Текст книги "Большая книга сказок со всего света"

Автор книги: Галина Шалаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Эту надпись прочел один из демонов и рассказал о ней своему господину. Принц воздуха, тоже сделавшись невидимкой, отправился к фонтану и стал ждать Розали. Когда она подошла, он протянул руку, которую она радостно сжала в своей, думая, что это рука ее возлюбленного. Принц воздуха тут же связал ее и, снова став видимым, приказал духам воздуха нести принцессу в темницу.

В этот момент появился принц-невидимка. Увидев, как повелитель демонов поднимается в воздух, держа в руке шелковый шнур, он сразу понял, что тот уносит Розали.

Принца охватило такое отчаяние, что он хотел покончить с собой.

– Как пережить все мои несчастья! – воскликнул он. – Я думал, что счастье близко, но лишь беды продолжают сыпаться на меня. Что мне делать? Никогда мне не найти место, где это чудовище спрятало Розали.

Несчастный юноша и умер бы от горя, если бы его не поддержала надежда узнать о месте заточения своей принцессы с помощью зеркал времени. Он пошел по лесу и через некоторое время очутился у ворот храма, охраняемых двумя огромными львами. Будучи невидимым, он беспрепятственно вошел туда. В центре храма возвышался алтарь, на котором лежала книга, а позади алтаря висел роскошный занавес. Принц подошел к алтарю и открыл книгу, в которой были записаны все события, происходившие в волшебной стране духов и демонов. В ней он прочел, что принц воздуха унес Розали в глубокую пещеру, войти в которую можно только через золотой фонтан.

Не представляя, где может находиться этот фонтан, принц, однако, больше не поддавался отчаянию.

– Пусть даже с каждым шагом я буду удаляться от нее, – сказал он себе, – меня будет поддерживать мысль, что она еще жива.

Выйдя из храма, принц увидел перед собой шесть тропинок, которые вели в лес. По одной из них шли принц гномов и его друг. Они о чем-то оживленно беседовали, и принца-невидимку охватило внезапное желание послушать их разговор. Он последовал за ними.

– Думаешь, я не порвал бы свои цепи, если бы мог? – говорил принц гномов. – Я знаю, что принцесса Тина никогда не полюбит меня, и все же с каждым днем она мне все дороже. К тому же, к своему ужасу, я стал подозревать, что она любит другого. Поэтому я решил избавиться от своих страданий с помощью золотого фонтана. Одна капля его воды, упавшая на песок, напишет имя моего врага, укравшего ее сердце.

Услышав эти слова, принц-невидимка ужасно обрадовался и последовал за принцем гномов. Через некоторое время они очутились у золотого фонтана. Несчастный влюбленный окунул в воду палец и стряхнул каплю на песок. В ту же секунду на песке проступило имя его брата, принца огня. Принц гномов был так поражен этим открытием, что без чувств упал на руки своего друга.

Тем временем принц-невидимка размышлял о том, как ему спасти Розали. С тех пор, как великан прикоснулся к нему своим кольцом, он обладал способностью жить под водой. Он нырнул в фонтан и увидел под водой дверку, которая вела внутрь горы. В глубине горы возвышался огромный камень, а в него было вбито железное кольцо, к которому был привязан шелковый шнур. Принц сразу же догадался, что шнуром была связана принцесса. Он вынул меч и разрубил путы. В ту же секунду принцесса оказалась в его объятиях. Она по-прежнему держала во рту волшебный камешек, несмотря на мольбы принца воздуха сделаться видимой.

Рука об руку они прошли через гору, но поскольку принцесса не могла жить под водой, то ей было не выбраться из золотого фонтана. Долго стояли они на его краю, обнявшись и дрожа от страха перед принцем воздуха. Разгневавшись, тот поднял ужасную бурю. Штормовой ветер дул несколько дней, началась страшная гроза, сверкали молнии, гремел гром, огненные шары падали с неба, сжигая леса и поля. В считанные мгновения пересохли все озера и источники. Улучив момент, принц перенес Розали через золотой фонтан.

