Текст книги "Настоящий Дракон (ЛП) "
Автор книги: Г. А. Эйкен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
– Но вот твой рыцарь… заставил меня почувствовать, что я и десятилетнего мальчишку на лопатки не уложу.
Фергюс вздохнул.
– Потерпи. Он… эм… делал то, что я сказал.
Аннуил не хотела терпеть. Или давать рыцарю шанс. Он сбивал её с толку. И ей совсем не нравилось это ощущение. И она презирала его, за то что заставляет так себя чувствовать. За многое презирала.
– Уверен?
– Абсолютно. – Он внимательно всмотрелся ей в лицо. – Всё в порядке? – Аннуил вздрогнула. – Аннуил. Ответь. – Боже, он мог быть таким командным. Дракон не кричал. Ему и не требовалось. И это не имело никакого отношения к его габаритам. По телу воительницы пробежала лёгкая, приятная дрожь.
«Боги, Аннуил. Возьми себя в руки!»
– Да, всё в порядке. – Она уставилась на него в ответ, хотя гнев и растаял. – Но я не буду милой!
Дракон осмотрел её с головы до ног.
– Не думаю, что он на это сильно рассчитывает.
Аннуил закатила глаза.
– Может и нет. – Воительница начала отходить от дракона. – Мужчины отвратительны.
Фергюс поверить не мог, насколько Аннуил его разозлила. Его не охватил гнев. Раздражение? Определённо. Непереносимость? Абсолютно. Но чтобы потерять контроль? Он этого не делал.
Никогда. До тех пор, пока не появилась она. И не помогало то, что, когда Аннуил злилась, от неё исходил такой запах… наверное, мускуса. Что-то взывало к Фергюсу. Он ощутил этот аромат ещё тогда, когда в образе рыцаря вывел Аннуил из себя. Фергюс упорно пытался не замечать аромат. Но в этот раз отпустил себя и получил удовольствие.
Позволил аромату пульсировать по своим венам. От чего появились видения… того, что он мог бы вытворять с воительницей. Того, что она могла вытворять с ним. И это совершенно не помогало ему успокоиться.
Фергюс наблюдал, как Аннуил уходит. Смотрел на то, как движется её упругая задница. Он ничего не мог с собой поделать… и шлёпнул по ней хвостом.
– Эй! – Воительница подпрыгнула, развернулась и вперила гневный взгляд в дракона. – Ты это чего?
«Да потому что у тебя самая потрясающая задница, какую я видел». Нет, ему не стоит произносить это вслух.
– Напоминаю, что ты в моём логове. Не забывай.
Аннуил должна была разозлиться, но вместо этого усмехнулась. Интересно.
– Вобью себе это в голову.
Они смотрели друг на друга. И если бы Фергюс был в человеческом облике, то обязательно бы её поцеловал или даже чего больше. Но не мог этого сделать. И не станет.
Никаких отношений с человеком. Он принял решение. Он его не нарушит. И не важно, как сильно ему хотелось бы облизать… Проклятье. Ему нужно было уйти, пока он не натворил чего-нибудь непоправимого. Забавного, но непоправимого.
– Что-нибудь ещё?
– Нет.
Хорошо. Фергюс отправился на выход.
– Но…
Фергюс поморщился и оглянулся.
– Но?
– Что ж, теперь, – она прочистила горло, – когда мы во всём разобрались, я надеялась с тобой поговорить.
– Поговорить? – Это полностью отвлекло его от мыслей об облизывании. – О чём?
– О чём угодно.
Если бы у Фергюса были брови, он бы их поднял. От рыцаря, который был человеком, она не знала как бы поскорее убежать. А вот сейчас хотела посидеть и поболтать с драконом, который всего лишь несколько минут назад грозился сжечь её дотла. Очень странная девчонка.
Он медленно повернул своё большое тело, сел на задние лапы и упёрся головой в свод пещеры.
– Что ж… думаю, это можно.
– Хорошо. – Аннуил тут же запрыгнула на стол и скрестила ноги. – Тогда я начну?
– Давай.
– Как скажешь. – Она молчала, о чём-то размышляя, а дракон пялился на её груди. Аннуил убрала стягивающую их ткань и под хлопком рубашки дракон мог различить идеальные холмики. «Боже, Фергюс! Возьми себя в руки!» – Сколько тебе лет?
– Двести шестьдесят восемь.
