Текст книги "Друзья поневоле (СИ)"

Автор книги: Галина Романенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 7
Данута из Подгорья Мифрилового Молота

– Получи! Теперь еще раз! И еще раз!

– Дана!!! Да прекрати, ты! Ой, ты, что решили мне нос отрезать?!

– А ты, быстрее шевели задницей! – крепкая девушка снова взмахнула небольшой секирой, при этом ее рыжая коса взметнулась за плечами. Один из парней попытался за эту самую косу ухватить и получил древком секиры по уху. Взвыл, схватился за это самое ухо и заорал: – Дура!!! Ты, мне ухо отбила!

– А надо было голову! – рявкнул проходивший мимо гном с длинной черной бородой в которой мелькали серебряные пряди. Потом добавил, – и не косись на меня. Ты, в кузнице такой же растяпа. Вчера хорошую заготовку испоганил в отличии от девчонки, которая исправляла твое художество.

Дана хихикнула, что окончательно вывело парня из себя и он насел на девушку. Но, та оказалась едва ли не крепче его и гораздо искуснее. Она легко отбила его удар, потом несколько раз взмахнула секирой у него перед носом. Парень отбить не успевал, попятился, споткнулся и поскользнувшись сел в грязь. Под дружное ржание остальных.

Данута, дочь Гильда из Подгорья Мифрилового Молота, имела семерых братьев, неисчислимое количестве кузенов и прочих родичей мужского пола. Обладая подвижностью, настырностью, редкостной сообразительностью и непомерным упрямством Дана, как ее все называли, довольно быстро обучилась элементарным приемам боя на секирах. Как только она смогла держать в руках что-то более тяжелое, чем кухонный топорик для рубки мяса, старшие братья потихоньку (смеха ради) сделали ей боевую секиру по руке и начали тренировать. Лет в двенадцать пришлось выковать новую секиру и к пятнадцати годам рыжеволосая гномка не уступала по силе и сноровке своим ровесникам-парням. А если еще добавить неуемное любопытство приведшее ее в кузницу и заставившее выковать гвоздь, то станет понятно, на кухне такую не закроешь. После гвоздей настал черед подков, потом задачи постепенно усложнялись, и девушка могла, в общем-то, вполне прилично работать молотом. Правда, он был полегче мужских, братья постарались, но весил прилично. Мать Даны периодически скандалила по этому поводу с мужем, но Гильд особо дочку не ругал и, чего греха таить, за кружкой пива мог и прихвастнуть, дескать у него не только парни, но и девка за себя постоять может и молот в руках держать умеет. Что самое странное, подобные достижения совершенно не отпугнули от нее потенциальных кавалеров. Даже наоборот. Гильд только успевал отмахиваться от брачных предложений, а его жена бралась за голову, справедливо полагая, что незадачливому супругу придется есть подгоревшее и недожаренное.

К Дане подбежал молоденький короткобородый гном и крикнул: – Данка, тебя Старейшина требует к себе вместе с отцом.

Один из парней заржал и выдал: – Не иначе его внучатый племянничек нажаловался, после того, как ты, ему под зад ногой дала.

Девушка пожала плечами, сунула за пояс секиру, кое-как поправила растрепавшуюся косу и пошла к входу в Подгорье. Гном-посыльный шел рядом и периодически ей подмигивал с какой-то загадочной физиономией.

– Ты, чего моргаешь? Нервный тик накрыл?

– Сейчас узнаешь, – парень ускорил шаг, обогнал девушку и резво пошагал в сторону Большого Зала, в котором принимали только очень официальных гостей. Обычно он стоял пустой. Разве что кто-нибудь из граверов ходил, задрав голову и рассматривал красоты, в надежде почерпнуть ускользнувшее вдохновение.

Перед открытой дверью парень шмыгнул в сторону, а прошагавшую в раскрытые огромные двери Дану еще и в спину успел подтолкнуть. Девушка сделала несколько шагов и замерла.

– Иди, иди сюда, – позвал ее Старейшина Мак-Тадг, – тебя только и ждем. Заметь, редко кому из девушек оказывают подобную честь. Обычно разговор ведется между отцами.

