Текст книги "Высоко над радугой (СИ)"
Автор книги: Галина Милоградская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Восьмая глава
Я боялась идти домой. Наверное, впервые за всю свою семейную жизнь не хотела пересекать порог квартиры и слышать голос Стивена. Он выздоравливал и просто изводил всех, кто оказывался в пределах его досягаемости: вчера накричал на Эмили за то, что пережарила тосты, а ему тяжело жевать, утром рявкнул на Марту, которая помогала ему подняться. А я малодушно боялась заходить к нему, отделываясь расспросами Марты и осторожным подглядыванием в приоткрытую дверь, когда он спит.
Скандал в компании постепенно сбавил обороты, превратившись в массу домыслов и сплетен. С огромным трудом, но к среде нам удалось не только остановить падение на бирже, но и вернуть потерянные пункты заявлением о скором появлении сыворотки в больницах. К пятнице все должно было забыться. В пятницу мне ничего не должно было мешать. В пятницу я встречалась с Аланом.
Работа, которая и раньше была отдушиной, теперь стала чем-то еще большим, местом, куда я буквально бежала, вставая утром. Мы пересекались по разным причинам – в коридоре, на входе, в лифте. Пару раз Алан заходил в мой кабинет, один – я спускалась к нему. Все эти взгляды, улыбки, полу-касания кончиками пальцев в коридоре или лифте – не хватало только томных обмахиваний веером и вышла бы отличная прелюдия из романов Остин. Алан Хамфри занимал все больше места в моих мыслях, заставляя замирать в предвкушении свидания и искать его глазами в толпе офисных работников.
Тем тяжелее было возвращаться домой, где, словно дракон в своей пещере, засел Стивен, рыча на всякого, кто покушался на его территорию. Все понимали, что долго так продолжаться не может, и действительно, в четверг, когда я пришла с работы, меня встретила Марта. Ее собранная сумка стояла в холле, а сама сиделка выглядела весьма решительно.
– Миссис Нортон, я ждала вас. Нам надо поговорить.
– Я подозреваю, о чем будет речь, – вздохнула я, приглашая Марту присесть на диван.
– Я не хочу, чтобы вы решили, будто я сбегаю. Невыносимых пациентов у меня было более, чем достаточно. Да что там, они все невыносимы, когда начинают выздоравливать. Сильные мужчины с душой детей, – фыркнула Марта, вызвав мой недоуменный взгляд. Куда она клонит? – Мистер Нортон больше не нуждается в услугах сиделки. Мистер Гамильтон сказал, что выздоровление идет своим ходом, беспокоиться не о чем. Мистер Нортон в силах сам обслужить себя. А я нужна в другом месте другому пациенту.
– И вы не можете остаться хотя бы до конца недели? – с тоской уточнила я.
– Нет, миссис Нортон. – Марта покачала головой и мягко улыбнулась, осторожно коснувшись моей ладони. – Простите, я понимаю, что вмешиваюсь не в свое дело. Остановите меня, если я скажу что-то не то, но… Не стоит бояться быть ближе. Особенно сейчас, когда вы можете действительно занять определенное место в жизни своего мужа.
– Мне никогда не было там места, Марта. – Отчего-то мне даже стало жаль добрую женщину, искренне считающую, что она может чем-то помочь. – Но я благодарна вам за совет. И за вашу помощь.
– Это моя работа, – просто ответила Марта.
Эмили уехала до завтрашнего утра – к ней прилетали родственники из Шотландии, их надо было встретить и разместить в гостинице. Она попросила отгул и я, уверенная в том, что есть еще Марта, не отказала. Теперь же мы снова оставались одни в огромной квартире, и меня снова охватило непреодолимое желание уйти отсюда. Только у своей комнаты я поняла, что иду на носочках, и нервно усмехнулась. Стивен лежит у себя в комнате, смотрит фильм или просто сидит в интернете. Ему и дела нет до меня и моих страхов. А если ему что-то понадобится, он спокойно сходит и возьмет это сам. Это просто Стивен. Не страшный дикий зверь. Откуда во мне взялась эта боязнь? Лучше подумать о завтрашнем вечере и о том, что надеть. Наверное, пришло время нарядов, выбранных с Мелиссой…
Достав один из них, тонкое шифоновое платье в комплекте с грубой джинсовой курткой, я скептично осмотрела его, пытаясь представить себя в этом. При мысли о том, что с платьем надо будет надеть кеды, я скептично скривилась. Снять с ног привычные каблуки и выйти в город в чем-то простом, неофициальном, вызывала внутреннее отторжение. И если бы не настойчивые уговоры Мелиссы, мой выбор едва ли пал бы на этот комплект. Но стоило признать, что это было удобно.
