Текст книги "Большая книга сказок со всего света"

Автор книги: Галина Шалаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

С тех пор братья правили вместе, правление их было справедливо, и страна достигла процветания, а все подданные очень любили своих королей.

Принцесса с золотыми волосами, говорящая лошадь и волшебный платок

Когда-то на свете жила прекрасная принцесса. Она была так красива и добра, что слава о ней дошла до самых дальних уголков мира. И принц из соседнего королевства влюбился в нее без памяти.

Мать прекрасной принцессы, старая королева, была не против этого брака, но перед тем как отправить дочь в дальнюю дорогу, королева подарила ей говорящую лошадь по имени Фалада и белый платок с тремя капельками ее собственной королевской крови.

– Храни этот платок всегда, – сказала королева, которая очень любила свою единственную дочь. – Пока он у тебя, с тобой не случится никакой беды.

Потом королева дала принцессе много красивых подарков из серебра и золота и шкатулку с драгоценными камнями.

– Это твое приданое, – сказала она. – А чтобы тебе не было одиноко в дороге, с тобой поедет одна из служанок.

Мать и дочь нежно простились. Принцесса села на статную Фаладу, а ее спутница на низкорослую лошадку.

Через несколько миль принцесса попросила служанку слезть с лошади и принести ей воды из ближайшего ручья.

К ее удивлению, девушка покачала головой и отказалась.

– Если ты хочешь пить, ступай за водой сама, – сказала она. – У меня нет желания прислуживать тебе.

Вежливая принцесса не сказала ничего на эти грубые слова, спустилась с лошади и пошла к ручью. Как только она склонилась над водой, три капельки крови на ее белом платке прошептали:

– Беда близко. Если твоя мать узнает о ней, это разобьет ее сердце.

Не говоря ни слова, принцесса вернулась к служанке, села на лошадь, и девушки отправились дальше.

Через некоторое время принцесса увидела в лесной чаще ручеек и попросила свою спутницу:

– Пожалуйста, спустись с лошади и наполни мой золотой кубок водой из этого ручейка.

– Я не нанималась к тебе в прислуги, – грубо ответила девушка, и принцесса опять пошла к ручью сама.

Как только она наклонилась над ручейком, три капельки крови на ее белом платке прошептали:

– Беда совсем рядом. Если твоя мать узнает о ней, это разобьет ей сердце.

Но принцессу так мучила жажда, что она зачерпнула воды, напилась и не заметила, как материнский платок выскользнул из ее кармана и упал в ручей.

Увидев это, служанка, которая была на самом деле дочерью злой феи Градины, громко захохотала:

– Теперь ты в моей власти, принцесса!

Она заставила принцессу поменяться с ней платьем, отобрала у нее драгоценности и села на Фаладу. А бедной принцессе пришлось сесть на маленькую лошадку.

– Если ты не дашь мне своего королевского обещания, что не расскажешь ни одному живому существу, что произошло в этом лесу, я убью тебя! – сказала служанка.

Испуганная принцесса поклялась молчать обо всем, что случилось, и девушки поехали дальше.

На следующий день они приехали в соседнее королевство. Принц выехал встречать свою невесту. С ним был его отец-король, старик с добрыми голубыми глазами. Увидев служанку, которая представилась принцессой, они очень удивились: ведь она вовсе не была так хороша, как вторила молва, и не так статна, как должна быть королевская дочь из старинного рода. Но они были слишком воспитанны, чтобы усомниться в чем-то, поэтому они смирились с внешностью фальшивой принцессы.

Когда фальшивая принцесса увидела короля, она со смехом сказала о своей спутнице:

– Эту нищенку я подобрала по дороге. Она способна выполнять только самую простую работу, на большее у нее не хватает ума.

– В таком случае, – сказал король, – она может помогать нашему пастуху Конраду, ведь пасти гусей – не такая уж тяжелая работа.

Когда приготовления к свадьбе уже шли полным ходом, фальшивую принцессу беспокоила только одна вещь. Она знала, что Фалада умеет говорить, и боялась, что лошадь однажды может рассказать правду.

