Текст книги "Сказка о счастье (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Гончарова Галина Дмитриевна

Сказка о счастье

Сказа про счастье.

...А счастье, по-моему, просто

Бывает разного роста:

От кочки и до Казбека,-

В зависимости от человека!

1966 г. Э. Асадов.

Пролог.

Самая обычная лесная поляна. Самый обычный лес. Сосны. Кое-где кустарники. Чуть в стороне – заросли малины. И на кусте гроздьями висят тяжелые темно-красные ягоды, размером чуть ли не с фалангу пальца. В синем небе плывут пушистые и вовсе не грозные облачка. Нежно-зеленая трава метелками колышется под ветром. В такую траву хочется упасть, закрыть глаза – и лежать. А потом открыть глаза, глядеть в небо – и опять лежать. И проникаться этим удивительным чувством единения с миром. Когда ты плывешь где-то в вышине, и над тобой плывут облака, и танцуют верхушки сосен, и что-то нежное шепчет ветер. А трава дурманно пахнет, и малина опьяняет слаще любого вина...

Но сейчас мир и покой леса были нарушены резкими, словно птичьи крики, голосами.

– Я тебе запрещаю!

– Папа, но почему?! Почему мне нельзя на землю!? Почему туда вообще никто не летает!?

Вопрос был задан симпатичной девочкой лет пятнадцати. Встретив ее на улице, многие сказали бы «Мальвина». А кое-кто еще фыркнул бы «вот панков развелось!». Обычная вроде девочка. Только волосы ярко-синие, насыщенного цвета небесной синевы. И такие же прозрачно-синие огромные глаза.

А в остальном – вот как есть девчушка лет пятнадцати. Подросток. Или как сейчас модно выражаться – тинэйджер. Если кому родного языка не хватает.

Спорил с ней мужчина лет сорока. Но он вызвал бы большее оживление на улицах города. Как-то не принято в сорок лет красить волосы в синий цвет. А глаза у него были, как и у дочери. Огромные. Ясные. Насыщенно-синие. И вроде бы даже без зрачка. Или это просто свет так падал?

Кто знает...

Мужчина вздохнул, а потом словно бы махнул рукой – взрослая ведь. И опустился прямо в траву, не боясь запачкать новенькие ярко-синие джинсы. Девочка, расправив такое же синее платье, опустилась рядом. И как ее в лесу комары не закусали? Впрочем, покой леса был настолько глубок, что даже эти летучие истребители не дерзали потревожить его тишину назойливым зудом крыльев.

– Сима, я когда-нибудь тебе что-то запрещал просто так?

– Нет. Пап, но именно поэтому я и хочу понять! Почему – нет!? Это ведь наше призвание!?

Мужчина грустно улыбнулся.

– Да. Это было наше призвание. Давно. Когда люди еще умели видеть.

Последнее слово мужчина произнес так, что стало ясно – имелось в виду нечто большее, чем 1,0 на каждом глазу и визит к окулисту в случае необходимости. Но девочка поняла его.

– Папа, но они и сейчас – люди. И им плохо. Больно. Страшно. А мы – мы могли бы помочь им – и не помогаем! Вообще ничего не делаем! Сидим в своем отнорке – и знать их не хотим! Разве это правильно?

– Пока они не изменятся – это более чем правильно.

– А как они могут измениться, если у них впереди ничего нет? Если им никто не показывает, как правильно!? Как!?

– Сима, люди – глупые и злые. Им нет дела ни до кого, кроме себя. Я, Я, Я!!! Моя выгода! Моя удача! Мои деньги! Моя слава! Моя власть!!! Это все, что им интересно. Посмотри на небо.

Девушка послушно перевела туда взгляд. На миг ее лицо дрогнуло. И стало абсолютно счастливым лицом маленькой девочки. Синева неба отразилась в ее глазах. Или это ее глаза отразились в синеве неба, сделав ее еще ярче? Кто знает... Но она тут же опомнилась и повернулась к отцу.

– Смотрю. И что?

– И то. Люди – они этого не делают. И небо у них совсем другое. Серое. И синие птицы им не нужны. Им вообще не нужны крылья. Они не смотрят в небо и не стремятся туда. А чтобы ползать по земле – нужны ножки. И жвалы, чтобы можно было хватать все – и тащить к себе. Чтобы не вырвалось! Им нужны тараканы, а не птицы, Сима. И я тебя к ним не пущу. Ясно?

