Текст книги "Скажи боссу «нет», или Секретарша на батарейках"

Автор книги: Галина Куликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Ему хотелось, чтобы все рассредоточились по дому и у него оказался бы некий простор для действий. Можно завести беседу тет-а-тет со вдовой Ивана. Тем более что она сейчас в бешенстве. Вполне может выболтать что-нибудь полезное для его расследования. Он был готов приступить к делу. Впрочем, он уже приступил – прислушивался, приглядывался, сопоставлял. К настоящему моменту он сделал два вывода: Аркадий постоянно изменяет жене на глазах у родных – это раз, а Дарья имеет зуб на Валерия Леопольдовича – это два. Она все время смотрела на него уничижительным взглядом, а он делал вид, что ничего не замечает. Или в самом деле не замечал?

Вызванная медсестра скормила Анисье Петровне порошок из пакетика, та немедленно откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Тогда медсестра тоже вышла на веранду и застенчиво попросила сигарету. Роман подержал перед ней ларец, она поблагодарила и шмыгнула в дальний угол. Дима немедленно присоединился к ней.

– Катенька! – тихо сказал он. – Вы, наверное, измучены до невероятности! – И он подбородком показал через окно на старуху: дескать, вон кто вас измучил.

– Ну что вы! – возразила Катя, порозовев от удовольствия. – Анисья Петровна очень добрая. Она просто кажется такой… несносной. А на самом деле она несчастная. Мне ее жалко.

– Жалко? – удивился Дима. – С какой стати? Не думаете же вы, что она в ближайшие дни собирается преставиться?

– Она, может, и не собирается. Но у нее сын недавно умер. Прямо тут, в доме. Пошел принимать ванну и захлебнулся, представляете?

Дима ахнул, как будто слышал об этом впервые в жизни. Катя тотчас почувствовала азарт и вполголоса принялась рассказывать:

– Его жена проходила по коридору и заметила, что из-под двери ванной комнаты льется вода. И знаете – она так закричала, что я чуть не поседела. Я, конечно, побежала туда. Все побежали! Но я ведь медицинский работник. Они все хотели, чтобы я совершила чудо.

– И что вы предприняли? – заинтересовался Дима.

– Там ничего уже нельзя было предпринять. Мы спустили воду, вытащили его, положили на полу в коридоре, перевернули, искусственное дыхание делали. Но было уже поздно – я сразу поняла, только говорить не стала. Теперь в этой ванной никто не хочет мыться.

«Могу себе представить! – подумал Дима. – Значит, тело Ивана Леопольдовича обнаружила его жена. Возможно, старуха права, и Дарья в самом деле утопила мужа? Тогда должны были остаться следы борьбы».

– И долго вся семья ходит грязная? – вслух спросил он.

Катя ухмыльнулась:

– В доме есть другие ванные комнаты.

– Как же он мог утонуть? – все никак не успокаивался Дима. – Ведь когда человеку плохо, он пытается встать, хватается руками за занавеску, выплескивает воду… Его должны были услышать! И он наверняка поранился или исцарапался, нет?

– Ничего такого не было! – покачала головой Катя. – Вероятно, он просто не смог подняться – и все. Конечно, вода лилась через край ванны по полу, поэтому я не знаю, пытался он подняться или нет. Если там даже и было сильно набрызгано, вода все смыла.

– Полагаю, ванная далеко от жилых комнат. Или в комнатах никого не было.

– Ванная недалеко, и на этаже было полно народу. Просто звукоизоляция хорошая. Этот дом основательно строили, скажу я вам.

– А вдруг его кто-нибудь утопил? – неожиданно спросил Дима и испытующе поглядел на медсестру.

Та опешила. И даже кудряшки, которые постоянно вздрагивали, опешили тоже и замерли в неподвижности.

– Утопил? – переспросила она, приоткрыв маленький алый рот и забыв выдохнуть дым. – Зачем?

– Может, он был изрядная сволочь? – шепотом предположил Дима. – Вы его знали?

– Совсем чуть-чуть, – тоже шепотом ответила Катя. – Я в этой семье не очень давно. Мы с Таней, прежней медсестрой Анисьи Петровны, дружили. А потом она с работы вообще ушла – с внучкой сидеть. И предложила меня вместо себя. То есть я здесь, можно сказать, новенькая. Иван Леопольдович у моей хозяйки был любимый сын.