Долгое время добирались они до Золотого Острова, а когда очутились там, то можете быть уверены, что до конца дней у них не возникало желания покинуть его.

Семеро жеребят

Давным-давно на свете жили двое бедных крестьян, и у них было три сына. Младшего из них прозвали Угольщиком, потому что он только и мог делать, что целыми днями рылся в золе в камине.

Однажды старший брат сказал, что хочет отправиться искать свое счастье. Родители благословили его, и юноша отправился в путь. Долго ли, коротко ли он шел, но дошел до королевского дворца и попросился там в услужение к королю.

– Хорошо, – ответил король. – Ты будешь пасти моих жеребят. Справишься с этим? Если справишься, я отдам тебе в жены свою дочь и полкоролевства в придачу, а если не справишься – прикажу вырезать у тебя на спине три полоски кожи.

Старший брат подумал, что пасти жеребят совсем не сложно, и согласился.

– Тогда сегодня вечером ты должен будешь мне сказать, что ели и что пили мои жеребята, – сказал король.

В то же мгновение королевский конюх вывел на поле семерых жеребят, и они понеслись галопом к лесу. Старший брат бросился вслед и следовал за ними по лугам и болотам, пока совсем не выбился из сил. Но тут он заметил старуху, которая сидела на крыльце своей бедной хижины и пряла пряжу.

Увидев юношу, старуха сказала:

– Иди сюда, мой красавчик, и позволь причесать твои запутавшиеся волосы.

Старшему брату, поскольку он сильно устал, предложение старухи показалось заманчивым, и он послушно положил свою голову ей на колени (а это была злая ведьма) и задремал.

Когда наступил вечер, юноша собрался уходить.

– Я пойду домой, ведь я не исполнил королевского задания, – сказал он.

– Подожди немного, и королевские жеребята пробегут здесь, направляясь домой. Ведь, кроме меня, никто не знает, что ты не следил за ними целый день. А королю покажи вот это и скажи, что именно это жеребята пили и ели.

И с этими словами ведьма дала юноше сосуд с водой и кусок мха.

Юноша так и сделал. Вместе с жеребятами он возвратился во дворец, и король спросил его:

– Верно ли, что ты следил за моими жеребятами целый день?

– Да, ваше величество, – ответил старший брат.

– Тогда ты должен знать, что они ели и пили!

– Да, ваше величество, – снова ответил юноша и показал королю сосуд с водой и кусок мха.

Тогда король догадался, что юноша обманул его, и приказал вырезать у него на спине три полоски кожи.

С позором старший брат вернулся домой, и тогда его средний брат решил попытать счастья. Родители сначала не хотели отпускать его, но он упросил их дать ему свое благословение.

Средний брат получил от короля то же самое задание – пасти жеребят – и подумал, что легко с ним справится. Тогда старший конюх вывел жеребят в поле, и они галопом понеслись прочь. Долго бежал за ними юноша по лесам, лугам и болотам, пока совсем из сил не выбился. Тогда он заметил старуху, которая сидела у своей хижины и пряла пряжу.

– Иди сюда, мой красавчик, я причешу твои спутанные волосы, – сказала ведьма, и средний брат послушно положил ей голову на колени.

Потом он вместе с жеребятами, как и старший брат, возвратился во дворец и показал королю сосуд с водой и кусок мха, сказав, что именно это пьют и едят его жеребята.

Король рассердился и приказал вырезать юноше на спине три полоски кожи.

Средний брат с позором возвратился домой, и тогда младший брат Угольщик стал проситься пустить его попытать счастья.

Родители убеждали его бросить пустую затею, говоря, что если братья его не справились с этим, то ему это и подавно не удастся. Но юноша был настойчив, и родителям пришлось уступить.

Младший брат получил от короля то же задание, что и старшие, и согласился его выполнить. Тогда королевский конюх вывел в поле семерых жеребят, и они галопом понеслись к лесу. Младший брат кинулся вслед за ними. Долго бежал он по полям, лесам и лугам. Когда он пробегал мимо хижины старой ведьмы, она закричала:

– Иди сюда, мой красавчик, я причешу тебе волосы!

