Текст книги "Перекресток. Часть 3. Новые миры (СИ)"

Автор книги: Галина Чернецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Сборы общих вещей я беззастенчиво свалила на домового. А сама кое-как поднялась на второй этаж и собрала личные, еще раз умылась, сложила все для пляжа и переоделась в легкое платье.

Не успела я спуститься вниз, как вернулся священник.

– Тетушка нас ждет. Она не разрешила снимать дом, сказала, что у нее для нас всегда есть пара комнат.

Последнее он прокричал уже со второго этажа.

Ропуха с нами идти отказалась. Сказала, что будет сторожить сейф и вообще она не любит переездов, но согласна пару дней поголодать, лишь бы не двигаться с места на место.

Поэтому ей мы оставили побольше молока и сливочек, а вот червяков ей придется подождать.

Домовой внизу оказался нагружен значительным числом коробок, сумок и корзинок, так что из-под баулов торчали только его худые ножки в новых ботиночках.

– Ты уверен, что нам все это нужно? – Уточнила я, снимая пару верхних сумок.

– Конечно. – Пропыхтел домовой под оставшимися. – Ты, хозяйка, не переживай. Я уже и тележку подготовил.Она такая большая, что туда даже… даже холодильник влезет.

– Ты уверен, что тетушка потом отдаст тебе обратно холодильник? – Скептически уточнила я.

– Холодильник я не брал. – Пропыхтел домовой.

– И пылесос? – Уточнила я.

На мордочке домового, которую он высунул из-за груды вещей, отразились мучительные раздумья. Наконец он сдался и положил одну из коробок на пол.

– Ладно, его тоже не будем брать.

Наше появление в морском мире должно было произвести фурор: впереди шла я под ручку с супругом. Шли мы практически налегке, но со стороны было не видно, что меня муж фактически тащит на себе. А вот сзади вез огромную тележку, набитую под завязку вещами домовой. Ему было тяжело, но нам он помочь не позволял. Но, слава Богу, в данный момент улицы морского мира были пусты. По дороге нам никто не встретился.

Тетушка Ири только руками всплеснула, при виде нашей колоритной троицы.

– А я-то хотела вам небольшую комнату предоставить. – Воскликнула она, с сомнением гладя на кучу жизненно важных домовому вещей. – А тут по всей видимости полдома надо.

– Не надо! – Поспешила вставить я. – Нас вполне устроит одна комната. А вещи, это вам по хозяйству помогать.

– Хм. – Задумалась женщина, с сомнением разглядывая щуплого домового. – Да я и сама с хозяйством справляюсь вроде бы.

– Так это у тебя просто нас не было. – Подмигнул священник. – Не переживай. Мы так-то тихие.

– Ничего. – Решительно махнула руками тетушка. – И не таких постояльцев мой дом видывал. Выгружайте!

Мне выгружать особенно было нечего, поэтому я прошла в отведенную нам комнату: чистую, светлую, довольно просторную, где была широкая кровать под белым вязаным покрывалом со стопочкой подушек, комод, накрытый ажурными салфетками, диванчик в углу и плетеная дорожка на полу. Было уютно, тем самым уютом любимой бабушки.

Мне захотелось с разбега броситься на кровать, чтобы утонуть в этих подушках, наверняка пахнущих лавандой, но вместо этого я чинно поставила сумки рядом с комодом.

Домовой бросился обживаться. Первым делом он большую часть сумок поволок на кухню, откуда вскоре раздались возбужденные голоса хозяйки дома и нашего домового.

– Надеюсь, нас не выгонят за его проделки. – Пробормотала я тихо.

– Не переживай. – Отозвался муж, – у тетушки очень крепкие нервы, и поверь мне, когда он ее достанет, она просто выпишет ему воспитательных тумаков.

– Ему не помешает. – Согласилась я, наклоняясь к сумке.

Разобрать вещи оказалось делом трех минут. Вещей я брала по минимуму, поэтому и разложить их оказалось не сложно. У священника ситуация была аналогичной.

– Полежим? – Соблазняющим голосом предложил муж.

– Нет. – Не согласилась я и пояснила: – если я сейчас лягу, то легко просплю до ужина, а мы же в отпуске. Может быть, прогуляемся к морю?

– Ты уверена, что у тебя достаточно для этого сил?