– Лет?
– Айе.
– Так драконы бессмертны?
– Нет.
– Но легенды говорят об обратном.
– Они ошибаются. – Аннуил ожидала, что дракон продолжит. Он был не слишком разговорчивым. – Первые драконы, старшие, были бессмертными. Но образовавшаяся пара попросила у богов детей. Боги согласились, но взамен попросили их бессмертие. Наша линия исходит от них.
Аннуил смотрела на него с открытым ртом.
– Самая милая история из всех, что я слышала.
– Разве? – Девчонка прочитала слишком много книг?
– Да. Романтичная. Они отдали бессмертие, чтобы быть вместе и образовать семью.
Фергюс пожал плечами.
– Эту сказку рассказывают маленьким отпрыскам. Но не вижу в ней ничего позитивного.
– Ты всегда такой циничный?
– Да.
– Значит, ты не бессмертный, но твой род долго живёт.
– Да. Лет восемьсот или около того.
– Значит, в отличие от других драконов, ты что-то вроде ребёнка?
Фергюс хмыкнул.
– Ну, если тебе нужно считать именно так.
– У тебя есть братья или сёстры?
– Да.
– Сколько?
Фергюс вздохнул и приготовился к тому, что ночь явно станет длинной и болезненной. Он уже почти скучал по тем денёчкам, когда Аннуил лежала без сознания, при смерти.
– Очень много. А у тебя?
– Это сейчас была шутка? – спросила хмуро Аннуил.
Ох ты ж. Фергюс просто хотел проявить вежливость. Конечно, в этом он явно не был мастером.
– Нет. Просто хотел узнать, есть ли кто-то помимо того демона, которого ты зовёшь родственником.
– К сожалению, нет. По крайней мере, отец об этом не объявил. – Она упёрлась локтями в колени и опустила на руки подбородок. – Ты близок со своей семьёй?
– Лишь с сестрой. Остальных лишь вижу на встречах семьи. И делаю это неохотно.
– У драконов проходят семейные встречи? Вы просто собираетесь вместе или требуется принести в жертву девственницу? – Фергюс рассмеялся, и девчонка улыбнулась. – Поглядите-ка. А ты умеешь смеяться.
– Как и ты.
Может, в конце концов, ночь окажется и не такой болезненной.
Глава 5
Брастис – предводитель восстания Тёмных Равнин и правая рука Аннуил – откинулся на спинку жёсткого деревянного кресла и потёр глаза. Воительница, должна быть, мертва.
Должна быть мертва. Аннуил никогда так надолго не исчезала, что ни слуху, ни духу. Брастис уже отправлял отряды на её поиски, но те возвращались с пустыми руками, теряя след воительницы где-то рядом с Тёмной Долиной, в которую и самый смелый сунуться не смел.
Конечно, Аннуил не походила на многих мужчин войска. Частенько проявляла смелость, где остальные трусили. Она была самым храбрым воином, какого знал Брастис, а на своём веку он повидал много людей, которых посчитал храбрыми.
Но Аннуил могла быть безрассудной, и этот её гнев… труднопреодолимым.
И всё же каждый день вот уже два года Брастис благодарил богов за свою удачу – каприз, из-за которого они напали на сильно вооружённый караван, следующий из Дикого Острова. Грузом каравана оказалась Аннуил.
Одетая в белое свадебное одеяние и прикованная к лошади, верхом на которой сидела, Аннуил волей злой судьбы направлялась в Мадрон, где должна была выйти замуж за какого-то дворянина. А судя по мощному вооружению её процессии, ехала она с большой неохотой.
Как только на караван напали, один из воинов Брастиса освободил Аннуил и велел бежать. Она не послушалась, и вместо этого подняла меч и ринулась в бой. И боролась она как демон – с ненавистью и яростью.
Её ярость можно было созерцать. К тому времени, как девчонка закончила, она стояла среди безголовых останков тех, кого убила. Всё её белое одеяние было в крови.
В тот день воины дали ей прозвище Аннуил Кровавая, и как бы воительница не ненавидела его, оно так и прилипло к ней.
Отряд забрал её с собой в лагерь, но никто не знал, что делать с воительницей. Женщины в лагере её избегали.
Аннуил пугала их, да к тому же оказалось, что та совсем не приучена к домашним обязанностям.