– А Валерий Леопольдович?…

– Он собирается в Африку, в экспедицию. Она ему говорит – останься, я себя чувствую плохо, а он ни в какую! На днях уедет… А Иван Леопольдович обязательно остался бы. Он чувствительный был…

– Наверное, поэтому у него сердце и сдало! – сделал заключение Дима. – У чувствительных всегда так. Расчувствуются, расчувствуются – и на кладбище.

– Ему в тот вечер было из-за чего попереживать! – неопределенно сказала Катя и сделала глубокую затяжку.

– Ну да! Неужели Софья Ивановна что-нибудь предсказала? – загорелся Дима. – Слышали, что она мне наговорила? Уколы с колбасой! И, главное, морду такую при этом сделала…

– Нет, это не Софья, – перебила медсестра. – Он поссорился со старшим сыном. Они так кричали друг на друга, что мухи в окна повылетали!

– Ну надо же! А мне ваш Аркадий показался очень милым, – сказал Дима и задумчиво поглядел в сад. К этому времени Аркадий уже завел Марину за смородиновый куст, ходил вокруг нее кругами и бил копытом.

– Да, он милый, – согласилась Катя и немедленно покраснела до ушей.

«Ну вот, – обреченно подумал Дима. – Наверное, этот любвеобильный тип говорил ей всякие скабрезности или – что тоже вероятно – пышные книжные комплименты. Возможно, она даже питает некоторые надежды».

– Зуб даю, они ругались из-за старухи, – одними губами произнес Дима, изображая заговорщика. Девчонка должна почувствовать, что он свой парень и все-все понимает. – Она всех пытается подчинить своей воле.

– Знаете, нет. – Катя придвинулась к нему совсем близко. – Это Иван Леопольдович пытался всех подчинить… То есть, как я поняла, он зашел в комнату сына и прочитал записи в его ежедневнике. А там было что-то такое особенное. Ух, Аркадий и рассердился! Он нагрубил отцу в таких выражениях… В жизни не слышала столько оскорблений.

– А зачем тот сказал, что прочитал? – искренне удивился Дима. – Или его застукали?

– Нет, он сам прибежал к сыну – весь в пене, словно взбесившийся пес.

– А что, что он прочитал-то?

– Я не знаю, – развела руками Катя. – Они говорили как-то непонятно.

Больше Диме из нее ничего вытянуть не удалось. Анисья Петровна неожиданно очнулась, распахнула глаза и завопила, словно бабуин. Сестричка немедленно кинулась на зов и принялась хлопотать вокруг нее. Тогда Дима все-таки решил подойти к Дарье, которая все это время следила с веранды за Аркадием и Мариной взором Медузы Горгоны. Непонятно, кого больше ей хотелось испепелить – собственного сыночка или его новую пассию.

Однако едва Дима двинулся в ее сторону, Дарья обернулась, нашла глазами сидящего в кресле Валерия Леопольдовича и едва заметно шевельнула подбородком. Дима отлично понял этот жест: она предлагала ученому уединиться. Он немедленно отошел в сторонку и сделал вид, что прикуривает. Дарья спустилась по ступенькам в сад и, пройдя вдоль веранды, свернула за угол дома. Валерий Леопольдович минуту медлил, потом, неловко озираясь и приседая, как школьник, вызванный в кабинет директора, последовал за ней. Диме страстно захотелось подслушать, о чем они будут разговаривать.

Он незаметно огляделся по сторонам, чтобы понять, кто где находится. Юрий удалился в гостиную и сидел на диване с книгой в руках, Аркадий с Мариной все еще изучали ботанику, медсестра мерила давление Анисье Петровне, Софья стояла возле бара и инспектировала бутылки, а Роман вообще исчез из поля зрения. Тогда Дима подбежал к самому краю веранды и лег животом на перила, надеясь, что его голова окажется достаточно близко от угла дома и ему удастся ухватить на лету хоть что-нибудь. И ему действительно удалось!

– Когда? – глухо спросила Дарья. Голос у нее был нервным, даже негодующим. – Сегодня? Или, может быть, завтра?