– Спасибо, но мне некогда! – ответил Угольщик и пронесся мимо, ухватив за хвост самого маленького жеребенка.

Через некоторое время жеребенок сказал:

– Садись ко мне на спину, путь еще далек!

И юноша сделал это.

Спустя некоторое время жеребенок спросил:

– Видишь ты что-нибудь?

– Нет, – ответил юноша.

И они поскакали дальше.

– Видишь ты что-нибудь теперь? – спросил жеребенок опять.

– Нет, – снова ответил юноша.

Прошло еще много времени, и жеребенок снова спросил:

– Ну а теперь ты видишь?

– Да, мне кажется, я вижу что-то вроде ствола огромной березы.

– Именно туда мы и держим путь, – сказал жеребенок.

В березовом стволе оказалось большое дупло, в котором юноша нашел тяжелый меч и сосуд с водой.

– Можешь ли ты поднять этот меч? – спросил жеребенок.

Младший брат попытался сделать это, но у него ничего не вышло. Тогда по совету жеребенка он выпил воду из сосуда, и сразу же силы у него прибавилось.

– А теперь слушай, – сказал жеребенок. – Ты должен взять этот меч с собой и в день своей свадьбы с принцессой отрубить всем нам семерым головы, потому что на самом деле мы не жеребята, а заколдованные принцы. Когда ты отрубишь нам головы, то положи каждую из голов рядом с хвостом того тела, которому она принадлежала. Смотри не перепутай. Тогда злые чары развеются, и мы снова станем людьми!

Юноша обещал сделать все это, и они отправились дальше.

Долго-долго скакали они по лесам и болотам, пока наконец жеребенок не спросил:

– Видишь ты что-нибудь?

– Далеко-далеко я вижу сверкающую ленту! – ответил юноша.

– Это река, – ответил жеребенок, – мы должны переплыть ее!

На другом берегу реки оказалась церковь.

– Мы должны войти в нее, – сказал жеребенок.

Когда жеребята ступили на христианскую землю, они снова стали прекрасными принцами. Священник дал им хлеба и вина, а после этого принцы, опять обернувшись жеребятами, отправились в обратный путь.

Когда стемнело, они вернулись на королевский двор.

– Хорошо ли ты следил за моими жеребятами? – спросил король младшего брата.

– Да, ваше величество, – ответил Угольщик.

– Тогда ты должен знать, что ели и что пили мои жеребята.

– Да, ваше величество, – ответил юноша и показал королю церковный хлеб и сосуд с вином.

– Да, – сказал король. – Ты сказал мне правду и заслуживаешь награды. Я отдам тебе в жены свою дочь!

Когда свадебный пир был в самом разгаре, юноша потихоньку отправился в конюшню и отрубил жеребятам головы волшебным мечом, а потом аккуратно положил каждую голову рядом с тем телом, которому она принадлежала. В то же мгновение жеребята приняли свой человеческий облик. Как были счастливы король и принцесса, увидев принцев, нельзя описать: ведь это были братья принцессы, сыновья короля. В детстве их заколдовала злая фея, сказав, что чары с них сможет снять только смелый и правдивый юноша. Свадьба удалась на славу, а через несколько лет младший сын бедных крестьян стал королем.

Дикая Розочка

Жил-был на свете один человек. Он жил так долго, что и сам успел забыть, сколько ему лет, да и жена его давно превратилась в дряхлую старуху.

Всю свою жизнь они прожили счастливо и только об одном грустили – что Бог не послал им детей.

Однажды пришел старик к своей жене и сказал ей:

– Послушай, старуха! Достань-ка из сундука денег, и пойду я в дорогу. Весь мир обойду, но найду ребеночка, чтобы мы могли его воспитать и было бы у нас утешение в старости. Пока не найду – не вернусь домой!

