Текст книги "Настоящий Дракон (ЛП)"

Автор книги: Г.а. Эйкен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

О том, как возвышаясь над ней, он вытирал ей лоб и шептал, что она выживет. Но самым любимым был сон, в котором этот мужчина её целовал. Самым нежным, самым сладким из всех поцелуев.

И каждый раз просыпаясь и не обнаруживая мужчину рядом, в груди всё сжималось от сожаления и всё тело болело. И эти приступы тоски изнуряли Аннуил в часы бодрствования.

Давным-давно Аннуил взлелеяла в себе надежду, что однажды найдёт мужчину, которого сможет любить и уважать. Воины в замке брата были жестоки, грубы и часто глупы.

К тому времени, как Аннуил сбежала и возглавила собственную армию, внутри она стала почти мёртвой. За два с лишним года, что она стояла во главе восстания, несколько мужчин проявляли к Аннуил интерес… пока что-то не вводило её в ярость.

Со временем все они отступали, но только не дракон. Он не съёживался от её ярости, а, казалось, наслаждался. И сильно.

Странное поведение мужчины и зверя. Оно не переставало вводить Аннуил в замешательство.

Она гадала, откуда же взялся этот любовник в её снах. Видела ли этого мужчину Аннуил раньше? Может, в одном из городков или деревень, помогавших её войскам?

Или, может, его создало воображение? Но Аннуил знала, что это не так, и позднее начала сожалеть, что ей надо просыпаться.

Мужчина сидел на краю постели и смотрел на Аннуил, как делал всегда. Он гладил её лицо большой, сильной рукой. Аннуил удовлетворённо вздохнула и улыбнулась.

Мужчина улыбнулся ей в ответ. В этом мире снов Аннуил ощущала себя смелой. Раскованной. Она обняла его за шею и начала притягивать к себе для поцелуя.

Аннуил нравился этот любовник из сна, он ей не отказывал. Позволял ей руководить ситуацией. Когда их губы встретились, всё тело Аннуил откликнулось на поцелуй, её окутал жар тела мужчины.

Соски Аннуил напряглись и ныли, моля о прикосновениях сильных рук мужчины. Между ног было жарко и влажно. Воительница испытывала доселе неведомые ощущения. И желала большего.

Любовник из сна лизнул её в губы и Аннуил инстинктивно приоткрыла рот, впуская его язык. Она застонала, когда он начал скользить языком у неё во рту, тело её выгнулось, словно Аннуил хотела ещё теснее прижаться к мужчине. Она хотела своего любовника из сна. В своей постели. В себе.

Но он отстранился. Аннуил потянулась к нему… и оказалась на полу, лицом вниз. Снова.

– Во имя всех… – Аннуил оттолкнулась от пола.

К ней поспешила Морвид.

– Во имя богов, девочка. Ты в порядке?

– Да. Да. – Аннуил ухватилась за руку Морвид и женщина помогла ей забраться в кровать. – Я в порядке. – Аннуил больше не могла вот так вот просыпаться на полу. Это уже становилось унизительно.

– Ты должна оставить её там. Она выглядит умилительно. Как щенок.

Аннуил вперила взгляд в севшего у входа в логово спасителя.

– Осторожней, дракон, – игриво предупредила воительница. Она уже привыкла к тому, что он рядом.

Привыкла к его поддразниваниям. На самом-то деле, ей они уже начинали нравиться. Он ей начинал нравиться.

Морвид осмотрела её рану, которая болела уже меньше, чем накануне.

– Почему я продолжаю находить тебя на полу? – спросила Морвид с лёгкой смесью раздражения и юмора.

– Мне продолжает сниться сон о мужчине… – Вспомнив, что они не одни, Аннуил замолкла. Прочистила горло. – Эм… да ничего особенного. – Морвид глянула на неё, затем перевела вдруг ставшими злые глаза на дракона. Аннуил заметила, как тот перевёл взгляд на потолок, словно проверял, нет ли там трещин.

– Я скоро смогу вернуться к своим людям?

– Ну… – только и успела промолвить Морвид, прежде чем её перебил дракон.

– Сначала мы должны убедиться, что ты здорова. Не хотелось бы отправлять тебя в битву всё ещё слабой.

Аннуил пожала плечами.

