Текст книги "Поза да Винчи"

Автор книги: Галина Полынская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

На соседнем фото та же блондиночка, но крупным планом: симпатичное личико, большие карие глаза, ярко накрашенные губы – в общем, ничего особенного, но в принципе, довольно мило. Миловидность девушки основательно портило выражение лица а ля «юная стервоза». Было очевидно, что такой ласточке палец в рот не клади, мигом откусит, прожует и выплюнет.

– А это, судя по всему, молоденький дружок, – указала подруга на следующий снимок, сделанный в ресторане. За щедро накрытым столом сидит разнаряженная Валентина, а рядом с нею стоит весьма симпатичный молодой брюнет в сером костюме. Красивое загорелое лицо, сексуальная белозубая улыбка, – в общем, все, что надо для полноценного времяпрепровождения состоятельной дамы.

– Возьмем фотки?

– Давай не будем ничего трогать, я вполне всех запомнила.

– Ты сюда посмотри! – Тая ткнула пальцем в сторону кокетливого диванчика-бенкетки. На нем лежала толстая книга Дэна Брауна «Код да Винчи». – Видишь?!

– Да! Вижу! Это книга! И что?

– Ты же сама говорила, что инсценировка с трупом в гжельском доме повторяет какую-то сцену из этой книги!

– Тая, – плохо сдерживаясь, прошипела я, – такая вот книга есть в каждом втором или даже первом доме! Реклама, дружок, это страшная сила, чтоб ты знала! Идем отсюда!

– Погоди… – Тая снова принялась озираться.

Но я не хотела «годить», я желала убраться поскорее прочь из квартиры с трупом, поэтому схватила в охапку дорогую подругу и поволокла ее к выходу. Вызвав лифт, на всякий случай принялись стряпать себе алиби насчет длительного пребывания в апартаментах покойной.

– Скажем, что ты упала в обморок, увидев труп и я тебя откачивала, – предложила Тая.

– Почему я? Сама падай.

– Я что, похожа на припадочную?

– А я?!

– Ты выглядишь более… ну это, как сказать… нервически, что ли.

– Это я-то выгляжу нервически?!

– Ну что ты визжишь по каждому поводу? Может, никто и не заметит, что мы там так долго торчали! Заходи в лифт!

Спустившись вниз, мы подлетели к охраннику со встревожено-перепуганными лицами и залопотали, перебивая друг друга:

– Скорее вызывайте скорую и милицию! Валентина Дмитриевна похоже умерла! Дверь открыта, а она сидит в кресле и не дышит!

– Да ладно вам, – неуверенно улыбнулся охранник, полагая, что мы способны так идиотически шутить, – она же уехала и не возвраща…

– Она у себя в квартире! – Тая подняла руку и указала пальцем в потолок. – Похоже, Валентина мертва! До вас дойдет, наконец, или нет? Не верите, идите, посмотрите.

И он нам не поверил! И пошел смотреть!

– Что будем делать? – спросила Тая, проводив его камуфляжную спину, удалившуюся в лифт. – Ждать ментовозку, труповозку, давать показания? Или просто по-тихому свинтим отсюда?

– А как будем правильнее?

– Правильнее остаться, ведь как-никак мы обнаружили тело, но лично я бы с удовольствием утекла отсюда и поскорее, потому как, с минуты на минуту, из лифта вылетит охранник «с изменившимся лицом».

– Мне кажется, правильнее будет остаться, – засомневалась я, как честный законопослушный гражданин. Ну, почти честный. Почти законопослушный.

– Да, но нам опять придется придумывать, что мы тут делаем, зачем пришли, откуда знаем Валентину, придется врать милиции…

– Ты права, идем отсюда!

И мы поспешно покинули красивый дом с его прекрасной благоустроенной территорией и ротозейной охраной.

Домой прибыли в весьма растрепанных чувствах, быстренько прогуляли Лаврентия и незамедлительно устроили военный совет на кухне. Первый пункт совещания озвучила гражданка Ливанова:

– Сенофонд, ты что-нибудь понимаешь?

– Не очень, – честно ответила я. – Надо было как следует запытать охранника на тему якобы ушедшей Валентины, чтобы он ее как следует описал. Но мы предпочли покинуть место преступления.