Но воительница владела информацией о своём брате. Она знала где и когда нападать. Знала сильные и слабые стороны. И больше всего в жизни хотела уничтожить Лоркана.
Вскоре она начала получать денежную поддержку от других регионов. Никому не хотелось, чтобы Лоркан оставался у власти дольше, чем это необходимо. Если бы сестра остановила братства, то получила бы их верность. Аннуил защищала их границы, отряды восстания под её началом стремительно росли.
В конечном итоге Аннуил забрала командование себе и Брастис с радостью его уступил. Она заработала доверие и верность воинов, и теперь, спустя два года, они бы пошли за ней в самую глубокую преисподнюю.
Но, если Аннуил мертва… Брастис даже думать об этом не хотел. Воины не нашли её тело. Возможно, они всё ещё могли её спасти.
– Генерал. – Брастис перевёл взгляд на вход в шатёр, у которого стоял Дейнлин – его заместитель. – С вами желает увидеться ведьма.
Брастис кивнул. Возможно, та хотела повидаться с Аннуил или, если всё же мир повернулся к Брастису лицом, быть может знала, где искать их пропавшего лидера.
В шатёр вошла высокая женщина. Поразительную красоту омрачали метки ведьмы. Брастис искренне надеялся, что таких людей как Лоркан ожидает особенный ад.
Женщина подошла к нему. Она почти скользила. Брастис понял, что уже видел её раньше. Народ считал её умелой ведьмой с целительскими способностями. Но у генерала не было времени на магию или ведьм. Даже таких красивых. Он должен вести восстание к победе.
– Чем могу помочь, леди?
– Вы генерал Брастис?
– Айе.
Ведьма оглянулась на Дейнлина, сохраняя в его присутствии молчание.
– Дейнлин, ты свободен. Если понадобишься, я тебя позову.
Дейнлин покинул шатёр, опустив полог.
Женщина стояла напротив Брастиса. Молчала. Лишь пристально смотрела.
– Женщина, зачем ты пришла?
Она приподняла одну изящную бровь, и генерал почувствовал себя так, словно взгляд ведьмы просочился в его душу.
– У меня есть вести об Аннуил из Тёмных Равнин.
Брастис вскочил с кресла и схватил ведьму за руки. Женщины оказалась почти такой же высокой, как и он.
– Расскажи мне, ведьма. Где она?
Женщина внимательно осмотрела его.
– Уберите руки или я сделаю так, что их у вас больше не будет. – Брастис сделал глубокий вдох и отпустил ведьму. – Она жива и невредима. Но восстанавливается после ранения. Аннуил вернётся не раньше чем через две недели.
Брастис вздохнул от облегчения и тяжело опустился в кресло.
– Слава богам. Я думал, что мы её потеряли.
– Почти. Но на стороне девчонки боги.
– Я могу с ней увидеться?
Женщина снова внимательно его оглядела.
– Нет. Но я могу ей передать какое-нибудь послание.
– Дайте мне несколько минут. Мне нужно ей кое-что написать. – Брастис схватил перо и бумагу, и написал короткое, но содержательное послание. Затем сложил листок, поставил печать и передал ведьме. – Передайте ей это и мою любовь.
– Вы её мужчина? – с любопытством спросила ведьма?
Брастис рассмеялся. Ему нравилась его голова там, где она сейчас находилась, а с Аннуил он бы сильно ею рисковал.
– У Аннуил нет мужчины, потому что ещё нет такого мужчины, что был бы её достоин. Это относится и ко мне. Поэтому она мне как сестра, которую я потерял много лет назад в подземельях Лоркана.
Женщина кивнула и направилась к выходу из шатра. Прежде чем его покинуть, она остановилась.
– Она просит, – начала ведьма, не повернувшись, – чтобы вы не теряли надежду.
– Пока Аннуил жива, мы не потеряем.
А затем ведьма ушла. Брастис от облегчения закрыл глаза. Аннуил не мертва. Его надежда вернулась.
***
Морвид аккуратно приземлилась на земли долины. В отличие от брата, она умела в облике дракона двигаться бесшумно.
Коснувшись безопасной твердыни, она встряхнулась всем телом, освобождая от влажности крылья, которые намокли за время полёта. Проговорив слова на древнем языке, она вернулась в человеческий облик.
Быстро двигаясь, Морвид подхватила спрятанную заранее одежду и натянула на себя. Всё её тело тряслось от холода, и ведьма не хотела ничего больше, как в человеческом обличье сидеть перед пылающим очагом.