– Рано, – ответил Валерий Леопольдович. – Слишком рано! Это будет… подозрительно.

Он заговорил тише, и Дима встал на цыпочки. При этом так сильно подался вперед, что едва не вывалился из башмаков. Не удержал равновесия, закачался и изо всех сил замахал руками. В этот момент Дарья и Валерий Леопольдович вышли из-за угла и испуганно вскинули головы.

– Что с вами? – воскликнула изумленная Дарья. – Что вы такое делаете?

– Подаю знаки, разумеется, – сердито сказал Дима. – Семафорю моей сестре, что времени уже много. Пора и честь знать.

– Так я ее позову! – обрадовалась мамаша и резво побежала по утоптанной тропинке прямиком в смородиновые кусты, что свидетельствовало о ее неослабевающей бдительности – одним глазом она все время следила за сыночком.

– Может быть, посидите еще? – спросил Валерий Леопольдович нездешним голосом. Было ясно, что, проявляя гостеприимство, он думает о постороннем.

Интересно, о чем они там совещались? К чему призывала Дарья своего родственничка? Он сказал – рано. Какая у них может быть общая тайна? Для чего рано? И что может случиться «сегодня или, может быть, завтра»?

Диме совсем не хотелось уходить, но делать нечего: назвался груздем – полезай в кузов. Тем более что Дарья уже втащила Аркадия с Мариной обратно на веранду. Аркадий неподвижным змеиным взглядом смотрел на свою спутницу, а та пылала и румянилась, словно каравай, вынутый из печи. Дима решил, что Марину надо уводить, на сегодня хватит.

– Детка, нам пора! – сказал он ласковым голосом и приблизил к ней свое лицо, словно она была глухой и понимала только по губам. – Ты ведь не любишь ложиться поздно.

– Сегодня ей лучше вообще не ложиться! – раздался из-за Диминой спины низкий глухой голос.

Он обернулся и нос к носу столкнулся с Софьей, которая держала в руках бутылку ликера и наполовину пустой бокал.

– В каком смысле? – спросил он, скорее от неожиданности, нежели из любопытства.

– В прямом, – отрезала та. – Нынешняя ночь не принесет ей ничего хорошего. – Софья закрыла глаза и заунывно затянула: – Я вижу бездыханное тело на ее кровати… Я вижу…

Анисья Петровна, вылезшая из своего кресла и стоявшая в дверях, неожиданно плюнула себе под ноги:

– Тьфу! Чтоб у тебя язык отвалился, Софья! Кто тебя только научил этой чертовщине?!

– Меня никто не учил, бабуся, – ответила Софья и опрокинула остатки ликера в рот.

– Твоя бабуся сидит в деревне Козлиный Бор! – отрезала старуха. – О чем ты думала, Дарья, когда производила ее на свет? О преисподней?

– Ну, что ж? – фальшивым голосом сказал Дима и широко, трибунно улыбнулся. – Мы, пожалуй, отправимся домой. Ужин был просто великолепный!

– Все было очень вкусно, – подтвердила Марина.

– Вы знаете, мне понравилась ваша компания! – заявила Анисья Петровна голосом президента фирмы, поощрившего мелких служащих. – Так что я решила, что вам следует прийти завтра еще раз. К ужину.

– К обеду! – быстро сказал Аркадий, не сводя глаз с предполагаемой добычи.

– Да-да, к обеду, – немедленно согласилась старуха. – На десерт велю подать что-нибудь необыкновенное.

– Жареных лягушек, например, – пробормотал Роман.

Он вышел проводить гостей и смотрел на Марину со странным неудовольствием. Ему не нравилось, что она такая хорошенькая, а у него нет никакой возможности проявить свою симпатию.

Всю дорогу до дома «брат и сестра» молчали. Но едва за ними захлопнулась дверь коттеджа, Дима повернулся к Марине и сказал:

– Так.

– Что – «так»?

Вроде бы она добилась нужных результатов, но кто его знает, этого типа? Возможно, он ожидал, что она станет кому-нибудь из Девелей родной дочерью?

– Если я не ошибаюсь, завтра приедет семья Аркадия. Вряд ли он захочет выгуливать тебя в саду на глазах у жены и сына. Что ты собираешься делать?