Долго старик ходил по миру, но так и не нашел нигде то, чего так искал. Однажды он оказался в дремучем лесу, ветви которого смыкались так плотно, что пробраться сквозь них можно было лишь с большим трудом. Но помня поговорку «Терпение и труд всё перетрут», старик двинулся вперед. Долго он пробирался в кромешной мгле, но вот впереди забрезжил лучик света. Старик приободрился и пошел прямо на свет. Вдруг он увидел отшельника с длинной бородой, сидящего за книгой.

Старик преклонил колени и сказал:

– Доброе утро, святой отец!

Отшельник оторвался от чтения и промолвил:

– Доброе утро, сын мой. Что привело тебя сюда? Я давно живу один. Сотни лет не видел человеческого лица.

– Беда привела меня сюда, – ответил старик. – Сколько лет жили мы со старухой, а детей у нас не было. Вот и отправился я бродить по свету, пока не найду нам ребеночка.

Тогда отшельник подал старику яблоко и сказал:

– Съешь половину этого яблока, а половину отдай жене. И тогда у вас будет ребенок.

Старик поблагодарил отшельника и отправился в обратный путь. По дороге его застигла врасплох страшная засуха и жажда, и старик съел все яблоко целиком, забыв о наказе отшельника оставить жене половину.

Утолив жажду, старик отправился дальше и вдруг заметил в розовых кустах маленькую двухлетнюю девочку. Кожа ее была белой, как белые розы, а щечки и губки алели, как красные. Старик взял девочку на руки и принес ее домой. У порога он положил ребенка в корыто, чтобы удивить жену приятной вестью.

Он вошел в комнату и закричал:

– Скорее, жена, скорее, я принес тебе дочку с золотыми волосами и огромными глазами, как звезды!

От радости ноги у старухи подкосились, она заплакала и поспешила за мужем на крыльцо, но деревянное корыто, в которое старик положил девочку, было пусто.

– Где же она? – воскликнул старик в отчаянии. – Как я мог оставить мою девочку?! Кто забрал, кто унес ее, феи или дикие животные?

Горю старика не было предела: девочка исчезла бесследно. Что же с ней случилось на самом деле?

Когда старик оставил девочку одну, она страшно испугалась и заплакала. Как раз в это время мимо пролетал орел и услышал ее плач. В одно мгновение орел спустился вниз и схватил девочку своими острыми когтями. Он принес ее в свое гнездо, чтобы орлятам было чем полакомиться на обед. Орлята удивились, увидев такое странное существо, но не только не стали есть Дикую Розочку (так старик назвал девочку, когда ее нашел), но и закрыли ее своими крыльями от солнечных палящих лучей.

В глубине леса, где орел построил свое гнездо, протекал ядовитый ручей. На берегу этого ручья жил огромный уродливый червь с семью головами.

Чудовище часто видело орла, парящего в облаках, и только и ждало момента, когда он улетит подальше, чтобы добраться до маленьких, еще не оперившихся орлят и сожрать их. И вот однажды орел улетел на охоту, а червь подполз к дереву, где было гнездо, и стал на него взбираться. Бедные орлята прижались к стенкам гнезда, а семь пар огненных глаз и семь длинных языков придвигались все ближе и ближе. Но вдруг дерево сильно закачалось, хотя вовсе не было ветра, и чудовище рухнуло вниз.

Птенцы перепугались еще больше, и только Дикая Розочка тихо спала и ничего не слышала.

Наутро, когда орел возвратился домой, он увидел внизу под деревом следы борьбы и останки ядовитого червя.

– Кто же его убил? – спросил орел своих птенцов, но орлята и сами не знали.

Ясно было только одно: что ужасный червь больше не станет угрожать их жизни. В это мгновение солнце осветило белокурые волосы Дикой Розочки, и они засияли, как золото. Орел взглянул на спящую девочку и подумал, что именно она принесла удачу его гнезду, именно ее волшебство погубило злобного врага.

– Дети, – сказал тогда орел, – я принес эту девочку, чтобы вы ее съели, но вы ее не тронули, и она принесла нам счастье!

