Текст книги "Объявляется конкурс (СИ)"

Автор книги: Галина Осень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Принц Леон, пожал плечами и, сказав, что рано никогда не бывает, поцеловал мне руку и быстро ушёл. Я недоумённо смотрела ему вслед. И, что это было?

Подошедшие Бренн и Торрен с интересом воззрились на меня.

– Что он хотел, – не выдержал Бренн.

– Герета к себе в отдел, – кратко ответила я.

* * *

Замок Бернау.

– Сын, ты затеял глупость. Для переворота нужны сила, люди, подготовка. Нельзя, к сожалению, просто захотеть и получить желаемое. Мне самому кажется, что наша ветвь незаслуженно забыта. А ведь, ещё Карен Сильный – наш великий предок, был законным соправителем своего двоюродного брата Андерра Справедливого и только его преждевременная гибель, позволила Андерру стать единоличным правителем этих земель и основать свою династию. К сожалению, нельзя вернуть время и утерянные возможности.

– Ну. Почему нельзя отец. Можно. Нужно, хотя бы попытаться. Сейчас я готовлю своих сторонников в совете магов и совете аристократов. Я – действую, отец. А не жду подачки от нынешней династии.

Глава 10

– Ого!

– Ну, ничего себе!

– Интересно…

Высказали мы каждый своё мнение по поводу результатов экзамена по теории. На конкурсе осталось всего тридцать человек. Тридцать! И это были уже серьёзные люди. Знание теории, магическая практика, серьёзные намерения. Да, это уже достойные соперники.

Всё-таки, устроители конкурса знали своё дело. Вначале поставили задания, которые отсеяли совсем уж случайных людей, затем отсеялись плохо подготовленные в теории, а это – важный момент в работе мага. И остались те, кто действительно сможет работать в предлагаемых обстоятельствах.

Себя я, честно говоря, к ним не причисляла. Но, твёрдо намерилась дойти до третьего места, понимая, что стать помощницей верховного мага абсолютно не хочу. За друзей же болела отчаянно. Мне казалось, что и Бренн и тем более Торрен на этом месте будут к месту (вот, такой каламбур).

Поэтому, глядя на сводную таблицу результатов, я тихо радовалась за нас всех. Торрен на теории набрал 83 балла. Потерял первое место и был сейчас на пятом.

Бренн, наоборот, резко поднялся и занял третье место, за счёт 90 баллов на теории.

Я вообще взлетела вверх, на первую строчку в последнем испытании, получив 95 баллов. Это был – лучший результат на теоретическом этапе. Но, по сумме баллов я занимала лишь восьмое место.

Итак, в итоговой таблице наши успехи выглядели следующим образом:

– Бренн – третье место

– Торрен – пятое место

– Илиния – восьмое место.

Первое место занимала теперь та женщина – маг, которую я заметила на первом этапе. У неё – высокий уровень силы и как оказалось отличное знание теории.

На втором месте, неожиданно, оказалась, та девица, которая мне показалась легкомысленной. Но, теперь я изменила своё мнение.

– Сегодня всё изменится, – неожиданно высказался Торрен.

– Почему? – не поняла я.

– Потому, что сегодня начинается практическая магия. А здесь у мужчин шансов больше.

– Согласен, – кивнул Бренн, – но я видел Илинию в деле и думаю, что она преподнесёт многим сюрприз.

Мы стояли и переговаривались в зале испытаний в ожидании объявления. И оно прозвучало, шокировав всех своей неожиданностью.

– Господа участники, – обратился к нам распорядитель, – Сегодня состоятся испытания на владение навыками общей магии. Этот этап имеет свою особенность. Мы отказались от первоначальной мысли испытывать каждого участника по очереди и предлагаем вам пройти лабиринт, который создан на полигоне дворца. Лабиринт рассчитан на прохождение его всеми участниками одновременно.

