Текст книги "Некромант. Рабочие будни"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Я бы этого боялся.

Некромант тяжело вздохнул.

– Кто вам только сказал, что Раш – это зло и муки?

– А нет?

Таши криво ухмыльнулся.

– Консультация бесплатна. Так вот. Что четырехликий, что Раш – все они получают энергию от ваших душ. Только по-разному. Четырехликий в свете, Раш – во тьме. Вы просто сомкнете глаза, уснете надолго, а потом проснетесь в чужом теле. И начнете новую жизнь.

Хоши криво усмехнулся.

– А муки? Боль?

– Дня не бывает без ночи. Все равновесно. И кто сказал, что слепящее солнце лучше, чем уютная ночь.

– Что ж. Эту гадину мы будем искать. А вот как найти тебя, когда понадобишься? Это ведь и днем может быть.

Таши задумался.

Потом достал амулет и вложил Хоши в ладонь.

– Сожмете в кулаке и позовете.

– И?

– Я приду сюда.

– Ладно, некромант. Пять королей?

Золотые Хоши доставал прямо из кармана.

Таши принял их – и так же небрежно сунул в складки шалотты.

– Пойду я работать…

Ослабить связь матери с ребенком?

Ох, легче бревна таскать. Ей-ей…

Порвать – тут бы трудов не возникло. Но ослабить… некромант шипел сквозь зубы, но упорно работал, истончая едва заметную ниточку. Кстати, нить между Хоши и Шамирой он постарался ослабить тоже. В его планы не входило налаживать контакты с новым преемником.

Ладно, некромант.

Работай.

***

Хоши наблюдал за некромантом, который склонился над его сестрой.

Он не делал ничего такого. Не читал заклинания в голос, не потрясал погремушками, не рисовал пентаграмм, не зажигал свечей… только стоит – и водит руками, словно косу заплетает сложными жестами.

Но становится…. Неуютно.

Что-то такое происходит в комнате… пляшут тени по стенам – в том числе и совершенно лишние, которым нечего здесь делать.

Или взъерошит волосы порыв ледяного ветра – в комнате с закрытыми окнами и дверью.

Или пробежит по спине холодок ледяной жути, заставляя обернуться…

Что-то странное происходит. И вовсе для этого не нужно обрамления в виде ритуалов. Теперь Хоши понял, почему некромант так презрительно отзывается о балаганных фиглярах, которые ничего не умеют, но стараются производить впечатление.

Таши ничего не старался показать. Он – работал.

Только капля пота сбежала по виску – и вспыхнула в воздухе, не долетев до кровати.

Как и любой некромант, Таши старался не оставлять нигде своих телесных жидкостей.

Наконец он отвернулся от кровати.

– Все. Готово. Завтра ночью ждите, как темнота упадет.

– Будем ждать, – кивнул Хоши. – Вторую посмотришь?

– Посмотрю. Только воды дайте. Пить хочу.

Воду некромант пил медленно и тяжелыми жадными глотками. И Хоши подумал, что этот действительно работает. Не фальшивка.

Кажется, в город действительно пожаловал настоящий некромант.

Повезло…

За такое и пять королей не жаль.

***

Второй домик Таши понравился меньше. Хотя и был богаче. Но аура…

Люди, которые тут живут, явно меньше радуются жизнь, меньше любят друг друга… есть и грязно-желтые пятна склок, и мутно-зеленые разлады, и даже кроваво-красные болезни… ну и чернота по краям.

Таши сморщил нос, но шагнул вперед.

На пороге некроманта встретила полная пожилая женщина в одной ночной рубашке. обрисовывающей крупную фигуру… свекровь?

Да, похоже.

Хоши эта тетка явно не боялась. А вот скандалить любила и умела.

– Опять вы?!

Хоши на склоки размениваться не стал.

– Льяра жива? К ней лекарь.

– Какой ей лекарь! Да все она притворяется! Не уследила за моей кровинушкой, вот и…

Таши зашипел сквозь зубы. Клыки вылезли сами собой.

– Я пришел не затем, чтобы препираться со склочной старухой. Прочь с дороги.

Тетка набрала в грудь воздуха, собираясь разораться. Но Таши чуть заметно шевельнул пальцами.

Не злите некроманта. Если хотите жить долго, счастливо и без порчи.

