Текст книги "Замена состава"

Автор книги: Галина Долгова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

ГЛАВА 11

Когда в кабинете остались только неарэйвы, ко мне подошел Хас. Судя по его мрачному лицу, ничего хорошего меня не ждало.

– Нэя, – схватив меня за руку, зашипел он, – ты что творишь? Как ты могла? Зачем? Решила отомстить Расхарту?

– Хас, я не понимаю…

– Все ты понимаешь, – перебил он, встряхивая меня. – Думаешь, я слепой? Или решила, что этот крылатый тебя любит? Как ты могла изменить Расу?

Я рывком высвободилась из стальной хватки наемника.

– Что?! Это я творю? Хас, ты не в себе, да? Это твой друг меня предал и бросил! Если ты не слышал, то у него сегодня помолвка! И не со мной!

– Нэя, ты же понимаешь, что это не он!

– Не понимаю, Хас, – покачала головой я, – и не хочу понимать. Я устала.

– И поэтому решила лечь под этого… крылатого? – презрительно бросил он.

– А вот под кого я решила лечь, тебя вообще не касается! Лучше приглядывай за своим командиром, а не за мной!

И развернувшись, быстрым шагом направилась к эльфу. Вот зачем Хас подошел, а? Да еще и говорит, будто это я виновата! Да пошли они все… Я не на шутку разозлилась и еле сдерживала гнев. Что вообще Хас надумал? Значит, Расхарт будет мне изменять, еще и женится на Сташи, а я, получается, ждать его должна да верность блюсти? Ну уж нет!

– Лорд Эль-Виаррдэ, – немного раздраженно произнесла я, подойдя к эльфу, – я бы хотела спросить у вас…

– Нет, – резко ответил он, неприязненно глядя на меня.

– Что нет? – опешила я.

– Нет, меня не интересуют женщины, согласные на первого встречного, – вызывающе пояснил он, словно пытаясь меня оскорбить и унизить.

– Это вы сейчас о чем? – начала заводиться я. Да что за день такой?!

– О том, что погорячился, соединив с вами кровь, – яростно прошипел он, глядя мне в глаза. – Или будете отрицать, что прошлую ночь провели с элкроем ал-Эри? Решили собрать гарем из нелюдей? Или вам вообще все равно с кем?

Вот это что такое, а? Неужели и правда ревность? И мне не показалось, когда я вошла?

– Нет, мне не все равно. Знаете, – внезапно произнесла я и сама испугалась того, что понесла дальше, – я бы хотела провести вчерашнюю ночь с вами, но вы поспешили утешить владычицу… Но раз нет, так я навязываться не буду! Всего хорошего!

И, оставив ошарашенного эльфа, практически бегом бросилась к Даагонским. Но если еще и они скажут что-нибудь на тему моего поведения, то я не знаю, что сделаю!

– Нэялин! – улыбнувшись, поприветствовал меня Фарт, а Арт только кивнул. – Чем ты так напугала эльфа, что он никак в себя прийти не может?

– Не знаю, – буркнула я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Я ему со злости такого наговорила, что сейчас впору пойти и утопиться от стыда. – Я спросить хотела, – поспешила сменить тему, – что такое истинный видящий? Лорд Эль-Виаррдэ ведь тоже видящий?

Фарт охотно принялся объяснять:

– Есть просто видящие, как Арлистиан, то есть он, если настроится, сможет понять, правду говорят или нет. Это тоже своего рода магия. Хоть и довольно редкая, да и встречается в основном у эльфов, но при этом его возможно обмануть, да и он сам не всегда честен. А есть истинные видящие. Им не нужно напрягаться, чтобы что-то понять или увидеть. Они просто живут и «видят», причем не только в словах, но и сердцах и даже мыслях. Но что самое интересное, они не могут солгать. Никогда и никак. Это плата за безоговорочное доверие, которое им оказывают.

– Ого!

– Именно. Кстати, я даже не знал, что у эльфов сейчас есть истинная видящая. Это редкость.

– То есть ее слова все воспримут безоговорочно?

– Да, – услышала я за спиной голос эльфа, но не стала оборачиваться. И стыдно было, и зла еще была на его хамство.

– Слушайте, а вообще возможно, чтобы среди сподвижников этого вашего отступника был кто-то способный принять облик принцессы? Или там еще как-то внушить владыке, что он видит именно свою дочь? – Я припомнила разговор с Итароном, когда он сказал, что у отступника есть сын, маг иллюзий, но вот как навести самих Даагонских на нужную мысль, я не знала.

– Понятия не имею… – развел руками Фарт и растерянно посмотрел на задумавшегося Артвирта.

