Текст книги "Сказания Дарины. Книга первая."

Автор книги: Галина Маслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Плечо под его ладонью резко запекло.

Возмущённо стряхнула чужую руку, взвилась на ноги, как подброшенная пружиной. Возмущённо уставилась на него.

Он был на полторы головы выше, косая сажень в плечах, идеально правильные черты лица, ярко-зелёные, как молодая трава, глаза, обрамленные густыми метёлками ресниц, с чуть загнутыми вверх кончиками. Взгляд суров, желваки напряжённо перекатываются на скулах, матовые губы решительно сжаты. Видела каких трудов ему стоило разлепить их, прежде чем сказать хоть слово.

– Ты хочешь туда? – кивнул на мое песочное творение, пророкотав глубоким баритоном, похлеще рокота гневных волн – Пошли. Я проведу.

Дурной, что ли? Это же обычная выдумка перегретой солнцем головы. Да и нет в нашей стране таких мест. Не запад же. Это там замок на замке и замком погоняет. Куда ни плюнь, в замок попадёшь. Придумал тоже. Замки ему живые мерещатся в таком-то захолустье. Да тут даже собаки не прижились и вороны наверное у железнодорожной станции назад заворачивают... Замок ему причудился... Совсем ненормальный?! – подумала возмущенно, совсем забыв о замке на вершине дюны, увиденном ещё в начале дороги сюда.

Не удостоила его ответом, поискала глазами хозяйского мальчишку. Тот испугано жался к кустам, губы заметно дрожали. Удивилась такой реакции. Мужик-то свой, чай-то, деревенский, а малец его испугался, будто чудо-юдо увидел во плоти. Тоже мне защитник нашелся, мама ему видите ли велела показать с кем я пришла. Ну и показал. Давно бы отправился по своим мальчишеским делам. Так нет же, торчит тут целый день на солнцепёке. Даже в море ни разу не окунулся. Странный какой-то. А мужика-то как испугался, аж посерел весь. Того и гляди сейчас обделается от страха. Нашёл кого бояться. Щенок...

С мужиком разговаривать не хотелось. Не о чем, да и незачем.

Тот стоял, ожидая моего ответа. Смотрел тяжёлым взглядом, в напряжённой стойке.

Не дождётся.

Демонстративно наступила ногой на песочный замок – мужик побледнел, закусил губу, лоб нахмурился, глаза метнули злые зелёные молнии.

Хмыкнула. Молча подхватила сарафан, тут же накинула его на тело.Подобрала полотенце, одним движением стряхнула, обсыпав мужика песком, закинула на плечо и быстрым шагом пошла в деревню.

Вот чёрт, шлёпки оставила! Ну и ладно, босиком дойду. Не возвращаться же назад. Никуда не денутся, на берегу и останутся. Не станет же он чужие шлёпки забирать.

Незнакомец, прищурившись, смотрел мне вслед, будто лучом резал. Спиной такие взгляды очень сильно ощущаются, особенно мужские.

Ободок чуть сжал голову.

Пробует сканировать, что ли? – подумала – Ну-ну, Боги в помощь.

Не оглянулась, хотя и очень хотелось. Только махнула в его сторону энерго волной, чтобы отцепился. Та хлестнула по мужику не сильно, но вполне ощутимо. Не покалечит, а охоту баловаться магией отобьёт. То же мне, умник нашёлся.

В ответ вернулась волна ошарашенного удивления и чего-то ещё. Не поняла, да и разбираться не хотелось. Не моя проблема. Потопала дальше.

* * *

Хозяйка встретила меня у калитки, и, заподозрив что-то неладное, взволнованно спросила:

– Что-то случилось, Дарина? Вас кто-то обидел? – глянула на дорогу, снова на меня – А где Василёк?

Я досадно отмахнулась:

– Не обращайте внимания, это всё мелочи – остановилась, оглянулась – Василёк?... Наверное, на берегу остался или побежал к детворе...

Куда он денется-то? Наверняка обрадовался долгожданной свободе и унёсся на радостях к друзьям. Не хотелось рассказывать о незнакомце, так нахально прицепившемся ко мне на берегу. Не хватало ещё, чтобы хозяева пошли выяснять отношения с каким-нибудь соседом, которым тот мог оказаться.