А если не хотите…

Чтобы наслать порчу на Шарта, Таши и минуты не потратил. А со злости, да с усталости…

Сутки она и слова не произнесет.

Хоши с интересом ценителя полюбовался теткой, которая по-рыбьи открывала и закрывала рот. Явно собиралась орать. Только вот сложно это сделать, когда голосовые связки не работают. Напрочь.

– и долго она молчать будет?

– На первый раз – сутки. А если еще раз нахамит кому – скажете. Я ее на месяц полечу.

Тетка явно оценила угрозу, потому что бросилась в дом – и выпихнула к гостям невысокого мужичка с лицом вечного подкаблучника.

– Как Льяра? – быстро спросил Хоши.

– Очень плоха…

Лестница сама стелилась под ноги.

Таши быстро прошел в указанную комнату. Мужичонка семенил за ним, что-то приговаривая. Но Таши не слышал его. Он вглядывался в ауру дома – и видел все так, словно сам жил в нем. И мужа – подкаблучника. И яркую сильную женщину, которая умудрилась женить его на себе. И властную свекровь, которая не дает никому жизни, и маленького мальчика…

Который сейчас умирал. Умирал медленно и мучительно, с кровью теряя силы. И забирая их у своей матери.

– что скажешь, некромант?

– Сутки. Потом смерть.

– Как?!

Муж заломил руки. Но Таши был неумолим.

– Шамиру есть кому держать. Эта же… этот и себя не удержит, а девчонка вся выложилась. Всю себя ребенку отдала, только бы жил…. она сильная и малыша любила до беспамятства.

– и никак не спасти?

Таши вгляделся в ауру. Покачал головой.

– Нет. Малыша сейчас убивают. И из нее тоже тянут силу.

– Вот оно как…. а порвать связь?

– А зачем?

– Как – зачем?! – возопил муж.

Таши на него даже фыркнуть не соизволил.

– Ты, дурак, жену не уберег, а теперь хочешь, чтобы твоя мамаша ее до конца извела? Как она будет жить с мыслью, что ребенка не сберегла? А твоя мамаша ей об этом напомнит. И не раз… не буду я ничего делать. Все равно девчонка в могилу уйдет…

– Ослабить поводок не получится?

Таши качнул головой.

– Нет. А жаль. Девушка-то хорошая…

Сзади раздалось шипение атакующей змеи. Тетка стояла в дверях и явно пыталась что-то сказать. Ну сама и нарвалась.

Таши шевельнул пальцами. Свекровь застыла столбом.

– Решайте. Ослабить поводок я не могу. А вот перекинуть – запросто.

– Ребенок?

– Все равно умрет. Но вы сможете новых нарожать. Я бы даже советовал.

Муж только вспискнул. А вот Хоши…

Губы авторитета скривились в недоброй улыбке.

– Делай, некромант. Я беру все на себя. Претензий не будет.

Жестоко. Но жизнь вообще не самая добрая штука.

К тетке с двух сторон подошли громилы, сопровождающие Хоши. Стиснули за локти, та забилась, пытаясь вырваться… бесполезно. Все бесполезно.

– оглушите, чтобы не дергалась. И выкиньте этого придурка, – кивнул Таши на мужа.

Громилы выполнили приказ мгновенно. Тетка получила по голове над ухом и обмякла. Муж от сильного толчка вылетел за дверь, которая за ним и захлопнулась. Таши не сомневался, что он будет поскуливать под дверью, но не полезет в комнату.

Слишком хорошо он понимает, что тут произойдет.

Уж какой есть. Слабый, глупый, растерянный… но не дурак. Просто он не знает слова 'нет'.

– к хоши не побежит?

– Мои люди проследят. Но я не думаю.

– Ой ли?

– Жену он любит.

– А боится сильно. И мать любит.

– Ничего. Эта так просто не сдохнет.

– Хоши, ты не понимаешь? Сутки жить ребенку. Потом она в любом случае умрет.

– Даже так…

– Увы… Следующей ночью она уже жива не будет.

– Все равно – действуй. Скажем, Льяра выжила, а эта – заразилась. Она старее, вот и сгорела быстрее.

Таши фыркнул.

– Чистая правда.

– Действуй, некромант. Аргументы мы найдем.

