Текст книги "Средняя Азия и Дальний Восток в эпоху средневековья"

Автор книги: Галина Шишкина

Соавторы: Борис Андрианов,Мира Бубнова,Юрий Буряков,Геннадий Кошеленко,Галина Шишкина,Борис Маршак,Тамара Зеймаль,Валентина Распопова,Елена Неразик,Галина Брыкина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

– Да сколько же можно? – всплыла первая мысль в голове, стоило только прийти в себя.

Такими темпами я не только не доберусь до цивилизации, но и в живых вряд ли останусь.

– Ничего не видно. – проворчал тихо и втянул носом землистый запах. – Куда я к чертовой бабушке провалился?

Попытался сесть – получилось с трудом. В плечо ударила резкая боль, давая понять, что все лечение было напрасно. Хочешь – не хочешь, а придется на какое-то время остаться на месте и заново приводить себя в порядок.

Пока оценивал ущерб, нанесенный здоровью при падении, глаза привыкли к темноте.

Что же, посмотрим, где я оказался.

То, что увидел, заставило впасть в ступор. Впереди простирался широкий подземный туннель, не тот, что мы разрабатывали под присмотром охранников Изморози – совершенно другой, но больше всего поразило то обстоятельство, что, когда я поднял голову вверх, чтобы определить высоту своего падения – не обнаружил ничего... Вообще ничего, кроме сплошного земляного потолка.

Никакого отверстия не было. Надо мной простирался массивный слой из плотного грунта.

– Ээ-э... Как так-то? – прошептал пораженно. – Где дыра, в которую я угодил?

Такого просто не могло быть... Или могло?

Прикрыл на секунду глаза, понимая, что ситуация в которую я угодил – аховая.

Вряд ли у меня получится выбраться из подземного лабиринта. Конечно, где-то у него должен был быть выход, но я не думал что смогу до него добраться.

Не так я представлял себе свой конец. Уж лучше бы пристрелили загонщики... Быть погребенным под толщей земли – то еще «удовольствие».

Если без воды продержусь какое-то время, то без воздуха...

СТОП.

Вдохнул полной грудью и с удивлением понял, что никакого затрудненного дыхания не испытываю. Значит, где-то рядом должен был находиться выход. Откуда-то ведь шел воздух.

Немного подлечившись, поднялся на ноги.

И в какую сторону мне пилить?

Послюнявил палец и поднял руку кверху, надеясь поймать поток. Поймал, но понять с какой стороны пришел воздух, никак не смог.

Странно.

Попытался рассуждать здраво, хотя мысли уже начинали путаться. Этот туннель явно не прост и создан не обычными людьми. Будь это не так, отверстие в которое я свалился, продолжало бы зиять над головой. Его отсутствие просто вопило о применении магии, причем магии такой, с которой я еще ни разу не сталкивался.

Значит, на одном конце этого подземного коридора должен находиться заветный выход, если он, конечно, вообще имелся, а на другом – то, для чего этот туннель был создан.

Так в какую сторону двигать?

На ум пришла детская считалочка:

Вышел месяц из тумана,

Вынул ножик из кармана.

Буду резать, буду бить,

Марк тебе недолго жить.

Усмехнулся полученному каламбуру.

Эх, была не была!

Сделал шаг и чуть не свалился, запнувшись. Лишь в последний момент сумев ухватиться за стену.

Что такое?

Посмотрел вниз.

Металлический стержень, окроплённый кровью, валялся под моими ногами.

Видимо улетел в туннель вместе со мной.

– Значит, это ты продырявил мне плечо...

Сначала хотел перешагнуть, но потом наклонился и поднял.

Что же, все лучше, чем ничего. Вдруг пригодится. Хрен знает, с чем придется столкнуться в этом подземелье.

Постоял еще минуту и потопал вперед.

Взгляд случайно мазнул по земляной стене справа. Сначала не понял, что привлекло мое внимание. Решил приглядеться внимательнее.

Ага, вот оно что...

Где-то на расстоянии полутора метров, на одной и той же высоте, находились отверстия диаметром примерно по три сантиметра.

Интересно...

