Текст книги "Авантюризм для себя любимой"

Автор книги: Галина Скири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

В доме проживали родители Эдвина, его младший восемнадцатилетний брат, сестра с мужем и двумя детьми.

Веронике выделили отдельную комнату. Приученная бабушкой к чистоте, она не захотела мириться с грязью. Поняв, что от служанок толку не добьешься, Вероника занялась уборкой своей комнаты. Токсикоз у неё уже прошел, чувствовала она себя неплохо, поэтому смело взялась за работу. Вымыла стены, окна, отполировала стоявшую в комнате мебель. Попрятала в шкафы статуэтки и безделушки. Здесь, на Филиппинах, она впервые в жизни увидела больших летающих тараканов, которые вызвали у Вероники паническое отвращение и страх.

Главой дома была мать Эдвина. Это невысокая, аккуратно сложенная женщина пятидесяти лет. У неё красивые длинные ногти, которые требовали много ухода, холёные руки и лицо. Ранчима, так звали мать Эдвина, очень любила себя, своё тело, заботилась о здоровье. Она преподавала историю в университете.

Если Ранчиме хотелось выкупаться, она звонила в колокольчик, вызывая служанку, и приказывала наполнять до краев ванну с пахучими шампунями. Ранчима говорила, что богатая, образованная женщина высокого происхождения, каковой она себя считала, не должна утруждать себя работой по дому. Колокольчик всегда был при ней. И хотя служанку можно было просто пойти и позвать, Ранчима предпочитала по полчаса звонить. И всё для того, чтобы задать служанке пустяковую работу, типа – переставить кресло, закрыть или открыть окно. Ранчима считала ниже своего достоинства заниматься хозяйственными делами самой.

Иногда хозяйке дома хотелось блеска, чистоты, тогда свекровь приказывала служанкам вымыть окна или двери. Но служанки были ленивы, рвением не отличались, делали всё кое-как. Энтузиазм хозяйки быстро остывал, поэтому генеральная уборка в доме никогда не была доведена до конца.

Ранчима очень любила дорогие, хорошей марки духи. Её старшие сыновья – кроме Эдвина еще один работал за границей, – помнили об этом и при любой оказии присылали матери фирменные духи.

Отец Эдвина, старше своей жены на пятнадцать лет, давно уже был на пенсии. Ходил в старой, затрепанной одежде, слушался приказов жены. Даже служанки покрикивали на старика. Он пытался ремонтировать велосипеды или просто сидел на солнышке. Его обязанностью было – следить за внуками, детьми дочери. Свёкор должен был отводить десятилетную девочку в школу, а пятилетнего мальчика в детский сад и приводить их обратно. Школа и детсад находились недалеко от дома, но детям в Маниле нельзя ходить одним, особенно детям из обеспеченных семей. На Филиппинах воруют детей с тем, чтобы потом потребовать за них выкуп или продать.

Девочка была нормальным, послушным ребенком. Но её младший братец – настоящий хулиган. Кричал на деда с бабушкой, пинал ногами служанок. Если у него было плохое настроение – мог бить посуду и кидать вещи. Ранчима души не чаяла во внуке, баловала его. Она всем доказывала, что мальчики должны в детстве перебеситься и делать всё, что они захотят. Зато потом, во взрослой жизни, они станут более спокойными и умеренными. Никто и не пытался спорить с властной женщиной. Мать детей, сестра Эдвина, с утра до вечера работала, мужа её тоже по целым дням не было дома. Фактически они не знали, какими методами воспитывают их детей. Каждое воскресенье семья сестры уезжала на другой конец города к родителям мужа.

С мальчиком у Вероники с самого начала не сложились взаимоотношения. Он невзлюбил незнакомую европейскую женщину, поселившуюся у них в доме. Ревновал её к бабушке, к тому, что та хвасталась друзьям и родственникам своей невесткой. Раньше всё внимание бабушки принадлежало только внуку. Если Вероника ложилась днем поспать (как у всякой беременной женщины, у неё увеличилась потребность во сне), мальчишка начинал стучать в коридоре молотком, орать во дворе, затевал шумные игры, мешая отдыхать.