И Таши не сомневался – найдет. Или стальные, или золотые.

Таши хищно ухмыльнулся.

– Кладите ее на кровать, чтобы мне тянуться не пришлось.

Поводок он видел. И преотлично.

Длинную темную нить, похожую на древесную змею. И мог сжать руки на ее горле в любой момент. Только свистни. Но он – некромант. А не благотворитель. Вытаскивать девчонку, зная, что ее все равно в могилу загонят – увольте. А вот так…

Таши стиснул змею привязи.

Сильную, хищную, жестокую, обжигающую руки, словно раскаленным железом. Только вот не ей спорить с некромантом.

Только вот перекинуть привязь сложнее. Намного. И Таши сосредоточился на сложном деле.

Надо это сделать на одной энергии. Своей силе. А ведь и так уже потратился этой ночью.

И надо сделать все тайно. Чтобы хоши не набежали… неприятно. Но – надо.

Осторожно придушить змею до минималки, чтобы тянула силу, но намного меньше. Пережимаем… тут уже без заклинаний не обойтись. А потом…

Потом, когда она перестает биться и сопротивляться – перекидываем на свекровь.

Но это еще не все. Надо обеспечить кровную привязку. То есть – подменить тень сознания.

Таши достал из кармана бутылочку с дурманом. Влил тетке за щеку. Авось, не сдохнет.

А сдохнет – так переживем.

Единственное существо, к которому она привязана – ее сын. Ее дитя.

За него она, как и Льяра за своего сына, пойдет в огонь и в воду. Сделает все. За внука не так, нет. Но за сына… И сейчас Таши создавал тень сознания.

Это давалось некроманту намного сложнее. Но справиться надо.

Пусть она спит. Все оставшееся ей время спит и думает, что это ее ребенка украли.

Ее ребенка сейчас мучают и убивают.

Жизни и силы в ней много. Таши видел – если бы не этот случай, она бы еще лет двадцать прожила. А то и тридцать. Но – ничего не поделаешь.

Кто-то умирает. Кто-то выживает.

Хотя…

Таши не дал бы гарантии на Льяру.

Мать, потерявшая ребенка… это страшно. Может и сама себя убить. Спокойно. Если не удержать. Но это уже не в его власти. Пусть муж разбирается, пусть сам Хоши… их проблемы.

Не его.

Его дело перекинуть связь и закрепить.

Вот так. И еще несколькими ложными воспоминаниями.

Ф-фууу….

Через полчаса все было кончено – и Таши опустился на колени рядом с кроватью.

Тяжело. Очень тяжело. На одной силе, без жертвы, с маскировкой, с подменой сознания… охххх…

Но так точно не заметят.

На сознание некромант вообще ненавидел воздействовать. Специализация не та. Но если уж приходится…

Таши прислонился пылающим лбом к холодной стойке кровати. Прохлада ощущалась даже сквозь ткань. Хотя бы пару минут…

Чья-то теплая рука опустилась на плечо.

Хоши.

– Жив, некромант?

– Не дождетесь.

Сейчас Таши уже хрипел и шатался по-настоящему. Без игрушек. Хоши подхватил его под руку, поддержал…

– Пошли на кухню, некромант.

Таши откровенно шатался, спускаясь по лестнице.

Плохо, тошно, больно… переживем. Не в первый раз. Отец его вообще загонял до того, что мальчишка падал и на четырех костях полз. Но надо ведь…

На кухне мужчин ждал один из громил.

– Хоши?

– Вина погрей. Красного.

– И со специями. И меда, если есть.

Таши опустился на стул. Громила принялся раскрывать дверцы шкафчиков.

Мед нашелся быстро – и Таши запустил в жбан ложку. Облизнулся, ощутив на языке тягучую сладость.

– Хорошо…

Мужчины смотрели с явным состраданием. Видели – выложился до предела.

– Мужу скажите – пусть сходит на бойню, купит там пару литров крови – и жену отпаивает.

– Кровью?

– Да. Дня через четыре оклемается.

– А Хашша?

Таши догадался, что речь идет о свекрови.

– Завтра ночью все будет кончено.

Перед некромантом опустился стакан с горячим вином и Таши с удовольствием сделал несколько глотков.

– Хорошо…

– Пейте, сатро. Таких людей как вы надо беречь…

Таши и спорить не стал.

