренным шагом пошла дальше.

   Вокруг туда-сюда нескончаемым потоком сновали люди, по дороге одна за другой мчали машины. «Свидетелей много» – подумала я – «Здесь меня убивать никто не будет». Я сбавила темп и немного расслабилась. «А может, у меня просто шизофрения? Мания преследования? На почве бурной фантазии...»

   Я зашла в магазин и купила пачку сарделек. Но мозг уже никак не мог оставаться спокойным и старательно фотографировал всех прохожих, стоящих в очереди, быстро проходящих мимо и проезжающих на медленной скорости. «Вот и проверю, кто попадается везде и всегда. Хотя, может, это обычный маршрут для обычных людей, как и для меня...»

   Дома чувство слежки пропало, и я даже набросала скелет детективного рассказа. А утром, как только я вышла из дома, всё началось сначала. Теперь я узнавала многих прохожих, пассажиров в маршрутке, продавщиц в магазинах... Люди перестали быть безликими. Некоторые попадались мне только на улице, другие – и на улице, и в маршрутке, третьи – в магазине или в библиотеке. И только один долговязый парень в надвинутой на глаза кепке оказывался везде. Чтобы отбросить случайные совпадения, я решила помотаться по всему городу. Зашла в музей – парень был и там, зашла в ломбард, пристроилась в конец короткой очереди, почти дошла до прилавка, и тут он вошёл. Я, сделав вид, что передумала, махнула рукой и вышла наружу.

   Неподалёку к остановке подъезжал троллейбус, и я бросилась за ним. Вскочив на подножку и оглянувшись, я увидела, как парень ловит такси. Такси ехало за автобусом несколько остановок, потом пошло на обгон и я потеряла его из виду. На следующей остановке я решила выйти.

   Этот район города был мне не знаком, поэтому я просто пошла вдоль улицы. Парень выскочил из-за угла, чуть не столкнувшись со мной. Его удивлённые глаза на миг растерянно блеснули из-под козырька кепки и сразу же спрятались. Теперь я была уверена, что он за мной следит. Остановив первую попавшуюся машину, я поехала домой.

   Парень сидел на скамейке дворовой детской площадки и, казалось, бездумно слушал музыку в наушниках. «Ну, всё! Пора это прекратить!» – я расплатилась, поблагодарила водителя, решительно хлопнула дверцей и направилась к парню.

   – Привет! – Я поставила руки в боки. – Чем занимаешься?

   – Да так... Сижу... – Парень от неожиданности вскочил и замялся.

   – Ага. Сидишь, никого не трогаешь... – Я постаралась вложить в свой голос как можно больше сарказма. – Устал, наверное, по всему городу мотаться?

   – Да я... С чего вы взяли?.. Я просто...

   – Ты просто за мной следил! – Тоном, не терпящим возражений, отрезала я. – Признавайся, что тебе надо?

   Тут у него в кармане затрезвонил мобильник. Парень приложил его к уху и через пару секунд протянул мне:

   – Это вас.

   – Как меня? – Растерялась я. – Почему?

   – Галина? – Послышался мужской голос в трубке. – Когда вы заметили нашу слежку?

   – Вчера, с самого утра. А для чего...

   – А мы начали позавчера вечером! – Весело рассмеялся голос. – Давайте я вам всё объясню при встрече. Вы не слишком заняты завтра днём, часиков эдак... в три?

   – У меня всегда есть чем заняться! – Гордо вскинула я голову. – Я, между прочим, вчера новый детектив начала!

   – Читать или писать? – Весело спросил мобильник.

   – Чукча не читатель, чукча писатель! – Словами из анекдота ответила я. – Так что, если вы просто хотите поболтать...

   – Не просто. У меня есть к вам фантастическое предложение, от которого вы вряд ли захотите отказаться. – Слово «фантастическое» голос выделил так, что у меня сразу же побежали мурашки по коже от неудержимого любопытства.

   – Ну, если подумать... я бы могла сделать перерыв в своей работе именно в три часа.