Крепкая, аппетитная попка Даны почуяла надвигающуюся крупную неприятность. Такое вступление могло означать только одно: Старейшина почему-то лично решил выдать ее замуж. Девушка поискала глазами отца. Гильд стоял около незнакомого ей довольно высокого, широкоплечего гнома с длинной седоватой бородой. Широкоплечий ее внимательно разглядывал, причем выражение глаз изменялось с заинтересованного и оценивающего на удивленный.

– Это твоя дочь? А секира ей зачем?

– Это моя секира. И владею я ею совсем неплохо, – сверкнула ореховыми глазами Дана.

– Ну, мне это умение совершенно не нужно. Лучше скажи, как ты готовишь? – незнакомец пристально уставился на девушку.

– А у тебя, крепкий желудок?

– Что, ты, имеешь в виду?

– А то, что мою стряпню не все переваривают. Большинство страдают несварением желудка.

– Придется тебе поучиться, – безапелляционно заявил чернобородый.

– И на кой мне это надо? – искренне удивилась Дана.

– Ты, выходишь замуж за господина Трасамунда из Подгорья Чугунного Молота, – пояснил Старейшина.

– Что-о-о?!

– Дочка, ты должна выйти замуж за Трасамунда. Я ему обещал… после того, как… – Гильд окончательно стушевался и замолчал.

– Ты, обещал, ты, и выходи, – запальчив выкрикнула Дана.

– Гильд, по-моему, ей не хватает твердой руки, – сказал Трасамунд и осуждающе посмотрел на растерянного папашу. Дана развернулась и взмахнув косой пошла к выходу из зала.

– Данута, ты куда? – крикнул Гильд, тщетно пытаясь сохранить лицо.

– На кухню. Буду учиться жрать готовить, – выкрикнула девушка и выскочила из зала. Быстро прошла в свою комнату, побросала в сумку необходимые вещи, одежду, прихватила кинжал, сунула за голенище нож, схватила еще одну сумку и выбежала в коридор. Спрятавшись в нишу, переждала, пока ее мать с подругой прошли мимо. Шмыгнула на кухню, набрала побольше еды, прихватила из шкафчика две фляги. В одну налила воды, а в другой была ядреная гномья настойка. Сунула фляги в мешок и шмыгнула в коридор. Прислушалась. Голоса доносились с той стороны, где был Большой Зал. Дана хмыкнула и побежала к воротам. Проскочила их, на ходу поприветствовав стражей – двух молодых гномов. Крикнула, что она на тренировку и шмыгнула в лес. Быстро пошла к ручейку. Балансируя на камне, разулась и дальше пошла по воде. Пожалела, что не забежала в комнату брата, и не взяла его лук. Потом подумала, что брат мог бы ее задержать, или в коридоре она наткнулась бы на мать, или, еще хуже, на отца и его приятеля. Выбралась на крупный валун, обулась. Перепрыгнула на другой валун и потихоньку перебралась на другой берег. С камня она перелезла на дерево. Дерево росло около невысокой скалы. Девушка, балансируя в воздухе руками, пробежала по ветке, перебралась на скалу и, цепляясь руками и ногами за выступы, поползла вверх. Она знала, что дальше скала будет довольно пологой и можно, не оставляя следов, спуститься в лес. Пусть тогда ее ищут сколько угодно. Выйти замуж за этого старика. Быть придатком к сковороде и бадье с грязным бельем. Вспомнила уставшее лицо своей подруги, которая в прошлом году вышла замуж и уже родила первого ребенка. Постоянный писк этого самого ребенка и прибавила ходу.

Дана решила идти, сколько сможет. Небо затянули тучи и начал накрапывать дождик. Это прибавило оптимизма. Ее соотечественники, в большинстве своем, были плохими следопытами. Охотник Трай и его Побратим-миури утром ушли на охоту и сегодня скорее всего не вернутся. Двое других наоборот, только что вернулись с большой и тяжелой добычей и ради такой мелочи, как строптивая девчонка брести опять в лес не будут. Отец и новоявленный жених без их помощи по следу не пойдут. Навыка такого нет. Скорее всего дойдут до ручейка покрутятся и пойдут обратно. Решат, что она побесится, побесится, а когда оголодает сама вернется. Дождь усилился, Дана закуталась в свой толстый кожаный плащ и пошла в сторону Подгорья Русобородых. Ее бабка по матери была оттуда родом, и девушка надеялась, что покрутится около своих родичей. В крайнем случае станет к наковальне. Замуж ей как-то не хотелось и такой шаг она оставила на самый крайний случай. К ней засылал сватов Уйлин, приходившийся ей дальним родственником и бывший ненамного старше. Лучше уже он, чем папашин друг.

