Текст книги "Магия чувств (СИ)"
Автор книги: Галина Гончарова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Я прошла мимо, даже не оглянувшись на своих жертв. Да и Темный с ними.
* * *
– Ваше величество, всплеск!
– Вот как? Где?
– За городом, ваше величество, точнее установить не удалось.
Эрик кивнул.
Маг разума – это хорошо. Маг разума, который продолжает жить и действовать в Алетаре – еще лучше.
– Направление примерно есть?
– Да, ваше величество, туда уже отправлен отряд стражи.
– Замечательно. Потом доложите, что они там нашли.
Его величество Эрик не собирался натравливать стражу на мага разума, даже если они встретятся. Максимум – передать приглашение. А вот выяснить что-то о методах его работы, о самом маге…
Это важно. И нужно.
К примеру, маг земли может растить урожай или добывать алмазы. Маг воды может вытащить корабль, а может утопить. Зная цели мага, можно найти к нему подход.
А его величеству нужен был маг разума, очень нужен…
* * *
В порту было шумно, людно, суматошно, в общем – ничего нового. Кто-то грузит корабль, кто-то кричит, кто-то ругается, кто-то выгружает товары…
Суета и суматоха, но достаточно организованные.
Мне надо было в канцелярию, туда я и отправилась. Найти ее было достаточно просто, белое двухэтажное здание было украшено гербом Раденора и флагом в цветах королевства, закрепленным на крыше. Чтобы из любого места порта не промахнулись.
А вот в самой канцелярии со мной общаться явно не желали.
Чиновники всячески демонстрировали, что они тут делом заняты, а я явилась, отвлекаю их, под ногами путаюсь… девушка, не пошли бы вы по своим делам в другое место?
Но главное они мне сказали.
И я отправилась в таможенный отдел.
Там регистрировались все приплывающие корабли. Процедура была одна и для всех, хоть ты дипломат, хоть ты торговец, хоть пират, скромно именующийся «вольным капитаном». Корабль – на карантинную стоянку. На пять дней, обязательно.
За это время корабль посещает маг, проверяя на магические воздействия и таможенники, описывая привезенный товар и назначая пошлину за ввезенное добро.
По истечении пяти дней корабль переходит в погрузочно-разгрузочный док. Там груз отправляется на склад или сразу к купцу, который его заказывал, или… тут тоже много вариантов.
Потом стоянка, которая, кстати, оплачивается капитаном, погрузка или новый фрахт… и опять. Карантин, на всякий случай, на те же пять дней, чтобы не выпускать из порта заведомо больных людей. В море-то ни мага, ни толкового лекаря, помочь некому будет, ну и таможня…
Порядки в Раденоре драконовские, но люди сильно не ворчат. Его величество таких ворчащих не понимает и может разъяснить свою позицию. К примеру, запретом на посещение Алетара.
Что важно для меня – ведутся записи на все корабли, которые есть в порту.
– «Буревестник»? – посмотрел на меня таможенник.
– Да.
– Есть такой… Дайте посмотреть… ага. «Буревестник». На карантине.
– Прибыл – или отплывает? – деловито спросила я.
– Отплывает с грузом зерна через три дня. Два дня он уже на карантине.
– А где он стоит?
Я без зазрения совести пользовалась своей бляхой расследователя и правом задавать вопросы. Может, мне это для дела нужно.
Чиновник помялся, но ответил.
– Третий док, шестой квадрат.
Что это такое, я выудила из его разума. И даже примерное место расположения и внешний вид «Буревестника».
– Благодарю вас.
– Вы хотите побеседовать с кем-то с корабля?
– Я убедилась, что они не могли быть на месте преступления. Этого достаточно, – махнула я рукой. – Благодарю вас…
Сильно я на разум не воздействовала. Ни к чему. Но вот отвести глаза, чуть потереть эту встречу… чтобы человек отвечал не: «Меня недавно расспрашивала Шайна Истар, и ей это было важно», а, к примеру: «Да, кажется, меня кто-то спрашивал… сто лет назад, или упоминалось о корабле…» Но так, мимоходом, словно это и неважно было. И не нужно.
Третий док, шестой квадрат.
Уже темнело, когда я добралась домой. И под негодующим взглядом Корса принялась жевать кашу. Больше дома все равно ничего не было.
– Ну и где тебя весь день носило?
– Лучше спроси, где меня будет носить ночью, – ухмыльнулась я.