– Отлично. Я просто беспокоюсь за них. Они должны знать, что я жива. Не хотелось бы, чтобы мои люди…

– Потеряли надежду? – нежно спросила Морвид, обрабатывая рану и перевязывая её.

– Айе. Я не могу покинуть их сейчас.

– Ты и не покинешь. И я сомневаюсь, что они утратят надежду. – Морвид выпрямилась. – Но я посмотрю, что могу сделать.

– Спасибо.

– Я принесу тебе еды. – Морвид направилась на выход, по пути ударив дракона кулаком. Ведьма сошла с ума? Неужели она не видела его клыки?

– Скажи мне, дракон, есть ли у тебя что-нибудь почитать?

– Почитать?

– Да. Ваш вид вообще читает?

– Конечно читает!

– Не ори.

Дракон зарычал, а Аннуил постаралась скрыть улыбку.

– Тогда пойдём. – Дракон направился вглубь логова. Аннуил обернула шкуру вокруг обнажённого тела и последовала за ним.

***

Определённо, это был самым глупый поступок Фергюса. Он поверить не мог, что это делает. Завернув за угол, он направился направо. Фергюс мог просто принести воительнице несколько книг. Бросить ей на колени. А вместо этого сейчас вёл за собой. Вёл человека к своим сокровищам.

«О чём, чёрт возьми, я думаю?»

Дойдя до входа, он вошёл, а Аннуил остановилась как вкопанная и осталась ждать.

Фергюс ничего не сказал. Он хотел увидеть реакцию Аннуил. Она какое-то время молчала.

– Ну и долго я тут буду сиськи морозить? Где книги? – наконец выдала воительница.

Фергюс моргнул.

– И долго я тут сиськи морозить буду, – передразнил он Аннуил.

Аннуил пожала плечами.

– Я больше двух лет находилась в обществе своего войска, – пробормотала воительница, будто это всё объясняло.

Фергюс кивнул на угол комнаты.

– Книги там.

Он наблюдал за тем, как воительница карабкается по золоту, драгоценностям и другим сокровищам, которые он много-много лет собирал. Добравшись до книг, Аннуил принялась их внимательно изучать.

– Тебе нравится читать или же тебе здесь настолько скучно?

– Нет, мне здесь совсем не скучно. На самом деле мне даже немного нравится это спокойствие. Здесь тихо и мило. – Аннуил схватила две книги. – И мне нравится читать. Нравится узнавать что-то новое. Мне же нужно быть образованной.

– А почему ты не училась?

Аннуил пожала плечами и спустилась по сокровищам обратно, словно ступала по древним камням.

– У отца на меня были другие планы. Он считал, что я стану хорошей женой дворянину.

Фергюс ничего не смог с собой поделать и рассмеялся. Аннуил зыркнула на него.

– Ну, спасибо тебе большое!

– Да ладно, без обид. Просто я не вижу тебя хлопочущей у плиты и не вижу тебя в роли матери будущего продолжателя рода.

– Правда? И какой же ты меня видишь?

– Именно такой, какая ты сейчас. Защищающей свой народ от тирана.

Аннуил улыбнулась и Фергюс загордился тем, что именно он вызвал эту улыбку. Воительница двинулась в сторону комнаты, в которой проснулась.

– Подожди.

– Что?

– Тебе нужна какая-нибудь одежда?

– У тебя есть одежда?

Фергюс указал на пару сундуков в углу. Аннуил передала две книги дракону, а сама спустилась к деревянным сундукам и принялась быстро рыться в содержимом.

Она проигнорировала красивые и богато украшенные платья, откидывая их в сторону, будто те были одеждой девок из пабов. А когда открыла сундук с мужской одеждой, то отложила себе несколько вещичек.

Несколько пар бриджей, рубашки и кожаные сапоги, которые, прежде чем отложить себе, Аннуил приложила к ноге, чтобы проверить размер.

Достав всё, что ей необходимо, воительница взяла одежду и книги и направилась из пещеры.

– Что ж, пошли, – негромко рявкнула она.

И как какой-то глупый человечишка, Фергюс последовал за ней. Оказавшись у кровати, Аннуил бросила на неё одежду и книги, и сбросила шкуру к ногам.

Фергюс изо всех сил пытался не пялиться на её обнажённое тело, но, к сожалению, в этом не преуспел. Он ничего не мог с собой поделать. Аннуил была красивой и сильной. Свирепая воительница со шрамами, которые Фергюс отчаянно хотел облизать.