– Посмотрим по обстоятельствам.

У нее снова был такой вид, точно она собиралась усесться за секретарский стол и печатать деловые письма. Дима был слегка задет. Выходит, у нее есть запас женского обаяния, которое она не желает тратить на него. Если бы не обстоятельства, он, возможно, и вообще не узнал бы, какой она может быть душечкой.

Душечка тем временем сделала морду кирпичом и заявила, что отправляется спать. На сон грядущий она решила почитать что-нибудь легкое и сняла подходящую книгу с полки.

– Спокойной ночи, – пробурчал Дима.

Он тоже заперся в своей комнате и решил заняться обдумыванием дальнейших действий. Итак, есть какая-то тайна, связывающая Дарью и Валерия Леопольдовича. Похоже, они что-то задумали. Но Дима не видел способа выяснить – что. Да и имеет ли эта тайна отношение к смерти Ивана Леопольдовича? Может быть, они хотят купить новый холодильник, а старуха им противодействует! От этой семейки можно ожидать чего угодно.

Второй интересный факт – ссора Аркадия с отцом накануне трагедии. Иван Леопольдович вошел в комнату сына и прочитал записи в его ежедневнике. И что-то там, в этих записях, потрясло его до глубины души. Неплохо бы заполучить этот ежедневник. Конечно, велика вероятность, что после того случая Аркадий надежно его прячет. Впрочем, вряд ли в загородном доме есть сейф. Дима не был специалистом по сейфам, зато в деле обнаружения тайников не знал себе равных.

В любом случае, делать ему здесь, в коттедже, совершенно нечего. Его место там – возле дома с красной черепичной крышей. Возможно, кто-нибудь из его обитателей еще полуночничает, и можно будет заняться подглядыванием в окна. Диме удалось выяснить, что на первом этаже живут Анисья Петровна с медсестрой, Софья с Романом и экономка. За кем там, собственно, подглядывать? Если только за Софьей и Романом, но от вещуньи у него просто мороз по коже. Сталкиваться с ней ночью ему совсем не хотелось. Может, она лунными ночами вообще летает на метле.

Как бы то ни было, но Дима выскользнул из дому, предварительно послушав, что делается за дверью у Марины. Она шелестела страницами и вертелась с боку на бок. Черт с ней, пусть себе лежит. А то еще увяжется за ним, только все испортит. Дима немедленно вспомнил про собаку и сунул в карман горсть сдобного печенья. Потом запер дверь на ключ и положил его себе в карман.

Стояла чудесная ночь: среди пульсирующих звезд плавала кремовая луна и цикады стрекотали тысячами голосов. В доме под красной крышей уютно светилось несколько окон. Дима подергал калитку, убедился, что она заперта, и перевалился через забор, попав в колючие кусты крыжовника. В ту же секунду ему показалось, что звезд на небе стало в два раза больше, потому что искры брызнули у него из глаз.

Не успел он сосчитать свои раны и даже подняться на ноги, когда услышал, как входная дверь тихонько скрипнула, и на пороге возник чернильный силуэт. Дима так и остался стоять на четвереньках в нескольких метрах от калитки. Господи, что он скажет, когда его засекут?

Силуэт тем временем сбежал по ступенькам, легкими шагами прошел по дорожке и сказал голосом Аркадия:

– Барон, что ты тут делаешь, охотишься за кошками?

Дима не сразу понял, что обращаются к нему. А когда понял, едва не завилял хвостом.

– Сиди тут, Барон!

В ответ Дима покатал во рту негромкое «р-р-р» – так он обычно делал, когда полоскал горло. Ради конспирации он был готов даже лизнуть хозяйскую руку, однако Аркадий уже притворил калитку и нацелился уйти в ночь. Но тут его окликнули.

– И куда же ты собрался? – негромко спросил откуда-то из темноты невидимый Юрий. Дима немедленно осел и прижался животом к земле. – Как всегда – блудить?

– А что? Ты радеешь за мою нравственность?

– Не за твою, – буркнул тот.

– Ты мне завидуешь, – самодовольно хрюкнул Аркадий. – Хоть мы с тобой и похожи, курочки на тебя не клюют!

– С этой курочкой у тебя выйдет облом, – процедил Юрий. – Советую тебе остыть, пока ты еще не распалился.