– В любой другой день мы можем еще раз туда съездить и запытать его по полной программе. Как думаешь, ее любовничек имеет к этому отношение?

– Пока у меня нет никаких соображений на данную тему, – с умным видом ответила я. – Однозначное отношение к этому имеет тот или та, кто вышел из дома под видом Валентины. Вот почему мне очень хочется расспросить охранника поточнее на тему, как же этот человек выглядел.

– А мотив? Ты чай будешь или кофе?

– А есть еще альтернатива?

Тая привстала с табуретки и заглянула в холодильник.

– Есть полбутылки муската.

– Тогда я буду полбутылки муската. Мотив, Таюш, может быть какой угодно, но первое что напрашивается: Валя узнала нечто, связанное с пропажей дочери или с побегом Мурзина.

– Мурзин ее убить не мог, потому как мертв сам, – Тая разлила вино в два бокала и полезла в холодильник за какой-нибудь едой. – Следовательно, это сделал кто-то другой…

Я прямо изумилась такой фантастической логике, да на трезвую голову!

– Тай, скорее всего, Валентина сама взялась искать Лёлю, не дожидаясь, покуда наша доблестная милиция восстанет от вечного сна, или же она занялась поисками несостоявшегося женишка, не подозревая, что он уже отгулял свое. И наткнулась на кого-нибудь не того, возможно вышла на кредитора.

– И тот, вместо того, чтобы стрясти с нее долги, взял и убил? – засомневалась подруга, делая глоток вина. – Боже, Сена, какой паршивый мускатик те пьешь!

– Какой продают, такой и пью, – обиделась я. – Не сама же я его делаю!

– Сена, ну что за манера все время визжать по поводу и без повода?

– Да с тобой хочешь – не хочешь, а завизжишь!

– Ладно, всё! Тихо! Хороший мускат, хороший! Вот, если, колбаской закусить, так вообще чудесно! Кто ее убил, Сена? Быстро отвечай!

– Здрас-с-с-те! Ты в своем уме?

– Я думала, вдруг ты от неожиданности скажешь что-нибудь умное и полезное, – вздохнула Тая, щелкая зажигалкой. – Жаль, что не сказала… Ну да ладно. Что же делать дальше? Звонить Олесе, оповещать о смерти тети? Слушай, а с чего мы вообще взяли, что ее убили?

– В каком смысле? – я не совсем поняла ход ее дедуктивной мысли.

– Вот мы с тобой сразу решили, что Валентина умерла насильственной смертью, – терпеливо принялась объяснять Тая, – а она могла отбросить тапки от вполне естественных причин: сердце не выдержало нервных переживаний, коньяк не в то горло попал…

– Нет, дорогая, – перебила я, – не могла она, как ты выразилась: «отбросить тапки» от естественных причин, потому что некто, нарядившись Валентиной, инсценировал ее уход из квартиры, дабы таким образом запутать охрану и спокойно покинуть дом. И он же не просто так это сделал! Ясно тебе, голова ты садовая? Ее убили, какие могут быть сомнения? Надо звонить Олесе.

– Ну-у-у… – Тая замялась, – давай лучше позвоним Владу, а дальше он пускай выкручивается. Как тебе?

Хоть это и было подловато, но я согласилась, потому как терпеть не могла сообщать кому-то дурные вести, прямо язык в ротовой полости ворочаться переставал, когда следовало это делать. Получив мое согласие, Таисия благородно взяла на себя миссию позвонить Владу.

– Владик, здравствуй, – ласково произнесла она в трубку. – Кушаешь? Молодец… Нет, с нами все в порядке, ничего не стряслось… нет, в принципе, стряслось, но не с нами. Да я тебя не пугаю, просто хочу рассказать, что приключилось, а ты мне слово не даешь вставить! Помолчи минуту, дай закончить мысль! Так вот, ездили мы с Сенофондом сегодня к Олесиной тетке, а она умерла, представляешь? Как, как, насмерть умерла, как же еще! Какой ты, Владик, тугодумный, просто ужас! Так вот… не перебивай, кому сказала! Так вот, мы с Сенофондом полагаем, что ее убили. Кто, кто, убийца, разумеется! Владик, мы абсолютно без понятия, зачем и как это сделали! Позвони Олесе, расскажи, что произошло и пускай она в милиции, а еще лучше у судмедэксперта выяснит, отчего именно и когда точно по времени она умерла, ты меня понял?