– Тебе пора бы поступать так, как удобно тебе, а не привычно другим, – заявила Мелисса, поднося очередную пару обуви. – Ты так долго была застегнута на все пуговицы, что расстегнуть хотя бы пару верхних совершенно не помешает.
Глухой стук из спальни Стивена заставил испуганно выпрямиться и напряженно прислушаться. Стук повторился, и до ушей долетело отчетливое ругательство. Отбросив платье, я выскочила из гардеробной и влетела в спальню Стива.
Он лежал на полу, пытаясь дотянуться до костыля, и злобно уставился на меня, стоило появиться на пороге.
– Я же просил тебя не приходить!
– Я помогу и уйду! – стиснув зубы и не обращая внимания на его ругань, я опустилась на колени и положила его руку себе на плечо, помогая опереться. Стивен замолчал, тяжело вздохнул и ухватился свободной рукой за изножье кровати, подпрыгнув на здоровой ноге. Аккуратно усадив его, я наклонилась и подняла костыль.
– Почему ты не хочешь, чтобы я помогала тебе? Мне не сложно и…
– Вот именно, тебе не сложно! – огрызнулся Стивен. – Всю жизнь ты только и делаешь, что строишь из себя мать Терезу!
– Не понимаю, зачем ты так. – Стало обидно. И горько от того, что я искренне переживала за него и хотела помочь.
Чернота спала, опухоль стала значительно меньше, и цвет лица теперь приближался к нормальному, все еще пестря желтыми пятнами и сеткой мелких кровоподтеков. А глаза, яркие голубые глаза снова показались из-под распухших век. Стивен молчал, отвернувшись. Я осторожно коснулась его ладони, но он выдернул руку, выхватил костыль, который я продолжала держать в руке, и неуклюже поднялся. Но сделал это слишком поспешно и покачнулся, пытаясь удержать равновесие. Я подскочила, придерживая его за локоть, но он раздраженно отмахнулся, выпрямляясь.
– Не понимаешь? – он пристально посмотрел на меня. – Тогда ты глупее, чем я думал.
Несколько раз медленно вздохнув, Стивен продолжил более спокойным тоном:
– Я не калека, Дороти, меня не надо спасать. И помощь от тебя я приму в последнюю очередь.
– Почему ты всегда отталкиваешь меня? – с грустью прошептала я, наблюдая за его попытками встать ровно. В конце концов он раздраженно вздохнул и опустился обратно на кровать. – Почему не хочешь дать и малейшего шанса? Хотя бы на нормальные дружеские отношения?
– Нормальные дружеские отношения? С тобой? Не лицемерь, дорогая! Все, что ты можешь – сохранять приличный фасад, когда внутри твой дом рушится к чертям!
Я смотрела на Стивена, пытаясь понять, что он говорит. Откуда взялась эта ненависть, полыхающая в его глазах. Словно нарыв, что зрел годами, наконец решил прорваться, издавая оглушительное зловоние.
– С самого начала, когда ты узнала, что из себя представляет наш брак – ты приняла его условия. Унизительные, мерзкие, но такие удобные для тебя и твоей семьи! Ты разрушила мою жизнь, мои надежды, мои мечты. А теперь хочешь, чтобы я попытался построить с тобой дружеские отношения?
– О чем ты говоришь? Какую жизнь я разрушила, Стивен? Это ты использовал меня, забыл? Это ты вытирал об меня ноги из года в год!
– А ты терпела! И продолжаешь терпеть, но это ведь так удобно, не правда ли? Лишь бы все вокруг считали, что мы – идеальная семья! Лишь бы было хорошо для компании! Держишь на поводке и гордишься этим!