– Пошел к черту! – хохотнул Аркадий, удаляясь. И передразнил: – «Не распалился!» Да я уже дымлюсь.

Только тут Дима сообразил, о какой курочке, собственно, идет речь. Эта курочка лежит сейчас в своей комнате на широкой кровати и читает что-то романтическое с декольтированной теткой и расфуфыренным мужиком на обложке. «Черт побери! – возрадовался Дима. – Подумать только, какая удача! Красавчик отправляется обхаживать будущую юристку, она, конечно, станет ломаться, и у меня хватит времени на то, чтобы обыскать комнату Аркадия и найти тот самый ежедневник».

По огоньку сигареты Дима определил, где находится Юрий. Тот еще немного постоял возле изгороди, после чего двинулся в глубину сада, за дом. Дима, наконец, поднялся на ноги и кинулся к двери. Интересно, куда подевался Барон? Судя по всему, в доме его нет. Вероятно, добрый хозяин выпускает собачку побегать по окрестностям, и та охотно пользуется предоставленной свободой.

Все, все сегодня было Диме на руку! Одно плохо – он понятия не имел, где находится комната Аркадия. На первом этаже или на втором? Половица под его ногой предательски скрипнула.

Валерий Леопольдович, которому Дарья приказала после двенадцати ночи спуститься вниз, «чтобы поговорить», стоял в темной кухне и исступленно прислушивался. Когда раздался скрип, он высунул голову наружу. Было темно, лишь лунный свет проливался через небольшое окно в холле и растекался лужицами по полу.

Никакой Дарьи там не было. Возле двери стоял их новый знакомый Дмитрий Куманцев. Вернее, не стоял, а медленно продвигался вперед. Валерий Леопольдович бестелесным призраком выскользнул из кухни и отправился за ним.

Дима, не представляя, куда ткнуться, двинулся вдоль коридора, прикладывая ухо к каждой замочной скважине. Все было тщетно! Не лезть же наугад куда попало. Неожиданно одна из дверей позади него приоткрылась, и он молнией метнулся к окну, забранному занавесками. Едва он спрятался за ними, как в поле его зрения появилась медсестра Катя с полотенцем на плече. Она прошлепала тапочками по ковровой дорожке и заперлась в ванной. Дима немедленно вышел из укрытия и бросился к комнате, из которой она только что вышла. Постучал в нее согнутым указательным пальцем и рванул на себя дверь. Валерий Леопольдович, затаив дыхание, наблюдал за ним.

– Анисья Петровна, дорогая, это я! – шепотом сказал Дима, приседая от напряжения.

– Боже мой! Как вы посмели? – прошипела в ответ старуха. – Мы же договаривались: о нашей связи никто не должен знать! Но заходите, заходите же, пока вас не увидели!

Дима вошел, и дверь за ним захлопнулась. Валерий Леопольдович возвратился в кухню, трясясь, как желе на блюдечке. Уже ни капельки не опасаясь шуметь, он зажег свет, налил полный стакан воды и осушил его единым залпом. Потом снял очки и стал протирать стекла уголком пижамной куртки.

– Почему ты тут громыхаешь? – ужасным шепотом спросила Дарья, появляясь на пороге и прикрывая глаза рукой. – Ты с ума сошел?

– Это не я, это моя мать сошла с ума! – заявил Валерий Леопольдович, обмахиваясь кухонным полотенцем. Озноб прошел, и теперь ему стало невероятно жарко. Так жарко, что на лбу выступил пот.

– Как – сошла с ума? Вот так вот сразу? Вроде бы ничто не предвещало…

– Она не натурально сошла с ума, а иносказательно! – простонал Валерий Леопольдович. – У нее роман!

– Какой роман? – опешила Дарья.

– Любовный! С этим хлыщом Дмитрием!

– Валера, ты болен. Твоей матери девяносто три года!

– Тем не менее этот тип только что прокрался к ней в комнату.

– Зачем?

– Дарья, ты что, дура? Зачем мужчина прокрадывается в комнату женщины ночью?!

– Но это же не женщина, а твоя мать!

– Что не помешало ей завести интрижку!

– Возможно, тут нет ничего такого.