– Где?
– Пойду узнавать, что случилось с нашими родителями.
– Шани? Ну-ка рассказывай, – не хуже клеща в попу, вцепился в меня братец. Пришлось объясняться.
– Я не знаю, на какой корабль сели родители, но знаю, что трей Сирант хорошо заплатил капитану «Буревестника» за двоих людей. Мужчину и женщину. Я знаю, что «Буревестник» шел в Раденор. А мамы с папой до сих пор здесь нет…
Корс побледнел, словно я его мелом посыпала.
– И ты мне только сейчас об этом говоришь?
– А когда мне надо было сказать? – Я искренне не понимала возмущения брата. – Это же не факты, так, подозрения.
– У тебя? Простые подозрения?
– У меня, – вздохнула я. – Знаешь, магия разума решает далеко не все проблемы. Даже половину не решает…
Корс смотрел все так же обиженно, и я не удержалась. Притянула братца к себе, чмокнула в макушку, потерлась щекой о непокорные вихры.
– Солнышко, ну что я могла сказать? Вот если сегодня все выяснится, тогда мы поговорим уже всерьез. А пока… подозрения к делу не пришьешь.
– Ты уже говоришь, как расследователи.
– Мне нравится эта работа.
– Правда?
– Да, – и я не лгала. – Она жестокая, грязная, кровавая, но для меня – в самый раз. Мне нравится останавливать подонков и негодяев. Мне это нравится. А что не всегда получается – дайте опыта набраться. Я буду стараться. Я буду очень стараться – и я справлюсь. Я обещаю.
* * *
Корс не хотел отпускать меня одну.
Но… куда ему со мной? Как маг разума, я могу вывернуться там, где мы вляпаемся вместе. С треском и блеском.
Довод разума был принят, и братик нехотя отпустил меня.
Я завернулась в длинный кожаный плащ и вышла из дома.
Темнота. Ночь, кое-где горят масляные фонари, скорее подчеркивая темноту, чем рассеивая ее. Я иду по улицам Алетара и слушаю город.
Ветер приносит мне обрывки чужих мыслей, чужих слов, радости и боли, печалей и улыбок… я не должна ни во что вмешиваться, но я живая. Здесь и сейчас я чувствую себя, как моллюск, которого вытащили из надежной раковины, и когда из одного дома на меня несется волна боли, я не выдерживаю.
Оттуда не кричат, не шумят, двери и ставни надежно сдерживают внутри шум, но не боль, нет, не боль. А болью от домика просто тянет.
Еще вчера я прошла бы мимо. Что поменялось сегодня?
Что?
Я не знаю. Но делаю три шага.
Мокрая трава в палисаднике хлещет по плащу, бронзовое тяжелое кольцо уверено ложится в руку. И я стучу в дверь.
Открывают мне не сразу.
А когда открывают…
Здоровенный мужик стоит на пороге. Он пьян от собственной безнаказанности, от злой силы, от удовлетворенной ярости… на меня словно волна накатывает. Как сегодня, на берегу.
Я вижу все в его разуме.
Богатая семья, жена – из семьи бедной, выдали замуж, чтобы с голоду вовсе не помереть, год все было хорошо, как затяжелела, так мужик сына ждал, продолжателя. А получил девку.
Как тут жену не поучить?
Да и непослушлива она, не услужлива, сапог не снимет, ноги мужу не вымоет, а он ведь благодетель, он ее из нищеты, почитай, с помойки вытащил…
Ну и учить стал.
То кулаками, то плеткой, а как девчонка ребенка скинула, так и считай, каждый день. Мысль, что это по его вине произошло…
А сейчас-то и вовсе…
Ребенок, он ведь лезет везде, не понимая. Вот и скинула малышка вазу, доброй тещей подаренную. Папаша за ремень, жена его за руки хватать, вот и получила. И за дочь, и за себя…
Получила бы полной мерой, но тут я постучала.
– Тебе чего надо, девка?
Я улыбаюсь. И знаю, что сейчас из моих глаз смотрит смерть.
– Ничего. Уже – ничего.
Я не отнимаю у него жизнь. Это слишком легко, выжечь разум, убить…
Вместо этого я вытаскиваю из его разума самое худшее детское воспоминание.
Все негодяи когда-то были маленькими, все… и этот – тоже. Когда-то он мучил щенка. Мальчишки поймали его за этим делом и сильно поколотили. Так, что он кровавые сопли месяц размазывал.
