Текст книги "Настоящий Дракон (ЛП) "

Автор книги: Г. А. Эйкен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10

Аннуил проснулась в сгустившихся тенях, обнажённая и в объятиях рыцаря. Повернув голову, она встретилась с ним взглядом. Рыцарь молчаливо смотрел на неё и Аннуил осознала, что это длится уже какое-то время.

Рыцарь собрался заговорить, но Аннуил ему не позволила.

– Не стоит. – Она откатилась от него, подхватила одежду и пошла прочь. – До завтра.

До завтра? Фергюс сел и уставился в спину уходящей Аннуил. Она даже не оглянулась и шла, на ходу натягивая одежду. Воительница едва ли замечала его присутствие. Даже не позволила заговорить.

Фергюс сжал кулаки, внутри заклубилась ярость. Ему нужно причинить чему-нибудь вред. Что-нибудь разрушить.

Фергюс прищурился. Гвенваель.

С рычанием Фергюс поднялся на ноги. Нужно найти брата. Фергюсу нужно было из кого-то выбить дерьмо и Гвенваель отлично подходил на эту роль.

***

Гвенваель развалился на одном из кресел в покоях Аннуил, закинув ноги на стол. Он выполнил задание. Передал Морвид послание. А она убедится, что его получит Фергюс.

А теперь он мог поиграть. И Гвенваель мог поспорить на всё своё золото, что Аннуил хороша в развлечениях. Милая. Невинная. И братец просто с ума сходит из-за неё.

Гвенваель его не винил. Аннуил была красивой девушкой. Высокой. Покрытой шрамами. Немного язвительной. Всегда любил это в женщинах. Гвенваелю нравилась язвительность.

Но не это его на самом-то деле заинтересовало, а то, что Фергюс-меня-это-не-волнует наконец-то влюбился. И судя по всему, очень сильно. Гвенваель подумал, что братец из кожи вылезет, когда увидел, как он разговаривает с Аннуил.

Абсолютно ничего не сделает день веселее, чем доведение Фергюса до безумного состояния. Может Фергюс и родился первым, но Гвенваель всегда считал своим исключительным правом мучить братьев и сестёр.

И Фергюс всегда был для Гвенваеля вызовом и, тем не менее, любимчиком. Главным образом, потому что был типичным драконом. Он никогда не двигался быстрее, чем требовалось. Никогда не расстраивался и не сильно сердился.

Никогда не беспокоился. И, казалось, никогда ни о чём не заботился, кроме собственного уединения и спокойствия.

А затем рядом появился человек. Когда Гвенваель услышал о том, что Фергюс спас человека, то был очень удивлён.

Когда Гвенваель узнал, что спасённой оказалась Аннуил Кровавая, довольно известная сестра Мясника с Дикого Острова, то был заинтригован.

А теперь он увидел, как его брат отчаянно погряз в страсти… и, что ж, всё становилось гораздо интереснее.

"Кроме того, – с рычанием подумал Гвенваель, – я задолжал ему за хвост".

Он услышал её приближение за целую лигу [1]1
  Лига = 4,18 км


[Закрыть]. Женщина топала как слон.

Аннуил ворвалась в свои покои и, заметив Гвенваеля, остановилась как вкопанная.

– А я гадал куда ты подевалась.

– Гвенваель, чего тебе нужно? – Аннуил была не в том настроении, что несколько часов назад. Гвенваель подавил улыбку. Он чуял покрывающий всё тело женщины запах его брата. Похоже, Фергюс наконец-то прекратил соблюдать целибат.

– Просто остался, чтобы увидеться с тобой. Тебя что-то не устраивает?

Аннуил тяжело вздохнула и пересекла помещение. Остановилась перед огромным деревянным сундуком.

– Откуда это? – Когда Гвенваель пожал плечами, Аннуил улыбнулась. – От Фергюса, – тихо, почти неслышно произнесла она. Воительница опустилась на колени и открыла сундук.

Внутри оказалась одежда, которую Аннуил проигнорировала из-за лежащего сверху кинжала.

Гвенваель задумался, из руки какого мёртвого дворянина брат вытащил эту маленькую вещичку. Он наблюдал, как воительница внимательно рассматривает клинок, и заскучал. Пришло время немного повеселиться

– А где мой брат?

– Понятия не имею. – Аннуил взвесила кинжал в руке.