– У меня будет к тебе одна маленькая просьба, – сказала фальшивая принцесса принцу, который был словно околдован ее дерзкими темными глазами. – Моя лошадь вела себя сегодня ужасно. Она несколько раз сбросила меня на дорогу. Это очень опасное и бесполезное животное.

Настоящая принцесса, когда узнала, что Фаладе грозит гибель, горько заплакала.

– Пожалуйста, не выбрасывай голову этой лошади, – попросила настоящая принцесса мясника, – и, пожалуйста, прибей ее на арке городских ворот, чтобы я всякий раз, когда прохожу мимо, могла бы ее видеть. За это я дам тебе золотую монету.

Мясник согласился и под покровом темноты повесил голову мертвой лошади на городские ворота.

Наутро настоящая принцесса отправилась с пастушком на луг и, проходя под аркой, подняла голову и сказала:

– Ах, Фалада, как я несчастна!

Голова лошади ответила:

 
– Да, молодая королева,
Сколько вы потеряли,
Если бы это узнала ваша мать,
Ее сердце разбилось бы во второй раз!
 

Услышав это, пастух Конрад очень удивился, но ничего не сказал.

Когда они пришли на луг, принцесса распустила свои длинные золотые волосы, которые были мягки, словно шелк. Конрад не мог отвести от них глаз.

– Дай мне прядь твоих волос, – сказал он наконец. Когда девушка отказалась, Конрад потихоньку выдернул у неё несколько золотых волосков.

И той же ночью пошел к старому королю и все ему рассказал.

– Я должен видеть и слышать все эти странные вещи сам, – сказал король и приказал пастуху наутро опять идти пасти гусей с этой девушкой.

Когда Конрад и настоящая принцесса проходили под городской аркой, король прятался там. Он видел, как девушка подняла голову и сказала лошадиной голове:

– Ах, Фалада, как я несчастна!

А лошадь ответила:

 
– Да, молодая королева,
Сколько вы потеряли.
Если бы это узнала ваша мать,
Ее сердце разбилось бы во второй раз!
 

Король удивился еще больше и последовал за Конрадом и странной пастушкой на луг. Там он видел, как сверкали на солнце золотые волосы девушки.

Вечером король позвал к себе пастушку и спросил ее:

– Почему ты ведешь себя так странно? Почему ты разговариваешь с мертвой лошадью и откуда у тебя такие золотые волосы?

– Ах, добрый сэр, я не смею рассказать об этом. Я дала клятву, что не расскажу ни одному живому существу о том, что со мной случилось.

– Тогда храни свою клятву, – сказал король. – Но твое сердце разорвется, если ты не поделишься с кем-нибудь своей тайной. Поведай свои печали хотя бы этой старой железной печке.

Принцесса спряталась в большую старую печь, а мудрый старый король встал у трубы и ясно расслышал каждое ее слово.

– Никто на свете не может помочь мне, – плакала принцесса. – Я, королевская дочь по рождению, должна смотреть, как жестокая и вероломная служанка заняла мое место. Я не могу нарушить свою клятву и навеки останусь бедной пастушкой.

Наутро принцесса нашла рядом вместо своих лохмотьев усыпанное бриллиантами королевское платье. Это было сделано по приказу старого короля, который теперь знал правду. В этом платье и с золотыми украшениями на сверкающих волосах принцесса была прекраснее, чем само солнце. Король пригласил ее на королевский ужин. Она была так прелестна, что фальшивая принцесса ее не узнала.

– Что бы вы сделали с девушкой, которая предала свою госпожу и украла ее будущего мужа? – спросил старый король фальшивую принцессу.

– Я бы отрубила ей голову, – ничего не подозревая ответила та. И добавила: – И бросила бы ее на растерзание псам.

– Ты хорошо придумала, – сказал король и приказал стражникам бросить фальшивую принцессу в темницу.

Потом он обратился к сыну:

– Эта милая девушка, которую ты видишь перед собой, твоя настоящая невеста, предназначенная тебе с рождения.

