Текст книги "Олимпийский чемпион"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Подготовь мне завтра с утра приказ об отстранении от должности председателя администрации этого района... Героя этой статьи. И пусть об этом напишут во всех газетах.

– Вы серьезно? – Роман достал блокнот. – А район не потеряем на выборах?

– Наоборот. Он там всех достал уже. – Валеев засмеялся. – А заместитель его наш человек. Землю будет рыть носом...

Хихикнул и Роман, черкая в своей записной книжке. Через мгновение он закрыл ее и сказал:

– С Васильевым надо что-то решать, Вениамин Петрович.

– В смысле? – Губернатор сел за стол напротив своего помощника.

– Он имеет все шансы обойти вас. Вчерашние рейтинги еще более убеждают в этом. Прослеживается четкая тенденция – рейтинг Васильева повышается примерно на один процент в неделю. Если дело пойдет так и дальше...

– Я знаю, – перебил Романа Валеев. – Нужно срочно найти на него что-нибудь...

– Не получается, – развел руками помощник. – Чист как стекло, подлец.

– Хорошо проверяли? – спросил на всякий случай Валеев, хотя и сам прекрасно все знал.

– Да, изучили все, что можно было изучить. Ничего не нашли. С бандитами не связан. Бизнес ведет честно. Даже жене не изменяет. Была только одна маленькая пикантная история, но, думаю, не потянет.

– Покажи.

Соколов положил перед Вениамином Петровичем несколько листков из папки, которую держал в руках.

– Ну что же, конечно, история дохлая, – заключил Валеев, просмотрев бумаги, – просто чокнутая истеричка. Но если в совокупности с чем-нибудь более серьезным...

Роман без энтузиазма кивнул:

– Да. Но серьезного больше ничего нет.

– Значит, нужно придумать, создать компромат...

– Опасно. Васильев судиться любит. Если он на суде докажет, что не виновен, это будет прекрасной рекламой для него. Даровой и очень действенной. Сами знаете, у нас народ обиженных привечает...

– Ну не убивать же его, в самом деле. – Валеев посмотрел на Романа.

Тот молча глядел ему в глаза. Губернатор увидел в глазах помощника хитроватые огоньки.

– Да ты с ума сошел, что ли? – Вениамин Петрович встал, подошел к окну. – Все сразу поймут, откуда уши торчат. Нет-нет, даже и не думай!

– Но с помощью некоторых наших друзей мы сможем припугнуть чемпиона, – спокойно произнес Соколов, – немного припугнуть. Самую малость.

– Как именно?

– У меня есть небольшой планчик.

– Решай сам, – не оборачиваясь, сказал Валеев после паузы.

Роман усмехнулся и кивнул.

– Хотя, насколько я знаю, наш соперник не из пугливых. – Валеев вернулся к столу.

– Это смотря кто за дело берется. И как действует...

– Хорошо. Решай сам, – прервал помощника губернатор. Он задумался, потом сказал: – Обиженных, говоришь, любят? Вот бы мне в жертвы попасть!

– Никто не поверит, что на вас кто-то всерьез в области бочку катит.

– На Москву попеняем. Самостоятельный, мол, губернатор не угоден Центру, который пропихивает на пост своего ставленника...

– Васильева, – продолжил Роман. – Все верно... Но доказать, что Васильев ставленник Москвы, будет сложновато.

– Значит, надо придумать!

Роман Соколов встал и прошелся по комнате. Подошел к двери, приоткрыл, выглянул наружу, снова плотно прикрыл. Губернатор смотрел на помощника выжидающе. Уже несколько раз светлая голова Романа помогала найти выход из самых неприятных ситуаций.

– Конечно, Вениамин Петрович. Уже работаем. С завтрашнего дня мы начнем с помощью прессы плотно увязывать имя Васильева с Москвой. Это будет сложно, но так как он действительно настроен центристски, думаю, что справимся.

– Дальше. – Губернатор откинулся на спинку стула. Он почему-то подумал, что теперь-то его заботы о сопернике кончились. Откуда-то появилась уверенность – они раздавят чемпиона.

– Параллельно мы представляем вас как человека, противостоящего Центру. Борющегося, так сказать, за интересы области.

– Так оно и есть, – самодовольно протянул Валеев.

Роман, занятый своими мыслями, ошалело посмотрел на народного защитника, потом замахал руками и продолжил:

– Таким образом, вы будете представлены не как всесильный губернатор, а как храбро сражающийся с жирующей за счет провинции Москвой герой-одиночка.

Роман задумался.

– Но этого, пожалуй, будет мало. Нужно замазать Васильева погуще. Думаю, что нужно нечто радикальное...

– Что именно?

Роман подошел к Валееву, пригнулся и негромко произнес:

– Мы организуем покушение на вас.

– Ты что, парень, переработал? – отстранился от него губернатор.

– Не беспокойтесь, Вениамин Петрович. Нормально все. И вполне выполнимо. Мы организуем на вас покушение и обвиним в нем Васильева. Мол, он подослал убийцу, чтобы расправиться со строптивым губернатором, которого не надеется победить демократическим путем на честных выборах. Таким образом, вы становитесь жертвой происков нечистоплотного соперника. Васильев под следствием. Благодарные сограждане делают свой выбор в пользу невинно пострадавшего.

– Да, но если все выяснится?

– Выясниться может только одно – что покушение организовал не Васильев, а кто-то другой. Но время уйдет.

– В теории выглядит хорошо. – Валеев решил не показывать своего истинного отношения к предложению помощника. – А кто этим займется на практике?

– Есть у меня один человек. Все может организовать. Сильный человек и вас поддерживает давно. Но с ним нужно будет решить ряд вопросов. Договориться об условиях.

