Текст книги "Короли мастей (СИ)"
Автор книги: Галина Штолле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
– Вы его знаете? – с надеждой в глазах ухватилась за её запястье пожилая женщина. – Как он? С ним всё в порядке?
– Да…, – голос Азалеи дрожал. – С ним всё в порядке…
Шамани являлись коренным населением тропических лесов экваториальной Сивьеры. Они проживали в небольших деревнях по берегам рек и вели племенной образ жизни. От остальных жителей Спиры их отличал чёрный цвет кожи. В одной из таких хижин и появилась Азалея, когда ей навстречу вышла пожилая полная шамани с повязанным белым платком на голове. Азалея высыпала на стол из взятого с собой мешка специи нейтралов, несколько самоцветов и драгоценных камней и высушенные травы. Оценивая содержимое, пожилая шамани вопросительно посмотрела на посетительницу.
– Я хочу разложить карты жизни на Королей, – попросила Азалея.
– Это строго запрещено, – возразила шамани, – страшный грех – раскладывать карты жизни на того, кто ещё жив.
– Грех – раскладывать карты на того, что ещё жив, – повторила Азалея. – А, если тот, на кого я хочу разложить карты, уже мёртв?
Риноа с улыбкой посмотрела на букет, оставленный в спальне и поспешила спуститься вниз, откуда доносился разгорячённый спор Лориса и Азалеи.
– Они запретили любых животных, способных учуять их некоролевскую ауру! Любую технику, которая бы показала, что сил стихий у них давно нет! Все, кто заподозрил в Королях фальшивку, погибли странной смертью! Валиева пустошь была заменена в документах на другое место, где сражения никогда не было, чтобы скрыть опустошённость места! – настойчиво продолжала доказывать Азалея. – Почему столько тайн? Что они пытаются скрыть? Ты никогда не задумывался? – она набрала воздух в лёгкие перед решающей репликой. – Потому что в тот день 10 лет назад Короли не победили, а проиграли Чёрному Валету!
– Тогда почему никто из них ничего плохого Спире не сделал? – ударил Лорис вопросом, на который Азалея не могла ответить. – У тебя больше нет аргументов? Эти я уже слышал.
Азалея замолчала и на секунду огляделась. Элрой, встретившись с ней взглядом, согнул руку и, сжав кулак, только губами произнёс: «Не сдавайся!». Набрала воздуху в лёгкие.
– Я разложила карты жизни на Королей, – тихо, почти шепотом она вымучила каждое слово. И в гостиной вдруг стало пугающе тихо.
– Что? Как ты смела! Ты хоть понятие имеешь о том, что сделала?! – путь к Азалее преградил оказавшийся между ней и Лорисом Леонард.
– Лорис…, – слова жгли горло, когда она встретилась с ним взглядом из-за плеча Леонарда – мне очень жаль…, что приходится сообщать тебе это… Прости…
Напряжённая тишина замороженным кислородом проходила сквозь тело.
– Твой отец и другие уже десять лет как… мертвы.
Тишина тяжёлым свинцом проникла в сердце, заставляя тело онеметь и донося смысл сказанного до самых потайных уголков сознания. Он так и не понял, сколько времени ему потребовалось на осознание сказанного.
– Нет, – судорожно выдохнул он, задыхаясь. – Нет, я не верю! – глаза Лориса заблестели, а голос срывался. – Не может быть! – прокричал он и исчез из гостиной.
Король металла замедлил шаг, когда почувствовал спиной взгляд кого-то. Кого-то определённого. Появившийся силуэт не двигался, а сам Король продолжал путь, делая вид, что не заметил.
– Доминик д’Альфор! – окликнул его знакомый голос. Голос, который он предпочёл бы никогда не слышать. Он не обернулся. – Что, Король металла не узнаёт собственного сына? – желчь в голосе заставила его остановиться. – Или может быть… тебя правильнее называть Чёрный Валет? – выжидающе язвил Лорис.
Король металла мгновенно приблизился к нему, и в упор смотрящем на него лице Лорис увидел, как белые склеры глаз закрылись тёмной масляной пеленой, слившись со зрачками, и услышал нечеловеческий голос, от которого пробирало до костей:
– Догадались всё-таки, – усмехнулось существо. – И кто же из вас самый умный?