Аннуил натянула бриджи, которые по длине ей подходили, но в поясе оказались чуть-чуть велики. Затем повернулась, открыв взору Фергюса красивые большие груди. Дракон едва подавил стон.

Воительница разорвала одну рубашку на длинные, широкие полосы. От этих манипуляций её груди соблазнительно покачивались. Затем этими полосами она обмотала грудь.

Надев рубашку и сапоги, она встала перед драконом.

– Ну? Что думаешь?

«Думаю, что ты самая красивая женщина из всех, что я встречал. Мне бы хотелось трахать тебя всю ночь напролёт».

– Что я думаю о чём?

Аннуил вздохнула.

– Типичный мужчина.

***

Аннуил села на кровать и потёрла глаза. Бок болел. Тело замёрзло. Но теперь у неё наконец-то появилась одежда.

– Что случилось?

Она подняла взгляд и увидела, что дракон устроился в комнате и наблюдает за ней. Аннуил поняла, что он частенько это делает.

– Просто думаю о своих людях.

– Ты действительно беспокоишься за них?

Аннуил кивнула, снова закрыла глаза и потёрла их. Это помогало ослабить головную боль, начавшуюся, когда воительница упала на пол.

– Они хорошие, сильные воины. Но войска моего брата…

– Имеют численное превосходство?

– Айе. Даже при поддержке нас другими королевствами, у моего брата всё равно войска больше. У него больше припасов. Всего больше. – Аннуил опустила руки. – А у нас есть… – Она посмотрела на дракона и замолкла.

А затем улыбнулась.

Если бы Фергюс был человеком, он бы бежал из комнаты просто от выражения на её красивом лице. Он знал, о чём воительница думала, поэтому решил прекратить всё раз и навсегда.

– Нет.

– Я ещё ни о чём тебя не спросила.

– Но ты собираешься, и мой ответ "нет".

– Почему? – разочарованно пробурчала она.

– Я не хочу влазить в жалкие проблемы мужчин.

– Но я женщина. – Аннуил снова улыбнулась, и Фергюс бы рассмеялся, если бы не был так раздражён.

– Это так. И ответ всё ещё "нет".

Воительница оттолкнулась от кровати:

– Мы могли бы помочь друг другу.

– Не могла бы ты просто взять всё моё золото и драгоценности, убить меня во сне и покончим с этим разговором?

Раздражённым взмахом руки Аннуил отмахнулась от его предложения богатства.

– У меня есть золото. Дракон, мне нужна твоя сила.

– Нет. – Он наблюдал за тем, как она расхаживает по полу пещеры, впечатлённый тем, как быстро исцелялось её тело. Аннуил казалась уже сильнее, что, по-видимому, делало её ещё решительней.

«Во что я себя втягиваю?»

– Должно быть что-то, что мы можем тебе предложить. Что-то, чего ты хочешь или в чём нуждаешься.

Фергюс резко вздохнул и замолчал на мгновение.

– Ну, я частенько нуждаюсь в девственницах, приносимых мне в жертву.

Аннуил закатила глаза.

– Очень смешно.

– Аннуил, нет ничего, что люди могут мне предложить. Всё, что нужно, у меня уже есть. Вот почему никто не видел меня около семидесяти лет.

Аннуил становилась такой взволнованной, что Фергюс боялся, что она из кожи вон полезет, лишь бы добиться своего.

– Я не прошу тебя отдать жизнь. Помоги разгромить Лоркана и потом можешь делать вид, что мы не встречались. Оставлю тебя в покое.

По какой-то причине эти слова были последними из того, что Фергюсу хотелось бы услышать от воительницы, но он проигнорировал укол сожаления от подобного заявления.

– Я не могу помочь тебе одолеть твоего брата. Ты должна сделать это сама. В одиночку.

– Почему?

– Если ты не убьёшь Лоркана самостоятельно, то твоё царствование всегда будет находиться под вопросом. Другие правители восстанут против тебя, убьют тебя и твои драгоценные войска. Этого ты хочешь?

– Разумеется, нет.

– Тогда тебе лучше позаботиться о его голове самостоятельно.

Глаза Аннуил сузились.

– Но ты думаешь, что я не смогу. – Она двинулась на него. – Не так ли?

– Нет. Ну, не совсем.