При этих словах сердце принца переполнилось радостью, потому что никогда в жизни он не видел более прекрасной девушки, более прелестной и милой принцессы, которая еще так недавно была пастушкой.

Принцу ни о чем не нужно было спрашивать. Сияющие глаза девушки сказали ему все, что он хотел знать.

– Мы завтра же поженимся, – воскликнул счастливый принц.

Так и случилось. После свадьбы они жили долго и счастливо всю оставшуюся жизнь.

Четыре дракона

Много-много лет назад, в самом начале жизни, на земле не было ни рек, ни озер, только огромное Восточное море, в котором жили четыре дракона: Длинный дракон, Желтый дракон, Черный дракон и Жемчужный дракон.

Однажды четыре дракона поднялись из моря и полетели в небо, где стали кружить и нырять в облака. Вдруг Жемчужный дракон зарычал и показал на землю. Три других дракона посмотрели вниз, туда, куда указывал Жемчужный.

Они увидели множество людей, которые раскладывали на земле жертвоприношения и жгли благовонные палочки. А одна старуха, встав на колени на голой земле, прижимала к себе худенького мальчика и кричала:

– Господин наш на небесах, пошли нам дождь, чтобы дети наши не умерли с голоду.

Драконы увидели, что рисовые поля высохли, побеги пожелтели, а деревья сбросили листья и стояли, словно черные скелеты. Было ясно, что дождя не было уже очень давно.

– Какие они худые и слабые, эти люди, – сказал Желтый дракон. – Они умрут, если не пойдет дождь.

Остальные драконы согласились с ним.

– Идемте к нашему Императору, попросим у него дождя, – предложил Длинный дракон и взмыл в облака. Они полетели к далекому небесному дворцу Императора.

Всемогущий Император не слишком обрадовался бесцеремонному появлению четырех драконов.

– Как вы смеете прерывать меня, когда я занимаюсь делами неба и земли и всего сущего? Возвращайтесь в море и ведите себя тихо!

– Но, Ваше Величество, побеги риса пожелтели, люди умирают с голоду, – сказал Длинный дракон. – Пожалуйста, пошлите им дождь.

Императору хотелось вернуться к своему полуденному отдыху, поэтому он сделал вид, что соглашается.

– Ну хорошо, – сказал он, – летите в море, а завтра я пошлю людям дождь.

– Спасибо, Ваше Величество! – хором сказали драконы и, радостные, полетели обратно на землю. Император приказал тысяче небесных фей петь его любимую колыбельную, зевнул и уснул.

Прошло десять дней, но ни капли дождя не упало с неба. У людей совсем не осталось еды. Они питались сухой травой, обдирали кору с деревьев, сосали камни и жевали сухую глину.

Четыре дракона поняли, что Императора интересует только его собственное благополучие. К счастью, Длинный дракон, посмотрев на огромное Восточное море, кое-что придумал.

– Разве в море мало воды? Нужно набрать ее в рот и побрызгать на небо. Капли упадут, словно дождь, и спасут людей и посевы.

Остальные драконы согласились, что нужно попробовать, а других предложений все равно ни у кого не было.

Они поднялись над морем и набрали в свои пасти морской воды. Потом они взлетели в небо к самым облакам и побрызгали их водой. Много раз драконы летали туда-сюда, пока наконец облака не пропитались водой и не пошел дождь.

– Дождь! Дождь! – закричали люди, прыгая от радости, а дети плескались в лужах. Вода потекла на рисовые поля, и поникшие всходы вновь приподняли головки, радуясь дождю.

Император страшно рассердился и приказал своим небесным воинам схватить четырех драконов.

– Как вы смеете делать дождь без моего разрешения? – закричал он на драконов, когда те предстали перед ним. – Я не потерплю вашего неповиновения!

Он приказал Богу Гор придавить драконов четырьмя горами, чтобы они больше не могли двигаться. Бог Гор заставил четыре горы прилететь издалека по воздуху и поставил их на драконов.