Девочка тряхнула головой. А потом грустно произнесла:

– Папа, я ведь нашла тот свиток. Старый. Про нашу судьбу. Я все знаю...

Мужчина резко тряхнул головой. Словно встряхнулся.

– И что? Что это меняет?!

– Многое. Я знаю, что мы вымираем.

Мужчина чуть побледнел. Но врать не стал. Опустил голову и кивнул.

– Да. Это так.

– И ты знаешь, почему. Птица, которая не расправила крылья и не взлетела в небо, не сможет вывести птенцов. Одного. Максимум – двух. И умрет, рожая ребенка.

– А так ты умрешь, отправившись туда! – рявкнул мужчина. – Сима, я не могу! Я уже потерял твою мать! И не хочу терять тебя! Мой ответ – НЕТ! И не заводи больше этого разговора.

Мужчина вскочил с травы. По-особенному повел руками. Встряхнулся. И спустя секунду вместо него на траве оказалась синяя птица. Яркий лазурный хвост. Темное окаймление по краю крыла. Узкая, изящная головка, точеная шея, пышное оперение...

Птица оттолкнулась – и взлетела ввысь.

Девочка проводила отца грустным взором – и упала в траву. Только трава слышала тихое и горькое:

– Ты ведь и так меня потеряешь. Мы не страусы, чтобы прятать голову...

Она ждала. И через пять минут раздался тихий голос:

– Отказали?

– Да.

Ярко-рыжий лис встряхнулся – и растянулся в траве, положив голову девочке на живот.

– И ничего удивительного. Так всегда бывает. Вы, молодые, рветесь в небо. А старшие удерживают вас из последних сил. И сами тоскуют.

– Но так ведь было не всегда! Ты мне рассказывал!

– А не стоило бы, – проворчал лис.

– Стоило! Сто тысяч раз стоило! Ли, расскажи еще раз, пожалуйста!!!

– Ты же и так все помнишь.

– помню. Но вдруг...

Лис фыркнул. Да-да, лисы тоже умеют фыркать. Особенно если их разозлят глупые девчонки. И тихим голосом начал:

– Это было очень давно. Тогда люди еще не знали, что земля круглая. Они недавно научились добывать огонь и обрабатывать поля. Но еще не знали, что такое деньги. И не знали, что такое власть. В те времена род синих птиц жил на земле. Вы дарили людям счастье, а взамен получали тепло и свет человеческих сердец, без которого не могли жить. И все было в равновесии. Но потом... потом произошло страшное.

На земле началась первая война. Вторая. Третья. И люди вдруг забыли смысл слова – счастье. Для них счастье стало синонимом слова «деньги». Или «власть». Или «выгода». А то и вообще «слава». Может быть, самое страшное из всех – это слава. Но и остальное... Эти чудовища разъели души людей. И синие птицы поняли, что не могут нести подобное счастье. Просто – не сумеют. Умрут. Ваше счастье, оно в том, чтобы окрылять души. Давать им взлететь. Вы дарите крылья. А кому нужны крылья, если они не дают власти? Или денег? – последнее слово лис произнес так, словно оно было натерто горьким перцем. Скривился – и продолжил: – Вы начали просто вымирать. И тогда старейшины приняли решение. Десять синих птиц пожертвовали тогда собой. Они отгородили кусочек мира – от основного. Так, чтобы вы смогли жить здесь. И мы, духи природы – тоже. Мы помогали им, чем могли. Но и мы могли уже немного. В нас перестали верить. И этим начали нас убивать. Мы умирали. И вы умирали. Поэтому все радовались, уходя сюда. Но оказалось, что закон равновесия не обойти. Вы начали умирать. Птицы стали приносить детенышей все реже и реже. Сначала по два – три. Потом – по одному. А потом стали умирать при родах. Все были в панике. Но мы, духи природы, поняли причину беды.

Людям нужны синие птицы. А синим птицам необходимы люди. Когда птица взрослеет, она должна встать на крыло. А для этого ей нужно пойти к людям. Пойти – и сделать их счастливыми. Но не просто так.

Каждой птицы хватает на три добрых дела. Вы можете окрылить три души. И умрете. Умрете, потому что ни один человек не вспомнит о вас, встав на крыло. Ни один.

