Текст книги "Средняя Азия и Дальний Восток в эпоху средневековья"

Автор книги: Галина Шишкина

Соавторы: Борис Андрианов,Мира Бубнова,Юрий Буряков,Геннадий Кошеленко,Галина Шишкина,Борис Маршак,Тамара Зеймаль,Валентина Распопова,Елена Неразик,Галина Брыкина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Постарался говорить кратко и только по существу.

– Изморозь, значит, – процедила Вероника, выслушав мой рассказ. – Вот ублюдки. Мы бы даже не подумали там тебя искать. – Ведьма постучала пальцами по колену. – А Вестников значит предатель?

– Угу.

– Говоришь Лебедев тоже там? Вот ведь, живучий сукин сын. Не ожидала, и хоть я не питаю особой любви ни к нему, ни к его благоверной, все равно надо вас обоих срочно оттуда вытаскивать. Через две недели...

– Знаю, проверка, – перебил Саворскую, – но тут такое дело...

Пришлось рассказать про забег.

Вероника аж подскочила от гнева и возмущения.

– Не вздумай! Это чистое самоубийство!

– Так у меня выбора нет. Думаешь, меня спрашивать будут? Вышвырнут за ворота и скажут – беги. Не побегу – значит сдохну.

Ведьма схватила с тумбочки телефон и быстро набрала нашла нужный номер.

Гудок. Второй. Нет ответа.

– Давай, Антипов, отвечай. Черт тебя дери! – воскликнула женщина.

– Ника, не кипишуй. Все равно ничего за один день не успеете.

– Надо завтра с утра с проверкой вылетать.

– Ага, ты еще скажи штурмом Изморозь взять.

– Да, если понадобиться! – рявкнула Саворская. – Твари! Как мы вообще такой беспредел могли допустить прямо у себя под носом?

– Успокойся, Ник. Антипов не пойдет на подобные меры. Запрос на ускорение проверки согласовывать сверху надо, и думается мне, именно там сидит тот, кто все это затеял.

– Гадство! – в сердцах выплюнула женщина.

– Не ругайся, тебе не идет. Лучше скажи, как мне обратно с физическим телом слиться?

– А ты не знаешь?

– Откуда? Меня же насильно в астрал выпихнули.

– Тогда слушай и запоминай... – Ника распиналась минут десять. – Все понял?

– Да.

– Тогда сейчас вали отсюда. Нечего в той дыре, куда тебя засунули, тело без присмотра оставлять, но завтра ночью возвращайся снова, я всех наших соберу: Антипова, Митина, Артурчика и даже Теслер.

– И чего вы с ней не поделили? Как кошка с собакой.

– Лебедев разболтал?

– Угу.

– Не твоего ума дело. У нас с Богданой своя история.

Обратно в камеру я вернулся без труда, но вот теперь предстояло сделать самое сложное: связать нити астрального и физического тела воедино. Причем сделать это было необходимо в определенном порядке.

Провозился долго, злясь и матерясь на отрицательный результат. Лишь под утро сумел обрести целостность.

– Уф-ф, – произнес устало, собираясь поспать еще хотя бы час до побудки и тут понял, что не уточнил у Вероники самое главное.

Я не знал, как мне на следующую ночь самостоятельно выйти в астрал. Почему-то казалось, что повтори я предыдущий свой опыт, ничего путного не получится, и защита Козодоя среагирует совершенно по-другому.

Чутье просто вопило, что повторять сегодняшний фокус не стоит ни в коем случае, а своему чутью я доверял.

Глава 13

Саворская ворвалась в кабинет главы Департамента Межрасовой Безопасности без стука.

Хранящая покой своего шефа Улыбка была сметена в сторону воздушным смерчем.

– Вероника, – поднял голову от экрана монитора Антипов, – по какому вопросу? Тебе вроде не назначено.

– Простите, Денис Андреевич! – влетела, хлопнув дверью за нежданной посетительницей Надежда Михайловна. – Эта... эта... – попыталась женщина подобрать правильное слово, чтобы описать всю бесцеремонность Саворской, но воспитание и профессиональная этика не позволили Улыбке опуститься до матерных выражений, хотя в голове крутилась сплошная нецензурщина.

– Я пыталась ее задержать, но вы же знаете, что если эта женщина что-то решила, то ее сможет остановить только движущийся поезд, и то, не факт.