– Надеюсь, что ты… ну, не испытываешь к нему ничего. Это было бы ошибкой.

– Серьёзно? И почему же? – Одной рукой она сжала рукоять кинжала, а второй проверяла его остроту.

– Просто не думаю, что он оценит такую женщину как ты.

– А ты оценишь?

Гвенваель одарил Аннуил улыбкой, в которой было больше удовольствия, чем он хотел показать.

– Леди, а я не похож на своего брата.

И вот тогда Аннуил пришла в движение.

Она вскочила на ноги, пересекла пещеру и за доли секунды сдёрнула Гвенваеля с кресла. Аннуил ударила его лицом об стол, прижала колено к его спине, чтобы удержать на месте, вдавила кончик кинжала в кожу шеи. В обличье человека Гвенваеля этот кинжал мог с лёгкостью убить.

Аннуил наклонилась и тихо заговорила.

– Не знаю, что происходит между тобой и братом. И знать не хочу. Но я не буду костью между двумя собаками. Поэтому скройся с моих глаз. Я не в настроении.

С этими словами она подняла рыцаря со стола и вытолкала из своих покоев.

У сумасшедшей стервы оказалось силы побольше, чем Гвенваель считал, когда она выталкивала его из пещеры.

Он упал и поскользил по полу пещеры, пока резко не остановился, ударившись головой в огромный сапог. Подняв взгляд, он выдавил из себя улыбку.

– Привет, брат.

Фергюс зарычал и за шею поднял Гвенваеля с пола.

***

Морвид протянула руку и схватила корешок. Собранные для заклинания элементы могли помочь уничтожить защитные барьеры вокруг Лоркана.

Но её отвлекли вопли. А когда младший братец в буквальном смысле перелетел через её голову и приземлился в меньше четверти лиги от неё, Морвид решила, что настало время что-то сказать.

– Фергюс! – Она встала перед надвигающимся братом и упёрла руку ему в грудь. – Оставь его.

– Дай мне его убить. Пожалуйста.

Морвид прикусила щёку, чтобы не рассмеяться. После всех этих лет братья по-прежнему не могли жить спокойно.

– Нет. Она никогда тебя не простит, если ты его убьёшь. Она ещё обижается на тебя за его хвост. – Морвид вспомнила, как трое братьев играли с кончиком хвоста Гвенваеля и как мама сильно разозлилась. Это было забавно тогда и забавно до сих пор.

– Морвид, я его ненавижу. Ненавижу.

– Знаю. – Она похлопала Фергюса по плечу. – Но нам всем приходится нести это бремя в лице Гвенваеля. Он наша заноза в заднице.

– Знаете что? – Гвенваель вскочил с пола, ярость волнами исходила от него. – Вы все ублюдки. Надеюсь, что многие из вас будут гореть в аду.

– Просто держись от неё подальше, маленький коврик для ног!

– Да в чём дело, старший братец? Не можешь справиться со своей женщиной?

Морвид едва вовремя отскочила от огненного шара Фергюса, который ударил в грудь Гвенваелю, от чего он отлетел в деревья.

– Сестра, просто держи его подальше от меня.

– Фергюс…

– Нет!

Морвид никогда не видела Фергюса в таком гневе, и поняла, что присутствие Гвенваеля едва ли поможет его успокоить.

– Подожди, – произнесла она и схватила Фергюса за руку. – Гвенваель принёс сообщение.

Фергюс остановился.

– От кого?

Морвид усмехнулась.

– А сам как думаешь? И он не счастлив. Он не хочет, чтобы мы ввязывались в эту войну между братом и сестрой.

Фергюс посмотрел на сестру.

– И какое это имеет для меня значение?

Морвид вздохнула.

– Мы не можем просто его игнорировать.

– Я могу и буду его игнорировать. Сестра, делай то, что должна.

Фергюс вырвал руку и вошёл в пещеру. Морвид не пошла за ним. Не было смысла. Как только она получила сообщение от Гвенваеля, то знала единственное решение Фергюса. Ему не нравилось, когда кто-то говорил что ему делать.

Услышав стон Гвенваеля, Морвид пошла на звук. Затем остановилась.

Ведьма принюхалась и огляделась по сторонам. Она ощущала присутствие. Что-то смертоносное и злое.

Нужно было быстро действовать. Морвид на древнем языке произнесла заклинание и вскоре её тело покрыло пламя. Пламя, которое не жгло. Ведьма нарисовала в воздухе символы и с рёвом, сотрясшим долину, отправила пламя в полёт.