– Ты бредишь, Стив, тебя никто никогда не удерживает. Мы договорились жить так, как тебе удобно, а теперь получается, что во всем виновата я? Поздновато для претензий, не находишь?
– Я жил так, как мне удобно, до тех пор, пока твой дед не обратил внимание на нашу компанию! Я строил планы, и тебя в них не было! Не было никакой Доротеи Кирстэн! Я потерял все, чтобы спасти то, что и так должно было принадлежать мне!
– Ты не можешь обвинять меня за поступки моего деда, – прошептала я. – Я делала все, чтобы быть хорошей женой.
– Для кого, Дороти?! Для кого хорошей? Для прессы? Для других людей? – Он фыркнул и покачал головой.
– Если тебе так плохо живется, почему ты не разведешься, Стив?
– Хватит лицемерить, Доротея! Ты ведь обезопасила себя по всем пунктам, не так ли?
– О чем ты говоришь? – воскликнула я раздраженно. Этот разговор начинал порядком злить. – Не тебе упрекать меня, особенно после того, как я всю неделю занималась тем, чтобы замять скандал, который ты раздул!
– Опять компания! – почти прорычал Стивен, злобно ощерившись. Обернувшись, он несколько невыносимо долгих мгновений смотрел прямо мне в глаза, его ненависть можно было потрогать. – Уходи, Доротея. Уходи в свой идеальный мир и оставь меня в покое!
– Стивен, я…
– Убирайся к черту!
Не заставляя просить себя дважды, я выскочила из его комнаты, захлопывая за собой дверь. Злые слезы хлынули из глаз, но я даже не пыталась их смахнуть. Пусть. Пусть текут, может, заберут с собой эту болезненную любовь, которой я пыталась жить все эти годы. Вернувшись к себе, я опустилась на кровать и обняла подушку, глуша рыдания. Как же я от этого всего устала! От жизни в постоянном напряжении, на надрыве. От попыток поймать его взгляд, заслужить его одобрение! Сколько можно, в самом-то деле! Я всю жизнь пыталась быть хорошей. Сначала для родителей, слишком увлеченных светской жизнью, чтобы найти время и обратить внимание на единственную дочь. Потом для деда, буквально бредившего своей компанией и заставившего меня загореться его страстью. И, наконец, для Стивена, надеясь, что когда-нибудь случится чудо и он разглядит во мне женщину, готовую ради него на все… Хватит! Хватит испытывать чувство вины за желание стать счастливой!
Несмотря на слезы и дикую головную боль после, заснула я быстро и спала отлично. Вчерашний разговор всплыл в памяти уже в душе, и, стоя под упругими тропическими струями, я снова проговаривала его про себя. Если Стивену позволено все, что запрещает мне поступать так же? Желание узнать Алана поближе вспыхнуло с новой силой.
Я хочу узнать, как он целуется. Мысль вспыхнула ярко и красочно, заставляя улыбнуться. Сегодня я обязательно это узнаю.
Мысли о предстоящем свидании отвлекли, вызвав сладкую дрожь предвкушения, которая не отпускала на протяжении всего рабочего дня. Алан не показывался, будто нарочно оттягивая встречу и заставляя ждать ее еще сильнее. Только ближе к вечеру Мэгги передала запечатанное письмо, на котором стоял гриф «лично в руки», от руководителя отдела исследований Алана Хамфри. В нем было несколько строк, написанных от руки:
«Заеду в восемь. Надеюсь, ты любишь Вивьен Ли».
Я была настолько поглощена размышлениями о встрече, что даже не заметила, как добралась до дома. Эмили уже уходила, Стивен сидел в гостиной, положив загипсованную ногу на столик, и щелкал каналы. Демонстративно не обратив на него внимания, я прошла к себе и тут же забыла о муже, стоило закрыть дверь.
Меня охватило нетерпение. Руки мелко подрагивали, голова кружилась и слегка подташнивало. Как на экзамене или перед важными переговорами. Окинув свое отражение скептичным взглядом, я решительно сняла серьги и браслет, вспомнив слова Мелиссы, что от моих украшений за милю несет снобизмом и деньгами. Бросила быстрый взгляд на часы – без десяти восемь.
