Текст книги "На темной стороне луны"

Автор книги: Галина Полынская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Полынская Галина
На темной стороне луны

ГАЛИНА ПОЛЫНСКАЯ

НА ТЕМНОЙ СТОРОНЕ ЛУНЫ

Посвящается всем бездомным и одиноким кошкам, собакам и людям.

ГЛАВА ПЕРВАЯ: АРБУЗ И ФОНЯ

Арбуз кисло наблюдал, как Фоня надевает свой старый потрепанный пиджак, появлявшийся на нем в исключительных случаях.

– Значит, решил меня продать, да? – спросил Арбуз. – Твердо решил?

– Пойми, нет у меня другого выхода, кормить мне тебя нечем... печально ответил Фоня.

– А ты не корми! – перебил Арбуз. – На то я и кот, чтобы самому добывать себе пропитание и вообще о себе заботиться!

– Совесть меня мучает, – вздохнул Фоня, – я ведь должен о тебе хлопотать, а я, как видишь, не могу. Самому есть нечего, за дом платить нечем, скоро его отымут, и окажемся на улице, а так выручу за тебя хоть что-то, за дом заплачу...

– Эх, не пил бы ты, Фоня и не надо было бы меня продавать! – в сердцах сказал кот.

– Что ж я могу поделать, Арбузушка? Болезнь у меня такая. Дай-ка я причешу тебя, что ли ...

Фоня взял гребенку и подошел к коту. Арбуз был единственным существом в его жизни, которое его любило. На глаза Фони навернулись слезы, смахнув их, он начал аккуратно причесывать огромного рыжего пушистого кота с желто – зелеными глазами.

– Ну вот, так гораздо лучше, – сказал Фоня, – может, тебе ещё и ленту повязать?

– Еще чего! – фыркнул кот. – Мне, порядочному коту, ещё и бант какой-то дурацкий, будто я кошка или котенок сопливый! Я и так красивый!

– Да, это верно, – согласился Фоня. – Ну что, пойдем, что ли?

– Эх, может, передумаешь? – без особой надежды спросил он.

– Нет, дорогой мой, какой из меня хозяин? А так ты в хорошие руки попадешь, о тебе заботиться станут...

– Хорошие руки, как же! Все вы, люди, одинаковые! Вот так живешь с человеком, любишь его, а он тебя бац – и продает!

– Не трави ты мне душу! – вздохнул Фоня.

Он открыл дверь, и Арбуз нехотя поплелся вслед за ним, в последний раз бросив взгляд на свой дом. На Птичьем Рынке Арбуз не был ни разу. Это место внушало всем самые разные чувства: оттуда начиналась Судьба, и она могла стать разной. До недавнего времени он считал, что его судьба устроена, и волноваться ему не о чем, но все оказалось совсем не так... Они подошли к большой пыльной дороге, по которой проносились машины.

– Давай-ка я тебя понесу, Арбузик, а то как бы беды не случилось, сказал Фоня.

– Я тяжелый. – мрачно ответил кот, понимая, что назад он уже точно не вернется.

– Ничего, давай. – Фоня взял его на руки и с трудом понес к автобусной остановке.

Автобус подошел почти что сразу. "Все против меня!" – с досадой подумал кот. Народа в автобусе было много, некоторые везли корзины с котятами и щенками. Стиснутый со всех сторон Фоня прижимал к себе кота; Арбуз обнял его лапами за шею, а голову положил на плечо. Пиджак Фони пах теплой травой и солнечным светом, льющимся в окна автобуса. Арбуз тяжело вздохнул и принялся рассматривать людей. За спиной хозяина стояла толстая тетка с пластмассовым горшком в руках, в горшке рос пышный зеленый цветок. Заметив, что Арбуз на неё смотрит, она улыбнулась ядовито-малиновыми губами и противно просюсюкала:

– У какой котик, какой ты симпампусечка! Что, продавать тебя везут? Хозяин у тебя какой нехороший, продать такую лапоньку...

– Не ваше дело! – перебил Арбуз, и громко чихнул на цветок.

Хорошо, что к этому времени автобус остановился, и тетка не успела поскандалить с Фоней и его котом. Они вышли на улицу и направились к высоким воротам Птичьего Рынка.

– Ой, не хочу! – вздохнул кот. – Как я не хочу туда!

– Ты уж прости меня, Арбузушка, – печально сказал Фоня, – нет у меня другого выхода.