С этого дня Дикая Розочка стала жить в орлином гнезде, как маленькая принцесса. Орел приносил для ее постели самый мягкий зеленый мох и устилал ее ложе яркими лепестками самых душистых цветов. А орлята, когда немного подросли, стали приносить девочке ягоды и фрукты, которые она очень любила.

Так шло время. Дикая Розочка становилась с каждым днем все прекраснее, но никогда даже не думала о том, чтобы спуститься из гнезда на землю. Больше всего ей нравилось смотреть на лес в лучах восходящего солнца. Птицы пели для нее прекрасные песни, а бабочки исполняли для нее свои прелестные воздушные танцы.

Так продолжалось до тех пор, пока Дикой Розочке не исполнилось четырнадцать лет.

Однажды сын короля охотился в тех местах, где жила девушка. Он погнался за оленем, заблудился и никак не мог найти обратной дороги. Ветви деревьев смыкались вокруг в непроходимую чащу, и принц не слышал ни лая собак, ни звуков рожков.

Потом юноша взглянул вверх и увидел золотое сияние, которое исходило с верхушки самого высокого дерева в лесу. Принц заметил орлиное гнездо и прицелился в одного орленка, но золотое сияние просто ослепило его. Он выронил лук и закрыл глаза руками. Когда юноша наконец опустил руки, то увидел Дикую Розочку, которая наполовину свесилась из гнезда, распустив свои золотые косы.

– Скажи мне, как добраться до тебя? – воскликнул изумленный принц.

Но девушка только улыбнулась и покачала головой в ответ. Тогда юноша печально опустил голову и пошел прочь из леса.

Когда он наконец возвратился в замок, он стал так тосковать по чудесной девушке, что король всерьез забеспокоился и стал его расспрашивать о том, что случилось в лесу.

Тогда принц рассказал отцу, что влюбился в девушку из леса и от тоски по ней не может ни есть, ни спать и, наверное, скоро умрет. Наутро обеспокоенный король созвал своих министров и приказал объявить по всему королевству розыск девушки из леса и каждому, кто мог указать к ней дорогу, обещал награду.

Но никто из жителей королевства не мог помочь влюбленному принцу найти девушку с золотыми волосами. Все девушки в стране имели свои собственные дома и никогда не жили в орлиных гнездах на верхушках деревьев.

Министры уже почти отчаялись найти возлюбленную принца, как вдруг к ним сквозь толпу пробралась старуха, безобразная и горбатая, и сказала, что знает, как отыскать девушку. Но министры не поверили и стали смеяться над ней.

– Уходи прочь, старая ведьма! – закричали они. – Ты приносишь неудачу, горбунья!

Но старуха опять сказала, что она единственная, кто может указать, где искать девушку с золотыми волосами.

– Идем за ней, – сказал наконец старший герольд. – Приказ короля – доставить во дворец всякого, кто может помочь поискам.

Когда старуху привели к королю, она попросила у него чайник и треножник и отправилась в лес, наказав всем остальным за ней не ходить.

Старуха остановилась под деревом, где жила Дикая Розочка, собрала сухих веток, развела огонь, поставила на него треножник, а на треножник повесила чайник. Но чайник не устоял на треножнике и с грохотом упал на землю, расплескав всю воду.

В это время Дикая Розочка выглянула из гнезда и сказала старухе:

– Лучше повесь чайник на ветку!

Старуха так и сделала, но ветка немедленно обломилась, и чайник опять упал на землю.

– Глупая старуха! – воскликнула девушка.

– А ты спустись и покажи мне, – ответила хитрая старуха, – тогда, может быть, я пойму, как это нужно делать!

Тогда Дикая Розочка соскользнула с дерева и очутилась рядом со старухой. Только это случилось, как старуха закинула девушку себе на плечи и побежала прочь из леса. На опушке леса их встретил сам принц. Увидев свою возлюбленную, юноша схватил ее на руки и нежно поцеловал. Дикую Розочку нарядили в золотое платье, украсили ее волосы жемчугом и отвезли в королевский дворец, где скоро сыграли веселую свадьбу.