– Что с моим отцом? – задал Лорис вопрос, ради которого явился.
– Я твой отец, – ответило существо, издеваясь.
– Я спрашиваю, что с моим отцом!? – почти прокричал Лорис, ударив в лицо и схватив его за шиворот.
Злая издёвка не сходила с лица, смотрящего на него.
– Он пал в бою, – с нескрываемой радостью сообщило существо. – Он держался до конца и последнее, что его убило, была не моя сила, – улыбаясь, ехидно продолжало существо, – а осознание того, что он не смог спасти собственного сына. Умирая, он плакал над твоим телом. Кто же знал, что ты, гадёныш, воскреснешь! – с этими словами он отшвырнул Лориса, атаковав его тёмными клубами дыма.
Поднимаясь, Лорис ответил и, почувствовав удар в спину с четырёх сторон, упал навзничь.
– Пятеро на одного – нечестно! – услышал он голос Азалеи откуда-то сверху и стал подниматься. Леонард, Азалея, Элрой и Риноа оборонялись от тёмной энергии, которая сферой окутывала поле сражения. Эти знакомые тёмные сгустки, похожие на ураганные вихри. Только теперь они стали мощнее и разрушительней. Силуэты пяти Королей были почти не видны, из-за единой чёрной массы, которая в любую минуту могла накрыть обороняющихся. Только зловещий металлический блеск пяти пары глаз, выдавал их расположение.
– Это не пять человек! – осенило Лориса. – Всё это одно существо с единым разумом!
После пяти минут сражения стало очевидно, что Короли били не всех, а целились в кого-то определённого. Но так как пока не могли его найти, каждому из соперников доставалось одинаковое количество ударов. Они словно прощупывали силы остальных, ища одного, и Лорис точно знал, кого они ищут.
– Это не Чёрный Валет, – наконец, произнёс он. – И не Короли. Имя нашего настоящего врага – анти-сила. Уходим!
Следы сражения начали рассеиваться и один из Тёмных Королей посмотрел на другого.
– Почему ты позволил им уйти?
– Ещё не время, – с хитрой улыбочкой пояснил тот. – Пока они нужны нам живыми…
– Лорис, где он? – материализовавшись в Долине, Риноа оглянулась.
Несколько секунд потребовалось на раздумье…
– Я…знаю, – Азалея исчезла следом.
Ночной холод щипал кожу тысячами мелких иголочек, но Лорис не обращал на него никакого внимания, пиная пустынную землю под ногами. В его глазах стояли слёзы, и впервые за всё это долгое время он позволил себе их не сдерживать. Перестать быть лидером, отправить к чёрту самоконтроль и хоть раз побыть самим собой настоящим. Красный песок попадал в глаза и рот, но сейчас его это мало волновало. Когда камней, которые можно было зашвырнуть подальше или разбить, не осталось, он беспомощно и тяжело дыша опустился на землю, И вдруг почувствовал тёплую руку у себя на плече.
– Прости меня, – он посмотрел в лицо Азалее.
– Это было больно, – понимающе улыбнулась Азалея и, Лорис поднялся, указав на овраг неподалёку.
– Вон там я лежал мёртвый, пока длилось сражение. Чёрный Валет взял меня в плен, но когда появились Короли, не выполнил обещание и убил на их глазах. Перед тем, как очнуться вновь, я видел своего отца, – выговориться. За десять лет. Рассказать всю боль. И Азалея слушала, даже не думая перебивать. – Своего настоящего отца. Он попрощался со мной, сказав, что Дух Спиры и некая могущественная сила предложили ему обмен его жизни на мою. И что теперь я должен жить… Каково же было моё удивление, когда, очнувшись в больнице, я узнал, что все Короли живы и увидел отца… второй раз, – Лорис углубился в воспоминания. – Тогда мне всё показалось дурацким сном. Я всячески не хотел видеть, что уже тогда, в больнице Тёмные Короли пытались меня убить…, потому что уже тогда знали, кто я… А потом началось изгнание… и я сотни раз задавался вопросом, почему выжил тогда, что лучше бы я погиб…
– Пра-силе нужен был человек, который бы рассказал с чего всё началось, и узнал бы врага в лицо. Ты выжил вовсе не случайно.