– Завтра ночью и сюда зайду, проверю.

– Вы бесценный человек, сатро.

– Вполне оцененный. Пять королей.

Хоши коротко рассмеялся.

– Я был худшего мнения о некромантах.

– Думаете, я людьми питаюсь? Вы невкусные.

– Можно подумать, вы пробовали.

Таши действительно пробовал. Однажды. Когда несколько дней без крошки во рту – все что хочешь сожрешь. Даже найденный в канализации труп.

А что делать, если за тобой весь храм гонится? Жить хочется…

Но признаваться он не собирался.

– Если хотите, попробуйте на вкус эту… Хашшу? И сравните со свиньей.

– Да ей кто хочешь отравится.

– Даже не сомневаюсь. Я сейчас немного приду в себя и пойду.

– Сатро, вас проводить надо?

Таши покачал головой.

– Дойду. И завтра приду.

– Приходите. И не думайте, что вас сильно будут винить.

– Ой ли?

– Хашша – та еще стерва. Скольким она жизнь своим поганым языком поломала – представить сложно.

– Ну и плевать на нее два раза, – отмахнулся некромант. – до завтра, Хоши.

– До завтра, некромант.

Таши встал и кое-как направился к двери. Если еще задержаться – скоро рассвет. А ему бы поспать хоть чуть-чуть…. надо сказать Каирис, что заболел…

– Фирт…

Дух послушно вылетел из амулета.

– Проверь, чтобы за мной никто не следил.

Но никто и так не решился.

Некромант доказал, что опасен. А жить подручным Хоши очень хотелось.

***

Дома Таши рухнул на кровать и забылся тяжелым сном.

К полудню в дверь поскреблась Каирис, но выглядел некромант так, что краше в гроб кладут. Девушка ахнула – и захлопотала вокруг парня.

Горячее вино с пряностями, ланти, приготовленный забежавшей на огонек Лейри, сладости… некромант валялся в кровати и чувствовал себя абсолютно довольным жизнью.

Силы восстановятся. И очень быстро, уже к вечеру.

И он займется делом. Поставит вариться настои, нашепчет нужные слова на кровь… жаль, что приходится выдерживать амулет определенное время. Но иначе – никак. Поспешишь – ничего не получишь.

А ночью опять надо идти работать… ничего. Зато деньги есть. Да и…

Таши не любил конкурентов.

И еще меньше он любил конкурентов-дилетантов. Замаешься за такими пробои чистить и демонов загонять. Проще сразу прибить – и никаких последствий.

***

Хоши, в отличие от некроманта, был занят.

Шамира была пока вне опасности. Хотя бы дня на три. И эти драгоценные часы надо было потратить на поиск мрази, которая ворует детей.

Как?

А все просто.

Еще ночью Хоши спросил у некроманта, насколько можно доверять словам девочки. То есть ее духа. И получил ответ, что полностью. Более того, эти слова даже более правдивы, чем если бы их сказала живая девочка. Дети могут забыть, им можно заморочить голову и отвести глаза. С духом такой номер не пройдет.

Итак, мы имеем голубой паланкин, красивую даму, явно уединенное поместье, потому что девочку долго везли… нет, могли и по городу круги наворачивать, но… если бы сам Хоши таким занялся – он бы уехал из города?

Обязательно. Что ж он – дурак?

Вот и не будем считать дураками других.

Город все-таки слишком люден. Слуги, которых не посвятишь в свою тайну – или случайно зашедшие знакомые… нет, на городской дом Хоши не рассчитывал. Хотя и приказал пробежаться и выяснить – у кого есть голубые как небо паланкины.

Это – первое.

Второе – составить список поместий и проживающих в них дам. И тоже узнать про паланкины. У мастеров которые их изготовляют.

Третье – книги.

Некромант упоминал, что это – самоучка. Но талантливый.

Значит – книги.

Черные свечи или черный воск.

Полынь.

Трехголовник и дурман. Это все обязательно будет в списке.

Можно ждать милости от мага и просить амулеты. А можно и самому поднять гузно и поработать. Хоши предпочитал второй вариант. Амулета-то пока нету…

***

Первые сведения начали поступать к вечеру.