– Нет, но я бы хотела попробовать.

– А кушать? – Расстроенно спросил домовой, когда мы позвали его на море.

– Вернетесь и покушаете. – Возразила тетушка. – Я тут как раз цепеллины затеяла с фаршем и с поджарками. Как раз через пару часов будут готовы.

– Так я должен тогда помочь! – Возвестил домовой.

– Вот еще. – Возмутилась женщина. – Проваливайте. На своей кухне я справлюсь сама!

– Пойдем. – Взяла я за маленькую лапку домового. – Считай, что у тебя тоже отпуск. Полный пансион.

До моря я в самом деле дошла сама. Шли мы неспешным шагом, часто останавливаясь, словно любовались природой и цветочками. Домовой тоже радостно крутил головой по сторонам из-под огромной шляпы, невесть каким образом очутившейся в его багаже.

На берегу моря я расстелила плед и с облегчением плюхнулась на него.

– Бегите, купайтесь. – Велела я своим домочадцам. – А я тут покараулю наши вещи.

– А ты?

– А я потом. – Улыбнулась я. – Сейчас я немного позагораю.

И вопреки своим словам, легла на плед не раздеваясь. Плеск волн, крики чаек и ласковое солнце убаюкали меня, так, что глаза закрылись сами собой.

Разбудили меня холодные брызги на ногах.

– Даша, вставай. – Пощекотал меня улыбающийся муж. – Все на свете проспишь.

– Я не сплю. – Заявила я, и в доказательство широко зевнула.

Я встала и сделала легкую зарядку. Потом разделась до закрытого купальника и отправилась в море, оставив мужа и домового загорать на солнышке.

Время было самое подходящее: уже не жарило так, как в полдень, и вместе с тем, солнца было достаточно для того чтобы загореть, но не изжариться.

Мне, согретой солнцем, море в первый момент показалось прохладным, но, зайдя по грудь, я почувствовала, словно сила наполняет меня. Стало тепло, и в пару мощных гребков я отплыла, где легла на спину и погрузилась в умиротворение. Море шептало, просило меня довериться и расслабиться.

– Даша! Даша! – Закричали с берега, и я очнулась.

Оказалось, что я отплыла довольно далеко, но сейчас у меня были силы и я легко выплыла на берег.

– Я уже начал волноваться. – Взволнованно заметил священник. – Ты в порядке?

– У тебя глаза светятся. – Тихо заметил домовой.

Я пару раз моргнула.

– Пропало. – Облегченно выдохнул муж. – Как ты?

– Отлично. – Честно заметила я. – Кто хочет со мной наперегонки вдоль берега?

– Яяяяя! – Закричал домовой. – Побежим? Или поплывем?

– Конечно поплывем. Мы же на море.

Схватив домового за лапку, я припустила к морю.

Через какое-то время мы накупались и развалились на песке: я лениво копала замок с высокими башенками, домовой мне помогал в меру сил, а священник загорал.

– Надо было сделать это гораздо раньше. – Призналась я. – Кто бы мог подумать, что море так хорошо восстанавливает силы.

– Думаю, что лес тоже подошел бы. – Задумчиво протянул священник. – Просто ты же ведьма, дитя природы, так сказать. Не зря все эти ваши шабаши придумали.

– Вот уж меньше всего я бы хотела летать голой на метле в компании таких же теток. – Буркнула я. – Особенно, если вспомнить мое знакомство с Ковеном.

– Не думаю, что там все такие. – Отмахнулся священник. – В Ковен идут самые пробивные и наглые ведьмы. А такие как ты, сидят тихо по своим мирам.

– Ты поджариваешься. – Заметила я. – Вон, спина уже красная.

– Да нет. – Отозвался священник. – Я ничего не чувствую.

– Говорю тебе: сгоришь! – Воскликнула я, теперь уже с опасением. – Пойдем купаться.

– Так хорошо лежу. – Пробурчал священник. – Но ты ведь и мертвого поднимешь! Пойдем.

Степа остался с вещами, он увлеченно копал тоннель для замка. Его стараниями из простого вала и нескольких башенок вырисовывалась целая средневековая крепость. При желании можно было даже хозяйственные постройки рассмотреть.

– Наперегонки? – Лукаво предложил муж.

И я согласилась.