Они вошли на территорию Рынка, и Фоня, приметив свободное место, поспешил его занять. В выходной день по Рынку слонялось много народа. Чтобы не запачкать кота в пыли, Фоня продолжал держать его на руках, хотя здоровенный Арбуз, не смотря на плохое питание, был толстым и очень тяжелым. Щурясь от солнца, Арбуз смотрел по сторонам. Рядом с Фоней, на небольшом складном стульчике, сидела девочка с большой картонной коробкой на коленях, там возилось штук пять щенков.

– Ну вот, дожился я, – продолжал сетовать кот, – за все хорошее, за всю мою преданность, ты продаешь меня, как продают этих гадиков. – Кивнул кот на щенков. – Куда мир катится?

Фоня молча почесал его за ухом.

– Что хозяин, продаешь котяру? – остановился пожилой мужчина. Арбузу он сразу же не понравился.

– Нет, это я продаю хозяина, – желчно ответил кот, – или просто отдаю в хорошие руки!

– Вот как, ты смотри! Как разговаривать начали, так теперь каждая лохматень права качает! – покачал головой мужчина и пошел дальше.

– Арбуз, веди себя прилично, – попросил Фоня. – Кто его знает, может, он и взял бы тебя, вроде человек хороший...

– Все вы хорошие до поры до времени! – проворчал кот. – И вообще, мне виднее, мне с новым хозяином жить, мне и выбирать!

– Как хочешь...

– Да я совсем не хочу, чтобы ты меня продавал! Я привык к тебе! – кот обнял лапами шею Фони и потерся о его небритую щеку. – Кто кроме меня будет утешать тебя вечерами, когда на улице дождь, а на душе скверно? Кто тебе вслух газеты читать станет? Если все дело в деньгах, давай стибрю у кого-нибудь бумажник, вон сколько тут тупых зевак!

– Нет, я никогда не был вором, и кот мой им не станет, – твердо сказал Фоня, – не позволю тебе красть.

– Тогда у меня ещё есть идеи: ты мог бы продать меня, а я сегодня же вечером вернусь домой. Завтра мы снова пойдем на рынок, и ты будешь продавать меня снова и снова, так мы быстро сколотим приличный капиталец, и на дом хватит, и на еду, как тебе, а?

– Однажды нас поймают и обоих посадят в тюрьму, – покачал головой Фоня. – Ты же такой яркий, такой заметный, нас обязательно разоблачат, нет, не хочу я жить нечестно.

– Значит, честнее будет меня продать, да? – рассердился кот. – Ладно, ладно, молчу... Слушай, хозяин, расскажи, а почему ты мне дал такое глупое имя? Все время забывал спросить.

– Когда я взял тебя, ты был такой маленький, толстенький, круглый и очень уж полосатый – настоящий арбуз, только желтенький, вот я тебя так и назвал.

– Понятно, – вздохнул кот, – у всех имена как имена, один я, как дурак...

– А чем тебе не нравится твое имя?

– Мне кажется, Маркиз или Ришелье было бы лучше и солиднее, а то, что такое – Арбуз?

– Зато только у тебя оно такое, а маркизов и ришельев на каждом шагу сотни, но если хочешь, у нового хозяина зовись по-другому.

– Нет, как ты меня назвал, так и буду... Хозяин, миленький, ну подумай ещё раз! Не продавай меня! Пойдем домой, а? А то уже и голову напекло, пойдем домой, что-нибудь придумаем, выкрутимся как-нибудь.

– Нет, Арбуз, не хотел я тебе говорить, но видать придется. Есть ещё одна причина, по которой я должен тебя продать. Не сегодня, так завтра, я могу остаться без дома и меня заберут в приют, где живет ещё много таких, как я, а ты останешься на улице. Навряд ли я когда-нибудь смогу выйти из этого приюта и позаботиться о тебе, а если продам тебя, буду спокоен, ведь у тебя появится крыша над головой и еда. Теперь на улицах уже не прокормишься, как в прежние времена, отходы в баки не выбрасывают, – ты умрешь от голода.

– А если не будет меня, ты умрешь от одиночества! – мрачно сказал кот.

– Мама! Посмотри, какой котик! – совсем рядом раздался чей-то голос.

– Ну вот, началось! – нахмурился Арбуз. К ним спешил мальчик и тащил за собой величественную даму.

– Мам, посмотри какой котик! Какой красивый, давай купим его!

– Зачем тебе такой здоровенный? – упиралась дама. – Мы же пришли за котенком!