– Куда-то собралась? – поинтересовался Стивен, не сводя глаз с экрана.
Дернув плечом, я прошла в холл, в очередной раз поражаясь его способности забывать о ссоре на следующий же день. Ему действительно было настолько плевать?
– Развейся как следует, может, твой лаборант вправит тебе мозги! – донеслось вслед. Уже в лифте подумалось: откуда он мог узнать об Алане? Но я тут же забыла об этом, крепко сжимая клатч и чуть ли не пританцовывая от нетерпения. Его фигуру я заметила, стоило дверям разъехаться. Уже ждет. От этой мысли стало так тепло, что широкая улыбка против воли расплылась на лице.
– Готова? – Его глаза вспыхнули яркой теплой голубизной, стоило показаться на улице. Чувствуя себя, как школьница перед выпускным, я кивнула, выразительно посмотрела на протянутую руку, намекая, что держать его за руку на глазах у всех не буду. Алан неловко пожал плечами, опустил ладонь и кивнул в сторону кэба.
– Куда мы едем? – Машина уже влилась в общий поток, на улице уже начали зажигаться фонари. Алан таинственно улыбнулся, глядя с чувством легкого превосходства. Уголки его губ подрагивали в попытке сдержать лукавую улыбку. – Хитрите, мистер Хамфри? Кто такая Вивьен Ли?
– Ты правда не знаешь? – искренне удивился он.
– Это кто-то очень знаменитый, да? – Я склонила голову набок, чувствуя, что бессознательно начинаю кокетничать.
– Я искренне тебе завидую. – Алан с неприкрытым восхищением любовался мной, скользя взглядом по изгибу шеи и поднимая глаза выше, к губам. Я почувствовала, что краснею. – Столько открытий за один вечер.
– Я надеюсь, их будет больше, чем запланировано. – Я смело посмотрела прямо в его глаза и быстро отвернулась, заметив в них вопрос. Дальше мы ехали в тишине, но напряжение, повисшее между нами, здорово щекотало нервы. Я чувствовала его взгляд каждой клеточкой, твердо зная, что он не отвернулся и нахально продолжает изучать, даже не пытаясь скрыть это. Благо, машина остановилась, избавляя от дальнейшей неловкости.
Одноэтажное здание на небольшой тихой улочке, окруженное невысокой зеленой изгородью, со скромной вывеской: Лекси. Я с интересом взглянула на Алана, но он не ответил, просто взял за руку, обжигая прикосновением, и повел к входу. Лекси оказался небольшим кинотеатром с крохотным залом, а наши места оказались на укромном балкончике, возвышавшимся над остальными креслами.
– Мы будем здесь одни? – Я посмотрела вниз, на пустой зал, чувствуя, как медленно разливается по венам возбуждение. Это было слишком… интимно. И слишком быстро, несмотря на всю мою решимость. Но Алан быстро развеял мои опасения, кивая на дверь, в которую начали заходить люди. Наверное, облегчение отразилось на моем лице, потому что он мягко улыбнулся и покачал головой.
– Я надеюсь, это будет лучшее свидание в твоей жизни, Дороти, – он взял мою ладонь в свою руку, проводя по ней кончиками пальцев. Странно, но эта совершенно невинная ласка вызвала бурю эмоций, разрядом тока пробежав от запястья к груди. Неслышно выдохнув, я нервно улыбнулась и осторожно освободила руку.
– Я в этом уверена, Алан. – И тут погас свет. Фильм, который выбрал Алан, «Трамвай «Желание», был мне незнаком, хотя пьесу я читала и даже смотрела постановку в театре при колледже. Но теперь я смотрела фильм со странным чувством сопричастности с судьбой Бланш. А игра Вивьен Ли, с которой меня познакомил Алан, заставляла неотрывно следить за каждым словом и жестом, переживая и глотая слезы. Из кинотеатра мы выходили в молчании. Я была слишком поглощена впечатлениями, чтобы пытаться поддерживать разговор, и Алан, видимо, понимая, не спешил развеять тишину.