Как только пламя исчезло из поля зрения, Морвид снова направилась к Гвенваелю. Она залатает раны младшего братишки и будет надеяться, что завтра снова Фергюс их не вскроет.

***

Хефайд-Хен отлетел на спинку кресла, пересёк комнату и ударился в дальнюю стену. Рухнув на пол, он там и остался.

У него было ощущение, что голова раскололась, тело пронзило вспышками боли. Он должен был умереть. И будь на его месте любой другой колдун, он бы умер.

Рядом тут же оказались двое из троих прислужников.

– Господин?

Он оттолкнул их руки и продолжил сидеть на полу, ошеломлённый, хватающий ртом воздух.

Значит, это была Морвид. Ведьма-дракон. Это многое объясняет.

Он улыбнулся сквозь боль, наблюдая, как прислужники от него в страхе пятятся.

***

Прежде чем вернуться к озеру, Фергюс перекинулся в дракона. Он был рад, что сделал это, потому что его поджидала Аннуил.

Она сидела на большом валуне и могла смотреть дракону глаза в глаза.

По мокрым волосам Фергюс понял, что она купалась. Возможно пыталась смыть с себя его, избавиться от его запаха на её коже. Это ранило дракона сильнее, чем он мог признать.

Но когда Аннуил посмотрела на него и улыбнулась, дракон был обескуражен. Это была самая тёплая улыбка, и, кажется, воительнице было вполне комфортно в его присутствии.

За всё своё долгое существование ему никогда не понять эту девчонку.

– Фергюс. А я гадала куда ты подевался.

– Всё в порядке?

Аннуил вздохнула.

– Думаю, да.

Эта женщина его убивала. Медленно. Кусочек за кусочком.

Фергюс устроился рядом с ней и Аннуил тут же схватилась за его гриву.

– Рыцарь.

Фергюс напрягся.

– Что?

– Сегодня я потеряла с ним девственность.

Фергюс так резко повернул голову, что стащил Аннуил с камня, но она по-прежнему крепко держалась за его гриву.

– Ой!

– О, прости. – Фергюс не ожидал, что она ему расскажет. Не ожидал, что она кому-то вообще расскажет. То, как она ушла от него чуть меньше часа назад, заставило поверить, что Аннуил с этим секретом уйдёт в могилу. – Ты в порядке?

– Задница болит.

– Что?

– Ты стащил меня с камня. Чем ты думаешь, дракон?

Фергюс усмехнулся.

– Прости.

Аннуил опустилась на землю, но гриву дракона не отпустила. Она прижалась к нему, и Фергюс поверить не мог, каким тёплым ощущалось её тело.

– Что мне нужно сделать, чтобы забраться на тебя?

– Что?

– Ради битвы! Честно, Фергюс.

– А, это. Просто схватись за гриву и карабкайся.

– Это не причинит тебе боль?

– Нет.

Аннуил крепко обеими руками схватилась за гриву, подтянулась и вскарабкалась на спину дракона. Она села ему на плечи и свесила ноги с шеи.

– А седла нет?

– Я не лошадь.

– Не надо злиться. Я просто спросила.

Она ещё крепче обняла бёдрами его шею и Фергюс задумался, сколько потребуется времени, прежде чем он потеряет контроль.

– Он… причинил тебе боль? – Фергюсу нужно было знать. Нужно было знать, что она чувствует, думает. Она не скажет об этом рыцарю. Может, расскажет дракону.

– Нет.

– Аннуил, я не смогу помочь, если ты не поговоришь со мной. – Да. Он попадёт в ад и именно эта девчонка его туда и отправит. В специальный ад для злых драконов, которые обманывают прекрасных женщин.

Аннуил глубоко вздохнула, перебирая сильными пальцами его гриву. Дракон подавил желание замурлыкать как кот.

– Я не знаю чего хочу.

– Ты хочешь его?

– О, да. Хочу его. Очень хочу. Но…

– Но?

***

Аннуил могла с лёгкостью провести здесь остаток жизни. Прямо на этом гигантском звере. Обнимая ногами его за шею. Погрузившись руками в чёрную гриву.

Она гадала, а каково это поехать на нём прямиком на битву. Ощущать, как его сильное тело парит в голубых небесах Тёмной Долины.