Надо же, какая Таечка деловая колбаса! Значит, Олеся не только должна узнать печальную новость, но и незамедлительно подключиться к широкомасштабному расследованию! Ну, просто прелесть, что тут скажешь, душевный Тая человек.

Предоставив Владу разбираться с полученной информацией, подруга повесила трубку и уставилась в глубокой задумчивости в потолок. Минуты через три я сказала:

– Ну?

– Надо поговорить с этим породистым жеребчиком.

– Ты имеешь в виду любовника покойной?

– Именно. А так же я настаиваю на скорейшем свидании с Батоном Колей.

– Думаешь, он нам сильно нужен?

– Пока не знаю, но вариантов пока не так уж и много.

Зазвонил телефон, и я взяла трубку. Это оказалась Олеся. Я ожидала бурных рыданий и фонтана скорби по безвременно ушедшей из жизни Валентине, но она спокойно, хоть и с некоторой настороженностью поинтересовалась, действительно ли ее тетя умерла? И точно ли мы в этом уверены?

– Ну, в общем, да, – малость растерялась я. – Мы с Таей там были, видели тело…

– Слава богу, – с облегчением произнесла Олеся, – хоть в чем-то повезло!

Я так и осталась сидеть с открытым ртом.

Глава двенадцатая

– Дай сюда, – Тая выхватила трубку из моих рук. – Олеся? Привет, это Тая. Слушай, ты не могла бы поскорее сопроводить нас к Коле Батону? Мы подумали, что не стоит с этим тянуть, а то что-то обстановка накаляется, как в Гондурасе. Прямо сегодня сможешь? Прекрасно, – она бросила взгляд на циферблат. – Давай через час на станции ВДНХ в центре зала, договорились? Ага, давай, до встречи.

Повесив трубку, Тая потребовала от меня немедленно собираться. Пилить на ВДНХ в столь позднее время у меня не было ни малейшего желания, о чем я и сообщила дорогой подруге.

– Нельзя ли поехать завтра? Пораньше?

– Во-первых, ты слышала, я уже договорилась, во-вторых, это реальный шанс застать хлебобулочного Колю дома, если он, конечно, не попрется куда-нибудь на ночь глядя. Давай, давай, Сена, собирайся! Тоже мне детектив! Клякса, а не детектив!

Не могу даже сосчитать, сколь часто я задавалась вопросом: как же я умудряюсь столько лет терпеть рядом эту сколопендру? Мне давно уже пора дать медаль за нечеловеческое терпение… А еще лучше занести в книгу рекордов Гиннеса, как самого измученного дружбой человека.

Хоть мы и прибыли раньше назначенного часа, Олеся нас уже поджидала в центре зала. Выглядела она сильно возбужденной, можно даже сказать, нервно-радостно возбужденной.

– Олесь, – спросила я, когда мы поднялись на поверхность, – неужели тебе совсем-совсем не жаль своей тети? Ее же все-таки убили, а это в некотором роде м-м-м-м… несколько печальный факт, разве нет?

На что Олеся ответила, что ее тетя была монстром, каких поискать, что именно по ее милости они с мамой постоянно жили в страхе и унижениях, и что она наконец-то получила по заслугам, видать кого-то еще умудрилась до смерти достать.

– Мама сейчас у подруги в Подмосковье, – продолжала Олеся, сверкая глазами, – дозвониться до нее пока не могу, скорей бы она приехала и обо всем узнала!

М-да, судя по всему, мамина радость не будет знать своих границ… Надо же, как даже самые близкие родственники умудряются отравить друг другу жизнь, что смерть одного из них ничего кроме бурного восторга не вызывает.

– Вот, пришли, – сообщила Олеся, широким жестом указывая на панельную двух подъездную многоэтажку, – надо только вспомнить, в каком он подъезде живет.

– Уж сделай одолжение, – сердито буркнула Тая, ее видимо тоже не особо впечатлила столь откровенная радость Олеси по поводу тетиной смерти.

Пока Олеся ворошила свою память, я решила задать ей еще пару вопросов.