– А знаешь, ты права, – внезапно сказал тот, – ходили слухи, что у Фириана сын – маг иллюзий.

– Это не слухи, – покачал головой эльф, встав рядом со мной, – у Фириана действительно есть сын, и он не только обладает магией земли, но и способен воплощать самые точные иллюзии.

– Откуда?..

– Неужели вы думали, что подобное останется тайной? – фыркнул эльф.

– Надеялись, – прошипел Фартрейд, но сказать что-либо еще не рискнул, а спустя пару минут двери распахнулись и несколько арэйвов внесли угощение. – В любом случае, – откусывая от бутерброда, произнес маг, – даже если это и так, доказать будет очень сложно. Честно говоря, я понятия не имею как!

– Я тоже, – кивнул Артвирт.

– Есть вариант, – задумчиво проговорил эльф, – но вряд ли на него согласятся, да и гарантии он не даст.

– И какой? – не сдержала любопытства я, впервые после ссоры посмотрев на эльфа.

– Скажу, если вы меня извините, – вдруг лукаво улыбнулся он, и я оторопело уставилась на появившиеся на щеках ямочки.

– Э-э-э… хорошо, прощаю.

– Тогда зовите меня Арлистиан, все-таки мы теперь кровники.

– Только до конца цикла, – буркнула я, чувствуя себя не совсем удобно под перекрестными взглядами наемников и Даагонских. Хорошо еще, что Расхарта со Сташи не было. Они убежали вместе с арэйвами договариваться насчет обручения. Вот тебе и верноподданнические чувства. Кстати, интересно, с чего такая спешка? – Хорошо, так какая идея?

– Достаточно банальная и трудоемкая, – покаялся эльф, – но за неимением лучшего можно попробовать. Все просто, – сдался он под нашими требовательными взглядами, – необходимо будет проверить каждого обитателя замка на остаточные чары иллюзий.

– Это нереально! – разочарованно покачал головой Артвирт. – Во-первых, прошло слишком много времени и теперь их сможет отследить только дэв. А во-вторых, никто не позволит, чтобы мы тут обследовали каждого на причастность. Тут же все поголовно знать! Крику будет…

– Какой крик? Почему? – В комнату ввалились довольные Расхарт и Сташи.

Я невольно опустила глаза. Видеть эту парочку мне было неприятно. Тягостное чувство буквально съедало меня изнутри, заставляя вспоминать о предательстве и невольно задаваться вопросом: «Почему? Чем я хуже?»

В душе взметнулось грязное облако, заставляя проснуться мою неуверенность, а я ведь только начала верить, что красива, что могу нравиться… Но меня резко опустили обратно на землю… сначала Рас, потом Итарон. К горлу подступил комок, а жалость к себе требовала спрятаться и выплакать боль и обиду.

Горячие сухие пальцы сжали мою ладонь, посылая теплый и нежный разряд силы. Удивленно вскинув голову, я встретилась взглядом с голубыми понимающими и сочувствующими глазами эльфа. Он сжимал мои пальцы точно так же, как еще вчера я держала за руку Раса. Я благодарно улыбнулась в ответ, чувствуя, что боль притупляется и возвращаются силы.

Тем временем вновь прибывших посвятили в придуманный эльфом план.

– Это нереально, – выслушав, звонко рассмеялась Сташи. – Тут каждая вторая женщина что-нибудь да прикрывает иллюзиями, да и мужчины тоже. К тому же все арэйвы склонны к этой магии. Почему сразу этот неизвестный маг-отступник?

– Потому что любую магию арэйва владыка бы распознал, – сухо проронил Арлистиан, глядя на нее. – Кстати, Расхарт, вы ведь частично дэв.

– И что? – вызывающе посмотрел на него полукровка.

– Как что? Вы вполне можете найти нужную эманацию силы…

– Нет! – не дала договорить эльфу Сташи. – Я не позволю! Рас, не соглашайся! Вы что, хотите его убить? Если он обратится к дэвской половине, то станет чудовищем, монстром, и вы убьете его!

– Сташи… – попытался остановить ее Расхарт, но девушка, казалось, даже не обратила на него внимания.

– Нет! Если ты решишься на это, то я не выйду за тебя замуж. Понял?

– Понял, – покорно кивнул Расхарт.

Вот так номер! Неужели радость от того, что Сташи согласилась стать его женой, полностью сделала его послушной, тупой скотиной? Что-то в душе поднялось такое, чему я не могла найти названия. То ли жалость, то ли презрение, то ли разочарование… но именно это, словно ледяная пена, укрыло и остудило ожоги на моей душе, оставив после себя пустоту и холод. Нет, Расхарт не мой и никогда им не был…

– Нэялин… – Эльф осторожно тронул меня за руку, вглядываясь в глаза. – Что? – почти безмолвно спросил он, но я лишь покачала головой, выдав жалкую улыбку.