Но будет ли она счастлива? Может ли она оставить жизнь лидера и обычной женщиной провести остаток дней в пещере с драконом? Её драконом?

Рыцарь открыл для неё новую дверь. Она никогда никому не доверялась, чтобы подпустить к себе так близко.

Он не занимался с ней любовью, о которой она слышала на кухне от горничных. У них было что-то более примитивное. Более глубокое.

Могла ли она всё это бросить, чтобы остаться с драконом и быть не больше, чем другом? Это всё, что мог он предложить, и нет никаких гарантий, что он даже это хотел ей дать.

И несмотря на то, что рыцарь подарил ей неоспоримое наслаждение, проснувшись в его объятиях, ей захотелось поговорить именно с драконом.

Возможно, отец был прав. Может, ей нужно было свернуть со своего пути, чтобы всё усложнить.

– Аннуил?

Она поняла, что дракон ждёт ответа, которого у неё нет.

Аннуил встала на спину дракона и потянулась.

– Не хочу об это больше говорить.

– А о чём ты хочешь поговорить?

Аннуил сделала стойку на руках.

– Что ты там делаешь?

– Дракон, тебе не о чем беспокоиться. – Поймав равновесие, она на руках двинулась по спине дракона. – Расскажи мне ещё что-нибудь про свою семью.

Фергюс вытянулся и Аннуил, вскрикнув от неожиданности, потеряла равновесие и тяжело рухнула на спину дракона. Зверь проигнорировал её и устроил голову на лапы.

– Однажды я отрезал кончик хвоста своему брату.

Аннуил села, рассмеялась и подумала, какого чёрта она делает.

Глава 11

Истерический смех. Почему он слышит истерический смех? Фергюс открыл глаз и уставился на сестру и брата.

Они едва ли животы не надрывали от смеха. Братья помешали его крепкому сну ради этого?

– Что? – Настроение не располагало к дружелюбию и, определённо, не изменится.

– Она заплела тебе косу, братец, – выдавил сквозь смех Гвенваель.

– Как делают на гриве коня, – добавила сестра.

Фергюс зарычал и заметил, как Гвенваель отдёрнул их сестру с линии огня.

Естественно, смех не прекратился.

***

– Ты должна рассказать ему о своих чувствах. – Морвид кинула Аннуил два яблока. – Ты не можешь прятаться здесь весь день.

– Знаю. – Аннуил посмотрела на подругу. – Я не знаю что именно сказать.

– Всё, что чувствуешь.

Аннуил кивнула и покинула свои покои. Выходя из логова дракона, она прошла мимо Гвенваеля.

– Гвенваель, как твоя шея?

Он зыркнул на неё, но не ответил. Хотя Аннуил заметила, что он пытается держаться от неё подальше.

Воительница подавила улыбку и вышла из пещеры, направившись на поиски рыцаря.

У неё была каша в голове. Она не привыкла к своему чувству. Ей каждый день приходилось принимать решение жизни и смерти.

Даже до вступления в армию восстания, Аннуил рисковала жизнью и попадала под гнев брата, чтобы спасти невинных, попавших в подземелья Дикого Острова. Но чувства к двум мужчинам приводили её в полное замешательство.

Но она поговорит с рыцарем. Расскажет о том, что чувствует. И, скорее всего, закончит всё это. Её сердце, в отличие от предателя-тела, ему не принадлежало.

Аннуил нашла его сидящим у ручья, как и накануне Гвенваеля. Вот только от взгляда на его тело её прошибла дрожь и воздух покинул лёгкие.

Воительница вынудила себя направиться к рыцарю. Ей нужно было посмотреть этому мужчине в лицо и сказать всё, что она думала. Аннуил знала, что он ощутил её присутствие по тому, как напряглось его тело по мере её приближения.

Ждёт. Он ждёт её. Несколько долгих секунд Аннуил стояла у рыцаря за спиной. Ни один из них не заговорил. Воительница наклонилась к мужчине.

Не осознавая, что делает, Аннуил обняла рыцаря за плечи и поцеловала в мощную шею.

Рыцарь резко освободился от её объятий и повернул к ней голову.

Он предоставил ей прекрасную возможность что-нибудь сказать. Рассказать правду. Но Аннуил не могла оторвать взгляд от его полных губ и не могла перестать думать о том, каким будет ощущение, когда он снова окажется в ней.