Принцесса Ландыш

Когда-то в стародавние времена жили-были король с королевой. Но однажды в их дом пришла большая беда: друг за другом стали умирать их дети. Наконец в живых осталась только одна – самая младшая принцесса. От горя и отчаяния королева не находила себе места. Она мечтала только об одном – найти добросовестную нянюшку-кормилицу, которая бы не только заботилась о принцессе, но и вырастила ее.

И тогда, чтобы угодить своей королеве, его величество король решил повсюду разослать гонцов. По всем странам и континентам они должны были разнести королевский указ:

– Пусть во дворец явятся лучшие кормилицы. И тогда королева выберет из них ту, что будет нянчить принцессу.

Как король распорядился, так оно и случилось. В назначенный день весь дворец заполнили женщины, собравшиеся со всех концов света, чтобы предложить свои услуги их величествам. Когда королева увидела, сколько их собралось, то поняла, что принцесса успеет вырасти до того, как она поговорит хотя бы с половиной из них.

Но королева вовсе не собиралась обидеть кого-либо своим невниманием. Поэтому она расположилась со своей свитой в тенистом лесочке перед дворцом и приказала, чтобы все няньки прошли перед нею одна за другой.

Все распоряжения королевы были выполнены в точности. После того, как кормилицы представились их величествам, они выстроились в одну длинную линию. Теперь выбор остался за королевой.

Почти все женщины были румяными, пухленькими, выглядели премиленькими и были просто очаровательны. Только одна из них была ужасно безобразной. Кроме того, она все время трясла головой и что-то бормотала на таком странном языке, что никто не мог разобрать ни слова.

Королева даже удивилась, как эта незнакомка осмелилась предложить ей свои услуги. И конечно, она сразу же приказала ей убираться прочь. Но незнакомка вовсе не собиралась выполнять распоряжения королевы. Она только отошла в сторону и, что-то пробурчав себе под нос, спряталась в дупле дерева. Оттуда ей было прекрасно видно все, что происходило на лужайке.

Через минуту королева уже забыла об этой истории и выбрала хорошенькую розовощекую кормилицу. Но стоило королеве сделать свой выбор, как появившаяся из травы змея тут же укусила будущую няньку принцессы в ногу. И та замертво упала на землю.

Королева очень рассердилась. Правда, она сразу же утешилась, выбрав для принцессы другую кормилицу. Но едва та шагнула в сторону, как откуда ни возьмись прилетел орел и уронил девушке на голову огромную черепаху. От удара голова девушки разбилась вдребезги, как яичная скорлупа.

Увидев, что произошло и с этой девушкой, королева задрожала от страха. Однако она решила попытаться выбрать кормилицу в третий раз. Но и на сей раз девушке не повезло. Торопясь подойти к королеве, она наткнулась на ветку дерева и выколола глаз острым сучком.

Только теперь королева поняла, что ей противостоят какие-то злые силы, и не стала больше испытывать судьбу. Немного успокоившись, она решила прекратить выбор кормилицы и вернуться во дворец. Но как только королева поднялась со своего места, как услышала за своей спиной чей-то злобный хохот.

Обернувшись, королева увидела ту безобразную незнакомку, которую недавно отвергла. Она выглядела страшно довольной и даже веселилась. Видимо, ей ужасно понравилось все то, что она натворила. Злобно ухмыляясь, она так и сыпала колкостями, стремясь как можно больнее уязвить королеву.

Разгневавшись и одновременно расстроившись, королева приказала страже арестовать эту незнакомку. Но в этот момент ведьма (это была именно она) взмахнула два раза волшебной палочкой и вызвала колесницу, запряженную огнедышащими драконами. Как только колесница появилась, ведьма вскочила в нее и мгновенно унеслась прочь, продолжая выкрикивать угрозы и проклятья.

Когда король узнал о происшедшем, он заметил:

– Увы! Теперь нас ничто не спасет. Это же не кто иная, как фея Карабос. Однажды я осмелился подшутить над ней и положил в ее тарелку соль вместо сахара. Хотя в то время я был еще совсем маленьким, она все еще продолжает злиться и хочет отомстить мне.