Саворская насмешливо глянула на секретаря главы ДМБ, но переведя взгляд на Антипова, моментально посерьезнела.

– Денис Андреевич, созывайте наших: Митина, Теслер, Виктукова. Я знаю где сейчас находится Новиков.

– Что? Стас? Он жив? – обеспокоенно воскликнула Надежда, тут же забыв всю свою неприязнь к ведьме.

– Откуда информация? – нахмурился глава ДМБ.

– По десять раз повторять не буду. Расскажу сразу всем, – упрямо произнесла женщина.

Антипов поднял трубку телефона...

– Скверная ситуация, – проскрежетал зубами Митин, после рассказа Вероники.

– Денис Андреевич, – вцепилась ногтями в подлокотники, сидевшая рядом Богдана, – надо срочно что-то делать!

– Чем быстрее, тем лучше, – впервые на памяти главы ДМБ Саворская согласилась с Теслер.

Антипов с мрачным выражением лица поднялся с кресла и подошел к окну.

– Да ничего мы не можем сделать! – рявкнул мужчина. – НИЧЕГО! Времени катастрофически мало, чтобы предпринимать хоть какие-то действия. Если все так, как ты говоришь, Ника, то забег состоится уже завтра.

– Так давайте возьмем наш вертолет и полетим прямо сейчас, – нервно произнесла Богдана.

– Ты думаешь, нас на территорию Изморози пустят с распростертыми объятиями? Да, они подведомственная нам структура, но мы не всесильны. Для проверки и обыска нужны основания и санкции сверху. У нас они будут не раньше, чем через полторы недели.

– А ускорить нельзя? – выдохнула Теслер.

– По словам Стаса, тот кто устроил всю эту кутерьму сидит именно там, так что сомневаюсь, что у нас хоть что-то получится.

– Может, просто нанести незапланированный визит, как предлагает Богдана, – Задумчиво произнесла Улыбка. – Не с целью проверки, а мол, начальство пожаловало в гости. Проведите экскурсию, покажите, что у вас, да как...

– А смысл? – не согласился Антипов. – Там не идиоты работают. Увидят вертолет, сразу смекнут что к чему. Новикова с Лебедевым упрячут так, что всеми чертями не сыскать. Только зря время потеряем. Конечно, ребят вытаскивать надо, но их спасение не первостепенная задача.

– Правильно Денис Андреевич говорит, – посмотрев на хмурые лица женщин, поддержал главу ДМБ Митин. – Сейчас главное не допустить вскрытия хранилища. Ишь чего удумали, гады. Вековые секреты на Свет Белый вытащить? Да за такое...

– Спокойно, Кирилл, разберемся. Стас вовремя нас предупредил. Нужно послать несколько групп на место разработки туннеля. Будем брать тепленькими охрану и заключенных. Последние, конечно, вряд ли знают, что и зачем роют, но опросить тоже стоит. К понедельнику готовьте парней к вылету.

– Есть, – отрапортовал Митин, но потом задумался. – Погодите, может пока не торопиться, понаблюдать. Если уж накрывать, то всю их контору сразу, вместе с верхушкой, а не только Топорина с его сослуживцами.

– Я подуаю, – протянул Антипов, побарабанив пальцами по столу.

– А как же Стас? – подала голос Теслер.

– Не можем мы его сейчас вытащить. Никак не можем. К тому же, нельзя показывать наш интерес к Изморози раньше времени. Пусть ублюдки считают, что мы находимся в полнейшем неведении относительно всех их действий.

– Поче... – хотела возмутиться Саворская, но под взглядом Дениса Андреевича примолкла.

– Если бы Стас появился хотя бы на три-четыре дня пораньше, что-нибудь придумали бы, а так... Передай ему, Вероника, пусть придерживается намеченного плана.

– То есть, участвует в забеге?

– Да, – отчеканил Антипов, – Так, погодите-ка... Сейчас... Где же она у меня была? – проворчал глава ДМБ, роясь в ящике стола. – Недавно распечатывал... А, вот... Держи, – протянул Денис Андреевич Саворской свернутый лист бумаги.

– Что это?

– Подробная карта территории Изморози. Покажешь ее Стасу. Я сейчас отправлю интерактивную версию нашим аналитикам, пускай устраивают мозговой штурм. Надо выяснить в каких местах с большей долей вероятности будут установлены ловушки и исходя из этого проложить маршрут движения Новикова и его группы. Это все, чем мы на данный момент можем помочь Стасу.