Плавал он отлично, что было не удивительно, ведь он с детства на море, да и в средневековом мире хватало рек и озер, где детвора с раннего детства училась плавать и рыбачить. Но и я вполне уверенно держалась на воде. Так что в итоге, он, конечно, выиграл, но эта победа далась ему не так легко, как он ожидал.

– Ничего себе! – Уважительно заметил он, когда мы, уставшие и разрумянившиеся, выбрались из воды. – Да ты отлично плаваешь!

– Стараюсь. – Призналась я, отжимая мокрые волосы. – Но ты плаваешь лучше. Я буду тренироваться, чтобы одержать в следующий раз победу.

– Хорошо. – Легко согласился муж. – Завтра реванш?

– Договорились.

– Степа, пойдем обратно? – Предложил муж, глядя, что домовой уже приступил к строительству подножия замка, он сделал несколько деревенек и даже начал делать дорогу.

– Мне тут уже немного осталось. – Попытался протестовать домовой. – Смотрите, как красиво!

– Красиво, – согласилась я. – Но ведь это все не долговечно. Его разрушит ветер, морская волна и просто мальчишки, которые любят все ломать.

– А зачем же тогда их строить? – Расстроился домовой.

– Для удовольствия? – Предположил священник.

– Да какое тут удовольствие? – Взвыл домовой. – Если все мои труды псу под хвост?!

Мне не оставалось ничего другого, кроме как наложить на плоды трудов домового заклинание стазиса. И успокоить Степу, что теперь никто не сможет сломать наш замок, и никакие ветры и дожди ему теперь не страшны.

– Ура! – Закричал домовой и согласился идти домой.

Дом тетушки Ири встретил нас соблазнительными запахами.

– О, порозовела. – Поприветствовала меня тетушка. – Море-то оно всегда своим помогает. Ладно, мойте руки и за стол. Тебе теперь покушать плотно, потом выспаться и станешь на человека похожа.

– Спасибо вам. – Поблагодарила я добрую женщину.

Ужин был великолепен, даже домовой оценил, так что после долго выспрашивал у хозяйки рецепт блюд, чем ввел ее в крайне благодушное состояние.

Душ у тетушки был летний, на улице, да и удобства во дворе. Это несколько подпортило мои ожидания, так как я была избалованная городская жительница. Но после моря, вкусного ужина и физических упражнений даже эти мелкие неудобства оказались ничего не значащими.

Уснула я, едва моя голова коснулась подушки и сны снились самые что ни наестьзефирно-воздушные.

Следующий день прошел примерно в таком же ритме: завтрак, прогулки по городу и поход к морю, потом обед, снова море, ужин и романтическая прогулка вдвоем (домовой остался записывать рецепты) по вечернему городу. Мы слушали выступления бродячих музыкантов, смотрели на танцы местных жителей, съели по веточке первого винограда (ох и кислющий был!), еще я присмотрела себе сережки у мастерицы, которая делала их прямо на улице, ловко управляясь с огнем и стеклянными бусинками, но в итоге купить так и не решилась.

А на следующий день мы отправились обратно. Домой.

Как я и предполагала, тетушка оценила некоторые вещи домового. Так что он лишился своей новой сковородки и двух разделочных досок, а еще какой-то умной швабры.

– Не расстраивайся. – Попробовала я утешить домового. – Купим тебе новую швабру. Еще лучше. Наверняка, у них там новая модель вышла.

– Вышла. – Вздохнул домовой. – С такой красивенькой зелененькой рукояткой. Эргономичная конструкция. Облегченная модель. С ней могут справиться даже дети.

– Ну и отлично. – Воскликнула я. – Сколько она стоит.

– Три золотых. – Так печально вздохнул домовой, что мне стала понятна причина его депрессии.

– Так она значит скоро будет на скидке. – Попыталась зайти с другой стороны я. – Будет на скидке, тогда и купим.

– Когда она будет на скидке, – еще печальнее вздохнул домовой, – выйдет другая, еще лучше. И я буду хотеть уже ту, другую.

– Милый мой, – начал священник, – вся система торговли построена на пробуждении в твоей душе низменных пороков. Вот есть у тебя швабра. Отличная швабра, которая отлично моет пол. Но хитрые продавцы выпускают новую, и начинают тебя убеждать, что твоя швабра плоха и тебе нужна новая. Будят демонов в твоей душе.