Вспыхнуло странное раздражение и я поспешно удалилась в свою комнату.

Анна обеспокоенно смотрела мне вслед и, когда гостья скрылась за дверью, кинулась к калитке, высматривать на дороге сына. Не увидев его, метнулась в огород за Ариной. Та по приказу матери поспешила со двора, вытирая на ходу мокрые руки о чистый передник.

И чего волноваться – подумала – можно подумать, что мальчишка дороги назад не знает или ужинать не придёт.

В общем-то меня чужие дети особо никогда не волновали, а о своих я пока думать не думала и думать не собиралась в ближайшем будущем. Наверное, чтобы думать об этом ответственно, нужно самой стать матерью или хотя бы хотеть ею стать. Я не хотела и таковой не была, поэтому на чужого ребёнка, не вернувшегося вслед за гостьей, внимания не обратила. В конце концов он здесь у себя дома, а не я.

* * *

Ощущение прикосновения чужой руки не проходило, а только усиливалось.

Долговато что-то – подумала.

Покосилась на плечо, прислушиваясь к себе. Предварительно могла себе представить, что увижу.

Так и есть. Светящаяся пятерня чужой энергии впечаталась в тело и медленно прогрызалась внутрь, жгла, царапала, боролась, преодолевая внутреннее сопротивление живого тела. Наконец-то, рассмотрела связующее заклинание, но мне оно было не знакомо. Чертыхнулась от досады.

Поймал, как малолетку, гад зеленоглазый! Припечатал 'касанием'. А ведь мага я в нем там, на берегу, не почувствовала. Заклинания тоже. Такого со мной еще не случалось.

Все-таки он маг! – суматошно мелькало в голове – И сильнее меня во много раз! И обученный получше, только как-то иначе. Образование, наверняка, не академическое. Уровень высшего мага, не меньше! Ого! Попала! Вот тебе и захолустье! Только вот зачем он это сделал? С чем связал? Или с кем? С собой, что ли? Но зачем? И вообще, что все это значит?

Прислушалась к себе.

Хмм...

Странное какое-то заклинание. Очень сильное и непонятного плетения.

Хм...

Попробовала сконцентрироваться на отторжении чужой энергии. Но не тут-то было. Чем больше сопротивлялась, тем глубже ввинчивался сгусток силы в моё тело. Умело закрученные спиралью в единое целое, пять стихий находили отклик в соответствующих органах и впивались намертво.

Этого мне ещё не хватало. Это никак не входило в мои отпускные планы. Ещё не хватало попасть в очередной переплёт и привет отпуску! Тогда только замуж на того бородатого пердуна, то есть в няньки, горшки за ним выносить, да носки со штанами стирать. Ну уж нет. На провокацию не поддамся!

Что же всё это значит, а? Чья-то шутка или ловушка? Но кто мог знать, что поеду именно сюда? Ведь и сама не знала куда попаду и решение было принято в течении пяти минут. Просто ткнула пальцем в карту и привет. Если бы не дед с этим пердуном бородатым, то и не поехала бы никуда.

Черт возьми! Надо срочно придумать, как избавиться от метки, иначе можно и 'крякнуть в календарь'. С магией такого уровня шутки плохи.

Так, Дарина. Спокойно. Думай головой, а не перепуганной задницей. Голова тебе не только, чтобы боевую косу носить, языком трепать и есть. Зря тебя, что ли, столько лет учили?!

Фуф...

Значит, так.

Заклинание совершенно не знакомое. Да и не описано нигде ничего подобного, по крайней мере мне встречать такое не приходилось. И на лекциях никогда ни один преподаватель ничего не говорил о подобном.

Древняя магия? Или что-то такое, что нашим Высшим Магистрам неизвестное, коль они ни словом никогда не обмолвились? Пропустить такую тему я бы не смогла ни под каким видом и ни при каких обстоятельствах. Обязательно поэкспериментировала бы на друзьях и получила бы взамен пару меток сама, пока не научилась их тут же нейтрализовывать, да и заодно чувствовать приближающего с таким намерением шутника.