– Нет, я хочу этого!

– Только этого ещё не хватало... – пробормотал Арбуз, обнимая Фоню покрепче.

– Почему именно этого? – дама придирчиво осмотрела кота. – Куда тебе такой огромный?

– Хочу этого, этого хочу!

– Ох, ну что ж ... – дама посмотрела на Фоню. – А что у него за порода? Камышовый? Или вовсе беспородный

– Ну что Вы! – обиделся Фоня. – Разве беспородный может быть таким пушистым и красивым? Он породистый... крысоловной породы.

– Крысоловной? Что-то никогда не слышала о такой породе, он, что, и вправду крыс ловит?

– А они у вас есть? – ехидно спросил Арбуз.

– Конечно, нет! – возмутилась дама. – Еще чего! А почему вы его продаете? Он плохо себя ведет?

– Нет, что вы! Он замечательный кот и самый лучший друг, просто мне очень нужны деньги, кабы не это, я бы с ним ни за что не расстался.

– Да, понимаю. – Усмехнулась дама, глядя на красный нос Фони.

– Если бы вы знали, какой он умный и начитанный! – продолжал нахваливать Арбуза Фоня.

– И что же, интересно, он у вас читал? – дама недоверчиво посмотрела на недовольную морду кота.

– Как что, – газеты! Я ими печь топлю, так вот, пока он не прочитает свежие, я их не жгу. Как-то случайно бросил в огонь нечитанную, так он так орал, так орал...

Фоня не стал уточнять, откуда именно его умный кот таскал эти газеты, да дама и не спросила.

– Орал, говорите? – насторожилась она. – Он что, скандальный?

– Мама, он замечательный! – твердо заявил мальчик. – Мы его берем!

– А сколько ему лет?

– Четыре года.

– О-о-о-о! – скривилась она. – И сколько же вы хотите?

Фоня назвал цену, и Абруз вздохнул, он надеялся, что хозяин сдерет за него подороже.

– Хорошо, – нехотя согласилась дама, – если моему мальчику нравится, мы его берем, вот деньги. Кстати, как его зовут?

– Арбуз.

– О, боже! – вздохнула дама.

Мальчик взял кота на руки и, с трудом удерживая, счастливо улыбнулся. Арбуз снова вздохнул и помахал хозяину лапой. Фоня положил деньги в карман, украдкой смахнул со щеки слезу и, отвернувшись, побрел к воротам рынка.

ГЛАВА ВТОРАЯ: НА НОВОМ МЕСТЕ

Рука мальчика передавливала живот Арбуза и мешала ему дышать. Его лапы с хвостом свешивались чуть ли не до самой земли и вообще, настроение было на редкость скверным. Он видел, что дама невзлюбила его с первого взгляда, – ей явно был нужен маленький пустоголовый котенок, который без конца задавал бы глупые вопросы, везде лазил, где его не просят, и страшно радовался, слушая всякие "Ути, пуси". Арбузу вообще было не понятно, почему люди предпочитают эгоистичных детей взрослому приличному коту. Арбуз покосился на суровое лицо дамы и подумал, что с нею будет трудно договориться, а мальчишка же просто купил себе игрушку...

– Расскажи мне про себя, котик. – Попросил мальчик.

– Давай договоримся сразу, – проворчал Арбуз, – ты не называешь меня "котиком", я им был четыре года назад, теперь я кот!

– Хорошо, кот, – согласился мальчик, – скажи, ты любишь молоко?

– Нет! – продолжал вредничать Арбуз. – Я пью только сливки, причем не жирные, от жирных меня пучит!

– Кажется, мы приобрели себе большие проблемы! – процедила дама. Давай вернем его обратно пока не поздно!

– Нет, мам, мы обязательно подружимся, вот увидишь, просто он скучает по своему хозяину.

– Какая проницательность! – усмехнулся кот. – Как тебя хоть зовут?

– Ясь.

– Как?!

– Ясь, Ясьтислав.

– Боже мой!

– А маму зовут Агата.

– Очень приятно. – Хмуро буркнул кот.

Ему было ужасно не приятно, ко всему вдобавок, у новых хозяев оказались противные имена.

Их дом выглядел более чем внушительно, он был огромным, белым и до омерзения аккуратным. "Надо будет тут подправить кое-что, – решил Арбуз. К примеру, эти цветы на окнах... А занавески! Их расцветка способна с ума свести любого здравомыслящего кота!"