Когда молодая женщина выходила во двор, чтобы повесить белье или просто посидеть на свежем воздухе, он тут же принимался гонять на велосипеде, стараясь натолкнуться на Веронику. Говорить свекрови было бесполезно – она во всём и всегда защищала внука. Мальчишка ходил в американский детский сад, где практиковалось раннее обучение в вопросах взаимоотношений полов. Он шокировал Веронику своими высказываниями о том, как она забеременела и для чего был нужен дядя Эдвин. Бабушка даже в этом вопросе одобряла и поддерживала внука.

Младший брат Эдвина учился в платном американском колледже. Впрочем, учился – это будет громко сказано. Парень в очередной раз остался на второй год. Занятия он постоянно прогуливал, уроки дома не делал, зато увлекался музыкой. Целые дни сидел в своей комнате, перезаписывал современные хиты с одной кассеты на другую, менялся дисками с друзьями. Заботливая мамаша щедро снабжала сына деньгами на покупку музыкальной аппаратуры.

О том, что её младший сын плохо учится, свекровь не переживала. Деньги и знакомства на Филиппинах значат очень много. Парень учился в дорогом престижном колледже, который обязательно когда-то закончит. Потом, благодаря связям, поступит в университет, затем начнет работать где-нибудь при министерстве. Обучение на Филиппинах платное – и начальная школа, и средняя, и университет. От кошелька родителей зависело благополучие детей в будущем. Чем дороже и престижнее обучение, тем лучшую должность получит ребёнок, когда начнет работать самостоятельно.

Бесплатное образование было только при католической церкви – начальная трёхлетняя школа. Но количество мест в ней ограниченно. Многие филиппинцы вырастали почти безграмотными, закончив только три класса. Пригород Манилы окружен лачугами, сделанными из фанеры и жести, в которых не было ни воды, ни света. О каком образовании можно вести речь, если люди не имели самого элементарного?

Но Веронику это не касалось. Она лишь однажды случайно увидела эти лачуги, поговорила со свекровью о бедственном положении многих филиппинцев и больше к этому вопросу не возвращалась.

Надо отдать должное матери Эдвина. С самого начала свекровь неплохо относилась к Веронике, заботилась о её здоровье, говоря, что беременная женщина должна правильно питаться. Обучала жену сына английскому языку: благодаря урокам свекрови Вероника начала уже читать. Присутствие белой европейской невестки льстило тщеславию свекрови. Для Филиппин это было очень редко и потому престижно. Чаще здесь заключались другие браки: филиппинская женщина выходила замуж за европейца.

Скучно, тоскливо жить в чужой стране. Вероника приехала в октябре и всё ждала Эдвина, он обещал быть к Рождеству. Молодая женщина часто выезжала в город с матерью Эдвина, одна она не решалась отходить далеко от дома в незнакомой азиатской стране. Благодаря урокам свекрови, Вероника свободно читала вывески, объявления.

Манила – огромный, многомиллионный город. Одежда местного населения не отличалась разнообразием: филиппинцы, худые и невысокие, носят футболки с шортами. Среднегодовая температура 25–30 градусов, всего два сезона – сухой и дождливый. Вероника приехала как раз в сухой сезон.

На островах много американских военных баз. Солдаты чувствовали себя хозяевами страны. В кинотеатрах шли американские фильмы. Макдональдсы и прочие американские рестораны заполонили страну.

Жалованье у филиппинцев маленькое, даже у государственных служащих, а у американских солдат водились деньги. Поэтому многие филиппинки были рады, если военные обращали на них внимание.

В городе было несколько огромных торговых центров, объединенных под одной крышей ресторанов, магазинов, кафетериев, казино. Можно было провести целый день среди этих заведений, не выходя на улицу. В стране проживало много выходцев из Испании. Свои, местные обычаи растворились под натиском западных культур. Даже церкви были построены испанцами или американцами.