Её охватила ярость.

– Почему нет?

– Потому что ты сама думаешь, что не сможешь.

Аннуил так быстро охватила ярость и так же быстро отпустила, что это было то ещё зрелище. Всё её тело, казалось, сдулось. Воительница положила руку на раненый бок.

– Да, ты прав. Я не верю, что мне удастся одолеть Лоркана. – Аннуил села на кровать. – Он такой быстрый. Его навык обращения с мечом… Да я даже прикоснуться к нему не могу.

– Ты слишком легко сдаёшься. Тебе просто нужна тренировка.

– И кто же будет меня тренировать? Я не знаю ни одного такого же искусного война, как мой брат.

– Я знаю.

Аннуил уставилась на дракона.

– Ты знаешь искусного война?

– Эм… – Дела становились всё сложнее и сложнее. – Да. Знаю.

– Ты ему доверяешь?

«Как самому себе».

– Айе. Доверяю.

– И он подготовит меня к убийству Лоркана? – Фергюс кивнул. – Тогда, возможно, ты мог бы помочь моим войскам одолеть армии моего брата?

– Аннуил…

Воительница наклонилась вперёд, поморщилась от боли в боку.

– Фергюс, пожалуйста. Знаю, я обязана тебе жизнью. Но если что-то и есть… Нам бы пригодилась сила дракона…

– Я помогаю одолеть твоего брата, – грубо прервал её Фергюс. – А что дальше в твоих планах?

Аннуил нахмурилась.

– В моих планах?

– Да. В твоих планах. Ты сносишь с плеч голову брату, твои войска ждут. Твой следующий шаг?

Аннуил просто уставилась на Фергюса. В это мгновение он осознал, что у девчонки нет планов. Никаких. Ни грандиозной схемы по управлению миром. Никаких замыслов по уничтожению других врагов.

Даже плана на праздничный ужин нет.

– Аннуил, ты станешь королевой. Тебе придётся что-то делать.

– Но я не хочу быть королевой. – Её тело сотряслось от паники, которую Фергюс расслышал в её голосе.

– Если ты обезглавишь брата, то шанс избежать престола невелик.

– И какого чёрта я должна делать в качестве королевы?

– Ну… ты можешь попробовать править.

– Это звучит ужасно сложно.

– Я тебя не понимаю.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты командуешь самым большим восстанием, известным на этих землях. Насколько я понял, твои войска тебе слепо преданы. А другие королевства присылают тебе людские ресурсы и золото.

– И?

– Ты уже королева, Аннуил. Тебе просто надо забрать корону.

Она покачала головой.

– Мой отец не верил в короны. У него был трон.

– Тогда захвати трон. Захвати его и стань королевой.

– Я так и сделаю. Если ты будешь сражаться вместе со мной, дракон.

– Если я не соглашусь, наступит ли мир в моём доме?

– Порой королевам приходится делать то, чем они не гордятся, – поддразнила Аннуил. – В том числе и пытать красивых драконов, таких как ты. Я могу сделать так, что здесь постоянно будут шнырять люди. Болтливые люди. – Аннуил всё это проговорила с улыбкой и назвала дракона "красивым", но он на это не отвлёкся.

– Тогда ты просто не оставляешь мне выбора, не так ли?

– Ага. Не оставляю.

– Значит я буду сражаться вместе с тобой, Аннуил.

Она усмехнулась, а Фергюс испытал гордость за то, что стал причиной её улыбки.

Переводчики : marisha310191, Casas_went, Moroica, katrinaSkas

Редактор: Casas_went

Глава 4

Проходили дни. Аннуил окрепла и начала выходить в окружающую логово дракона горную долину. В эти моменты она не чувствовала себя в большей безопасности.

В самой гуще территории дракона, лишь с одним мечом для защиты. И воительница не могла ощущать себя в большей безопасности. Дракон позволил ей делать всё, что пожелает.

Бродить везде, где пожелает. Чем Аннуил и пользовалась. Хотя активно избегала ту часть долины, где по-прежнему ощущался запах жжёной человеческой плоти.

Аннуил медленно брела среди деревьев и цветов. Всё такое красивое. Воительница наслаждалась уединением. Как и все в близлежащих королевствах, она слышала о россказнях о Тёмной Долине.