   – Замечательно! Я буду ждать вас в кафе «Буржуй»!

   – А как я вас узнаю?

   – А вам и не надо меня узнавать, я сам вас узнаю! – И в трубке запикало.

  *2*

   Мой новый знакомый оказался представительным мужчиной где-то под сорок, с тёмно русыми волосами, начинающими седеть на висках. Чем-то его внешность показалась мне знакомой, но...

   Он сразу же вскочил из-за столика и замахал мне руками, как только я появилась на пороге кафе.

   – Галина! Сюда! – Подбежал ко мне, провёл к столику, отодвинул стул и помог сесть. – Я уже сделал заказ, чтобы времени зря не терять.

   Стол уже был полностью сервирован к обеду. В горшочках парил борщ, в тарелочках аппетитно пестрели салаты, под салфеткой прятались пампушки с чесноком, в чашках остывал чай...

   – А вдруг я чего-то не ем... – Начала было я.

   – Я всё о вас знаю! Вы терпеть не можете жилки и хрящи, у вас аллергия на раков и сырую рыбу, чай вы пьёте охлаждённым, а шоколадом и сладостями даже злоупотребляете.

   – ...?

   – Не удивляйтесь, я наводил о вас справки.

   – И чем же я могла вас заинтересовать? Я же не какая-то супер-пупер красавица...

   – Ваши внешние данные меня интересуют меньше всего. Хотя вы и не лишены некоторой привлекательности. Но... Я хочу предложить вам полёт в космос!

   – Оп-па! – От неожиданности я чуть не подавилась. – Нашли космонавта! Я же даже в тренажёрный зал не хожу, хотя люблю гулять пешком и плавать. Но этого...

   – Этого вполне достаточно!

   – А вы, случайно, не...

   – Не сумасшедший! Извините, забыл вам представиться, я – Роман Ахмутин.

   – Оп-па! – Опять вырвалось у меня. Теперь я поняла, почему он показался мне знакомым – я много раз видела его по телевизору. Ещё бы! Роман Ахмутин считался самым богатым человеком не только в Украине, но и во всём мире! И почему этот самый крутой миллиардер Земли вдруг остановил на мне своё внимание? В голове ничто не состыковывалось. Мысли, в условиях непоняток, решили удалиться из моей головы, оставив крышу чуть сдвинутой. С совершенно пустой головой я просто в эту голову ела, ложку за ложкой отправляя наваристый борщ в рот. Через пару минут я начала отмечать его вкусовые качества.

   Не помню, как именно происходил наш дальнейший диалог, но оказавшись вечером дома, я, уже лёжа в постели, смогла оценить поступившую в мозг информацию.

   Самый богатый человек планеты, Роман Ахмутин, имея практически неограниченные финансовые возможности, увлекался наукой. Я и раньше слышала, что он финансировал то одни, то другие научные изыскания, технические проекты, вкладывал деньги в новые разработки. Но, оказывается, у него имелся и собственный научно-исследовательский физико-астрономический институт. Причём засекреченный.

   Выкупив часть природного заповедника в Карпатах, в одной из никому не известных разветвлённых пещер он обустроил научный центр с самым передовым оборудованием, с лабораториями и производственными цехами, с собственным аэродромом и обсерваторией. На него работали величайшие умы планеты, делая открытия в самых разных областях науки и техники.

   Некоторое время назад, на одном из блошиных рынков Европы ему попался ранее неизвестный автограф Николы Теслы, расшифровкой которого занялись лучшие специалисты. Из этой рукописи Роман узнал кое-что неожиданное о Тунгусском метеорите.

   Тунгусский взрыв произошёл тридцатого июля 1908 года в результате каких-то экспериментов Теслы, которые пошли не совсем так, как он рассчитывал. Выбрав для эксперимента мало заселённые просторы Сибири, Тесле удалось представить свой направленный взрыв, как падение крупного метеорита. И хотя до общественности доходили некоторые отголоски причастности Николы Теслы к этому событию, они были на уровне слухов и гипотез, не больше.