Аннуил поцеловала рыцаря и его стонущий рык воспламенил её тело. Одно дело хотеть кого-то, совершенно другое – знать, что он хочет тебя.

"Завтра, – подумала воительница, когда рыцарь разорвал её рубашку на спине. – Расскажу обо всём ему завтра".

***

«Завтра. Расскажу обо всём ей завтра».

Сердце Фергюса кольнуло небольшим чувством вины, когда Аннуил нетерпеливо потянула через голову кольчугу рыцаря.

Этим утром Морвид убедила его наконец-то рассказать Аннуил правду. Рассказать, что её дракон и её рыцарь – одна и та же личность.

И Фергюс пообещал себе это сделать. Он спиной ощущал её приветствие и готовил речь.

А затем внезапно Аннуил обняла его и поцеловала в шею.

После таких простых действий вся логика Фергюса исчезла и всё, о чём он мог думать – как оказаться головой между её бёдер.

Казалось, что голыми они оба оказались за считанные секунды. Фергюс языком очерчивал дорожку вниз по её телу, наслаждаясь руками, ласкающими его кожу, зарывающимися в волосы.

Расположившись между бёдер Аннуил, он закинул её ноги себе на плечи и провёл языком по лону.

Он дивился, насколько влажной она уже была, насколько очевидно его хотела.

Фергюс скользнул в неё языком и Аннуил выгнулась. Она была так хороша на вкус.

Медленно дразня языком клитор, Фергюс осознал, что эта воительница – всё, что он хотел, и даже больше.

Он не мог её отпустить. Не мог потерять. Должен был быть способ оставить её. Доказать, что они предназначены друг для друга. И Фергюс рискнул бы абсолютно всем, чтобы так и произошло.

***

Лоркан пристально смотрел на своего советника.

– Прости, не мог бы ты повторить?

– Милорд, ваша сестра находится под защитой дракона, – произнёс Хефайд-Хен с обычной размеренной неторопливостью. – Может, и двух драконов. Видение было нечётким.

– Не понимаю. Как она может находиться под защитой драконов? Таких людей как она драконы съедают. Ничего не понимаю! – взревел Лоркан.

– Лорд Лоркан, я не могу объяснить этого отношения. Лишь рассказываю своё видение.

Лоркан почесал голову.

– Неужели я так много прошу, желая, чтобы маленькая стерва умерла? – Казалось, что Хефайд-Хен уже давным-давно научился не отвечать на риторические вопросы. – Всё, что я хочу, чтобы она страдала от боли, испугалась до смерти. Хочу, чтобы её голова украшала пику на моём замке. Вот и всё.

– Мы всё ещё можем это устроить.

– Пойдём против дракона… или двух? Хефайд-Хен, я так не думаю. Не хотелось бы, чтобы последним воспоминанием оказался летящий на меня столп пламени.

– Господин, доверьтесь мне. Я найду способ вытащить оттуда вашу сестру и сделаю всё, что вы пожелаете.

– Как?

– Делая то, что хорошо умею.

Лоркан посмотрел на советника и по позвоночнику пробежала сильная дрожь. На него смотрели холодные голубые глаза, совершенно ничего не рассказывая об их обладателе.

Но Хефайд-Хен в прошлом раз за разом подтверждал свои умения.

Как бы сильно присутствие колдуна его не тревожило, Лоркан не мог отрицать, что тот был могущественным союзником.

– У тебя три дня, Хефайд-Хен, а затем я начну гневаться.

– Понимаю.

Хефайд-Хен одарил Лоркана очень загадочной улыбкой, низко поклонился и тихо вышел.

***

Морвид требовалось отправиться в деревню. Женщина, за которой она ухаживала, должна была со дня на день родить, и все признаки подсказывали, что роды не будут лёгкими.

Она уже предупредила о своём отсутствии Фергюса, тем более Аннуил хорошо шла на поправку. Больше она не нуждалась в заботе Морвид.

Выйдя из пещеры, ведьма прошла мимо входящей Аннуил. В одной руке девчонка держала мечи.

В другой руке она несла разорванную рубашку и ткань, которой утягивает грудь.

Брови её были низко опущены и Аннуил даже не глянула на Морвид, проходя мимо.

– Как прошла беседа? – спросила Морвид, оглянувшись.

– Заткнись.

Морвид рассмеялась и направилась к поляне, с которой, перекинувшись драконом, могла взлететь.