– Но все доказательства откопала ты, – возразил ей Лорис. – Как лидер я потерпел полное фиаско, – невесело заключил он.
– Мы потерпим полное фиаско, если проиграем Тёмным Королям, – возразила ему Азалея.
– Слова, достойные лидера, – заметил Лорис.
– Я не претендую, – улыбкой ответила Азалея.
– Мы так до сих пор не знаем, что затеяли Тёмные Короли, – пессимистично продолжил Лорис.
– Ничего хорошего, это я тебе и так могу сказать, – вклинился в разговор появившийся Элрой.
– И вы меня простите, – он обратился к Элрою, Риноа и Леонарду. – Из-за своего упрямства я поставил под угрозу всех нас.
– Расслабься! – шутливо улыбнулся Элрой. – Мы это уже проехали, – он сделал паузу и указал рукой направление, – мимо.
– Что это за место? – с любопытством оглядываясь, спросила Риноа.
– Это место, с которого всё началось, – окидывая взглядом Валиеву пустошь, ответил Лорис. – Место, благодаря которому мы стали теми, кто мы сейчас.
– Пятёркой сумасшедших? – шутливо разрядил обстановку Элрой.
Леонард открыл глаза и, до конца не понимая, что именно его разбудило, повернулся к соседней кровати. Азалея нервно дёргалась на ней, иногда всхлипывая. Он подошёл и неслышно лёг рядом. Отбиваясь только от одной ей видимой опасности, она рванулась, и под ресницами он увидел слёзы.
– Тихо, – шёпотом произнёс он, закрывая её запястья своими. – Успокойся, – губы почти касались её уха. – Я с тобой. И хотя жизнь у нас не сахар, но лучше, чем могло бы быть…
Тихий низкий тембр его голоса, кажется, начал доходить до глубин её подсознания. Азалея не проснулась, и её дыхание вновь становилось размеренным и почти не слышным. Обнимаемая Леонардом, она вновь спокойно заснула.
Открывая глаза и потягиваясь, Азалея вдруг почувствовала, прикосновение чьей-то кожи на своих пальцах и увидела… Леонарда? Он мирно посапывал рядом, но ей понадобилось протереть глаза, чтобы убедиться, что она не спит. Ещё минуту её мозгу потребовалось на то, чтобы понять, как он здесь оказался. Заботливо укрыв его одеялом, она вышла из комнаты.
Риноа читала книгу в гостиной, а Элрой и Лорис играли в настольную игру, когда, показавшись на лестнице, Азалея обратилась к лидеру:
– Лорис, можно мне выделить отдельную комнату?
Риноа оторвалась от книги. Элрой и Лорис прекратили игру. Всё трое непонимающе переглянулись.
– Прости… что ты сказала?
– Я хотела бы переехать в отдельную комнату.
Леонард замер на выходе из кухни. Спиной почувствовав его присутствие, Лорис улыбнулся и спокойно ответил:
– Не хотелось бы тебя расстраивать, но свободных комнат у нас больше нет.
– Ты ведь не хочешь этого, – озвучил своё мнение Леонард, в упор смотря ей в глаза.
– Откуда тебе знать, хочу я этого или нет, ты совсем меня не знаешь! – выпалила Азалея в ответ.
– Я знаю тебя достаточно, чтобы считать твоё поведение более чем странным, – её последняя фраза задела больше, чем хотелось бы и в мозгу что-то щёлкнуло, срывая все предохраняющие клапаны.
Лорис взглядом показал близнецам, что «пора сматываться» и они вышли из гостиной.
– И что же ты знаешь? – с вызовом бросила ему Азалея, спускаясь вниз.
– Ты не хотела меня убивать…тогда, – выдал он первую фразу, давно просившуюся на язык. Азалея вздрогнула, и по коже пробежали мурашки. Она ведь почти забыла то, с чего началось их знакомство. – Испугалась? – довольно улыбнулся он, видя своё отражение в её глазах. – Значит, я прав?
– Это ещё ничего…, – попробовала возразить она, но её перебили.