Она потратила больше времени, чем планировала. Но если Фергюсу требуется вмешаться в войну между родственниками, Морвид хотела предупредить об этом королеву. Для него же будет хуже, если королева узнает обо всём после.
Естественно, королеву это сообщение не слишком заинтересовало, в отличие от Берселака, и вот это уже стало для Морвид с Фергюсом проблемой.
Но сперва Морвид хотела доставить Аннуил послание от генерала. Ей нравилась эта человеческая девчонка с её внезапными вспышками гнева и постоянным просыпанием на полу. И ясно, что Аннуил совсем не в восторге от своего молчаливого и капризного старшего братца.
Фергюсу никогда никто не нравился. Ни люди, ни драконы. Среди их рода многие считали его грубым и бесцеремонным. А люди боялись чёрного дракона, который сжигал целые деревни.
Конечно, люди склонны преувеличивать. Фергюс сжёг всего лишь одну деревню, когда король событием турнира сделал убийство дракона.
Морвид завернулась в плащ ведьминского одеяния и направилась в логово брата. Как всегда, будучи в человеческом обличье, она накинула на голову капюшон, чтобы скрыть белые волосы.
Они были белыми не из-за возраста. Как и мать, Морвид родилась белым драконом. Белые драконы были редкими и часто обладали силами, которые другим драконам были неподвластны.
Но ей предстояло ещё очень много тренироваться, чтобы хоть чуточку достичь мастерства матери.
Войдя в логово брата, Морвид устремилась вглубь, к покоям девчонки. Фергюс на самом деле сделал из части пещеры спальню для воительницы.
«Очень заботливо, Фергюс».
Приблизившись к месту назначения, она услышала разговор Аннуил и… смех брата?
Морвид остановилась. Может, она ослышалась. Может, наконец-то сошла с ума. Ведьма ещё приблизилась к покоям Аннуил и замерла.
– И когда мне было двенадцать, я попыталась сжечь его, но заверяю, чувствовала себя после этого ужасно.
– И сколько длилось это чувство?
– Пока он не спустил на меня собак.
Морвид услышала усмешку брата и прислушалась с большей внимательностью.
– Могу я попросить об одолжении?
– Ещё одном? Женщина, и что на этот раз тебе нужно? Моё золото? Убежище?
– Нет. Нет. Нет. Ничего подобного. Это может прозвучать странно…
– …в отличие от истории про конский навоз.
– Но…
– Но?
– Могу я прикоснуться к твоим рогам?
Морвид моргнула и огляделась по сторонам, ожидая увидеть остальных троих братьев, которые скажут, что всё это шутка. Неужели она на самом деле услышала то, что услышала?
– Прости, можешь повторить? А то, кажется, у меня какое-то помутнение разума.
Морвид услышала, как девчонка издала совсем не благородную усмешку.
– Я никогда раньше не прикасалась к дракону. Твои рога такие красивые и мне бы хотелось просто…
– Ладно. Остановись, прежде чем скажешь что-нибудь такое, от чего нам обоим станет неудобно.
Морвид услышала движение брата. Осознала, что он наклонился, чтобы девчонка смогла до него дотянуться.
Ведьма не могла вот так просто стоять. Как только могла тише, она выглянула из-за угла и заглянула в покои Аннуил. Её поразил Фергюс.
Девчонка стояла на цыпочках. Фергюс позволил ей наклониться к нему, протянуть руку и провести сильной, со шрамами от битв ладонью по рогу. Её загорелая кожа выделялась на фоне блестящей черноты дракона.
Вторую руку Аннуил переместила на шею Фергюса и схватилась за струящиеся чёрные волосы.
– Не знала, что у дракона есть волосы. Похожи на конскую гриву.
– Они не похожи на конскую гриву, – огрызнулся Фергюс. К удивлению Морвид Аннуил не отшатнулась от её брата и не убежала из пещеры. Вместо этого она рассмеялась и ещё ближе придвинулась к телу дракона.
– Не нужно так раздражаться. Я же не намекаю, что ваш вид предназначен для того, чтобы быть для людей вьючными зверями. Как те же лошади. И кентавры.
– О, и всего-то? Что ж, леди Аннуил, прошу у вас прощение за то, что посчитал, что вы произнесли что-то оскорбительное.