– Здесь ты будешь жить, – сказал Ясь. – Тебе нравится?

– Нет, но посмотрим, что у вас там внутри.

Мальчик наконец-то опустил его на землю и кот, потянувшись, не спеша, направился к дверям своего нового жилища. "Вот бы нам с Фоней такой дом! огорченно подумал он. – Жили бы и горя не знали! Ну, ничего, я ещё дам прикурить этим богатеньким болванам, не обрадуются, что купили меня!"

– Заходи, Арбуз, – мальчик открыл двери, пропуская кота вперед, – жить будешь в моей комнате...

– Жить он будет в прихожей! – отрезала Агата. – Кто его знает, может он блохастый!

Арбуз молча зацепил когтем обои в коридоре и отодрал длинную полоску.

– Ах ты, гад! – крикнула дама и, схватив туфлю, собралась, было, запустить в кота, но мальчик повис на её руке:

– Мама, не надо! Не обижай его, он хороший!

– Хороший, как же! Этот его хозяин алкоголик всучил нам самого настоящего бандита, теперь он испортит весь наш дом!

– Попрошу без грубостей! – важно сказал кот. – Я не терплю оскорблений! И я не просил, чтобы вы меня покупали!

– Не обижайся, Арбузик, – мальчик погладил его. – Пойдем, покажу тебе дом.

Под неодобрительным взглядом Агаты кот направился вслед за мальчиком.

– Вот это зал, гостиная, – говорил мальчик, – а это кухня...

Арбуз удрученно смотрел на роскошные комнаты, и думал о том, как не же несправедливо устроен мир.

– Ты есть хочешь? – спросил Ясь.

– Хочу. – Арбуз прыгнул на стол и посмотрел по сторонам. – А что у вас имеется?

– Сейчас посмотрим, – мальчик открыл огромный холодильник и заглянул внутрь. – Что ты больше всего любишь, колбасу, рыбу или мясо?

– И ещё курицу. Доставай все, да и не забудь молока, надо же мне это все чем-то запить.

– Хорошо.

Мальчик принялся вытаскивать из холодильника продукты и складывать их на стол рядом с котом. Арбуз не стал терять времени даром, понимая, что в любой момент может придти маман. Пожалуй, впервые в жизни он отвел душу, кот даже не подозревал, что способен съесть так много.

Когда Арбуз больше не мог проглотить ни крошки, он решил снизойти до разговора с мальчиком.

– Что ж, давай общаться, что ли?

– Давай! – обрадовался мальчик, присаживаясь на край большого деревянного стула.

– Рассказывай про себя. В школу ходишь?

– Нет, учителя приходят ко мне.

– У, какая скукатень, а как же подраться со сверстниками, побегать на перегонки, побить стекла?

– Я никогда не делал ничего подобного.

– Значит, ты и не жил вовсе, – уверенно сказал Арбуз. – А зачем тебе понадобился кот?

– Просто мне скучно и мама разрешила купить кого-нибудь.

– Поразительно, я уверен, что она терпеть не может животных.

Ясь неопределенно пожал плечами и погладил кота. "Что ж, – подумал Арбуз, – надо привыкать к новой скучной, серой, тоскливой, но сытой жизни. Никакой тебе романтики, ни бесед по душам на крыльце вечерами, – ничего..." Кот загрустил.

– Тебе понравится у нас? – мальчик заглядывал в золотистые кошачьи глаза. – Вот увидишь, тебе будет хорошо с нами.

– Посмотрим. А где я все-таки буду спать? Неужели в коридоре?

– Нет, что ты! Пойдем, покажу тебе мою комнату.

Арбуз тяжело спрыгнул со стола и последовал за мальчиком. Непривычное ощущение полной сытости было странным и Арбуза немного подташнивало. "Наверное, я обожрался, – решил он, – впредь надо аккуратнее".

Комната Яся оказалась просторной, но коту она все равно не понравилась – опять эти цветы и гадкие занавески.

– Ну как? – спросил мальчик.

– Так себе, могло быть и лучше, – он прыгнул на кровать. – Я посплю немного, ты не против?

– Конечно нет, приятных снов.

Мальчик вышел из комнаты, закрыл за собою дверь и сразу же столкнулся со своей мамой.

– Где это чудовище? – спросила она.

– Спит в моей комнате.

– Ох, зря мы его взяли, зря! Этот кот себе на уме, я чувствую, он что-то замышляет! А ещё это странное имя – Арбуз...