Вряд ли это ходы мышей или кротов. Не на такой же глубине? Тогда что?

Остановился и подошел ближе, присматриваясь. Пришлось чуть наклониться, чтобы заглянуть внутрь.

Сразу уловил идущие оттуда потоки воздуха и заметил тонкую металлическую трубку, уходящую ввысь, встроенную видимо для того, чтобы искусственно созданная нора не схлопнулась под тяжестью земли.

– Ха-ха, – не смог удержаться от смешка, – оригинальная система вентиляции. Надо же, как все продумано.

Очень надеюсь, что туннель не будет тянуться бесконечно. Чувствовал, что смогу продержаться от силы пару часов, потом просто свалюсь от усталости.

Впереди показался поворот, за ним еще один и еще. Туннель начал петлять.

Бля, как же хочется пить.

В очередной раз облизнул пересохшие губы и словно по заказу до моего слуха донесся звук капающей воды.

Воодушевившись, прибавил шагу и вскоре наткнулся на небольшую щель в стене, из которой тонкой струйкой стекала вода, образовывая внизу аккуратную выемку, до краев заполненную ледяной жидкостью.

Даже на расстоянии почувствовал исходящую от нее прохладу, а может это только мне показалось.

Упал на колени, загребая воду в ладони и с жадностью поднося ко рту.

– Уфф-ф, хорошо-то как.

Сил сразу прибавилось, и на душе повеселело. Теперь не сдохну, а значит, еще поборемся. Жаль, нет никакой емкости. Набрать бы водицы про запас.

Буду надеяться, что плутать под землей мне осталось не долго.

Умылся, посидел минут пять и кряхтя поднялся на ноги.

Нечего ждать, нужно двигаться.

Впереди опять обозначился поворот, вот только звук, донесшийся из-за земляной стены, заставил волосы на голове подняться дыбом. Кто бы там ни находился – это не сулило мне ничего хорошего.

Вряд ли разумный мог создавать подобный треск. Складывалось ощущение, что кто-то скребет по поверхности острыми когтями, а шипящие звуки вкупе с хрустом и шорохом, моментально вызвали во мне желание развернуться и побежать прочь.

Пришлось задавить его на корню. Если сейчас поверну обратно, никогда не доберусь до цели. Так и буду блуждать по туннелю, пока не умру от голода, усталости или открывшихся заново ран, что неизменно произойдет при истощении организма.

Видимо обитатель местного подземелья тоже почувствовал чужое присутствие, так как я отчетливо услышал гулкий стук и судя по интенсивности передвижения, ног или лап у этого существа было определенно больше двух.

Перехватил покрепче железный штырь и инстинктивно сделал несколько шагов назад, напряженно всматриваясь в полумрак пещеры.

Когда из-за поворота появилась жуткая черная морда с мерзкими шевелящимися жвалами, меня явственно передернуло от отвращения.

Я, конечно, видел в своей жизни немало пауков, даже пару раз водил Катюшку на выставку, что поделать, если дочь чуть ли не визжала от восторга при виде членистоногих. Арахнолог тоже мне... будущий.

Этот же экземпляр паукообразного был определенно неестественного происхождения.

Ну не водится в природе таких огромных пауков!

Мой визави по своим размерам походил на крупную среднеазиатскую овчарку.

Как бороться с подобной тварью я абсолютно не представлял.

Ко всем прочему, стоящий напротив меня монстр обладал магией.

Я каждой клеточкой своего тела чувствовал исходящую от него сырую, необработанную энергию, которая была намного опаснее структурированной и упорядоченной, той, что обладали разумные существа.

Маленькие глазки, не мигая уставились на меня, причем все восемь.

Жуть какая.

Под взглядом паука я словно застыл, не в состоянии сдвинуться с места и без возможности пошевелить рукой или ногой. Конечности словно одеревенели, не желая подчиняться командам мозга.

– Что за хрень! – завопил я мысленно, пытаясь скинуть оцепенение, запуская процесс прогона энергии по всему телу и начиная хоть и медленно, но возвращать контроль над своим организмом.