   В найденной Романом Ахмутиным рукописи Тесла производил расчёты последствий этого взрыва и пришёл к выводу, что взрыв был лишь побочным незначительным эффектом более крупного и значимого в космических масштабах происшествия. Получалось, что Тесла создал 3D-копию всей нашей планеты...

   Согласно расчётам, новая Копи-Земля должна была быть откинута по земной орбите на противоположную сторону по отношению к Солнцу. Пока наши ракеты и спутники не выходили за пределы земной орбиты, подтвердить или опровергнуть эту версию не удавалось. Не дожидаясь полётов к Марсу, с которого вся картина могла бы проясниться, Роман Ахмутин решил снарядить экспедицию к Копи-Земле.

   – Ух ты! – Не удержала я удивления. – А если это не правда, если планета не существует?

   – Вот моя экспедиция и даст ответ! Результаты этой экспедиции должны прояснить: а) существует ли в действительности планета-антипод; б) если существует, то создана она, как копия Земли, или является естественной планетой; в) существует ли на ней жизнь.

   – Это сколько же времени придётся лететь!... – Я начала в уме подсчитывать. – Средний диаметр орбиты Земли примерно 151 миллион километров... До противоположного конца по орбите около 235 миллионов... Скорость Земли – 14,89 км/сек, если лететь ей навстречу со второй космической скоростью – 11,2 км/сек, понадобится... больше 104 суток! Это же почти три с половиной месяца!

   – Лететь будем на пятой. – Вклинился в мои расчёты Ахмутин.

   – Ничего себе! А разве есть такие ракеты?

   – У меня есть.

   – Тогда... Пятая – 43,6 км/сек... Понадобится 46,5 суток, чуть больше полутора месяцев!

   – Не так уж и много, правда?

   – Это, смотря с кем лететь. – Попыталась я пошутить. – Если одной, то покажется вечностью.

   – Экспедиция рассчитана на шесть человек. Но я предварительно разыскал двадцать – познакомитесь, поработаете вместе, посмотрите, с кем лучше взаимосвязь... Потом из двадцати я отберу шесть. Может, вы и не полетите.

   – Как это я не полечу?! – Возмутился во мне авантюрист. – Я же... А кого вы ещё отобрали?

   – Психологов, лингвистов, инженеров, мечтателей, физиков, геологов, антропологов...

   – А причём тут я?

   – Вообще-то я увлекаюсь фантастикой, и как-то раз наткнулся на ваши книги. Во-первых, вы мечтательница, а во-вторых, мои специалисты – психологи и социологи – считают, что у вас очень сильно развито подсознание. Вы, случайно поговорив пару минут с человеком, можете в своих рассказах дать ему очень глубокую психологическую характеристику. Проходя просто по улице, потом, интуитивно предвидя, описываете в произведениях такие события, о которых никто бы не догадался.

   – Правда? Я и не знала...

   – Правда-правда, мы проверяли.

   – Ну и?..

   – Так вот, командир корабля будет вести фактический дневник. Бортовые компьютеры и видеокамеры будут всё фиксировать. А вы со своей интуицией будете писать рассказ. Так, как вы пишите обычно. Это даст нам дополнительную интуитивную информацию.

   – Вот так лететь, ничего не делать, а только писать в своё удовольствие?

   – Да. И получить за это три миллиона.

   – Гривен или долларов? Хотя, какая разница, я такую сумму хоть так, хоть так представить не могу.

   – В долларах. Причём один миллион вы получите сразу, как только будет сформирована команда, а два – после возвращения на Землю.

   – Если вернёмся...

   – Даже если не вернётесь, их получат ваши близкие. Если, конечно, вы полетите.

   – Уж я-то точно полечу! Я со всеми могу ужиться! Я знаете, какая!...

   – Вот и проверим на базе. Вам нужно время для раздумий?

