Текст книги "Короли мастей (СИ)"

Автор книги: Галина Штолле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Можно подумать, ты обо мне думал, – ужалила его Риноа.

– Я? – не выдержал Сеймур, но тут же взял голос в руки, заставив его опуститься. – Ты оборвала все мои попытки связаться с тобой! Ты обрывала любые контакты и попытки найти тебя! И я после этого крайний?! – он ткнул пальцем в себе в грудь с выражением искреннего удивления на лице.

Чуть меньше, чем ссора. Чуть больше, чем просто разговор.

– Потому что думала, что ты не испытываешь ко мне ничего серьёзного.

Сеймур ухмыльнулся.

– А ты меня хоть раз об этом спрашивала? Ты сама…, – слова предательски отказывались быть озвученными, – испытываешь? – потому что он сам боялся ответа.

– Я никогда не верила, что такие отношения могут выльется во что-то серьёзное.

– Я тоже много во что не хотел верить. В то, что моя девушка и её брат государственная преступники. В то, что она к’Альви и может погибнуть, защищая мир. Думаешь, очень легко с этим жить? – вопрос был риторическим, – Я и в сопротивление пошёл исключительно из-за того, чтобы отомстить за тебя. За невозможность быть вместе.

– А ты единственная причина, по которой мне хочется сражаться. У нас родственников совсем не осталось. И ты единственный, кто олицетворяет для меня Спиру.

Где прячется его улыбка? В искорках глаз, заигравших светом или ямочках на щеках? В тёплом объятии, в которое она окунулась сразу же после этих слов? В горячих поцелуях на морозном воздухе, которые были лучшей благодарностью? Во всём этом скользило счастье, долгожданное и нереальное.

– Есть предложение! – сделав титанические усилия, чтобы оторваться от губ, произнесла Риноа.

– Да, – заглянул ей в глаза Сеймур.

– Когда… всё закончится, – чем это может закончиться, думать не хотелось, – давай начнем с того, чего у нас не было.

– Со свадьбы, что ли? – таких удивлённых глаз Риноа ему ещё видеть не приходилось. От неожиданности она даже забыла, что хотела сказать.

– Обменяемся телефонами, е-мейлами, адресами и устроим настоящее свидание! И уходить будем, предупреждая… Но надолго не расставаться…

– А я, разве, что-то другое сказал?

На входе в форт Рикас его встретил охранник. Новый.

– Что надо? – небрежно поинтересовался он. – Мы уже рассказали всё, что могли кланам.

– Я жил здесь раньше. Можно?

Взгляд охранника смягчился, и он без лишних вопросов пустил его вовнутрь. Теперь надо найти нужный дом. Он надеялся, что помнил адрес. Но у его памяти были свои планы на этот счёт. Он совсем не рассчитывал, что тот адрес, который он помнил в точности, может оказаться неправильным, когда дверь открыла незнакомая девушка.

– Здравствуйте, – первым начал он, испытывая замешательство. Когда его друг успел пожениться и ничего ему не написать? – Не могли бы вы позвать Дирка?

– Какого Дирка? – удивлённо посмотрела на него девушка.

– Дирка Альенте, – уточнил он, вспоминая фамилию друга.

– Простите, вы, наверное, ошиблись. Здесь такой не живёт.

– Как не живёт? Я его друг и хотел бы с ним увидеться!

– Но его здесь нет! – всячески пыталась втолковать ему девушка.

– Как нет? Я точно помню его адрес. Корпус А, квартира 27!

– Так вы про этого Дирка! – на лестничной площадке появился пожилой мужчина. – Он сейчас заместитель начальника обороны форта. – Так у него корпус С!

Элрой ударил себя кулаком по лбу.

– Как я мог забыть! – и обернулся к незнакомой девушке. – Извините, – а потом к пожилому человеку. – Спасибо, – и быстро сбежал по лестнице.