Услышав рассказ своего мужа, королева не выдержала и расплакалась:

– Если бы я только знала, что это была фея Карабос! Я бы сделала все, что смогла, лишь бы добиться ее расположения!

Король не находил себе места от того, что перепугал свою дорогую супругу. Он решил немедленно созвать своих советников, чтобы вместе с ними решить, что можно сделать, чтобы избежать тех напастей, которые Карабос постарается наслать на маленькую принцессу.

Когда все приглашенные советники наконец собрались во дворце, король приказал закрыть все окна и двери и даже заткнуть замочные скважины. После этого началось обсуждение, во время которого и было решено пригласить на крестины принцессы добрых фей со всех концов света. Но при этом единодушно постановили не разглашать время церемонии. Ведь вдруг и фея Карабос захочет принять в ней участие!

Королева же вместе со своими фрейлинами принялась готовить подарки для приглашенных фей. Каждая из них должна была получить по голубому вельветовому плащу, нижнюю юбку цвета спелого абрикоса из самого лучшего атласа, пару изящных туфелек на высоких каблуках, несколько острых иголок и золотые ножницы в придачу.

К сожалению, королеве вскоре стало известно, что в назначенный день только пять фей смогут приехать во дворец.

После торжественного пира все пять фей подошли к колыбельке принцессы, чтобы наделить ее своими дарами. Первая из них пожелала, чтобы принцесса была красивее всех на свете. Вторая захотела, чтобы принцесса сразу же запоминала все, что ей будут объяснять. Третья сказала, что принцесса будет петь как соловей. Четвертая пожелала, чтобы принцессе всегда сопутствовала удача.

Когда пятая фея вышла вперед, чтобы произнести свое пожелание, в камине что-то загрохотало, и из трубы, злобно тряся головой, появилась фея Карабос. С ног до головы она была покрыта черной-пречерной сажей. Выйдя на середину комнаты, она топнула ногой и прокричала свое проклятие:

– Пусть до своего совершеннолетия принцесса будет самой несчастной изо всех живущих на земле!

Услышав столь грозное проклятие, королева и феи стали умолять фею Карабос хорошенько подумать и не причинять зла принцессе, которая не сделала ей ничего плохого. Но безобразная старая карга ничего не ответила им, а только что-то пробормотала себе под нос.

Тогда последняя из фей, которая еще ничего не подарила принцессе, вышла вперед и, пытаясь изменить заклятье, пожелала, чтобы после того, как закончится этот роковой срок, принцесса жила долго и счастливо.

В ответ Карабос только злобно рассмеялась и вновь отправилась в камин, вихрем улетев в трубу. Все просто оцепенели от страха, да и сами их королевские величества никак не могли прийти в себя от происшедшего.

Однако наконец они собрались с духом и наградили фей, подарив им, кроме всего прочего, великолепные шелковые ленты, которые понравились феям больше всех других подарков.

Когда феи собрались уходить, самая старшая из них сказала, что они пришли к выводу, что хорошо было бы спрятать принцессу в каком-нибудь укромном месте вместе со своими слугами. Пока ей не исполнится двадцать лет, она не должна будет видеть никого, кроме короля с королевой.

Королю пришлось согласиться с этим решением. Он повелел построить башню без окон и дверей. Чтобы осветить ее, повсюду в башне разместили свечи. Из дворца в башню прорыли подземный ход, в конце которого установили небольшую железную дверь. Днем и ночью ее охраняли стражники.

После крестин принцессу стали звать Ландыш, потому что она была так же прелестна и белокожа, как этот цветок. День ото дня она становилась все изящнее и красивее, и все находили, что она просто очаровательна.

Когда король и королева навещали принцессу, восприняла они восхищались ею все больше и больше. Но, несмотря на то, что принцессе страшно надоело сидеть в башне и она все время просила забрать ее с собой, их королевские величества постоянно отказывали принцессе в ее просьбе.