Паук выбрал именно это мгновение, чтобы выбросить вперед свою липкую паутину, намереваясь прочно зафиксировать свою жертву и не дать ей уйти.

Резко дернулся в сторону, благо мои энергетические нити уже сделали свою работу, позволив нормально двигаться...

Может, не совсем нормально.

Координация все же малехо подвела, и я со всей дури впечатался в земляную стену, чуть не взвыв от боли.

Выброшенная струя паутины почти пролетела мимо, задев по касательной, но даже этого маленького соприкосновения хватило, чтобы гадкая белая пакость мертвой хваткой впилась в мою куртку.

Сразу ощутил рывок вперед.

Мерзкий паук решил подтянуть свой ужин поближе. Довольный стрекот, изданный тварью, сказал мне о том, что монстр уже празднует свою победу.

Извернулся, пытаясь вытащить руку из рукава и скинуть куртку, но раненое плечо не позволило сделать это оперативно. Паутина вновь напряглась и дернула мою тушку в направлении твари.

Не смог удержаться на ногах и кубарем полетел на землю.

Липкая гадость задела ладонь, склеивая пальцы и не давая ими пошевелить.

– Сука! – прорычал глухо, стараясь хоть что-то придумать.

Если я хотел остаться в живых, действовать нужно было незамедлительно.

Мои глаза все больше расширялись от шока и неверия, когда я заметил, как паутина, охватывающая руку, сама по себе начала медленно, но верно, закручиваться в спираль и подниматься к локтю.

Восьмиглазый монстр бодро застучал своими длинными лапами, и усиленно крутя головой, направился в мою сторону.

Здоровой рукой, которая осталась свободна, сжал древко железной пики, прекрасно понимая, что у меня остался только один единственный шанс. Если промахнусь, позволив монстру всадить в себя жвала и впрыснуть яд под кожу – я труп.

Паук подобрался в плотную, склонив надо мной жуткую морду. Захотелось зажмуриться, но я не позволил себе подобной слабости.

Острый коготь на конце жвала с ядовитой железой внутри уже собрался вспороть незащищенную плоть на моем горле, но я пошел на опережение.

Резкий взмах рукой с зажатой в ней металлической пикой достиг своей цели. Дикий, пронзительный визг паука, заставил меня на мгновение потерять слух.

Я метил четко, не имея права на ошибку, поэтому импровизированное копье вошло точно в глотку членистоногого.

Монстр подземелья отшатнулся в сторону, стараясь избежать боли и замотал башкой, намереваясь избавиться от инородного предмета, но я уцепился намертво, налегая всей имеющейся на данный момент силой и собираясь дожать настолько, насколько это было возможно.

Тело подбросило в воздух, но я не разжал ладони. Оглушительный удар о землю почти выбил дух, с трудом позволяя остаться на грани сознания.

Каким-то непостижимым образом удалось встать на колени и упереться носками в землю. Рука надавила сильнее, заставляя паука в последний раз выпрыснуть длинную нить паутины.

Успел отвернуть голову в сторону, не хотелось бы соскребать с лица липкую гадость. Из глотки монстра хлынула черная субстанция, чем-то похожая на кровь.

Я ощутил, как давление под моей рукой начало ослабевать. Паук покачнулся, издав жалобный писк. Две пары задних лап подогнулись, давая маневр для действий. Собрав остатки сил, дернул железную пику на себя, а затем снова всадил в горло твари, провертывая вокруг своей оси.

Паук замер на месте не двигаясь, а затем рухнул на землю, подминая меня под собой.

– Ох, – только и смог выдохнуть, чувствуя, как вес паука стал давить на мое многострадальное тело.

Какое-то время просто лежал, не в силах пошевелиться и не веря, что в очередной раз остался жив. С усилием разжал пальцы, обхватывающие древко копья, и с удивлением заметил, как сильно они дрожат.

Хмыкнул, и уперевшись в бок огромного монстра, скинул с себя мертвое тело.

Подполз к стене и принял сидячее положение.

Вот ведь гадство! Что дальше-то делать?

Прежде чем продолжить путь, необходимо было очиститься от белесой гадости, опутывающей руку и не дающей ей нормально функционировать.