– Надо бороться с соблазнами, да? – Так грустно заметил домовой, что мне его стало жалко.

– Ничего, Степ, будет и та, другая швабра на скидке. Да и зачем тебе швабра, когда у тебя есть модный и крутой пылесос?

Глаза домового забегали.

– Ну, просто. – Наконец, выдавил он из себя. – Чтоб тоже была.

– Ага. – Пробормотала я.

Мы дошли до двери из морского мира, и я потянула ее на себя. Не успели мы закрыть за собой эту дверь, как послышался стук в дверь мира демонов.

– Долго ты открываешь. – Заметила старушка-демоница, бодро вылезая следом за мной из погреба. – Со вчерашнего дня к тебе попасть пытаюсь. Сама вызвала меня, а мне ожидай под дверью, как прислуге.

– Простите. – Произнесла я, помогая ей присесть на диванчик в торговом зале. – Подождите немного, я сейчас принесу чай.

– Да, уж, пожалуйста. – Нахмурившись заметила демоница. – Я притомилась, ожидаючи тебя.

Вскоре я принесла поднос, где был чайник и чашки, мисочка с вареньем, пирожки от тетушки Ири, миска свежих ягод и тарелка с нарезкой колбасы, сыра и фруктов.

Старушка с жадностью набросилась на еду. Ела она шумно, иногда не слишком аккуратно, и вместо того, чтобы воспользоваться салфетками, облизывала пальцы с ужасным шумом.

– Так что ты у меня спросить хотела? – Уточнила она, когда поднос опустел.

– В прошлый раз вы мне подарили «морскую мандрагору». – Сказала я, глядя, как старушка расплывается в довольной улыбке. – Расскажите мне про нее.

– Золотой. – Заметила старушка.

Я подумала и решила, что плата в принципе справедлива, но я же ведьма, поэтому не могла не внести свои коррективы:

– Один переход.

– Пойдет. – Согласилась старушка, так довольно улыбаясь, что я поняла, что продешевила. – Итак, ты уже поняла, что такое сам по себе «ведьмин корень».

– Давно. – Отозвалась я. – Но с удовольствием послушаю ваш вариант.

Старушка принялась рассказывать. Вначале шли мне вполне известные сведения, в основном ботанические, потом, где он растет, потом старушка начала рассказывать данные про то, как корень можно использовать.

– Пока все понятно. – Кивнула я, когда старушка выдохлась и выжидающе посмотрела на меня. – Я так понимаю, вы травница?

– Вроде того. – Кивнула она. – Причем старая и опытная. Я знаю мир трав и растений не только своего мира, но и других миров. Поэтому меня ценят в нашем мире.

– Почему же вы живете в такой убогой лачуге? – Не выдержала я.

– Это мои личные предпочтения. – Отмахнулась старушка. – К тому же, так клиентов легче развести на деньги. Вот ты тоже живешь в доме на отшибе.

– Но у меня современный коттедж. – Возразила я.

– И все равно глушь. – Отмахнулась бабка. – Был бы в центре деревни, каждый первый бы бегал, ой, посмотри, корова рожает, ой, а у меня кура что-то не несется. – Старушка так ловко передразнила селян, что я только усмехнулась. Уверена, что они и так бегали бы, но побаиваются.

– Может быть. – Согласилась я.

– Ну да, ладно. – Кивнула она. – Ты спрашивала про «ведьмин корень». Морским он становится после того, как море подмывает заросли дикого ведьминого корня. Такое редко, но случается.

– Нельзя ли воспроизвести данный процесс искусственно? – Заинтересовалась.

– А, ученая. – Понимающе кивнула бабка. – Насколько я знаю, были умелицы из ваших, что-то делали, что-то даже получалось у них. Не знаю, насколько хорошо все выходило, и сколько сил в том корне оставалось. Но чисто теоретически это возможно.

– Температура воды? Сколько корень должен лежать? Какая почва должна быть? Освещение?

– Как много вопросов. – Покачала бабка головой. – Тебе надо будет просто выкопать мандрагору, еще живую, в одном месте с большим пластом земли и вкопать туда, где море входит в берег. Подождать, пока вода подроет землю и напитает корни водой.

– Сколько?

