Текст книги "Мир вокруг нас"

Автор книги: Галина Шалаева

Соавторы: Любовь Кашинская,Екатерина Ситникова,Виталий Ситников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Что такое ложное солнце?

В истории известен один очень интересный случай. Это произошло в 1551 году, когда испанские войска уже больше года держали в осаде немецкий город Магдебург. Жители города не сдавались, и рассерженный испанский король отдал приказ готовиться к решительной атаке, желая во что бы то ни стало захватить город.

Воины уже готовы были кинуться на стены непокорного города, когда вдруг увидели, что на небе засияло сразу три солнца. Если кому-то доведется увидеть такое явление и сейчас, он примет его за чудо. Что же говорить о тех временах, когда люди верили, что всем на свете управляет Бог, он и наказывает людей, и помогает им. Так же восприняли появление трех солнц и испанцы. Они подумали, что Бог взял под защиту жителей осажденного города, а им, испанцам, подает таким образом знак, чтобы они уходили домой. Испанские воины во главе со своим королем так и сделали, и жители Магдебурга были спасены. Но откуда взялись на небе сразу три солнца?

Появление трех солнц было не чем иным, как не совсем частым, но вполне обычным природным явлением под названием гало. Многие, очевидно, не раз наблюдали большой светлый круг вокруг Солнца. Это и есть гало. Оно появляется в те дни, когда высоко в небе плывут легкие перистые облака, состоящие из мельчайших кристалликов льда. Солнце просвечивает через облака, и ледяные кристаллики отражают и преломляют солнечные лучи. Большинство отраженных лучей рассеивается в атмосфере, но другая их часть образует вокруг Солнца светлое кольцо. Оно достаточно плотное и окружает Солнце со всех сторон. Причем оно всегда ярче справа и слева от Солнца. Но иногда получается, что с Земли видно не все кольцо, а только два ярких пятна с левой и правой стороны от Солнца. Они очень похожи на настоящее Солнце, но на самом деле являются ложными.

Что такое полярное сияние?

Полярные сияния бывают только в тех районах земного шара, которые расположены вблизи Северного и Южного полюсов. Когда здесь наступают длинные и томительные полярные ночи, на темном небе время от времени вспыхивают яркие разноцветные лучи, с одного края неба на другой перекидываются красные, желтые, зеленые полосы радуги и высоко в небе, как будто спущенные со звезд, повисают изумрудные, с яркой бахромой, светящиеся занавеси. Такое необыкновенное по красоте явление и называется полярным сиянием. Бывает, что оно длится несколько часов подряд, и все небо тогда переливается разноцветными красками.

Вид со спутника на полярное сияние

В появлении полярных сияний нет ничего загадочного. Раскаленный шар Солнца излучает огромное количество тепла. Если вспомнить, что температура поверхности Солнца составляет 6 000°, то можно представить себе, сколько тепла посылает оно в мировое космическое пространство. Кроме этого, Солнце также выбрасывает из себя потоки заряженных электричеством мельчайших частиц вещества. Вот эти наэлектризованные Солнцем частицы достигают верхних слоев атмосферы Земли и на разной высоте – от 80 до 1 000 километров от земной поверхности – передают электрические заряды в атмосферу, и она начинает сверкать и светиться разными красками.

Но возникает еще один вопрос – почему такие чудесные сияния появляются в небе только вблизи Северного и Южного полюсов? Этому тоже есть объяснение. Дело в том, что земной шар притягивает к себе все предметы, которые попадают в зону его притяжения. Землю можно сравнить с огромным магнитом, у которого, как и у обычного магнита, есть два полюса. Когда заряженные электричеством потоки солнечных частиц подлетают к Земле, они под действием магнитных сил Земли отклоняются к Северному и Южному полюсам. Поэтому именно здесь и возникают полярные сияния.

Кто расписывает ледяные узоры на окнах?

С давних времен не только в детских сказках, но и в понятии многих взрослых роль искусного художника, который зимой расписывает окна удивительными узорами, отводилась Деду Морозу. Кто же еще, как не добрый Дед Мороз, рисует на стеклах невиданные цветы и листья? Но ученые объясняют появление на стеклах узоров другим образом. Эти узоры – не что иное, как иней, который оседает на стеклах точно так же, как на кустарниках и деревьях. Ведь мы не удивляемся, когда видим пушистые ветки деревьев и говорим, что они покрыты инеем.