   – А что тут думать? Тут лететь надо! – Я аж подскочила, как будто собиралась лететь прямо сейчас.

   – Вот и замечательно. В воскресенье вечером за вами прилетит мой вертолёт, он сядет на школьном стадионе, будьте готовы. Только пока никому не говорите всей правды. Скажите, что едете отдыхать. Поживёте, мол, месяц в Карпатах, а там видно будет...

   Всё это я прокручивала в своей голове до самого утра, то вскакивая с кровати, то бегая по комнате, то снова накрываясь с головой одеялом. До воскресенья оставалось целых три дня – с ума сойти! «А вдруг меня не отберут?.. А вдруг я сама испугаюсь?.. А вдруг там что-то произойдёт, и я не вернусь?.. А вдруг там живут инопланетяне?..»

   Утром я сообщила родителям, что знакомые предложили мне пожить месяц в Карпатах.

   – А что ты там будешь делать целый месяц? – Не откладывая газеты, спросил папа.

   – Любоваться природой, гулять, отдыхать, писать...

   – И всё бесплатно? – Не поверила мама.

   – У родственников моих знакомых там свой дом. Они уезжают на месяц за границу – то ли в Калифорнию, то ли в Мексику, точно не помню. – Вдохновенно начала заливать я. – А за домом смотреть некому. Знакомые могут поехать только на неделю, вот мне и предложили... Поедем вместе, а потом они вернутся, а я останусь.

   – Ой, авантюристка! – Воскликнула мама. – А если грабители?

   – А если нет?

   – Пусть едет. – Папа решительно сложил газету и отложил её в сторону. – Уже взрослая, как-никак тридцать второй год! Может, с кем-нибудь там познакомится...

   – Ты ещё в космос её отправь, чтобы с кем-нибудь познакомилась! – Воскликнула мама.

   Я аж ушки прижала от её неожиданной проницательности.

   – Да нет, я на Земле себе пару найду. – Как-то не очень убедительно поспешила я увернуться от космоса и пошла собирать вещи.

  *3*

   Вертолёт сел на большую бетонированную площадку, расположенную высоко в горах.

   Небольшой хуторок в Карпатах, состоящий из десяти аккуратных двухэтажных домиков ничем не отличался от современного альпийского курорта, какие я видела на картинках в журналах. Посыпанные галькой дорожки, аккуратные газоны вдоль них. Новые домики со всеми удобствами двумя улочками сходились к небольшой площади, упирающейся в почти отвесную скалистую гору, сверху поросшую вековыми елями. Прямо к скале прижалось более крупное здание – ресторан и администрация. На первый взгляд. На самом деле за этим зданием находился вход в огромную систему пещер, превращённых в научно-исследовательский институт с секретными лабораториями и производствами.

   Прямо в ресторане, после обеда, нам провели вводный инструктаж.

   – Итак, приветствую вас на исследовательской базе «Смерека»! – Обратился к нам поджарый дядечка лет под сорок. – Зовут меня Виктор, я буду вашим тренером-куратором. По всем вопросам вы должны обращаться ко мне. А теперь мы познакомимся: никаких фамилий, только имена!

   Отметив, что Галина была только одна, остальных имён я не запомнила. Нам выдали распечатанные распорядки на неделю и отправили к домикам.

   Расселив двадцать человек по два в домике, для нас провели небольшую экскурсию по территории и пещере. Чисто поверхностную. Когда я попробовала сунуть нос чуть глубже, меня тихонько по нему щёлкнули, сказав, что дальше у нас нет допуска.

   Весь этот месяц был похож на отдых в санатории. С нами проводили психологические тренинги, делали медицинские замеры, устраивали спортивные соревнования, читали познавательные лекции о космосе и гипотезах существования планеты на противоположной стороне земной орбиты. Нам был разрешён допуск в библиотеку и к компьютерам, информацию разрешалось добывать любую, было бы желание. В свободное время мы гуляли, общались, развлекались – для этого нам устраивали дискотеки, экскурсии в горы, вечера вопросов и ответов. Кормили вкусно и изысканно. Никаких вылазок в цивилизацию не допускалось. Полная изоляция от всего остального мира.