Драконы были навечно осуждены оставаться придавленными горами, но они ни о чем не жалели и не оставляли намерения помогать людям. Они превратились в реки, которые текли с гор по плодородным землям к морю.

Принц Золотого Острова и принцесса Розали

Давным-давно жила-была могущественная фея, которой были подвластны земля, вода, огонь и ветер. У феи было четыре сына. Старшего, обладавшего острым умом и большой энергией, она сделала повелителем огня, которого считала самым благородным из всех сил природы. Второго сына, тугодума, но очень рассудительного и серьезного юношу, она сделала повелителем земли. Третий сын был жесток, свиреп и уродлив. Фея стыдилась его и решила спрятать его в морских глубинах, сделав его владыкой морей. Младший сын, капризный и переменчивый, стал принцем воздуха.

Будучи младшим, он, конечно, пользовался особенной любовью матери. Она тем не менее видела его недостатки и понимала, что, влюбившись, ее сын будет тяжело страдать. Поэтому фея решила внушить ему отвращение к женщинам. К своему большому удовлетворению, она видела, что неприязнь юноши росла с каждым годом. С самого детства сын феи слышал истории о несчастьях, которые постигли принцев, имевших неосторожность влюбиться.

Время, не занятое воспитанием сына, фея посвящала охоте, которая вскоре стала для юноши любимым развлечением. Специально для него фея создала лес, где росли самые прекрасные деревья и бродили все звери, какие только обитают на земле. В центре леса стоял дворец, прекраснее которого нет ни у одного смертного. Лучшего юному принцу и желать было нечего.

Однако, сколько ни брани бога любви, от судьбы своей не уйдешь. В глубине души принцу страшно надоели увещевания его матери. Дождавшись, когда она отправится по своим делам, упросив его не покидать дворца и леса, он стал искать случая нарушить ее наказы.

Соскучившись в одиночестве, он приказал духам воздуха отнести себя во дворец соседнего короля. Королевство это лежало на Острове Роз, где всегда была хорошая погода, зеленела трава и благоухали цветы. Волны здесь не бились о прибрежные камни, а мягко накатывались на песок. Деревья отливали чистым золотом в лучах солнца, а виноградные лозы клонились к земле под тяжестью плодов.

У короля этой земли была дочь по имени Розали – красавица, каких свет не видал. Стоило принцу воздуха взглянуть на нее, как он позабыл все страшные предсказания матери, которые та неустанно повторяла ему с самого детства. Так бывает, что труд многих лет пропадает в одно мгновение. Принц сразу стал придумывать, как поскорее достичь своего счастья. Проще всего ему показалось приказать духам воздуха отнести Розали в его замок.

Легко догадаться, что почувствовал король, когда увидел, что его дочь исчезла. Он созвал всех самых смелых юношей страны и попросил их помочь ему, но те развели руками – никто даже предположить не мог, где находится принцесса. Среди прибывших во дворец храбрецов был принц соседней страны, который был тайно влюблен в Розали.

Склонившись перед плачущим королем в почтительном поклоне, он сказал:

– Нет несчастья, которому нельзя было бы помочь. Я обещаю вернуть тебе дочь, если ты согласишься выдать ее за меня замуж.

– Не успокаивай меня напрасными обещаниями, – ответил король. – Разве не видел я своими глазами, как невидимая сила подняла ее в воздух, несмотря на ее крики, которые смягчили бы самое жестокое сердце? Несчастная девочка, наверное, погибает где-то в чужих краях, может, в диких землях, где не ступала нога человека, а я больше никогда не увижу ее. Верни мне Розали, чужеземец, если это в твоих силах. Живи с ней счастливо в этой стране, назначаю тебя своим наследником.

И хотя имя юноши не было известно отцу Розали, это был сын короля Золотого Острова. Столица этого королевства простиралась от моря до моря. Городская стена, омываемая морскими волнами, была покрыта золотыми пластинами. Вдоль улиц города росли золотые деревья, а мостовые были выложены золотыми кирпичами.