Пребывания в лабиринте минимально – 5–6 часов, максимально – 12 часов. То есть, к полуночи все должны быть на месте. Лабиринт будет закрыт. Участники, не прошедшие его к заданному времени – выбывают.

Ваша задача – пройти лабиринт за максимально короткое время. Все ловушки и препятствия проверены. В случае возникновения непредвиденной ситуации жюри снимает участника с этапа и оказывает помощь.

Можно пользоваться только своей магией. Магией стихий можно пользоваться только в случае непредвиденных ситуаций. Для стихий будет время завтра.

У вас есть время приготовиться к лабиринту. Состязание начнётся ровно в полдень. Опоздавшие выбывают с конкурса. Все свободны.

Тишина в зале сменилась гулом, возгласами и смешками. Люди по-разному реагировали на такое объявление. Мы тоже переглянулись и Бренн заявил:

– Честное слово, что-то такое я от них и ожидал. Иначе, было бы слишком просто.

– Точно, – согласился Торен. – Пошли готовиться?

Времени у нас оставалась два с небольшим часа. Я поспешила к себе, уже по дороге обдумывая, что одеть и, что взять с собой. Я распахнула дверцы гардероба и уставилась на весь свой небольшой запас одежды. Вот, хорошо, что взяла в основном брюки. А то, послушала бы Урсину и прыгала бы сейчас в платьях. Серьёзно для меня встал вопрос сменной одежды. Брать или нет. С одной стороны, мало ли что случится и переодеться будет не во что. С другой стороны, лишние вещи будут мешать. Да и в лабиринте будем не больше 12 часов.

Ладно, обойдусь одним комплектом, решила я. Только подберу прочное. Почистить можно и магией. С этими мыслями выбрала брюки из тонкой прочной кожи, такой же жакет с коротким рукавом до локтя и рубаху из тонкого полотна изумрудно-зелёного цвета с длинными рукавами. Бельё тоже брала не кружевное, а полотняное, плотное.

На ноги решила надеть ботинки с высокой голяшкой, чтобы концы брюк заправить под них.

К сожалению, нельзя пользоваться артефактами. У меня с собой с собой была сумка-артефакт. Мой первый опыт. Она не была безразмерной, но всё же очень вместительной. С сожалением отложила её в сторону и взяла обычный холщовый мешок с удобной лямкой для ношения на плече. Вниз уложила тонкий плед, пакет с туалетными принадлежностями и простым небольшим полотенцем.

В другой пакет сложила аптечку. Мази, бинты, порошки, зелья– случиться может всякое. Так, теперь на кухню. Взять воды и пару бутербродов.

Из снаряжения уложила два мотка крепкой верёвки крепкий крюк, помня опыт первого перехода. Подумала и добавила небольшой топорик. Вес, конечно, добавляется, но это всё может пригодиться.

Уже одетая, прицепила к поясу короткий кинжал. Хоть ничего и не умею, но совсем без оружия нельзя. С другого бока прикрепила два метательных ножа, за успехи в метании которых, Бренн меня даже хвалил. И почувствовала себя почти наёмником.

К двенадцати часам я стояла на полигоне у входа в лабиринт и ждала друзей. Они подошли вместе почти в последний момент. Запускали нас опять по списку. Так что Бренн уходил вперёд всех. Потом – я. Потом – Торрен.

Перед этим нас предупредили, что идти придётся каждому по одному. Встретить других участников в лабиринте невозможно. Хорошо, что предупредили, а то мы собирались подождать друг друга и идти вместе.

Подошла моя очередь, и я, кивнув Торрену, вошла в лабиринт.

Света маловато, подумала я, осматривая место, куда попала. Из невысокой пещеры вели два выхода. Выбрала правый. Он был ближе. Прямой короткий отрезок прошла быстро, не обнаружив никаких ловушек. А на следующей развилке притормозила. Выходов опять было два. Но, в правом прямо на входе мерцала тонкая паутина.