Морвид начала удаляться от спальни Аннуил. Её брат только что пошутил? Что ж, возможно настало то время, когда она окончательно потеряла разум, учитывая свою родословную. У драконов от случая к случаю такое происходило.
Она посмотрела на зажатое в руке послание. Оно может подождать и до завтра.
Морвид тихо шла, намереваясь выпить что-нибудь успокаивающего. Или, на крайний случай, какой-нибудь крепкий эль.
Ей требовалось что-нибудь, что поможет уснуть, потому что последняя увиденная картинка, перед тем как она отвернулась от спальни Аннуил, прочно засела в голове.
Картинка о том, как Аннуил Кровавая, та, что нагоняла ужас в Тёмных Равнинах, нежно проводила рукой по морде дракона… и Фергюс Разрушитель ей это позволял.
***
Фергюс наблюдал за спящей Аннуил. Этой ночью они долго разговаривали. Воительница уснула рядом с ним, так и не отпустив его волосы.
Когда она начала соскальзывать, он подхватил её, уложил на кровать и накрыл шкурой.
С каждым днём его привязанность к воительнице только росла. Порой, даже каждую минуту. И дело было не только в её красоте, а в полнейшем отсутствии страха перед всеми и вся, кроме брата.
Аннуил не боялась умереть. Не боялась битвы. И, что более важно, не боялась Фергюса. Она к нему прикоснулась. Водила руками по голове и гриве.
Но в то момент, когда он накрыл её шкурой и Аннуил прошептала во сне его имя, Фергюс понял, что она пленила его сердце.
Глава 6
Лоркан кинул через всю комнату стол, едва не попав им в одного из своих солдат, и взревел от ярости. Прошло семь дней, а они не нашли ни мелкую стерву, ни её людей.
Схватив два тяжёлых деревянных стула, Лоркан и их отправил в полёт. Его стража отшатнулась и разбежалась кто куда. Но не найти безопасного места от его ярости. Его ярости соперничала лишь другая ярость.
– Найдите её! Найдите эту стерву! – Несколько солдат уставились на Лоркана. – Немедленно! – Мужчины бросились выполнять приказ.
Лоркан прислонился лбом к холодной каменной стене замка.
– Мой господин? – Сделав глубокий вдох и успокоив дыхание, Лоркан посмотрел на советника. Хефайд-Хен единственный мог встретиться с Лорканом лицом к лицу в подобные вспышки ярости. – Быть может, мы избегаем очевидного.
– Чего именно? – Лоркан медленно повернулся, ярость начала поддаваться контролю.
– Возможно ваша сестра скрылась в Тёмной Долине.
– Моя сестра слабая и глупая, но не безумная. Никто не забредает в Тёмную Долину. Потому что никто оттуда не возвращается. Она превосходно об этом знает.
Хефайд-Хен перевёл взгляд подозрительных мутно-голубых глаз на господина, и Лоркан внутренне содрогнулся.
– Она могла попасть туда не по своей воле, но это не значит, что она не там.
– Тогда она может быть уже мертва?
– Нет. Все признаки указывают мне на то, что она всё ещё жива.
Лоркан усмехнулся. Ему стоило сначала хорошо подумать, прежде чем высказывать свои надежды.
– Колдун, и каково же тогда твоё предложение?
Хефайд-Хен улыбнулся, если подобный оскал можно назвать улыбкой.
– Позвольте взять несколько ваших солдат и самому отправиться в Тёмную Долину. Посмотрим, смогу ли я найти девчонку.
– Я не могу тобой рисковать Хефайд-Хен. Даже если это уничтожит сестру. Ты мне нужен в моменты нападения мятежников. С каждым днём ряды девчонки пополняют союзники.
– И пока она жива, так и будет продолжаться.
– Я сказал нет. – Лоркан, остыв от гнева, тяжело опустился на один из нетронутых стульев. – Но отправлю туда несколько воинов. Убедись, что они понимают, что отправляются в Тёмную Долину, и что остаться там будет самым меньшим их беспокойством.
Хефайд-Хен низко поклонился.
– Мой господин, как пожелаете.
Затем колдун ушёл и Лоркан снова начал дышать. Подумал о свой мерзкой маленькой сестрёнке и о том удовольствии, которое получит, когда насадит её голову на пику за пределами крепостных стен.