Жаль, урок пошел не впрок.
Сейчас я верну ему эту боль. Эту беспомощность, это отчаяние жертвы…
В пальцах рассыпается пеплом небольшой аметист.
Надолго ли хватит воздействия?
На месяц. Если он за это время сойдет с ума, пусть так и остается. А если нет… чтобы снять мое заклинание, он должен осознать лишь одно.
Другим тоже больно.
А когда понимаешь, что все живые, что другим людям так же больно, как и тебе… нет, ты уже не причинишь вреда. Ты не сможешь никого обидеть.
Тебе тоже будет плохо от причиненной боли.
– Стин?
Голос раздается за спиной бородача. Я резко опускаю капюшон так, что на виду остаются лишь губы. Из комнаты появляется молодая женщина… почти девчонка.
– Все в порядке, – тихо шепчу я ей. – Он тебя больше не обидит…
– Ты?..
Я знаю, что она хочет спросить, но смысла разговаривать и уговаривать не вижу.
– Он больше тебя не обидит.
Я поворачиваюсь и ухожу, не слушая ни слов, ни вопросов. К чему?
Меня еще в порту ждут. А это… это так, побочно. Я просто не смогла пройти мимо отчаяния женщины. Уж очень ей было плохо и больно.
И не за себя она боялась, за ребенка. Она понимала, что рано или поздно… чем кончаются такие семейные разборки?
Смертью.
Она бы умерла, а ребенок… она не за себя боялась, за дочь. Может, в другое время я и прошла бы мимо. Но сегодня…
Родители волнуются за детей, это верно.
Родители, а вы никогда не задумывались, как за вас волнуются дети?
Я волнуюсь. И тяжко, тоскливо бьется сердце.
Мама, папа, где вы? Что с вами?
Одно я знаю точно.
Если кто-то посмел причинить вам вред…
Сегодня ночью несколькими мертвецами станет больше, это уж точно. Единственное, чего нет у магов разума – это почтения к человеческой жизни. Наверное, потому, что они слишком много видят человеческой грязи.
* * *
Порт – это место, где ни на секунду не затихает коловращение жизни.
Прибывают и убывают корабли, идет разгрузка, препираются с чиновниками купцы.
И ночь – совершенно не повод что-то останавливать. Грузы бывают разные, в том числе и скоропортящиеся, и чем раньше они попадут в город, к заказчикам, тем меньше будет убытка, тем больше прибыль.
Вот и работает все круглосуточно.
И светло в порту, как днем.
Факелы, костры, масляные светильники…
Я не прячусь, я просто иду по своим делам. Ищу то, что мне нужно – самое обычное дело в порту. А что плащ низко накинут…
Так ведь всякое бывает в жизни, и благородные дамы к капитанам бегают. Или не очень благородные, но совершенно не желающие известности. Все ж понятно, девчонка идет к любовнику.
Я не собираюсь никого разочаровывать, мне надо туда, где на воде покачиваются лодочки.
Привезти, увезти, заработок неплохой, а главное, язык за зубами эти люди держать умеют. Специфика работы такая. Не промолчишь – кто ж из клиентов к тебе сядет? Если все тут же про его дела узнают?
Сама я век бы об этом не задумалась, помогли знания, которые я извлекала все путешествие из памяти моряков. Выбираю лодку тоже не наугад, сканирую мысли на самом примитивном уровне. Который не требует даже затрат сил. Просто смотрю…
Ага, вот этот неболтлив. А уж если ему немного плату увеличить… детей много, жена опять на сносях. Наклоняюсь к лодке.
– К «Буревестнику» отвезешь?
– Серебрушка, госпожа.
– А что так дорого? – возмущаюсь напоказ, капризно, хотя знаю, что это еще по-божески.
– Так ведь вас и подождать надо будет, разве нет? А скольких я клиентов упущу за это время?
Кривлю губы.
– Ладно… поплыли.
И сажусь на корму.
Когда мы отплываем, делаю знак остановиться. В ладонь парня перекочевывают две серебряные монеты.
– Задаток. Еще столько же получишь, если сначала подождешь, а потом скажешь, что прикажу.
– Что скажу, госпожа?
– Что возил меня не к «Буревестнику», а кто там рядом стоит?
– «Кусачий краб», госпожа. И капитан его очень по дамам ходок…
– Вот, подойдет. Согласен?
– Да.