Единственному сыну короля этой страны была предсказана жизнь, полная приключений. Отец и мать мальчика были так обеспокоены этим, что фея, присутствовавшая при его рождении, дала им камешек, имевший способность делать человека невидимым, если тот положит его в рот. Но волшебная сила камешка сохранялась лишь до тех пор, пока человек молчал. Так фея надеялась защитить юного принца от грозивших ему опасностей.

Стоило принцу немного повзрослеть, как его стало тянуть в чужие земли. Под предлогом осмотра мелких островов, принадлежавших его отцу, он сел на корабль и вышел в море. Страшная буря выбросила его корабль на незнакомый берег. Все спутники принца были убиты дикарями, обитавшими там, а сам он спасся благодаря волшебному камешку. Он сел в корабельную шлюпку и поплыл дальше один.

Вскоре юноша очутился на Острове Роз и отправился ко двору короля, отца Розали. Увидев принцессу, он сразу же влюбился в нее.

Вскоре принцесса была похищена принцем воздуха, к ужасу и отчаянию всех жителей страны. Но всех горше и безутешней оплакивал принцессу принц Золотого Острова.

– Неужели я больше никогда не увижу мою любимую? – восклицал он. – Кто знает, какая фея могла украсть ее и держать у себя. Я всего лишь человек, но я найду ее, пусть даже мне придется обойти весь свет.

С этими словами принц покинул дворец и отправился в путь.

Много дней он ничего не мог узнать об исчезнувшей принцессе. И вот однажды утром, когда он шел по густому лесу, он увидел прекрасный дворец, стоящий среди деревьев в конце сосновой аллеи. Сердце подсказало ему, что именно здесь может жить в заточении Розали. Он ускорил шаг и вскоре оказался у ворот дворца. Они сами собой распахнулись перед ним, и принц пересек один за другим три двора, окруженные глубокими рвами с водой. Повсюду порхали редкие птицы, невиданные растения и цветы переливались всеми цветами радуги, но принц едва смотрел по сторонам. Он думал лишь о Розали и о том, найдет ли он ее здесь. Напрасно открывал он все двери и заглядывал во все углы. Нигде не было ни одной живой души. Наконец он очутился в небольшой роще позади дворца. В центре нее стояла беседка, стенами которой служили стволы апельсиновых деревьев, а крышей – их переплетенные ветви. У входа в эту беседку принц и увидел Розали. Но что это? Перед ней на коленях стоял принц воздуха, умоляя ответить взаимностью на его любовь! В ответ Розали лишь качала головой и повторяла:

– Нет, ты похитил меня и разлучил с любимым отцом. Я не чувствую к тебе ничего, кроме ненависти и презрения. Все сокровища мира не смогут осчастливить меня. Никогда я не смогу полюбить тебя.

С этими словами Розали повернулась и ушла во дворец.

Принц-невидимка последовал за ней. Он побоялся явиться перед принцессой в присутствии других и поэтому решил дождаться темноты, а пока подумать, как освободить Розали из плена и доставить ее домой. Он решил воспользоваться близящимся отсутствием принца воздуха, который каждый год отправлялся навестить свою мать и братьев. И он решил написать Розали о своем плане и о своей любви к ней.

И вот однажды Розали, сидевшая в одиночестве в своей комнате и грустившая по дому и отцу, вдруг увидела, как невидимая сила подхватила со стола гусиное перо, обмакнула его кончик в чернила и написала на листе бумаги прекрасные стихи, в которых говорилось, что о ее горе было известно любящему сердцу и что скоро ее верный рыцарь освободит ее из плена. Розали сначала очень удивилась, но потом, ободренная этими словами, стала рассказывать свою историю, а также о том, как прекрасный незнакомец появился во дворце ее отца, как она полюбила его с первого взгляда и уже не могла думать ни о ком другом. Услышав это, принц не мог больше оставаться невидимым. Он вынул волшебный камешек изо рта и бросился к ногам принцессы.