Темный от туч день довольно быстро перешел в такой же темный и мокрый вечер. Дана начала задумываться о ночлеге. Проснулась она рано, потом тренировка, потом неудавшееся сватовство, потом побег и скудный перекус. Зверски хотелось есть, а от усталости начали закрываться глаза. Девушка оглядывалась на предмет чего-то подходящего. Совершено стемнело, луна через толстый слой облаков пробиться не могла, и девушка уже почти ничего не видела.

Однако углядела прямо впереди что-то темное и большое. Вынула из-за пояса секиру и тихонько подкралась поближе. Это оказался шалаш. Видимо охотники для себя поставили. Дана тихонько залезла внутрь, достала из кармана отложенные отдельно три огненных палочки. Чиркнула одной по небольшому шероховатому камешку. В неровном свете маленького огонька разглядела ложе и круг из камней с двумя рогатыми палками, вкопанными вертикально и одной поперечной. Даже небольшой котелок висел. Но варить Дане было нечего. Лук остался дома и подстрелить что-либо не представлялось возможным. Гномка достала еще один кусок ветчины, большой ломоть хлеба, флягу с водой и поужинала. Потом поплотнее завернулась в плащ, подложила под голову мешок и уснула. Спала она спокойно, никто ее не пытался съесть, никто не посягал на шалаш лишний раз оправдывая поговорку: «Дуракам везет». В лесу кроме хищников разных видов и размеров бродили шайки разбойников всех рас и обоих полов. Дана об этом даже не подумала и никакие кошмары, и страхи ее не мучали.

Проснулась она от того, что солнечный лучик пощекотал ей нос. Девушка чихнула и открыла глаза. Вспомнила, где находится. После немудреного утреннего туалета перекусила остатками ветчины и хлеба, запила водой и выбралась наружу. Солнце уже начало пригревать, Дана сняла плащ, потом снова набросила на плечи. Пусть окончательно просохнет. По солнцу скорректировала направление и пошла дальше.

Приближался полдень. Плащ скатала в толстый сверток, повесила на плечо, придавила ремнем сумки для удобства. Солнце, стоявшее в зените, ощутимо припекало. Вода в фляге закончилась и назрела необходимость ее пополнить. Дана остановилась и прислушалась, не журчит ли где ручеек. Это ее и спасло. Воздух в нескольких шагах от нее задрожал, потом замерцал светящимся овалом и в него вбежали двое высоких мужчин. Что-то в их облике было странным и девушка, повинуясь какому-то подсознательному порыву, вынула из-за пояса секиру. Один их мужчин сказал: – Ургу, хватаем ее и назад. Хозяин будет рад такой добыче. Женщины гномов редко бегают сами по лесу и поймать их тяжело. – Второй молча кивнул и шагнул к девушке. Дана стала в боевую стойку и поудобнее перехватила рукоять секиры. Мужчина ухмыльнулся, сверкнув двумя недлинными клыками на нижней челюсти и попытался оглушить девушку ударом кулака. Дана взмахнула секирой, попала по стальной бляхе на кожаном наруче. Руку не отрубила, но соскользнувшее лезвие прорезало толстую кожу на наруче и весьма ощутимо разрезало руку. Нападавший взвыл и зажал второй рукой порез. Меч он выпустил и тот упал на траву. Дана снова стала в стойку.

– Ах ты, зараза. Я сейчас тебя… – взвыл уцелевший и насел на девушку, правда, наученный горьким опытом напарника руки не протягивал, а попытался достать мечом. Орудуя мечом и начиная закипать выкрикнул:

– Я сейчас загоню ее к тебе, а ты перестанешь нянчить свою царапину и набросишь на нее сеть.

Ургу, ругаясь сквозь зубы, расправил сеть и начал заходить с левой стороны. Дана описала секирой блестящий круг. Ургу притормозил. Его напарник попытался выбить у девушки мечом секиру из рук. Дана ухитрилась отбить меч и с разворота рубанула по Ургу. Не попала, но сеть разрезала, что вызвала новый поток ругани.