– Хоть так... – вздохнула Богдана.

Глава ДМБ обвел своих сотрудников тяжелым взглядом.

– Все, идите, работайте. Вероника, – обратился Антипов к ведьме, – вечером зайдешь, заберешь все исправления и пояснения к карте, которые подготовят наши парни.

– Угу.

Когда сотрудники ДМБ вышли из кабинета начальника, Теслер окликнула Саворскую.

– Вероника, я знаю, мы с тобой не ладим по известным причинам, но...

– Ты хочешь заявиться ко мне домой, чтобы увидеться со Новиковым?

– Да.

– А-ха-ха, – рассмеялась Ника, – попалась рыбка на крючок.

– Мы со Стасом напарники. Ни о чем другом не может быть и речи, – процедила сквозь зубы Теслер.

– Ну-да, ну-да, а то я не вижу, – снисходительно произнесла Саворская. – Что толку от того, что ты придешь? Сможешь ему чем-то помочь? Нет. Так что, не вижу смысла от вашей встречи. Вместо того, чтобы понапрасну дергаться, займись лучше делом. Я слышала в пригороде буйный вампир объявился...

Богдана сжала руки в кулаки и злобно посмотрела на свою оппонентку.

– Старая кошелка, – процедила девушка себе под нос и развернувшись зашагала прочь, прекрасно понимая, что убедить Саворскую поменять решение не получится.

Субботний день провел весь на нервах. Ближе к вечеру заявился Ракета и сообщил о том, что жеребьевка прошла успешно, и все мы завтра окажемся в одной лодке.

– Только не факт, что доберемся до берега, – проворчал Лебедев, хмуря брови.

Было заметно, что он тоже находился не в своей тарелке.

– Прорвемся как-нибудь, – наклонился я к Марку, таким образом, чтобы слышал лишь он. – Мне вчера удалось выйти в астрал. Я смог добраться до Саворской. Думаю, сейчас в ДМБ уже знают о нашем плачевном состоянии.

– Кхе-кхе, – поперхнулся воздухом Ракета. – Как тебе это вообще удалось? Погоди, значит они вытащат нас отсюда?

– Навряд ли. Как удалось? Сам толком понять не могу. Надо сегодня еще раз попробовать. Меня будут ждать. Вот только я не представляю, каким образом еще раз провернуть подобный трюк.

– Что способствовало освобождению твоей духовной оболочки?

Пришлось пересказывать Марку события прошлой ночи.

В итоге, Лебедев посоветовал попробовать проникнуть в чужой разум еще раз и быть заново выброшенным из него потенциальным носителем.

– Только не лезь к Козодою. Поговори с Щуплым. Он парень опытный. Сильно давить не станет и постарается не покалечить при выбросе. Его цель, в отличии от Сергея, оттолкнуть, избавиться от чужого присутствия, но не убить. К сожалению, других способов не знаю. Умение работать с астральным телом очень редкое. Я даже не пытался, поэтому больше ничего посоветовать не могу.

– И на том спасибо. Только как быть с Козловым? При нем незаметно подобное действо не провернуть.

– Хм-м, – задумался Лебедев, – до вечера еще есть время. Могу попробовать достать обычное снотворное. Если не выгорит, мочите гада. Завтра уже поздно будет искать виновных, а нам по большому счету, без разницы. Начальство переигрывать не станет. Все равно всех отправят в забег, так что ни карцер, ни пыточная Топорина нам не страшны.

Марк не подвел. Как и обещал притащил упаковку лекарств, только вот я не был уверен, сработает оно на Козодое или нет. Если до Сергея дойдет, что я смог связаться с ДМБ, он сразу поставит в известность Топорина, а тот своего загадочного хозяина. Подчистят хвосты, комар носа не подточит, нас удавят по-тихому, даже не дожидаясь охоты. Потом никто ничего доказать не сможет, а это чревато последствиями.

Значит, если что-то пойдет не так, придется действительно убрать Козодоя. Он для Топорина пешка, тот особо расстраиваться не станет.

На ужине, как назло, Козлов отсутствовал. Видимо бегал «стучать». Момент оказался упущен.