Голубой цвет – редкость. На жарком солнце Тивараса паланкины выгорают в два-три года. Поэтому больше в чести другие тона. Темные, спокойные. Но зато богато расшитые у богатых людей. Отделанные золотом, драгоценными камнями… это и красиво, и дорого – и надолго. А не тратиться на занавеси и перетяжку каждые пару лет.

Но есть и те, для кого мнение толпы ценнее денег.

Семьи Шаррат, Фиран, Левайн, Каршао и Тарин. Первые три – знать. Трайши. Каршао и Тарин попроще. Пока только лойри. Но это не так важно.

У всех есть поместья за городом. И богатые библиотеки.

Воск и травы результата не дали. В последнее время, будь она неладна три раза, пошла мода на разноцветные свечи. Заказать все цвета, а черные отложить – что уж тут проще…

Травы же…

Слишком много травников. Вот если бы что-то очень специфическое, но такого нету. Будем работать с тем, что есть.

Герб Шаррат как раз белая лошадь на голубом фоне. Поэтому у них и паланкины соответствующие. Но – все с вышивкой. На всех нашита лошадь. А ребенок про это не упоминал.

Да и сама семья Шаррат пока без женщин. Старый хозяин и молодой – его сын. У старого жена умерла, молодой пока жениться не хочет. Так что пока отложим в сторону.

Хотя человечка надо направить в их поместье.

Во все пять поместий. Пусть попросятся на ночлег, осмотрят конюшни, поговорят со слугами… пусть.

Хоши отдал распоряжения и принялся размышлять дальше.

Фиран.

Градоправитель. Дрянь редкостная, натащил в город всякой швали, деньги дерет, будто и не трайш, а последний нищий, одним словом – мразь.

Семья.

Жена, двое сыновей. Оба женаты.

Сыночки удались в папашу… Хоши поморщился, понимая, что рано или поздно его эта семейка тоже достанет. Пока их интересы сильно не перекрывались, но как только они столкнутся…

Впрочем, сейчас это сыграло на пользу Хоши.

Четверо его людей работали у Фиранов.

Конюх, горничная, двое слуг… вот и чудненько. Вечером их навестят и расспросят подробно.

Левайн.

Тут интереснее всего.

Аристократка. Причем – в двенадцатом поколении, если не больше.

Живет за городом, очень уединенно, никого не принимает и видеть не хочет. Надо навести справки.

Даже обязательно.

Каршао.

Мать, дочь, супруг дочери. Отец умер.

Все трое живут в городе, но поместье есть… навести справки?

Обязательно.

И последние – Тарин.

Тут вообще странно, что они себе заказали пару голубых паланкинов. Большая семья, не особенно богатая, четверо детей, муж, жена…

Зачем им?

Казалось бы, дети, экономить надо…

На этот вопрос Хоши получил ответ почти сразу.

Как только ему сообщили, что Тарин изменил своей женушке – ну и выслуживается, замаливая грех. Причем что интересно – изменил с ее сестрой. Жена поймала их, но как умная женщина, не стала драть мужу волосы.

Переговорила с сестрой – и решила, что лучше известное зло.

Так что муж теперь содержит и ее, и сестру, все деньги в семье, если дети будут – опять же родная кровь… а что гулять Тарин уже не будет – так оно и понятно. За ним теперь вдвое пригляд будет.

Хоши только фыркнул.

Нет, эти – вряд ли.

Об остальных он пока сведений не получил.

Только ближе к закату пошли новости – и Хоши с иронией подумал, что стоило связаться с некромантом…

Фиран.

Градоправитель и его семейство.

Слуги поведали многое.

И о том, как градоправитель складывается, а то и влезает во все дела, и о заносчивости его деток, и об их похотливости (никогда не упустят хорошенькую служанку), и о казнокрадстве (это оно королевским проверяющим не видно, а вор от вора воровство не спрячет)…

Только вот в главном это не помогло.

Судя по всему, Фираны хоть и твари, но греха детоубийства (прямого) на них не было.

Паланкины заказали. Богатство свое выставить. И жемчугом еще расшить приказали. Только вот чаще сыночки предпочитают гонять коней по городу, а их жены…

Нет, жена старшего еще выезжает. А младшего сейчас лежит у себя в покоях. Она брюхата и лекарь рекомендовал ей лежать чтобы ребенка не скинуть.

Жена самого Фирана?