– Он хороший, мама, от него не будет неприятностей.

– Вот в это я никогда не поверю! – покачала сложной прической госпожа Агата. – Смотри, следи за ним и если он хоть что-то сломает или украдет, немедленно отправится на улицу!

– Все будет хорошо, мам.

– А я в этом сомневаюсь!

Арбуз спал и ему снился его дом и то, как Фоня возвращается туда, в одиночестве садится у печи и бросает в огонь газеты, все подряд, потому что теперь их некому читать и поговорить тоже не с кем, никто его не утешит, веселых песенок не споет... Арбуз ужасно распереживался и проснулся. В комнате было темно, – уже наступила ночь. Рядом на кровати, свернувшись калачиком, спал мальчик с дурацким именем Ясь. "Не приживусь я здесь, подумал кот, – не приживусь ни за какие харчи, хотя... стоит попробовать. А теперь, не плохо было бы прогуляться!" Он спрыгнул с кровати и направился к подоконнику, глядя на открытую форточку.

– Ты куда, Арбуз? – сквозь сон спросил мальчик.

– Пойду погуляю немного.

– А ты вернешься?

– Вернусь, куда ж денусь!

Арбуз прыгнул на подоконник, оттуда на форточку и в сад. Ночь была тихой и теплой, в такие ночи они с Фоней часто беседовали на маленькой старой лавочке у дома. Фоня курил, и летняя ночь пахла крепким табачным дымом, а Арбуз сидел рядом и наблюдал, как среди черной сонной листвы подмигивают друг другу звезды... Кот вздохнул и побежал по тротуару, оставляя позади богатые кварталы, здесь у него не было знакомых и быть не могло. Он подумал, не вернуться ли к Фоне хотя бы за тем, чтобы навестить его, но не стал травить душу ни себе, ни бывшему хозяину.

Покинув красивые чистые кварталы, Арбуз свернул в подворотню, – здесь уже пахло домом. Внезапно из-за больших деревянных ящиков выскочила заливающаяся лаем собака.

– Ты чего, Михалыч? – крикнул кот. – Это же я!

– Арбуз? – пес замер, вглядываясь в темноту. – Ты чего это по ночам шастаешь? Никак Фоня опять запил?

– Нет, не запил, продал меня Фоня.

– Как продал? – от удивления Михалыч сел на задние лапы.

Михалыч был потомственной дворнягой, но ему повезло гораздо больше остальных – его кормили! Причем не один человек, а сразу трое, все они были рабочими в мастеровых кварталах и частенько любили поговорить с Михалычем за жизнь, кроме того, у него имелась небольшая серая борода, которой Михалыч очень гордился, утверждая, что у резеншнауцеров точно такие же.

– Вот так взял и продал, – Арбуз удрученно почесал лапой за ухом. – Не по злобе, а просто из необходимости.

– Вот и верь после этого людям, – посочувствовал пес. – А кому хоть продал?

– Тетке одной и мальчику.

– Ну и как они?

– Мальчик ещё туда – сюда, тетка, его мамаша, просто кошмарище.

– Ну так сбеги!

– Может, и сбегу, видно будет, на улицу-то всегда успею, а там все-таки еда и крыша... Фоню жалко, привык я к нему.

– Ну так прихвати чего из ценностей и мотай к нему!

– Я предлагал уже, не хочет. Говорит, я честный и кот мой тоже воровать не будет. У всех свои странности, сам понимаешь.

– Да уж, это точно. О, смотри, Групер идет. Групер! – крикнул Михалыч. – Давай к нам!

В отличие от Михалыча, пес Групер не был бездомным, у него имелся хозяин, причем очень интересный к тому же. Он был ученым и исследовал всякую морскую жизнь, поэтому все время привозил всякие разные диковины. Хозяина своего Групер очень любил, но так же ему нравилось гулять самостоятельно и общаться с жителями подворотен.

– Привет, ребята, – сказал он, подходя. – Как дела?

– Так себе, – неопределенно ответил Арбуз. – А у тебя что новенького?

– Хозяин вчера приехал и привез потрясающую рыбку, сейчас скажу, как называется... – Групер задумался, вспоминая. – Саргассовая рыбка, вот!

– И как она, ничего?

– Очень уж странная, хотите посмотреть? Хозяина сейчас дома нет.

– А где он?