   Я начала описывать всё происходящее в новом произведении, которое пока назвала «Орбита». Постепенно, по мере знакомства, вокруг меня (или я влилась в неё) сформировалась группа из семи человек, которым находиться вместе было всегда приятно и интересно, – трое мужчин и четыре женщины: Галина, Светлана, Лариса, Наталья, Сергей, Андрей и Михаил. Почти так же сформировались ещё две группы.

   Уже через неделю я переселилась из своего домика, в котором оказалась с крупной и громогласной учительницей физики Варварой в домик к радостно-светящейся и более спокойной, тоже физичке, но из ВУЗа, Светлане. Подобным образом перетасовались и остальные. Наша семёрка заняла три домика на окраине хутора – в двух по двое поселились Света и я, Наташа и Лариса, а трое мужчин заняли один домик. Наши домики располагались треугольником: два женских – на одной стороне газона, мужской – на другой. Май постепенно превращался в лето, и мы часто сидели прямо на траве, знакомя приятелей с интересными моментами своей жизни и работы.

   Наташа, миниатюрная брюнетка двадцати семи лет, с короткой, почти мальчишеской стрижкой и пацанскими замашками, оказалась антропологом, недавно защитила диссертацию о параллельном существовании в древние времена нескольких видов доисторических людей. Она постоянно рассказывала что-нибудь интересное о неандертальцах и эректусах, флоренсах и денисовцах.

   Сергей, тридцатилетний высокий и статный парень с манерами аристократа, был всегда аккуратным и наглаженным, чем бы мы ни занимались. Вот мы вместе копаем ямки, высаживая деревья, в пыли, в грязи, расхристанные, а он – как модель на подиуме, хотя работал наравне со всеми. Психолог и лингвист, он свободно владел пятью языками, кроме русского и украинского. Мне очень нравилось, как он почти незаметно мог управлять возникавшими у нас ситуациями.

   Лариса, двадцати шести летняя рыжая хохотушка, была социологом и историком, более глубоко специализировавшимся на Новейшей истории. Свои рассказы она обычно начинала словами: «А вы знаете, что бы произошло, если бы Ленин не выступил на броневике?...» или «А вы знаете, что бы произошло, если бы Гитлера подстрелили на Первой мировой?...» И начинала строить совершенно новые гипотезы истории.

   Михаил, несмотря на уже солидный возраст – тридцать девять лет (!) – любил романтику и песни у костра. Худой и жилистый, он только недавно вернулся из геологической экспедиции, не успев даже сбрить чёрную, как смоль, бороду, в которой уже ярко отсвечивали отдельные серебряные нити, и поэтому был похож на былинного песнопевца. Больше всего в жизни его интересовали следы глобальных катастроф, которые он отыскивал в недрах Земли. По этим следам он писал историю древней Земли: как извержение вулканов влияло на климат, флору и фауну; как перемещение литосферных плит меняло облик земных континентов и морей; как землетрясения уничтожали целые виды животных. За что бы он ни брался, всё у него получалось. Казалось, не было во всём мире дела, которое он не мог бы сделать.

   Света, блондинка с длинными, до пояса, распущенными локонами, в тридцать пять лет уже была доктором физических наук. Она занималась лазерами, астрономией и чёрными дырами. От неё я узнала, что, оказывается, на уровне микрочастиц уже возможны перемещения во времени и в пространстве.

   Андрей был старше меня всего на три месяца, то есть ему исполнился тридцать один год и семь месяцев. Среднего роста, нормального телосложения, обычная русая стрижка. Ничего примечательного. Необыкновенными были только его ярко голубые глаза. Он оказался медиком, хотя вырос в семье антропологов, а поэтому неплохо разбирался и в этой области.