Та в загородном поместье. Так что проверять. Мало ли…

Что ж. не худший результат.

Завтра Хоши узнает уже про всех. И получит первые сведения из поместий.

Посмотрим.

Некромант хоть и растянул срок для Шамиры, только вот рисковать не надо. Чем быстрее найдут ребенка – тем лучше.

***

Таши появился вечером, у Шамиры, как и обещал. Охрана пропустила его без звука. Еще бы. Вчерашние сопровождающие Хоши столько рассказали, что руки сами к оберегам тянулись.

Так что в дом некроманта проводили только что не под руки. Таши привычно склонился над постелью больной, провел руками, осмотрел ауру… определенно – маг – был. Сейчас явно виднелась подпитка. Маг земли.

Сильный, грамотный… Хоши не поскупился.

Ничего так. Еще пару дней точно протянет. Но посмотрим завтра вечером…

А теперь ко второй.

Дом Льяры встретил Таши напряженным молчанием. Снаружи. А вот внутри…

Таши еще не успел войти, как наткнулся на супруга Льяры. Мужчина так шарахнулся, словно некромант собрался его укусить. Или проклясть.

– Как Льяра? – коротко спросил Таши.

Мужчина вспискнул – и улетучился со скоростью потревоженного призрака.

– Не пугай этого хлюпика, некромант, – Хоши улыбался. – Рад тебя видеть.

– Авось, не сдохнет. Как Льяра?

– Плохо.

– Что так? – Таши был искренне удивлен. Вроде бы все сделал, как надо.

– Может, сам посмотришь?

Таши кивнул и отправился в ту же комнату. Льяра лежала на кровати. Рядом стоял кувшин с чем-то темным. Таши провел над ним рукой и кивнул. Кровь. Бычья.

– Пьешь?

Льяра и глазом не повела.

Таши присмотрелся к ауре женщины. Да нет, все неплохо. Мага приглашали и сюда, явно. А что тогда?

Ага, отлично видны бледно-серые тона уныния и печали. Женщина в тоске, однозначно. Ребенка не спасла, муж – рохля, жить не для чего и не для кого… такие мысли могут далеко завести…

– Сдохнуть хочешь?

Хоши аж сквозь зубы зашипел. А некромант продолжил насмешливо и холодно:

– Ну и правильно. Там с сыночком увидишься, он тебе расскажет, как его убивали. Медленно, с расстановкой, кровь пускали…

– прекрати!

Льяра пыталась кричать, но пока это был скорее хрип.

Некромант наклонился к кровати. Близко. Так близко, что Льяра увидела, как влажно блестят его клыки.

– Если еще увидишься. Может быть, это колдовство и душу его сожрало, тогда вообще никогда не увидитесь. Хочешь проверить?

Плевок не удался. Во рту у женщины было слишком сухо. Но Таши даже и не подумал обижаться.

– А хочешь – отомстить за сына?

Женщина застыла.

– Отомстить. Сама убьешь того, кто его похитил. Хочешь?

Серые глаза женщины вспыхнули интересом.

– я могу тебе это дать. Сама уничтожишь эту мразь. А потом – умирай, если пожелаешь.

– Мо….жешь?

Женщина говорила с трудом, но это уже было лучше, чем прежнее безразличие.

– Могу.

– Я не стану возражать. – Хоши смотрел серьезно. – Сегодня мы будем проверять поместья. Завтра вечером пойдем на дело. Если ты будешь чувствовать себя достаточно хорошо…

Он не договорил. Но Льяра уже успокоилась. В ней появилась какая-то мрачная решимость. И Таши кивнул. Потеряв ребенка, она сосредоточилась сначала на смерти. Потом – на мести. А потом… потом она захочет жить дальше. Ауру Льяры он видел отлично. Яркая, сильная, искристая – такая женщина не станет скулить и подыхать. Она слишком любит жизнь.

– Пей кровь. Тебе надо поправляться.

Пальцы Льяры шевельнулись. Сомкнулись на крае шалотты.

– Обещаешь?

– Взять тебя? Обещаю. И даже нож одолжу, если захочешь.

Льяра опустила ресницы. Отпустила руку.

– я бу…ду пи…ть.

Мужчины вышли из комнаты, переглянулись.