Решила поглядеть её поближе. Очень может быть, что это просто иллюзия. Магическим зрением никакой опасности я не увидела, и паутина оказалась действительно иллюзией. Но, я не спешила, а решила проверить и второй ход тоже.

Но, подойдя ближе, почувствовала ледяной холод, тянущийся ко мне из второго хода. Не стала дразнить удачу и вернулась к паутине. Если не смотреть магией, паутина висела на месте.

Как поступать с иллюзиями я уже имела представление. Сама ими пользовалась. Поэтому я подошла к паутине и просто приложила ладонь, пустив небольшой магический импульс. Средне-слабые иллюзии при этом просто лопались. Лопнула и эта и я, поправив на плече мешок, осторожно шагнула внутрь. Здесь было ещё темнее. Идти приходилось медленно, проверяя глазами каждый следующий участок пути. Какое-то острое чувство опасности заставляло меня сдерживать шаг. Я остановилась и запустила вверх небольшой световой шарик. Ровный белый свет рассеял полумрак на несколько шагов вперёд. И вовремя. Впереди был провал. И, он не был иллюзией.

Я задумалась. В принципе, здесь не должно быть непреодолимых препятствий. Иначе, какой смысл в конкурсе. Выход должен быть, надо его только найти.

Внимательно начала осматривать препятствие, пытаясь найти хоть какую-то возможность перейти, перебраться, перепрыгнуть на ту сторону.

Достала из мешка верёвку и крюк. Крепко связала. Подошла ближе к провалу и заглянула за край. Темно, не видно. Бросила камешек. И не слышно. Ширина хода невелика: шагов десять. Но провал занял их полностью. Ни с одного края не осталось даже самой узкой тропки или карниза. Значит, только верёвка. И друзей рядом нет.

Хотя… если перепрыгнуть, добавив левитации? Страшно! А вдруг не допрыгну. Конец котёнку, вспомнилась присказка бывшего мужа, правда, более смачная.

Сначала решила попробовать в безопасном месте. Отошла от края, наметила камнями границы и коротко разбежавшись, прыгнула, добавив левитации.

М-да… Попу больно. И не допрыгнула прилично. Попробуем ещё раз. В общем, из двух вариантов: верёвка или прыжок. Я выбрала прыжок, не надеясь, что смогу правильно закрепить верёвку, чтобы она меня выдержала. Но, и для прыжка у меня не было умений. Поэтому пришлось раз десять попробовать и решиться. Время-то идёт. Лабиринт не ждёт.

Подгоняемая желанием перебраться уже на ту сторону, и чувством долга, разбежалась и прыгнула, добавив от страха слишком много левитации. Так что летела не только вперёд, но и вверх, и приземлилась далеко за краем провала. Ноги от пережитого страха не держали, и я подползла к стене и привалилась к ней, тяжело дыша.

Однако, надо идти дальше. Сама хотела, выговаривала я себе, когда кряхтя и постанывая, приводила себя в порядок. Я прошла ещё часа 3–4, преодолев две ловушки и одну осыпь, как вдруг впереди показался дневной свет. Поторопилась навстречу и оказалась в огромной пещере, выход из которой был открыт и обрывался карнизом в глубокую пропасть.

Расстроенная, села у небольшой ниши отдохнуть и подумать куда двигаться. Других видимых глазом выходов из пещеры не было.

Видимо, я всё-таки, задремала, вымотанная лабиринтом, потому что не слышала, как в пещеру вошли ещё двое. Очнулась от разговора, который происходил буквально в нескольких шагах от меня. Однако, говорившие пока не видели меня, скрытую большим обломком.

Несколько услышанных слов заставили меня насторожиться и замереть, опасаясь, что меня обнаружат. Постаралась осторожно подтянуть ноги и задвинуться поглубже в нишу. В пещере было светло, но по краям был полумрак и это меня обнадёживало.

Разговор шёл о конкурсе и участниках.