   Я, Галина. В тридцать один год, имея за спиной высшие инженерное и педагогическое образования, я вот уже как полгода уволилась из школы и всё время отдаю фантазиям и писательству. Выгляжу я лет на двадцать пять, густые русые волосы заплетаю в длинную, ниже пояса косу. Живу с родителями, которые вообще считают меня ещё ребёнком.

   И все мы просто обожали фантастику! Любую!! Были бы какие-нибудь необычные идеи и повод для полёта мыслей!!!

   На третьей неделе существования на базе «Смерека» наши ряды начали редеть. В день уезжало по два-три человека, пока, в конечном итоге, к концу месяца не осталось только шестеро – вся наша семёрка, кроме Наташи.

   – Команда отобрана, вы теперь являетесь членами экипажа научно-исследовательского корабля «Тесла-1» и скоро начнёте готовиться к полёту! – Сообщил нам тренер-куратор. – А пока идите, собирайте вещи!

   – Как собирать вещи? – Хлопая ресницами как настоящая блондинка, спросила Света. – Разве мы полетим не в комбинезонах или скафандрах?

   – Собирайте вещи домой! – Вошёл в зал ресторана Ахмутин. – Я вам даю два месяца отпуска для решения всех необходимых вопросов. – А это вам! – И он раздал нам пластиковые банковские карточки. – Карточки безымянные, пинкоды я вывел на ваши мобилки. Приедете домой, можете поменять. На каждой карточке, как и договаривались, по миллиону долларов.

   – Фьюить! – Присвистнул Михаил и его гитара, громко дзенькнув струнами, упала на пол.

  *4*

   Два месяца пролетели очень быстро. За это время я успела купить недавно вышедшим на пенсию родителям небольшой домик со всеми удобствами под Одессой, смотаться с ними на отдых в Черногорию, попрощаться со всеми приятелями и знакомыми, сказав, что уезжаю на год в заграничную командировку, куда-то на Тибет. Родителям, кстати, навешала на уши то же самое, но более подробно.

   Наконец, в середине августа, отдав маме карточку с остатком денег, я на поезде поехала во Львов. Там, прямо с вокзала, нас уже всех шестерых забрал специальный автобус и отвёз в «Смереку».

   И началась настоящая подготовка. Мы бегали, прыгали и плавали, водили машины, вертолёты и самолёты, прыгали с парашютом и ныряли с аквалангом, танцевали бальные танцы и занимались рукопашными единоборствами. Мы более тесно знакомились с историей, геологией, медициной, антропологией, астрономией, физикой, культурологией, психологией и множеством других наук. Мы изучали работы Николы Теслы и рассчитывали орбиты планет Солнечной Системы. Мы тренировались на макетах космолётов и даже вылетали на земную орбиту, испытывая на себе все прелести невесомости... И всё это по 12-14 часов в день, в таком бешеном темпе, что добираясь до кровати, сразу же вырубались.

   Последние несколько дней мы жили в мини-каютах космического корабля, установленного в подземной шахте. Попасть на корабль можно было только по пещерному коридору, поэтому наружных размеров его рассмотреть было невозможно. Наши помещения состояли из округлой рубки-кают-кампании в носу корабля с круглой дыркой в полу. Ширина пола-кольца от дырки до стенок корабля была примерно три метра. По этому кольцу были расставлены кресла и диванчики, компьютеры и панели управления, автоматическая кухня-столовая и несколько тренажёров.

   Через дырку в полу можно было попасть в центральный коридор, который сейчас выглядел как колодец диаметром около двух метров. Вокруг коридора, располагались входы в мини-каюты – сначала два напротив друг друга, через два метра ещё два, но уже в перпендикулярном направлении, и через два метра снова два, в таком же положении, как и первые. Обстановка в каютах была более чем минималистичной: полка-кровать, компьютерный экран на стене, выдвижной ящик-комод под полкой. Все удобства: душ и туалет – в конце шестиметрового коридора.

   За жилой секцией, говорят, размещалась складская, а дальше – топливные баки и отстреливаемые ступени.