– Да?! А зачем тогда это тайное свидание?!

– Возможно, он хочет попросить у нее взаймы.

– Исключено. Я сам слышал, как она сказала: никто не должен знать о нашей связи! Ты можешь себе такое представить? Нет, ты можешь?!

– Подожди, но когда они успели?…

– Скорее всего, они были знакомы раньше. Так вот куда она уезжала время от времени, – забормотал он, бегая туда-сюда и ероша волосы. – Удирала от медсестры, не позволяла себя сопровождать…

– Выходит, она не собирается умирать? – недоверчиво уточнила Дарья.

– Конечно, нет! А я, дурак, думал отменить Африку!

– Что ж, – пробормотала Дарья. – Это вселяет определенные надежды. Он-то понятно, что в ней нашел – деньги. Но она! Значит, в девяносто три года есть еще какие-то желания…

– Дарья, ты просто романтичная дура! – рявкнул Валерий Леопольдович.

– А! Ты боишься, что Анисья Петровна оставит все свои деньги не тебе, а своему любовнику!

– Не говори при мне этого слова! – взвизгнул Валерий Леопольдович. – Сейчас я пойду и вытащу его за шкирку!

– Ты что, хочешь поставить свою матушку в неловкое положение?

Валерий Леопольдович посмотрел на нее дикими глазами и осел на стул. Тем временем мнимый герой-любовник получил подробную информацию о том, кто где проживает. Теперь ему ничто не мешало проникнуть в комнату Аркадия. Для этого ему предстояло пробраться на второй этаж. За закрытой дверью кухни кто-то шушукался, поэтому Диме пришлось идти на цыпочках. Отыскав нужную комнату, он заперся изнутри на щеколду и прокрался к окну. В принципе можно особо не таиться. Кому придет в голову, что Аркадия нет и вместо него здесь хозяйничает посторонний? Опасность угрожала только со стороны Юрия. Дима задернул занавеску и выглянул во двор. Огонек сигареты вновь переместился к калитке. «Что он там делает? – раздраженно подумал Дима. – Отрезает мне прямой путь к отступлению?»

Между тем по дороге мимо дома шли трое мужчин, негромко переговариваясь. Юрий окликнул их и поздоровался.

– Юрий Иванович, – спросили они его. – Вы тут ничего подозрительного не видели? У нас ведь позавчера опять один дом обворовали. Хозяева приехали – и нате вам. Мы теперь ходим, проверяем те дома, что пустые стоят. Кто-то тут шурует по ночам: может, поймаем?

– Вы вот что, – неожиданно встрепенулся Юрий. – Проверьте коттедж через два дома отсюда. Я недавно собаку выгуливал, мне показалось, что возле окна на первом этаже кто-то стоит, как будто пытается внутрь заглянуть. Безжалостно надо наказывать таких типов, безжалостно! – горячо добавил он.

Мужчины ускорили шаг и скрылись в темноте. Юрий затоптал окурок и прислушался. На берегу реки гуляли, смеялись и пели протяжные жалостливые песни. Он сделал глубокий вдох и немедленно представил коварного Аркадия и эту фифочку Марину, которая, несмотря на все свои выкрутасы, показалась ему не слишком опытной соблазнительницей. Возможно, конечно, что ее кретинский брат начеку, хотя надежды на это мало. Или, может быть, она уже крепко спит и демарш Аркадия окажется напрасным?

Однако фифочка вовсе не спала. Книжка была такой глупой, что она нахохоталась до изнеможения. Но едва погасила свет, как хорошее настроение утянуло в темноту, словно сигаретный дым в форточку. Немедленно ей вспомнилась Софья со своими страшилками: «Нынешняя ночь не принесет ей ничего хорошего… Я вижу бездыханное тело на ее кровати…» Что за бездыханное тело? Может быть, ее собственное? Тут воображение Марины стало рисовать всякие кошмарные сцены. Вот она лежит на спине в блаженной дреме, а в дверь проскальзывает человек в черной маске. Он подкрадывается к постели, выхватывает нож и заносит его над Марининой головой. В лунном свете блестит лезвие. Рука опускается и…

Марина резко села на кровати. Надо же, как разыгрались нервы! Ей страстно захотелось увидеть младшего Куманцева. Ну, не то чтобы конкретно его, а просто живого человека из плоти и крови. Знакомого и безопасного. Только вот под каким предлогом можно ворваться к нему ночью? Если она появится в лунном свете на пороге его комнаты и заявит, что ей страшно, он сразу пригласит ее к себе под одеяло. «Скажу, что у меня разболелась голова, – решила она. – И попрошу таблетку. Не убьет же он меня за это?»