– С трудом удалось достать схемы ловушек и переходов. Теперь придётся поторопиться. Некоторые прошли уже половину маршрута.

Мы же договорились! Убирать только тех, кто потенциально способен дойти до финиша. А со сломанной ногой или рукой в конкурсе места нет.

– Да, помню я. Главное, чтобы всё естественно выглядело, как несчастный случай: ловушка сработала, силы подвели, умения не хватило. И никаких покушений. Заказчик нам не за них платит.

– Слушай, понять не могу, зачем ему вообще вмешиваться? Смысл?

– Я так понял, просто хочет сорвать конкурс и насолить этим верховному магу.

– Да, ну, бред какой-то. Тут что-то серьёзнее…

– Ладно, гадать не будем. Пошли, там уже несколько человек к ловушкам подошли… Смотри на визор. Кого-нибудь подловим.

Голоса отдалились, а потом и вовсе стихли. Я выползла из укрытия, не зная как поступить.

Пройти быстрее маршрут и предупредить организаторов. Или пойти следом и попытаться помешать?

Так бы и стояла ещё, но передо мной появился визор (точно, говорили же, что наблюдение будет), и голос верховного мага спросил:

– У вас проблемы, госпожа участница?

– Да! Торопясь и путаясь, я рассказала об услышанном.

– Вы видели их?

Нет, лорд Бреус. Но, это – участники конкурса. Они сами говорили.

– Спасибо за информацию, Илиния. У вас удивительная способность оказываться вовремя в нужном месте.

И он приветливо мне улыбнулся. А я ответить не успела, как визор погас и исчез.

Ну, что ж, уже хорошо то, что благодаря этой ситуации я увидела второй выход из пещеры, по которому пришли наёмники. Он находился у противоположенной стены и был не виден за выступом.

Умывшись, перекусив и справив надобности, отправилась дальше по лабиринту. Время поджимало. Но, как бы я не торопилась, всё-таки, осторожность брала верх и каждый участок пути я внимательно осматривала.

Наверное, удача решила повернуться ко мне лицом. Потому, что ловушки были видны сразу. Преодолеть их было возможно особо не мучаясь, используя левитацию, изменение веса и даже бытовую магию. И, через несколько часов уставшая, но довольная я вывалилась из лабиринта на площадку полигона. Но, была далеко не первой. Там находилось уже почти половина участников и среди них Бренн и Торрен. Они подхватили меня под руки. А Бренн даже успел потискать и чмокнуть в макушку.

Больше мы никого не ждали. Результаты скажут всё равно завтра и мы пошли на кухню, чтобы нормально поесть. Нам накрыли в небольшой столовой, где обедали слуги, и, уплетая горячее жаркое, я торопливо рассказывала о своих приключениях.

– Илиния, – сделал вывод Торрен, – Бренн бесконечно прав, говоря, что тебя нельзя оставлять одну. К тебе буквально липнут проблемы и приключения.

И он погладил меня по голове, как маленькую девочку.

– Ладно, давайте спать, уже, между прочим, почти полночь. Завтра с утра поговорим.

И Бренн, чмокнув опять меня в макушку, потащил нас к нашим покоям.

Глава 11

Кабинет верховного мага.

– Твоя девочка опять здорово помогла нам, Реджи.

– Это так. Леон. Удивительно, как она попадает в такие ситуации? Хорошо, что они её не заметили.

– Но, кто бы мог подумать, что два таких серьёзных мага, могут купиться на эфемерные посулы.

– Сам понимаешь, всё дело в амулетах подчинения. Ты разговаривал с артефактором?

– Да, он не хочет уходить из агентства, но согласен выполнять наши заказы. Разумеется, под клятвой неразглашения. Я поручил ему найти способ обнаруживать амулеты подчинения и деактивировать их. Надеюсь, они справятся.

– Они?

– Да, их там двое. Ещё ведьма, тоже толковая девица. Где Илиния их нашла? Толковые, скромные, преданные. Мне таких не хватает.