– Олесь, ты была знакома с бойфрендом Валентины?

– С Артемом-то? Ну конечно.

– Ты хорошо его знаешь?

– Да так, – пожала плечами Олеся, – постольку поскольку, Валя старалась, чтобы мы не встречались.

– Почему? – поинтересовалась Тая.

– Она его ревновала ко всем ужасно.

– И даже к собственной племяннице? – удивилась я.

– Еще бы. Кажется вон в тот, второй подъезд мы заходили.

Как раз именно к этому подъезду очень кстати направлялась парочка жильцов, и мы устремились за ними, желая преодолеть препятствие в виде домофона. Войдя в подъезд, Олеся задумчиво огляделась, будто надеясь отыскать какие-то особые отличительные знаки, и сказала, что «вроде бы на восьмом этаже». Подойдя к лифту, мы выяснили, что он буквально только что сломался, и шедшая впереди нас пара жильцов благополучно застряла где-то между вторым и третьим этажом, и теперь по лифтовой шахте разносились их скорбные завывания и мольбы о помощи.

– Так он «вроде бы» живет на восьмом этаже или точно? – недобрым голосом произнесла Тая, на что Олеся, глядя то на Таю, то на меня чистыми невинными глазами, ответила, что вообще не уверена, будто нужная квартира находится в данном подъезде.

Под громкий скрип зубов Таисии Михайловны, мы принялись взбираться на восьмой этаж. Где-то в глубине души у меня стремительно назревал протест против вкусовых пристрастий Владика касательно женского пола…

Поднявшись на восьмой, Тая с резким взвизгом расстегнула молнию на куртке и очень недобрым голосом произнесла:

– Ну? Здесь?

Олеся издевательски долго рассматривала три железных и одну дерматиновую дверь на лестничной площадке, и, наконец, указала на дерматиновую:

– Вроде эта.

Я взглянула на часы, они показывали без четверти полночь. Первая мысль была: страшно представить, сколько придется отвалить вампирам-таксистам, чтобы добраться домой, потому что до закрытия метро уже никак не успеваем. А вторая мысль прозвучала слабым отголоском первой: как же будет неудобно так поздно беспокоить постороннего человека, если мы сейчас бессовестно ошибемся квартирой…

Не долго думая, Олеся нажала на кнопку звонка, и тот разразился трелью птички-неврастенички. Не сговариваясь, мы с Таей заранее напустили на себя доброжелательно виноватый вид. Дверь распахнулась без всяких вопросов, типа: кто там? Кого это черти принесли? На пороге стоял невысокий молодой человек лет двадцати шести-двадцати восьми в мятых бриджах до колен полосатой расцветки и майке камуфляжной расцветки. Юноша был невысоким, но ладно сложенным, с вьющимися светлыми волосами, довольно приятными, но инфантильными чертами лица, вернее даже личика. По обыкновению, такие кадры до самой пенсии изображают мальчиков и как должное принимают усиленную заботу женского пола об их драгоценных персонах. Сама не знаю, как же я так подробно успела рассмотреть обитателя дерматиновой квартиры буквально за несколько секунд.

– Коля, привет, – заулыбалась Олеся, – ты меня помнишь?

Коля вперил в нее свой мутноватый взор. До моих ноздрей донеслось насыщенное алкогольно-табачное амбре, исходящее от Коли. Не успел Коля толком задуматься над вопросом, как Таисия Михайловна решила – главное, что Олеся вспомнила Колю, а остальное все приложится и, изобразив саблезубую улыбку, поперла на таран, вталкивая хозяина в прихожую и бесцеремонно влезая на чужую территорию. Пьяный до состояния пластилина хозяин апартаментов даже не попытался предотвратить столь наглое вторжение, он просто не смог в силу своего некондиционного самочувствия. Олеся осталась в прихожей что-то там рассказывать этому алкогольному полузомбику, а мы принялись осматривать квартиру. Обычная, довольно загаженная холостяцкая малогабаритная берлога с крошечной кухней.

– Глянь-ка, – Тая подошла к кухонному столику, загроможденному водочными бутылками, тарелками с какими-то огрызками и сигаретными пачками, – тут два стакана.

– И что? Может, он из одного пьет, из другого запивает.