Я верчу между пальцами еще два серебряных. Чтобы видел, чтобы понимал – отдам.
– «Кусачий краб». Запомнил?
– Да, госпожа.
Когда мы поплывем обратно, я чуть-чуть помогу парню забыть. Он будет уверен, что возил меня к «Крабу». Или – не помогу. Посмотрим по ситуации. Что скажут, что узнаю…
* * *
На палубе «Буревестника» тихо и спокойно. Трап висит у борта.
Так на стоянке положено, мало ли кто приплывет, так каждый раз и орать под бортом? Вот еще не хватало.
Я лезу наверх, проклиная юбки и плащ. Штаны надо было надевать. Шта-ны!
Задним умом мы все крепки… кстати, в этот задний ум еще и крепко поддувает. Не рассчитаны юбки на такие прогулки.
Вахтенный замирает при виде меня, и мне хватает. Короткий импульс оглушает парня.
– Где каюта капитана?
– Т-там…
– Проводи. Он у себя?
– Да, госпожа.
Капюшон я так и не снимаю. Он опущен глубоко на нос. Вот и каюта, откуда доносится храп. Смачный такой, душевный. Отпускаю вахтенного, толкаю дверь.
Заперто.
Ладно, постучусь. От меня не убудет.
На стук открывают не сразу, но когда дверь распахивается, мне становится смешно. Капитан не одет, на бедра кое-как намотана простыня, а в руке поблескивает кривой кинжал. А еще капитан напоминает формой пирожок и покрыт густой шерсткой. Повсюду, на открытых местах.
Забавно.
Капитан тем временем видит, что перед ним только девушка, капюшон я уже сняла, и расслабляется. Прячет кинжал за спину, подхватывает другой полотенце, прижимает покрепче.
– Госпожа… чем обязан?
– Почти ничем, – успокаиваю я. – Вам знакомы имена – Шем Ланат и Айнара Ланат.
Знакомы.
Ох как знакомы… мне даже напрягаться не приходится. Вокруг капитана прямо-таки расползается пятно коричневого гадкого страха.
Он боится, он нервничает, он чем-то раздражен… чем?
И я уже не церемонюсь.
Чем хорошо море?
Да оно прекрасно прикрывает любые чары! Любую магию!
Что бы ни творилось на корабле, на берегу ничего не поймут и не узнают. И я просто глушу капитана, как рыбу.
Опыт у меня уже есть, с Шайной Истарской.
– Смотри мне в глаза.
Кончики пальцев ложатся на виски мужчины, его глаза расфокусируются, теряют осмысленность, тело не оседает только потому, что я не позволяю, не то растекся бы, словно медуза по палубе.
А спустя десять минут я брезгливо отстраняюсь, вытираю руки.
Сволочь.
Не могу отказать себе в удовольствии и крепко пинаю капитана ногой под ребра.
Сволочь такая, негодяй, подонок!
НЕНАВИЖУ!!!
Эта тварь давно переправляет рабов в Тиртан. Из тех, кому не повезло сесть на его корабль. Вот и родителей…
Он не просто переправил их, как рабов. Оказывается, трей Сирант давно их ищет. Искал, награду объявил, ну и как только они вошли в порт…
Капитан опознал их и просто передал на другой корабль, предварительно опоив. Ах ты ж, сука!
Второй пинок приходится неудобно, я отшибаю палец на ноге. А самое обидное, что капитан даже не понимает, что с ним происходит.
Ну, погоди у меня, тварь.
Убью!
Хотя… нет, пока не стоит его убивать, мало ли что. Вместо этого…
Я опять касаюсь пальцами его висков, жестко впечатываю приказ.
Капитан заказал девочку с берега, она приехала, они позабавились прямо в каюте, на столе, как уже не раз случалось, а наутро…
Эти симптомы капитану тоже знакомы. Придется задержаться, походить по лекарям. А я тем временем решу, что с ним делать. Если что – достану его на суше.
Я, конечно, не маг жизни, но я уже поняла, внушить человеку можно что угодно, и что он здоров и что он болен…
Вот пусть полечится от дурной болезни. Заодно и мой визит оправдает. Я просто подменяю одни воспоминания – другими. И ничего он не заподозрит, откуда бы? У него в каждом порту по такому… воспоминанию.
Пинаю капитана на прощание – другой ногой и ухожу из каюты.
Сволочь.