'Нет ничего лучше для обучения, как испытать на собственной шкуре все прелести действия заклинаний', любили поговаривать наши преподаватели. Особенно это касалось запрещённых заклинаний и заклятий. Особенно для нашей тройки 'Шальных'. Уж мы-то изгалялись в этом предмете со всей изощрённостью собственной дурости. Даже наставники стонали от наших выходок, но поделать ничего не могли, дабы их пресечь – сами учили проверять всё на себе и самостоятельно искать выходы из сложных ситуаций.

Значит, пропустить такую тему не могла, а значит об этом не говорилось.

Что же это тогда такое? Что же это за магия такая, что лучшая выпускница Высшей Академии Магии, Колдовства и Паранормы, имеющая несколько лет практической работы за плечами и пару сотен нешуточных приключений в самых сложных условиях Миров, не смогла почувствовать и понять не только приближение мага, но и направленного на неё воздействия?! Дурдом какой-то...

Такого быть не могло, а значит, либо уровень магии был из области запретных, либо маг был специфический, либо магия была древняя, в современности не изученная и давно забытая. Скорее всего и одно, и другое, и третье в куче. И теперь была задача от этого дерьма избавиться любыми способами, лишь бы побыстрее, иначе может оказаться, что предпринимать что-либо станет уже поздно.

Паранормальных существ ни по дороге сюда, ни здесь особо не наблюдалось. Разве что в поезде недавно убиенный дух молодого парня растерянно болтался по вагону, пытаясь докричаться до пассажиров, так и не поняв, что уже помер и что мало кто из живых в состоянии его услышать, а, тем более, ответить. Но это мелочи. С парнем поговорила, ручкой махнула, он и отчалил вслед за своим телом, то бишь на последнюю встречу с родственниками и на собственные похороны. И та странная дриада, вовремя смывшаяся в дерево, чтобы не отвечать на вопросы.

Вот только непонятно, откуда взялся этот мужик на пляже? Если бы шёл от домов, то все равно краем глаза заметила бы, как бы ни была разморена на солнышке. А тут вот так вот вдруг, ни с того, ни с сего и ниоткуда... Странно...

И Василёк на него смотрел слишком уж перепугано, будто на привидение или на чужака.

Привидением он быть не мог, потому что привидения такого рода метки не оставляют, а чужаком быть мог вполне.

Избавиться от метки нужно было как можно быстрее, но для этого нужно отойти подальше от хутора, чтобы не дай Боги не навредить никому. А то мало ли. Снимешь такое среди жилых домов и мор какой-нибудь пойдёт. Мне-то ничего, я вильнула хвостом и уехала домой, а они тут повымирают к чертям собачьим, а я и знать не буду.

Нет, этого допустить никак нельзя. Не к лицу магине-воину такой грех на душу брать.

Схожу-ка я на берег, обследую 'место происшествия'. Может фантомы удастся вызвать и ещё раз просмотреть случившееся. Заодно мальчишку поищу, а то как-то неловко перед его матерью. Целый день всё-таки на солнцепёке просидел, меня охраняя. Уж не от этого ли мужика, случайно? Или тут иные опасности существуют?

В общем, выяснять есть что.

* * *

Вечером раннего лета морской бриз редко когда бывает тёплым, а мерзнуть мне совсем не хотелось. Так и заболеть можно. А оно мне надо? Нет. Значит, оденусь потеплее.

Обрядилась в тёмную майку и любимые обтертые временем джинсы, мягкие кроссовки, прицепила незаменимый булатный клинок в ножнах к привычному месту на лодыжке, где носила холодное оружие с малолетства. Этот кинжал когда-то подарил мне мастер-оружейник в одном из Миров в благодарность за услугу, которую мы с подругами ему оказали, когда он попал в неприятность. И вышла во двор.

Хозяйка в это время резала салат из только что сорванных помидоров, огурцов и лука. Пройти мимо, не предложив помощь, было не с руки и я решила повременить с поисками. К тому же, нигде не было видно Арины. Может быть она уже нашла Василька и мне не о чем беспокоиться.