– Я тебя достану, стерва, – прорычал он, надеясь, что его слова настигнут её там, где она сейчас находится. Лоркан хотел, чтобы Аннуил знала, что скоро он её найдёт.
Он хотел, чтобы она знала, что именно он будет править землями отца. Хотел, чтобы она знала, насколько он её ненавидит.
Лоркан снова взревел, ярость вернулась в десятикратном размере. Он рычал и рычал, желая убедиться, что она услышит его оттуда, где находится.
***
Аннуил растянулась обнажённой на постели. Меч, который она всегда клала в пределах досягаемости руки, сейчас был крепко зажат в её руке. Присутствие брата окружило её.
Она ощущала его рядом с собой. Аннуил повернулась, ожидая увидеть его.
– Ты в порядке?
Аннуил нахмурилась от звучавшем в голосе удивлении. Не задумываясь, действуя лишь на инстинктах, она снова повернулась и бросила меч через комнату.
Единственная причина, по которой клинок не вонзился в лоб Морвид, была лишь в том, что ведьма слишком быстро двигалась.
С хриплым вскриком Аннуил шлёпнулась на пол.
– Морвид, да ради богов! – Аннуил, которая теперь осознавала, где находится и что в безопасности, побежала к женщине. – Ты пострадала?
Ведьма схватилась за протянутую руку и позволила Аннуил помочь ей подняться.
– Нет. Нет. Я в порядке.
– Морвид, я прошу прощения.
– Всё хорошо. – Морвид тяжело опустилась на стул. – Я тебя испугала.
Аннуил опустилась рядом с ведьмой на корточки. Она не могла себя заставить отпустить руку женщины.
– Я думала, что он здесь, – прошептала воительница.
Морвид нахмурилась.
– О ком ты?
– О моём брате. Морвид, я ощущала его здесь. Так же чётко, как сейчас тебя.
– Ты просто спала. Он не может тебе здесь причинить вред. Фергюс ему никогда не позволит.
Конечно же, ведьма говорила правду. Аннуил доверяла дракону ценой своей жизни, больше, чем собственным отрядам. Больше чем Брастису.
– Спасибо за понимание. – Аннуил поднялась, вернулась к кровати и завернула обнажённое тело в шкуру. – И за то, что очень быстро двигаешься. Не знаю, что бы делала, если…
– Но ничего плохого не случилось. Поэтому больше об этом не думай. Вот, возьми. – Морвид протянула пергамент. Аннуил увидела печать Брастиса и улыбнулась.
– Ты с ним виделась?
– Айе. Казалось, он вздохнул от облегчения, узнав, что ты жива.
Аннуил опустилась на кровать.
– А мои люди?
– Они по-прежнему лелеют надежду.
Аннуил кивнула.
– Спасибо, что рассказала.
Морвид поднялась со стула.
– Не стоит. Пока читаешь письмо, я принесу что-нибудь поесть.
Как только ведьма скрылась из поля зрения, Аннуил взломала печать и открыла пергамент.
"Аннуил…
Мы ждём твоего возвращения.
Ты с нами в жизни, смерти и войне.
Брастис".
Аннуил снова перечитала письмо и прижала к своей груди. Армия её ждала. И она скоро к ним вернётся.
Фергюс наблюдал, как его сестра взяла несколько кусочков фруктов. Её человеческое тело, казалось, тряслось сильнее обычного.
– Ты в порядке?
– Эта безумная сука бросила мне в голову меч.
Фергюс внимательно осмотрел сестру.
– Что ты ей сказала?
Морвид резко развернулась и уставилась на Фергюса. Фрукты разлетелись в разные стороны.
– Что я сделала… почему ты… да как ты посмел… – Морвид замолкла и успокоилась. – Брат, я ничего не сделала. У неё был кошмар о брате или что-то в этом роде. Я просто зашла не в то время.
– Или что-то в этом роде?
Морвид пожала плечами, опустилась на колени и принялась собирать разлетевшиеся фрукты.
– Очень может быть, что он связывается с ней через сны.
– Я думал, что ты возвела вокруг долины защиту.
– Так и есть, – рявкнула Морвид. – Но это не значит, что Лоркан не нашёл колдуна её обойти.
Фергюс подошёл к сестре. Он возвышался над ней в своём человеческом обличье, одетый и готовый отправиться на тренировку с Аннуил.