Мы шли по тихим весенним улочкам, взявшись за руки, а я будто впервые видела свой родной город, любуясь бледно-розовыми цветками магнолии, медленно осыпавшейся под ноги. Нежный аромат цветущих деревьев, шум редких машин, обрывки разговоров, долетавшие из раскрытых окон – меня охватывало чувство покоя и светлого, легкого счастья. Впереди темнел парк, и мы пошли туда, не сговариваясь, ныряя в сумрачную темноту, и останавливаясь под раскидистой вишней, покрытой казавшимися серебряными в темноте цветами.
Сердце билось громко и гулко, когда мы замерли, глядя друг на друга. Когда его руки медленно легли на талию, прожигая сквозь одежду, я приоткрыла губы, неосознанно облизнув их, и выдохнула в его губы, закрывая глаза. Он касался меня нежно, не спеша, лаская кончиком языка. Его сердце под моими ладонями билось тяжело, быстро, и от мысли, что этот момент взволновал его не меньше, чем меня, в животе зашевелились бабочки. Поцелуй стал глубже, настойчивей, и мои руки взлетели в его волосы, притягивая к себе, прижимая ближе. Его язык нашел мой, сплетаясь вместе, и воздух закончился, как и всякие мысли. Только чувства, яркие, острые; только нервы, напряженные, как струна – этот поцелуй словно освобождал меня от годов забвения, заново возвращая к жизни.
Девятая глава
Мы целовались, как два безумных подростка, не отрываясь друг от друга, ловя губы губами, шепча обрывки признаний и слов. Его руки обжигали, скользя по спине, но не спеша опускаться ниже или позволять себе что-то большее, и за это я была ему благодарна. Алан не торопил события, нежно и трепетно исследуя губы, скулы, шею, но словно боясь шагнуть дальше, за грань, что могла бы спугнуть. Расставшись за квартал от дома, мы, наконец, обменялись телефонами, хотя номер Алана был у меня давно. И я шла домой, широко улыбаясь, читая сообщения, что он начал слать, стоило мне скрыться за углом. Это было что-то невероятное. Яркое, ослепляющее чувство влюбленности, чувство запретной, но такой сладкой вседозволенности.
Я вернулась домой далеко за полночь, уверенно кивая швейцару и проходя к лифту. Сколько раз возвращалась с работы поздно? Не счесть. А сколько раз со свиданий? Кажется, впервые. Но кто знал, откуда я пришла?
Переступив порог дома, по привычке бросила быстрый взгляд на комнату Стивена. Из-под двери пробивался свет – он еще не спал. Не пытаясь ступать тихо, прошла к себе, сбрасывая на ходу одежду и ныряя под душ. Скользя руками по телу, размазывая пену и представляя, как руки Алана повторяют путь, лаская грудь и задевая отвердевшие соски. Впервые за несколько лет перед глазами возникло другое лицо, заменив Стивена в моих фантазиях. Я пылала, тяжело дыша, чувствуя, как внизу живота вспыхивает, разгораясь, томительное пламя, разбегаясь по венам, зажигая каждую клеточку тела. Я хотела почувствовать его в себе, прижаться всем телом, простонать его имя… Как долго у меня не было мужчины? Когда вообще кто-то касался меня в последний раз? Кажется, вечность назад.
Эта ночь была наполнена сладкими, возбуждающими снами, в которых фантазия переплеталась с реальностью с такой точностью, что захватывало дух. Проснувшись в растрепанных чувствах, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, первым делом я потянулась к телефону. И улыбнулась, найдя несколько сообщений, что Алан прислал ночью и рано утром. Кажется, кому-то тоже не спалось. Может, мы встретились в наших снах?
– Хорошо вчера погуляла? – невинно поинтересовался Стивен, когда я, наконец, вышла из комнаты на кухню.
Просто поразительно, как этот человек умудряется мигом забывать о том, как вчера наплевал в душу! Я смерила его ледяным взглядом и достала из холодильника сок. Не хочу с ним разговаривать, не хочу его видеть. Не хочу, чтобы он портил своими комментариями то светлое, что до сих пор разливалось в душе. Стивен медленно поднялся и осторожно подскочил на одной ноге, держа загипсованную в воздухе.