На ней был трикотажный спальный гарнитур, состоявший из короткой рубашки и розовых панталонов. Чтобы не терять времени на переодевание, она открыла шкаф и натянула через голову юбку. После чего на цыпочках вышла в гостиную и прислушалась.

Из-за Диминой двери не доносилось ни единого звука. Марина кашлянула и энергично постучала. Ничего не произошло. Никто не заворочался и не завздыхал, не прошлепал босыми ногами по полу. Она поколотила кулаком – ни звука. Схватилась за ручку, нажала на нее и ввалилась в комнату. По кровати разливалось целое озеро лунного света – и она была пуста. Димы не было.

– Простите! – крикнула Марина срывающимся от волнения голосом. – Вы в туалете?

Тишина.

– Дмитрий Сергеевич! – У Марины затряслись поджилки. – Отзовитесь, пожалуйста!

Молчание. От страха у нее отнялись ноги и пересохло в горле. Она не могла ни идти, ни звать на помощь! Марина попятилась и прислонилась спиной к стене. Стена мгновенно завибрировала от бешеных ударов ее сердца. «Может быть, он вышел в сад покурить?» – пронеслась в ее голове благословенная мысль. Она кое-как добрела до входной двери и попыталась ее открыть. Ничего не вышло. Дверь оказалась заперта на ключ. Что, если убийца выманил Диму Куманцева из дому, расправился с ним и теперь поджидает ее в спальне? Не зря же Софья вещала: «Я вижу бездыханное тело…»

От ужаса Марина с трудом соображала. «Надо спрятаться, – вяло подумала она. – Спрятаться так, чтобы этот гад меня не нашел». Какой конкретно гад, она не очень хорошо понимала. Вот только куда ей спрятаться? В какой-нибудь темный закуток. Слева от входной двери находилась маленькая кладовка, в которую Марина успела сунуть нос после приезда. Там висели теплые вещи и на полке были сложены головные уборы. Внизу стояли резиновые сапоги, в которых хозяева, вероятно, ходили на рыбалку, потому что удочки тоже были тут, в самом углу.

Марина влезла в кладовку, присела на корточки и затаилась. Однако через некоторое время ею овладело беспокойство. Если убийца заглянет сюда, он сразу ее увидит. Она поднялась, нащупала на полке мохнатую шапку и водрузила ее себе на голову. Влезла в сапоги, накрыла коленки плащом, а в руки взяла удочку – для самообороны.

Прошло некоторое время, и ей стало душно. Марина протянула руку, чуть толкнула дверцу и в тот же миг услышала тихое поскребывание у входной двери – хруп, хруп.

– Марина, открой мне! – раздался из-за двери хриплый шепот. – Открой мне… – Хруп, хруп.

Ломая ногти, Марина снова потянула дверь на себя и свалилась в угол, обмякнув от ужаса. Убийца уже тут! Если он не сможет войти в дверь, то влезет в окно – форточку-то она не закрыла! Ей и в голову не пришло, что сегодняшний кавалер воспримет все так… определенно. Не сказать, что она была совсем уж невинна, но с такой оперативностью прежде не сталкивалась. Поэтому Аркадий в ее «списке приглашенных» не значился.

Аркадий тем временем действительно отказался от мысли войти в дверь и принялся подпрыгивать возле окон, чтобы понять, как забраться в дом. Ничего путного у него не вышло, потому что свет нигде не горел. Однако отступать он не собирался. Юрий бродит по саду и наверняка над ним посмеется, если он возвратится вот так сразу.

Наконец он заметил открытую форточку и решил рискнуть. Конечно, можно наткнуться на Марининого брата, но на дворе не девятнадцатый век, и тот не станет палить в него из пистолета! Аркадий вскарабкался на подоконник и без затруднений открыл верхний шпингалет. Оставался нижний, и, чтобы достать до него, следовало просунуться в форточку едва ли не целиком.