– А раньше...

– Раньше люди умели видеть. И знали, кому обязаны своими крыльями. А сейчас – нет. Поэтому ты просто придешь в мир. Сделаешь счастливыми трех человек. Исчерпаешь себя до дна. И умрешь.

– Я умру, только если ни один человек не поймет, кто помог ему встать на крыло.

– А они и не поймут. И не надейся. И никто из них не произнесет правильных слов.

– Каких?

– Не знаю. Сима, не проси у меня многого. Я всего лишь старый и усталый дух леса. А не провидец. Я только знаю, что люди должны что-то сделать для птицы. Или что-то сказать ей. Только не по расчету и не из благодарности. От всей души. И она встанет на крыло. Но... мы не можем подсказать. И никто не сможет подсказать людям эти слова. У них уже нету души. У них есть только жажда.

Девочка упрямо сдвинула брови. Такие же синие, как и волосы.

– Может быть, им нужны синие птицы. Нужны, как вода?

– Глупая маленькая птица. Ты им не поможешь. Ты погибнешь.

Девочка села. Резким, птичьим движением тряхнула головой.

– Наверное. Ли, ты поможешь мне?

Лис поднялся на четыре лапы и потянулся, разминая спину.

– Ты же знаешь, Сима. Помогу. Старый глупый лис всегда поможет молодой и глупой птице свернуть шею. И будет долго над этим смеяться.

Девочка обняла зверя за шею.

– Он будет долго плакать. И я тоже. Я тебя тоже люблю, Лис. Только вот... я должна встать на крыло. Не может быть, чтобы все люди были плохими! Ведь правда же?! Так не бывает!?

Лис вздохнул.

– Я старше твоего отца на несколько тысяч лет. И я не видел, чтобы люди менялись. Но... я стар и глуп. Я проведу тебя на землю. Ты ведь об этом подарке хотела попросить на свой пятнадцатый день рождения?

– Да.

На земле.

Песня первая. Алёша.

Сима легко спрыгнула на землю и огляделась. Вот она какая – ЗЕМЛЯ!

Та самая, откуда ушли ее предки. Та самая, куда вернулась она. Вернулась, чтобы взлететь – или поломать крылья. Кто знает...

Девочка подтянула повыше джинсы. Поправила рубашку. В просвете синей ткани на груди что-то блеснуло. Сима нахмурилась и застегнула пуговку. Так бывает со всеми птицами. Она знала.

Как только она оказалась на земле – на ее груди, как раз над сердцем, вспыхнули три огонька. Незримые постороннему глазу, они будут отлично видны ей. Это – ее сила. Погасший огонек – сбывшееся желание – окрыленный человек. А когда последний огонек потухнет, она умрет. Или взлетит. Неважно.

Важно другое.

Она на земле.

Лис не обманул девочку. И она очутилась в пригороде. Какой-то город. Лис говорил, что он большой. И даже называл имя, но Сима не запомнила. Она была слишком взволнована. Да и какая разница, как зовут это место? Разве важно, где взлететь птице? Или умирать?

Неважно. Важно другое. Люди. Она должна сделать хоть кого-то счастливым. Но здесь людей не найти.

Девочка вздохнула. Поперхнулась воздухом и закашлялась. Болезненно. Судорожно. До слез на синих глазах. Но кое-как пришла в себя. Еще раз вздохнула уже осторожнее. И поморщилась.

Этот кусочек мира не имел ничего общего с тем, который она знала. Лес здесь был жалким и умирающим. Истощенным и искалеченным. Настолько измученным, что даже не мог очистить воздух и дышал этим жутким ядом.

Как же люди им дышат? Сима постаралась дышать неглубоко. И огляделась.

Кое-где вырублены деревья. Между оставшимися страдальцами – и пеньками, единственной памятью о погубленных, протоптаны тропинки. И она сейчас стоит на одной из них. Тропинка грязная. И рядом с ней что-то валяется. Яркое...

Сима не удержалась. Подняла это блестящее. Комок легко сминался в пальцах. Шуршал. Хрустел. Выглядел он ярко и даже привлекательно. Сначала. Но стоило девочке поднести его к носу – и в следующий миг она с криком гневного омерзения откинула предмет в сторону.

От него пахло смертью.

Медленной, страшной и дурной смертью.