* * *
До берега меня доставляют «с ветерком». Я отдаю два серебряных, и получаю спокойное:
– Если что, госпожа, вы меня найдите. Даррен Эльм, меня в порту всякий знает. И отвезу, и привезу, и молчать буду, как рыба.
– Договорились.
Голова у меня сейчас занята другим, но и так запомнится.
Всю дорогу до дома я сосредоточено думаю, что мне делать.
Поехать в гости в Тиртан? Я могла бы. И съездить, и разогнать всех людей некоего трея, и вытащить родителей. Или не могла бы?
Мать говорила, что у сестры были способности, у бабушки…
Не помогло.
Испокон веков мага одолевали многолюдьем, потому что с толпой не справишься, не спутаешь ее, не направишь в нужное русло. Разве что изначально все подготовишь.
Ладно. Я могла бы.
С кем оставить брата?
С чужими людьми?
А ему еще и десяти нет, у него никаких прав, вообще ничего. Случись что – он будет полностью зависим от посторонних, и что с ним сделают – Светлый знает. Вариантов масса, от ученичества у какого-нибудь подонка до продажи в бордель. Когда поймут, что никто не явится…
Да явлюсь ведь я!
А если – нет?
Даже допустим, я доехала до Тиртана, вытащила родителей… на обратном пути нас догнал шторм, и мы хором пошли на дно. Шторму магия разума не помеха, разве что дельфинов заговаривать. Ага, они послушают, да толку чуть.
Я и плавать-то как следует не умею.
От случайностей никто не застрахован, это я понимаю. Но что же делать?
Я не могу оставить родителей в руках этого негодяя. А капитан был уверен, что они там, больше чем уверен. Он за это деньги получил, а в Тиртане никто вперед не платит. Только когда услуга уже оказана.
Родители у трея Сиранта. И хорошо, если они еще живы.
Что мне с этим делать?
Не знаю. Пока – не знаю.
* * *
Корс ждет меня.
Как – ждет, этот паршивец надел ведро на метлу и поставил у двери. Стоит ли сомневаться, что я его опрокинула, а мелкий негодяй тут же проснулся?
– Шани?
– Да, братик. Это я, спи…
– Размечталась.
Действительно, наивная девушка.
– А может, все же поспим?
– Шань, да вставать скоро, куда тут спать?
Это верно, шла я ночью, сейчас часа четыре утра. Считай – не высплюсь, ну и ладно. Приходилось и по две ночи не спать, а тут можно только одну. Так что отосплюсь.
Успею.
– Шань? – напоминает о себе Корс.
Мне остается только вздохнуть.
– Да, братик. Они в Тиртане.
Корс съеживается на кровати, укутывается в одеяло, словно пытается им отгородиться от реальности.
– Это точно?
– Абсолютно, – не скрываю я. – Этот подонок продал их трею Сиранту.
– Падла.
Ругаться нехорошо. Но сейчас это – краткая характеристика, так что я молчу.
– Шань, мы поедем в Тиртан?
Я качаю головой.
– Не знаю, Корс.
– Ты что! Там же мама с папой!
– Знаю, – слово падает тяжело, как камень, и я принимаюсь объяснять. – Смотри, я – маг разума, вроде как сильный. Но в Тиртане могут их засечь и нейтрализовать. Не только меня, вообще любых магов. То есть – я там долго не продержусь. Либо не применять свою силу, либо подставляться. А не применять – я и родителям не помогу. Плюс, я не знаю, где они, как их содержат…
– Нужна разведка, правильно?
– Абсолютно. Сам понимаешь, без разведки мы можем и не дергаться.
Это Корс отлично понимает.
– И как мы ее проведем?
– Темный ее знает.
– А ты не знаешь?
– Я даже не догадываюсь, Корс. – Я села рядом с ним на диван, уронила голову в ладони… – Я такая дура, Корс! Я даже здесь совершаю ошибки, теряю над собой контроль, влезаю в чужие дела и неприятности. Родители хотели как лучше, но в результате мы с тобой – дикие лесовики из дикого леса. И знать не знаем множества вещей.
– Например?
– Допустим, я поеду в Тиртан. Женщины там прячут лица, волосы, тела… так, сразу, меня не обнаружат. С кем останешься ты?
– Поеду с тобой.
– Чтобы в самый сложный момент мне и о тебе пришлось волноваться?
– За себя волнуйся, – огрызается братик. Но уже понимает, что я скажу дальше. Уже даже согласился со мной, и мы оба это знаем.