Как же образуется иней и почему на стеклах появляются такие красивые узоры? Мы уже знаем, что в воздухе содержится много влаги, она крошечными, незаметными для глаза капельками покрывает снаружи и оконные стекла, а когда наступают морозы, влага замерзает и превращается в кристаллики, разные по форме. Они и образуют на стеклах сложные рисунки. А разные маленькие и большие царапинки на стеклах, частицы пыли и пятнышки помогают инею делать на окнах сложные и красивые узоры.

Иногда мы видим, как иней летает в морозном воздухе, постепенно оседая на ветках, покрывая тропинки. Он бывает двух видов: гранулированный и кристаллический. Гранулированный иней получается, когда замерзает туман, а кристаллический – это замерзшие водяные пары, содержащиеся в воздухе.

Как образуется туман?

В воздухе всегда есть невидимый водяной пар. Часть его поднимается высоко в небо, в атмосферу, и из него там образуются облака, а другая часть водяного пара остается над землей. Когда воздух становится прохладным, пар охлаждается и превращается в крохотные капельки воды. Это тоже облако, только оно образуется над самой землей и называется туманом. Чаще всего туман стелется над рекой или каким-то другим водоемом, а также в низинах над болотистыми местами, там, где больше всего водяного пара. Поэтому часто густые туманы бывают на море, а на суше они чаще всего образуются осенью, когда вода или земля еще сохраняют летнее тепло, а воздух уже холодный.

Иногда туманы бывают очень густыми, и кажется, что все вокруг затянуто белой молочной пеленой. В такие дни автомобилистам надо ездить с большой осторожностью, потому что на расстоянии метра уже ничего не видно. Густые туманы особенно опасны в городах, где они чаще всего и бывают, только здесь они меньше всего напоминают легкое облако и скорее похожи на мрачную темно-серую тучу. В этом тоже нет ничего необычного. В городе очень много пыли и сажи, копоти и гари, которая висит над городскими улицами. При сухой погоде ветер развеивает эти частицы и уносит их, а когда сыро и холодно, крошечные частицы пыли и сажи тяжелеют, водяные пары обволакивают их тоненькой пленочкой, и над городом повисает плотный серый туман.

На земном шаре есть такие места, которые считаются самыми туманными. Одно из них – атлантическое побережье Ньюфаундленда в Канаде. Здесь туманы образуются, когда теплый влажный воздух проходит над холодными водами Атлантики, и весь район окутывается облаком, состоящим из мельчайших капелек воды.

Самым туманным городом называют также Лондон. Лондонские туманы плотные и серые, смешанные с пылью и сажей, как и во всех крупных городах.

Почему морская вода соленая?

Этот вопрос до сих пор остается загадкой для ученых. Зато о самой морской соли известно очень многое. Ее считают полезной для здоровья, поэтому так много людей стремятся летом покупаться в море. Известно также, какое количество соли содержится в морской воде и в каких морях вода солонее, чем в других. В морской воде содержится 3–3,5 процентов соли, а вот в Мертвом море, которое занимает не такую уж большую площадь (приблизительно 728 квадратных километров), соли содержится 10 523 000 000 тонн, поэтому и вода в Мертвом море самая соленая, настоящий солевой раствор, в котором не могут находиться никакие живые существа.

Но в других морях и океанах жизнь очень богатая, хотя и там на 1 литр морской воды приходится 30 граммов соли. Морские рыбы и животные, однако, прекрасно чувствуют себя в такой воде и погибают, если их переместить в пресную воду.

Ученые подсчитали, что если выпарить всю соль из Мирового океана, то ее хватит, чтобы построить стену высотой 230 километров и толщиной 2 километра. А длина ее будет такой большой, что она сможет по экватору обогнуть весь земной шар.

Самое простое объяснение, почему морская вода соленая, может заключаться в том, что моря и океаны расположены в тех местах земного шара, где в земной коре залегают пласты соли. Вода размывает их и пропитывается солью. Но в таком случае возникает другой, не менее загадочный вопрос – почему все моря и океаны расположены в таких местах, ведь вода соленая во всех морях и океанах. Но на этот вопрос ответить так же трудно, как и на первый, хотя когда-нибудь ученые, очевидно, найдут ответы на все эти вопросы.