Переговорив с Щуплым и Утесом, решили не рассусоливать. Сергей вернулся перед самым отбоем. Плюхнулся на кровать и ехидно посмотрел на нашу троицу. Не знаю, что там ему наплел начальник тюрьмы, но сокамерник выглядел чертовски довольным, и это не сулило нам ничего хорошего.

Я посмотрел на орка и кивнул.

Михаил резко шагнул вперед, беря одной рукой Козлова в захват, а второй зажимая рот.

– Давай по-хорошему, Серега, – произнес я. – Ты сейчас выпиваешь добровольно эти таблеточки и спишь как младенец. Понял?

Утес убрал руку давая возможность Козодою ответить.

– А если не выпью?

– Тогда мы затолкнём их тебе в глотку силой.

– Думаете справитесь? – нахально произнес парень и стал меняться прямо у нас на глазах.

Темные до этого волосы начали приобретать ярко рыжий оттенок, глаза пожелтели, зрачок удлинился, на руках вместо ногтей появились длинные словно лезвия когти. Телосложение уплотнилось. Перед нами уже был не обычный парень, а хищник, готовый к нападению.

– Блядь, он – мантикора, – прошипел вампир и отпрыгнул назад. – Утес, осторожнее. Его когти ядовиты.

– Знаю, – пропыхтел Михаил.

Я видел, что орк еле удерживает Козлова и понимал, что в обычном состоянии нам не потягаться с противником.

– Ну что же, ты сам выбрал свою судьбу.

Больше скрываться не имело смысла, и я резко выпустил щупы, сразу присосавшись к жизненной энергии Козодоя, абсолютно не сдерживаясь и впитывая ее в себя с бешеной скоростью.

– Аа-а! – завопил Сергей, но моментально подскочивший Игорь, взмахнул рукой, заставляя стукача выпустить короткий вздох и заткнуться, сложившись пополам.

Я не видел самого удара, лишь смазанное движение, но и этого было достаточно, чтобы оценить силу и ловкость вампира. Защита мантикоры, какой бы она не была, не выдержала подобного натиска. Если даже Щуплый способен на такое, то чего стоит ожидать от Митина.

– Нельзя рисковать, – произнес Игорь и посмотрел на меня, – этот гад видел, что мы можем пользоваться способностями в стенах Изморози.

– Согласен.

Утес важно кивнул, в одно мгновение схватив Сергея за голову мощными ручищами и сделал резкое движение вправо. Хрустнули шейные позвонки, и тело безвольной куклой рухнуло на пол.

Поморщился, но что поделать, хорошо хоть без кровищи обошлось, а то потом пришлось бы половину ночи убираться в темноте.

– Отлично сработано, – похвалил Михаила Щуплый. – Давай, клади его на кровать. Чем позже охрана поймет, что он жмурик, тем лучше.

Посмотрел на труп.

– Как-то неестественно выглядит. Прикрыть его что ли? – проворчал я.

– Ты ему еще одеялко подоткни, – хмыкнул вампир.

– Надо будет, подоткну. Ладно Щуплый, хватит тянуть. Время не резиновое. Пора выходить в астрал.

– Ты уверен?

– Я вообще ни в чем не уверен, но попробовать стоит.

Уселся напротив, и внимательно всмотревшись в глаза Игоря, потянулся вперед, осторожно огибая выстроенные барьеры.

Начал потихоньку входить в разум вампира, ощущая на задворках его сознания легкое раздражение.

– Чего ты миндальничаешь? Усиливай давление.

– Не хочу торопиться. Вдруг что пойдет не так.

– Тебе не об этом стоит беспокоиться, а о том, что произойдет, когда я выкину тебя обратно. Заползай глубже, отдача пойдет сильнее.

Стиснул зубы. Все же защита у вампира была хороша, он специально держал меня в напряжении, не давая пройти первые несколько слоев, но, когда я пробрался на достаточную глубины и смог ощутить чувства и эмоции своего сокамерника, понял – пора.

– Давай! – произнес тихо, стараясь не растерять концентрацию.

По голове словно ударили кувалдой, а в следующее мгновение меня отбросило назад, впечатывая в стену.

– Бляя-я. – Протянул тихо и потряс чугунной головой.

Гудение, возникшее в ушах, усилилось, показалось что боль раскроит череп напополам.