Только кормилица, постоянно проживавшая вместе с принцессой, жалела ее и иногда рассказывала о том мире, что находился за пределами башни. И хотя девушка никогда не видела того, о чем ей рассказывали, она все равно живо представляла описываемое. Ведь именно вторая фея в свое время наградила ее даром понимать все с полуслова.

Частенько король говорил королеве:

– Ты не находишь, дорогая, что нам все-таки удалось перехитрить фею Карабос? Несмотря ни на что, наша принцесса все равно будет счастлива, и никакое проклятие не причинит ей вреда.

Когда подошло время окончания вынужденного заточения принцессы, король и королева распорядились, чтобы нарисовали портрет их дочери, а затем разослали его по всем королевским дворам. Ведь до двадцатилетия принцессы оставалось всего четыре дня, и следовало решить, за кого она выйдет замуж.

Узнав о том, что принцесса скоро получит свободу, жители города радовались от всего сердца. Но еще больше их потрясло известие о том, что могущественный король Мерлин собирается прислать своего посла, чтобы тот попросил принцессу выйти замуж за королевского сына.

Конечно, столь значительное событие не могло произойти незамеченным и для обитателей башни. Ведь кормилица сразу же сообщала принцессе обо всем интересном, что происходило в городе. И на сей раз она не смогла удержаться и рассказала девушке о том, что ее ожидает. Кормилица так красочно расписывала роскошную процессию, во главе которой посол Фанфарон проедет по городу, что принцесса просто не находила себе места от любопытства. Она непременно хотела увидеть столь торжественный въезд собственными глазами!

– Господи, как я несчастна, – горько плакала принцесса. – Меня держат в башне, как будто я совершила тяжкое преступление! Я никогда в жизни не видела ни солнца, ни звезд, ни лошади, ни обезьяны, ни льва! Мне показывали только картинки. И хотя король с королевой говорят мне, что я буду совершенно свободна, как только мне исполнится двадцать, мне кажется, что они опять обманывают меня.

Наконец принцесса не выдержала и разрыдалась, а вслед за ней разразились слезами и ее кормилица, и ее дочка, и все окружение принцессы. Все они очень нежно любили Ландыш, поэтому были на ее стороне и искренне сочувствовали ей, а не ее родителям. Некоторое время в башне не было слышно ничего, кроме громкого плача, прерываемого всхлипываниями и вздохами.

Когда принцесса поняла, что окружающие находятся на ее стороне, она решила немножко схитрить. Поэтому она заявила, что умрет от голода, если ее слуги не придумают, как добиться того, чтобы она, как и все остальные, смогла увидеть торжественную процессию во главе с послом Фанфароном.

– Если вы действительно любите меня, то обязательно что-нибудь придумаете. Клянусь вам, что король с королевой никогда ни о чем не узнают.

После этого кормилица и все окружение принцессы стали ломать голову. Они испробовали все, что могли придумать, чтобы отговорить принцессу от ее затеи. Но чем больше они ее убеждали, тем сильнее принцесса настаивала на своем. Наконец они согласились проделать в башне крошечную дырочку с той стороны, что выходила на городские ворота.

Целый день и всю ночь слуги принцессы ковыряли стену, пока наконец не проделали дырочку, через которую смогли с огромным трудом протащить очень тоненькую иголку. Именно через эту дырочку принцесса и посмотрела в первый раз на дневной свет. Она пришла в такое восхищение от увиденного, что оставалась у отверстия, не отходя от него ни на минуту, до тех пор, пока наконец не показалась процессия посла.

Во главе торжественного шествия на белой лошади ехал сам посол Фанфарон. Он поднимал лошадь на дыбы и гарцевал перед толпой под звуки труб. Принцесса никогда не видела ничего подобного. Плащ Фанфарона снизу доверху был покрыт сверкающим шитьём из жемчужин и бриллиантов, сапоги блестели как золотые, а над шлемом развевались алые перья. Увидев Фанфарона, принцесса сразу же потеряла голову и заявила, что выйдет замуж только за него.