Ничего, просто, когда разбиваются розовые очки, осколки часто попадают в глаза, но и выходят они со слезами, делая зрение четче, а радужку ярче.

– Когда за нами придут? – спросила я.

– Думаю, уже скоро. – Фартрейд кивком указал на закрытую дверь.

И точно, буквально через пару секунд створки отворились, являя нам стражников во главе с Элаасом.

– Отдохнули? Вот и хорошо! Идемте, все уже направились в склеп.

На этот раз путешествие по подвалам дворца произвело на меня не столь гнетущее впечатление. Во-первых, само осознание, что идем днем, а не ночью уже внушало более оптимистичные мысли, а во-вторых, в такой толпе невозможно испугаться. Особенно когда каждую минуту чувствуешь тепло и поддержку. Странный все-таки этот эльф. Такой знакомый и далекий одновременно…

В подвале оказалось многолюдно, ну или многоарэйвно, не знаю, как правильно. Я по привычке всех называла людьми, да и сами нелюди тоже так говорили, когда обращались ко множественному числу.

Сейчас я уже не стала дожидаться каких-нибудь указаний или просьб. Взяла у стражника кинжал и подошла к телу. «Ох, надеюсь, мои действия не посчитают оскорбительными», – подумала я перед тем, как отрезать у владыки прядь волос. Судя по сдавленному возгласу за спиной – все-таки посчитали, но останавливать не стали.

Скрутив прядь волос в тугой жгут, я оплела им довольно крупный гранат. А рубин-то на благое дело пожалели – отметил мозг, пока руки пытались зафиксировать камень. Карты уже были расстелены по полу так, что в центре лежала карта мира, а вокруг нее – квадратом карты стран. Удобно. Видимо, кто-то уже видел подобный ритуал.

Справившись с камнем, я зажгла оставшиеся после предыдущего обряда свечи. А вот теперь самое неприятное. Наклонившись над телом, я сделала надрез. Нет, я, конечно, знала, что кровь не пойдет, но ведь понадеяться-то можно было? Но нет так нет. Преодолевая отвращение, я вдавила камень в разрез, стараясь прикрыть от остальных свои действия. В какой-то момент мне пришлось погрузить кончики пальцев внутрь тела, чтобы хоть как-то обмазать кристалл в крови или в том, что там осталось. Содрогаясь от отвращения, я пыталась не думать, что творю, сосредоточившись на процессе, а не на чавкающих звуках и скользких выделениях. Брр!

Через минуту я вытащила камень и скептически осмотрела его измазанные грани. Конечно, этого было мало, да и лучше бы кровь была свежей, но телесная жидкость есть, да и сгустки крови попались. Вполне хватит для моих действий. Даже более того. Опытный некромант сможет найти родственника по одной прядке волос, а я всего лишь перестраховалась.

Что ж, а вот теперь приступим. Слава богу, на этот раз не требовалось вызывать этого злобного призрака! А вот остывшую, мертвую кровь оживить – придется. Сосредоточившись, я снова перешла на иную сторону реальности. На сей раз получилось легче и быстрее, да и туман больше не пугал, скорее укутывал теплым одеялом.

Сквозь пелену я рассмотрела висящий на волоске камень. Медленно, осторожно потянулась к крови, вливая свою силу и возвращая ее к жизни, одновременно разжигая огонь в камне. Словно бы с неохотой, но кристалл начал светиться, усиливая мое воздействие на кровь.

– Красный к красному, кровь к крови, родство к родству… – тихонько бормотала я до тех пор, пока и сама кровь не засветилась. Легкое излучение, слабый металлический запах дали понять, что она отозвалась на мой призыв.

Судорожно утерев пот со лба, я вернулась в реальность, с удовлетворением отметив, что и в этом слое бытия кровь пульсирует на светящемся камне.

– Пора, – прошептала я и начала соединять заклинание поиска с призывом кровного родства. Незнакомые слова уверенно срывались с губ, не позволяя ни на секунду усомниться или задуматься. – Да будет так!

И в тот же миг волосы, удерживающие кристалл, вспыхнули багрянцем. Боже! Я застыла как громом пораженная. Этого не может быть…

– Что происходит?! – выкрикнул Ивиан, оттаскивая от пылающего камня владычицу.

– Нэялин, в чем дело?! – заорал Элаас, перекрывая рев пламени.