– И две разноцветных зажигалки, – Тая подошла к столику вплотную, – и две разных сигаретных пачки – «Винстон легкий» и «Честерфилд». Похоже, здесь только что был гость. Или гостья.

– Вот это уж точно не наше дело. Сейчас бы привести в порядок хозяина этой богадельни, хоть бы что-нибудь существенное из него вытянуть.

– Хм, – Тая с выражением высочайшей брезгливости на лице, полезла в пепельницу и двумя пальцами извлекла задавленный окурок. – Гляди-ка, он все еще дымится.

– А разве его не мог курить прямо перед нашим приходом сам Коля?

Прищурив внимательный детективный глаз, Тая присмотрелась к названию окурка. – Это «Винстон легкий», поглядим, что закурит наш Колян. Кстати, где он там с Олесей? Идем-ка поглядим.

А поглядеть было на что. Хлебобулочный Колян норовил закрыть глазки и присесть на пол в уголок у двери, а Олеся безуспешно пыталась его поднять, поставить на ноги и удержать в этом положении.

– Черт побери! – в сердцах процедила Тая. – Похоже, мы тут застрянем надолго! Сеныч, иди, набирай в ванную холодной воды, сейчас мы его приведем в чувства! Олеся, брось его, пускай сидит, все равно толку от него пока никакого!

Олеся послушно отпустила белокурое тело, оно съехало по стеночке, уселось на пол и моментально уснуло.

– Тьфу! – сказала Тая, а я поспешно отправилась готовить вытрезвитель в домашних условиях.

Ванная комната оказалась противной, маленькой и грязной, а сама ванная такой коричнево-ржавой, что купаться в ней, наверное, можно было только в обуви. Открыв кран, я удостоверилась, что вода исправно набирается, и пошла обратно к обществу. Тая с Олесей заседали на кухне, подруга сурово осматривала обстановку, а Олеся прибиралась со стола, выкидывала пустые бутылки, сгребала в большую суповую тарелку всякий мусор и объедки.

– Слушай, а что из себя вообще Артем представляет как человек? – Тая решила не терять времени даром и продолжить допрос свидетеля.

– Да вроде ничего, – она вытряхнула мусор в ведро и поставила тарелку в раковину. – Симпатичный.

Ну, то, что он симпатичный, мы и на фотках разглядели.

– Расскажи об их с тетей взаимоотношениях. Она его содержала?

– Не знаю, наверное, он ведь гораздо ее моложе.

– И что? – подала я голос. – Может его внезапно поразила безумная страсть?

– Ага, к ее деньгам, – хмыкнула Тая. – Олесь, насколько я поняла, твоя тетя не являлась особо добрым, щедрым и великодушным человеком, должно быть, Артему не легко было тянуть из ее кошелька на карманные расходы?

– Не знаю, – она присела на табуретку у окна, – говорю же, Валя никого близко не подпускала к Артему, сильно очень его ревновала. Знаю только, что она ему машину купила.

– Что ж, тоже неплохо, – кивнула Тая. – А давно они познакомились?

– Мы стали почти одновременно встречаться, я с Лешкой, а она с Артемом.

– А где они познакомились?

– В фитнесс-центре они познакомились, и почти сразу вспыхнул рома-а-ан!

Фразу про роман Олеся произнесла с такой двусмысленной улыбочкой, что мне сделалось слегка противно.

– А чем он занимается? Кем работает?

– Кажется, спортсмен, работал или все еще работает тренером в фитнесс-центре.

– Названия фитнесс-центра ты, конечно же, не знаешь, – весьма безнадежным тоном произнесла Тая.

– Почему же, знаю, Валя записалась в этот центр и посещала его, пыталась похудеть и омолодиться под руководством Артема. Все время хвасталась тем, какой это элитный и дорогой центр, что годовой абонемент туда стоит семьдесят тысяч, и что она может себе позволить такой приятный и полезный пустячок. Центр называется «Орандж Фэнтази», название там по-английски пишется.

– Что ж, превосходно, – плотоядно улыбнулась Таюся, – весьма признательна за информацию.

– А вы что, Артема подозреваете? – в глазах Олеси вспыхнул нешуточный интерес.

– Мы подозреваем всех и никого, – загадочно ответила Тая. – Сена, иди, погляди ванную, как бы вода через край не поперла.