Снаружи она казалась тёмной и производила сильное впечатление. Внутри же дремучий лес создавал местечко спокойствия и тишины. Если бы ещё в детстве Аннуил узнала, что здесь нечего бояться, то не избегала бы так долго это место.

Воительница потёрла бок. Рана всё ещё была чувствительна, но почти затянулась. Дракон и ведьма проделали блестящую работу по сохранению жизни Аннуил.

И всё же воительница мучилась из-за соглашения, которое заключила с драконом. Неужели она так отчаянно желала уничтожить брата? Настолько отчаянно, что чтобы увидеть кровь брата на своём мече была готова рискнуть жизнью дракона, который её спас? И ответом было явное "да".

Должно быть она сошла с ума. Ей нужно спасаться бегством. Вернуться к своим людям. Вернуться в безопасность своих военных отрядов и убраться подальше от дракона. Она должна так и поступить. Но, скорее всего, Аннуил выберет другое развитие событие.

И воительница продолжала спрашивать себя, почему. Почему бы ей не покинуть это место? Почему бы не оставить дракона?

И почему дракон сам каждый раз пресекает её разговоры об уходе?

Аннуил улыбнулась мысли о том, насколько с каждым днём её небольшое местечко в логове дракона становилось всё более обустроенным. Сначала там были лишь кровать и стол.

Затем появились несколько мягких кресел. Потом коврик. Гобелен. Несколько красивых серебряных подсвечников с ароматизированными свечами.

Дракон хотел, чтобы Аннуил чувствовала себя уютно в его логове. Как дома. Как ни странно, но это убежище показалось воительнице больше домом, чем все места, в которых она побывала с тех пор, как ещё ребёнком её отправили к отцу.

Нет. Ей никогда не отплатить за доброту дракона. Её жизнь и так уже принадлежала ему. И всё же воительница не ощущала страха. А должна бы.

Дракон мог попросить что угодно, вплоть до оплаты долга кровью. Нет, Аннуил ощущала что-то сильно отличное от страха. Предвкушение.

Аннуил остановилась. Тихое уединение оказалось нарушено. Воительница почувствовала битву прежде, чем услышала лязг мечей и вскрики умирающих людей. Она понимала, что ещё не набрала достаточной силы, чтобы ворваться в бой, но должна была выяснить, что же там происходило.

Должна была выяснить, а не проникли ли люди её брата в долину дракона. И если так, то она прикончит их всех. Воительница не поставит ещё под большую угрозу жизнь дракона.

Аннуил тихо и быстро устремилась вперёд, ощущая защиту меча за спиной и кинжала в ножнах на бедре. Спрятавшись за валуном, она увидела суровое сражение. Людей её брата. Восемь воинов. Против одного.

Мужчины из её снов.

В груди Аннуил всё сжалось, по коже побежали мурашки. Она наблюдала за мужчиной, широко распахнув глаза. Его лицо было лицом мужчины, которого каждую ночь с тех пор, как начала восстанавливаться, она видела в своих снах.

Эти чёрные волосы были теми же, в которые она каждую ночь запускала руки. Да кем, чёрт возьми, он был? Кроме своих снов, она никогда раньше его не встречала.

Незнакомец. Огромный, восхитительный незнакомец, который на ярко красном плаще поверх кольчуги носил крест армии, который уже вот несколько лет никто не видел.

Аннуил тряхнула головой. Она отказывалась верить, что её сон каким-то образом воплотился в жизнь и сейчас сурово бился с воинами её брата.

И всё же бился. Мужчина быстро двигался. Быстрее, чем любой другой. Мастерство владения мечом не имело равных. Мужчина за считанные секунды расправился с двумя воинами и двинулся в сторону оставшихся шести.

От наблюдения за рыцарем Аннуил отвлекло острие клинка, прижатое к её спине. В долине дракона было не восемь… а девять воинов.

– Леди Аннуил. Когда я приказал своим людям прочесать эту территорию, то понятия не имел, что обнаружу вас.

Аннуил стиснула зубы. Она узнала голос. Десмонд Л'Удейр. Один из многочисленных лейтенантов её брата, который однажды за ужином схватил Аннуил за грудь.

Естественно, теперь на правой руке, сжимавшей клинок, прижатый к спине воительницы, осталось всего четыре пальца.

– Лорд Л'Удейр. А я надеялась, что вы уже кормите червей. – Аннуил оглянулась на него. – Как рука?