Кое-как стянул куртку и через ткань начал сдирать с руки паутину.

Крепкая мерзость и очень липкая. Клей-момент, блядь, паучьего разлива.

Работа предстояла кропотливая, ибо вместо того, чтобы отцепиться от моей конечности, паутина прилипала к ткани, затрудняя процесс освобождения, но все всегда подходит к концу, так что в итоге, я сумел худо-бедно избавиться от белого кружева, а вот вонючую чёрную кровь паука, залившую мне грудь и руки, к сожалению, отмыть было нечем.

Хрен с ним, и так сойдет. Чай не на свидание к любовнице собрался.

Поднялся на пошатывающиеся ноги, посмотрел на лежащую тушу паука и устало вздохнув, сделал пару шагов к телу монстра.

Неизвестно, кто мне может еще попасться в этом чертовом туннеле. Без оружия здесь делать нечего. Если бы я не взял с собой пресловутую железку, сейчас лежал бы на месте паука, мои внутренности были бы высосаны членистоногой тварью, а на земле осталась бы только сухая оболочка.

Осторожно, стараясь не вляпаться в паутину, выдернул железную пику, и постучав ею по стене, стряхнул свисающие с ее конца паучьи внутренности.

Еще раз глянул на поверженного монстра и пошатываясь побрел прочь.

Долго идти не пришлось. Стоило завернуть за поворот, где до этого скрывался паук, перед моими глазами предстала металлическая пластина, полностью перекрывающая дальнейший проход и уходящая своими краями глубоко в толщу земной породы, в середине которой располагалась круглая, массивная дверь.

Ага, это определенно не выход на поверхность.

Кажется, я достиг пункта назначения. Жаль, что он оказался не тем, на что я надеялся.

Глянул на дверь внутренним зрением и замер.

М-да, вот это защита. Хорошо ребятки постарались, Кто бы ни устанавливал на двери энергетический контур, он был очень силен.

Хотя, здесь скорее работа не одного человека, а десятка знающих ведьм и ведьмаков.

Знать бы еще, что за этой дверью.

В голове мелькнуло множество идей: от бункера до сокровищницы. Нет, там точно не были спрятаны драгоценные камни и золото, а вот утерянные и давно забытые знания – вполне возможно.

В данном конкретном случае я предпочел бы бункер с бутилированной водой, кучей консервов, материалами первой необходимой помощи и теплыми одеялами.

Хотел подергать за массивную ручку, но вовремя остановился, увидев сердито вспыхнувшую сеть защиты.

Ну, на хрен, еще испепелит.

Я, конечно, не рассчитывал, что дверь откроется сама по себе, но, чтобы не имелось возможности к ней прикоснуться, не получив серьезных травм – это уже перебор.

Присмотрелся внимательнее и понял, что замочная скважина очень специфического размера. Обычный ключ к ней вряд ли бы подошел.

Ладно, придется действовать проверенным методом.

Наложил на себя зеркальный щит и осторожно протянул энергетические щупы в сторону двери.

Если бабахнет, так хоть с отдачей.

Осторожно прошелся по краю защиты, лишь чуть касаясь, не желая углубляться внутрь.

Энергетическая структура нервно заколебалась, словно предупреждая: НЕ ТРОНЬ.

Потихоньку перебрался в сторону скважины и зажмурив глаза, запустил нить в отверстие.

Ничего не произошло. Меня не ударило током и не разорвало на части.

Странная форма. Что-то она мне напоминала...

– Так, так, так... – почесал я темечко, – вот оно что... А почему бы и нет? Здорово ведь придумано. Оригинально.

Свернул щупы и хмыкнув потащился обратно к мертвой туше паука.

Очень надеюсь, что моя мысль окажется верна.

Присел рядом с мордой твари и уставился на жвала[1]1
  Автор знает, что у пауков не бывает жвал, а ротовые конечности называются хелицеры. Паутина не выстреливает изо рта, а располагается на брюхе и представляют собой что-то наподобие бородавок с несколькими каналами, в которых расположены паутинные железы.


[Закрыть].

И как мне их выковырять?