– Ты как? – вытирая пот со лба, поинтересовался Щуплый.

– Жить буду.

Было видно, что ему тоже пришлось нелегко. Я очень неплохо уцепился за разум вампира, не желая отпускать, стараясь усилить воздействие защиты и ее обратное влияние.

– Жаль, что не получилось, – прогудел с сожалением Утес.

– Стас, это слишком опасно, тем более в преддверии завтрашнего забега. Ты нужен нам в форме. Оставь свой замысел выйти в астрал. Не думаю, что твои друзья из ДМБ смогут хоть как-то нам помочь.

Может быть, Щуплый был прав, и вся эта затея не стоила и выйденного яйца, но я не собирался сдаваться.

– Давай еще раз.

– Ловкач, – предупреждающе произнес Игорь, но я упрямо посмотрел на вампира и тот сдался.

Пришлось повторить всю процедуру заново... и опять неудача.

– Еще раз, – стиснул зубы.

– Нет. Даже не проси. Хватит, Стас.

Злость застила глаза, не знаю, чем думал, но просто рванулся вперед, несмотря на слова Щуплого, сминая его защиту, ломая, руша...

– Аа-а-а! – заорал вампир, схватившись за голову и моментально вышвыривая меня прочь.

Ожидал очередной порции боли, но ее не последовало. Я завис в воздухе, глядя на свое неподвижное тело.

– Кажется получилось, – пробормотал Утес.

– Откуда ты знаешь? – Процедил явно взбешенный моими действиями вампир. – Может он просто в отключке?

– Так я его вижу. Вон... мерцает посередине камеры.

– Что? – рассеянно произнес Щуплый. – А почему я нет?

Орк пожал плечами.

– Наверно перенапрягся. Слишком большой расход энергии. Мне тоже сложно за ним следить. Еще пару минут и не смогу. Необходимы длительные тренировки, чтобы отчетливо видеть по ту сторону грани. Это ведьмы легко улавливают волнения, идущие из астрала. У них способности к подобному ремеслу, поэтому и могут общаться с теми, кто находится в высших слоях материи.

– Откуда только знаешь? – удивился Игорь.

– Я не настолько тупой, как все думают. – Насупился орк.

Я еще пару минут послушал пререкания друзей и устремился прочь.

На этот раз оказался не в спальне Саворской, а как ни странно, на кухне.

Вероника сидела на высоком табурете за барной стойкой и неспешно отхлебывала из чашки черный кофе.

Даже не смотря на отсутствие физического тела, явственно ощутил, как потекли слюнки при виде подобной картины.

Облетел вокруг ведьмы, но женщина так и продолжала неспешно покачивать ногой в воздухе и задумчиво смотреть на стену.

Она что, меня не видит?

Стал судорожно вспоминать, что сделал вчера для того, чтобы Саворская меня заметила.

Вроде ничего особенного.

– Ника!!! – заорал я и замахал руками перед лицом женщины.

Вероника резко отшатнулась назад и чуть не свалилась с табурета.

– Новиков, ты совсем охренел? Зачем так пугать?

– А что еще сделать, чтобы ты смогла меня увидеть? – спросил удивленно.

На заданный вопрос ведьма закатила глаза и саркастично хмыкнула, явно сетуя на мою неосведомленность

– Просто позвать по имени, но не так громко, как это сделал ты, или коснуться... Я бы почувствовала.

– Ясно. А где все остальные?

– Никого не будет, – поджала губы ведьма.

– Вот как... – Начал расстроено, думая что меня просто решили проигнорировать, мол, разбирайся-ка ты Новиков сам со своими проблемами.

– Но, – перебила меня Ника и раскрыла лежащий на столе лист бумаги, – это для тебя подготовили наши аналитики. Антипов всех на уши поднял.

– Карта?

– Угу. Это территория Изморози. Вот тут, здание тюрьмы, – Вероника постучала по синей точке в середине листа. – Зеленая линия – ваш предполагаемый маршрут движения. Запоминай и постарайся не отклоняться в сторону. Красные точки – потенциальные ловушки и засады загонщиков. Как видишь, следуя по данному пути ты сокращаешь риски быть убитым почти в половину.

Склонился над картой. Нужно было досконально запечатлеть ее в памяти.

– Спасибо, – произнес рассеянно.

– Не меня надо благодарить, да и рано пока, вот выберешься... тогда и поговорим.