– Он здесь, – одними губами прошептала я, потрясенно переведя взгляд на эльфа.

Каким-то чудом Арлистиан меня услышал.

– Так прикажи ему! Давай, девочка, отпусти его!

– Кровь от крови, к крови приди!

И все! В ту же секунду я ощутила, как моя связь с камнем прервалась и он перестал тянуть из меня силы. Волосы вспыхнули и осыпались пеплом, покрывая камень, делая его сияние мрачным и угрожающим. А еще через мгновение яркая вспышка заставила зажмуриться всех присутствующих. Когда мы снова открыли глаза, то увидели, что сияющий чистотой камень завис перед Расхартом.

Удивленные глаза наемника, недоверчивое мычание окружающих и уверенный, ясный взгляд Сташи… Она знала! Сейчас я это видела абсолютно четко.

На миг наши глаза встретились, и она самодовольно подмигнула мне, подтверждая мои выводы, чтобы в следующую же секунду превратиться в удивленную возлюбленную. Лживая стерва!

Именно ее голос разбил гнетущую тишину:

– Рас… так ты наследник?

– Я?.. – Сам наемник, похоже, был потрясен сильнее нас всех вместе взятых. – Это… это ошибка. Нэялин не очень хороший некромант… она только учится, – залепетал он.

Я вспыхнула от злости. Нет, я еще могу понять, что, как женщину, он предпочел эту девку. Все-таки правду говорят – любовь зла, но чтобы сомневаться в моих профессиональных качествах?! Ну уж нет!

Я уже хотела доказать, что ни в чем не ошиблась, но меня опередил эльф:

– Леди Нэялин сделала все абсолютно правильно. Это не ошибка. Именно вы наследник владыки, и власть теперь принадлежит вам.

– Нет! – Стоявшая до этого абсолютно спокойно владычица бросилась на Расхарта. В пламени свечей блеснул зажатый в руке женщины кинжал, нацеленный в сердце наемника. – Тварь! Нет! Нет! Я не позволю! Полукровка на древнем троне… моя дочь…

Сразу трое элкроев пытались удержать мечущуюся в истерике женщину. Еще один подхватил выбитый у нее из руки нож, а Расхарт заторможенно наблюдал, как тонкий порез набухает кровью. Все произошло так быстро, что я даже не успела сориентироваться.

– Убейте его! – продолжала надрываться владычица. – Не допустите грязного ублюдка на трон!.. Нет… – Она захлебывалась в слезах, представляя собой жалкое зрелище сошедшей с ума женщины.

– Увидите ее и заприте в покоях, – приказал эльф.

– Она напала на наследника, – жестко произнес Улоон, презрительно глядя на бывшую повелительницу.

– И что? Предлагаешь убить ее? – вызывающе вскинулся на него Ясаон. – А ты ведь первый ее всегда поддерживал! Какая же ты…

– Ну, кто? – прищурился элкрой.

– Двуличная тварь, – выдохнул Ясаон и отвернулся от него. – Я сам провожу владычицу в комнату. А через час предлагаю всем встретиться и поговорить.

Собрались мы не через час, а значительно раньше. Слишком уж всем не терпелось. За тем же овальным столом разместились все те же участники, разве что Расхарт теперь восседал во главе стола, заняв место владычицы.

– Итак… – Ивиан прокашлялся и неуверенно повторил: – Итак… – Смешно, впервые вижу этого арэйва настолько не уверенным в себе. – Да уж, – внезапно усмехнулся он, – даже не знаю, что говорить. Ладно, лорды, леди, вы все присутствовали на обряде, и объяснения вам не требуются. Давайте тогда начнем. С чего, кстати, начнем? – Он бросил вопросительный взгляд на Элааса.

– Может, с того, признаем ли мы полукровку наследником или нет? – угрюмо пробормотал Юниан.

– Полукровка вообще-то здесь! – рявкнул Расхарт с почти неприкрытой ненавистью.

– Успокойся, – тут же вцепилась в него Сташи, мягко поглаживая по руке, а элкрой с вызовом ответил на взгляд наемника:

– Я вижу. А также помню закон, согласно которому полукровки с кровью дэвов и арэйвов подлежат уничтожению, но никак не коронации. Это во-первых. Во-вторых, нам еще неизвестно, обладаете ли вы достаточными качествами и знаниями для управления нашей страной. И в-третьих, примет ли вас народ? Пусть вы и прямой потомок владыки, но есть и наследники второй очереди, даже с гораздо более чистой кровью, чем у вас. Итак, повторю вопрос: признаем ли мы, – он кинул насмешливый взгляд на наемника, – уважаемого Расхарта нашим правителем или нет?