Подошла к хозяйке и вежливо спросила:

– Могу я Вам помочь чем-нибудь?

– Ну что Вы! – всплеснула она руками – Вы же отдыхать приехали! Я сама справлюсь.

– А я и отдыхаю, только вот не умею сидеть и смотреть, как другие работают. Давайте из морковки салат натру?

Она улыбнулась в ответ, кивнула.

– А где Арина? – спросила для порядка.

– Василька пошла искать – вздохнула Анна, подтвердив мои предположения – Его никто из деревенских не видел, как он с Вами к морю ушёл.

– Может мне пойти его поискать? – предложила ей.

– Давайте дождёмся Арину. Может она его уже нашла и ведёт домой – глянула на меня с надеждой Анна.

В четыре руки мы быстро справились с приготовлением ужина, болтая о том, о сём. Когда всё было готово, хозяйка прикрыла специальной салфеткой накрытый стол и отправилась доить коров, а я, основательно побрызгав землю веником, подмела двор. Надо было обдумать, что все же происходит. Да и мальчишку могла уже найти сестра и они вот-вот появятся. Может и нет никакой загадки.

Дети вернулись с пастбища и, гомоня, загоняли гусей на скотный двор. Арина вернулась без Василька, молча прошла на скотный двор, бросив на меня недружелюбный взгляд, и теперь доила коз. Хозяин хмуро распрягал из телеги коней, в мою сторону не глянул ни разу.

Все-таки что-то неординарное случилось – подумала, направляясь к калитке, – Странно. Тем более нужно идти на берег. Может найду следы мальчонки. Следы любого существа всегда остаются, нужно лишь уметь их видеть.

Этим умением студенты Академии овладевают ещё в первом семестре первого курса. Без него даже к зачетам не допускают.

Вышла из калитки и пошла по улице в сторону моря. Кое-кто из хуторян провожали меня взглядами. Особенно шаман. Он так и замер, нехорошо прищурившись, когда проходила мимо его двора. От него несло эмоцией ненависти и чего-то ещё.

* * *

На пляже было пусто. Мои шлёпки испарились, будто и не было их здесь никогда.

Небось зеленоглазый на большие пальцы ног нацепил и смылся восвояси с Васильком подмышкой, – хмыкнула про себя и огляделась.

Песочный замок стоял целёхоньким, будто и не наступала на него ногой, когда уходила рассерженно от нахального мужика. Волны, усилившиеся к вечеру, огибали его стороной. Даже брызги туда не попадали.

Странно.

Огляделась.

Никого вокруг. Тишину нарушает только плеск волн, да несмелый стрёкот первых цикад. Это было неправильно. Так быть не могло.

Да уж... учиться мне ещё и учиться, да опыта набираться...

Чтобы во всем разобраться, нужно применить пару восстанавливающих события заклинаний, то есть вызвать фантомы, которые повторят происшедшее по оставленному событием или живыми существами энерго следу. Этому учит следственная магия, начиная с третьего курса. Значит, надо воспользоваться знаниями и умениями, и тогда точно буду знать, что здесь произошло, куда делся мальчик и кем был тот человек. Если, конечно, он был человеком.

Но это значит, открыться на много верст вокруг каждой ведьме, колдуну, ворожее, оборотню и любой нечисти, типа, вот она я, если кто еще не знает, приходите все кому не лень, огребёте по полной программе. Ведь любой тренированный маг-воин моего уровня излучает огромное количество энергии, которая изменит привычный фон окружения и тут же станет заметным, как яркий фонарь в чистом поле в тёмную ночь.

Сдерживать силушку я так и не научилась, да и вряд ли скоро научусь. На это нужны годы и годы, и мне до такого уровня ой как далеко. Но без этого мне не узнать, что же на самом деле произошло здесь после моего ухода.

В сердцах плюнула прямо на замок. Плевок не долетел, взвился дымком. Бровь удивлённо прыгнула вверх сама, а я с открытым ртом уставилась на это чудо природы.