Когда радость от их встречи немного улеглась, они стали думать, как им ускользнуть от принца воздуха. Это было непросто: ведь волшебный камешек делал невидимым только одного человека, и значит, чтобы спасти Розали, принцу Золотого Острова пришлось бы встретиться лицом к лицу со своим врагом. Розали об этом и слышать не желала.

– Нет, принц, – сказала она, – теперь, когда мы вместе, этот остров уже не кажется мне тюрьмой. Кроме того, тебя защищает фея, которая всегда навещает твоего отца в это время года. Скорее отправляйся к ней и попроси дать тебе еще один такой камешек. Тогда мы сможем без труда убежать отсюда.

Принц Золотого Острова тотчас же отправился в путь, но, к несчастью, заблудился в густом лесу, а когда вернулся на свой Золотой Остров, то узнал, что фея уже покинула его. Ему ничего не оставалось делать, как ждать ее возвращения три долгих месяца, оставив Розали страдать все это время. Принц уже начал впадать в отчаяние, как однажды, гуляя по лесу, он увидел, что в стволе огромного дуба открывается дверца и из нее выходят два принца. Принц-невидимка держал во рту свой волшебный камешек, поэтому принцы не видели его и не считали нужным прервать свой довольно оживленный разговор.

– Как можешь ты так безрассудно отдаваться своей страсти! – говорил один. – Почему недостижимое счастье так влечет тебя, неужели во всем королевстве не найти той, что могла бы понравиться тебе?

– Что мне за польза быть принцем гномов, сыном феи, что правит четырьмя силами природы, если я не могу любить принцессу Тину? – ответил другой. – С того момента, как я увидел ее в лесу, среди трав и цветов, ночью и днем я думаю лишь о ней. Я люблю ее больше жизни, но она никогда не ответит мне взаимностью. Ты знаешь, что в моем дворце стоят зеркала времени. В первом зеркале отражается прошлое, во втором мы видим настоящее, а в третьем можно увидеть будущее. Так вот, я заглянул в зеркало будущего и увидел, что принцесса Тина ответит лишь презрением на мою преданность. И все же я продолжаю любить ее!

Принца-невидимку несказанно обрадовали эти слова, ведь принцесса Тина была его собственной сестрой! Он немедленно решил воспользоваться ее властью над принцем гномов и заставить того добиться от своего брата освобождения Розали. Принц-невидимка вернулся во дворец своего отца, где его уже ждала добрая фея. Она с готовностью вручила ему еще один волшебный камешек, и принц без промедления пустился в путь. В самое короткое время он добрался до леса, где он оставил Розали в беседке из апельсиновых деревьев. К своему величайшему ужасу, принц увидел, что Розали там больше не было. Он искал ее повсюду, но девушка исчезла. Он уже хотел лишить себя жизни от отчаяния, но тут вспомнил о разговоре двух принцев и зеркалах времени. Если он сможет найти тот дуб, то зеркало настоящего расскажет, где искать принцессу. После долгих поисков принц-невидимка наконец обнаружил тайную дверцу в стволе дуба и проник в покои принца гномов. В зеркале настоящего он увидел Розали сидящей на полу со слезами на глазах под присмотром страшных демонов.

Принцу стало еще тяжелее от увиденного, ведь он не знал ни где находится замок, ни как найти его. Однако он решил обойти хоть весь свет, но отыскать его. Он поднял парус и вышел в открытое море, но неудачи и здесь преследовали его. Едва земля скрылась из вида, как поднялся ужасный шторм. Волна ударила корабль о подводные скалы и разбила его в щепки. Принцу удалось ухватиться за обломок мачты. После долгих часов борьбы с волнами и ветром он оказался на незнакомом берегу. К своему великому удивлению, он услышал чарующие звуки музыки, которые, однако, не заглушали жалобного плача. Он осторожно подошел поближе и увидел двух огромных драконов, охранявших ворота в какой-то парк. Вид их был поистине ужасен. Их тела покрывала сверкающая чешуя, длинные хвосты змеились по земле, из пасти и ноздрей вырывались языки пламени, от их взгляда и смелый задрожал бы.