– Сестра, никто не должен проникать сквозь твою защиту. Даже сама королева. Я хочу, чтобы Аннуил находилась в безопасности. Поняла?
Морвид прищурилась и вперила взгляд в брата.
– Почему ты так одет? – Морвид нахмурилась. – И, важнее всего, почему ты в обличье человека?
Проклятье.
– Мне нужно отлучиться в город.
– В город? Зачем?
– Пополнить запасы. А сейчас поработай над чарами. Пожалуйста.
Фергюс стремительно вышел до того, как Морвид задала ему ещё больше вопрос и вынудила соврать ей снова.
***
Аннуил падала. Затем приземлилась. Ударилась спиной о жёсткую землю, затем головой. Она лежала, не способная пошевелить конечностями. Над ней появилось лицо мужчины.
– Прошу прощения.
Нет, он явно не раскаивался. Он ни о чём не сожалел. Аннуил провела пару очень хороших ударов, а затем пропустила удар от него, от которого оказалась на заднице… и было очень больно.
Потребовалось несколько секунд, чтобы снова начать дышать. Затем мужчина попытался помочь ей подняться. Она отбила его руку и поднялась на колени.
Аннуил уставилась на рыцаря.
– И что ты так смотришь? Не моя вина, что ты так медленно двигаешься.
Аннуил ударила его в лицо.
– А так достаточно быстро? – рявкнула она.
Теперь рыцарь уставился на неё, зажимая разбитый нос.
Аннуил поднялась на ноги, но спазм в шее и плече заставил вернуться в исходное положение. Она застонала от боли и привлекла внимание рыцаря.
– В чём дело?
– Ни в чём.
– Лгунья. – Мужчина встал ей за спину и положил руки на плечи. Это прикосновение отдалось во всём теле воительницы. Аннуил попыталась скинуть с себя руки рыцаря, но тот проигнорировал её потуги.
– Прекрати всё усложнять.
Его сильные руки скользнули по её плечам и быстро обнаружили местечко у основания шеи, где мышцы сжались в тугой узелок.
– О боги, девочка. Да здесь огромный напряжённый узел. – Рыцарь нажал большим пальцем на плоть и тело Аннуил дёрнулась.
– Ой! Больно же!
– Прости.
– Ты не искренен.
Она попыталась подняться, но мужчина не позволил.
– Тебе всегда нужно быть такой упрямой? Если дашь мне минутку, я тебе помогу.
Аннуил стиснула зубы.
Рыцарь усмехнулся, массируя её плечо. Аннуил прикусила губу, едва сдержав стон. У мужчины были самые невероятные руки. Воительница закрыла глаза и попыталась на чём-нибудь сосредоточиться, что смогло бы отвлечь от ощущения прикосновений рыцаря.
Под его большими пальцами её мышцы начали расслабляться, да и сама Аннуил неохотно, но расслабилась.
– А ты ведь до сих пор не знаешь моё имя.
– А я ведь до сих пор не желаю его знать.
Когда она вернулась в логово Фергюса, она не желала видеть этого мужчину снова. По крайней мере, именно это она продолжала себе твердить.
– Какая же ты сложная девчонка.
– Да едва ли я девчонка.
– О, прости. Предпочитаешь, чтобы тебя называли старой девой?
Аннуил сжала руки в кулаки.
– Здесь ещё узел. Ещё хуже.
Удивительно.
Рыцарь вытянул её руку, промассировав её по всей длине. Остановился у крепко сжатого кулака.
– Разожми.
Аннуил посмотрела на него, но ничего не произнесла. Мужчина шлёпнул её по руке.
– Ой!
– Женщина, я сказал разожми.
Она разжала кулак и рыцарь нежно помассировал каждый её пальчик.
– Я тебе не нравлюсь, да?
– Нет. Не нравишься.
– Тебе нравится дракон?
– Конечно. Дракон мне нравится.
– Что означает твоё "конечно"? Драконы никому не нравятся.
– Тогда почему ты здесь? – Он открыл рот, но тут же его захлопнул. Аннуил понимающе кивнула. – Понятно.
– И что же тебе понятно?
– Я знаю, что происходит.
– Да неужели?
– Тебе меня не одурачить. – Она указала на крест на его плаще. – Эту армию не видели больше двадцати лет.