– Ты прав, Леон. Но, Илиния и сама такая. Этим и привлекла меня. Зацепила и не отпускает. Только подойти не даёт.

– Да, Реджи, чуть не забыл. Отец просил подготовить доклад по всем этим событиям. Завтра он тебя ждёт.

– Хорошо. Сам уже хотел к нему идти. Мысли о противнике появились. Посоветоваться надо.

* * *

Я проснулась рано. И сейчас с удовольствием нежилась в постели. Редкие минуты, когда никуда не надо торопиться. За время конкурса я уже и забыла, что значит спокойное утро. Но сейчас у меня есть ещё два часа (я взглянула на каминные часы) до завтрака. А потом опять кутерьма.

Мысли уплыли во вчерашний день и встречу с магом по визору. Себя не обманешь. Я продолжала думать о нём, хотя понимала всю бесполезность этого занятия. Очень хотела знать, зачем он сделал мне такое предложение. Что сейчас думает обо мне.

Я вот думаю, что он красивый, мужественный, добрый, хотя старается казаться суровым. Но, я-то вижу, как дрожат уголки его губ перед улыбкой, и как лучатся лаской синие глаза. Да… хороша Маша, да не наша. Или как там про мужчин можно сказать. Эх-х…

Я всё-таки, выбралась из постели и пошлёпала в ванну. Вчера, кстати нам обещали, что могут переселить ближе к залу испытаний.

Но, мне как-то уже и не надо. Соседняя комната теперь пуста. Дверь я хорошо закрыла. Ну, а то, что в этом крыле теперь мало народа, даже здорово.

В ванной набрала воды и залегла с намерением нежиться не меньше получаса. Приеду домой после конкурса, обязательно устрою себе подобное. А то у меня только душ и тесная ванная. Не солидно. (А, раньше меня это не волновало. Вот, что значит, пагубный пример роскоши, усмехнулась про себя).

Выйдя из ванной, занялась подбором одежды. Сегодняшние испытания опять не предполагали платьев. Но, и полигон – это не лес. Так, что костюмчик может быть и немножко нарядным. С удовольствием надела замшевые брюки и замшевую курточку, под которую подобрала нарядную, но скромную блузку насыщенного бирюзового цвета.

Подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на отражение. Девушка напротив была, безусловно, привлекательна. Невысокая, тонкая, но не хрупкая со светло-русыми волосами, заплетёнными сейчас во французскую косу. Серо-зелёные, большие глаза с интересом смотрели на мир, слегка припухлые губы вздёрнулись в лёгкой улыбке. Привлекательна, но не больше, вздохнула я и, оглядев себя ещё раз, направилась на завтрак.

А там нас ждал приятный сюрприз. К нам за стол сел Мирчел и радостно скалился, глядя на наши удивлённые лица. Мы, конечно, были рады, но накинуться сразу с вопросами не получилось. Вначале пришлось разобраться с завтраком, после которого мы ушли в зал испытаний, чтобы ознакомиться с результатами прошлого конкурса. До начала следующего оставалось два часа, и мы надеялись всё успеть.

Мирчел успел сказать, что работой очень доволен, и ему всё нравится. А про наши успехи он наслышан и рад за нас. Так мы и подошли к стенду. И я даже не особенно удивилась результатам.

На первом месте был Торрен. На втором – Бренн. И разрыв между ними был совсем небольшим. Третье место занимала рэя Кордеро, та самая женщина-маг, которая мне понравилась своим спокойствием. На четвёртом была я. А всего на конкурсе осталось двадцать человек.

Быстро отсев происходит, подумала я, пока мы переходили к нашему месту у окна. Мирчел сел рядом со мной и, захватив мою руку, начал расспрашивать о лабиринте. Я со смехом рассказала, как перепрыгивала через провал и очень сожалела, что рядом нет друзей и Мирчела в частности, с его точными бросками.