Такого портала я ещё не видела. А это был именно портал. Это только что поняла по вспыхнувшему сиянию ауры, окружающей песочный замок, на границе которой сгорела слюна. И, если быть логичной, то скорее всего, мы его сотворили вместе с тем мужиком. Но как?!

Портал такого типа не игрушка, которую можно было бы создать походя. Он требует серьезных усилий и конкретных ритуалов, даже если заготовка заранее была подвешена рядом или соответствующий артефакт позволяел вызвать портал мгновенно. А вот так вот, как сегодня, это просто не реально. Да ещё если учитывать, что в данном случае нужны с расчеты места и времени действия сил, необходимых для построения такого портала. Это не одноразовая игрушка, которой может пользоваться любой маг. Это серьёзная штука, которая требует затрат, времени, сил и знаний. Мне лично нечто подобное пока было недоступно.

Разве что портал был здесь и раньше, только в неактивном состоянии. Но я бы почувствовала его. Ведь любой портал это статическое изменение структуры окружающего энерго фона. Не заметить его просто невозможно. Ведь его не было ни тогда, когда пришла вчера на хутор, ни тогда, когда сегодня с утра пришли сюда с Васильком, ни тогда, когда целый день валялась здесь на солнцепеке, ни когда уходила отсюда сама.

Странно...

Кто же ты такой, зеленоглазый, а?! Неужели ты хозяин настоящего замка, случайно увиденного моим сознанием во время релаксации? Что же тебе нужно-то от меня, а? И как ты вычислил мое ментальное вторжение в твои владения?

Это был явно не мой уровень знаний и умений.

Ну, не мог ты прочувствовать меня, ну никак не мог. В этом я уверена – думала, пытаясь понять логику происшедшего.

Что же это тогда за магия такая, а? – в который раз спрашивала себя – Может быть он портал открыл оттуда, из замка, а я только чуть-чуть помогла? Но как он мог узнать, что именно в это время кто-то будет здесь с такими возможностями, как у меня, и начнет играться в детские игры с мокрым песком? Или этот маг все заранее просчитал и я приехала сюда не по своей воле, и даже этого не заметила?!.

Стоп!

Так и до паранойи не далеко. Надо успокоиться и всё обдумать без эмоций. И избавиться побыстрее от метки. Она вполне может связывать меня с тем, кто всё это так ловко проделал и влиять на моё мышление. А это для меня совсем не желательно. Не люблю я танцевать под чужую дудку. Не нравится мне это.

Побрела по берегу, подальше от деревни.

Волны шептали что-то у ног, листья шумели предупреждения, цикады истерично верещали, будто их режут живцем, но я не обращала на них никакого внимания. Сосредоточенно ткала заклинание прозрачности, пользуясь местными энергетическими потоками.

Деревни уже не было видно, когда остановилась на берегу. Потихоньку шепнула Слово. Мир обрушился привычной лавиной звуков, запахов, красок, эмоций, потоками сил. Ночь засверкала переливами потоков энергий, толчками излучений.

Никогда не любила этого перехода. Вечно уши закладывает и глаза слепит, а тело корчится, будто в конвульсиях, пока не привыкнет к новому восприятию.

Теперь главное для меня, не потерять контроль над процессом. Сознание должно оставаться спокойным, иначе и крыша убежать с перепугу может без обратного адреса, а это не входит в мои планы.

Постепенно привыкла к знакомому ощущению и, отдышавшись после перестройки общего состояния сознания и тела, огляделась.

Луна еще не взошла, а звезды только начали перемигиваться со своими отражениями в воде. Где-то ухнул филин, одиноко плеснула хвостом рыба, неосмотрительно близко подплывшая к берегу. Волны шуршали о песок и уже ничего не говорили. Цикады истерично цвиркнули и замолчали. Даже светлячки попрятались.

Прикрыла мокрой от морской воды ладонью плечо, нещадно жгущее чужой силой.

Вот гадство, а?!

Метка ушла глубоко в тело, несмотря на мои старания всего час назад. Пришлось её медленно, кропотливо отделять, создавать кокон, помещать её туда, осторожно выводить из тела, чтобы не нарушить внутреннего баланса и только потом вычислить энергетический код нахала. Заняло это довольно много времени, но конечный результат стоил таких усилий.