– Фоб, может, ну ее? Провозимся с этой сумасшедшей и упустим основную добычу, – Ургу рыкнул и отошел в сторону, разглядывая порванную сеть. Дана подумала, что случай ее свел с орками, но они были какими-то не такими, неправильными. И ниже, и не такие мощные. И что-то было в их внешности странное, а что, гномка никак не могла сообразить. Фоб снова насел на нее и пришлось сосредоточиться на бое. Ургу, связавший узлом порванную сеть, начал подкрадываться сбоку. Дана отвлеклась на него и чуть было не пропустила удар Фоба, в последний момент увернулась, но меч успел черкануть по предплечью. Девушка отскочила к дереву. Еле успевала отбивать выпады Фоба, краем глаза увидела, что Ургу размахивается с намерением накинуть на нее сеть. Пригнулась и шмыгнула под низкую ветку. Сеть накрыла ветку и запуталась. Фоб опять наорал на незадачливого помощника, кроя того на чем свет стоит. Дана за это время отбежала в сторону, к более густо растущим деревьям. Сетью там размахивать будет совсем неудобно. Фоб погнался за ней и попытался черкануть по ногам мечом. Дана кое-как отбила удар и чуть не выронила секиру. Кровь из раны стекала по руке на рукоять секиры. Ладонь скользила, и девушка еле удерживала оружие. Дана поняла, что еще немного и ее либо подрежут, либо накроют сетью. Подумала, что может быть она зря погорячилась? Но исправить уже ничего было нельзя, и Дана решила хотя бы подороже продать свою жизнь. Бежать было бессмысленно. Рослые, длинноногие мужчины легко ее догонят. Девушка обтерла ладонь об штаны, кое как обтерла листьями рукоять секиры, стала между двух близко растущих деревьев и приготовилась к бою. Ждать долго не пришлось. Фоб выскочил из кустов прямо перед ней, а неподалеку хрустели ветки под ногами Ургу.

Глава 8
Бой с орко-эльфами

Кулуриэн сверился с картой и махнул рукой в нужном направлении. Ратчер хмыкнул и спросил: – А ты, уверен, что нужно наведаться к Русобородым?

– Уверен. Старейшина Подгорья даже ходоков к нам направил. Не поленились через Ворота Миров в Златоград перейти. Его брат, племянник и еще двое вместе с несколькими горшочками Крови Земли пропали. Как сквозь землю провалились. А ведь шли не лесом. По гномьим тоннелям. Там есть речка подземная. Гномы ее приспособили, чтобы к Молотам быстро добираться. Так вот. Троица по реке плыла. Кто и как их мог украсть – совершенно непонятно. Этим делом Лердин занимался. Переходил к Русобородым. Гномы его по подземной реке покатали, хотя обычно чужакам такое удовольствие недоступно. Там тоннель в скалах. По нему река течет. Кругом отвесные стены. У Молотов небольшой причал, к которому причалить можно. У Русобородых, такой-же. Скорее всего тот же похититель, что и Сиятельную украл. Но, как? Как похитить лодку с четырьмя вооруженными гномами из тоннеля? Мне ни одного варианта в голову не приходит.

– А я почему об этом не знал? – не отставал Ратчер.

– Роард запретил говорить кому-либо. Гномы какое-то оружие придумали. Что-то такое мудрили. А самые главные пропали. Об этом пронюхали и доложили всю историю Владыке Междугорья. Лердин мне на всякий случай рассказал. Говорит, чует моя задница, что это все одна история.

– Вот это влипли. Жалко, миури с нами нет. Он бы мог что-то учуять, – пробормотал Ратчер.

– Он чует до определенного расстояния. А мы даже не знаем, где нюхать надо. Я ни какими эликсирами и магией воспользоваться не могу. Даже примерно не представляю, что нужно делать, – Кулуриэн вздохнул и посмотрел на помрачневшее небо, – нужно где-то дождь переждать. Все равно скоро совсем стемнеет.

Серые Плащи ускорили шаг. Ничего не попадалось и пришлось поставить палатку. Разожгли небольшой костерок внутри, повесили над огнем котелок и тут забарабанил дождь. Поужинали и улеглись спать. Проснулись рано. Только-только начало сереть. Быстренько перекусили и пошли дальше, благо дождя уже не было.