– К подружке своей пошел, и какую-то здоровую страшенную ракушку ей поволок, говорит – очень редкая. Ну что, идете? У нас в холодильнике целый пакет кефира есть, да и Матроска будет рада.

Матроска была белой симпатичной кошечкой с очень мягким характером, с Групером они жили в мире и согласии, посвящая все свое свободное время заботам о хозяине.

– Да, пойдем, – чихнул Михалыч. – Повезло тебе с хозяином, Групер, что не говори, добрый, мягкий и все время отсутствует.

– Это да, но мороки с ним не оберешься, ходим за ним с Матроской как за ребенком: то газ забудет выключить, то воду не закроет, боимся однажды не доглядеть, и он или пожар, или наводнение устроит.

Заворачивая в очередную подворотню, они столкнулись с черным котом, тоже имеющим хозяина, но гуляющем где угодно и не зависящим от людского мнения и настроения. Кота звали Пантер. Когда его подобрали совсем ещё маленьким котенком, хозяин, не разобравшись толком, кем котенок является, назвал его Пантерой, уж больно он был похож на своего хищного родственника. Когда же выяснилось, что киса вовсе не Пантера, а Пантер, его не стали переименовывать, так и оставили.

– Привет, Пантер, – сказал Михалыч, – айда к Груперу рыбку смотреть, у него и кефир есть.

– Пойдемте, – согласился он, – а что за рыбка?

– Саргассовая!

Вскоре показался дом Групера. Они остановились у дверей, и Групер крикнул:

– Матроска!

В окне показалась миниатюрная изящная кошечка.

– Матроска, открой нам двери, я ребят привел рыбку посмотреть!

– Сейчас! – она скрылась из вида.

– А как она её откроет? – поинтересовался Пантер.

– О, Матроска это здорово умеет! Подпрыгивает, виснет на ручке и открывает.

Вскоре двери действительно распахнулись.

– Проходите, – сказал Групер. Во всем доме горел свет. – Вот растяпа! – покачал он головой. – Опять забыл потушить, ну что с ним делать? А потом знаете, какие суммы за электричество получаются? Страх и ужас!

Компания устремилась за Групером и Матроской. Они проводили всех в большую комнату, где хранились трофеи хозяина.

– У, сколько тут у вас всего! – присвистнул Арбуз, глядя на засушенные и заспиртованные организмы непонятного происхождения. – А это что у вас такое? – он прыгнул на столик, где стояла большая банка с большим темно красным моллюском, плавающим в зеленоватой воде. – Это ваш хозяин на "черный день" припас, что ли?

– Нет, это не для еды, так, красоты ради, – пояснил Групер. – Идите сюда, вот она, рыбка.

На письменном столе стоял круглый аквариум, в котором плавало нечто, похожее на сшитые вместе лоскутки пестрой ткани.

– Это она? – Пантер с Арбузом прыгнули на стол, следом забрался Михалыч. – Ты уверен, что это рыбка, а не тряпка?

– Рыбка, она самая, – кивнул Групер, залезая на кресло хозяина, на спинке которого уже сидела Матроска. – Она всяких букашек трескает просто килограммами, тряпка нам бы дешевле обошлась, уверяю.

– М-да, интересно, интересно. – Михалыч постучал лапой по аквариуму, и рыбка быстро отплыла в другую сторону. – Гляди, действительно живая! Это ж надо, какой только гадости природа не придумает, просто удивительно!

– Это ещё что, – сказал Пантер, усаживая поудобнее, – мой хозяин недавно попугая притащил, видите ли, меня ему мало! Не знаю где эта птица жила раньше, но ругается она так, что мне и не снилось! Жена от хозяина ушла сразу же, как только эта птичка с нею поздоровалась. Вот теперь и ходим с ним вдвоем, обруганные с ног до головы. Я ему говорю: "Хозяин, отнеси его туда, где взял!" А он отвечает, что не может, потому что бывший владелец этого кошмара уехал куда-то за тридевять земель. Я говорю, тогда давай ему просто башку свернем, а он говорит, я за него столько денег отвалил, что ты и представить себе не можешь! Вот люди, сколько живу, столько и поражаюсь!

– Да, это верно, – Михалыч снова постучал по аквариуму. – А вы ей имя дали?

– Я хотел Машкой назвать, но хозяин против, – вздохнул Групер, говорит, для такой редкой рыбки и имя нужно редкое, вот, пока с Матроской думаем.

– Мы тоже будем мозговать. – Пообещал Пантер.

– Так что там насчет кефира? – напомнил Михалыч.