Ванная и впрямь успела достаточно наполниться и была готова к принятию и вытрезвлению Батона. Втроем мы без особого труда дотащили бесчувственное тело до водоема, и тут встал вопрос: как, собственно говоря, пихать это тело в воду, в одежде или без? И если без, то кто его будет раздевать? Приняли решение стащить с него бриджи, майку и оставить Коленьку в трусах, дабы не травмировать себе лишний раз психику. Толкаться вчетвером в крошечной ванной не представлялось возможным, Олеся дезертировала, а мы с Таей принялись раздевать Батончика. Он что-то нехорошо, порою угрожающе мычал, но мы не обращали внимания на эти звуки. Швырнув его тряпки за пределы ванной прямо в Олесю, Таечка потрогала пальчиком воду, удостоверилась, что там достаточно холодно и мокро, и сказала:

– Давай, Сенусик, погружаем!

Взяв Коленьку под белы рученьки, мы, не особо церемонясь, запихнули его в ванную. Сначала ничего не произошло, но где-то через полминуты к телу вернулась чувствительность, Коленька распахнул сначала глазки, затем ротик и заорал, как резаный, предпринимая попытки покинуть водоем и выбраться на сушу. Но не тут-то то было. Сильной, мужественной рукой Тая взяла его за хилое плечико и решительно опустила на глубину.

– Смотри не утопи, – обеспокоилась я, дальнейшей судьбой потенциального свидетеля, – вдруг он знает что-то ценное.

– Не боись, все будет чики-пуки.

Стремительно приходящий в себя Колян, сначала никак не мог понять, что же такое безобразное с ним происходит, кто мы такие и чего с ним творим, затем стал сквернословить, браниться и требовать немедленного прекращения экзекуции. Но мы были глухи к его мольбам. Мало того, я дотянулась до душа, открыла холодную водичку и принялась поливать объект сверху.

– А он не простудится? – пискнула из коридора заботливая Олеся.

А вот на это нам было глубоко наплевать, о чем ей Тая и сообщила в резкой форме. Закончив прояснять сознание Коли, мы с Таей покинули ванную, предоставив трясущемуся от холода юноше вытереться и окончательно придти в себя. Мне хотелось надеяться и верить, что высохший Коленька не учинит зверского рукоприкладства над своими мучительницами.

Глава тринадцатая

Всклокоченный хмурый, мутный Коля только после двух кружек крепкого растворимого кофе смог врубиться, что нам от него требуется. По предварительному сговору, мы решили не докладывать о безвременной кончине его друга Алексея, а просто выказать озабоченность его внезапным исчезновением и длительным отсутствием. Прихлебывая кофе, Коля пытался сообразить, когда он в последний раз видел своего друга и о чем они вели беседы. Поразительно, но он не догадался спросить, кто мы такие и какое, собственно говоря, нам дело до его приятеля. С грехом пополам вспомнил, что видел его «кажется, недели две тому назад», а вот о чем разговаривали сказать не может, потому как при встрече выпито было очень много. Коля потянулся за сигаретной пачкой и взял «Честерфилд», что не укрылось от бдительного ока Таисии Михайловны.

– А кто курит вот это? – она взяла со стола пачку «Винстона».

– Так это… – Коля в недоумении огляделся, – этот… А где он?

– Кто он?

– Знакомый один… Ушел что ли? Ну и хрен с ним.

– Коля, – Тая украдкой взглянула на часы, – когда и как ты познакомился с Алексеем?

– Где-то с полгода назад, вместе пиво пили, – воспоминания по-прежнему с трудом ворочались в его мозгах, – а потом он тут на ВДНХ гулял со своей девчонкой, и я с ними иногда гулял.

– С этой? – Тая указала на Олесю. Коля пристально ее рассмотрел, будто видел впервые и отрицательно мотнул головой.

– Нет, с другой, та была черненькой и звали ее, кажется, Кариной. Леха говорил, она крутая телка, бизнес у нее свой, люстрами всякими торгует.

– Молодая девчонка? – поинтересовалась я.

– Ну-у-у-у… лет, наверное, за тридцать.