Компания юных магов быстрым шагом шла через лес, ведомая Бураном. Он чуял запах Серых Плащей совсем близко. Торвин сказал, пора прекратить игру в прятки и присоединится к ним. Отсюда уже обратно не отправят. Марвин предложил устроить «неожиданную встречу» утром. Начинал накрапывать дождь и нужно было срочно ставить палатку и набрать хвороста, пока не намок. Утром Буран принюхался и ругнулся. Ветер поменялся, и он перестал чуять Ратчера и Кулуриэна. Решили идти по следам. Направление примерно представляли. Сверились с картой. Торвин высказал предположение, что они идут к Подгорью Русобородых.

– И что они там забыли? Земли Ясеней южнее., – буркнул Марвин.

– «Может быть у гномов тоже кто-то пропал? Или они что-то видели, о чем мы не знаем», – предположил Буран и тут же навострил уши, – «с той стороны шум драки, и опять пахнет орко-эльфами. Ветерок сносит запах, но чуть-чуть есть. Ого! Гномом запахло и кровью. Они кого-то ловят!» – Вся компания помчалась следом за миури. Торвин отцепил от пояса секиру, Марвин взялся за меч и забормотал какие-то заклинания. Шум усилился и вот уже не только миури слышал шум драки и вопли орко-эльфов. Затрещали ветки, донеслись вой и отборная ругань. Все вылетели на полянку. В дальнем ее конце один орко-эльф размахивал над головой сетью, а другой тыкал в кого-то мечом и ругался. Друзья подбежали поближе. Торвин углядел взметнувшуюся толстую косу и заорал: – Вы, гады, отойдите от девушки!!!

Орко-эльфы обернулись. Один из них, тот, что с мечом пошел навстречу парням. Тот, что с сетью обернулся, неожиданно взмахнул руками и свалился лицом вниз. Из его спины торчала секира.

– Ах ты, тварь!!! – заорал мечник и бросился на девушку. Торвин мешкать не стал и метнул в него свою секиру. Орко-эльф услышал свист, успел обернуться и инстинктивно прикрыть рукой лицо. Секира Торвина врубилась ему в руку. Раздался громкий треск и истошный вопль. Подлетевший к орко-эльфу Марвин выкрикнул заклинание и тут же рубанул мечом. Неожиданно сверкнуло около запястья орко-эльфа и Марвин, отлетев от него на пару шагов, приземлился на задницу, держа в вытянутой руке меч. Орко-эльф с рычанием бросился на него размахивая мечом. Марвин успел встать на одно колено и попытался отбить удар. Вдруг орко-эльф резко полетел веред. Это Буран, разогнавшись, ударил его плечом под колени. Марвин попытался ткнуть противника мечом, но попал по защитной пластине на груди. Меч отлетел, а орко-эльф с ревом и руганью начал подниматься. Вдруг из кустов метнулась смазанная тень, засвистело, зазвенело и вот уже обезоруженный орко-эльф стоит на коленях, а над ним навис Кулуриэн, приставивший к его горлу скимитары на манер ножниц.

– Кто такой? – эльф чуть надавил, по горлу его противника потекла струйка крови.

– Фоб, – прохрипел он и сглотнул, стараясь не порезаться еще больше.

– Это орко-эльф. Он и его ныне покойный дружок выкрали Сиятельную и наших друзей, – Марвин вложил меч в ножны и подошел к Кулуриэну. Торвин обнимал за плечи крепко сложенную рыжеволосую гномку и что-то у нее выспрашивал.

Буран подошел поближе и стал около Ратчера. Последний достал из рюкзака наручники и защелкнул их на запястьях орко-эльфа. Буран прикрыл глаза, потом сделал несколько шагов по поляне и поддел выпущенным когтем какой-то предмет. Положил его на пенек. Вернулся, взял еще какой-то предмет и положил его рядом. Подвигал их лапой, вздохнул, посмотрел на Кулуриэна. У того в голове зазвучал приятный низкий голос: – «Мне кажется, портал открывали при помощи именно вот этого браслета, но он безнадежно сломан и как теперь попасть к хозяину этой парочки, неизвестно».

Фоб подергал наручники и скривился. Кулуриэн хмыкнул и предупредил его, что чем сильнее он дергает, тем сильнее браслет будет сдавливать руки. Пленник зыркнул на него, но промолчал. Меч Фоба прихватил хозяйственный Торвин. Ну, какой гном бросит хорошее оружие?

Кулуриэн потер рукой подбородок и сказал: – Ратчер, осмотри второго. Если он мертв, то его нужно похоронить, предварительно проверив на предмет магических артефактов. Этот цел, не считая нескольких порезов и ушибов, вполне может идти сам.