– Да, пойдемте, у нас ещё и сосиски есть.

– Какая красота!

Они спрыгнули со стола и направились на кухню.

– А как же хозяин? – возразила Матроска, догоняя друзей. – Чем он будет ужинать? Вдруг его подружка не накормит!

– Хозяину оставим, – заверил Михалыч. – Что ж мы, звери что ли, человека обижать?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ: АРБУЗ НАБЛЮДАЕТ.

В свое новое жилище Арбуз вернулся только под утро. По привычке он направился, было, в сторону дома Фони, но во время вспомнил, что он там больше не живет. Михалыч с Пантером проводили его до богатых кварталов, всячески сочувствуя загрустившему Арбузу.

– Может, тебе ещё повезло, – утешал его Михалыч, – люди богатые. Будешь, как сыр в масле кататься, потом зазнаешься, перестанешь здороваться и приходить в наши подворотни...

– Не говори глупостей, – отмахнулся Арбуз. – Какое уж тут богатство, когда душа не лежит, не нравятся они мне, хоть тресни.

– Ты не торопись, посмотри, вдруг все наладится, – посоветовал Пантер. – А если что, приходи к нам жить, может, вдвоем от попугая быстрее избавимся.

– Да куда твоему хозяину ещё один дармоед, – вздохнул Арбуз. – Ладно, пойду я, увидимся.

– Удачи тебе, держи нас в курсе и помни – если что, всегда поможем.

– Спасибо.

Арбуз скрылся среди домов.

– Хороший он кот, – сказал Михалыч, глядя ему вслед, – хоть бы у него все наладилось.

– Да, – кивнул Пантер, – пойдем, поздно уже, хозяин, наверняка, волнуется, не хочу его расстраивать.

Тем временем Арбуз прыгнул в форточку своего дома и заглянул в комнату мальчика. Он крепко спал. Не желая его не разбудить, Арбуз мягко спрыгнул на пол, забрался на кресло, решив вздремнуть пару часиков, но проголодавшийся желудок верещал от голода и требовал еды. "Почему коты такие прожорливые?" – с досадой подумал Арбуз. Ему хотелось спать, но есть все-таки хотелось больше, поэтому Арбуз слез с кресла, осторожно приоткрыл дверь, и вышел из комнаты. Было тихо. По крытому коврами коридору Арбуз прокрался на кухню и облегченно вздохнул – его никто не заметил, да и кто станет бодрствовать в такой ранний час? Посмотрев на высокую ручку холодильника, он пододвинул табурет, залез на него и, дотянувшись до ручки лапами, повис на ней. Холодильник открылся, и Арбуз с интересом уставился на панораму еды.

– Так, так, – усмехнулся кот, – что у нас тут на завтрак?

Он подцепил лапой гирлянду сосисок и принялся пировать. Потом настала очередь копченого цыпленка и парочки бифштексов. Запив все это молоком, кот удовлетворенно икнул, смел под холодильник все, что насорил, и вернулся в комнату мальчика. "Теперь можно и поспать, – подумал кот, устраиваясь в кресле, – не так уж все и плохо, возможно я останусь тут не на долго..." Он уснул, и ему приснилась рыбка-тряпка, которую Групер собирался назвать Машкой. Во сне она росла, росла и стала такой здоровенной, что уже не помещалась в аквариуме. Потом Машка выбралась оттуда и принялась бегать по комнате, гоняясь за Матроской и Михалычем...

– Арбуз, Арбуз, – голос мальчика разбудил кота, – Арбуз, проснись!

– Что такое?

– Тебе снился какой-то нехороший сон, я подумал, – лучше тебя разбудить.

– Спасибо. – Кот встал, потягиваясь.

– Как ты вчера погулял?

– Не плохо, – Арбуз внимательнее присмотрелся к мальчику. – Что-то вид у тебя какой-то блеклый, ты что, не выспался?

– Выспался, все в порядке, – вяло ответил он, – просто настроение плохое.

– Почему это у тебя с самого утра плохое настроение? – удивился кот.

Ясь не ответил, он сел на кровать и опустил голову.

– Э, мне не нравится твой вид! – Арбуз прыгнул к нему на колени и кончиком хвоста пощекотал ему нос. – Какие у тебя могут быть проблемы?

– Сегодня должен приехать мой папа...

– О да, я понимаю! Это такое горе!

– Нет, ты не понимаешь, это действительно неприятно. Мама с папой уже давно не живут вместе, отец хотел забрать меня к себе, а мама...