– Потом ты всячески делала вид, что не переносишь меня из-за вражды кланов. И даже я на какой-то момент поверил, что это так. До драки в гимназиуме. Тогда стало очевидно, что это чушь и этот клан, вопреки вражде, много для тебя значит. Казалось бы, отношения должны были наладиться, но ты повела себя ещё более странно. После поцелуя ты начала отдаляться, избегать и отталкивать меня, боясь, что ненароком что-нибудь раскроешь… Свои настоящие чувства, – он замолчал, набирая воздуху в лёгкие и не сводя с неё глаз. – Но даже их не так-то просто скрыть…, особенно, когда танцуешь, – ответил он на немой вопрос в её глазах.
Азалею не покидало ощущение, что она стоит перед ним голая. Он раскладывал её как по нотам и знал каждое её движение, каждый шаг. Он был прав, чёрт его дери, но признавать своё поражение ей не хотелось. Задетой и полностью раскрытой, ей нужно было придумать хоть какое-нибудь объяснение, но слова в панике рассеивались, стоило ему заглянуть ей в глаза. Она запустила в него руку, которая тут его была поймана.
– Ты меня любишь или нет? – пора кончать с этой неопределенностью. И лучше здесь и сейчас. Вторая рука была поймана, и он прислонил её к стенке, опустив руки в непосредственной близости от её лица. – Любишь или нет?
Прямой вопрос. Прямой ответ. Всё просто, не считая разозлённого и вышедшего из себя вконец Леонарда, которого достало видеть одно, а слышать другое и Азалеи, распалённой и разозлённой не меньше, а потому просто из вредности и обиды не готовой согласиться. Странно, она поймала себя на лёгком чувстве «дежа вю» как в тот день, когда он уговаривал её сотрудничать. Тишина затягивалась и нужно было решаться.
– Я тебя не люблю, – с трудом выдавила она, акцентируя каждое слово.
– Громче, я не расслышал, – прозвучало с издёвкой в голосе и взглядом, в котором невозможно было что-либо прочесть.
– Я тебя не люблю, – повысила голос она и тут же попыталась вырваться, но была схвачена за запястье повторно. На неё смотрел Леонард, которого она испугалась.
– Сегодня ты последний раз ночуешь у нас в комнате, а с завтрашнего ты меня больше не увидишь. Никогда.
Эпизод 5. Сейчас или никогда
I keep praying
Don't forget
Baby we keep the faith eternally
Я смотрю на небо в утренней заре,
Чтобы ясно стало, что делать дальше
Как восходы солнца бесконечные
Конца моим слезам не видно.
И вновь алеет небо и пурпур даёт мне смелость
дальше идти
Показывая путь, чтоб снова выжить
в этой борьбе
Break Out! Break Out! Ключи от двери,
Что открывает к будущему путь, ты держишь
Break Out! Break Out! Хватай его скорее,
Судьбы не существует, только сам её творишь ты.
Леонард вышел подышать вечерним воздухом, когда внезапно оказался свален на землю и взят за шиворот.
– Ты что, совсем рехнулся!? – кипя от негодования, прошипел Лорис. – Совсем голову потерял!? Придурок, ты понимаешь, что творишь?! – тряся его, продолжал он.
– Да, – тихий безразличный ответ.
– Сейчас, когда мы, наконец-таки, поняли, против кого должны сражаться, ты уходишь?! Любовь совсем затуманила твой рассудок?! Ты в своём уме!? – поток ругательств, как ни старался Лорис, не мог выразить всю гамму его чувств и непонимания.
– Меня здесь ничего не держит, – обречённый ответ.
– А мы?! Мы же одна команда! И мы должны победить Тёмных Королей вместе!! – у лидера просто не укладывалось в голове, как после стольких лет мучений и неясностей, можно было бросить всё сейчас, на последнем этапе. Сейчас, когда до цели оставался один шаг и годы его поисков подошли к концу. Что себе позволяет этот ненормальный?
– Они мне до лампочки, до бра и до торшера, – ответил Леонард, поднимаясь. – Знаешь, – отвечая на невысказанный вопрос, продолжил он, – когда весь прежний мир вокруг меня рухнул, единственная основа, за которую я мог ухватиться, была любовь к ней. Она стала той соломинкой, которая помогла мне удержаться. Меня здесь держала только она. А на борьбу со злом я чихать хотел, – Леонард начал подниматься в дом.
– Тебя убьют Тёмные Короли! – вслед ему прокричал Лорис и услышал ответ, которого испугался:
– Я уже мертв.