Завернув за угол, она увидела идущего к тайному входу с кольчугой и большим мечом в руке брата.

Глядя ему вслед, ведьма заметила длинные царапины на спине.

– И долго ты будешь бегать от разговора? – бросила Морвид через плечо.

– Заткнись.

Морвид покачала головой. Если любовь всегда делает тебя таким жалким, она не хотела иметь с ней дело.

***

Брастис накинул капюшон, скрыв лицо в тени. Он гадал, сколько же у них времени до наступления Лоркана. Он уже ощущал его приближение.

Ещё до того, как шпионы доложили начинать готовить войска, Брастис чувствовал, что что-то изменилось. Отряды Лоркана на Диком Острове готовились к битве.

И Брастис чувствовал, что удар нанесёт сам Лоркан, вот только не знал когда и где.

Как же ему хотелось увидеться с Аннуил. Обсудить с ней сложившуюся ситуацию. Она лучше всех знала своего брата, и точно подсказала бы когда и откуда ждать нападения.

А пока всё, что сейчас Брастис мог делать – это ждать информацию и надеяться, что у них будет время, чтобы среагировать.

Дверь паба распахнулась и он повернулся, чтобы увидеть вошедшего. Он ждал уже три часа. Ждал её.

Денелин принёс ему ещё одну кружку эля и сел напротив.

– Сколько ещё ты тут пробудешь?

– Пока не дождусь её.

Брастис не собирался быть таким резким, но больше, чем Денелин, он никому не открывался. И ему хотелось вернуться в лагерь, в безопасность, в окружение боевых отрядов.

Но ему нужно было знать как так Аннуил повезло. Прошло несколько дней с тех пор, как первый и единственный раз к нему приходила ведьма по имени Морвид. Брастис надеялся, что она принесёт ещё весточек от Аннуил.

Но Морвид не приходила. Поэтому, услышав, что она навещает в деревне женщину, которая ждёт ребёнка, Брастис сам решил наведаться к ней.

Он слышал, что поздно вечером она всегда останавливается в этом пабе, чтобы поесть. Поэтому он ждал её здесь и беспокоился. Не о ней или Аннуил. А о войсках сопротивления.

Брастис подозревал, что скоро сопротивлению придёт конец. Ежедневно растёт напряжение. Опустело много местных деревень. Все, кроме этой. Здесь жило много семей войска сопротивления.

В деревне жили их жёны и дети. Брастису хотелось отдать приказ перевезти всех в Цитадель О'Донохью, где они были бы в безопасности, но он знал, что женщины не согласятся покинуть своих супругов.

Раздумывая о целесообразности данного переезда, Брастис увидел её. Как он мог её пропустить? Она была выше Аннуил, почти такого же роста, как он.

Ведьминское одеяние скрывал серый плащ. Морвид выбрала столик в уединённой части заведения и заказала еду. После того, как девка, принимающая заказ, ушла, Брастис подошёл к столику ведьмы.

– Помнишь меня?

К нему обратился взор её голубых глаз, которые были миндалевидной формы, почти как у кошки.

– Как я могла забыть? Ты очень запоминающаяся личность.

Брастис улыбнулся и сел напротив.

– Как она?

– Лучше. Крепнет с каждым днём.

– Когда она вернётся к нам?

Ведьма моргнула.

– Этого я не знаю.

– Что значит ты не знаешь?

– А что именно тебе не понятно?

От такой неопределённости ведьмы волосы на затылке Брастиса встали дыбом. Ему её слова нисколечко не понравились.

– Аннуил в безопасности?

Ведьма оскорблённо зашипела.

– Естественно. Безопаснее некуда.

Брастис посмотрел на ведьму.

– Правда? И как такое возможно, когда ты здесь, а она не пойми где? Одна.

Возможно, виноват взгляд голубых глаз ведьмы или то, что она не ответила, но Брастис всё внезапно понял.

– Она ведь не одна, да? – Когда ведьма не ответила, он схватил её за руку. Она вырвалась, будто он был огнём, и быстро поднялась со своего места.

– Будь уверен, она в безопасности. И очень скоро она вернётся. Время от времени, когда у тебя будет какое-нибудь важное послание для неё, можешь находить меня в деревне.

Она бросила на стол несколько медных монет и быстро вышла из заведения.

– Какого чёрта произошло?

Брастис поднял глаза на Денелин, покачал головой.