– Корс, при всем уважении к твоему уму, ты только ребенок. И тебя легко схватить, скрутить, догнать, поймать…
Братец фыркнул и собрался гордо поспорить. Я не дала.
– А кого не так давно магом жизни лечили?
– Ты мне всю жизнь это припоминать будешь?
– Нет, только ее большую часть. Но ты меня понял? Четверо мальчишек…
– Я могу остаться здесь.
– На чью милость? Ты беззащитен один. Я хотя бы взрослая…
– Смеяться после слова – взрослая?
– После любого, которое понравится. Я могу отвечать и за тебя, и за себя, перед законом я твой опекун. А ты еще ребенок. Умный, самостоятельный, но твои слова пока не принимаются в расчет.
Корс понурился. Он это тоже знал. Но…
– И что ты предлагаешь? Мы ехать не можем. И оставить меня ты тоже не можешь.
– Да.
– Значит, должен поехать кто-то другой.
Идея оказалась интересной.
– А кто?
Корс потер нос. Когда он рассуждал о наших проблемах, выглядел он уморительно важным и серьезным. Но я не смеялась – обидится на всю жизнь.
– Не знаю. Может, нанять кого?
– Неплохая идея, но мы никого не знаем.
– Магией разума проверишь.
– Попадусь.
– Родители и без магии попались, не помогло.
– А мы с магией попадемся. Знаешь, не легче будет.
– Предлагаешь ничего не делать?
Я вздохнула еще раз, и упала на подушку.
– Предлагаю подремать часиков до восьми. А там разберемся…
Идея была признана здравой, Корс устроился у меня на руке и ткнулся головой в шею.
– Шань, мы ведь что-то придумаем?
– Обязательно, родной мой. Обязательно.
* * *
Придумал как раз Корс.
Я готовила завтрак, когда гениальное дитя появилось на кухне – и выдало.
– Шань, у меня есть идея.
– Какая?
– Надо попросить помощи у Короны.
Тесто с черпака – я как раз решила сболтать и пожарить на завтрак быстрые оладушки, плескануло прямо в огонь, запахло горелым.
– Ты ошалел, что ли?
Корс замотал головой, как ошалевшая лошадь.
– Нет! Шань, я подумал… ты куда-то поедешь из Раденора?
– Нет. Думаю – нет.
Мне здесь нравилось. Уютно, спокойно, есть обязательные для всех законы… еще бы научиться их не нарушать, и вообще будет шикарно.
– Вот. Мы здесь остаемся. Но ты же маг разума, ты всю жизнь собираешься прятаться?
– Сколько получится.
– А сколько – получится?
Вопрос был очень актуальным, особенно с учетом бродяг, той девчонки, капитана…
М-да.
А я вообще хоть день своей магией не пользовалась? Ну хоть один день?
– Шань, а если тебе кто понравится?
А это вообще было больно. Вспомнился Мих, вспомнилось, что мы расстались… и ведь именно потому, что я маг разума.
Он никогда бы меня не принял – такую. Никогда…
И никто другой не примет. Или…
– Магов здесь много. Не один – так другой, может, кто и понравится?
– Ты, поганец, сводником заделался? – разозлилась я, отставляя в сторону сковородку.
– Шань, ты же не проживешь век старой девой. Ты красивая.
– И что? – мрачно осведомилась я, перекладывая на тарелку все, что напекла, и выставляя на стол варенье. Язык ругался, а руки делали.
– Рано или поздно, кто-то, как-то… я не знаю. Ты понравишься, тебе понравится… что, всю жизнь мужику морочить голову будешь? Вот, тетушка Лана почву прощупывает, очень ты паре парней нравишься.
– Тьфу.
– Да хоть уплюйся.
Уплевалась бы, да не поможет. Нет, не поможет.
– Что ты предлагаешь?
– Поговорить с кем-то из магов и сознаться. Будешь работать на Корону, чем плохо?
– Тем, что я потеряю свободу.
– Свободу – прятаться по углам?
– Самой принимать решения. Самой выбирать.
Корс вздохнул.
– Зато мы бы помогли родителям.
– И как же?
– Корона точно пошла бы навстречу. Разве нет?
Разве да. Но…
– Я боюсь, Корс. Я очень боюсь.
Братец скорчил хитрую рожицу.
– Шань, а если получить сведения из первых рук?
– Это как?