В эту ночь никому не спалось. Близнецы нервно ворочались в постели, периодически поглядывая друг друга и надеясь услышать обнадёживающие звуки из-за двери. Но всё было тихо. Безнадёжно, окончательно и бесповоротно тихо. Промучившись в постели, Элрой встал и выглянул в коридор, где увидел лидера, тихонько закрывающего дверь комнаты Леонарда и Азалеи. Спросив глазами, тот получил в ответ лишь разведенные руки: «Нет». Близнецы заснули первыми. Лидер долго ворочался и не знал, сколько времени прошло, прежде чем он решился встать и посмотреть в комнату Леонарда и Азалеи. Может, они помирились. Но аккуратно приоткрыв дверь, он увидел их лежащими на разных кроватях, спиной друг к другу. Уже закрывая, он увидел вышедшего из комнаты Элроя, в ответ на обеспокоенный взгляд которого только невесело развёл руками, и пошёл к себе. Должно было случиться чудо, чтобы завтра Леонард не покинул Долину навсегда, думал он. Лидер заснул вторым. Леонард и Азалея постоянно ворочались на постелях, стараясь не поворачиваться и не встречаться взглядами друг с другом. И в тоже время надеясь, что тот другой, простит, подойдёт и что-нибудь скажет. Желание дождаться и не заснуть к этому моменту провоцировало ещё большую бессонницу. Внезапно они услышали шаги, и Лорис тихо открыл дверь. Притворившись спящими, они подождали, пока лидер уйдёт и мучение снова началось с новой силой. Не выдержав напряжение, Леонард встал и открыл окно. Он заснул предпоследним, когда начало светать. Не в силах заснуть, Азалея ворочалась по кровати, тяжёло дыша и готовая сорваться в истерику. Его прикосновения, голос – каждый миг с момента знакомства прокручивались у неё в голове, заставляя понять, что это было в последний раз. За окном уже светало и только, когда она услышала шаги проснувшегося лидера в коридоре, провалилась в забытье. Азалея заснула последней.
Леонард проснулся от чувства тревоги и интуитивно обернулся на соседнюю кровать. Азалею била лихорадка. Она вся горела и её лоб покрылся испариной. Он дотронулся до её руки пальцами и вдруг из каждой клеточки её тела хлынул свет, устремляясь вверх. Он попробовал прикоснуться к нему, но его отшвырнуло назад, ударив током, и он в ужасе выбежал из комнаты:
– Лорис! Кто-нибудь! Помогите!
Взгляд вышедшего из их комнаты лидера ни сулил ничего хорошего. Близнецы стояли здесь же, в коридоре, с беспокойством ожидая его вердикта и молча наблюдая Леонарда, который, схватившись за голову и прислонившись к стенке сидел, уйдя в свои мысли. Едва услышав звук открывающийся двери, он вскочил на ноги. Лорис молча приказал Леонарду следовать за ним, и они оказались на кухне. Предупреждая вопрос Леонарда, Лорис спросил:
– Тебе в жесткой форме всё рассказать? – подавлять обвинительные нотки и собственный гнев получалось. – Или…
– Давай как есть, без предисловий, – потребовал Леонард, не в силах больше ждать.
– Без предисловий всё очень хреново, – он услышал нотки волнения в голосе Лориса. – Пра-сила, которую она не смогла освободить на тренировках, рвётся наружу, – он сложил пальцы одной руки вертикально вместе, – но что-то держит её и не даёт выйти, – и накрыл ладонью горизонтально сверху другую руку. – Это создаёт конфликт и сейчас она находится как бы в «зависшем» состоянии. В случае если пра-сила разорвётся внутри неё или вырвется насильно – она умрёт, – он пытался думать и контролировать эмоции одновременно, поэтому слова давались с трудом.
– Что можно сделать? – Леонард перестал чувствовать мир вокруг.
– Надо убрать препятствие, мешающее пра-силе высвободиться. Но я даже понятие не имею, что это! – кулак лидера опустился на стену рядом, но тот даже не почувствовал боли. Он винил в произошедшем себя, но злость почему-то хотелось выместить на стоявшем рядом Леонарде.
– А пра-сила? Нельзя попытаться её остановить? – подал идею Леонард.