– Хороший корень вымачивается сто лет. – Заметила демоница.

– Ээээ… – Протянула я, расставаясь с мечтами вырастить его самостоятельно. – А не гниет?

– Я и говорю, хороший. – Заметила демоница. – Обычно они и правда гниют. Но иногда нет, и вот тогда корни становятся буквально чудотворными.

– Какой был у меня?

– У тебя был самый простой. – Отмахнулась демоница. – Пару месяцев в море пролежал. Ты же не думаешь, что я тебе самый лучший отдала?! За какой-то переход дурацкий.

– Вот и я прямо засомневалась. – Отозвалась в тон ей я. – Да вот только и самый простой меня спас.

И я рассказала историю, как я потеряла ведьмин корень.

– Для вернувшейся с того света ты довольно бодрая. – Сделала мне сомнительный комплимент демоница. – Ну так это и не удивительно. Корень для того и предназначен, чтобы оберегать человека. Стрелу отведет, из-под обвала вытолкнет. Совсем без последствий не получится, но в целом, как видишь, помогает.

– Вижу. – Согласилась я. – А как он помогает с проклятьями?

– Просто не смогут наложить. – Отмахнулась демоница. – Ты и не поймешь ничего.

– А если уже наложено? – Затаив дыхание, уточнила я.

– Не вижу на тебе ничего. – Присмотрелась ко мне бабка. – Но я и не ведьма. Не такая как ты. Так, травки, муравки ведаю, иногда зрю незримое. Но чаще ничего не зрю. А раз не зрю, видать и нет на тебе ничего.

– Это хорошо, что на мне нет. – Заметила я. – Но мне и не себе.

– А! – Глубокомысленно выдохнула старушка. – А ты умнее, чем я думала. Я думала за переход перескажу сейчас тебе учебник ботаники, а ты вон как разговор повернула.

– Я рада, что не продешевила. – Улыбнулась я, наконец пригубляя свой чай. Бабка свой уже давно выхлюпала, так что пришлось ей еще подливать.

– В общем-то секрет прост, нужно все время носить при себе этот корень. Положить в карман и ходить с ним. Коль проклятье не сложное, то корень-то его потихоньку с человека и смотает, как паутину. А ежели проклятье в структуру человека уже встроилось, вросло паутинками нитями в позвоночник и сосуды, так уже корень-то и не справится.

– А как узнать, насколько проклятье глубоко вросло? – Спросила я.

– Тут уже тебе виднее. – Заметила бабка. – Я не ведьма. Вашими этими штучками не владею.

– Ага. – Глубокомысленно заметила я.

– Но кое-чем помочь смогу. – Хитро улыбаясь заметила бабка. – Даже если проклятье глубоко вросло, то корень все равно на себя его оттягивать будет. Так что замедлить его течение всяко можно. Вот только, лишние годы мучений. Готова ли ты обречь этого человека на них?

– А если нет мучений? – Хмуро спросила я.

– Проклятье-то оно не для удовольствия накладывается. – Поморщилась бабка. – Ты вроде такая умная, и такая наивная.

– Это понятно, что проклятье не благословение. – Отмахнулась я. – Но ведь есть такие проклятья, которые вроде бы и жизни не мешают.

– Это какие? – Хмыкнула бабка, хитро прищурясь.

А я задумалась:

– Ну, там чтоб тебе икалось.

– Сама-то давно икала? – Скептически нахмурилась демоница. – Или вот твое любимое, про чтоб дождем намочило. Ты не путай легкий летний дождик и грозу, что до последней нитки намочит. Или с мужским бессилием. Очень веселое проклятье. Совсем жизни не мешает, пока на бабу красивую смотришь, горы готов свернуть, а как влез, так все, повисло все дохлой тряпочкой. Еще и зазноба может под зад поддать. От расстройства-то.

– Да, как-то не радостно у вас выходит. – Пробормотала я.

– А чего радоваться-то? – Возмутилась бабка. – Проклятье оно не для радости. И даже если ты наложишь проклятье, заставив человека насильно радоваться (мало ли какие у вас, у ведьм, развлечение?!), то радостно ли ему будет на самом деле?