Попробовал ухватится ладонью и потянуть. Глупость, конечно, но вдруг бы получилось.

Кроме металлического стержня у меня ничего не было в наличии. Значит, придется выдалбливать им.

Потратил кучу времени, но в итоге ядовитый отросток оказался в моих руках.

– ДА! – чуть ли не взвыл от радости. – Только бы подошел.

Внутренним зрением увидел, как на кончике жвала периодически вспыхивала остаточная энергия, и она по своей структуре была до жути похожа на оплетающую дверь сетку.

Дрожащими руками поднес выбитый из туши отросток к замочной скважине и стараясь не прикасаться к металлу, резко вставил его внутрь.

Послышался тихий щелчок, и энергетическая сеть распалась на части, последний раз пробежав по поверхности всполохами и погаснув. Дверь с гулким скрежетом начала отъезжать в сторону, открывая проход.

А-ха-ха! – истерично засмеялся я.

Убей паука – взломай защиту!

Чем не рекламный лозунг?

Глава 19

С опаской, боясь наткнуться на неизведанное нечто, протянул ладонь, резко дернув ручку на себя и отпрыгивая назад, сразу навешивая на себя зеркалку.

Сердце бухало в груди, как сумасшедшее. Не знаю, чего я хотел обнаружить за этой дверью, но точно не то, что увидел, а увидел я... НИЧЕГО.

Нет, не в прямом смысле, а в том, что там не оказалось ни бункера, ни хранилища, ни шастающих взад-вперед и готовых в любой момент броситься в атаку жутких монстров.

Конечно, я еще не рассмотрел все пространство, но уже почувствовал некое разочарование.

Тряхнул головой и сделал несколько шагов вперед, заглядывая в пространство за дверью.

Все-таки я оказался неправ, посчитав что битва с пауком за вход в таинственную зону была напрасной.

Стоило зайти внутрь, как перед моими глазами предстала скрытая в дальнем углу ниша, в которой проглядывали полуразрушенные земляные ступени, уходящие высоко вверх.

– Неужели это то, о чем я думаю? Выход? Не может быть все так просто? Или может?

Внимательно огляделся вокруг, осматривая помещение.

Взгляд сразу зацепился за ржавый металлический стул, ножки которого уже давно вросли в землю почти до основания. К торчащей сверху поверхности была прикручена потертая медная ваза.

Застыл на месте, с интересом разглядывая единственный предмет интерьера подземной комнаты.

Мозг решил постебаться надо мной самым извращенным образом, подкидывая совсем уж сюрреалистические картины.

Что бы разрядить напряжение, издал резкий смешок.

– Ха-ха. Не-е-е, в джиннов я точно не верю.

Понял, что нахожусь на грани истерики.

Слишком много происшествий для меня одного в последнее время, неподготовленного и брошенного без предупреждения в гущу событий.

Продержался до последнего, но почувствовав, что испытания подошли к концу, а путь на свободу близок, постоянная необходимость держать все под контролем начала ослабевать, выплескивая на поверхность сдерживаемые до этой секунды эмоции.

На протяжении последнего времени, с тех пор, как попал в Изморозь, а может еще раньше, с памятной встречи с проклятым гулем, я задавливал чувства на корню, не давая себе возможности разобраться в своем внутреннем мире. Откладывал на потом, отмахиваясь тем, что всегда успею заняться самокопанием. Понимание происходящего постепенно начинало придавливать своей тяжестью, словно могильной плитой, и хоть я считал себя готовым к подобным переменам, на деле выяснилось, что это не так. Может быть, сложись все по-другому, не попади я в тюрьму для нелюдей, останься на оперативной работе в Департаменте Межрасовой Безопасности, сотрудничая бок о бок с Митиным или тем же Артуром, все могло сложиться по-другому, но ситуация повернулась совершенно противоположным образом. Вместо постижения нового, захватывающего дух мира, я оказался вынужден бороться за выживание.

Я не был блаженным идиотом и прекрасно понимал, что за все в этом Мире нужно платить. Только теперь мне казалось, что цена за обретенный дар слишком высока.

Плечи затряслось в безвольном смехе.