– Вчера нейтралы вышли к кланам и всё рассказали, – растолковал друг Элроя странную фразу охранника на входе в форт. – Люди на планете имеют право знать, что происходит, – одна из немногих загадок для Элроя было спокойствие нейтралов перед лицом любых невзгод. И то, как они все вели себя перед лицом неизбежности, не могло не восхищать его. – Чтобы потратить эти часы на действительно важные вещи. Сделать что-то действительно значимое. Ты, наверное, не знаешь, но старейшины кланов воды, металла и земли сегодня принесли извинения кланам воздуха и огня. Были рассекречены документы, говорящие о том, что именно они больше всего были заинтересованы в этой вражде, – он остановился, что перевести дыхание. – А ты как?

– Не могу поверить, что это происходит со мной, – откровенно признался Элрой. – Всё так быстро, что я даже не успеваю думать и понимать. Я просто действую, повинуясь интуиции и обстоятельствам.

– Это хорошо! – Дирк положил руку ему на плечо. – Значит, ты не поддаешься панике.

– Паника у меня была, когда я перепутал корпус и вместо тебя в дверях увидел девушку! – сменил тон на шуточный Элрой.

– Корпус А, квартира 27? – удивлённо уточнил его друг.

– Да, откуда ты знаешь? – теперь удивился Элрой.

– Ты что, забыл совсем? – не поверил Дирк.

– О чём? – видимо, на сегодняшний день этот фокус его мозга был не последним. Потому что он действительно не помнил.

– Я всё время рассказывал тебе про девушку и хотел с ней познакомить! А ты отпирался и говорил, что не надо тебя ни с кем сводить. Я ещё тебе её адрес говорил, что похож на мой, – его друг на секунду задумался и просиял хитрыми глазами. – И перед сражением ты пошёл к ней, абсолютно уверенный, что идёшь ко мне? – коварно улыбнулся. – Это символично!

– Да брось ты! – Элрой толкнул его. – Ни хотел я ни с кем знакомиться!

– Так я тебе и поверил!

С волнением Азалея открыла дверь калитки и оказалась на дорожке в саду, ведущей в дом.

– Сестрёнка! – первым сорвался её двоюродный брат. Они сидели в беседке на свежем воздухе. Все вместе. И ещё кто-то. Она выцепила взглядом двух незнакомых пожилых людей и девушку чуть младше своего возраста, прежде чем была заключена в крепкие объятия.

– Мы так за тебя волновались! Так переживали! Хвала стихиям, с тобой всё в порядке! – услышала она такой знакомый и такой родной голос мамы. Чувство, будто она не была здесь целую вечность. Чувство, будто этой вечности не было совсем. Родное и забытое. Дом. Как же она соскучилась! По брату, постоянно норовившему прочитать ей нотацию в целях «её же безопасности» и исключительно из-за «если у тебя будут проблемы, я не хочу за это отвечать». Прелесть этих занудных лекций она поняла только сейчас. По маме, постоянно спрашивающей, обедала ли она сегодня и звонившей в случае долгого отсутствия. По папе, которого, как ей всегда казалось, интересовали только её внешние успехи и «у тебя есть жених?».

– А Леонард не с тобой? – спросил незнакомый пожилой мужчина.

– Нет, – не совсем понимая, ответила Азалея, – А вы…?

Задать вопрос она не успела, так как в сад вбежал Леонард:

– Папа! Мама! Мне сказали, что вы здесь! – и бросился к ним объятия. – Сестрёнка! – обернувшись на секунду, чтобы довольно подмигнуть не верившей своим глазам Азалее. «Я рад, что даже сейчас мы можем быть рядом».

– Я что-то пропустила?

– Это моя семья, – представил своих родственников Леонард.

– Да, – подтвердила её мать. – Мы очень подружились после того, как вы пропали. Дорин собирал нас вместе, чтобы рассказать последние новости. Сначала о Селинфе, потом о форте Рикас. Он следил за вашими передвижениями и потерял вас после Алакосты. Потом из новостей мы узнали, что вы ещё живы.

– А где сам Дорин? – поинтересовался Леонард и услышал ответ сестры.

– Обещал подойти со своей девушкой.

– Девушкой? – Леонарду показалось, что он ослышался. – Не компьютером?