И девочка даже могла сказать почему. Кто-то просто убил травы. Взял их, убил, а из остатков свернул что-то вроде палочек. И люди жгли их останки, вдыхая ядовитый дым.

Природа строго соблюдает закон равновесия.

Если ты убиваешь живое просто ради своего удовольствия – плати за это. Плати своей жизнью. Травы не слишком сильны. Но рано или поздно количество переходит в качество. И человек перестает дышать. Корчится, выхаркивая остатки легких. Такие же черные, как пепел сожженной травы.

От яркой бумажки, на которой было написано «Мальборо» пахло именно этим. Дурной смертью. И девочка смотрела на нее с подозрением.

Мир людей встретил птицу первой истиной.

Самые ядовитые существа – самые красивые.

Сима далеко обошла яркую бумажку – и зашагала по тропинке. Куда? Неважно. Птица знала, что это всего лишь парк. Чуть больший, чем обычно, но даже не лес. Здесь нельзя заблудиться. И рано или поздно она выйдет к людям. Обязательно.

Она осторожно дышала ядовитым воздухом и почти не морщилась. Но удержаться от гримасы боли ей все же не удалось. Первый раз – когда она вышла к речке и пошла вдоль нее.

Река была почти мертва.

Серая тусклая речушка несла больше грязи, чем воды. Ее воды пахли чем-то едким и острым. Рыба в ней кричала от боли и страха, но не могла ничего сделать. Хозяин-водяной давно ушел, а что может бессловесное существо? Только прокричать о своей боли тому, кто понимает. Например, Симе.

И птица поняла. Но что она могла сделать? Только прикоснуться сознанием к серой воде – и на миг утишить ее боль. На один-единственный миг. Но даже этого хватило, чтобы она споткнулась обо что-то острое – и неловко села на тропинку.

Села – и услышала рыдания.

Кто-то плакал в парке. Плакал отчаянно и не стесняясь, что его услышат.

Сима подумала пару секунд. А потом осторожно поднялась и пошла вперед. Туда, откуда тянуло человеческой болью. Острой и жестокой.

Туда, где нужен был хотя бы маленький кусочек счастья.

Она наткнулась на него буквально через двадцать шагов. Тропинка вывела ее к мостику через речку. А на мостике сидел мальчик лет десяти. И ревел, размазывая слезы грязными кулачками.

Сима подумала. Потом подошла и села рядом с ним на край мостика. Мальчишка перестал рыдать и поглядел на нее с подозрением.

– Чего приперлась?

Голос у него был хриплым, а в груди что-то клокотало и булькало.

Сима не поняла последнего слова. Но переспрашивать не стала.

– я шла мимо, – ответила она.

– Ну и иди, откуда шла, – огрызнулся мальчик. – Чего уселась, как на лавке?!

Сима помолчала. Подумала. И тихо спросила:

– Почему ты плачешь? Что случилось?

Мальчишка сверкнул на нее ярко-зелеными глазами.

– Твое какое собачье дело!? Приперлась тут, кукла крашенная!

– я просто хочу помочь, – мягко сказала Сима.

– Чем!? – мальчишка презрительно скривился. – Чем ты можешь помочь!? Никто помочь не может, понимаешь, никто!!! У мамки – рак!

– Рак?

Сима не знала, как может повредить кому-нибудь симпатичный обитатель речного дна. Цапнуть за палец? Но решила не уточнять. И верно. Мальчишка еще раз сверкнул глазами.

– Да! Рак крови! Там какое-то название жуткое... Как папка ушел – ей все хуже и хуже было. А он ей сначала изменял, я помню, я маленький был, они все время ссорились, а потом вообще ее бросил! Ушел к какой-то силиконовой кукле! А мама рыдала. Ей больно было! А после развода она стала бледнеть, худеть, у нее голова часто кружилась... Мы думали – это от нервов, а она однажды упала. Ее на скорой отвезли. А в больнице бабушке сказали, что полгода – и все. Она умрет.

– Обязательно умрет?

Лицо мальчика скривилось.

– Обязательно!? Говорят, нужна пересадка костного мозга! Бешеные деньги! Почти три миллиона рублей! Бабушке сказали! Даже если мы все продадим, у нас столько не будет. И мама умрет... Почему я еще маленький!? Вот если бы я был большим, я бы все отдал, лишь бы она жила! Я бы...

Мальчик опять разрыдался.