– Никогда об этом не думала. Ну, хорошо. Я согласна, что проклятье – это не повод для радости. Но ведь есть проклятья, которые и страданий как таковых не доставляют? – Начала я, а потом вспомнила свою жизнь раньше. Тогда, когда я была уверена, что я больна. Когда бежала по врачам и проверяла все, что только можно. И свое состояние тогда, когда получила подтверждение, что мне не кажется, а я в самом деле смертна и скоро умру.

– Вижу по твоим глазам, что ты что-то поняла. – Пробормотала старуха.

И я задумалась, а если бы мне в тот момент дали чудесный корешок, и пообещали, что вот держи этот корешок в кармане и он продлит свои мучения?!

– Знаете, мне он очень нужен. – Решительно заметила я. – Если бы я оказалась на месте проклятого, я бы всеми силами цеплялась за жизнь. И старалась бы урвать из этой жизни как можно больше.

– Упрямая. – С каким-то восхищением заметила старуха. – Уважаю.

– Сколько он стоит?

– Значит, ты хочешь самый лучший, верно? – С каким-то умилением посмотрела на меня демоница. – Нет вопросов, пойдем за ним. Все что найдешь– все будет твое.

– Сейчас? – Удивилась я.

– А ты хотела поспать? – Вопросом на вопрос ответила старуха. – Лучше всего искать на закате и рассвете, но пока дойдем, пока приготовимся. Да и одного дня может быть, не хватит.

– Ну, хорошо. – Отозвалась я. – Пойдемте. Подождите меня немного. Мне надо собраться.

– Много вещей не бери. – Напутствовала она меня. – Я вот почти налегке.

Она потрясла своим худым заплечным мешком, сделанным из тонкой шкуры.

– А ужиииин? – Взвыл домовой, когда я объявила своим домашним, что ухожу на поиски трав.

– Хорошо, сложи мне несколько бутербродов с собой. Только немного. И бутылку с водой.

– Милая, ты уверена, что выдержишь этот поход? – Только и уточнил священник. – Просто еще вчера утром ты лежала близкая к отпеванию, а сейчас скачешь горной козой и готова бежать с бабкой в лес по грибы и ягоды.

– Это же хорошо, нет?

– Я боюсь, что это ложный подъем сил. – Признался священник. – Ну, как у умирающих бывает. Перед смертью встал, помылся, переоделся, лег и умер. А чего родственников с этим напрягать?!

– Ты очень пессимистично смотришь на жизнь. – Упрекнула я его. – Ничего я не умираю. Я вон, живее всех живых. Всех недругов переживу и провожу в последний путь.

– Я буду тебя ждать. – Сдался священник. – Пожалуйста, береги себя.

Собралась я быстро: покидала в сумку вещи, убрала воду и стопку бутербродов. Взяла некоторые ведьмовские зелья и ингредиенты.

– Все, я готова. – Объявила я демонице, спустившись.

– Ну, так пойдем. – Кивнула она мне. – Может быть, переобуешься?

Бабка задрала подол своего платья, и я смогла оценить ее высокие непромокаемые сапоги. Беда в том, что у меня ничего такого не было, только босоножки, туфельки и ботинки. Вот в пользу последних я выбор и сделала. Правда, еще действуя по наитию, я сунула в сумку еще и босоножки. Все равно они места занимают немного.

– Не переживай. – Успокоила меня демоница. – Мы ненадолго. Стара я для недельных походов. Уже завтра дома будешь, ежели нам повезет. А не повезет, так и тем более нечего долго бродить.

Мы вышли в дверь морского мира. Сегодня я уже была здесь, и мне было немного странно вновь идти по знакомым местам. Впрочем, вскоре мы свернули на незнакомую мне улицу, потом дошли до выхода к морю и пошли по узкой тропке вверх.

– А мы точно туда идем? – Спустя примерно час спросила я. Мы все дальше и дальше отдалялись от моря. Первое время я молчала, но наконец не выдержала.

Тропинка вилась под ногами вверх, с одной стороны был обрыв вначале в море, потом море внизу пропало и потянулись скалы и горы. С другой стороны, были скалы, где иногда можно было увидеть горных козлов и птичьи гнезда. Сама тропинка была узкой, но протоптанной, видно было, что по ней регулярно ходят, а может быть, даже ездят.