Глава 14

Проснулся я от того, что почувствовал ощутимый тычок в бок.

– Ловкач! Давай, подымайся! Хватит подушку давить.

– Ммм. Отвали, Щуплый, – отмахнулся от сокамерника и перевернулся на другой бок, закрываясь одеялом.

– Да проснись ты! – рявкнул Утес.

От громкого, раскатистого голоса орка, вся сонливость слетела махом.

– Встаю. Встаю.

Поднялся, потер лицо руками и увидел устремленные на меня вопрошающие взгляды.

– Что? – не понял сначала.

– У тебя получилось? Есть новости?

Я расплылся в довольной улыбке.

– Кое-что имеется. Скажем так, с тем, что я узнал, наши шансы на удачное освобождение повысились как минимум процентов на двадцать, а то и все тридцать.

– Не густо, но уже не пусто. Не томи, рассказывай.

– Погоди, Ракета подтянется, и поговорим.

Вампир с орком нетерпеливо цыкнули, но согласно кивнули, я же покосился на соседнюю койку, где закинутый одеялом лежал мертвый Козодой.

– Только бы не обнаружили раньше времени.

– Угу, – поддакнул Утес, – он ведь еще и вонять скоро начнет.

– Не начнет, – хмыкнул Щуплый. – Пока вы спали, пришлось мне об эту падаль замараться. Впрыснул ему статин из своей подъязычной железы. Никакого запаха в течении суток не будет.

– Это как? – удивился я.

Про расу вампиров мне удалось узнать довольно много, но именно об этой особенности, я слышал впервые.

Игорь пожал плечами.

– Не у всех проявляется. Единичные случаи. Может, поэтому почти нигде не упоминается. Мне просто повезло. Наследственный ген.

Подошел к кровати Козодоя и откинул одеяло. Все же научный интерес брал вверх. Хотелось посмотреть, что такое сотворил вампир. Как оказалось на первый взгляд – ничего, но стоило дотронуться до кожи покойника, как я почувствовал леденящий холод.

– Ууу-у, да он как в морозильнике.

– Ага, – подтвердил Щуплый и дернул за рукав Утеса, показывая, чтобы прикрыл нас от проходящего мимо камеры дежурного охранника. Стоило тому скрыться за углом, как пропищала сирена, возвещая о начале нового дня.

Ракета прибежал почти сразу, и я быстро поведал ребятам то, что передала мне Саворская.

Естественно, рассказывать в подробностях маршрут нашего предполагаемого движения не стал, а рисовать карту, которую запоминал половину ночи – не было времени. Все равно мы собирались держаться вместе. Парням оставалось только довериться моим знаниям и интуиции.

Когда шел в столовую, чувствовал как нервничают мои друзья, да и сам ощущал легкий мандраж. Единственное, что спасало от погружения в пучину безудержного страха – это то, что я сконцентрировался на разработке стратегии и конечной цели нашего сегодняшнего марша. Думы о неудаче, а следовательно и смерти, старался загнать вглубь разума, не давая им пробиться на поверхность. Паника еще никогда и никому не помогала. Необходим был холодный расчет и ясная голова, незамутненная ненужными и бесполезными в данный момент чувствами.

Кусок в горло не лез, но я упорно запихивал в себя вязкую перловку и жевал хлеб, запивая все это жидким чаем. Сегодня были нужны все имеющиеся в наличии силы. Придется рвать жилы до упора, а прилипший к ребрам и урчащий от голода желудок, вряд ли поспособствовал успеху.

Ближе к концу завтрака в столовую зашли пятеро охранников из свиты Топорина.

– Походу по наши души, – прошептал вампир, а я кивнул, соглашаясь со словами Игоря.

Сидящие за столами замерли. Все знали, зачем пожаловали тюремщики.

Я в очередной раз заметил, что у большинства заключенных в глазах отразился затаенный страх, но были и те, на чьих лицах проступила нескрываемая надежда.

– Вот ведь идиоты, – проворчал я, – видимо хотят побыстрее сдохнуть.

– Ну, сегодня им не «повезло». Сегодня в роли смертничков наша непобедимая пятерка.