– Для этого нужно знать, от чего она питается. Пра-сила основывается на чувствах. У меня это чувство долга, у Риноа и Элроя – чувство родства…, – рассказал Лорис. – На чём основывается ваша с Азалеей пра-сила, я так и не понял. Хотя…, – и осенённый внезапной догадкой посмотрел на Леонарда. – Когда она у вас проявилась впервые?
– Я…, – углубляясь в воспоминания и думая, как бы сформуливать мысль, – провожал её до дома и хотел удержать, когда мы…, – слова застряли в горле, – недоговорили.
Лорис наградил его недовольным взглядом, давая понять, что услышал недосказанность.
– А перед этим? Ничего не было? – допытывался он.
– Я её поцеловал, – без особой охоты поделился подробностями Леонард.
– А в Алакосте? Кто из вас двоих разрушил заклинание? – завалил его вопросами Лорис.
– Она. И перед этим мы тоже… целовались, – Леонард, заметив странную закономерность, поражённо посмотрел на Лориса.
Лорис выругался и кулак повторил маршрут к стене. Теперь и у Леонарда были основания подозревать Лориса в том, что он чего-то недоговаривает.
– А ваши отношения? – он встретился с непонимающим взглядом Леонарда, требующего разъяснений и явно не успевающего из-за переживаемых эмоций за логикой Лориса. Но докопавшего до сути и жаждущего подтверждения своей мысли Лориса, уже было не остановить. – Ваши личные отношения? – Леонард свёл брови у переносицы. Вопросы ему нравились всё меньше. – Она так и не призналась тебе в любви?
– Я тебе и на это обязан отвечать!? – не выдержав, выпалил Леонард.
– Сейчас ты мне обязан отвечать на всё! – стараясь не думать про то, почему ему так хочется припечатать Леонарда к стенке и вмазать пару раз, выпалил тот в ответ.
Повышенные нотки в голосах обоих подействовали отрезвляюще. Лорис взял себя в руки, возвратив прежнюю невозмутимость и вспомнив, что виноват не только Леонард. И стараясь не додумывать логическую цепочку, почему вопреки этому, он так на него зол. Леонард напомнил себе, что Лорис спрашивает его про личную жизнь не из праздного любопытства. Всё это промелькнуло в головах обоих в течение нескольких секунд, после которых Леонард ответил дружеским тоном:
– Нет, не призналась, – и добавил ещё более расстроено фразу, которую и ждал Лорис. – Как может она подавляет чувства ко мне.
– Всё правильно! – в подтверждении своих мыслей воскликнул Лорис. – Основой вашей пра-силы является любовь! Мне стоило раньше догадаться! – он ударил себя ладонью по лбу. – И подавляя её, она не даёт выхода пра-силе! – план созрел сразу же и лидер приступил к немедленному инструктажу. – Я отправлю тебя в её подсознание. Там ты выяснишь, что мешает ей быть с тобой и поможешь ей преодолеть это. Но ты должен помнить пару вещей. Первое, там она тебя ни узнает. Тебя знает Азалея сознательная, и там ты будешь чужаком. Второе, подсознание – это сплетение чистых эмоций и мотивов и ни одна из тех Азалей, что ты увидишь там, не является настоящей. Только соединение их всех – настоящая она, – продолжал давать он ценные указания. – И третье, когда всё закончится, никогда! Ни при каких условиях! – выделил он. – Не говори ей, что ты был там. Не каждому приятно узнать, что ты рылся в его подноготной.
– Понял, – отрапортовал Леонард. – Пойдём уже. Время не ждёт, – и с готовностью направился к двери.
– Леонард, – когда, останавливая, его окликнул Лорис. Тот обернулся. – Удачи! – искренне пожелал он. – Я уже потерял одну пару, – в его голове скользнула горечь. – И вторую терять не намерен.
I keep praying
Don't forget
Baby we keep the faith eternally
Сквозь поток бурлящий быстро я прорвусь,
Позади оставив горечь и сомнения
Я твою улыбку помню и живу,
Приближая день нашей встречи
И словно полумесяцы сердца,
Что в ожидании бьются любви
Но станут они полною луной
Когда встретимся мы
Break Out! Break Out! Слёзы не след печали,
А шаг по направлению к мечте и счастью.
Break Out! Break Out! Многое можешь сделать
Для это достаточно в себя поверить.