Что такое асфальт?

Кто же не знает асфальта, скажете вы. Асфальтом покрыты дороги и тротуары, многие из вас видели, как асфальт укладывают, а кто-то, может быть, даже пробегал по еще мягкому, незатвердевшему асфальту, оставив здесь на долгие годы свои следы. Но вряд ли многие из вас знают, что асфальт добывают как полезное ископаемое, а не делают его на заводах. Асфальт находится в земле в жидком и твердом виде. Он относится к числу минералов и представляет собой вещество черного или темно-коричневого цвета. Асфальт размягчается при нагревании и может стать совсем жидким, но при охлаждении он застывает.

Специалисты различают два вида асфальта – естественный и нефтяной. Естественный – это значит чистый асфальт, залежи которого располагаются неглубоко под поверхностью земли, а нефтяной, как вы, наверное, уже догадались, добывается из нефти: ведь этот минерал входит в ее состав. Естественный асфальт тоже в свое время еще в земле образовался из нефти. Для покрытия автомобильных дорог, взлетных полос, тротуаров и площадей ничего не придумаешь лучше асфальта. Он не пропускает воду, под давлением прогибается, а не ломается, поэтому может выдержать очень большие тяжести и нагрузки. И об этом люди узнали еще в древности, когда ему еще не придумали названия «асфальт», а называли смолой или битумом.

В наше время, в основном, для дорожного покрытия используют искусственный асфальт – смесь битумов с минеральными наполнителями.

Как образуется огонь?

Из уроков истории вы знаете, как изменилась жизнь первобытных людей, когда они научились добывать огонь. На огне можно было варить пищу, он согревал их от холода и отпугивал хищников. Но огонь мог принести и большие несчастья. От одного незатушенного уголька сгорали целые леса и жилища.

Мы все знаем, что такое огонь, и вместе с тем многого о нем не знаем. Как же образуется огонь? Ответ на этот вопрос очень прост. Для того чтобы получить огонь, необходимо сильным трением соединить два горючих материала. Так, обычно огонь зажигают спичкой, головка которой покрыта серой. И все-таки этого мало. Если выкачать из какого-нибудь сосуда воздух и попробовать там зажечь огонь, то ничего не получится. Огонь образуется только в том случае, если горючие материалы соединяются с кислородом, содержащимся в воздухе.

Рождение огня можно наблюдать в обычном костре. Вот он уже затухает, в нем тлеют последние головешки, но стоит подбросить в него сухую ветку, как огонь снова разгорается. Что же произошло? От жара костра древесина разрушается и обугливается. Древесный уголь раскаляется и начинает соединяться с кислородом. При этом выделяется углекислый газ и много тепла. Происходит процесс горения или окисления, что случается всегда при взаимодействии любых материалов с кислородом. Только горючие материалы быстро или медленно загораются, а негорючие постепенно окисляются. Так появляется ржавчина, которая тоже является результатом процесса горения или окисления.

Процесс горения может протекать быстро, и тогда мы видим пламя. Но бывает и медленное горение, когда тепло не выделяется в воздух, а остается внутри. Так, например, сами по себе могут загореться промасленные тряпки или бумага, надолго оставленные в закрытом помещении. Масло относится к числу горючих материалов. От соединения с кислородом оно медленно окисляется и выделяет тепло. Когда его становится много, тряпки загораются. Но не сами по себе, как это кажется на первый взгляд, а в соответствии с законами химии. Окисление, то есть взаимодействие горючих материалов с кислородом, является тем источником энергии, который приводит к возникновению огня.

Таким образом, для того чтобы получить огонь, необходим кислород и материалы, которые способны гореть. Такие горючие материалы называются топливом. Вы знаете их немало. Это и уголь, и дерево, и бензин, и газ и многое другое.

Процесс горения происходит и внутри человеческого организма. Топливом здесь служит пища, которая сгорает в организме при помощи вдыхаемого кислорода. В результате, как и при всяком горении, образуется углекислый газ и тепло. Углекислый газ мы выдыхаем, а тепло остается в организме, согревая его изнутри и снабжая необходимой для поддержания жизни энергией. Маленькая часть тепла выдыхается вместе с углекислым газом, от этого наше дыхание всегда теплое.