– Это уже практически тетка, а не девчонка, – язвительно хмыкнула Тая. – У Лёши к ней была большая любовь или он ее на деньги раскручивал?

– Фиг его знает, – пожал плечами Батон, – может и то и другое.

– А где именно она люстрами торгует?

– Название у магазина было какое-то прикольное, что-то вроде «Туши свет».

– «Да будет свет», – поправила Олеся, – это целая сеть салонов.

– Да-а-а-а? – задумчиво протянула Тая, – интере-е-е-есно… А Леша делился с тобой своими планами на будущее? Чего он вообще от жизни хотел?

– Бабла побольше, – простодушно ответил Коля, – и чтоб ничего не делать.

Надо же, какая оригинальная и необычная мечта у человека!

– Говорил, я к телкам подход знаю, – продолжал Коля, – они говорил, мне сами деньгу несут.

– Вот, значит, как… – Тая уставилась в грязное окно, за стеклом которого все равно ничего не было видно. – А какие-то общие друзья-знакомые у вас имеются?

– Да кроме Тёмыча никого, вот он как раз сегодня и приходил, а когда ушел, я не понял.

– И что из себя представляет Тёмыч? – Тая широко зевнула, культурно прикрыв свою пасть ладонью.

– Да я его плохо знаю, так виделись пару раз.

– А сегодня он зачем приходил?

– Зачем-то приходил… – изо всех сил задумался Батон, – что-то ему надо было, а вот чего – не помню. Пиво сначала пили, потом водку…

– Вот так все мозги себе пропьешь! – не удержалась от назидания Тая. – Ладно, мы пошли, будь здоров.

Без особых трогательных прощаний мы покинули Колины апартаменты. Лифт все еще не работал, пришлось спускаться пешкарусом. Когда мы достигли четвертого этажа, наверху открылась и закрылась дверь. В тишине пустого ночного подъезда эти звуки раздались достаточно четко и громко. Тая остановилась и посмотрела наверх.

– Тай, чего ты? Идем, а то до утра домой не доберемся.

– Мне интересно, это из Колиной квартиры кто-то вышел или нет?

– Помимо Колиной здесь еще навалом квартир, к тому же мы только что оттуда и видели, что кроме Коли там никого не было. Идем уже!

Выйдя во двор, мы посмотрели на время и пришли к выводу, что идти к метро имеет смысл только из-за гнездящихся там таксистов.

– Может, частника тормознем? – мне отчаянно не хотелось торговаться с наглыми таксерскими мордами. – Намного дешевле получится.

– Пускай лучше дороже получится, но я буду спокойно ехать, зная, что меня везет таксист домой, а не маньяк куда-нибудь в лес! – отрезала Тая.

– Ты даже не представляешь, сколько с нас сдерут за дорогу от ВДНХ до Выхино среди ночи! Ты столько не зарабатываешь!

– Можно подумать, одна я должна платить! Скинемся втроем, получится по божески! Забросим Олесю, потому попилим к нам!

– А не лучше ли отправить Олесю отдельно, а нам поехать самим? Пока мы будем забрасывать ее, а после добираться к себе, как раз утро и наступит!

Стояли и препирались мы неподалеку от дома, и, как раз, когда Тая собралась как следует разразиться оскорблениями в мой адрес, из Колиного подъезда вышел высокий молодой человек в кожаной куртке и быстро скрылся за углом. Издалека мне показалось, что он слегка прихрамывал. Спустя минуту где-то там завелся автомобильный мотор, и тронулась с места машина. Тая молча стояла и смотрела на угол, за которым скрылся мужчина.

– Ты думаешь, он вышел от Коли? – я даже сердится начала на такую неуместную паранойю подруги. – Ты же сама видела, в его квартире никого не было! Мы всюду сунули носы, даже в ванную?

– А в туалет? – Тая перевела на меня туманный взор. – А на балкон?

– Ну сама посуди, зачем какому-то Колиному приятелю срочно прятаться, когда к нему вдруг приходят в гости девушки? Не сотрудники правоохранительных органов в форме, а всего-навсего девушки!

– Может быть, он не хотел, чтобы его вообще кто-нибудь видел… в гостях у Коли.

– Ты еще скажи, что нам снова следует пешкарем подняться на восьмой этаж и проверить, жив ли Коля!