Я застыл в ожидании, боясь, что начальник тюрьмы с его приближенными могли перетасовать карты, и все мои надежды на освобождение пойдут прахом. Если подобное случится, то до следующего забега я не доживу. Вестников прикажет удавить в срочном порядке, и никакой Департамент Межрасовой Безопасности не сможет меня вытащить отсюда живым.

Вперед выступила заплывшая жиром рожа заместителя начальника тюрьмы.

Вараев оглядел всех презрительным взглядом, а затем просипел.

– Те, чьи фамилии я сейчас назову, поднимаются с места и выстраиваются в шеренгу.

Стиснул зубы, нервно забарабанив пальцами по краю стола.

– Ну-же, давай, не подведи, – обратился непонятно к кому и словно сквозь вату услышал.

– Свиридов, Лебедев... Акимов...

Я не сразу понял, что назвали мою фамилию, точнее ту, по которой я числился в «Изморози», но толчок от Утеса привел в чувство. Я поднялся, на автомате шагнув в сторону уже выстроившихся в ряд Игоря, Марка и Бориса.

Последним прозвучала фамилия орка.

Фух, кажется, первый этап прошел успешно. Не подвел прихлебатель Ракеты, справился с заданием, а я до последнего опасался, что все полетит к чертям.

Под облегчённые взгляды большинства заключенных и недовольный ропот нескольких тупых идиотов, нас вывели под конвоем из столовой.

Шагая по гулким коридорам Изморози, я гадал, куда нас определят на те три часа, что остались до начала забега.

– Эй, парни, а куда нас? – решил поинтересоваться.

– Молчать! – ответил рослый черноволосый охранник с залысинами и злобно глянул в мою сторону.

– Ну а что? Мы можно сказать смертники, а смертникам положено последнее желание. Нам бы поспать на мягком, посрать с комфортом и пожрать от души.

– Не провоцируй, – послышался шёпот идущего сзади Щуплого.

– Я тебе что, золотая рыбка, желания исполнять? – огрызнулся тюремщик и огрел дубинкой по спине.

Пригнулся, не желая больше вступать в перепалку. Хрен с ним. Что будет – то будет.

Естественно, ни о каких благах, на которые я рассчитывал перед забегом, не было и речи. Нас отвели на минусовой этаж и запихнули в холодные, мрачные одиночки.

Понятно, решили подорвать боевой дух. Не выйдет. Выкусите суки. Мы, или уйдем живыми, или сдохнем, но при этом положим вместе с собой всех охотников.

Лицензию на убийство я получил сегодня ночью. Пусть в устной форме, но Вероника подтвердила, что все действия будут рассматриваться как самооборона, а у Антипова задним числом уже печатался приказ о том, что я – агент под прикрытием, и все мои решения, принятые в ходе операции, правоправны и не подлежат оспариванию.

Хоть здесь тылы прикрыли, и то хорошо. Не хватало еще выбраться из Изморози и сразу загреметь обратно за убийство, а убивать нам сегодня придется в любом случае. Тут или нас, или мы их.

Нахождение в одиночке не вызвало у меня особого дискомфорта. Конечно, неприятно сидеть задницей на влажном бетонном полу и слушать стекающую из ржавого крана воду, но не смертельно. Подошел к раковине, присмотрелся.

Хм-м, однозначно, прокладка прогнила. Наверно с основания Изморози не меняли, чтобы звук капающей воды доводил до цугундера всех, кого тут запирали.

Вернулся обратно и присел у стенки, прикрыв глаза. Раз появилось свободное время, можно погонять энергию взад-вперед, как раз разогреюсь, потом будет проще применить на деле.

Сам не заметил, как пролетело время. Послышался скрип замка, и меня попросили на выход. Ну как попросили? Скорее приказали, да еще и вдарили неплохо. Уроды хреновы.

Оглядел парней. Вроде все в порядке. Отлично. Надоело ждать. Почувствовал, как нервянка возрастает. Скорее бы уже началось, там некогда будет переживать. Чтобы спасти свою задницу придется действовать быстро и слаженно.

Нашу пятерку опять повели коридорами, но я уже примерно понимал, где мы окажемся в скором времени. Видел «задний проход», через который выводили предыдущих участников забега.

На улице уже собралась толпа заключенных, которые с жадным интересом впивались взглядом в хмурые и напряженные лица моих товарищей по несчастью. Лишь я один стоял и давил лыбу, да выискивал взглядом ненавистную мне физиономию Вестникова.