Наконец, в конце декабря, на Рождество, приехал Эдвин. Второго января в мэрии в присутствии родственников молодые расписались. Вероника ожидала, что муж будет проводить с ней много времени, ведь она так соскучилась по близкому ей человеку. Но муж с утра уходил на работу в министерство, затем ехал к своим друзьям, вечером гости заявлялись к Эдвину. Они пили пиво, шутили, весь вечер муж был занят. Веронике было одиноко, как никогда. Несколько раз домой звонила какая-то филиппинка, и муж подолгу с ней разговаривал. Как потом узнала Вероника, это было его бывшая подруга, на которой Эдвин обещал жениться.

Вероника поняла, что своего мужа совсем не знает, она соединила судьбу с чужим для неё человеком. Вскоре Эдвин получил новое направление на работу в страну Персидского залива, в Катар. В марте он выехал на работу, визу на жену пока не дали. До родов осталось буквально две недели, и Веронике было очень обидно, что муж уехал, не дождавшись появления ребенка. Денег жене и будущему ребенку он оставил совсем немного.

Свекровь нашла хорошую платную клинику и, когда подошло время, отвезла туда Веронику. Во время родов филиппинские медсестры для уменьшения боли используют методы иглотерапии. Несколько иголок торчало у роженицы на руках и ногах. Роды прошли благополучно.

Вероника очень беспокоилась относительно внешности ребенка. Дело в том, что до Эдвина она встречалась в Югославии с американским офицером, голубоглазым блондином. Поэтому Вероника до конца не была уверена, чей же это ребенок – Эдвина или американца. К счастью, родилась черноглазая, черноволосая девочка с типично филиппинскими надутыми щечками.

Ранчима была в полном восторге от новорожденной. Она заплатила за клинику, купила одежду и памперсы для внучки. Эдвин, узнав о рождении дочери, прислал из Катара с оказией небольшую бандероль. Там было платье для девочки, дорогие духи для матери и сестры, духи для Вероники. Молодая жена обиделась, она считала, что на рождение дочери должна была получить по крайней мере золотой браслет или колье.

Вероника устала жить в чужой семье, начала нервничать. Женщины казались ей глупыми и никчемными, мужчины – недалекими. Вся нация – недоразвитой. Хотя филиппинцы отличались приветливостью, Веронике хотелось поскорее покинуть эту страну.

Свекровь также стала раздражать. Вероника пыталась с ней спорить на политические темы, но не смогла ни в чем убедить мать Эдвина. Та преподавала историю в университете и была совершенно уверена, что во время второй мировой войны победу над Германией одержали американцы. Вероника спорила с ней, но ругаться не решилась. Все-таки она вместе с дочерью жила в этом доме и зависела от свекрови материально.

Вероника пошла в Российское посольство, чтобы получить свидетельство о рождении дочери. Удивленный консул объяснил, что бланков у них нет и Вероника первая русская женщина, которая обращается с подобной просьбой.

– Русские женщины не выходят замуж за филиппинцев, – добавил консул.

Чувствуя себя униженной, Вероника пошла домой. Зачем только она связалась с Эдвином? Какую глупость совершила! В июле пришла виза в Катар, и Вероника вместе с дочерью улетела в жаркую страну Персидского залива.

Глава 4. С мужем в Дохе

Первое впечатление, когда выходишь из самолета в Дохе, столице Катара – ты попал в жаркую, влажную баню. Летом температура зашкаливает за пятьдесят градусов. Всюду – в магазинах, в машинах, в домах – работают охладители-кондиционеры. Без охлаждения жить просто невозможно, моторы крутятся круглые сутки, от их гудения болит голова. В стране только два месяца в году – декабрь и январь – можно не включать кондиционеры. Температура в эти зимние месяцы опускается до десяти-пятнадцати градусов тепла. Местные жители и индийцы говорят о холодной погоде, надевают шерстяные кофты и куртки.