Леонард пришёл в себя от того, что миниатюрная детская рука провела по его лбу тёплой маленькой ладонью. Он открыл глаза и, стараясь не делать слишком резких движений, поднялся и сел на траву. Рядом с ним на коленях сидела маленькая девочка лет пяти-шести с огромными выразительными глазами и с интересом смотрела на незнакомца.
– Я боялась, что-нибудь случилось, – непосредственно объяснила девочка. – С тобой всё в порядке?
– Да, – произнёс он, понимая, что губы сами расплылись в улыбке. Лицо девочки казалось очень знакомым. – Со мной всё в порядке. Меня Леонард зовут, – представился он. – А тебя?
– Азалея, – ребёнок улыбнулся, обнажив знакомые ямочки на щеках.
– Что ты здесь делаешь, Азалея? Тебе не страшно одной?
– Я жду его, – последовал решительный детский ответ. Не дожидаясь реакции Леонарда, маленькая Азалея схватила его за руку. – Пойдём, я тебе покажу!
Леонард встал на ноги и оглядел себя. Чёрные брюки с белой полоской по бокам, застёгнутая молнией белая рубашка с чёрным воротником и несколькими ремнями на рукавах. Кажется, Лорис говорил нечто вроде: «её мир – её правила» по этому поводу. Ребёнок с рвением тащил его куда-то, когда ноги сами заставили его остановиться посреди детской площадки. Девочка вопросительно посмотрела на него. Почти минуту потребовалось Леонарду на то, чтобы осознать, что он стоит как вкопанный и почти в два раза больше, чтобы понять почему. Это был детский сад. Детский сад, который бы он никогда ни с каким другим не перепутал, даже, если бы тот сменил название. Детский сад, расположение и цвет беседок и качелей которого он мог рассказать даже ночью наизусть.
– Что с тобой? – несколько недовольно спросила девочка, смотря на него.
– Я… был здесь, – поражённо произнёс он, всё ещё не веря глазам своим.
Девочка увлекла его за собой в маленькую беседку, спрятанную в деревьях, видимо, служившей ей укромным местом и показала на небольшую фотографию в рамке на столе. Её трудно было разглядеть.
– Вот, смотри, – чувствуя затруднение, ребёнок сам протянул ему фото мальчика примерно её возраста и Леонард не поверил. Он просто замер с фото в руке, когда девочка начала рассказ:
– Мы с ним очень подружились. Я помогла ему и не дала стенке упасть, когда он был рядом. Мама с папой сказали, что во мне проснулась сила клана тогда. Но воспитательница сказала, что мне нельзя с ним дружить, так как он из другого клана. Но ведь он очень хороший, и разве имеет значение, из какого он клана? А потом он уехал в другой город, – с грустью в голосе закончила девочка. – И с тех пор я его жду, – и вдруг в голосе девочки появились недетские нотки Азалеи, которую он знает. – Но я уже устала ждать и не знаю, придёт он или нет.
Смена голоса собеседницы заставила его вернуться в реальность, выдернув из мозаики воспоминаний и словно нарисованных ветром впечатлений. «Не может быть!», – тихо произнёс он. «Не может быть, чтобы мне так повезло», – повторил он про себя. Наверное, за последние несколько месяцев он привык ждать от жизни только плохое, поэтому сейчас ему казалось, что он спит и это не с ним происходит. Какова была вероятность? Какова была вероятность, что она не уедет оттуда и однажды они столкнуться на одной из улочек? Это был подарок судьбы, который, как казалось ему, он не заслужил. Это с лихвой перевешивало произошедшее за последние месяцы. Ради этого стоило их пережить. Сомнений не осталось. Они были высушены и унесены горячим ураганом нахлынувших чувств.
– Он придёт, я обещаю, – он поставил рамку на стол и, взяв её за крохотные плечики, посмотрел прямо в глаза. – Он вернётся!
Внезапно беседку тряхнуло, и он услышал завывание ветра. Выглянув из беседки, он увидел засыпанную снегом площадку и покрывшиеся льдом качели.
– Я её боюсь, – прося защиты, девочка прижалась к нему.
– Кого? – удивлённо посмотрел на неё Леонард.
– Вон там, – девочка указала на горизонт, откуда дул пронизывающий ледяной ветер. – Она там живёт.