– Блядь. Как же я умудрился во все это влипнуть, прямо как муха в гудрон, и ведь теперь выползти без потерь. Обязательно что-нибудь потеряю: или лапы, или крылья.

Все, хватит. Пора брать себя в руки. Нечего разводить сопли. Обратного пути все равно нет. Хочешь – не хочешь, а свалившееся на мою голову дерьмо придется разгребать самому.

Вздохнул полной грудью, успокаиваясь и приводя мысли в порядок.

Для начала необходимо выбраться, и только потом продумывать дальнейший план действий, а то сейчас набросаю идей, построю концепцию, а сам так и останусь гнить в этом подземелье.

Придется решать проблемы по мере их поступления. Не привык я к такому, ох, не привык. Предпочел бы разработать схему наступлений и отходов. Рассчитать возможные варианты действий противника и заранее придумать контрмеры.

На кону стояла безопасность сотрудников ДМБ, в первую очередь самого Антипова, но данный факт сейчас беспокоил меня меньше всего. Самым важным являлось сохранение моей собственной жизни и осуществление дальнейшего безопасного существования, как для меня, так и для моих близких.

Глянул на так и манившую к себе вазу. Каждой клеточкой своего тела чувствуя, что необходимо проверить ее внутренности.

Надеюсь, там нет свернувшейся в кольцо гадюки, плюющейся ядом и готовившейся к прыжку, с желанием покарать неизвестного нарушителя. Бред, конечно, но после последних событий, я наверно ничему уже бы не удивился.

Придется сначала попробовать запустить в отверстие энергетический щуп и проверить его на предполагаемую угрозу.

Так и сделал.

Получилось с трудом. Видимо я оказался более чем наполовину пуст, а моя выносливость как мага, снизилась до минимальных размеров.

Конечно, на одно лечение и поддержание тела в дееспособном состоянии уходило немереное количество энергии, что уж говорить о почти постоянно поддерживаемых в активном состоянии щитах и повышенной концентрации... Хорошо хоть, плечо пока не кровоточило. Если возникли бы новые повреждения, залечить их мне их не удалось.

Отдых. Срочно необходим был отдых, а еще лучше – хороший лекарь, вот только второе для меня было абсолютно недоступно.

В голове опять замелькали мысли.

Неизвестно, какую версию событий выдвинул перед сотрудниками ДМБ, а в частности перед Антиповым, Лебедев. Какой план на пару с Вестниковым разработал?

Понятно, что в приоритете у них стоял развал Департамента и уничтожение Дениса Андреевича. Смерть оборотня им была не выгодна. Подобное происшествие вызвало бы слишком много кривотолков и разбирательств, поэтому поганцам стремились к его полному уничтожению в глазах всего нечеловеческого сообщества. Отречение от клана, уход с должности и прилюдное признание в своей некомпетентности.

Вставал вопрос. Кто от этого выиграет?

В первую очередь преемник на должность главы клана. Значит мне придется выяснять, кто после смерти или ухода Дениса Андреевича, возглавит верхушку клановой элиты оборотней.

Во-вторых, имелся кто-то там, наверху, кто непосредственно дергал за ниточки, тот, в чьем подчинении находился Вестников, кому подчинялся Топорин и его свора.

Вот его мотив мне был не совсем ясен.

Должность Антипова в ДМБ, конечно, считалась весомой, но все равно была ниже, чем у этого неизвестного.

Хотя, если подумать...

Я на пару мгновений прикрыл глаза, чувствуя, как вертятся шестеренки в мозгу.

Должность может быть и выше, а вот возможности намного меньше. Несмотря на то, что глава ДМБ вынужден был подчиняться высшим структурам, законность его приказов все равно мало кто мог оспорить. Ведь, по сути, подобная структура контролировала почти всю сферу жизнедеятельности нелюдей: от постановки на учет и до принятия мер наказания и поощрения, разрешения конфликтов, помощи в разделении сфер влияния между различными кланами, контролем демографической ситуации, а так же соблюдением договора о ненападении между владеющими способностями и обычными людьми.