– Представь себе, нет, – и услышал голос друга, вошедшего в сад. – Старик, рад тебя видеть! – и поприветствовал его. – Леди, – он учтиво поклонился подошедшей к нему Азалее. – Вы изменились, – окидывая их взглядом, сказал он. – Ты возмужал и…, – он не знал, какое слово правильнее подобрать, – повзрослел? А ты, – он обернулся к Азалее, – стала ещё красивей. У тебя глаза не светились, – за что получил кулаком в бок от своей девушки. – Вы… совсем другие.

– Ты тоже… другой, – поспешил заметить Леонард.

– Так мне досталось после вашего исчезновения! Со мной связалось сопротивление, и я даже в бегах был какое-то время. Мы так с ней и познакомились, – он встретился взглядом со своей девушкой. – Она меня допрашивала, – ещё одна улыбка в сторону девушки. – Мой любимый следователь.

Так много хотелось сказать и поделиться столькими впечатлениями и чувствами. Столько принести извинений за совершенно глупые поступки и нелепые слова в прошлом. Но время сжимало речь в тисках, парализуя её. Воздух твердел от царившего напряжения и несказанных слов. И всё прошлое казалось такой мелочью по сравнению с тем, что творилось сейчас. То, что все знали. То, что все понимали. И не могли сказать. Боясь нарушить табу и показать волнение или хотя бы слово о сегодняшней ситуации. В конце концов, Леонард и Азалея – их дети и должны брать с них пример. Показать и поддержать. Наверняка, им тоже нелегко сейчас.

– Возвращайтесь живыми, – вдруг нарушила тишину мама Азалеи, произнеся то, что витало в воздухе с их появления.

– Да, – улыбаясь, подтвердил отец Леонарда. – Мы ещё от вас внуков ждём.

Лорис оказался в Долине первым. Лидер, чёрт возьми. И в нетерпении начал измерять шагами расстояние до дома и обратно, стремясь быстрее поделиться с остальными своим открытием. Как он мог раньше до этого не додуматься? Ответ всё время был у него под носом! А он…! Ну не идиот ли? «…я предсказал падение Королей». «Они посчитали, что я предсказал конец света». «А на самом деле?» Этот старик знал всё с самого начала! «Будут ещё четверо и им понадобиться твоя помощь, как первого овладевшего пра-силой…». «Я спрашиваю, что с моим отцом!?» «Он пал в бою». И он ждал их! «…10 лет назад Короли не победили, а проиграли Чёрному Валету!». «Настоящей неожиданностью в мире кланов стало разрушение огненно-воздушного разъединяющего проклятия родов… Среди населения наблюдается небольшая паника, так как согласно одному из предсказаний это один из признаков конца света». «Источники вечных стихий в храмах иссякли….Согласно предсказанию Рифиуса – это второй признак…». Ждал!

– Эй, лидер! – он так погрузился в свои мысли, что не заметил появившегося Элроя. – Ты что, такой нервный? Успокоительного не накапать? – вправить мозги товарищу по оружию Лорису не хотелось исключительно потому, что ситуация не позволяла. А такой соблазн был…

– Сейчас остальные вернуться – узнаешь.

С этими словами на поляне появилась Риноа, поприветствовав их улыбкой. И буквально следом материализовались Леонард и Азалея. Вместе. Элрой проследил за чем-то во взгляде лидера, мелькнувшем там буквально на долю секунды после их появления.

– Что-то случилось? – искорки озарения в его глазах заметила Азалея.

– Помните предсказание Рифиуса 70 лет назад, о котором он всем нам рассказывал при первом знакомстве? – закинул удочку Лорис.

– Да, – отозвалась Риноа. – Из-за него он был изгнан Королями…, – куда он клонит?

– А детали? – можно подумать, он прямо им сразу всё и выложит. Пусть пошевелят мозгами! – Что там было конкретно?

– Падение Королей, – выдал первое, что вспомнил Леонард. – И разрушение огненно-воздушного заклятия родов, – все вдруг посмотрели на Азалею.

– Ещё вечные источники в храмах иссякли, – добавил факт Лорис, – сегодня.

– Ведь Короли действительно пали! – не веря своим догадкам, произнес Элрой, глядя на довольного эффектом Лориса.

– Подожди…, – Риноа не могла поверить. Не в это время. Не сейчас. Не с ней. – Ты хочешь сказать…?