– В общем, перетягивание каната, верно?

– Наверное, так... И они все время ругаются, когда папа приезжает.

– А кто из них лучше?

– Папа. Я его очень люблю, но он не так богат, как мама, поэтому суд отдал меня ей.

– Ага, как первый приз! А сам-то ты с кем хочешь жить?

– Один. – Тихо ответил мальчик. Кот снова собирался удивиться, но тут послышался голос дамы:

– Ясь, ты проснулся, золотко?

Мадам Агата заглянула в комнату сына, и нахмурилась, увидев кота.

– Ты! Немедленно прочь с кровати!

– Мама, – начал, было, Ясь, но был перебит:

– Неизвестно по каким помойкам он шлялся всю ночь! Теперь разносит тут всякую заразу!

– Некоторые четвероногие почище двуногих будут! – парировал не привыкший к подобным выпадам Арбуз. Мадам хотела что-то ответить, но в двери позвонили.

– Пришел таки! – скривилась она и посмотрела на мальчика. – Одевайся, Ясь, скоро придет господин Жуль.

– Да, мама.

Мадам Агата отчалила от комнаты сына, а кот поинтересовался:

– Кто ещё такой этот Жуль?

– Мой преподаватель экономики.

"В этом доме собрались все обладатели дурацких имен!" – подумал кот. Пока мальчик одевался, Арбуз сидел на подоконнике среди горшков с цветами и смотрел в окно. Там от радости бесилось лето.

– Все, я готов, – сказал мальчик, и кот обернулся, посмотреть на него. На Ясе был темно-синий костюм с белой рубашкой и черным галстуком, его волосы были гладко зачесаны, а на лице застыло смертельное послушание.

– У! – скривился кот. – Ты всегда так одеваешься?

– Как?

– Как будто на похороны собрался.

Мальчик посмотрел в зеркало и пожал плечами.

– А что такого в моей одежде? Так надо...

– Так не надо, – Арбуз спрыгнул на пол. – Слушай тебе, вообще, сколько лет?

– Двенадцать, а что?

– С ума сойти можно! Двенадцать лет пацану, а он выглядит и ведет себя так, словно ему все семьдесят! Что ты вообще думаешь о своей жизни?

– Я наследник большой корпорации, мне надо учиться ею управлять...

– А, значит, тебя с самого рождения превращают в бездушного, занюханного директора?

– Президента. – Поправил мальчик.

– Какая разница! Ты посмотри, что они с тобой сделали! Я просто не могу без слез на тебя смотреть!

– Ясь! – послышался голос мадам Агаты. – Господин Жулль тебя уже ждет!

– Ну, я пошел.

– Давай, иди, продолжай стареть дальше, – кот помахал лапой.

Ясь ушел, а кот, немного помедлив, направился вслед за ним. Нет, его не интересовало, что же из себя представляет господин Жулль, ему хотелось посмотреть на отца мальчика. "Раз уж я здесь живу, не плохо было бы познакомиться со всеми обитателями этого зоопарка", – решил он.

Мадам Агату и её бывшего супруга он обнаружил в гостиной. Они сидели за столом и вроде бы мирно беседовали. Кот немного приоткрыл дверь и стал наблюдать. Папа мальчика оказался молодым, очень симпатичным человеком с густой каштановой шевелюрой и живыми глазами. "Ясь был бы очень похож на него, если бы в мальчике было побольше жизни", – размышлял кот. Папа произвел на Арбуза очень хорошее впечатление. "Вот, с кем ему надо жить, принял он решение. – Надо этим заняться..."

Вскоре мирная беседа родителей стала накаляться. Папа утверждал, что имеет права на часть акции компании и, если бы Агата признала эти права, он смог бы забрать мальчика и обеспечить ему хорошую жизнь. Вскоре все стало совсем скверно: мадам кричала так, что весь дом ходил ходуном. Чем все закончилось, Арбуз не знал, он поспешно ретировался – не любил он скандалов, не терпел их. Чтобы успокоить нервы, кот отправился на кухню немного перекусить.

Когда он заканчивал сметать объедки под холодильник, на кухню пришел мальчик.

– Так я и знал, что ты здесь, – сказал он, присаживаясь на стул.

– Хочешь есть? – великодушно предложил Арбуз. – Там ещё осталось кое-что.

– Нет, спасибо. Ты не знаешь, папа ещё здесь?