Антипов не стремиться к усилению влияния, ответственно подходя к исполнению своих полномочий, не поступаясь принципами и сохраняя честь, насколько это было возможно в подобной сфере деятельности, а окажись на его месте алчущий власти, страшно представить, чем все это могло обернуться.

Схватился за голову, начиная осознавать масштаб проблемы. Нет, лучше сейчас об этом не думать.

Снова перевел взгляд на стоящую в двух шагах от меня вазу. Насколько успел выяснить, никакой живности там не наблюдалось: ни простой, ни магической.

Поэтому смело засунул ладонь внутрь.

Пальцы наткнулись на нечто холодное. Еще не успев вытянуть свою находку наружу, понял, что попалось мне в руки.

Связка ключей.

Приподнял поближе к глазам, внимательно рассматривая.

Ага, ясно. Первый – точная копия жвала убитого мной паука, значит от той двери, через которую я сюда пришел, второй и третий – пока неизвестно.

Вот интересно, если бы кто-то попал сюда с другой стороны, отворил вышеупомянутую дверь и столкнулся с паучьим монстром... Что бы стал делать?

По зрелому размышлению, сюда вообще не должен был попасть никто посторонний, это видимо только мне так повезло.

– Везунчик блядь, – прошипел себе под нос.

Значит, та тварь была не настолько опасна, как мне показалась на первый взгляд, хотя, вру. Очень опасна. Просто у знающих «людей» должен был иметься механизм управления монстром: какой-нибудь особый вид магического воздействия, наговор или заклинание.

В любом случае, подобную тварь необходимо было сдерживать от того, чтобы она не пробила себе путь наверх. Попади подобное чудище под пристальное наблюдение ученых, и скрытый мир нелюдей оказался бы под угрозой.

Вставив в замочную скважину найденный ключ, повернул пару раз по часовой стрелке.

– Отлично, – пробормотал вслух и захлопнул пресловутую дверь, отделяя себя от темного, длинного туннеля.

Теперь только наверх.

Еще раз оглядел место своего нахождения и с сожалением констатировал, что больше здесь смотреть не на что. Жаль, я все-таки надеялся обнаружить тут хоть какую-то еду. Жрать хотелось неимоверно, да и жажда начала возвращаться.

Воодушевившись, двинулся в сторону лестницы, но на полпути замер. Чуть в стороне, скрытый небольшим выступом горной породы, нарисовался неприметный вход в другое помещение.

Рука сама собой начала перебирать оставшиеся ключи. Я словно загипнотизированный смотрел на темный проем, запечатанный серыми, каменными вратами с маленьким отверстием посередине.

– Нет, – упрямо сжал зубы.

Как бы ни хотелось выяснить, что там, на той стороне, как бы ни любопытно было заглянуть за заветную дверь, я не собирался этого делать, во всяком случае сейчас.

Позже, если получится выбраться, восстановить здоровье, разобраться со всеми проблемами, можно будет еще раз наведаться в эту пещеру и утолить любопытство.

Хмыкнул своим мыслям и шагнул на лестницу.

Чем выше поднимался, тем больше начинал беспокоиться. Не потому, что боялся не найти выход из подземелья, как раз нет. С каждым шагом я ощущал, как воздух, идущий из встроенной системы вентиляции, становился все более прохладным и свежим, а значит, я двигался в верном направлении.

Меня больше волновало то, что я буду делать, после того как выберусь на поверхность.

Где я окажусь?

Недалеко от трассы? В лесу? В поле? А может в подвале одного из отделений Сибирского ДМБ, если конечно такой имелся в непосредственной близости от Изморози.

Там разбираться не станут, и увидев неизвестного, выползшего из их тайного подземелья, мигом доставят к дознавателю, а оказаться в тисках кого-то наподобие цербера, мне никак не хотелось, ко всему прочему, раскрывать свою личность так скоро я не намеревался.

Неизвестность пугала даже больше, чем в тот момент, когда я со своими сокамерниками собирался в забег. Там был азарт, была надежда и поддержка товарищей, уверенность в правильности своих действий. Даже если бы погиб вместе с Утесом и Щуплым, я все равно считал бы себя победителем... Потому что попытался, потому что не струсил, потому что бросил вызов своим врагам.