Эдвин снимал небольшой домик с крошечным двориком. Вместе с Вероникой прилетела служанка, бедная родственница со стороны матери. Свекровь убедила невестку, что помощник консула обязан иметь прислугу, иначе он будет непрестижно выглядеть в глазах работников посольства. Дочери исполнилось четыре месяца, это была симпатичная, черноглазая малышка с пухленькими щечками, некапризная и улыбчивая. Вначале, как только Вероника приехала, Эдвин проявил к жене и дочери внимание. Возил их на прогулку в парк, на набережную к морю, ездили по магазинам, покупали одежду. Но вскоре интерес к семье иссяк, у тридцатипятилетнего мужа возобновились привычки холостяцкой жизни.

Приходя днем с работы, он заваливался спать. Вечером в доме собиралась толпа друзей и сослуживцев мужа. Они пили пиво, жарили сосиски или мясо и о чем-то громко спорили во дворе. Часто Эдвин сам уходил в гости и возвращался поздно ночью. Веронике с дочкой не было места в его жизни. Муж не возил их ни в парк, ни к морю, ни по магазинам, объясняя, что на дорогах слишком оживленное движение и он устал. Жизнь вновь становилась скучной.

Служанка убирала дом, готовила, занималась с ребенком. Веронике нечем было заняться, до поздней ночи она смотрела телевизор, потом спала до обеда. Иногда ходила с мужем на приёмы в посольстве или в гости к филиппинским семьям. Но филиппинские женщины казались ей глупыми, напыщенными, разукрашенными пустышками, она не находила с ними общих тем для разговоров.

К дочери у Вероники не было особой привязанности. Выросшая без материнской любви, она сама не умела любить. Вероника не знала колыбельных, русских песен, детских считалок, стишков. С девочкой молодая мать говорила на английском, но стихов для детей на этом языке она также не знала. Дочка спала в комнате со служанкой, та её кормила, одевала, купала, пела филиппинские колыбельные песенки. И первые слова Дина произнесла на филиппинском языке. Кстати, это муж настоял на том, чтобы девочка спала со служанкой, он не хотел слышать детский плач по ночам.

Вероника жила в каком-то сонном оцепенении: без друзей, без родных, вдали от Родины, рядом с человеком, которого не любила и не понимала. Муж оказался скуповат. Имея хорошую зарплату, денег жене почти не давал. Случайно она узнала, что он ежемесячно переводит через банк на Филиппины порядочную сумму. Вероника устроила скандал:

– Почему не даешь мне денег, а посылаешь в Манилу?

Муж выкручивался, объясняя, что родительский дом нуждается в ремонте, отец на пенсии, у матери маленькая зарплата, за младшего брата нужно платить большие деньги в колледж. Его оправдания не удовлетворили Веронику:

– У тебя есть брат, пусть он помогает родителям, а не ты!

В ноябре Вероника познакомилась с русскими женщинами, живущими в Катаре. Это было как глоток свежего воздуха. Теперь она часами болтала с подругами по телефону, ходила в гости, приглашала женщин к себе. На дочку снова не оставалось времени. Уходя в гости, Вероника оставляла ребёнка со служанкой. Эдвина раздражали русские, он не понимал их образа жизни и мышления, в гости к ним он также не любил ходить.

Прошли зимние месяцы. Зима в Катаре похожа на наше северное лето – температура не опускается ниже 15 градусов, можно купаться в море. Летом – изнуряющая жара. Страна небольшая, жителей несколько миллионов, причем только четверть из них – местное, коренное население. Все остальные – это специалисты из европейских стран, Америки, Канады, арабских стран, а также простые рабочие из Индии, Филиппин, Шри-Ланки и множества других азиатских стран.