   Двадцать второго октября тренер-куратор собрал нас в зале ресторана.

   – Поздравляю! – Сообщил он. – Ваши тренировки закончены. Три дня вам даётся на отдых, а двадцать пятого вечером вы вылетаете.

   – Ух! – Вырвалось у нас всех почти одновременно.

   Три дня прошли на полном расслабоне. Нам разрешили связаться с родными и попрощаться.

   – Мам, пап, привет! – Закричала я, как только увидела на экране родителей.

   – Как ты там? Не слишком много работаешь? Кормят нормально? – Начала сыпать вопросами мама.

   – Да всё у неё нормально! – За меня ответил папа. – Загорелая, бодрая, весёлая, даже как будто повзрослевшая.

   – Да, всё в порядке, работы много, но очень интересно! Связь там плохая, поэтому говорить не получалось. А сегодня нас вывезли на экскурсию в большой город и я нашла интернет-кафе. Вы там как?

   – Нормально, уже полностью обжились на новом месте. Каждый день прогуливаемся по берегу. – Обстоятельно отчитывался папа. – Дует сильный ветер, море штормит, вода холодная...

   – Но зато воздух! – Вклинилась мама. – Вчера получили от тебя путёвки в Египет, даже не ожидали, что в ноябре снова окажемся на тёплом море.

   – По вечерам мы читаем, смотрим телевизор – впитываем все прелести пенсионной жизни.

   – А у тебя как, море есть? – Это опять мама.

   – Нет, моря нет, зато есть горная река и замечательное озеро. – Начала я приукрашивать местный горный ручей и озерко-лужу в тибетский пейзаж. Я плаваю почти каждый день (а это правда, только плавали мы в бассейне, вырубленном глубоко в пещере). У нас тут растут такие экзотические фрукты, многие из которых я даже не знаю, как называются, я их почти все перепробовала! (И это правда, только фрукты нам доставляют самолёты Романа Ахмутина).

   Мы ещё немного поболтали, я попрощалась, сказав, что примерно полгода связи у нас, наверное, не будет, но что я буду присылать им деньги и путёвки. Они всю жизнь мечтали путешествовать, но так и не смогли. И вот на пенсии, наконец, смогут увидеть мир. Путёвки я купила заранее, распорядившись посылать их по мере приближения даты отъезда.

   В восемь вечера двадцать пятого октября Роман Ахмутин провёл для нас последний инструктаж. Капитаном «Теслы-1» назначили Свету, её заместителем – Сергея. Обязанности медика взял на себя Андрей, а бытовые вопросы – Лариса. Михаил мог быть помощником для всех и в любой сфере. И я... фантазёрка и мечтательница, у которой, к тому же, руки росли не из того места.

   Тренер-куратор Виктор комментировал компьютерный мультик, который демонстрировался на большом экране:

   – Если смотреть от Полярной звезды, Земля вертится вокруг Солнца против часовой стрелки. Вы полетите по часовой. Итак, оторвавшись от Земли на пятой космической скорости, «Тесла-1» и Земля будут лететь в разные стороны, постепенно приближаясь по орбите друг к другу. Если никакой другой планеты на этой орбите не существует, то ваш полёт продлится максимум три месяца и одну неделю, если точнее – примерно 93 суток, и вы снова встретитесь с Землёй. Если планета-антипод существует, то вы выйдете на её орбиту через сорок шесть с половиной суток, точнее через месяц и 16 дней.

   Для её изучения мы даём вам минимум месяц, если она окажется пустым камнем, и максимум три месяца, если на ней есть жизнь. Всё равно какая: люди, животные, бактерии – что угодно. Затем вы взлетаете и опять летите в прежнем направлении навстречу Земле. Что бы вы ни обнаружили на Двойнике, дальнейшим его изучением будет заниматься другая экспедиция. Ваша задача – вернуться живыми...