Хлопнул себя ладонью по щеке.

Что за упаднические мысли?

Почти выбрался, почти спасся, а ною, как обоссавшийся младенец.

Потолок над головой постепенно стал опускаться. Скоро придется пригибаться к земле, чтобы продолжить путь.

Долго идти не пришлось, впереди замаячил тупик.

– Как так-то?

Поднял голову кверху, судорожно хватая ртом воздух, пытаясь прогнать разочарование и уперся взглядом в железный люк.

– Ха-ха-ха. Выкусите, суки! А вот и выход!

Ржавый навесной замок явственно намекал о том, что его давно не смазывали и вряд ли пользовались в ближайшее время.

Посмотрел на два ключа, вытащенных из металлической вазы, и потянул один из них к двери, намереваясь применить в действии, но вовремя остановился. Прежде чем вскрыть замок, необходимо было исследовать люк на наличие заклятий и магических угроз.

Конечно, куда же без надлежащей охраны. Хорошо хоть руки к двери не додумался протянуть, а то получил бы проклятием по себе родимому, да так, что потом вряд ли бы очухался.

Сил совсем не осталось. Включил внутреннее зрение, направив его вглубь и осматривая себя на предмет наличия энергии.

Плохо. Редкие черные и светлые нити, хаотично блуждающие взад и вперед, были не в состоянии свернуться в клубок. Попытался потянуть на себя, чтобы создать энергетический щуп – без толку.

– Гадство! Я сейчас беспомощнее младенца.

Усмехнулся своим мыслям.

Еще два месяца назад, даже не понял бы иронии, а сейчас было до ужаса странно ощущать себя опустошенным и не чувствующим внутренней силы. Привык к дару, сроднился с ним. Поэтому сейчас казалось, словно меня лишили половины самого себя.

Единственное, что успокаивало и не давало запаниковать – знание о том, что все это временно. Энергия восстановится, нужно только подождать и набраться терпения.

С содроганием вспомнил заключенных Изморози, не имеющих возможности пользоваться своими способностями. Данное ограничение было ужасно и на первый взгляд выглядело несправедливым и жестоким, но я осознавал, что там сидели не безвинные овечки, а преступники, большинство из которых отбывали статью за убийство, поэтому хотя бы в этом вопросе, был солидарен с руководством тюрьмы.

Если бы на заключенных не применяли ограничители силы, то охране пришлось бы туго. Сейчас осужденные нелюди боялись даже вздохнуть, не то, что перечить работникам Изморози, а будь у них возможность применить магию, и бунтов было бы не избежать. Вышедшие из-под контроля нелюди становились опасны, и даже надзирателям Изморози могло быть не под силу с ними справиться.

Пока размышлял, почувствовал, что сил подкопилось, но все равно набралось недостаточно. Необходимо было применить медитацию. Как там меня Егор учил?

Уселся на верхнюю ступеньку, закрыл глаза и погрузился в свой внутренний мир.

Не знаю, сколько так просидел, но, когда снова вернулся к реальности, ощутил себя в разы бодрее.

– Так, что у нас? – пробормотал тихо.

Отлично. В районе солнечного сплетения начал формироваться уже знакомый клубок ярко-золотистого цвета с темными вкраплениями по бокам.

Интересно. Раньше это выглядело немного по-другому. Ну, да ладно.

Главное, я почувствовал, что теперь смогу применить способности и взломать установленную защиту.

Провозился долго, делая перерывы на восполнение энергии. В голове зашумело, в глазах начало темнеть. Будь я обычным человеком, давно бы «двинул кони».

– Ха-ха!

Будь я обычным человеком, не попал бы в подобную ситуацию и никогда не оказался в Богом забытом подземелье с паукообразными монстрами.

Когда последний штрих был завершён, я почти без сил повалился на спину и несколько минут тупо лежал на неудобных, жестких и влажных ступенях, не в состоянии подняться, а ведь мне необходимо было еще открыть эту чертову дверь.

Пора было погреметь замком.

Один ключ не подошел, а вот второй легко погрузился в замочную скважину, но через пол-оборота замер.