В стране живут по мусульманским законам. Местные жители одеты в национальную одежду – мужчины носят белую длинную рубашку, на голове – белый платок-накидка с черным ободком. Женщины покрыты черными покрывалами с головы до ног. Многие из них закрывают лица тонкой черной тканью – паранджой. Некоторые особо верующие мусульманки боятся даже пальчик показать – лицо закрыто, на руках черные перчатки, черные накидки до пола, черные чулки и туфли. Впрочем, иностранцы, живущие в Катаре, одеваются так, как привыкли одеваться у себя на родине.

Жаркие весенние и летние месяцы Вероника с мужем провели в Дохе. Хотя женщина очень мечтала куда-нибудь съездить на пару недель и отдохнуть. Летом, в самое пекло, страна пустеет, иностранцы едут в отпуск по своим странам, катарцы выезжают в Европу. Но муж объяснил, что он должен экономить деньги для строительства нового дома.

Переехав в Катар, Вероника вспомнила о матери и стала поддерживать с ней переписку. Это было начало девяностых, в России и в бывших союзных республиках наступали кризисные времена. Мать написала, что хочет приехать в гости к дочери. Она думала, что Вероника, будучи замужем за помощником консула, купается в роскоши. Денег на билет до Дохи у матери, конечно, не было. Вероника стала просить у Эдвина, но муж сразу и категорически отказал:

– Нет, у меня слишком много своих проблем.

Пришлось искать работу. По объявлению в газете в сентябре устроилась продавщицей в магазин кожаных изделий. Вероника научилась рано вставать, работа отнимала много времени: утром с 9 до 13 и после обеда с 16 до 21 часов. Если раньше Вероника мало занималась ребенком, то теперь у неё совсем не оставалось времени на дочку.

Владельцем магазина был немолодой египтянин. На первый взгляд нормальный арабский мужчина, но что-то нехорошее чувствовалось в его облике, какая-то внутренняя непорядочность. Хозяин дорожил красивой помощницей, в магазин зачастили клиенты-мужчины. Вероника быстро освоилась в торговом деле, привела в порядок документы о купле-продаже товара. Египтянин торговал обувью, сумками, кожаными ремнями и кошельками, а также джинсами и часами. Вероника была вынуждена целый день общаться с хозяином и с его детьми, которые приходили в магазин. Разговаривая со старшим сыном, она удивилась его несамостоятельности. Парень заканчивал колледж, на следующий год ему нужно было поступать в университет.

– Куда ты пойдешь учиться дальше? – интересовалась Вероника.

– Не знаю, – пожимал тот плечами, – куда отец скажет, туда и пойду.

– А сам что ты хочешь, чем интересуешься?

– Мне всё безразлично, какая разница, где учиться.

Впрочем, это были не её проблемы. Вероника думала, что поработает месяц-другой только для билета матери. Но пришлось провести в магазине долгих три месяца. Когда она получила свою первую зарплату, муж начал жаловаться и плакаться, что у него не хватает денег: платит кредит за машину, откладывает ежемесячно в банк на строительство дома. Совсем у него, у бедного, нет денег на питание семьи. Разжалобил Веронику, и она свою первую зарплату отдала мужу.

Потом она очень жалела о своих кровно заработанных деньгах. Больше такие глупости старалась не совершать – отдавать деньги мужчинам. Только брать, брать и еще раз брать! Это стало её жизненным принципом: красивая, умная женщина должна вытягивать деньги у мужчины и никак не наоборот.

Как бы там ни было, Вероника проработала еще два месяца, пока не собрала нужное количество денег на билет. В ноябре она сообщила владельцу магазина, что заканчивает у него работать. Неожиданно для Вероники хозяин разозлился:

– Ты не сможешь уйти, я тебе не отдам зарплату за ноябрь.

– Как не отдадите? Я подам на вас в суд!

– А я в суде скажу, что обворовала меня на большую сумму. Как ты выкрутишься? – с ухмылкой сказал ей владелец магазина.

Немного подумав, Вероника перешла в наступление:

– Тогда я сообщу в суде и подам заявление в полицию, что вы пытались меня изнасиловать.