  *5*

   Антиперегрузочные кресла-лежанки, большие скафандры, заполненные стабилизирующей жидкостью, и выпитые за час до старта специально-разработанные в скальных лабораториях препараты сделали старт почти комфортным. То ли вечность, то ли несколько мгновений меня вдавливало в тугую темноту, а потом наступила невесомость.

   – Нажмите красную кнопку у себя на животе. – Раздался голос в наушниках.

   Я осторожно подняла руку и ранее отработанным движением нажала кнопку. Скафандр раскрылся и из него большими каплями, похожими на огромные мыльные пузыри, начала выплывать стабилизирующая жидкость.

   – Теперь можно отстегнуться от кресла и освободиться от скафандра. – Разрешил голос.

   Пока я выбиралась из скафандра, капли расплылись по всей каюте, некоторые начали собираться в одну большую. Следуя инструкции, я собрала жидкость, которая вела себя как ртуть, в специальную ёмкость, нажатим кнопки превратила перегрузочное кресло в полку-кровать и убрала ёмкость с жидкостью в ящик под полкой.

   – Приготовьтесь, начинаю гравитационную раскрутку! – Опять прозвучало в наушнике.

   Весь жилой корпус был устроен так, что вращался вокруг оси центрального коридора. Создаваемая при этом гравитация была слабенькой, но всё же позволяла чувствовать себя более комфортно. При этом в коридоре и рубке-кают-кампании невесомость сохранялась.

   Пару минут головокружения и я почувствовала себя вполне нормально, примерно как после «Американских горок».

   Слабая гравитация давала возможность ориентироваться в пространстве, но весила я здесь раз в десять меньше, чем на Земле, то есть всего около пяти килограммов.

   – Прошу всех собраться в рубке! – Потребовал голос.

   В стене открылся овальный проход, я выглянула в него и выплыла в невесомость коридора. Оказывается, двери-проходы открывались у нас не одновременно, а последовательно, поэтому никакого столпотворения не произошло. Мы выплывали через отверстие в полу в рубку, отплывали в сторону, и там снова начинала действовать слабая гравитация.

   – Приготовиться к развёртке солнечных батарей! В иллюминаторы пока не смотреть – всё можно увидеть на мониторах!

   «Какие иллюминаторы?!» – Покрутила я головой во все стороны.– «Тут же нет никаких иллюминаторов!»

   На экране монитора начал демонстрироваться компьютерный мультик: вот идут кадры взлёта ракеты, выхода её за орбиту Земли, отстрела отработанной степени... «Какой большой кусок мусора мы создали!» – пронеслось у меня в голове – «А ведь таких ракет за год вылетает по одной-две штуки... А спутники?! Скоро совсем не будет места для кораблей. Придётся выводить на орбиту космических мусорщиков, чтобы всё это собирали и... куда? Надо построить орбитальный перерабатывающий завод. А из переработанного металла, тут же, на орбите изготавливать модули для космических станций и для кораблей, которые будут стартовать не с Земли, а с орбиты...» – и моя фантазия начала сочинять новый рассказ под рабочим названием «Мусорщики».

   В это время посреди космоса появилось увеличенное изображение нашего корабля – большущая сигара с заеруглённым концом. Вдруг этот конец начал раскрываться, как бутон цветка: сначала шесть верхних лепестков, затем ещё шесть, расположенных внахлёстку. Лепестки расположились огромным зонтиком вокруг тела сигары, а затем стали поворачиваться под углом так, чтобы получать как можно больше солнечного света. Наша рубка оказалась как будто под стеклянным куполом, сквозь который стали видны звёзды.

   Я знала, что к Солнцу мы были повёрнуты боком. Но его видно не было – впереди ярко-чёрное небо со звёздами, ближе к полу кают-кампании – серая дымка, создаваемая вращающимся с бешеной скоростью вокруг нас Солнцем. «Ой, нет, это мы вращаемся!... Хотя, какая разница? Хорошо, что у нас нет боковых иллюминаторов!» – подумала я – «А то бы голова закружилась... Хотя, при такой скорости вращения, наверное, ничего бы не было заметно...»