Ратчер пошел к лежащему, рядом стал Буран и прислушался: – «Он мертв. Сердце не бьется, дыхания нет. Выдерни секиру, отдай девушке, нам понадобится любое оружие. Я сейчас помогу тебе вырыть яму», – миури копнул лапой в одном месте, потом в другом, кивнул сам себе и начал быстро выгребать лапами землю. Ратчер присоединился к нему с маленькой лопаткой в руках. Подошел Торвин, подрубил секирой мешавший кустарник. Через полчаса все было кончено. Второго пленника поставили на ноги и пошли в сторону Подгорья Русобородых. Обломки браслета Кулуриэн забросил с свой мешок.

Далеко не ушли. Торвин заявил: – Господин Кулуриэн, нам нужно остановиться. Перевязать рану Даны и покушать не мешает. Заодно этого допросим.

Эльф помолчал, потом кивнул. Снял с плеча сумку, порылся в ней и сказал: – Дана, подойди. Я перевяжу рану. Я не лекарь, но кое-какие снадобья и мази у меня есть. А вы, поставьте палатку. Не нравится мне эта туча.

Ратчер и Марвин засуетились вокруг более вместительной палатки Серых Плащей. Рядом поставили маленькую палатку юных магов. Для Даны. Торвин и Буран принесли хворост. Вернее, охапку нес Торвин, а Буран в его сумке тащил грибы, ставшие приятным дополнением к обеду. Кухарил гном. Сказал, что это его маленькое хобби, а Дане нужно подлечить руку. Последняя стрельнула на него глазками и промолчала насчет своих кулинарных талантов. Вернее, отсутствия оных.

Фоба дополнительно связали еще и эльфийской веревкой Кулуриэна. Рот не затыкали, и он поносил всех на чем свет стоит. В запале пригрозил, что господин Харга поотрывает им всем задницы. И воинов своих пришлет ему на помощь. Вот только вычислит, где они. Буран переглянулся с Кулуриэном. Эльф взял обломки браслета, покрутил их, сложил вместе. Прислушался к ощущениям. Буран тоже. Подумав немного миури сказал: – «Их нужно как-то нейтрализовать. Мне кажется они могут подавать сигнал, по которому нас найдут. И мы можем не справиться с теми, кто вывалится через портал. Я почую портал, но что если его откроют очень далеко и устроят нам ловушку?»

Кулуриэн кивнул и полез в свою бездонную сумку. Скорее всего, на нее было наложено заклинание пространственного расширения. О чем Буран и спросил у эльфа. Тот кивнул и с уважением посмотрел на миури. Потом взял небольшой флакончик с опалесцирующей жидкостью. Он был закрыт плотной пробкой, к которой изнутри крепилась маленькая палочка. Этой палочкой он нанес немного жидкости на обломки браслета и что-то бормотнул. Буран почувствовал, как магнитный фон сильно повысился и тут же пропал. Совсем. Он не ощущал ни браслета, ни эликсира. Поурчал и кивнул.

К ним подошел Марвин и спросил: – Господин Кулуриэн, у вас нет зелья, развязывающего язык? Мне кажется, Фоб знает гораздо больше того, что он выкрикнул со злости. До него дошло, что он болтает лишнее и теперь молчит. Ратчер попытался его допросить, но он отвернулся и сидит с видом героя, гибнущего за идею.

Эльф хмыкнул, порылся в сумке, выудил оттуда еще один флакончик, махнул рукой Марвину и сказал: – Пошли. Сейчас проведем эксперимент.

Они подошли к лежащему на земле орко-эльфу. Рядом сидел Ратчер и изводил его своими вопросами и издевками по поводу внешности. Болтал, все, что приходило в голову, лишь бы взбесить собеседника. И вот он ляпнул: – А как твоя мама-эльфийка с орком познакомилась? Или наоборот. Орчанка с эльфом. Как, ты, получился, такой красивый?

Тут Фоб не сдержался и заорал: – Не смей трогать мою мать! Харга насильно сделал ей детей. Он много чего сделал. Мама умерла, когда рожала пятого ребенка. Он сделал расу непобедимых воинов! Вы, еще с ними встретитесь. Ваша девка тоже в ход пойдет! – и прикусил язык. Понял, что проболтался. Попытался лягнуть ногой Ратчера, но только веревку туже затянул.