Фуф... Удалось.

Чужеродный сгусток энергии висел перед глазами в виде светящейся ладони пляжного знакомца.

Ничего себе ладонь, – подумала – как лопата совковая. Хорошо, что только на плечо лапу положил. Если б на спину, так всю бы прикрыл, небось...

Тонкий зонд медленно проник в кокон, изучая потенциал зеленоглазого. Пара мгновений и кокон лопнул, рассыпав вокруг разноцветные искры.

Успела отскочить в сторону, чтобы преобразованная в электричество тонкая энергия не опалила кожу. Не хотелось бы предстать перед посторонними в крапушку, если вдруг придется попасть куда-нибудь на вечеринку и в открытое платье обрядиться. Как выйдем с подружками 'из подполья' всё равно же по балам ходить будем. Без этого же никак не обойдётся.

Так, понесло. Давай-ка, Дарина назад 'возвертайся', за тебя никто твои вопросы не решит, а подружки сейчас далеко и заняты своими делами. Нечего нянек искать. Сама не маленькая. Да и не решат они эту проблему. Не по зубам им.

Неужели все же Древняя Магия?! – думала сосредоточенно – Очень похоже. Из того, что знаю, древних магов, тем более высших, в живых не осталось никого. Может это был всё-таки призрак с конкретной задачей, которую должен был выполнить одноразово? Тогда куда делся Василёк и почему физическое тело мужика вполне материальное, хотя по ощущениям, которые сейчас пробую восстановить в памяти, оно было какое-то иное. Похоже на оборотня, но оборотни имеют немного иную структуру энерго следа. А этот был какой-то странный...

Ругнувшись про себя на свою недальновидность, воспроизвела в сознании все, что удалось обнаружить за пару мгновений зондирования, как в замедленном кино.

Не густо.

Подвела итог.

Физическое местоположение не определено, но где-то рядом, уровень неизвестный, но довольно высокий, магия какая-то непонятная, мне не известная, возраст физического тела примерно около 28-30 лет, но не факт, что это так и есть. Зовут Эль или Эльдар. Родом из местных. Оборотень. Вторая личина – волк. Черт знает что...

Это что, деревня оборотней?! – с запоздалым удивлением дошло до сознания куда попала – Тогда, почему же этого не поняла сразу? Почему не сработали мои, кропотливо выработанные за много лет обучения, инстинкты? Это же не первая деревня оборотней, в которую попадаю. Может виновата моя поспешность? Или причина в моей некомпетентности? Или что-то другое?

Вдоль позвоночника струйкой потёк холодный пот, отвечая на истеричный вой интуиции, предупреждающий, что опять вляпалась по самые уши и выход только один – выгребать, пока не затянуло. Но обильный опыт неприятностей и собственные предчувствия безошибочно подсказывали, что уже поздно, 'пёсик сдох'...

* * *

Так.

И что я в этом случае имею?

Среди оборотней тоже неплохо жить можно. Вон как хорошо встретили. Даже прицепиться не к чему. Просто надо спокойно определиться где я, что это за оборотни и какого черта там появился этот дурацкий портал вместе с этим дурацким мужиком. И ещё, какое я к этому имею отношение.

Внимательно прислушиваясь к окружению, пошла к деревне, постепенно переходя на бег, тот самый, которому учили в древние времена в Спарте, а нас, студентов, дрессировал жестоко и нещадно наш Наставник по физической подготовке.

С этими Наставниками никогда не знаешь кто они и откуда. Может он сам древний спартанец или кто-то подобный из той же серии, но выдрессировал он нас качественно. Так могла бежать сколько угодно, с приличным весом на плечах и не запыхаться. Скорее надоест, чем устану. Иногда такие кроссы полезны, чтобы кондицию поддержать и энергообмен потренировать. Тело, оно ленивое, и если его по-хамски не гонять, быстро заплывает жиром и старится. А мне оно нужно, как инструмент не только для вот таких прогулок, но и для более серьёзных дел.