– а отец?

– А он нас давно забыл! Ему до нас нет дела! Никакого! – прорвалось сквозь слезы.

Сима смотрела на ребенка. И то, что она видела, наполняло ее душу тоской.

Мальчик был воином.

Прирожденным. Сильным и смелым. Благородным и великодушным. И когда-нибудь мог вырасти в генерала, идти в бой под командованием которого, будет честью для солдата. Но сейчас... сейчас душу ребенка корежило осознание своего бессилия. Словно у него за спиной методично ломали крылья.

Он забудет о благородстве. А весь талант мальчика пойдет на то чтобы добыть больше денег и больше власти. Бесплодный путь.

Он будет исполнять мечты обиженного ребенка, будет пытаться защитить своих родных – но кого?! Умершую мать!? Семью?! Но у него не будет семьи.

Будет женщина, рядом с которой он будет жить – не доверяя, боясь потерять близкого человека. И будут дети, которые не поймут его. Потому что «папаша нужен только, чтобы заработать бабки». А зачем еще? Он и не поймет, что на этом пути утратит душу. А крылья...

Крылья он утратит в день смерти матери...

Сима глубоко вздохнула. Собралась. И поглядела мальчику прямо в глаза.

Ребенок вздрогнул, но не отшатнулся.

– Как тебя зовут?

– Алексей. Алёша. А что?

– Возьми меня за руки, – попросила Птица. – Крепко.

Лёша послушался.

И в следующий момент – выгнулся и закричал. Не от боли. От восторга.

Ему показалось, что вокруг вспыхнул ослепительный свет. А сам он – летит! Летит сквозь облака и тучи, туда, где небо – потрясающе синего цвета. Такое же, как глаза этой странной девушки. Синие-синие...

Синяя птица взмахнула крыльями.

Сейчас именно птица, не Сима, Симы уже не было, разглядывала мальчика. Весь мир был пронизан мириадами нитей. Потянешь за одну ниточку – будет дождь. За вторую – и прохожий на улице улыбнется солнечному лучику, внезапно пробежавшему по лицу. За третью – и ребенок во дворе дома заплачет над сломанной игрушкой.

Ниточек так много...

Но ей нужны всего лишь две. Те, что имеют отношение к этому мальчику. Одна из них – ведет к его отцу. Вторая – к его матери. Так несложно дать им обоим кусочек удачи. Так легко...

Это не причинит никому вреда. Но Алёша сможет взлететь. А может, и его родители... кто знает?

Нити расправились под ее взглядом, налились синим цветом – и запульсировали.

Они оживали. И Сима знала – ей все удалось.

А теперь...

***

Алёша очнулся далеко не сразу.

Он по-прежнему стоял на мостике через грязный ручеек. И не было ни девочки, ни крыльев, ни полета...

Не было!?

Мальчик решительно расправил плечи.

Теперь он знал, что надо делать. И решительным шагом шел туда, где сможет изменить свою судьбу. Свою и своей мамы... Прирожденный воин будет сражаться до последнего. Пусть шансы невелики. Но они такие, какие они есть. Он – справится. И не сдастся. Уже никогда он не опустит голову ни перед врагами, ни перед обстоятельствами. Нет такой судьбы, которую нельзя было бы изменить! Все в его руках.

И иногда мальчику казалось, что за его спиной бьются невидимые белые крылья.

***

Тот же день, часом позже, телестудия «Зевс».

– Твою мать! И никаких новостей!? Нам даже в сетку поставить нечего!? Вы репортеры или ... и ...!? Придумайте, наконец, новости, если их нет!!! Вон отсюда, на улицу!!! И опросите людей, что они думают о налоге на презервативы!!!

Монолог взбешенного директора оборвало появление в студии ребенка лет десяти. Он запнулся на миг, а потом заорал еще громче.

– А это еще кто!? Кто пускает сюда детей!? Ты вообще чей, мальчик!?

Алёша (а это был именно он) демонстративно скривился. Смерил взглядом толстяка. И четко произнес.

– Здравствуйте. Меня зовут Карелин Алексей Германович. Я хочу поговорить с тем, кто делает телепередачи.