Потом мужчины принялись обсуждать шансы и перспективы участников конкурса, а я отвлеклась и вышла в холл, где неожиданно столкнулась с лордом Бреусом.

– О, рэя Илиния! Как хорошо, что я вас встретил!

Мою руку обхватила большая тёплая ладонь, и маг склонился для лёгкого поцелуя. А я не смогла удержать эмоций. Я была рада и смущена одновременно. Краска залила лицо, и волна флюидов понеслась навстречу мужчине. С большим трудом мне удалось оторваться от его глаз и просто кивнуть в приветствии.

Уважаемая рэя, мне необходимо с вами поговорить. Прошу вас задержаться после испытания. Это важно, Илиния, – доверительно прошептал он почти мне на ухо, нисколько не смущаясь присутствием людей.

– Конечно, лорд Бреус, – только и смогла сказать я и поспешила вернуться в зал. Никакого покоя с этим лордом.

* * *

Состязание, которое сегодня предложили нам, было похоже, скорее, на показательные выступления. Наверное, все острые и сложные моменты ждут нас на последних этапах, защите и нападении. А сегодня почти спокойно.

Мы должны были по очереди продемонстрировать свои стихии, также как мы с Бренном делали это за городом. Но, если там мы сдерживали силу, то здесь надо было использовать её максимально.

Участники уже привыкли, что нас вызывают по списку, но сегодня жюри вызывало нас по уровню силу, начиная с наименьших показателей. Но, таких уже и не было. Поэтому вначале шли те, у кого сила была 9 единиц, а затем те, у кого 10

Оценки за выступление были видны сразу и всем. Они загорались на отдельном табло, которое заполнялось, таким образом, прямо на глазах участников. И было видно, как меняется положение участника в этом состязании.

Первые человек пять получили по семь баллов, и мы уже решили, что это будет скучный день. Но вот вышел парень, которого мы заметили ещё на лабиринте, и сразил всех своим огненным выступлением. Его шары летали, танцевали, прыгали. Фигуры из огня показывали настоящее анимационное представление.

Вот, дети бы порадовались, невольно подумала я.

Уровень силы у него был 9, так же как у Торрена, но мастерство владения стихией было очень высоким. И он заслуженно получил 10 баллов из 10 возможных. С этого момента состязание стало интересным. Поскольку, применение силы не ограничивалось, а наоборот, надо было выложиться полностью, то все старались показать свои лучшие заклинания.

Первым из нас вышел Торрен. И то, что он показал, вызвало невольные аплодисменты. Его стихии, земля и вода, позволили ему создать целое представление – нападение орков на приграничную крепость. На наших глазах нап олигоне из земли воздвиглась небольшая крепость, вокруг неё заструилась лентареки. Из песка сформировались фигуры орков и защитников крепости. Эти големы были настолько хороши, что даже вступили в бой (правда, рассыпаясь при длительном контакте друг с другом. А, вот, если бы Торрен ещё владел некромантией, то его големы были бы настоящей угрозой). Но даже несмотря на этот недостаток, выступление Торрена единодушно признали лучшим.

Мы с Бренном были последними. Сначала – Бренн, потом – я.

Бренн опять жонглировал фаерболами, создавая их разного размера и разной силы. Затем, рисовал огнём картины в небе, выжигал тонким лучом, как лазером, фигурки из дерева, не давая при этом вспыхнуть всей заготовке. А пляска воздушных смерчей, созданных не просто в виде воронки, а в виде двух приведений, понравилась безоговорочно всем.

Состязаться с такими умельцами было сложно. Но, я постаралась. С помощью заклинания нашла здесь воду (кстати, водоносный слой залегал неглубоко), и вывела её на поверхность в виде фонтана. Струи фонтана разлетались петлями, образуя лепестки огромного цветка. А в центре этого цветка, на воздушной подушке, которую я окрасила в зеленоватый цвет (воздуху трудно держать окраску из-за его летучести) пульсировали три языка ярко-рыжего пламени. (Удержать вместе огонь и воздух, тоже трудно).