– Прости. – Кажется, выражение моего лица было красноречивее любых слов, потому что он вдруг смутился и опустил глаза. А потом случилось что-то невероятное – его рука осторожно обхватила мое запястье, вынуждая посмотреть. Виноватый взгляд из-под густой челки не мог принадлежать Стивену! Что происходит?
– Я вчера был резок и перегнул палку. А ты просто хотела помочь, – пробормотал он, робко улыбнувшись. Ну, уж нет, со мной этот фокус больше не пройдет. Я с удивлением прислушалась к себе и поняла, что его флюиды не действуют. Совсем. Неужели долгожданная свобода?.. Выдернув руку из его пальцев, я вернулась к соку.
– Не стоит расточать на меня свое обаяние, – прозвучало суровее, чем планировалось, но не все ли равно? – Раньше надо было думать.
– Лаборант оказался лучше, чем я думал, – криво усмехнулся Стивен, отступая и тяжело опираясь на столешницу. – Дороти нашла своего Дровосека с огромным сердцем?
– Скорее, поняла, что мозги нужнее, – огрызнулась я, раздраженно кидая нарезанный сыр на хлеб.
– У тебя и так они всегда были на первом месте, – хмыкнул Стивен, смотря долгим, нечитаемым взглядом.
– Хорошо, что они хоть у кого-то из нас есть. – Я повернулась к нему спиной, чувствуя, как от злости начинают мелко подрагивать пальцы. Хотелось закричать. Высказать ему все, что накопилось, но я сдержалась. Извечная привычка нести все в себе. Кому только она нужна?
За спиной послышался шорох – Стивен, подхватив костыли, ушел в гостиную. Пусть привыкает. Нам еще долго сидеть под одной крышей. Когда в последний раз мы проводили вместе столько времени? Вернувшись к себе, я мигом забыла про мужа, хватая телефон. Алан что, вообще не отходит от него? Милые сообщения, веселые картинки, смайлики и признания, робкие, нежные, вызывали целый рой бабочек в животе. Но стоило ему позвонить, как сердце ухнуло куда-то вниз, и несколько секунд я просто смотрела на загоревшийся экран, смущаясь и не зная, что сказать.
Но все сомнения развеялись, стоило услышать его голос. Мягкий, бархатный, он сладкой патокой лился не в уши даже, в сознание, проникая внутрь, заставляя поверить, что все хорошо и волноваться не о чем. Что он так же взволнован и ждет встречи. Что считает часы до понедельника и сожалеет, что не может встретиться на выходные, потому что сегодня приедут друзья из Эдинбурга, которых он не видел несколько лет… Мы говорили, говорили, пока не раскалился телефон и не стала возмущенно пищать зарядка. И прощались еще несколько раз, не в силах первым положить трубку.
Неужели так действительно бывает? Вот это все: настоящее ответное чувство, желание увидеть, услышать, коснуться? Это оказалось почти физически больно – знать, что сегодня мы не увидимся. Во что ты вляпалась, Дороти? Из огня да в полымя?
Выходные прошли как во сне. Стычек со Стивеном больше не было: мы просто игнорировали друг друга, как успешно делали последние несколько лет. Я была слишком поглощена мыслями об Алане, а он… Понятия не имею, о чем думал он, но пытаться со мной заговорить не спешил. Тем удивительнее было, когда утром понедельника Стив встретил восклицанием:
– Ты точно собралась на работу? – Устроившись на стуле и вытянув ногу, он разглядывал меня с веселым удивлением.
От неожиданности я замерла и бросила быстрый взгляд в зеркало, пытаясь понять, что не так. Бледно-голубой деловой костюм, белая рубашка, строгий макияж – ничего лишнего.
– Глаза, – лениво улыбнулся Стивен, наблюдая за моей растерянностью. – У тебя глаза горят, как у мартовской кошки. Ты бы там поосторожнее, а то в измене перед всем миром уличат тебя.
– О твоих не говорит только ленивый, – пробормотала я, опуская глаза. Хотелось поделиться со всеми своим счастьем. Кричать о нем на каждом углу, гордо неся свою голову, но сейчас этого делать было нельзя. Хватит и того, что целовалась чуть ли не на виду у всего города, и пусть это было в темном парке ночью. Надо дождаться, когда сыворотка выйдет в продажу. А тогда уже начинать всерьез устраивать личную жизнь. Узнавать о разводе и о том, как провести его максимально тихо и безболезненно…
– Я – мужчина, – резонно заметил Стивен, дуя на кофе, который держал в руке. – И не надо закатывать глаза, ты же знаешь, то, что общество прощает мужчинам, считается недопустимым грехом для женщины. Так устроен мир, не мне тебе объяснять.