Принц, будучи невидимкой, проскользнул мимо них незамеченным. Войдя в ворота, он оказался в лабиринте и долго бродил по нему, не встречая ни одной живой души. Единственное, что он видел, были человеческие руки, торчавшие повсюду из земли. На запястье каждой был надет золотой браслет с написанным на нем именем. Чем дальше он шел, тем любопытней ему становилось. Вскоре он увидел два тела, лежавшие на земле посреди кипарисовой аллеи. К шее каждого из них был привязан красный шнур, а на запястья надето по золотому браслету с их собственными именами и именами двух принцесс.

Принц-невидимка узнал в мертвых королей двух соседних государств, расположенных неподалеку от его собственного острова, но имена принцесс были ему неизвестны. Он пожалел несчастных и решил немедленно похоронить их. Как только он закопал их в землю, их руки стали расти и вскоре торчали над землей так же, как и у собратьев по несчастью.

Принц пошел дальше, размышляя об этом странном происшествии, и вдруг за поворотом дорожки он увидел человека, на лице которого было написано глубочайшее отчаяние. В руках он держал точно такой же шелковый шнур, какой был повязан на шеи мертвецов. Человек сделал несколько шагов и встретил другого несчастного. Они молча обнялись и затем, не произнося ни слова, затянули друг другу петли на горле. Напрасно принц пытался помочь им – они были уже мертвы. Он похоронил их тоже и пошел дальше.

Юноша чувствовал, что и сам может стать жертвой какого-нибудь волшебства. Благодаря судьбу, что ему удалось пройти незамеченным мимо драконов, он вошел в прекрасный парк, где били хрустально чистые источники и цветы переливались всеми красками радуги. Принц оказался среди толпы молодых людей и девушек, но он не мог забыть ужасов лабиринта и надеялся узнать объяснение этой загадки. Заметив молодую пару, беседовавшую неподалеку, он подошел поближе и стал слушать.

– Ты клянешься, – говорил молодой человек, – что будешь любить меня до самой смерти. Но я не верю твоему изменчивому сердцу. Мне кажется, скоро мне придется отправиться на поиски феи отчаяния, которая правит половиной этого острова. Она отводит отверженных влюбленных в лабиринт, где они бродят с браслетом на запястье и шнуром на шее до тех пор, пока не встретят другого такого же несчастного. Петля затягивается, и они лежат, где упадут, пока какой-нибудь прохожий не похоронит их. Как ни ужасна эта смерть, – добавил молодой человек, – все же это лучше, чем жить без твоей любви.

При виде всех этих счастливых влюбленных принц загрустил еще больше. Он вернулся на берег моря, где проводил целые дни в печали и одиночестве. Однажды он сидел на камне, размышляя о своей горькой судьбе, забросившей его на этот остров, как вдруг морская волна поднялась почти до самого неба и страшные крики раскатились среди прибрежных камней. Он увидел, как из глубин моря выбежала женщина, за которой гнался разгневанный великан. Ее крики тронули сердце принца. Он вынул изо рта волшебный камешек, выхватил свой меч и бросился на великана, чтобы дать женщине время спастись. Но стоило ему приблизиться к противнику, как тот дотронулся до него своим кольцом, и принц остался стоять неподвижно там, где стоял. Великан поспешил за своей жертвой и, схватив ее, вернулся в море. Потом он послал тритонов, которые заковали принца Золотого Острова в цепи, и юноша почувствовал, как его тоже влекут в глубину океана, разрушив его последнюю надежду снова увидеть свою принцессу.

Великан, на которого так поспешно набросился принц-невидимка, был повелителем морей, третьим сыном могущественной феи, повелевавшей силами природы. Когда он коснулся юноши волшебным кольцом, то дал ему способность жить под водой. Тритоны влекли принца Золотого Острова мимо жилищ странных чудовищ, мимо густых зарослей морских водорослей, пока они не очутились на просторной подводной поляне, выстланной песком и окруженной огромными скалами. На самой высокой скале, словно на троне, сидел великан.