– Ты молодец, некромант. Я даже не знал, что ей сказать…

– правду. Я надеюсь, ты не станешь возражать?

– Взять ее с собой? Почему нет? Мне плевать, кто убьет эту мразь. Главное – результат.

Таши усмехнулся.

– Как Хашша?

– Пока жива. Посмотришь?

Таши кивнул.

Хашша была еще жива. Хотя и ненадолго. Это некромант видел отчетливо. Ауру уже разъедало. Даже если сейчас бы ее начали вытягивать – она встала бы с постели полубезумной старухой. Но Таши не собирался рвать связь. Кто-то умирает, кто-то остается. Он некромант, а не благотворительная организация.

– Долго еще?

– Часа три. К утру все будет кончено.

Хоши посмотрел на умирающую женщину. Чуть поморщился.

– Пойдем отсюда.

Заговорил он только в таверне.

– Мы сегодня проверили всех, кого могли. Завтра я получу сведения из поместий. Ты поедешь с нами?

– Да.

– Опять, как сегодня?

– Да. Приду к Шамире, так что ждите меня там.

– она пока…

– Пока еще вне опасности. Полагаю, жертвоприношение требуется не каждую ночь, иначе бы пропажи детей заметили раньше.

– Ты ездишь верхом?

Таши застонал.

Смысл стонов сводился к тому, что в его почтенном пожилом возрасте…

Хоши предложил карету.

Некромант покачал головой и согласился на лошадь. Но лучше иноходца, чтобы его старым костям вовсе не рассыпаться.

Хоши пообещал. Некромант подумал – и усмехнулся. А ведь получится интересно.

– я кое-кого с собой возьму… предупредите своих, чтобы не боялись.

– Кого?

– Фирт?

Призрак, повинуясь отданной команде, выпорхнул из перстня. И преобразовался в подобие костяной гончей.

Хоши дернулся, но совладал с собой.

– Это что?

– Костяная гончая. Милое, в сущности, животное.

– Очень милое?

– Более чем. Мне надо их подкармливать, и я не думаю, что вы будете возражать.

Хоши пожал плечами.

– я не знаю, с чем мы там столкнемся.

– Вот и ладненько. Найдите карету, чтобы вывезти их из города. А там побегут сами, еще и нас опередят.

– Их?

– Три штуки.

– Хорошо. Они могут сидеть тихо?

– Как мертвые, – Таши тихо рассмеялся. – А еще… они лучше меня чуют разную черноту. Мы можем здорово сэкономить время, послав их к разным поместьям. Я могу видеть их глазами, слышать их ушами, они повинуются моей воле…

– Так это мы за завтрашнюю ночь…

– Должны уложиться. А вы как думали?

– Поместья довольно далеко друг от друга. Я полагал, что мы успеем не больше двух.

Таши притворно закряхтел.

– Вот! Все норовят старика работой нагрузить… Нет уж, молодежь! Нравится вам, не нравится, но я выездные работы не люблю. Придется вам все завтра ночью закончить.

Возражений у Хоши не было.

Зато было предложение вина.

Таши отказался и спросил ланти. И даже получил его. И разумеется, не забыл проверить его на посторонние примеси. Не такой качественный, как готовила Лейри, но все-таки.

– Не нравится?

– Можно бы и получше. А у вас в городе даже леанти нету…

– Вроде бы собираются открыть… надо узнать.

– Это хорошо. Жить в городе, где даже приличного ланти не выпить – невозможно.

Хоши усмехнулся.

– Тогда надо приглядеть за леанти. Нам такие специалисты как вы, очень нужны.

Таши подумал, что надо будет появиться в леанти и в виде некроманта. Хотя бы пару раз. Но это потом.

Он допил свою чашку и поднялся из-за стола.

– Что ж. До завтра.

– До завтра.

***

Следующий день у Таши прошел спокойно. Амулет пока еще не был готов, но основу с собой захватить можно. Если что – на ходу доделает.

Таши не планировал оставаться с Хоши и его людьми до утра, но мало ли как повернется?

Так что собираем 'походную сумку'.