– Кстати, дельная мысль…

– Вы как хотите, а я поеду домой, – зевнула Олеся, – мне на работу рано вставать.

– Давай, счастливого пути, – отмахнулась Тая. – И смотри на людях не очень-то громко радуйся тетиной смерти, а то как бы тобой следствие вплотную не заинтересовалось!

Олеся пробормотала что-то прощальное, подняла воротник куртки и торопливо пошла прочь.

– Чего ты на нее взъелась?

– Да не нравится мне эта дура и все тут! Противная до ужаса!

– Ты к ней просто предвзято относишься из-за того, что она с Владом.

– Да плевать я хотела на Влада и на их отношения, она мне противна сама по себе! Давай все-таки поднимемся к Коле, проверим, все ли с ним в порядке?

Но к счастью делать этого не пришлось, я увидела, как в Колиной комнате зажегся свет, и в не зашторенном окне показалась его голая по пояс фигура.

– Вон, жив-здоров, курилка, – сказала я. – Идем домой, а? Я уже согласна на таксистов!

* * *

Пока добрались домой, пока заглушили бутербродами зверский голод, мешающий полноценному отдыху, уже практически наступило утро. Стоит ли говорить, что на работу мы вдребезги проспали? Даже не услышали зубодробительного грохота моего зверского будильника! Разбудил нас истосковавшийся по прогулке Лаврентий. С криками «О, боже! Боже! Я всюду опоздала!» Таиска заметалась по квартире. Наспех умывшись, я поволокла Лаврентия на прогулку, уговаривая его поскорее сделать все свои дела, а то мамочку на работе казнят жестоким, варварским способом. Лаврентий правильно меня понял, посетил кусты по ускоренной программе и добровольно потрусил к подъезду. С Таиской мы столкнулись на пороге квартиры.

– Ты вечером приедешь? – только успела я крикнуть ей в спину.

– Да! – донеслось под грохот ее каблуков по лестнице.

Всю дорогу до издательского дома «Комета» я мучительно пыталась придумать, что же соврать и как объяснить почти полуторачасовое опоздание. Но, как на зло, ничего страшного, но поправимого, что успело со мной стрястись на ум не приходило. Когда я, наконец, добралась до порога родимой редакции, опоздание стало и вовсе катастрофическим. И худшее поджидало меня прямо в предбаннике: у стола нашего секретаря-кроссвордиста Петюни стоял наш Великий и Ужасный Командор собственной персоной. Вперив горящий взор в мою жалкую фигурку, он грозно прорычал:

– Не слишком ли ты рано пожаловала, дорогая?!

– Станислав Станиславович, – залепетала я, – понимаете, у меня такое дело стряслось… такое дело… меня соседи сверху залили, водопад с потолка как хлынул… собака перепугалась, с ней плохо сделалось…

– Иди уже работать! – рявкнул С. С. и снова склонился над Петюниным монитором. – Пиши, Петр дальше! На чем мы остановились?

– На том, что мы убедительно его просим больше не беспокоить редакцию своими дурацкими письмами и идиотскими требованиями к Абрамовичу. А еще мы посоветовали ему проконсультироваться в дурдоме для блага всего общества.

– Все правильно, пиши концовку…

– Думаете, текст письма достаточно корректен? – имел наглость усомниться в корректности начальства Петя.

– Сколько он уже прислал нам сообщений?

– Сегодня пришло двадцать первое.

– Да? Ну-ка уступи мне место, я сейчас еще кое-что от себя лично добавлю!

Стоило мне войти в офис, как Тина Олеговна принялась во всеуслышанье возмущаться безалаберностью и разгильдяйством некоторых сотрудников, ни в грош не ставящих интересы коллектива, честь газеты и т. д. и т. п. бла-бла-бла. К брюзжанию в свой адрес со стороны Тины Олеговны я уже давным-давно привыкла, поэтому спокойно села на свое рабочее место и включила компьютер. Не успела система загрузиться, как к моему столу пришвартовался Влад.

– Сен, ты чего так беспощадно опоздала? – с беспокойством спросил он. – Случилось чего?

– Да нет, просто расследование вчера допоздна затянулось, утром продрыхли, даже будильника не слышали. Слушай, у тебя же комп подключен к Интернету?