Отчего бывает эхо?

Наверное, вам не раз приходилось слышать собственный голос, который неожиданно откликается в ответ на ваш же крик, но уже откуда-то издалека. Возникает удивительное ощущение, как будто перекликаешься сам с собой.

А еще вы, конечно, знаете легенду о прекрасной нимфе по имени Эхо, которую суровая богиня Гера наказала за излишнюю разговорчивость. Эхо теперь могла повторять только то, что ей говорили другие, да и то не все слова, а только их окончания. Однажды она встретила прекрасного Нарцисса и полюбила его, но безнадежно. Нарцисс не хотел замечать влюбленную нимфу, и Эхо истаяла от любви, оставив навсегда только свой голос. Эта очень красивая и печальная легенда настоящую причину появления эха все-таки не объясняет. На самом деле эхо связано со звуком.

Известно, что звук распространяется в воздухе волнами со скоростью 335 м/сек. В пустынных местах или в степях звук улетает далеко-далеко, и там можно перекликаться даже на больших расстояниях. Другое дело, когда вокруг горы. В таких случаях звук на своем пути встречает препятствие, как будто наталкивается на них, и возвращается обратно в виде эха. Таким образом, эхо – это отраженный от какого-либо препятствия звук. Так что к истории о прекрасной нимфе он не имеет никакого отношения.

Но звук отражается не от всех препятствий. Некоторые из них, особенно если это мягкие, пористые предметы, поглощают его. Попробуйте крикнуть в пустом зале – и звук вашего голоса сразу откликнется эхом, оттолкнувшись от голых стен. Но если в зале много мебели, мягких покрытий и других поглощающих звук предметов, то ваш голос не вернется обратно.

Наличие эха объясняет и многие явления природы. Отчего, например, бывают раскаты грома? Оказывается, они не что иное, как отраженный от облаков звук одного-единственного громового удара, но эхо подхватывает его и повторяет неоднократно. Точно так же, неоднократно отражаясь от голых скал, понесется звук в горах, постепенно затухая вдали, как будто эхо убегает от вас.

Что такое звуковой барьер?

Если самолет летит быстрее звука, то говорят, что он преодолел звуковой барьер. А скорость звука очень большая – 1 200 километров в час. Скорость распространения звука зависит от высоты и температуры. Для преодоления звукового барьера на высоте уровня моря самолету нужно лететь со скоростью даже большей, чем 1 200 километров в час. На высоте 15 000 метров скорость звука не превышает 1 000 километров в час. В момент преодоления звукового барьера перед самолетом создается звуковая ударная волна. Отзвук этой волны слышен на земле и воспринимается нами как взрыв. При прохождении звукового барьера самолет вибрирует, но, как только он наберет скорость выше скорости звука, вибрация прекращается.

Как защищаются растения?

Могут ли растения сами защищать себя от вредителей? Оказывается, некоторые могут. В тропических лесах Америки растет одно из самых интересных растений мира – пассифлора голубая, или страстоцвет, с крупными оригинальными цветками необычного строения. Рисунки этого растения попали в Европу из Нового Света еще в 1610 году. Испанские миссионеры, приехавшие в Америку за Колумбом, увидели в отдельных частях цветка «орудие страстей господних». Отсюда пошло его латинское название – пассифлора или русское – страстоцвет. Еще за роскошный наряд называли его «кавалерской звездой». Необычный цветок привлекал внимание не только ботаников, но и художников. Его изображение встречается на картинах известных мастеров XVII–XIX веков.

Но самое интересное, как научилась пассифлора обороняться от своих злейших врагов. В тропиках Бразилии, где обитает это растение, живет также один вид бабочек, которые откладывают яйца только на молодые нежные побеги этой лианы. Из яиц выводятся гусеницы, которые съедают побег целиком. Но несколько бабочек никогда не отложат яйца на один побег, так как большому количеству гусениц не хватит корма. Пассифлора научилась имитировать яйца этой бабочки. Из листьев молодого побега выделяются капельки специального фермента, которые, застывая, очень напоминают маленькие желтые яички. Обманутая бабочка, видя, что место уже занято, улетает искать свободную лиану, а побег пассифлоры продолжает быстро пробиваться к солнцу. Так в природе идет извечная борьба за выживание, в процессе которой изобретаются разные ухищрения.