– Сейчас происходит то, что 70 лет назад предсказал Рифиус и мы главные действующие лица его пророчества! – поражённо выдала Азалея, не сводя взгляд с лидера. Тот утвердительно кивнул.

Дверь открылась и в избушку Рифиуса вошли пятеро. Он поднял глаза на гостей. Долгожданных гостей. И приветливо улыбнулся. Улыбкой человека, который видел и ждал происходящего. Которого происходящее не удивляло. Который знал.

– Вы знали всё с самого начала, – выдал первую фразу лидер.

– Вы должны были догадаться сами, – ответил он на не озвученный вопрос. – Но вы ведь не за этим пришли? – скорее утверждение, чем вопрос.

– Кто мы на самом деле?

За столом расположились пятеро к’Альви, не отрывая взгляда от старого прорицателя. Он не поднимал глаз от огня камина и рассказывал, подсыпая блестящий порошок в огонь, который начинал рисовать картины давно ушедших дней.

– Вы знаете истинную историю создания Спиры? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Многие миллионы лет назад в космосе одиноко блуждали эоны – эфемерные нематериальные божественные сущности. Их способности были огромны, но, чтобы реализовать их, нужна была материальная основа. Но не было ни одной планеты или формы жизни, которая смогла бы образовать с ними симбиоз. Они уже совсем отчаялись, когда увидели ничем не примечательную планету. На ней было ничего, кроме сухой земли и редких кристалликов воды. Дух её стонал и просил помощи, так как в одиночку не мог создать жизнь. Эоны слились с ним, и на поверхности зажурчали реки и ручьи, зашелестели листвой долины. Вершиной их совместного творения стали люди. Первые люди, обладавшие силой эонов – пра-силой. Их называли к’Альви. Это были самые счастливые века Спиры… Но потом появилась анти-сила. Никто не знает, откуда она взялась, но с первых дней появления её целью было уничтожение Спиры. Она не могла противостоять пра-силе и придумала хитрость. Разделить пра-силу на пять составляющих, ослабив её.

– Кланы, – закончил мысль Лорис. Рифиус кивнул.

– Но и здесь её постигла неудача. Потому что возникающий резонанс между огнём и воздухом способствовал проявлению пра-силы, запечатанной в генокоде, – Леонард и Азалея переглянулись. – Более того, рождались люди, наделенные пра-силой от рождения, – взгляд на Риноа и Элроя. – И она придумала ещё одну хитрость. Объявить чёрное белым и белое черным. Поставить пра-силу вне закона…

– И заставить огонь и воздух враждовать, – закончил за него Леонард.

– Тогда Духом Спиры и эонами были разбужены пять сильнейших людей прошлого. К’Альви, обладавших наибольшей силой и способных противостоять анти-силе, – он обернулся к ним. – Лидер, Защитник, Арбитр, Хранитель и Создатель. Их пятеро и они возвращаются всякий раз, когда Спире угрожает опасность. Лидер собирает всех вместе и обучает владению пра-силой. Арбитр улаживает любые споры и способствует мирной атмосфере внутри команды. Защитник определяет врага и всегда готов сражаться. Создатель – единственный не воин внутри команды. У него нет оружия, но только он способен восстановить Спиру после очередного разрушения. Поэтому его всегда сопровождает Хранитель. Анти-сила прежде всего хочет найти их. Чтобы запутать её, другие двое тоже обычно идут в паре, – он остановился, чтобы передохнуть и уже другим голосом сказал. – Риноа, Элрой, Лорис, Азалея, Леонард, в ваших руках будущее Спиры. Только от вас зависит, наступит завтра или нет.

– Мы будем сражаться! – Рифиус встретился с решительным взглядом лидера, который был серьёзен как никогда.

– Прощайте, – обернулась Азалея, когда они направились к двери.

– Не надо прощаться. Мы с вами ещё встретимся, – с грустной улыбкой поправил её Рифиус.