Рыцарь опустил взгляд на крест, будто видел его впервые. Аннуил смотрела на то, как непокорные чёрные волосы упали на глаза. Ей так хотелось коснуться этих волос. Хотелось коснуться его обнажённого тела. «Я точно сошла с ума!»
– Правда? – Это прозвучало так невинно, по крайней мере, рыцарь пытался так произнести.
– Да. Правда. Где ты нашёл этот плащ? В одном из замков, который ты ограбил? Или в логове дракона? Да какой ты рыцарь? Ты солдат. Наёмник. Низший из низших.
Рыцарь протяжно выдохнул и отвёл от Аннуил взгляд. Ха! Она его подловила.
Ему нравилась в людях привычка не видеть ничего перед собственным носом. И ещё кое-что. Логика.
Как что-то размера дракона могло превратиться в человека? Люди ничего не знали о древних Магах и об их силе.
На мгновение Фергюс подумал, что Аннуил действительно всё поняла. И всё же поблагодарил богов, когда оказалось, что нет. Он понимал, что не должен ей лгать, да изначально и не планировал.
Он доверял ей больше, чем кому-либо, но её реакция на него в обличье человека совершенно сбивала с толка.
Она хотела рыцаря, но и ненавидела его. Заботилась о драконе, но, что очень удивительно, не испытывала к нему ничего, кроме дружеских чувств.
Аннуил продолжала оставаться самым целостным созданием, какого Фергюс видел в своей жизни. А когда не пялился на её грудь или задницу, то находил её умной, восхитительной и очень забавной. С ней было очень весело находиться рядом.
Но лишь дракону посчастливилось увидеть эту часть неё. А когда она приходила к нему, как к рыцарю, то была угрюмой, взрывной и очень грубой.
Фергюсу всё равно нравилось находиться рядом с ней, но, вероятно, всё потому что перед тем как разозлиться, она выдавала великолепный аромат. И каждый раз после вдоха ему приходилась бороться с возбуждением.
«Аннуил, то, что я мог бы с тобой сделать…»
Ему нужно было сосредоточиться. Немедленно. Прямо в эту секунду. Или всё закончится тем, что он совершит что-нибудь глупое.
Фергюс прочистил горло и отпустил руку Аннуил.
– Лучше?
– Да.
– И?…
– И что? – Фергюс поднял бровь и Аннуил скривилась. – Спасибо.
– Ведь это же не так сложно?
Аннуил повернулась и взору воина открылся вид на её красивую задницу. Он шлёпнул по ней ладонью. Аннуил остановилась. Стиснула зубы. Но ничего не сделала.
Рыцарь двинулся за ней.
– Отлично, – прошептал он ей в ухо. – Уже гораздо лучше. Тебе хочется до смерти меня избить, но ты держишь себя в руках. Хорошо. – Ему отчаянно хотелось её коснуться, но он упорно боролся с этим желанием. Фергюс понятия не имел, что у его человеческого тела такой самоконтроль.
– А теперь, – хрипло проворчал он, – продолжим.
***
Морвид поставила перед Аннуил жаркое.
– Расскажи мне о своём Брастисе.
Воительница нахмурилась.
– Он не мой Брастис. Да и вообще не принадлежит ни одной женщине. – Хмурость Аннуил быстро превратилась в улыбку. – Заинтересовал?
– Что? – ошеломлённо спросила Морвид. – Нет.
– Значит ты просто такая любопытная?
– Ой, забудь о том, что я спросила.
Аннуил приговорила ложку горячего жаркого. После длинного дня тренировки с рыцарем тело требовало подпитки.
– Трудно находиться со всеми теми мужчинами? Всегда? Каждый день?
Аннуил сделала глоток вина с травами, которое приготовила Морвид. Она знала, что уже нет угрозы инфекции, но вино по-прежнему на вкус было невероятно восхитительным.
– Совсем нет.
– Правда?
– Абсолютная правда. Просто позволь одному мужчине неподобающе к тебе прикоснуться, затем отхвати его руку по плечо. А когда он будет истекать кровью, ударь его несколько раз в лицо, и остальные оставят тебя в покое.
Морвид уставилась на Аннуил расширившимися от шока глазами.
– Что?
– Ничего, – ответила ведьма, прочистив горло.
Аннуил услышала возвращение Фергюса, вся пещера тряслась от каждого его шага. Она не оторвала взгляд от жаркого, пока дракон не оказался в её покоях.
– Лорд дракон.
– Леди Аннуил.