Ага, вот и он, рядом с Топориным. Где же ему еще быть, поганцу такому?

Макс пристально смотрел на меня и ехидно ухмылялся. Затем взгляд ДМБшника переместился на Ракету.

Ух ты, как у него взлетели в изумлении брови. Не ожидал видимо, что Лебедев окажется в одной упряжке со мной. Забеспокоился, заёрзал на месте, к Топорину наклонился, явно что-то выспрашивая.

– Хех. Вот теперь поволнуйся, гнида поганая. Тебе полезно, – прошептал одними губами и для пущего эффекта поднял руку и приветственно помахал оперативнику ДМБ.

Вестникова так перекосило, что у меня на душе полегчало, даже как-то радостно стало. Если я сегодня сдохну, то хоть этому ублюдку нервы потреплю. Ему, конечно, все равно труба, Антипов его в любом случае прихватит за задницу после предоставленной мной информации, но мне хотелось бы знать, что в конечном итоге, Макс понял, кто слил его ДМБ.

– Концерт по заявкам начался, – простонал Щуплый, когда начальник тюрьмы вышел на трибуну.

Заключенные еще пытались гудеть, но залп автоматной очереди, выпущенной стоящими по периметру охранниками, вмиг заставил всех замолчать и вжать головы в плечи, а кое-кого и пригнуться от страха. Все знали, что Топорин одним щелчком пальцев может лишить жизни любого неугодного ему заключенного. Власть начальника Изморози не оспаривалась и не подлежала сомнению.

Только вот я знал, что если здесь, на этом пятачке за колючей проволокой, он был Царь и Бог, то для остального мира оставался не более чем блохастой шавкой, не смеющей гавкнуть без разрешения хозяина.

Пламенную речь Топорина я пропустил мимо ушей. Не видел смысла прислушиваться к бесполезной болтовне. Хотя, может быть единственный раз, даже не подозревая об этом, он говорил правду. У нас действительно был шанс на свободу, и мы собирались им воспользоваться в полной мере.

Начальник тюрьмы еще не успел закончить свою речь, но я заметил, как Вестников дернулся вперед, видимо оценив все риски подобного предприятия и решив остановить забег.

– Ну же, Топорин, давай отмашку, – процедил сквозь зубы.

Отмена охоты не сулила лично мне ничего хорошего. Для меня подобное стало бы равнозначно смерти.

Сегодня я оказался везунчиком. Макс не успел остановить хозяина «Изморози» и по первому, точнее последнему его слову, мы сорвались с места.

Нужно было как можно скорее покинуть тюремный двор. Если мы с Ракетой прекрасно понимали всю опасность сложившейся ситуации, то наши друзья – нет, но почувствовав мое мгновенно возникшее напряжение и нервозность, не сговариваясь рванули вперед.

Нам дали всего лишь сорок минут форы. Даже не час. Очень мало, но тут уж ничего не попишешь. Придется иметь дело с тем, что есть.

Парни бежали впереди, я – чуть сзади, постоянно оглядываясь и надеясь, что Макс не уговорил Топорина поменять правила забега и сразу пустить своих бойцов по-нашему следу. С этого гада станется.

Как только стены здания тюрьмы скрылись за верхушками деревьев, я замедлил бег.

– Стоять!

Ребята моментально выполнили команду. Лишь Борис посмотрел на меня недоуменно.

– Зачем? Нужно как можно быстрее убираться отсюда.

– Здесь куча ловушек. Если не хочешь переломать ноги или свернуть шею раньше времени – будь внимателен. Поэтому давайте замедлим бег. Главное не спешить, но и не медлить. Внимательно смотрите вокруг, не забывайте, что больше не беспомощны. Включайте способности на полную.

– Поняли, Ловкач!

Повертел головой, сопоставляя местность с картой, которую изучил у Саворской.

– Та-а-а-к. Нам вон в ту сторону. Будем держаться северо-восточного направления первые полтора километра, потом еще десять градусов на восток, а там, если доберемся, повернем на север. Боря, насколько я знаю, вы оборотни, прекрасно ориентируйтесь в пространстве, чувствуйте магнитные поля и без проблем определяете нужное направление. Это так?

– Да.

– Тогда веди. Мы за тобой.

Массивная фигура оборотня выдвинулась вперед.

– Будет лучше если я побегу в облике волка.