Через несколько минут остановилась около песочного замка. То, что в трансе сделала из песка и морской воды, теперь переливалось потоками энергий. Замок ЖИЛ, а портал РОС! Усилила зрение и увидела, что по внутреннему дворику нервно расхаживает мой знакомец, заложив руки за спину, а на скамеечке, возле розового куста под окном, сидит хозяйский сынок Василёк, горестно обхватив руками подтянутые к подбородку коленки и положив на них подбородок.

Осторожно коснулась успокаивающим лучом его щеки, передавая покой и обещание выручить. Он почувствовал, растерянно заморгал, огляделся в поиске источника поддержки. Зеленоглазый мгновенно отреагировал, подняв глаза вверх, может быть, надеясь увидеть смельчака, подглядывающего за ним, а может просто от легкого порыва ветерка, который принесло моё эмоциональное касание мальчугана. Но он явно ждал. Ждал того, кто попадет в ловушку. Ждал меня и знал, что я приду.

Пожала плечами. Может и попаду, кто знает, но это будет не по твоему желанию, а так, как решу сама. Отвернулась и медленно пошла по дороге к хозяйскому дому.

* * *

Мне было ясно, что настоящий замок располагается совсем не в миниатюрном виде и совсем не на песчаном берегу, а где-то не очень далеко. Может даже это тот самый замок в воздухе', который увидела с той самой горы, в начале своего пути сюда.

То, что увидела его в своём сознании и построила прототип из мокрого песка, говорило лишь о том, что хозяин замка серьёзный маг с большим опытом и мощным потенциалом, и что он приложил немало усилий, чтобы его кто-то услышал. Не просто услышал, а клюнул на его приманку. И ему было все равно кто это будет, потому что само появление здесь 'услышавшего', то есть в данном случае меня, свидетельствует о его уровне и реальных возможностях. Видимо поэтому этот Эльдар вышагивает по детинцу так нервно. Ему, наверняка, тоже есть о чем подумать.

Только вот одного не могла понять, почему он телепортировался только к проекции замка и не отошел от него даже на пару шагов. Это могло означать только одно: что он был как-то привязан к месту и сил хватило только на телепортацию сюда и назад. А значит, он был узником настоящего замка и ему требовалась помощь. Иначе бы он не прихватил с собой мальчика, в надежде, что найдется кто-нибудь, кто пойдет выручать малыша.

Хм...

И этот кто-нибудь не посторонний в магии, а тот, кто в состоянии пройти предоставленный портал во плоти. Ни больше, но и не меньше. Причём, он должен либо беспрекословно подчиниться воле мага, создавшего портал, либо сознательно рискнуть и кинуться к чёрту в пекло, то есть в замок. Скорее всего первое. Тогда зачем?

Вполне может быть, что он, высылая импульс призыва, готовил проекцию портала, а когда почувствовал меня в безлюдном месте, не удержался и активировал его, желая как можно скорее встретиться с тем, кто услышал Зов. Но такую, как я, примчавшуюся пусть и не по своему желанию, он явно не ожидал увидеть, иначе не было бы столько удивления в ответной волне энергии.

Надо бы побольше разузнать о легендах и сказках у местных жителей. Может быть эта информация могла бы пролить свет на случившееся. Часто ведь бывает так, что легенды и сказки рассказывают о реальности больше, чем все эти научные трактаты вместе взятые. Легенды и сказки только чуть-чуть приукрашивают истинную правду, которую большая часть современного общества воспринимает, как сказку и вымысел. Но я была другого мнения. И оно у меня сложилось из собственного опыта и наблюдений, которые встречала в своей, пусть и не очень долгой, но зато очень богатой приключениями, жизни.

С самого, как ни странно, рождения я твердо знала, что мир не так прост, как кажется спящему сознанию воплощённого существа. Он более многогранен, сложен, многослоен.

Реальность накладывается на реальность, не мешая друг другу. Одни существа проходят по своим делам друг сквозь друга даже не замечая этого и каждый при этом находится в своём Мире, не мешающем Миру параллельному. И то, что в состоянии 'пощупать' один, другой просто не заметит из-за разницы восприятия, понимания, объёма знаний и умения думать.