– Безрассудный смертный, – сказал он, когда принц предстал перед ним, – ты заслужил смерть, но останешься в живых, чтобы пережить еще более ужасные страдания. Ты присоединишься к тем, кого мне доставляет удовольствие мучить.

После этого несчастного принца приковали к скале. Он был здесь не один. Вокруг себя он увидел множество принцев и принцесс, которых великан тоже захватил в плен. Все они с покорностью ждали своей участи. И вот наступил вечер. К пленникам явился с огромной плеткой великан и стал думать, кого бы ему взять для мучения. Был брошен жребий, и выбор пал на принца Золотого Острова. Слуги великана сняли с него огромные железные цепи. Как только его освободили, принц вынул из кармана свой волшебный камешек, положил его в рот и стал невидимым.

Можно представить, как был удивлен великан, когда пленник внезапно исчез. Он приказал слугам ловить его, но тот уже проскользнул между двух скал и отправился в путешествие по морскому дну. В зарослях водорослей он не встретил никого, кроме ужасных чудовищ. Некоторое время спустя он добрался до берега моря. Выйдя на сушу, принц увидел, что находится у подножья горы, которую он видел в зеркале настоящего. Именно здесь и томилась в заключении Розали.

Обрадовавшись, принц стал подниматься на гору, вершина которой была скрыта облаками. Но чем выше он поднимался, тем круче оказывалась гора. Несколько дней и ночей полз бедный принц по скале, цепляясь за каждую травинку и расщелинку. Иногда ему казалось, что силы совсем покидают его и он сейчас сорвется в пропасть, но тут перед его глазами возникал образ прекрасной Розали, которая со слезами на глазах протягивала к нему руки и молила: «Спаси меня, иначе я умру», – и принц чувствовал, что силы вновь возвращаются к нему. Так он прополз еще два дня, пока наконец на вершине не увидел огромный хрустальный дворец без окон и дверей. Подойдя поближе, принц, к своей неописуемой радости, увидел Розали, которая сидела в зале хрустального дворца, день и ночь охраняемая ужасными демонами. Принц не знал, как сообщить Розали о своем приходе, и у него буквально разрывалось сердце, когда он видел, как она громко плачет. Вдруг его осенило. Он подошел к стене хрустального замка и тихонечко подул на нее. Подняв глаза, Розали вдруг заметила, что хрустальная стена в одном месте затуманилась, словно кто-то подышал на нее. Розали поднялась с колен и вдруг особенно ясно увидела туманное облачко. Этого было достаточно, чтобы она догадалась о приходе своего возлюбленного. В это время в зал вошел принц воздуха, и девушка очень ласковым голосом попросила его выполнить всего одно ее желание – позволить ей пройтись по саду вокруг дворца. Принц воздуха был настолько рад, что Розали так ласково говорит с ним, что с радостью пообещал ей это. Он прикоснулся своим перстнем к хрустальной стене дворца, и она раздвинулась. Принц-невидимка тотчас же подбежал к девушке и передал ей волшебный камешек. Розали положила его в рот и стала невидимой. Невозможно описать ярость принца воздуха, когда он узнал о ее исчезновении. Он приказал своим слугам-духам воздуха лететь на поиски и принести ее, где бы она ни была. Тем временем Розали и принц-невидимка, держась за руки, бежали к спуску с горы, как вдруг навстречу им выскочило из-за кустарника огромное ужасное чудовище. От испуга Розали выпустила руку принца-невидимки. Говорить невидимкам нельзя, и к тому же их окружали духи воздуха. Им оставалось лишь ощупывать все вокруг себя, надеясь, что их руки встретятся вновь. Но, увы, недолгим было счастье их встречи! Они потеряли друг друга. Принцесса, напрасно пробродив по лесу, остановилась наконец у фонтана. На одном из деревьев она написала: «Если мой возлюбленный принц придет сюда, пусть знает, что я жду его каждый день на краю этого фонтана, и мои слезы смешиваются с водой».