– И давно… она там?
– Уже три года, – ответил ребёнок. Три года? Азалея живёт с этим три года? – Она забрала мою подругу, – продолжала девочка. – Мы с ней познакомились несколько месяцев назад и та, другая, её не любит.
Ему нужно было туда, к зловещему холодному горизонту. Пробираясь вперед, он вдруг нырнул в мираж и увидел себя… Себя ли? Наверное, так его видела Азалея, схватившимся за сердце и почти умирающим от боли. Знакомая черная печать… «Разъединяющее заклятие огня и воздуха. Заклинание проникает в сердце и начинает причинять боль по силе равной любви».
– Леонард! – кричала она, расплываясь видением где-то рядом.
Он не знал, что хуже… Видеть Азалею, переживающую этот кошмар каждую ночь или видеть этот кошмар самому. Заглотнув ужаса, он вынырнул из миража, когда увидел Азалею… Азалею ли? В лёгком цветастом платье до земли с завышенной талией и живыми цветами в волосах она была настолько красива, что он замер на мгновение. Таких живых, блестящих и светящихся счастьем глаз он у Азалеи никогда не видел. Девушка пошатнулась, но он успел подхватить её.
– Помогите! – только сейчас он заметил, что она была бледной и исхудавшей. – Она…, – девушка указала на приближающуюся снежную бурю, – она хочет меня убить, – устало выдохнула она.
– Почему?
– Я люблю Леонарда, – сердце пропустило удар и ему показалось, что он забыл, как дышать. – Ты очень похож на него, – незнакомка провела тыльной стороной руки по его щеке и улыбнулась.
В это момент он увидел огромный человеческий женский силуэт, словно выточенный из льда. Он выхватил из его рук девушку и увлёк за собой. Леонард прыгнул в снежную бурю следом и упал на лёд в одном из огромных коридоров в зимнем дворце. Она должна быть где-то здесь. Он сильно ударился коленом и теперь прихрамывал, идя осторожно, чтобы не поскользнуться.
– Хранитель!
Он замедлил шаг. Обращались, несомненно, к нему. И он даже не знал, откуда это понял.
– Хранитель! – он обернулся и увидел незнакомое, заточённое в ледовой камере существо с крыльями. Само оно излучало какую-то силу и гармонию и словно сошло с небес. Перед ним был небожитель. Подойдя ближе, он увидел, что лёд местами потрескался, и она могла в любую минуту вырваться на свободу.
– Ты пришёл за мной, Хранитель, – незнакомая девушка со взглядом богини провела по его изображению на стекле.
– Простите…, мы знакомы? – спросил он, интуитивно боясь обидеть.
– Ты любишь её, значит, ты знаешь меня, – многозначительно ответила богиня.
Что-либо ответить он не успел, так как услышал крик и вбежал в тронный зал, загородив собой девушку в цветастом платье. Перед ним вырос огромный холодный женский силуэт с бело-серебристыми волосами и резкими чертами лица. Он встретился с ней глазами и заглотнул боль и отчаяние, сковавшие его снежным вихрем.
– НЕ. ТРОГАЙ. ЕЁ, – процедил сквозь зубы он.
Королева льда улыбнулась и из пола начали вырастать ледовые ремни, захватывая его до пояса и приближая к её лицу. Он начал замерзать и понял, что ног уже не чувствует.
– Ты не смеешь мне мешать, – ему потребовалось огромное усилие, чтобы узнать в ней Азалею.
– Я хочу тебе помочь, – холод подбирался к поясу, и времени у него оставалось не так уж много. – Он ведь тоже был из клана огня? – в глазах Снежной Королевы что-то дрогнуло. – Парень, с которым тебя разлучило заклинание? – холод начал отступать.
Он почувствовал, что падает и нырнул в воспоминания… Сквозь него прошла пара, и он с лёгкостью узнал Азалею, увидев незнакомого парня рядом с ней. Они гуляли вдоль пруда в парке и остановились на мостике, о чём-то беседуя. Глядя на них, Леонард с горечью заметил, что такой милой и непосредственной Азалея с ним никогда не была. Потом его резко отшвырнуло в другое воспоминание и он увидел Азалею, которая корчилась от боли, узнав чёрную печать на её груди.