– Не волнуйся. – Буркнула бабка. – Не заведу я тебя в темный лес. Просто так короче. Или ты хотела на телеге трястись пару часов? Уж лучше так идти. Пару часов активной нагрузки, и для здоровья полезно, и воздухом свежим можно подышать.

– Ага. – Пропыхтела я. Идти мне было тяжело, сердце начало стучать, как бешеное, дышалось трудно. Скоро начали дрожать ноги.

– Ничего-ничего. – Ласково подбадривала меня демоница. – Это по-первости только так трудно. Потом легче станет. Ты, главное, дыши глубоко и ноги не забывай переставлять. Смотри вперед, по сторонам головой не верти. И дыши ровно и глубоко. Дыши! – Прикрикнула старушка и я сосредоточилась на дыхании.

Как бы то ни было, вскоре подъем закончился, и мы очутились на небольшом плато, открытом ветрам со всех сторон. А перед нами открылся потрясающий вид. Далеко внизу блестело море, его с одной стороны подпирали горы, небо было затянуто прозрачной дымкой.

Я глубоко вдохнула воздух. Здесь он и пах как-то по-другому. Хотелось просто отрезать его и мазать на хлеб, такой густой и вкусный он был.

– А теперь нам предстоит спуск. – Заметила демоница улыбаясь так загадочно, что я сразу заподозрила подвох.

Подвох оказался в том, что спускаться вниз оказалось труднее, чем подниматься. Темп старушка взяла себе довольно высокий, и идти вниз оказалось гораздо труднее.

– Ничего-ничего. – Подбадривала она меня.

Ей приходилось останавливаться и ждать, пока я до нее дойду.

– Вот сейчас дойдем и отдохнешь, пока старая бабуся будет корешки изучать, копать.

Я толькопыхтела, всеми силами стараясь не отставать, но у меня, конечно, не получалось.

Однако ж все имеет обыкновение заканчиваться, и наш путь тоже закончился в небольшой бухте. С одной стороны, бухту окружали скалы, с другой был выход в море. А на берегу росла всякая зелень: цвели цветы, наполняя воздух одуряющими запахами, росли маленькие и кривые сосны, а вдалеке я заметила мандрагору, которая подобралась очень близко к воде.

Со всех ног я побежала к растению.

Демоница тоже увидела его и побежала мне наперерез.

Я так понимаю, что этот корень достанется тому, кто первым добежит. На мне-то он был нужнее. Поэтому я припустила со всех ног.

Уже когда я почувствовала, что победа практически у меня в кармане, я запнулась о выступающий корень и полетела вперед. Падать было больно. Я ссадила себе руки, и немного ударилась лицом.

Бабка добежала первой и принялась копать, радостно напевая себе под нос. Мандрагора оказалась далековато от воды, но какая-то часть все равно напиталась морской водой, судя по ее довольному бормотанию. Я же села, с тоской растирая ногу. Сидела я практически на берегу, и жалела свою несложившуюся жизнь. Конечно, можно еще поискать, или перекупить корень у бабки, в конце концов, у меня есть деньги, но все равно было обидно.

Я кое-как встала, растирая ногу и руки, которые начали ныть и со злостью посмотрела на то место, где я запнулась. И буквально не поверила своим глазам. Это оказался небольшой куст мандрагоры.

Я выхватила лопатку и принялась его аккуратно подкапывать.

Не смотря на свой весьма невзрачный вид, корень у нее оказался знатным. К тому же часть корня оказалось подмыто морем. Здоровая такая часть.

Аккуратно я выкопала нужную мне часть корня, оставив часть в лунке.

– Молодец. – Похвалила меня демоница. – И даже оставила часть на вырост. Да, ты просто умница!

Сама демоница выкопала корень полностью, и, хотя, верхняя часть куста внушала надежду, корешок оказался маленьким и жалким.

– Да, у тебя добыча поинтереснее. – Без зависти заметила бабка. – Но он сам тебя выбрал. Ничего не попишешь. Еще и кровью ты его напоила. Теперь совсем без вариантов. Только для тебя и сгодится.

– Только для меня? – Упавшим голосом спросила я.

– Для тебя и твоего избранника. – Поправилась бабка. – Не обязательно мужчины. Главное –выбрать от чистого сердца. Пожелать всего хорошего. Трудно тебе придется, если ты его кому-то планируешь отдавать. Вам, ведьмам, вообще тяжело кому-то что-то хорошее желать.