– От герцогини Моринар? Получишь у нее заказ, поболтаете, как вы женщины это умеете, расспросишь ее… она ведь тоже маг! Неужели не поделится впечатлениями?
– Она герцогиня.
– А ты – Истарская.
– Это чушь, ты и сам знаешь. Я ношу ее имя, но я ведь не Истарская, даже если помню все, что с ней происходило.
Корс знал, но сдаваться не собирался.
– Шань, ну хоть попробовать? Родители же в Тиртане.
Я опустила руки.
Да. Родители – в Тиртане.
Смогу я им помочь, не смогу, вопрос десятый. Но если даже не попробую… мразью я буду последней. И тварью.
Ладно.
– Я поговорю с герцогиней Моринар.
– Мне как раз на осмотр бы сходить…
И что ты будешь делать с этим поросенком?
Только любить, кормить оладьями и защищать. Если я не уберегу брата… родители-то, может, и простят. А вот я себя никогда не прощу.
* * *
Вечером Ветана Моринар присылает за нами карету.
Роскошную, не хуже той, что была у Шайны Истарской. Я устраиваюсь на подушках, Корс едет со мной, а то как же. Вот и особняк Моринаров.
Герцогиня нас лично не встречает, вместо этого разодетый в цвета Моринаров дворецкий проводит нас в гостиную, и мы ждем.
Нам подают взвар из малины, печенье, на которое налегает Корс, и мы ждем. Не слишком долго, впрочем. Герцогиня входит минут через десять, она в простом домашнем платье, светло-голубой шелк не украшен ничем, кроме кружевных манжет и воротника, вслед за ней, в одной рубашке и кожаных бриджах, входит ее сын.
– Шайна, рада вас видеть.
Мы с Корсом встаем, братец кланяется, я приседаю в реверансе. Низком, как и положено.
– Ваша светлость, это честь для нас…
– Присядьте пока. Томми?
Ее сын без указаний направляется к Корсу. Водит руками вокруг головы братца, и я прямо-таки вижу золотистые искры рядом с ним.
А сама в это время…
Я не лезу глубоко в память Ветаны Моринар. Я вообще стараюсь проскользнуть незамеченной, но то, что мне нужно, не лежит на поверхности.
– Ох, ваша светлость, хорошо, что в Раденоре есть маги жизни. А в Риолоне-то и не было их никогда, наверное…
Ветана вздыхает.
Я понимаю, что она не из Алетара, но глубже не лезу.
Она приезжая, она бежала, спасалась, пряталась… и только здесь оказалась в безопасности.
– Его величество очень хорошо относится к магам. В других странах такого нет. Маги-то есть, но они прячутся.
Я непроизвольно киваю.
– Наверное, ваша светлость. Хорошо, что в Раденоре такой мудрый король.
Ага, такой…
Мне аж жутко становится, когда вот ЭТО…
Серое, чешуйчатое, с красными глазами… бррр!
Но в то же время… для Ветаны Моринар этот кошмар – не монстр, а защитник? Но как так?
Получается – король Раденора не просто некромант, он не человек?
– Его величество Эрик и мудр, и справедлив, – соглашается Ветана Моринар.
И верит в свои слова.
Король защитил ее, помог, выдал замуж, решил проблемы… все, что требуется от Ветаны – спокойно жить и работать.
Золотая клетка?
Э, нет. Какая ж она клетка?
Ветана Моринар не узница в Алетаре. Но ей самой не хочется никуда уезжать. Она влюблена в Алетар так же, как влюбляюсь в этот город и я.
Хрупкая белоснежная прелесть центра, зеленое кольцо вокруг и золотые пески окраины. Мне бы тоже не хотелось уезжать из Алетара. Нет, не хотелось бы.
То есть – все не так страшно?
– Мам, с больным все нормально. Он не больной.
Ветана Моринар фыркает.
– Вот и отлично. Хорошо, что все обошлось. А теперь поговорим о нашем заказе…
– Я вся внимание, ваша светлость.
Герцогиня отлично знала, чего она хотела. А именно – два комплекта одежды, даже три. Для мужа и двух сыновей.
Самые простые, домашние.
Дома его светлость не ходит одетым в придворный костюм. Домашний костюм герцога (никогда б не поверила, но тем не менее!) прост и удобен. Кожаные бриджи, кожаный жилет, рубашка. Удобно и поваляться на диване, и потренироваться, и выйти к ужину.