Без страха… Только чувства острее… Словно нарисованное цветной гуашью каждое ощущение отпечатываться в памяти всеми оттенками эмоций, которые раньше даже не чувствовались. Без сожаления… Единственное, о чём он действительно жалел, что так мало времени удалось провести с любимым человеком… Но даже сейчас не обращал на это внимание… Просто насладиться этими секундами… Леонард сидел на траве, опершись на холм и обнимая одной рукой Азалею, голова которой покоилась на его груди. Зарывшись носом в её волосы и вдыхая их аромат… Просто рядом… молча, когда слова потеряли какое-либо значение… Когда молчание было красноречивее и понятнее любых слов… Обречённо, когда впереди не было ничего… Азалея пошевелилась и попробовала подняться, но Леонард нежно удержал её, поэтому она обратилась к нему снизу вверх:

– Я хотела спросить… Что произошло в тот день, когда мы помирились? – он отпустил её и встретился с её глазами. – Я помню, что перед этим мы поссорились и нам даже тяжело было находится в одной комнате… Я чувствовала тяжесть и боль… А наутро всё пропало… Я ощутила невиданную лёгкость и счастье, словно у меня крылья выросли… Но ведь люди не меняются за одну ночь, – головоломка в её голове не складывалась. – А это была настолько резкая перемена…, – Леонард был готов к этому вопросу.

– У тебя была лихорадка, – ответил он. – Серьёзные симптомы и болезнь развивалась стремительно. Поэтому Лорису пришлось лечить тебя на ментальном уровне, – сказать полуправду лучше, чем врать совсем, решил Леонард и вдруг вспомнил маленькую девочку. – Помнишь, когда у тебя первый раз проявилась сила? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Мне тогда было 6 лет и в детском саду меня спасла от падающей стены девочка моего возраста, – Азалея забыла про свой вопрос и, застыв, посмотрела на Леонарда. – Мы с ней подружились, но нам не разрешали играть вместе воспитатели. А потом мы с родителями вынуждены были уехать в другой город, – Азалея не сводила с него глаз. Леонард сделал паузу и продолжил. – А потом спустя много лет я встретил тебя. При первых встречах я не мог отделаться от чувства, что ты мне какого-то напоминаешь, но я никак не мог вспомнить, кого именно… Словно память наложила запрет. А потом это чувство стёрлось. Но мне по-прежнему нужно было находиться рядом с тобой. В то же самое время я продолжал надеяться, что смогу отыскать эту девочку. Эту детскую мечту… И это казалось глупостью, – он усмехнулся. – Когда я понял, что люблю тебя, то почувствовал себя предателем по отношению к ней. Потом всё закрутилось и мне уже стало всё равно, потому что я смирился с тем, что её больше не встречу, – он вдохнул воздуха и повернулся к ней. – И какого же было моё удивление, когда неожиданно стало ясно, что эта девочка из прошлого и есть ты, – глаза Азалеи изменились, заиграв искорками радости. Теми искрами, что видел он у маленькой девочки в её подсознанию – Ари, – она порывисто обняла его, и Лео вспомнил маленькую девочку, которая дождалась. – И в тот день…, – надо было сказать последнее. – Я не хотел тебя убивать. Честно говоря, я даже не знаю, как так получилось… Наверное, у меня было помутнение.

– Не ты один, – вздохнула Азалея. – События того дня я вообще помню с трудом. Всё на эмоциях и я словно оголённый нерв… Я не помню ничего, кроме того, что падала и хотела умереть… И ты очень удачно попался под руку…

– Угу, – согласился Леонард. – Я тоже был на взводе. Хотя… наше знакомство с самого начала нельзя было назвать идеальным.

– Всё равно странно…, – рассуждала Азалея. – Я помню, что вид крови меня отрезвил и я хотела закончить драку в любой момент. Ты был не настолько серьёзно ранен.

– Пра-сила! – ответ на этот вопрос Леонард знал. – Она может завладеть человеком, только когда тот находится в критическом состоянии между жизнью и смертью. Соединение с ней является большой встряской для организма.

Леонард замолчал и полез в карман, извлекая оттуда кольцо и протягивая его Азалее.

– Я хотел оставить это на потом. Но раз «потом» не будет…

Элрой подсел к Лорису, наблюдающему, как с одной стороны Долины к нему подходили Азалея и Леонард, а с другой Риноа.

– Лучше признайся ей, – полушёпотом сказал он, проследя за взглядом лидера.