Гонимый страстью, Аркадий наплевал на столь пустяковое препятствие. Подтянувшись на руках, он начал проползать в отверстие, виляя задом, чтобы дело лучше спорилось. В таком положении его и застала группа товарищей, ходивших дозором по дачному поселку в надежде выловить воров.

Когда Аркадий, торчавший из форточки под углом в восемьдесят пять градусов, щелкнул вторым шпингалетом, рама поехала внутрь. Он не удержал равновесия и соскользнул на пол вниз головой. Приземление оказалось громким и чертовски болезненным – Аркадий сильно ударился и подвернул ногу. И тут позади него раздались угрожающие крики, и какие-то мужики полезли вслед за ним в комнату. Аркадий перевернулся на живот, попытался подняться и попал рукой под батарею, где стояла наготове мышеловка с кусочком заплесневевшего сыра в качестве приманки. Мышеловка сказала «Ам!» и захлопнулась. Аркадий заревел на весь дом, как ишак, которому оторвали хвост.

Рев был такой страшный, что испугалась даже добровольная дружина. Что уж говорить о Марине, которая просто окаменела в своей кладовке. Аркадий тем временем завертелся по комнате, пытаясь стряхнуть капкан с руки и круша все вокруг. В панике он шарахнул мышеловкой по люстре, части которой тут же со звоном посыпались вниз. Аркадий наступил на осколки каблуком, поскользнулся и упал еще раз – теперь уже на задницу, как фигурист, у которого не получился тройной прыжок.

Мышеловка, наконец, соскочила с его руки и, просвистев в воздухе, разбила окно. Дружинники, взгромоздившиеся на подоконник, хором сказали: «Твою мать!», но не отступили, а все-таки влезли в комнату и навалились на Аркадия. Аркадий довольно вяло сопротивлялся и был побит – не зверски, но с чувством.

Когда дело было сделано и «вор» сидел на полу беспомощный, утираясь рукавом, один из дружинников зажег свет и удивился:

– Глядите, постель расстелена!

– И книжка лежит, – добавил второй. Поднял ее и прочитал название: – «Восхождение на пик страсти». Гадость какая!

– И тапочки домашние тут.

– Выходит, этот тип не в пустой дом лез! – понизил голос третий. – Может, мы хозяев того… перепугали?

– Тут должна быть девушка, – прохрипел Аркадий с пола. – Я на свидание шел.

– А почему через форточку?

– Я романтик. – Аркадий поднялся на ноги, держась рукой за стул. – По фамилии Девель.

– А! Так вы из дома Анисьи Петровны… – обрадовались добровольные дружинники. – Мы только сейчас с Юрием Ивановичем разговаривали.

– А я – Аркадий Иванович, его брат. – Он огляделся по сторонам и крикнул: – Марина! Марина, вы где?

Переговариваясь, все четверо вывалились в прихожую и зажгли лампу.

– Марина! – снова позвал Аркадий. – Это я!

Узнав его голос, Марина немедленно отмерла. Жизнь, уже собравшаяся покинуть ее бренное тело, стремительно вернулась обратно, да так лихо, что вышибла слезы из глаз. Марина вскочила, сделала два шага на затекших ногах и вывалилась из кладовки. Увидев ее, Аркадий невольно отступил назад, а добровольная дружина в полном составе выпучила глаза. Девица была в юбке, резиновых сапогах и ушанке с отогнутым ухом. В руках она держала удочку, оснащенную грузилом и поплавком.

– Здрасте! – радостно сказала она. – Я… Тут вот… Вещи перебирала…

– А мы… Тут вот… – забубнили дружинники. – Мы думали, что к вам воры влезли…

– Подите прочь! – негромко сказал Аркадий и, приблизившись к входной двери, стукнул в нее плечом. И тут же взвыл от боли, потому что дверь не открылась.

– Где ключ, Мариночка? – через силу спросил Аркадий и скрипнул зубами.

– Ну… Я не в курсе. Я не знаю, – сообщила та. – Я дверь не запирала.

– А кто запер?

– Она, знаете ли, сама закрылась. – Марина махнула удочкой. – Сегодня вообще… очень странный вечер.