– Может, для начала спросите, хочу ли я стать правителем? – Рас демонстративно сложил руки на груди, а мой взгляд сам собой метнулся к нахмурившейся Сташи. Похоже, лично ее такой поворот не устраивал.

– А вы не хотите? – меж тем продолжал издеваться элкрой.

– Представьте себе – нет!

– Что ж, тогда еще лучше!

– Юниан, прекрати, – поморщился Улоон. – Лорд Расхарт, боюсь, у вас нет выбора.

– То есть? – нахмурился Рас, а я замерла, ожидая следующую гадость.

– Вы полукровка. Или правитель, или труп. Мы не отпустим вас в любом случае.

– Есть еще вариант, – покачал головой Ивиан. – Вы можете отказаться, если войдете в другой род, достаточно близкий к правителю. Тогда станете неприкосновенным, но раз вы собрались жениться на леди Ансташи… Хотя мы можем подобрать вам подходящую девушку из арэйвов…

– Нет! – выкрикнул Расхарт, даже немного привстав. – Я женюсь только на Сташи!

– Дорогой… – промурлыкала она, заглядывая ему в лицо влюбленными глазами. – Я тебя люблю…

– Я тоже, милая… и никому не позволю нас разлучить. – Последнее он добавил с угрозой, глядя на элкроя.

М-да, меня от этих телячьих нежностей чуть не стошнило! Еле подавила желание сплюнуть.

– Хорошо, – Ивиан умудрился не поморщиться, – тогда зададим для начала другой вопрос: лорд Расхарт, вы согласны принять наследство вашего отца?

– Я?.. – Рас неуверенно посмотрел на Сташи.

– Подумай, ты сможешь изменить судьбу всех полукровок, – прошептала она, но расслышали, похоже, все. – И наших детей…

Этот довод стал решающим. Я видела, как загорелись глаза Раса, и он, повернувшись к Ивиану, кивнул:

– Согласен.

– Хорошо. Тогда решение совета: признаем или нет? Лорды, понимаю, что вопрос сложный. Полукровка на троне – это нонсенс, но есть ли у нас выбор? Расхарт является старшим ребенком владыки, принцесса… хм… теперь вообще неизвестно, что с ней делать, но уж точно наследовать она не может. Но главное – это воля покойного владыки. А он высказался однозначно.

– Полукровка подлежит уничтожению.

– Кроме того случая, когда он признан родителями, является единственным наследником, при условии что у родителей полукровки больше нет возможности родить дитя, и одобрен владыкой, – покачал головой Юниан. – Есть такая оговорка в законе. Ну и еще то, что он не подвержен безумию. У нас, увы, все пункты соблюдены.

– Я против, – буркнул Улоон, – но боюсь, что, если мы его не примем, магия владык вообще оставит нас без правителя. Только если лорд Расхарт сам откажется.

Единогласно! Медленно, с неохотой, но вверх поднялось шесть рук – элкрои признавали, что Расхарт отныне новый правитель арэйвов!

– Коронация состоится через две недели, – довольно произнес Ивиан. – Тогда же проведем обряд пробуждения крови. Леди Нэялин, вы окажете нам такую услугу?

– Боюсь, меня к этому времени уже не будет в Ассарее, – сухо произнесла я, стараясь не замечать смешков Раса и Сташи.

– Вот как? – Арэйв изумленно посмотрел на меня. – Что ж, жаль… но задерживать вас мы не вправе.

– Конечно, – тихо фыркнула я, не сдержав раздражения, – все, что хотели, вы от меня получили.

Однако все сделали вид, что не расслышали моего бурчания.

– Значит, через две недели коронация. Милорд Арлистиан Эль-Виаррдэ, мы приглашаем вас, официальное приглашение направим завтра. Лорды Даагонские, ваш клан мы тоже будем рады видеть. Остался еще один вопрос. Лорд Расхарт, после коронации вам предстоит заключить брак… и… – Ивиан неуверенно оглянулся, словно ища поддержки, – мы подберем вам достойную кандидатуру из лучших дочерей арэйвов.

– Нет, – громко и четко произнес Расхарт. – Я женюсь только на Сташи, и это произойдет до коронации. Это мое единственное условие.

– Вы понимаете, что тогда она станет равноправной владычицей? – поинтересовался Омиин.

– Да. И именно этого я хочу. – Он повернулся к Сташи и взял ее за руку, поднимая. – Хочу быть рядом с самой прекрасной и дорогой для меня женщиной, жить с ней в радости и равенстве, быть с ней единым целым. Свадьба должна состояться сегодня же!