– Не знаю. Но что-то происходит.

Когда девушка убрала оставленную ведьмой еду и смела в ладонь монеты со стола, Денелин сел рядом с Брастисом.

– Что?

– Не думаю, что об Аннуил заботится ведьма. Это делает кто-то другой.

– Кто?

– Не знаю.

– Думаешь, она в безопасности?

Брастис с минуту помолчал, прислушиваясь к себе.

– Да. Думаю, в безопасности.

Казалось, Денелин этому удивилась.

– Тогда почему у тебя такое выражение лица?

– Ты видела, как она отсюда выбежала? Как будто у меня чума или что-то в этом роде.

– Кто? Ведьма?

– Айе.

– И это беспокоит тебя, потому что…

– Ну… это было грубо.

– Ну-ну.

– Заткнись, – зарычал Брастис на своего заместителя.

***

Фергюс когтем перевернул страницу. Раньше ему никогда не хотелось прочитать историю его деда Эйлиана.

Эйлиан провёл большую часть жизни в облике человека. И в конце концов Фергюс начал задаваться вопросом, а каково это было.

Полностью погрузившись в главу об Эйлиане и трёх девках из бара, Фергюс не заметил, как Аннуил села рядом с ним, пока она не прижалась к его боку у крыла.

Она принесла вино, сыр, хлеб и книгу. Не говоря ни слова Аннуил просто принялась читать книгу, время от времени попивая вино и поедая принесённую еду.

Фергюс уставился на неё.

– Что ты делаешь?

– А на что это похоже?

– Никаких вечерних разговоров?

Аннуил нежно улыбнулась.

– Нет, не сегодня.

– Хорошо.

Сегодня ему не хотелось разговаривать. Фергюс просто хотел читать книгу и наслаждаться присутствием рядом с ним Аннуил.

Он понятия не имел, когда умудрился в неё влюбиться. Может, это произошло в тот момент, когда он впервые увидел её возле своей пещеры, борющейся за собственную жизнь. Или когда она дёрнула его за хвост.

Или, возможно, когда она обнажённой купалась в его озере. В конечном итоге это не имело значение. Не имело значения, когда именно он влюбился в неё. Всё, что сейчас он понимал – это то, что любит её. И будет любить, пока предки не призовут его домой.

Фергюс подумал о слишком короткой человеческой жизни. Об Аннуил. Даже если она переживёт войну с братом, всё равно не проживёт столько, сколько Фергюс.

Мысль о том, чтобы жить без неё, резанула по сердцу.

Эгоистичная часть него желала уйти от Аннуил подальше. Оставить её в человеческом мире с каким-нибудь человеческим мужчиной.

Но взглянув на неё, он понял, что это невозможно.

Она окунула указательный палец в чашу с вином, откинула назад голову и позволила вину стечь в рот.

Фергюс покачал головой, наблюдая за открытой глупостью женщины.

И всё же, он мог думать только о том, как её рот исследует всё его тело.

Как она ведёт пальцем по его члену и стирает выступившую на головке капельку смазки.

Аннуил подносит палец ко рту и облизывает его.

Фергюс неосознанно застонал и Аннуил повернулась к нему. Несколько раз моргнув, она снова вернулась к своей книге.

Фергюс мог сделать лишь одно для того, чтобы слишком не рисковать и не потерять всё.

Он снова покачал головой. Нет. Его последним средством станет королева. Она всегда им становилась.

***

Воздух пришёл в движение и к горлу Аннуил прижался клинок. Она рассмеялась, отошла на несколько шагов и обнажила два меча.

Он атаковал и Аннуил блокировала движение, прицелившись ногой в район его паха.

Рыцарь остановил её, ухватившись за лодыжку и вздёрнув её вверх.

Аннуил приземлилась лицом вниз, но поднялась до того, как он успел её схватить.

Аннуил во всём в действительности могла винить себя.

– Если поймаешь меня, то сможешь заполучить, – выпалила она, прежде чем их мечи схлестнулись. Хотя, вероятно, это была плохая идея.

Она должна была прекратить бросать вызов, но могла признать, что наслаждалась хорошей дракой.

Отец всегда обвинял её в том, что она всё усложняет. Возможно он был прав. Если она хотела рыцаря, то с лёгкостью могла его получить.

До её прихода он был уже более чем готов.