Я предлагала вышить герцогу хотя бы один такой комплект – ко дню рождения. Как узор отлично подойдут языки пламени, герцог – маг огня. Остальное – на мое усмотрение.
Томми хотел растительный орнамент, для младшего сына герцогиня решила заказать такую же растительную тематику, как и у старшего. Все равно выпросит, с детства за старшим хвостиком ходит и во всем подражает. Оно и неплохо, но иногда очень утомительно.
Я прикинула по срокам – и назвала, когда будут готовы комплекты.
Ее светлость кивнула.
– А стоимость?
– Мне сложно сказать, – честно ответила я. – Деньги у меня есть, я потом точно скажу, сколько будет стоить кожа, сколько нитки, сколько работа. Это ж еще пошить надо, я сама не шью, только вышиваю…
– Хорошо, Шайна. Деньги тут не главное, мне бы мужа порадовать.
М-да.
Корс посмотрел на меня вопросительно. Мы сдаемся – или нет? Чем еще герцогиня порадует мужа?
И я решилась.
Глупо, отважно, самоубийственно… какая разница?
Не факт, что у меня будет другой шанс. И что я решусь потом, если струшу сейчас.
– Ваша светлость, скажите, в Алетаре есть маги жизни, смерти… а разума?
Взгляд Ветаны похолодел, герцогиня явно насторожилась.
– Нет, Шайна. Таких в Алетаре нет.
– Я знаю мага разума.
– Вот даже как?
– Да, ваша светлость.
– О таком надо говорить не со мной. С моим мужем.
– Безусловно, ваша светлость.
Ветана прошлась по комнате. Вокруг нее переливалось облако сомнений, раздумий, мелькали разные цвета, багровый страх – за что или за кого? Сизое беспокойство, зеленоватая решимость… наконец она взмахнула рукой.
– Шайна, вы сможете подождать около часа?
– Да, вполне, ваша светлость.
– Я отправлю слугу за мужем, пусть приедет пораньше.
– Я буду вам очень признательна, ваша светлость.
– Вас не затруднит подождать?
– Конечно, ваша светлость.
– А я могу пока показать Корсу нашу площадку для тренировок? – встрял Томми.
– Здорово! Шань, можно? То есть… простите, ваша светлость, можно? – подскочил братец.
Я кивнула.
Можно, конечно. Тем более, что Томми убирает братика с простой целью – дать мне поговорить с Ветаной Моринар.
– Идите.
Мальчишки удрали мгновенно, только дверь качнулась.
Ветана посмотрела мне прямо в глаза.
– Шайна, маг разума – это вы?
– Да, ваша светлость.
А что смысла врать? Все равно она узнает.
* * *
Ветана Моринар хмыкнула.
– Шайна, прежде, чем я пошлю за мужем, мне надо поговорить с вами.
– Да, ваша светлость.
– Ветана, раз уж так.
– Шайна.
– Это ваше настоящее имя?
– Можно – Шани, это мое домашнее имя, – не стала крутить я.
– Шани, у тебя проблемы?
И так это было спрошено, что мне жутко захотелось уткнуться носом в голубую юбку – и разреветься в три ручья.
Я – маг разума, чтоб его! Я ведь все вижу!
И искреннее розоватое сочувствие, и желание помочь, и ни капли корысти или злости, никакого дурного умысла, ничего подобного! Герцогиня искренне мне сочувствует, искренне хочет помочь, и если что – разговор останется между нами.
Я это вижу.
И понимаю, что могу ей довериться. Герцогиня – замечательный человек, она не предаст и не продаст. Так что…
– Ваша светлость, с моими проблемами сможет справиться только его величество.
– Ветана.
– Ветана. Тем не менее…
– Расскажешь?
И ведь спрашивает не из любопытства, искренне хочет помочь. Вот ведь как бывает.
Я потерла нос.
– Может, все же послать за герцогом? А пока он едет, я расскажу?
Ветана чуть сморщила нос.
Недовольство?
Так ли уж хорош человек, которого прозвали «Белесым палачом»?
– Если я позову Рамона, обратной дороги для тебя уже не будет.
– Вы всегда можете сказать, что мне надо снять мерки для подарка. К примеру.
– Но ты уверена, что проблему может решить только Корона.
– Да, Ветана.
Герцогиня, кивнула, поднялась из кресла и позвала слугу. Долго ждать не пришлось, лакей влетел стрелой.
– Звали, ваша светлость?