Л'Удейр был красив, но Аннуил видела лишь его уродливую сущность. Сейчас его губы скривились в гневный оскал. Лорд схватил воительницу за волосы и так жёстко дёрнул к себе, что та спиной ударилась в его грудь.

– Моя милая, вопрос, как обычно, состоит в том, верну ли я тебя братцу с головой или без? – Он прижал остриё клинка к шее Аннуил. – Или, возможно, мы бы могли провести вместе немного времени. Я задолжал тебе за палец.

– Возляжешь со мной, Л'Удейр, и рискуешь остаться без других… частей. – Аннуил улыбнулась и заметила, как превосходство лорда тает на глазах.

– Меня удивляет, что ты его ещё не прикончила, – послышался голос.

Аннуил сосредоточила взгляд на загадочном мужчине, который, пока Л'Удейр бросался угрозами, расправился с остальными воинами.

– Неужели у тебя есть на него время? – спросил он.

Воительница приподняла бровь.

– Да, ты прав.

Аннуил вытащила из ножен на бедре кинжал и скользящим движением ударила за плечо, вонзив тот в глаз Л'Удейру.

Как только лорд закричал от боли, она вырвалась из его хватки, пока он не успел воспользоваться своим мечом.

Аннуил снесла бы ему голову с плеч, но лорд слишком быстро умер, а с трупов воительница очень редко срубала головы.

Воительница услышала движение своего любовника из сна. А когда он протянул к ней руку, она обнажила меч и прижала острие к его горлу.

– Полегче, рыцарь.

Аннуил смотрела на него в упор, глубоко дыша, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.

Во имя богов, он был очень красив. И Аннуил ему совсем не доверяла.

Он был самым большим мужчиной из всех, что воительница видела. Скульптурно-вылепленное тело так и излучало мощь и силу.

Аннуил ещё крепче сжала рукоять меча.

– Я тебя знаю.

– А я знаю тебя.

Аннуил нахмурилась.

– Кто ты?

– А кто ты?

Воительница прищурилась.

– Ты меня целовал.

– А мне помнится, что ты целовала меня.

Ярость Аннуил росла. Воительница была совсем не расположена сейчас к играм.

– Рыцарь, возможно, ты ещё просто не осознал, что это к твоему горлу прижимается клинок.

– А ты, возможно, ещё просто не осознала, – мужчина отбил её меч и приставил острие своего к её горлу, – что я не какой-то безвольный подхалим, служащий твоему братцу, Аннуил Кровавая из Тёмных Земель.

Аннуил перевела взгляд на меч, а затем на держащего его мужчину.

– Кто ты, чёрт возьми?

– Меня прислал дракон. – Мужчина опустил меч. – И он оказался прав. Ты слишком слаба. Тебе никогда не одолеть Лоркана.

Аннуил взбесилась ещё больше и полоснула незнакомца мечом, но это оказался далеко не один из её лучших ударов – он оказался неловким и беспорядочным. Рыцарь блокировал удар и сбил воительницу с ног.

Аннуил услышала, как клацнули зубы. Хорошо, что рана уже почти затянулась, иначе Морвид пришлось бы её снова зашивать.

Рыцарь стоял над ней.

– Ты можешь же лучше, правда? – Аннуил пристально уставилась на него и мужчина улыбнулся. – А может и нет. Думаю, мы это выясним.

Рыцарь пошёл прочь. Аннуил знала, что он ожидал, что она последует за ним. И по какой-то неизвестной ей причине она так и сделала.

Она догнала его у потока, бегущего в ущелье. Ей потребовалась вся сила, чтобы подойти к нему. На самом деле Аннуил хотелось убежать в логово дракона и спрятаться под его огромными крыльями. Она не боялась этого мужчину. Тут было что-то другое. Более опасное.

Когда воительница подошла, рыцарь повернулся и улыбнулся. И Аннуил почувствовала, как всё в желудке сжалось. И, на самом-то деле, где-то внизу живота.

Воительница никогда не встречала мужчину, который заставлял бы её так… ну… нервничать. А она с десяти лет жила на Диком Острове. Всё, что она знала, что были мужчины, которые посвящали своё дело тому, чтобы заставлять женщин нервничать, если даже не бояться.

– Ну и? – холодно потребовала она.