Она знала это. Рыцарь ничего ей не сказал. Но сейчас Аннуил осознала, что ей нравится вызов. Ей хотелось заставить его поработать. И он работал.

Рыцарь выбил из её руки меч, но она ударила его тыльной стороной руки, заставив отступить. Аннуил попыталась проскочить мимо него, но он её схватил.

Аннуил попыталась вырваться, но хватка рыцаря оказалась железной. Одной рукой он прижал её к своей груди, второй обвил за талию, пока она не бросила меч.

– Похоже, моя леди, я тебя поймал.

– Ублюдок!

– Теперь, думаю, я могу тебя получить.

– Отпусти!

– Ты заключила сделку, моя леди.

Аннуил разочарованно зарычала, наслаждаясь ощущением обнимающих её рук, твёрдого тела, в которое вжималась спиной.

Рыцарь прижал её к дереву, по-прежнему находясь сзади. Наклонившись, он прошептал ей на ухо:

– Мне не хочется думать, что будущий правитель Тёмных Равнин не держит обещаний.

Затем он сорвал её штаны.

***

Он провёл несколько часов, плетя заклинание, которое вытащило бы Аннуил из-под защиты драконов прямо в его логово. Он потратил несколько дней на сбор необходимых ингредиентов.

Ему даже пришлось пожертвовать одной из своих помощниц, которая, к сожалению, была девственницей.

Но кровь девственницы открывала проход между пространством и временем. И вот тогда он увидел её. Голую и верхом на каком-то мужчине.

Она оседлала его как любимого жеребца, крепко стиснув бёдрами. Хефайд-Хен видел её со спины и по напрягающимся и расслабляющимся мышцам мог сказать, что она всё ближе и ближе к оргазму.

Он видел капельки пота на её загорелой коже. Пот пропитал волосы и капал на её тело. Хефайд-Хен слышал её стоны и крики наслаждения. Пальцы колдуна потянулись к Аннуил, почти коснулись её.

Она была почти его. Но ворвался Лоркан. Оттолкнув помощников колдуна, он потребовал, чтобы тот его принял.

С потерей концентрации проход закрылся и девчонка ускользнула из хватки колдуна. Хефайд-Хен взревел в гневе.

В гневе он повернулся к Мяснику Дикого Острова.

***

Фергюс привлёк к себе обнажённую, покрытую потом Аннуил и сел.

– Подожди. Не останавливайся. – Никогда прежде Фергюс не доводил упрямую, требовательную девку до попрошательства, но должен был проигнорировать её мольбы. Что-то было не так.

Его окружала энергия. Присутствие. Не простого человека. Фергюс огляделся по сторонам и принюхался.

– Что? В чём дело? – Аннуил потянулась к мечу, но он её остановил.

Они снова в долине были одни. Но в этот момент тёмное, дурное предчувствие вторглось в душу Фергюса. Что-то изменилось. Навсегда.

Он посмотрел на Аннуил. Она смотрела на него, на губах играла улыбка.

– Рыцарь, всё в порядке?

Он не ответил. Вместо этого поцеловал её в ключицу и растянулся на земле. Его твёрдый, жаждущий внимания член всё ещё находился в ней.

– Женщина, закончи начатое.

Улыбка Аннуил стала шире.

– Рыцарь, с удовольствием.

***

Лоркан медленно открыл глаза. Из-за сильной головой боли ему хотелось умереть. Из-за отблеска огня в камине он застонал.

Он не мог вспомнить произошедшего. Не ясно. Но по громкому дыханию в помещении понимал, что было что-то ужасно не так.

– О, мой господин. Я так рад, что вы наконец-то очнулись. – Голос звучал знакомо, но Лоркан не мог его опознать. Он попытался оттолкнуться руками и принять вертикальное положение, но что-то мощное и большое придавило его к земле.

– Нет. Нет. Лежите. Я хочу, чтобы вы отдохнули, прежде чем попытались подняться. – Голос тяжело вздохнул. – Простите, мой господин, но обойтись с вами так жёстко было необходимостью. Думаю, что сейчас самое время кое-что прояснить, ммм?

Лоркан больше не пытался подняться. То, что прижимало его к полу, всё ещё прижималось к его спине, удерживая на месте. Но он медленно повернул голову, чтобы увидеть говорившего.

От представшего вида ему захотелось отползти, но не получилось.

– Так-так-так. Нет причин меня бояться. Я твой союзник. Как и всегда был.