Всё. На этом день очередных испытаний был закончен. Но, он был особенным. Участники впервые открыто наблюдали за возможностями соперников и могли делать выводы. Уважение к соперникам невольно проскальзывало теперь в разговорах и обращениях. Все понимали, что любой из них достоин внимания и поощрения.

Особенно, выделяли Торрена. А то, что он не кичился своими успехами, только добавляло ему популярности.

Моя же основная соперница, рэя Кордеро, сегодня была явно не в ударе, ивыступила бледненько и скучно. Я надеялась обойти её и уже хотя бы примериться к третьему месту.

* * *

Чуть не забыла про обещанный разговор с верховным магом. Но, он напомнил о себе сам, подойдя ко мне после выступления.

– Поздравляю вас, Илиния, с интересным выступлением, – тепло сказал он, пожимая мне руку. – Прошу вас пройти со мной в парк для беседы.

Я протянула ему руку, молчаливо соглашаясь. Так же молча, мы дошли до первой беседки, и лорд предложил здесь и поговорить.

– Слушаю вас, лорд Бреус.

– Илиния… рэя Илиния. – поправился он. – Я бы хотел извиниться перед вами за

необдуманные слова.

Вот, как. А теперь обдумал и берёт их обратно, почему-то вскипела я. Но, маг меж тем продолжил.

– Я понял, что поторопился, и действовал слишком напористо и грубо.

– Илиния, – он поднёс мою руку ко рту и, поцеловав ладонь, начал ласково поглаживать мою руку, – разреши мне открыто ухаживать за тобой. – Я – взрослый мужчина и не могу, да и не хочу скрывать свои привязанности. Ну, я же вижу, что тоже не безразличен тебе. Почему ты сопротивляешься?

– А, что будет, – наконец заговорила я, – лорд Реджинальд, если ваша привязанность, как вы выразились, вдруг пройдёт? Я не хочу остаться одна под пересудами толпы. Мне здесь жить, работать, растить детей, может быть, и я не хочу иметь пятен на репутации. Они отравляют жизнь.

– Как далеко ты смотришь вперёд, Илиния. Но, мне это нравится. Что касается нашего будущего, то согласись, оно зависит только от нас. Подумай. И, если завтра утром, ты примешь от меня подарок, я буду считать это согласием.

Лорд мягко поцеловал мне руку, и оставил в беседке одну, растерянную и смущённую. Такого предложения мне ещё никогда не делали. Да, и сколько их было предложений? Два? Даже не смешно.

Так и просидела в беседке до ужина, оценивая так и эдак наш разговор. Репутация? После тех статей в газетах, от неё остались только ошмётки. А я ещё Урсине наказывала разобраться с её бывшим парнем. А сама под такой пресс попала, что дальше некуда.

Лорд прав. От нас зависит. Если буду и дальше своими комплексами ему надоедать, то вряд ли он долго вытерпит, при всём своём интересе ко мне.

Наверное, я соглашусь и не буду заморачиваться о последствиях. Как судьба повернёт, так и будет. На этой, вполне оптимистичной ноте, я и пришла на ужин.

* * *

Замок Бернау.

Мужчина за письменным столом внимательно изучал доклады агентов. Этот гхыров щенок подобрался уже слишком близко. Ещё чуть-чуть и он сможет понять, кто стоит за всеми этими событиями. Нельзя этого допустить!

Да, и степь не торопиться выполнять договор. Амулетов по-прежнему мало. А без них, начинать открытую борьбу бессмысленно.

Мужчина побарабанил пальцами по столу. Придётся проводить ритуал. Не хотелось, конечно, входить в зависимость от Ллос, с тёмными богинями вообще шутки плохи. Но без неё не справится. А подарком для Ллос пусть послужит та девица, которая приглянулась щенку.

Да, так и сделаем.