Снадобья, зелья, малый походный жезл из кости самоубийцы, ну и неразлучная троица. Шейсс, Шайсс и Шойсс. Амулеты для них не нужны. Но вот вывести их со двора – сложнее. Надо бы попросить Каирис – пусть на ночь возьмет Лая к себе? Хотя бы ненадолго…

Чем Каирис нравилась некроманту – девушка была патологически нелюбопытна. Она не лезла в его жизнь, не совала нос в его дела… она вообще относилась к людям по принципу 'Твоя душа – твое дело. Захочешь – сам расскажешь'.

И с точки зрения некроманта, это было правильно.

Так что если он попросит…

Каирис действительно пообещала выполнить его просьбу. Зачем?

Таши опустил глаза к полу и признался, что собирается в гости к одной даме, а он ведь для Лая до сих пор не свой. Придется поздно возвращаться, собака бреханет, улицу перебудит…

Каирис согласилась, что это ни к чему.

Да, Булай дворовый пес. Но иногда его тоже можно забрать в дом. Почему нет?

***

Интереснее день складывался у Хоши.

Маг, пришедший подпитать Шамиру, позвал его для разговора.

– Это ведь порча?

– Да.

– я не смогу ее снять. А подпитывать… тут все как в прорву улетает.

Хоши пожал плечами. Мага он знал давно и тот был ему кое-чем обязан. Поэтому Хоши мог говорить более-менее свободно.

– Вы ее сегодня-завтра подпитать можете?

– Могу.

– а потом я эту проблему постараюсь решить.

Маг кивнул, но недоверие в глазах осталось.

Хоши кое-как его успокоил, проводил и подумал, что надо кончать этой ночью с источником порчи.

Потом пришли новости. Поместье Фиранов отпадало.

Госпожа Фиран просто-напросто поймала мужа на служанке. И с громадным скандалом уехала в поместье. А так там уже полгода никто не появлялся.

Паланкины?

Ну, есть. И что? Госпожа ими почти никогда и не пользуется. Мутит ее в паланкинах.

Так что оставались Левайн, Каршао и Тарин.

Троих проверить однозначно легче. Минут с другом. Поместья располагались друг от друга на значительном расстоянии. За ночь их проверить нереально. Но некромант обещал…

Хоши поморщился. На некроманта надейся, а сам не плошай.

Но…

– господин?

Хоши поднял голову. На пороге стоял один из охранников, которого Хоши оставлял у Льяры.

– господин, вы говорили, чтобы ее провели к вам…

– Кого?

– Меня.

Льяра стояла рядом с охранником. Бояться она не собиралась. Церемониться с одним из владык городского дна – тоже. Хоши сделал жест рукой. Охранник вышел и закрыл за собой дверь комнаты.

– Когда мы едем?

– Сегодня ночью. Так что поспи пока.

– Вы меня точно не оставите здесь?

– Обещаю.

– Поклянитесь Раш!

Льяра сделала шаг вперед, глаза горели диким огнем.

– поклянитесь! Это был мой сын!

– Хорошо. Пусть Раш пожрет мою душу, если я не возьму тебя с нами. Довольна?

– Да.

– Что твой муж?

Льяра тряхнула головой.

– плачет над матерью.

– Тебе тоже надо быть там.

– Мой сын умер. – Серые глаза были полубезумными. – А я должна плакать вместе со всеми? Да гори они черным пламенем!

– тебе будет тяжело вернуться.

– Я не вернусь. – Льяра словно горела изнутри. – Я вышла замуж за Карни, чтобы уйти из дома. Я понимала, что не люблю его, а его мать меня ненавидела. Но это было лучше нищеты. А сын… мой мальчик… он стал для меня всем.

– Некромант сказал, ты всю себя ему отдала.

– Я знала, что моему мальчику плохо. Это было как в бреду. Я болела, а он уходил. И я бежала за ним, стараясь удержать…

– Выпивали сначала тебя – через него, а затем и его. Некромант перекинул связку с тебя на твою свекровь – они все-таки родные по крови. Да и она его тоже любила.

– Да. Внука она любила. Не меня…

– Иди пока, поспи. Слуга покажет тебе – где. И принесет крови. Выпей.

– тоже некромант посоветовал?

– Ты имеешь что-то против?

– Нет. Я просто хочу отомстить.

– Он обещал. И я поклялся. Сегодня ночью. А пока – набирайся сил. Хорошо?

Льяра кивнула и вышла из комнаты.

А Хоши поймал себя на совершенно неуместной мысли.

Нет, ну какая женщина!