Директор на миг опешил. А мальчик продолжал, пока его не перебили. Он уже знал, что и как будет говорить. Часа, в течение которого он шел сюда, хватило и на обдумывание речи, и на подбор правильных слов. Мальчик знал – взрослые не будут слушать долго. Поэтому надо все сказать очень быстро и понятно. И плевать, что от холодных и равнодушных взглядов сжимается сердце. Сейчас он дерется за жизни своих родных.

– Это очень важно. У меня умирает мама. Ее можно спасти, если сделать операцию. Но у нас нет таких денег. Я хочу обратиться к людям из телевизора. Попросить о помощи...

На последних словах голос мальчика таки дрогнул, и Алёша уставился в пол. Прямо на пыльные и грязные носки своих кроссовок. Но приступ слабости прошел быстро. Белые крылья опять развернулись за спиной мальчика. Он поднял голову и поглядел на взрослых. На толстяка, который перестал орать и задумчиво разглядывал ребенка. На репортеров и операторов. На околотелевизионную шушеру...

И взрослые люди отводили глаза...

Может быть, впервые за долгое время им было стыдно.

Директор хотел что-то сказать, закашлялся и махнул рукой. Кто-то подсунул ему стакан с газировкой. Он сделал два глотка и кивнул.

– В вечерний выпуск! Сегодня же! Ребенка – в студию! Ко мне секретаря. Сейчас съездим к его матери, откроем счет...

– Мама в больнице, – тихо произнес Алёша. – Дома только бабушка.

Директор неловко погладил мальчика по плечу.

– А как зовут бабушку?

– Лилия Максимовна.

– Диктуй телефон.

***

Тот же день, пятью часами позже.

Герман Львович Карелин редко смотрел телевизор. И еще реже – местные новости. Но... так получилось. Когда он пришел домой его новая подружка (молодая, ногастая, грудастая и губастая, вытравленная до белого цвета перекисью водорода – одним словом эскорт обыкновенный, средней дороговизны) скакала по каналам. Увидев «папика» она вскочила и принялась хлопотать, забыв про телевизор. Помогла снять пиджак, налила виски...

А на экране тем временем появилась заставка местного канала. И раздался звонкий детский голос.

– Здравствуйте. Меня зовут Алёша. Папы у меня нет. А моя мама тяжело заболела. Врачи говорят, что у нее рак и требуется сложная операция. Я очень прошу всех...

От возмущения у Германа «в зобу дыханье сперло». Исчезло с экрана лицо мальчика – без грима, с полосками от слез на щеках и в пыльной старой майке, исчезла ведущая, которая показала историю болезни и назвала номер счета, чтобы перечислить деньги или номер телефона, чтобы звонить – пятьдесят рублей за звонок и деньги тоже идут на счет бабушки мальчика. Исчезло зрелище обычной бедной однокомнатной квартирки, в которой жил Алёша. А Герман все еще не мог оправиться от возмущения.

Ах наглый щенок! Отца у него нет!? Христарадничать вздумал!?

Герману и в голову не приходило, что приди к нему Алёша – он наверняка отказал бы ребенку. Сейчас им владел только гнев.

Крылья не раскрываются у людей, которые привыкли ползать. Жрать, ползать и гадить.

Что-то пискнув, отлетела в сторону «моделька».

Герман вылетел из дома и помчался, забыв про безумно дорогой джип, к дому в двух кварталах, где жила его первая жена с ребенком.

Он даже не предполагал, что ему тоже улыбнулась удача. В таком состоянии он врезался бы в первую попавшуюся машину – и скорее всего, с летальным исходом. Но Сима давала шанс и ему. Расправить крылья – и помочь взлететь сыну... но у червяков не бывает крыльев.

Когда Герман влетел во двор, Алёша сидел на скамейке. Мальчику не хотелось идти домой, где тихо плачет бабушка, и что-то говорят взрослые. Он знал – теперь все будет хорошо. В мире ведь много действительно добрых людей. И если их попросить – они помогут. А он в свою очередь будет помогать тем, кто к нему обратится. И цепочка добра потянется в будущее.

Как была права та девочка в парке...

Алёша посмотрел в небо и улыбнулся. Он помнил – полет. И всегда будет помнить синеву неба, облака, через которые он пробивался, и сильные крылья, несущие его вдаль. Сколько бы лет не прошло. Что бы ни случилось в жизни.

Он всегда сможет воскресить в своей памяти это небо. Он навсегда принадлежит ему. А он принадлежит небу.