– Это не имеет никакого значения. О ней есть кому позаботиться, – погруженный в свои мысли, на автомате выдал Лорис и вдруг понял, что говорит. – О чём ты? Я ни в кого ни влюблён!

– Аа! – довольно просиял Элрой. – Спалился! Я так и знал!

– Мы решили пожениться! – объявила Азалея, когда все собрались вместе.

– Сейчас? – не понял Лорис. – Но у нас почти не осталось времени! – возразил он. – И жрецов тоже нет!

«Ему бы в актёрский», – подумал Элрой, глядя на лидера.

– Согласно Кодексу Спиры в случае отсутствия жреца самый старший имеет право поженить влюблённых, – нашла коса на камень. Нашёл Лорис на Азалею. От такого ответа Лорис даже опешил.

– Ты знаешь Кодекс? – не удержался от вопроса Элрой.

– Только ту его часть, которая касается свадебных церемоний, – ответила Азалея.

– А почему бы и нет? – улыбнулась Риноа и посмотрела на лидера. Под таким взглядом и интонацией просто невозможно отказать. Лидер обречёно вздохнул. Обречённо наиграно. И Элрой вновь подумал, что в актёрском его явно ждут.

– И какой обряд вы предпочитаете? Обряд воды, воздуха, металла, огня или земли?

– А у к’Альви есть свой обряд? – спросил Леонард.

– Я призываю в свидетели пять стихий, – торжественно произнес Лорис.

В воздухе рядом с ним последовательно появились 4 стихии. Кроме земли.

– От сердца к сердцу пусть связь будет крепкой, как металл, – жидкий металл покинул своё место и связал руки Леонарда и Азалеи браслетами, словно наручниками. – И любовь всегда пылает как огонь, – Леонарда и Азалею взяло в обруч огненное кольцо. – Пусть каждый из вас стремится к компромиссу и будет податлив как вода, – сверху их опоясало ещё одно водное кольцо. – И в памяти вашей пусть отметается всё плохое словно ветром, – кольцо мини-урагана было следующим. – И любовь ваша пусть отразится в детях и внуках. И потомки ваши никогда не исчезнут пусть со Спиры, – вьюнок связал их ноги, поднявшись из под земли, – Лорис выдержал паузу. – Откройте сердца друг другу.

Леонард и Азалея посмотрели в глаза друг другу и в следующий момент, пять стихий смешались вместе, закрыв их перламутровым ураганом искр. Так, что остальным были видны только их перламутровые силуэты. Когда спустя минуту они вернулись оттуда, то Азалея счастливо обняла Леонарда, не в силах сдержаться.

– Объявляю вас мужем и женой, – закончил Лорис и хотел ещё что-то сказать, но внезапно Долину накрыла огромная чёрная тень и небо начало темнеть. Одновременно пятеро посмотрели на небо и выражения их лиц изменились. Вот он, конец… Они посмотрели друг на друга. Азалея подняла руку, и сжав её в руках, произнесла, сдерживаясь, чтобы не заплакать:

– Не сдаваться! – и протянула руку в центр.

– Биться до конца! – присоединился к ней Элрой.

– Ради тех, кого любишь! – добавил Леонард.

– Ради нашего дома! – сказала Риноа.

– Вперёд, к’Альви! – Лорис был последним.

– Лидер, – обратился к нему Элрой. – Всё будет хорошо? – ему жизненно необходимо было это услышать от кого-то другого.

– А куда оно денется? – шутливо улыбнулся Лорис.

– Раз ты начал шутить, может, всё не так и плохо, – не остался в долгу Элрой.

I keep praying

Don't forget

Baby we keep the faith eternally

Break Out! Break Out!

Break Out! Break Out!

Пусть сейчас мне трудно, но вперед продолжу идти всё равно…

Пять сжатых кулачков оказались в центре. И Долина начала преображаться. Кусты и деревья переливались оранжевым перламутром. И тысячи мелких оранжево-перламутровых искорок начали подниматься в воздух словно семена или пух, облепляя ребят.

– Сердце Спиры, – зачарованно произнёс Лорис.