Крыть египтянину было нечем, это было очень серьёзное обвинение. За такой поступок можно угодить в тюрьму, депортации подлежит вся семья. В Египте, бедной арабской стране, он никогда не заработает таких денег. Пришлось хозяину прикусить язык и рассчитаться с женщиной по-хорошему. К удивлению Вероники, он даже прибавил небольшую сумму к выданной зарплате.

Теперь можно было свободно покупать для матери билет, она прилетела в начале декабря. Мать и дочь не виделись почти четыре года, с тех пор как Вероника уехала в Югославию. Наша героиня очень ждала мать, хотелось в далекой стране родственных отношений. Но теплого общения не получилось, между ними стояла стена отчуждения. Фактически они не знали друг друга. Младенческие годы Вероника провела в круглосуточном садике, затем десять лет у бабушки в Риге, потом два года в университете. Они не находили общих тем для разговора. Филиппинский зять раздражал тещу, она считала, что её дочь заслуживает лучшей партии. Кроме того, мать Вероники была недовольна тем, что зять не собирался тратить на неё деньги.

Как оказалось, мать и дочь преследовали абсолютно разные цели, когда захотели встретиться. Мать приехала с твердым намерением обогатиться за счет дочери и зятя. Она хотела, чтобы ей купили одежду, сумку, обувь, золотые украшения, японский телевизор. Но у Вероники деньги уже кончились. Работая в магазине, она мечтала о радостной встрече, об общении, которого ей так не хватало в детстве. Вероника думала, что мать будет играть с внучкой, научит её русским песенкам, стишкам и считалкам.

Девочке уже полтора года, она смышленая, весёлая малышка, но не понимает ни одного слова по-русски. Сама Вероника, недополучившая в детстве ласки, не умела играть с ребенком, песенок и русских стихов она также не знала. Вероника жаждала чувства семьи и любви между бабушкой и внучкой. Но молодой бабушке внучка не понравилась, на руки ребенка почти не брала, говорила, что болит спина. Все её мысли были заняты проблемой – как заставить зятя раскошелиться.

Вероника однажды нечаянно увидела такую сценку. Мать взяла из холодильника последнее красное яблоко и уселась за кухонным столом. Малышка Дина подошла к бабушке и протянула ручки к яблоку. Но мать отвернулась, будто не заметила внучки. Девочка подошла с другой стороны, снова прося яблоко. Бабушка доела красный фрукт сама, так и не угостив ребенка. Увиденное потрясло Веронику. Мать показала своё полное равнодушие к внучке, какое она проявляла и к ней самой в далеком детстве.

У Вероники на Украине остался брат, у которого тоже была дочка. Мать обожала ту маленькую внучку. Всё время рассказывала, какая девочка умная, смышленая и красивая. Когда они ходили по магазинам, мать просила у Вероники денег на подарки для украинской внучки. Девочки были одного возраста. Ни разу бабушка не предложила купить что-нибудь для Дины. В ответ на замечание дочери об этом она сказала:

– У вас деньги есть, вы потом что-то купите для своего ребенка.

Даже подарки для Дины бабушка привезла какие-то странные, совершенно не подходящие полуторагодовалой девочке: книжки для семилетних детей и уродливую резиновую крысу.

Муж Вероники, приходя с работы, заваливался спать, а затем на весь вечер сбегал из дома, боясь, что у него будут требовать денег или же попросят отвезти к морю или в парк. В те годы в Дохе общественного транспорта почти не было, только такси.

Теща сердилась, высказывала дочери свои обиды на зятя и на жизнь вообще. Вероника изливала свое нервное состояние на мужа, на служанку и на Дину. Обстановка в доме была накалена до предела.