– Шовинист, – фыркнула я, тем не менее, признавая его правоту. И дело даже не только в том, кто есть кто. А в том, что я еще и глава компании. И поговорка про быка и Юпитера сейчас как нельзя кстати. Только работает в обратную сторону…
– Не думай, что я завидую, – протянул Стивен, наблюдая, как я наливаю чай, – но ты бы присмотрелась к своему лаборанту.
– Это. Тебя. Не касается. – Я застыла, скрипнув зубами. Пусть только посмеет советовать, с кем и как мне быть!
– Я не о том, – терпеливо, словно ребенку, пояснил Стивен. – Сколько у тебя было подобных интрижек?
– Не твое дело! – вспыхнула я.
– Эта – первая, – довольно улыбнулся Стивен. Кажется, вся эта ситуация здорово его забавляла. – Так вот послушай меня, моя наивная канзасская девочка. Мальчики бывают плохими и хорошими. Но даже хорошим часто нужен только секс. А сердечко твое и так уже разбито…
– Сколько самоуверенности! – Я искренне развеселилась. Надо же – Стивен учит меня жизни! Наверное, только ради этого стоило завести интрижку!
– А кто-то, смотрю, выпил с утра целую чашку Смелости, – насмешливо протянул Стив. Спорить сегодня он явно не хотел и вообще пребывал в благодушном настроении. Это было необычно. Сегодня наш разговор скорее напоминал подколки старых друзей, а не ругань уставших друг от друга супругов.
– Я сама разберусь, что мне нужно, – наконец ответила я, делая глоток. В сумке звякнул телефон, оповещая о новом сообщении.
– Вспыхнула и загорелась, – констатировал Стивен. – Хочется верить, что ты знаешь, что делаешь.
– Не понимаю – почему это вдруг тебя стала волновать моя личная жизнь?
– Появилось много свободного времени. – Стивен пожал плечами и поднялся. – В отличие от тебя, в свободное от работы время я умею думать не о работе.
– Знаю я, о чем ты всегда думаешь, – вполголоса пробормотала я в кружку.
– Удачного дня! – донеслось из гостиной.
Несмотря на пасмурный день и накрапывающий дождик, настроение только поднималось выше с каждой милей, приближавшей меня к работе. Словно впервые я видела нежную весеннюю зелень, в которую оделся город, улыбалась, глядя на прохожих, распахивающих зонтики под усиливающимся дождем и гадала – будет ли радуга?
Шагнув из машины, кивком поблагодарила шофера, распахнувшего зонт, и подняла голову, глядя на высокое здание, которое целиком и полностью принадлежало компании. В вестибюле было шумно – привычно для понедельника. Я улыбнулась охране и прошла в лифт, представляя, что сейчас в него войдет Алан. Интересно, как бы он себя повел? Но знакомая фигура не появилась среди сотрудников, а разделить со мной кабинку так никто и не решился. Двери с тихим шелестом закрылись, а в груди слабо кольнуло разочарование.
– Мэгги, вызовите мне мистера Хамфри, – первым делом бросила я, едва подошла к кабинету.
– Там для вас посылка, миссис Нортон! – Секретарь поднялась со своего места и вошла следом, замирая в дверях. На моем столе лежал большой яркий букет: герберы, дикие орхидеи, китайские розы – буйство красок, осветившее холодный интерьер. Улыбка невольно расцвела на лице, и я осторожно потянулась к лепесткам, доставая небольшой запечатанный конвертик.
– Можете идти, Мэгги, – не оборачиваясь, произнесла я, разворачивая послание.
«Надеюсь, ты не любишь розы? Конечно! Ты ведь не так скучна и холодна, как они!»
Хотелось прижать букет к груди и закружиться с ним по кабинету, но я сдержалась. Поставила его в подготовленную Мэгги вазу и села за стол, напоминая себе, что работу никто не отменял.