– Ну, не правда! – Возмутилась я. – Не такие уж мы и злые.

– Не злые. – Согласилась старая демоница. – Но и не добрые. Взгляд у вас недобрый. Хотя, у тебя вроде бы нормальный. Так-то если подумать, с чего ему у тебя добрым-то быть? Мы вначале в такую даль шли, потом я тебя обмануть хотела, и ты вон еще ободралась вся. Я бы вообще себя убила.

– Не переживайте, бабушка. – Саркастически заметила я. – Больно не будет.

Бабка на всякий случай отодвинулась от меня подальше. А я спрятала корень в карман платья и сняв ботинки зашла в море, чтобы промыть свои царапины.

По всей видимости, она восприняла мои слова серьезно и решила, что теперь я буду ее убивать, поэтому она первая бросилась на меня. Не знаю, каким чудом, мне удалось развернуться и отпрыгнуть, так что удар пришелся вскользь.

– Да ты охренела, старая! – Воскликнула я и вскинула руку. Честное слово, я хотела ее простооттолкнуть, но почему-то под моими руками возникла волна, которая вынесла бабку далеко на берег. Она проехала на заднице по песку и несколько раз перевернулась. А волна схлынула также, как и появилась.

Вместе с волной схлынули и мои ботинки.

Бабка, кряхтя, перевернулась на песке.

– Хорошо, что вы живая. – Задумчиво произнесла я, подходя ближе.

Демоница села, с ужасом смотря на меня.

– Пожалуйста, не убивай. – Прошептала она.

– Да я и не собиралась. – Я несколько раз моргнула, сгоняя соринку с глаза. Наверное, песчинка попала. – Не сильно ушиблись?

– У тебя глаза светятся. – Пробормотала бабка. – Прости, бес попутал.

Услышать эту такую привычную фразу от демоницы было настолько странно, что я даже растерялась на какой-то момент.

– Сама не знаю, что на меня нашло. – Продолжала причитать бабка. – Я же ведь зла не делаю уже давно. Да и тебе никогда не желала его. Зачем? Баба ты нормальная, хозяйство свое справно держишь, Переход в порядке. Я и впрямь не ведаю, что на меня вдруг нашло. Словно подтолкнул кто-то.

– Вставайте. – Сказала я, отходя и даже не думая подать ей руку. – Собирайте, что еще вам тут надо, да домой пойдем.

– Я тебе еще других травок наберу. – Заискивающе обратилась ко мне демоница.

– Наберете. – Не стала отказываться я. – И травок, и муравок. И камушков волшебных. И от слюны единорога я бы не отказалась.

– Да где ж я ее возьму-то? – Вскричала бабка. – Я ж того, не девственна!

– А я вот читала, что единорогам в общем-то плевать на анатомию. – Заметила я, подбирая свои ботинки на промывая их в море. Понятное дело, что идти в мокрых ботинках было плохой идеей, поэтому я положила их в сумку, а сама переобулась в босоножки.

– Да все знают, что единороги только девственниц к себе подпускают. – Простонала бабка, приводя себя в порядок.

– Главное чистота помыслов. А уж мужа единорог как-нибудь переживет. – Не согласилась я. – Тем более, вы вдова. А они здесь водятся?

– Не знаю. – Отмахнулась демоница. – Раньше-то они везде водились. А потом пропали. Видимо, напряженка в мире настала с девственницами-то.

– Скорее с чистотой помыслов. – Не согласилась я. – Все только и думают, как бы бедную ведьму обидеть. Совести у вас ни у кого нет.

Бабка, понурившись, поплелась собирать какой-то веник.

Удерживая ее в поле зрения, я решила и себе кой-каких травок собрать. Чего только на этой полянке не было. Если разобраться, то ничего толкового кроме мандрагоры-то и не было. Ни мхов не было, которые мне были нужны для зелья выносливости, ни подорожника, для заживляющего зелья, запасы которого я здорово поистратила для пустынного мира, ни белладонны для снотворных. Пришлось ограничиться диким чесноком (просто люблю его) ицветами юкки, которые полезно добавлять в чай. Потом нарезала веток и листьев олеандра, который вообще-то ядовитый, но я завернула их в несколько пакетов, так что он оказался изолированным от остального.