Все переглянулись. Эльф кивком головы указал на палатку. Все набились туда, включая Дану. Девушка благоразумно молчала, прекрасно понимая, что она вляпалась в приключение. Смертельно опасное приключение. Хотя… Дана стрельнула глазками на Торвина. Молодой гном ей понравился и особого желания с ним расставаться у девушки не было. К тому же, она вспомнила о подземном тоннеле, по которому папенька с женихом легко попадут к Русобородым. Папка не дурак. Он вспомнит о родичах своей тещи. Идти туда смысла не было и Дана даже порадовалась, что оказалась втянутой в приключения. Даже опасные. Все лучше новоявленного жениха.

Кулуриэн строго посмотрел на юных магов и сказал: – Я так понимаю, что вы, все же не послушались разумного совета и влезли в эту авантюру. Я не спрашиваю, как вы перешли. Вспомнил крупного белого пса в кустах около Ворот. Умный ход. Отправлять вас назад нет смысла. Вы, или попадете в лапы этого Харги, или еще куда-нибудь вляпаетесь. К тому же, я оценил способности Бурана. Так что, вы, идете с нами. Теперь подведем итоги. Мы знаем, что существует некий сильный и беспринципный маг, проводящий запрещенные эксперименты над представителями разумных рас. Он обладает большим магическим потенциалом, явно очень большими знаниями и неизвестными нам артефактами, и заклинаниями. Возможно так же, что неизвестным нам оружием. Вызвать помощь никакой возможности нет. Портал открыть не сможем, артефактов для связи у нас нет, хотя я о них слышал от деда. Придется действовать своими силами. А именно: разведать, где маг находится. Кого-либо спасти или как-то ему помешать мы вряд ли сумеем. Нам нужно собрать побольше информации и доложить Нистольфу. Мы не имеем права вмешиваться, хотя у меня самого руки чешутся. Да, я понимаю, там ваши друзья. Но, мы их не спасем и сами можем оказаться там же, пополнив своими скромными персонами список пропавших. Я сейчас попытаюсь напоить Фоба специальным эликсиром и, применив заклинание, выведать у него где находится этот Харга. Он вообще в нашем Мире или нет. Если не в нашем, дело плохо. Обыскивать все Миры мы не сможем, – Кулуриэн выудил очередной пузырек и пошел к пленнику, на ходу бросив Ратчеру, – приготовься записывать.

Пленник лежал на боку и делал вид, что спит. Эльф сказал Торвину: – Придержи ему голову. – Гном ухватил Фоба за шевелюру на макушке и откинул голову назад. Кулуриэн зажал ему пальцами нос, когда задыхающийся орко-эльф открыл рот, плеснул в него немного эликсира. Фоб сделал вынужденный глоток. Кулуриэн с удобством уселся рядом на пеньке и спросил: – Где находится замок Харги? – и тут же что-то бормотнул. Пленник замотал головой, но вынужден был сказать: – На острове. Вокруг море. Там не только замок. Много разных построек. В одной находятся женщины. В другой – мужчины. Они редко видят друг друга. Мы живем рядом с замком, но входить в него не имеем права. Только если за нами придет посыльный.

– Там есть животные? – прозвучал новый вопрос.

– Да. Они живут отдельно.

– Где живут воины и охрана? – спросил Ратчер. Пленник молчал. Кулуриэн повторил вопрос.

– Я не знаю. Там много построек. Все отгорожены высоким забором. Я видел воинов, только когда нас посылали вместе с ними.

– Воины – люди? – спросил Кулуриэн.

– Да. Только люди.

– «Они владеют магией?» – задал вопрос Буран. Его голос прозвучал прямо в голове пленника, и тот ответил: – Некоторые, такие, как я. Владению магией нас не обучают. Сами что-то пытаемся. Кроме Харги сильных и умелых магов в замке нет.

Все переглянулись. Или Харга не хотел конкурентов или боялся, что кто-то может подчинить его самого. В допрос влез Торвин: – А какой расы Харга? Сколько ему лет?

– Я не знаю. Он похож на человека, но по слухам ему около пятисот лет. Люди столько не живут.

– Как попасть в замок? – спросил Марвин.

– Через портал или по воде.

– Браслет открывает портал? – Кулуриэн крутил в руках браслет.