Однажды их пригласила в гости одна семья: муж – из местных, катариец, жена – филиппинка, принявшая мусульманство и работающая вместе с Эдвином. Вероника надела серое короткое платье с овальным вырезом, которое выгодно подчеркивало её стройную фигуру. На фоне филиппинской жены, одетой по мусульманским обычаям в длинное платье и платок, Вероника выглядела просто шикарно. Катарец украдкой бросал пламенные взгляды на открытые ноги Вероники. Это был сорокалетний, стройный арабский мужчина. Высокий, с прямым носом, с аккуратно подстриженной бородкой, открытым мужественным лицом. Вероника старалась не замечать его взглядов. Но мать всё углядела и дома завела с дочерью разговор:

– Ты красивая женщина, должна этим пользоваться. Глупо проводить всю жизнь с жадным филиппинцем. Ты достойна лучшей участи. Зачем тебе ехать в азиатскую страну? Смотри, как на тебя смотрят мужчины. Да ты только свистни, и они будут у твоих ног, купят тебе всё, что ты ни пожелаешь.

– Твой Эдвин даже сумку мне не хочет купить, не говоря уже о золоте или телевизоре. Так-то он благодарит тещу за красавицу жену!

И далее – всё в таком же духе: мать продолжала пилить Веронику. Благо муж ничего не понимал по-русски. Через два дня непрерывной обработки Вероника позвонила Ибрахиму (мужу филиппинки) на работу. Завела с ним разговор ни о чем, затем сказала, что хотели с матерью вечером поехать погулять к морю, но муж занят на собрании в посольстве, придется ехать на такси. Ибрахим сразу откликнулся:

– Я могу вас отвезти и, если не возражаете, погуляю с вами.

Вероника согласилась. Во время вечерней прогулки Ибрахим спросил, не нужно ли свозить мать в музей, в зоопарк или еще куда-нибудь, раз она приехала в гости. Вероника сказала, что вообще-то им нужно побывать в магазинах, так как у матери есть заказы из России.

На другой день втроём поехали по магазинам. Мать выбрала сумку, одежду. Подходя к кассе, Вероника сделала попытку рассчитаться, но Ибрахим широким жестом остановил её и заплатил по счету. В течение последующих двух недель Ибрахим ежедневно ездил с женщинами по магазинам, расплачиваясь везде сам, вывозил их к морю на вечернюю прогулку. Узнав, что мать мечтает о телевизоре, хотел купить и его. Но вещей уже было два чемодана, больше сорока килограммов, при разрешенных двадцати. От телевизора матери, скрепя сердце, пришлось отказаться.

В день отъезда в аэропорт поехали Вероника с мужем и Ибрахим. Когда подошла очередь у стойки для оформления багажа, Эдвин ушел пить кофе. Перевес составил около двадцати килограммов, нужно было доплачивать. Расплатился Ибрахим, мать улетела счастливой. Вероника чувствовала себя обязанной.

Глава 5. Первый роман

На другой день Вероника позвонила Ибрахиму на работу и спросила, можно ли ей приехать: нужно выяснить какой-то вопрос. Она пришла к нему в офис сразу после работы, Ибрахим пригласил её на чашку кофе.

Катарские мужчины часто снимают отдельную квартиру на несколько человек для того, чтобы прийти туда вечером, поговорить в мужской компании, расслабиться. Обычно в таких квартирах никто постоянно не живет, и обстановка самая непритязательная: холодильник на кухне, маленькая плита, немного посуды. В большой комнате телевизор, на полу ковер, матрасы и валики вдоль стен. Арабские мужчины любят курить кальян, пить кофе и вести долгие разговоры полулежа, опираясь на подушки. Вот сюда Ибрахим и привез Веронику.

Он налил ей кофе, включил телевизор и, нервно поглядывая на женщину, пытался вести беседу. Прошло четверть часа, Ибрахим продолжал пить кофе, разговор не клеился. Вероника поняла, что нужно брать инициативу в свои руки, спросила:

– Ибрахим, как ты думаешь, я красивая женщина?

Катарец растерянно ответил:

– Да!

– А я выгляжу секси?

От такого вопроса в горле у мужчины пересохло, он пытался что-то сказать и не смог, только кивнул головой. Тогда Вероника подошла к нему со спины, закрыла глаза и мягко, но настойчиво перешла в наступление.