И в следующую секунду неузнаваемо изменился, превратившись в божество или полубога с длинными волосами, огромными крыльями и мечом, второе лезвие которого выросло по другую сторону рукоятки. Лидер. С огромными крыльями и такой же неузнаваемый, не имеющий ничего общего с Элроей, с боевой цепью, готовой в любую минуту стать световой сетью. Защитник. С боевым веером – тессеном преобразившаяся Риноа. Арбитр. С щитом, в одеждах древних богов не совсем не похожий на Леонарда. Хранитель. Азалея выпустила пра-силу последней. И каждый из них увидел трёхкрылое божество без какого-либо оружия. Создатель.

– Хранитель, береги Создателя! – отдал приказ лидер и они направились к источнику тени, приближавшейся из космоса.

– Так нечестно! Мы должны ударить вместе! – возразил Создатель и присоединился к остальным.

Огромная чернильная тень, похожая на клубы дыма приближалась к планете, выпустив в неё пять огненных шаров, которые тут же были пойманы и обезврежены сетью Защитника. После чего анти-сила ударила одновременно по к’Альви и направила к Спире ещё три огненных шара. Один из них упал в океан, образовав огромную волну, тут же накрывшую побережье. Другой упал на материк, вызвав огромные разрушения и образование трещин в земной коре. Третий успел перехватить Хранитель.

– Приготовиться к совместной атаке! Целиться в центр! – скомандовал Лидер. – Защитник, попробуй поймать его в сеть и сковать цепями посильнее! Арбитр, раскрой тессен на максимальную длину! Хранитель…

– У меня есть катана, я понял!

– И держись рядом с Создателем!

За доли секунды до того, как анти-сила собралась нанести удар, огромное облако оказалось в сети Защитника и в сердце тьмы одновременно направили свои удары Арбитр, Лидер и Хранитель. Просто вытянув руку и сосредоточив взгляд свой удар нанёс Создатель.

– Я не могу оставаться в стороне! – был его ответ Лидеру.

Огромное облако покачнулось. И разорвав сеть, выпустило огненные шары и нанесло контрудар к’Альви. Спира покачнулась, но устояла на своей орбите.

– Ещё раз! – приказал Лидер.

– Нужна хитрость! – парировал его Защитник.

– Я могу выступить в качестве приманки! Ему ведь нужен я! – вмешался Создатель.

– Не смей высовываться! – осадил его Лидер.

Но Создателя уже нельзя было остановить. Он рванул в противоположное направление от сражения, уводя анти-силу подальше от Спиры. Облако повернулось и отвлеклось, приготовясь атаковать. Но раньше, чем та успел атаковать, на месте Создателя возникли четверо и синхронно атаковали анти-силу. Анти-сила выпустила пояс Арис, который тут же был разбит Создателем на тысячи мелких кусочков, отправившихся в путешествие по безвоздушному пространству. Облако уменьшилось в 2 раза, озлобившись и забыв про Спиру. Куда важнее было прикончить этих пятерых. Силы кончались… Но ни одна из сторон не желала этого признавать, а тем более показывать. Лидер оглядел остальных и понял, что теперь они в равном положении. И победит не сила, победит выдержка и храбрость. И внезапно согнулся от боли, только сейчас заметив глубокую рану.

– Лидер! – это был крик Риноа, прорвавшейся через сознание Арбитра.

Он окинул взглядом остальных, прощаясь.

– Лорис, стой! – кричал Элрой. Или Защитник?

Но Лидер уже рванул в сторону сердца чёрной туманности, направив в красные огоньки глаз свой меч. Туманность согнулась от боли и выплюнула его тело в космическое пространство.

– Лорис! – крикнула уже Азалея, рукой скорректировав его падение на Спиру. Чтобы он опустился на землю, не разбившись. Вновь ставший Лорисом Лидер упал на побережье.

– Приготовиться к удару! Я убью эту сволочь! – взял управление в свои руки Защитник. Искренне удивляясь тому, как ему хватало сил говорить и действовать. Когда от сердца оторвали кусок. И они стали слабее. Анти-сила протянула свои руки к Арбитру, если можно было так выразиться о двух щупальцах тумана. Защитник не успел оказаться рядом с сестрой – Элрой жил внутри него – как Арбитр оказался схваченным анти-силой.