– Мистер Хамфри задерживается, мэм, – раздался голос секретаря в коммутаторе. – Просил передать, что будет в офисе через час
Я нахмурилась. Что могло задержать его? А вдруг что-то случилось? Глупости. Я понятия не имею о расписании Алана и о том, когда он появляется в лаборатории. У него свободный график, и до последнего времени я вообще не вникала в то, как часто бывает на месте глава исследовательского отдела.
Время тянулось томительно медленно, казалось, что стрелки нарочно остановились и не двигаются. Рассеянно пробегая глазами по документам, которые успела принести Мэгги, я то и дело бросала взгляд на часы, еле слышно вздыхая. И когда голос секретаря сообщил о том, что подошел мистер Хамфри, я с трудом заставила себя не сорваться с места, буквально вцепившись в столешницу.
– Миссис Нортон, прошу прощения за задержку, – начал Алан, ожидая, пока закроется дверь. Но стоило ей тихо щелкнуть, как он в несколько больших шагов пересек кабинет, обошел стол и склонился ко мне. – Я так скучал.
Я не ответила. Просто потянулась к нему, отвечая на поцелуй и растворяясь в нем. Его мягкие губы скользили по моим с уверенностью завоевателя, которому уже сдалась покоренная крепость. Без робости, он целовал жадно, словно упиваясь каждым прикосновением, лаская языком мой язык, вовлекая его в чувственный круговорот. Рука Алана осторожно коснулась моего затылка, притягивая к себе, боясь нарушить идеальную прическу. Зато мои пальцы тут же взъерошили его короткие волосы, пока вторая рука продолжала сжимать подлокотник кресла. Знакомое томление медленно разгоралось внутри, мягко пульсируя внизу живота, вытаскивая наружу глубоко спрятанные сладкие желания. С сожалением оторвавшись от него, я откинулась в кресле, шумно дыша. Он разочарованно выдохнул и покосился на дверь.
– Спасибо за цветы, – выдохнула я, улыбаясь.
– Тебе правда понравилось? – Широкая мальчишеская улыбка осветила его лицо, отражаясь в глазах.
– Очень. – Переведя взгляд на цветы, я снова ими залюбовалась. – Хотя розы я все-таки люблю.
– Я знаю, – самодовольно кивнул он.
– Откуда?
– Догадался. – Алан пожал плечами, присаживаясь на край стола. – Ты свободна сегодня?
– Хотелось бы ответить, что для тебя я свободна всегда, но это не так. – Покосившись на экран ноутбука, я расстроено вздохнула. – А вот завтра, – я хитро посмотрела в его глаза, – завтра у меня деловой обед, он закончится в три. После можно не возвращаться в офис.
– Ты, оказывается, маленькая прогульщица? – притворно ахнул Алан, накрывая мою ладонь, лежавшую на столе, своей.
От этого нежного, мягкого прикосновения к сердцу побежали лучики солнечного тепла. Зажмуриться бы и прижаться к его груди, как тогда, в парке. Вдыхать его запах, чувствуя себя защищенной от всех невзгод окружающего мира… Словно прочитав мои мысли, Алан нежно погладил мою щеку, заставляя поднять на него глаза.
– Я не знаю, успею ли освободиться к трем, – заметив в моих глазах разочарование, он улыбнулся, – но к пяти я буду полностью в твоем распоряжении.
– Полностью? – в горле резко пересохло. Не спешит ли он? Или это просто игра моего воображения и за этими словами ничего не стоит.
– Как пожелаешь, – прошептал Алан, снова склоняясь к моим губам.
Он давно ушел, а я все не могла заставить себя вернуться к работе, раздумывая над его словами. Хотела бы я, чтобы сны стали реальностью так скоро? Скорее нет, чем да. Или?.. Кого я обманываю! Все мое тело, каждая его клеточка буквально жаждала его прикосновений! Но все же двух свиданий для того, чтобы стать настолько ближе было явно не достаточно. И Алан не станет настаивать, пока я сама не решу, что пришло время. А значит, завтра можно насладиться еще одним незабываемым вечером, наполненным объятиями, поцелуями и невинными ласками.