Начиная с этого дня они стали регулярно встречаться. Часто ходили в рестораны, в магазины, Ибрахим покупал подарки. Но они были слишком приметной парой: европейская женщина в коротком платье и арабский мужчина в национальной белой рубашке с накидкой на голове. По совету Ибрахима Вероника купила себе черное покрывало, которое скрывало её с головы до ног, для лица она приобрела тонкую паранджу. Теперь они могли смело везде гулять: никто Веронику не узнавал. Знакомые Ибрахима, даже если и видели его в машине или где-то в магазине вместе с женщиной в черной одежде с закрытым лицом, вполне могли подумать, что это его сестра.

Черное покрывало Вероника держала у себя дома в пакете, спрятанном глубоко в шкафу. Выходила из дома в нормальной одежде, мужу говорила, что идет в магазин или к подруге. Она заранее договаривалась с Ибрахимом о месте встречи, надевала в туалете магазина накидку, закрывала лицо и, счастливая, выскакивала навстречу своим приключениям. Ей помогало то, что муж никуда и никогда не хотел её отвозить, предпочитая, чтобы жена разъезжала на такси.

Однажды Вероника захотела купить себе дорогие очки, она вообще любила фирменные вещи. В отделе очков продавщицей работала филиппинка. Вероника выбирала очки и мерила их под паранджой, не поднимая тонкую ткань вверх. Наверное, продавщица знала Ибрахима и его жену, уж очень она внимательно посматривала на покупательницу. Так ей хотелось проникнуть в тайну, кто эта женщина с белыми гладкими руками? Точно, что не сестра или какая нибудь родственница, потому как покупательница говорила по-английски; не жена: та не носила паранджу. Но лица Вероники продавщица так и не смогла увидеть, как ни пыталась.

У Вероники была югославская подруга Сильвана. Женщина нуждалась, из-за маленького ребенка не могла найти работу. С мужем-египтянином были очень плохие взаимоотношения: денег не давал, на жену орал, они постоянно ссорились. Сильвана попросила познакомить её с каким-нибудь богатым катарцем. Вероника сообщила об этом Ибрахиму, тот сразу откликнулся и предложил своего друга – полного, очень смуглого. Сильвана согласилась, ей было безразлично, кто, лишь бы с деньгами.

Она приходила к Веронике домой с маленьким сыном. Подруги оставляли детей на служанку и ехали на свидание к двум друзьям. Обычно встречу женщины назначали возле крупных магазинов. Действовали по принципу: делу – время, потехе – час, вначале – покупки, затем ехали и отрабатывали купленное. Но иногда мужчины подводили подруг и не приезжали. Разъяренные женщины гуляли по торговому комплексу, любовались на вещи, но купить ничего не могли. После этого каждая звонила своему другу и устраивала скандал.

Связь с Ибрахимом продолжалась около двух месяцев, никто из окружающих об этом не догадывался.

Внешне они продолжали поддерживать дружеские семейные контакты, ходили друг к другу в гости.

Дочери исполнилось два года, это был живой, веселый и энергичный ребенок. Девочка бегала, прыгала по дому, сдергивала со стола скатерть вместе с чашками, от чего Вероника была в совершенном восторге. Убирала беспорядок служанка, а взамен разбитой посуды Эдвин покупал новую.

У Вероники с Эдвином было много расхождений во взглядах на жизнь, они не всегда могли прийти к общему решению, из-за этого муж с женой частенько конфликтовали. Единственное в чем их взгляды совпадали, так это в вопросах воспитания. Ребенок в детстве должен получить как можно больше свободы, пусть девочка делает всё, что хочет. Эдвин продолжал семейные традиции, а Вероника хотела дать дочери то, чего у неё самой не было в детстве – радости, баловства и вседозволенности. Оба они предпочитали любоваться дочкой со стороны, когда та была на руках у служанки. Работница кормила, купала девочку, укладывала её спать.