– Сестрёнка!

Арбитр успел выбросить тессен, попавший в руки Защитника.

– Атакуй! – потребовал Арбитр.

– Но… я…, – голос не слушался, – не могу, – произнёс он внезапно севшим голосом.

Хранитель и Создатель замерли.

– Он этого и ждёт! Заложник – лучший способ остановить вас! – Арбитр исчезал в тёмной пасти.

– Прикрой меня, – обречённо тихо произнёс Защитник голосом Элроя находившемуся рядом Хранителю. – А то меня на том свете уже заждались.

Он рванул к пасти чудовища, максимально активизируя боевой веер в одной руке и цепь в другой. Атака анти-силы в него была остановлена катаной Хранителя, в глазах которого стояли слёзы. Анти-сила выпустила раненого Арбитра, и чернильная туманность стала ещё меньше, когда оставшиеся увидели безжизненное тело Защитника, падающего на землю.

– Элрой! – внутри Арбитра проснулась Риноа, когда Создатель бережно опустил его тело где-то в горах. Арбитр хотел повернуться к остальным, когда глаза начала застилать пелена. Как она раньше не почувствовала такую серьезную рану и когда успела её получить?

– Риноа! – почти вернул её к действительности крик Азалеи, прорвавшийся через сознание Создателя. И она грустно улыбнулась двоим оставшимся на прощание, перед тем как её глаза закрылись.

– Риноа!!!!!

Её тело бережно было опущено в одной из долин. Анти-сила сделала последний рывок по направлению к Создателю, пытаясь прикончить его навсегда, но на его пути оказался Хранитель. Закрывший своим телом Создателя и нанеся последний, решающий удар, после которого чёрные клубы дыма растворились в космосе.

– Лео! – Создатель почувствовал, как тело Хранителя обмякло в его руках. – Леонард!

Это было последней каплей и сознание Азалеи, охваченное горем, вырвалось наружу, подавляя Создателя.

– Лео! – она опустилась с ним на землю, продолжая прижимать его голову к груди и рыдать. Слёзы нескончаемым потоком текли по её лицу, размывая окружающий мир.

– Лео!

Она продолжала рыдать, сидя на земле и прижимая его к себе.

… Первый раз они встретились на улочке. Просто прошли мимо друг друга. Торопясь и не замечая прохожих. И притормозив только тогда, когда друг от друга их отделяли несколько метров. Азалея обернулась и, как-то странно посмотрев на парня, которого прошла, продолжила путь. Леонард посмотрел на девушку, мимо которой прошёл и вдруг улыбнулся, сам не понимая, почему…

Второй раз уже знакомство состоялось в кафе, где им обоим захотелось перекусить. Но, нагрузив подносы едой, они с неприятным удивлением обнаружили, что все столики в кафе заняты. И почти одновременно подбежали к единственному свободному столику в зоне видимости, плюхнув на него свой поднос и кинув вражеский взгляд на расположившего рядом соперника, оценивая. Из противоположного клана… Отлично. Можно выгнать со спокойной совестью.

– Это мой столик! Я его первая заняла!

– Нет, мой! – он вовсе не собирался сдаваться какой-то там воздушной. Ещё чего захотела! – Я его первый увидел!

– Я здесь обедаю каждый день! И мой перерыв кончается через 20 минут! – она ткнула ему в циферблат на часах. – Потрудитесь освободить!

– Какое совпадение! Я тоже! Может, это Вы оставите меня в одиночестве и поищите другое место!? Тут ещё и второй этаж есть! – нет, женская наглость определённо не знает границ.

– Мне нужно именно моё место у окна и никакое другое! – категоричным тоном ответила она. – Ищите Вы! – приказала незнакомка. Ну, после таких слов сами стихии велели остаться и отвоевать столик. Просто из вредности.

– А где тут написано, что он Ваш? Я никаких особых отметок не вижу!

В наступившей тишине они почувствовали, что остальные посетители прекратили мелодичное чавканье и разговоры и уставились на них. Леонард нервно сглотнул. Привлекать внимание всего кафе не очень-то хотелось. Но это девушка обладает потрясающей способностью выводить его из себя! За пять минут ухитрилась!