Часто сказка, легенда или фантазия бывают более реальными, чем земля под ногами и кусок хлеба в руке. К сожалению, это мало кто понимает даже в среде магов.

* * *

Накрытый к ужину стол во дворе так и оставался прикрытым белоснежной салфеткой, расшитой по краю зелеными листочками с пупырышками алых бутонов неизвестных мне цветов. Еда не тронута. Никого из домочадцев не видно поблизости. Ни хозяев, ни их детей. В доме свет не горит, значит, никого нет. Тишина вокруг аж звенит напряжением, как натянутая струна.

В соседних домах то же самое. Будто исчезли все внезапно в неизвестном направлении, как 'корова языком слизала'.

Хм... Опять ошиблась.

Присутствие и настороженный взгляд из темноты был почти осязаем. Значит, кто-то рядом всё же есть и этот кто-то совсем не человек. И пахнет молодым волком.

Осторожно огляделась вокруг.

Опасность почувствовала чуть раньше, чем тёмный мохнатый силуэт, метнулся из густой тени, а огромная пасть щёлкнула клыками по лицу. Успела присесть и отбить рукой стремительное тело, добавив в удар чуточку магической силы. Не для того, чтобы убить, а чтобы удар получился немного сильнее и отбил охоту нападать ещё раз.

Молодая волчица промахнулась и получила по морде кулаком. Взвизгнув от неожиданности и боли, она всё же умудрилась приземлиться на лапы, но проскочила дальше, чем рассчитывала. Тут же развернулась, резво прыгнула, снова пытаясь успеть достать клыками. Матёрый поосторожничал бы, а эта пёрла нахрапом, бездумно.

Я одним прыжком заскочила в дверь дома и захлопнула её перед самым носом разъяренного зверя. Волчица с разгону ударила в дубовую дверь всем телом, накинутый в поспешности крючок прогнулся. Раздался злобный рык и снова удар. Пришлось задвинуть засов.

Из сеней осторожно заглянула в гостиную. Оттуда опасности не чувствовала. Тихонько вошла, прислушалась. Из угла у печи послышались возня и тихое поскуливание.

Щёлкнула пальцами, вызывая шарик света.

На полу, наползая друг на друга, копошились два маленьких пушистых серых щенка.

А вот и младшенькие, – подумала.

Они смешно перебирали лапками, переворачивались, падали и жмурились от яркого для их глазок света. Пришлось удалить освещение и перейти на ночное зрение.

Присела на корточки, успокаивающе погладила малышню, задумалась о происходящем и то, что подсказывал здравый рассудок, мне всё меньше и меньше нравилось.

Тихо выругавшись себе под нос, чуть ли не бегом бросилась в отведённую мне комнату, сдёрнула одеяло с кровати, вернулась с ним в горницу. Щенки беспомощно попискивали, ища укрытия. Кинула одеяло на пол, переложила на него малышню, прикрыла, положив обоих рядышком, оставила край приподнятым, чтобы не задохнулись ненароком, уселась обок с ними на полу. Щенки потыкались мордочками обнюхали мою ладонь, немного попищали, повозились и, согревшись, замолчали.

Волчица упорно скребла дверь, топотала под окнами, как неподкованный конь, становилась на задние лапы, пытаясь заглянуть в окно и, к стеклу то и дело прижимался мокрый нос и виднелся один светящийся глаз.

Менять обличье молодая волчица не спешила. Вероятно, считала меня врагом. Да оно и понятно. Ведь из-за меня пропал ребенок. И объяснений, что я тут ни при чём, никто не примет во внимание. Да и объяснять мне как-то не с руки. Как говорится, 'не мне говорить, не им слушать'. Да и не будут они слушать, если ничего не предприму. И не окажусь умнее их. Порвут, как Тузик грелку и сомнений ни у кого не возникнет.

* * *

Долго сидела неподвижно, думала о том стечении обстоятельств, которые занесли меня в эту Богами забытую дыру, населённую волками-оборотнями. Теперь отсутствие собак не казалось чем-то ненормальным. Собаки ту не выжили бы ни за что. Кошки, впрочем, тоже.