Водитель, который привез директора телестудии, покосился на мальчишку. А молодец, парень. Не струсил. Все старается сделать для матери. Да, такого сына каждому иметь лестно... Такой маленький, а уже – мужчина. И его уже не сломаешь. Это-то водитель видел совершенно отчетливо. Мальчик не станет, как он сам, бежать и прятаться. Не станет терпеть и мириться с несправедливостью. Не станет прятаться от самого себя в бутылку с водкой, как это делал он, давно, после возвращения из Чечни, будь она проклята!

Молодец...

– Ах ты, сопляк, ...!!!

Тишина двора была разорвана дурным воплем Германа Львовича, который увидел своего сына, сидящим на скамейке.

Каким чудом Алёша успел вскочить и обежать ее – он и сам не знал. Но – успел. И замер там. Герман тоже замер. Огромное желание отодрать за уши мерзкого мальчишку кипело и бурлило внутри него. Но мужчина отлично понимал, что сыну хватит времени убежать. А догнать Алёшу он не сможет. И он решил для начала высказать все свои претензии.

– Что, ..., отца у тебя, ... нет!? Попрошайничаешь, ...!? Ах ты...!!!

Фраза была густо пересыпана матом. Но к удивлению мужчины, мальчик не дрогнул. Не струсил. Не спрятался. Не побежал. Наоборот, расправил плечи и брезгливо посмотрел на красного, разъяренного бизнесмена.

– Да. У меня нет отца. Когда мне будет шестнадцать, я поменяю фамилию и отчество. И слышать о тебе больше не хочу.

– Что!? Да ты, ...!!!

На плечо Герману легла тяжелая рука. Пальцы сжались клещами. Попали в болевую точку – и вместо яростного рева прозвучал какой-то всписк. Совершенно несолидный и не грозный.

– Еще раз побеспокоишь ребенка – я тебе твоими же яйцами уши заткну, – тихо сообщил шофер дядя Миша. И такая убежденность прозвучала в его голосе, что Герман вдруг как-то обмяк.

– А... это...

– Пошел вон. Мразь.

Последнее слово дядя Миша даже не произнес, а прорычал. Как здоровущая кавказская овчарка, оскалившая клыки. Еще не бросок, но уже предупреждение: «Не подходи. Живым не уйдешь».

И Герман это понял. Хрипло вздохнул – и побрел со двора.

Дядя Миша развернулся к мальчику. И обнаружил, что тот сжал кулачки. И ни слезинки в глазах.

– Ты как? В порядке?

– Да. Скажите, а где вы научились вот так...?

– Это? Чечня.

– А вы можете меня научить?

Дядя Миша... а может уже и Михаил Иванович Востриков расправил плечи. Улыбнулся. Спокойно, по-доброму, как когда-то улыбался майор Вострый.

– Зачем?

– Чтобы я мог защитить маму. И бабушку. Я знаю, я маленький. Но я буду стараться. Обещаю!

Михаил Иванович прищурился. Что-то давно сломанное распрямлялось в нем.

– Научу. Есть такой спортивный центр «Гренада». Знаешь?

– Да. Это рядом, на той улице.

– Там мой друг работает. Он меня давно тренером приглашал. Так что запиши мне телефон. Как туда устроюсь – я тебе позвоню.

– Хорошо. Теперь все будет хорошо. Я знаю.

И показалось Михаилу Ивановичу, что глаза мальчика на миг полыхнули нестерпимо синим светом. Светом неба.

Интерлюдия 1. В заповедном лесу.

Это был тот же самый лес. Та же поляна. Тот же мужчина. Не хватало только девочки с синими волосами. Вместо нее на поляне сидел самый обыкновенный рыжий лис. Сидел. А мужчина расхаживал, как дикий зверь в клетке, то и дело вскидывая руки, поводя головой и встряхиваясь всем телом. Словно пытался избавиться сам от себя.

– Как ты мог!? Как ты даже мог подумать о таком!? Зачем ты отпустил ее!?

Лис был невозмутим, как скульптура.

– Так было надо.

– Ты должен был остановить ее! Задержать!! Сказать мне!!! Ты понимаешь, что убил ее!?

– Нет.

– Что – нет!? Что – нет!?

Лис лениво повернул голову.

– Она должна пройти свой путь. А ты должен принять ее решение.

– Ее смерть!?