Что такое импровизация?

Дюк Эллингтон (1899–1974), американский пианист, композитор и импровизатор

Существует множество легенд, посвященных появлению музыки. Сочиняют музыку тоже уже много веков. Она существует во всех древних и современных культурах: у китайцев, индусов, египтян, французов, американцев и русских. Музыка нравится нам своей красотой. Мы восторгаемся ею всякий раз, как слышим ее. Она существует в различных формах, от гимна до симфонии, и в разных видах, от народных мелодий до опер.

Иногда музыку пишут годами. Композитор, садясь за инструмент, предварительно обдумывает каждый аккорд, записывает его, обрабатывает. Но бывает и так: музыкант, сидя за фортепьяно или играя на скрипке, берет несколько аккордов, и вдруг мы слышим, что они выстраиваются в нечто цельное и осмысленное, и музыкант начинает играть. Часто потом он даже не может повторить то, что он играл. «Я просто импровизировал», – скажет он.

Латинское слово «импровизация» и означает непредвиденный, непредсказуемый. Импровизировать – это и значит играть без предварительной подготовки, сочинять мелодию на ходу и тут же исполнять сочиненное.

В былые годы искусство импровизации было развито очень широко. Практически каждый музыкант по заказу публики импровизировал на концерте. Затем искусство импровизации было почти совсем забыто. И сейчас оно возрождается вновь. Опять появились музыканты, способные «сочинять на глазах у публики». Но делать это очень сложно, поскольку необходимо обладать выдающимися композиторскими данными.

Что такое кураре?

Представьте себе такую картину. Знойный, безветренный полдень. На лугу пасется стадо антилоп. Ничто, казалось бы, не предвещает для них беды. Но вдруг одна из антилоп падает как подкошенная, вздрагивает пару раз в конвульсиях и замирает, а стадо в панике мчится прочь. Из зарослей выбежала группа индейцев, торжествующе потрясая какими-то длинными трубками. Подбежав к антилопе, один из них выдернул из ее тела небольшую стрелу. Неужели вот эта стрела смогла почти мгновенно убить животное? Ведь она была выпущена не из лука, а из духовой трубки и поэтому не слишком глубоко вонзилась в тело жертвы. Оказывается, истинная причина молниеносной смерти антилопы – не сама стрела, а яд кураре, которым смазан ее наконечник.

Впервые о страшном индейском яде кураре европейцы узнали в начале XVII века от английского дворянина сэра Уолтера Рэлея. Он был послан королем Англии Яковом I в Гвиану, страну на северо-востоке Южной Америки, на поиски легендарного, сказочно богатого индейского города (или страны) Эльдорадо. Вернулся он ни с чем, и никто сейчас не помнил бы его имени, если бы в сообщении о своей экспедиции он не упомянул о применяемом индейцами смертоносном, мгновенно действующем яде кураре (другие его названия «ураре» и «воорали»). Рэлей видел, как индейцы вставляли смазанные кураре стрелы в один конец своих трубок и дули в другой конец с такой силой, что стрелы поражали цель на расстоянии 100 метров. Но ему не удалось узнать, из чего добывают кураре (как сейчас сказали бы, его рецепт). Целое столетие это оставалось тайной для европейских ученых, и только в 1830 году немецкому ботанику Роберту Шомбургу во время путешествия в Гвиану удалось открыть эту тайну. Индеец-проводник показал ему растение, из которого получают кураре. Им оказалась лиана, в которой Шомбург узнал известное науке растение «стрихнос» (индейское его название – «урари»). Кстати, из стрихноса, правда другого вида, получают еще один страшный яд – стрихнин.

Роберту Шомбургу не довелось увидеть, как готовят кураре. Лет через 10 первым из европейцев это удалось его брату. Он и описал для европейской науки процесс приготовления этого яда.

В котел с кипящей водой кладут кору урари. Каждые полчаса добавляют еще какие-то вещества, которые, по мнению наблюдателя, имеют лишь магическое значение. Когда вода в котле немного загустеет, ее фильтруют, выливают в неглубокий горшок и ставят на солнце для дальнейшего выпаривания. После этого добавляют сок корней дерева «мураму», придающий вареву вязкость патоки. На весь процесс приготовления кураре уходит около суток.