Рыцарь встал перед ней и одарил восхитительной, дразнящей улыбкой.

– А мы отчаянные?

Аннуил покачала головой и отошла от мужчины.

– Рыцарь, я думала, что ты скажешь что-нибудь насчёт моих тренировок. – Ради дракона. Она будет заниматься только потому, что её об этом попросил дракон. И, чёрт возьми, доведёт это до сведения этого мужчины.

– Айе, так и есть, Аннуил Кровавая.

– Прекрати так меня называть.

– Ты должна гордиться таким именем. Насколько мне известно, ты его заслужила.

– А брат называл меня кучей навоза. И, уверена, тоже считал, что я это заслужила, но никто не посмеет меня так назвать.

– Справедливо.

– А у тебя есть имя? – Мужчина только открыл рот, но Аннуил его перебила: – Знаешь что? Я не хочу его знать.

– Правда?

– Так будет проще выбить из тебя всё дерьмо

Воительница хотела выбить его из колеи. Заставить призадуматься. Но улыбка на его лице сияла ярче солнечного луча в погожий денёк в самой тёмной лощине.

– Вызов. Мне нравится. – Последнее предложение он прорычал, и воительница покрылась мурашками с головы до ног. Часть неё от такого заявления хотела запаниковать, потому что этот мужчина пугал её больше дракона.

Но на это у неё не оказалось времени. Не тогда, когда рядом с головой просвистел меч, заставив пригнуться и достать собственное оружие.

Рыцарь наблюдал за её движениями. Подавлял. И когда Аннуил скинула рубашку и продолжила бой в кожаных крагах, сапогах и ткани, которой перемотала грудь, ему приходилось постоянно себе напоминать почему он ей помогает.

Он должен сделать из неё лучшего бойца. Не больше и не меньше. И вовсе не хочет облизать нежное местечко между плечом и горлом.

Аннуил оказалась довольно хорошим бойцом. Сильная. Мощная. Очень агрессивная. Она хорошо просчитывала направления ударов и быстро применяла воинские навыки. Но её гнев, безусловно, оставался её главной слабостью.

Каждый раз, когда рыцарь отбивал один из её быстрых ударов, каждый раз, когда двигался так быстро, что ей просто не удавалось до него добраться и, особенно, каждый раз, когда он прикасался к ней, девчонка приходила в дикую ярость. Во всепоглощающую ярость.

И несмотря на то, что он понимал, что солдаты армии Лоркана с лёгкостью падут от её меча, сам брат был у неё другим.

Он знал репутацию мужчины как о великолепном воине, и у стоящей сейчас перед ним Аннуил не было ни единого шанса.

Её страх перед Лорканом остановит воительницу перед решающим ударом.

Гнев сделает её уязвимой. Лишь от одной мысли о том, что она пойдёт на смерть, его обдало холодной волной страха.

А если ему всё же удастся научить Аннуил управлять гневом, та сможет превратить его в ценное оружие, используемое против всех и вся, посмевших бросить ей вызов.

По изменившемуся положению солнца и сгустившимся теням рыцарь понял, что уже поздно. Судя по выражению лица Аннуил, её очень скоро свалит истощение, вот только в этом она никогда не признается.

По крайней мере, не ему. Но он знал, что доведёт её до грани. Рыцарь схватил воительницу за задницу.

Аннуил завизжала и быстро развернулась. Рыцарь выбил меч из её руки и повалил воительницу на спину.

– Сколько раз мне ещё тебе повторять, что гнев делает тебя безоружной и открытой для атаки?

Аннуил приподнялась на локтях.

– Ты схватил меня за задницу, – обвинила она. – Снова!

Рыцарь опустился так, что они столкнулись нос к носу.

– Да, схватил. И наслаждался каждой секундой.

Воительница нацелилась кулаком ему в лицо, но рыцарь перехватил его и потёр её пальцы.

– Если ты научишься управлять своим гневом, то я к тебе даже не подберусь. – Он поднёс её пальцы к губам и нежно поцеловал. – Но до тех пор, считаю, что твоя задница принадлежит мне.

Аннуил оскалилась и рыцарь не попытался скрыть улыбку. Да и как, когда он знает, насколько она раздражена?

– Думаю, тренировки на сегодня достаточно. По крайней мере, мне. Да и дракон ожидает компанию к себе на ужин. Я вернусь завтра. Будь готова, Аннуил Кровавая. Легче не будет.