– Какая тебе разница!? Птица, которая не взлетит – умрет при родах. Ты все равно потеряешь ее. Раньше, позже... пара лет – разве это много?

– Скотина!

Лис зевнул и растянулся на траве во всю длину. Он сказал все, что хотел. Мудрому достаточно. А дураку – не докажешь.

Песня вторая.

Владислав Петрович.

Сима кое-как добралась до границ парка. Как оказалось, до города было достаточно далеко. И теперь она упрямо шла по обочине шоссе, загребая кроссовками пыль. Время от времени она начинала кашлять и задыхаться, но потом боль в груди успокаивалась – и девочка шла дальше. Позади остался мальчик Алёша. Она знала – все сделано правильно. Но легче не было. В сердце словно поселилась небольшая тупая иголочка – и время от времени поворачивалась, покалываясь глубоко внутри. Но – разве она могла поступить иначе?

Разве можно было не помочь ребенку?

Нельзя.

Беда в другом. Один из огоньков над сердцем – погас. Быстро и бесповоротно.

И сейчас девочке было больно.

Но... разве взлететь – легко!?

Нет!

Сима решительно откинула волосы с лица.

Осталось два человека. И она обязательно их найдет.

Взвизгнули колеса. Рядом с ней остановилась железная повозка. Лис называл их машинами. Девочка недоуменно поглядела на нее.

Из окна высунулся человек – мужчина лет сорока – пятидесяти.

– В город?

Сима кивнула. Что отвечать – она не знала.

– Садись, подвезу.

Сима недоуменно поглядела на повозку. Она не знала, как садиться в машину. Но человек сам решил за нее эту проблему. Дернул за что-то внутри – и дверь распахнулась, едва не задев девочку.

– Садись-садись. Денег не попрошу, – подбодрил ее мужчина. – У меня дочка такая, как ты.

Сима кивнула. Птица могла видеть души людей. И знала – этот человек не злой. Он действительно хочет только помочь. Не надо его обижать.

Она неловко влезла в машину, задев макушкой обо что-то металлическое. На глаза даже слезы навернулись.

– Осторожнее. Что ж ты так неаккуратно – водитель перегнулся через девочку и захлопнул дверцу.

Машина рванулась с места. В салоне Птице было тяжело. Клетка – она в любом виде клетка. Но...

– Как тебя зовут?

– Сима. А вас?

– Владислав Петрович. Откуда идешь-то?

– Из дома, – отозвалась Сима. И вдруг спросила. – Владислав Петрович, а вы – счастливы?

Мужчина неопределенно хмыкнул. Задумался. И вдруг улыбнулся.

– Сложно сказать. А что такое счастье? Вот смотри у меня дом хороший, семья крепкая, родители пока живы, они меня любят, жена вообще чудо, да и дети вроде молодцы, старший Санька, в мединститут сам поступил, говорит – хирургом буду, младшая Алинка – тоже умница. В олимпиадах участвует, хочет программистом быть. Работа вот у меня есть. Сейчас с дачи еду. Там повозиться – вообще в удовольствие...

Сима задумалась.

– Владислав Петрович, это ведь другое. А вы счастливы?

Мужчина подумал еще немного.

И пожал плечами.

– Наверное, да.

– Скажите, а взлететь вам никогда не хотелось?

Вопрос был ужасно важен для Симы. Тем более она видела – этот серьезный мужчина, встретившийся на пути, не будет отмахиваться и огрызаться. «Вот еще, глупости говоришь...». Чем-то он напоминал ей ее отца.

– Сложно сказать. В юности иногда снилось – летаю. Сейчас уж и ощущение забыл.

Сима еще внимательнее вгляделась в мужчину. А ведь и верно...

– А вы по дереву никогда резать не пытались?

Мужчина удивленно хмыкнул.

– Ишь ты, стрекоза... Пытался. Давно. Забылось уже, что и как...

– А опять начать не хотите?

– Да некогда мне этой глупостью заниматься.

Сима внимательно глядела на человека. Хорошего человека. Доброго. Или лучше сказать – не злого. И понимала – и так бывает. Человек сам оборвал себе крылья. И считает, что счастлив. А крылья ему просто не нужны. Незачем. Ног хватает. И стоит он крепко, и в небо не тянется... а крылья – были ли они?

Мужчина ведь и не помнит, как это – летать.