– Нет. Он для связи. Отпустите меня. Я не смогу вас провести туда. Я не знаю, где это. – Действие зелья начало ослабевать. Кулуриэн молчал. Было ясно, что он больше задавать вопросы не будет. Опять влез Марвин с вопросом: – Как, вы, протащили через портал карету?

Фоб удивленно уставился на него и выдал: – Я не видел никакой кареты. Вы, что думаете, я там один? Таких, как я около двух десятков.

– А куда, ты, пойдешь, если мы тебя отпустим. Ты, слишком заметный. На тебя охотиться начнут, – охарактеризовал ситуацию Марвин. Фоб молчал. Долго. Потом сказал: – Я пойду с вами. Искать Харгу. Там остался мой младший брат. Мы в одной комнате живем. Остальных братьев и сестер я не знаю. Хотя, кажется знаю сестру. Она на маму похожа. Пока мы были очень маленькие, жили с мамой. Потом нас забирали. Я хочу найти братьев и сестру и уйти вместе с ними от Харги.

– «Так он вас и отпустит. Что бы, вы, смогли уйти, нужно убить Харгу. Мне кажется, других вариантов он нам не оставит», – сделал вывод Буран. Фоб помрачнел еще больше, потом протянул Кулуриэну связанные руки: – Я пойду с вами и попытаюсь помочь. Я не вру. Я давно хотел сбежать, но боялся, что тогда Харга убьет брата.

Все переглянулись. Кулуриэн барабанил пальцами по рукоятке скимитара и о чем-то напряженно думал. Потом кивнул сам себя и явно на что-то решившись сказал: – Фоб, у меня есть одна идея, но ее реализация целиком зависит от тебя. Я прикреплю к твоей одежде магическую метку. Как она действует и зачем нужна тебе знать не надо. Просто никогда ее не снимай. Я сейчас сниму заклинание с браслета, и он сработает. Харга вышлет тебе помощь. Мы спрячемся, а ты, скажешь, что мы убили твоего напарника, сильно ранили тебя, но ты сумел от нас оторваться. Уйдешь вместе с отрядом. А мы по метке отыщем тебя. И тогда подумаем, как вас вытянуть. Согласен?

Фоб кивнул и опять протянул скованные руки. Ратчер вопросительно посмотрел на эльфа. Тот полез в свою бездонную сумку. Вытянул маленькую коробочку, вынул из нее что-то и отвернув воротник куртки Фоба, прикрепил. Потом сказал: – Срочно соберите палатки и отходим вон за те деревья. Там внизу густые кусты. Больше спрятаться негде. Фоб, возьми браслет и оставайся тут.

Быстренько собрали палатки и почти бегом двинулись в сторону деревьев. За ними оказалась небольшая полянка, на ней снова поставили палатки и стали ждать. Пошел мелкий дождик. Фоб стоял там, где его оставили и оторванным от рубашки лоскутом перевязывал длинный порез на запястье. Около часа ничего не происходило. Начало темнеть. Вдруг Буран навострил уши и тронул Ратчера лапой, тот дотронулся до руки Кулуриэна. Все притихли и даже перестали дышать. Открылся портал и из него выскочили трое закованных в броню воинов и один орко-эльф, очень похожий на Фоба только лет на пять моложе. Они сразу же подбежали друг к другу и о чем-то возбужденно заговорили. Воины настороженно оглядывались вокруг, один что-то сказал, Фоб ответил. Воин снова заговорил, уже громче, но слова разобрать не могли. Буран передал, что вроде бы воин назвал Фоба предателем. Заподозрил что-то? Фоб подошел к брату, и они отошли от воинов. Фоб обнажил меч. Брат попытался удержать его руку. Воин выхватил меч и насел на Фоба. Завязался бой. Двое оставшихся воинов схватились за мечи, но брат Фоба, выхватив меч, стал у них на пути. Воин попытался проткнуть мечом Фоба, но тот увернувшись от удара, крутнулся вокруг себя и вонзил меч воину в горло. Тот упал. Оставшиеся двое оттеснили брата. Один из них изловчился, ударил парня рукояткой меча по затылку, тот осел, был подхвачен под руки и втянут в портал, который закрылся за воинами. На поляне остались Фоб и труп. Фоб перевернул его, хотел взять меч, потом бросил сверху и быстрым шагом пошел к палаткам.