***

Фергюс вошёл в помещение, которое теперь считал покоями Аннуил, и тут же пришлось увернуться от летящей в голову книги. Воительница явно поджидала его. И не была счастлива.

– И это он должен помочь мне? – взревела она.

– Ты только что бросила в меня книгу? В моём же доме?

– Да. И сделаю это снова!

Фергюс от недоумения почесал голову. Он никогда раньше не встречал такого храброго человека – или глупого, смотря с какой точки зрения посмотреть, – который бросал бы ему вызов.

– Но, – удивлённо прохрипел он, – я же дракон.

– А у меня есть грудь. И это ещё ничего не значит!

– Да что с тобой не так?

– Этот… Этот…

– Рыцарь?

– Ублюдок!

– Я или рыцарь?

– Оба!

Гнев пробежал по позвоночнику и основался у затылка. Дракон на мгновение закрыл глаза и сделал несколько успокаивающих, глубоких вдохов. Девчонка разозлила его, а Фергюс Разрушитель не впадал в гнев.

– Я вернусь, когда ты успокоишься.

Он развернулся, но Аннуил схватила его за хвост… и потянула на себя.

– Эй! Не уходи от меня!

Если бы Аннуил могла ударить себя в лицо, то так и сделала бы. Это уж гораздо лучше, чем наблюдать как дракон очень медленно поворачивается к ней лицом. Она его явно разозлила. Серьёзно.

А когда он просто медленно начал приближаться, Аннуил осознала, что наконец-то может узнать, ждут ли её предки с нетерпением дома. Но не зависимо ни от чего, решила твёрдо стоять на своём.

Она не позволит какому-то мрачному и опасному дракону себя запугать. Но, естественно, позволила загнать себя к дальней стене пещеры. Но другого выбора у неё не осталось – дракон продолжал наступать.

Аннуил на мгновение задумалась о том, чтобы запаниковать, но это было так же бесполезно, как бить себя в лицо. Вместо этого она распрямила плечи и посмотрела прямо в тёмные глаза дракона.

– Ты меня не пугаешь. – Аннуил впечатлилась собственным словам, потому как те прозвучали без дрожи в голосе.

– Правда? – Внезапно возникший из ниоткуда хвост с острым кончиком ударился в стену рядом с головой воительницы, тело которой напряглось, когда крошка камня полетела в лицо.

Дракон упёрся крылом в стену по другую сторону от Аннуил, заключая её в коробочку.

Он наклонился к ней и трепещущие ноздри почти коснулись лица.

– Красавица, я должен тебя пугать. Я могу тебя тут же, на месте, превратить в пепел.

Зверь так и замер.

– Тогда сделай то, что должен.

Дракон оглядел её с ног до головы. Затем сделал глубокий вдох и его глаза затуманились, будто он почуял аромат вкусной еды… Что ж, эта мысль успокоения не приносила.

– Никто раньше со мной так себя не вёл, – произнёс он, когда взгляд его тёмных глаз снова сфокусировался на воительнице.

– Что ж, ты заслужил. Нужно было предупредить меня о нём.

Фергюс чуть отступил. Аннуил осознала, что всё это время не дышала. Когда зверь сделал ещё шаг назад, она вздохнула. Она решила, что он не собирается её есть… сегодня.

– Аннуил, неужели всё оказалось настолько плохо?

Гнев его, казалось, остыл. Воительница гадала, как у него это получилось. Управление гневом. Она завидовала такому умению.

– Да, плохо.

– Но чему-то же ты научилась?

Чёртов дракон со своими жизненными уроками.

– Не в этот раз.

– Аннуил?

– Ладно. Может, немного. – Дракон усмехнулся и Аннуил неосознанно улыбнулась в ответ. – Я всегда была лучше тех, с кем приходилось бороться. – Не то чтобы у неё был выбор. Её отец понимал, что обучить её драться – единственный способ ей выжить в детстве.

Её брат пытался убить её при любой возможности. Аннуил привыкла говорить то, из-за чего люди желали её прикончить. Хотя, воительница подозревала, что никто – даже отец, – не ожидал, что из неё выйдет такой хороший и сильный боец.

– Но вот твой рыцарь… заставил меня почувствовать, что я и десятилетнего мальчишку на лопатки не уложу.