– Я с ним встречаться сейчас не могу.

– Ясное дело. Проведу переговоры сам. Завтра же. Да и вообще, Вениамин Петрович, чем меньше вы будете задействованы в этом деле, тем лучше. Тем естественнее будет выглядеть...

– Хорошо. Действуй. – Валеев поднялся. – А мне надо ехать. Устал.

– Езжайте. Мы еще поработаем.

Губернатор кивнул и вышел из комнаты. А Роман сел за стол, достал свою записную книжку и раскрыл ее на букве «Т», придвинул к себе аппарат и набрал номер.

– Алло. Могу я поговорить с Евгением Титаренко?

Андрей Васильев по прозвищу Чахлик сидел в подвале и слушал, как над его головой воют милицейские сирены. Около получаса назад он стрелял в губернатора области, и сейчас все силы милиции были брошены на поиски киллера. Чахлик чувствовал, что сейчас наверху милиционеров больше, чем прохожих.

Этот район Сибирска был хорошо известен Андрею. Когда-то давно семья Васильевых жила именно здесь. Теперь пятиэтажки снесли, а хозяйственник Валеев построил здесь современный комфортабельный микрорайон, где поселился и его племянник.

Сегодня губернатор решил навестить родственника. На высоте третьего этажа в оконном проеме дома напротив его ждал убийца...

Андрей прислушался. Теперь к крикам людей и шуму машин присоединился рев вертолетных двигателей.

Вот цирк устроили! Чахлик повел плечами и стал растирать кисти рук: в подвале было зябко и сыро. Кромешная темнота давала хороший повод для ярких воспоминаний. Он вспомнил, как машина губернатора выкатилась на него словно на учениях, как плавно и точно вовремя он спустил курок...

Но проклятые глаза! Внезапно картинка в оптическом прицеле превратилась в размытые пятна. А стрелять было надо...

Андрей в досаде ударил по кирпичной стене кулаком и прошелся по мокрому полу, островки уцелевшей щебенки шуршали под ногами. Услышав свои шаги, Чахлик испуганно прислушался и снова забился в угол.

Он видел, как пущенная в створ лобового стекла пуля врезалась в его край и наверняка разнесла голову шоферу.

Чахлик промахнулся...

Что он скажет теперь Титану? Хотя и у Чахлика тоже были вопросы! Почему менты подъехали так быстро? Если бы эти придурки не включили сирены и он бы не знал так хорошо подвалов разбитых пятиэтажек, то, пожалуй, сидел бы уже в «воронке»... Андрей опять поежился, теперь уже не от холода. Шум наверху стал слабее. Он встал и на цыпочках прошел в другое подвальное помещение. Здесь было маленькое окошко, похожее на бойницу. Осторожно продвигаясь вдоль стен, Чахлик прокрался к нему и немного погодя выглянул наружу.

Район в отдалении был огорожен красно-белой лентой. Снаружи бродили люди с телекамерами и микрофонами. Внутри на обломках суетились милиционеры и эксперты. Андрей насчитал двадцать человек, из них он разглядел пятерых генералов и полковников.

«Ну что, задал я вам работку, волки? – Андрей самодовольно улыбнулся. – И ружье вам не найти: оно тут, в подвале».

Он вспомнил, как, привычно подхватив ружье, бросился прочь, потом по двору, потом вниз по обломкам лестницы, как забрался в узкую щель, пропихивая винтовку впереди себя. И, только оказавшись в подвале, вспомнил, что должен был бросить оружие на месте выстрела. Но не смог. Винтовка в руках давала ему ощущение силы и защиты, ему было жаль расставаться с ней.

Возле места происшествия засуетились журналисты. К ним подошел человек в генеральском мундире в сопровождении двоих экспертов, которые несли что-то в длинном черном пакете. Андрей старался разглядеть, что именно демонстрировали менты прессе, но репортеры окружили генерала таким плотным кольцом, что увидеть это было невозможно.

Чахлик отошел от оконца. Что ему делать теперь? Как же все-таки случилось, что он промахнулся? И что теперь говорить Титану? Если он не сможет убедительно объяснить причину своего промаха, то ему не жить... О деньгах Чахлик уже почти забыл. Тут бы собственную шкуру сохранить!

Ясно, что рассказывать о своих проблемах со зрением нельзя. Тогда его точно в живых не оставят. Тут нужно придумать что-то другое.

Может быть, что-то с оружием? Тогда наверняка он сможет оправдаться перед Титаном!

Андрей подошел к нише в железобетонной стене и запустил туда руку. Когда-то в детстве он с друзьями прятал в таких нишах сигареты и деньги. Теперь он вытянул из влажного сумрака винтовку с оптическим прицелом и положил ее на пол, на самый край световой полосы, проникавшей сквозь оконце.

Курить хотелось страшно. Андрей ощупал пачку сигарет в куртке. Нет, нельзя!

Он присел на корточки и принялся осматривать оружие. Скоро он с удивлением обнаружил, что прицел действительно не на месте. Он был чуть-чуть сбит – это легко можно было увидеть по контрольным рискам. Ненамного, на долю миллиметра, но этого вполне хватило для промаха.

Это значило, что он промахнулся не только из-за глаз. Даже если бы его зрение было идеальным, он все равно бы промахнулся. В любом случае.

Чахлик сел прямо на пол и задумался.

Как же это получилось? Кто и зачем сбил прицел? Или это Маркелов? Гад! И он же навел ментов! Но зачем? Неужели он ведет свою игру?

Ладно, об этом можно подумать после. Сейчас надо только выбраться отсюда. Титан узнает обо всем! Чахлик положил ружье обратно и ушел в темное помещение.

– Слушай, парень, ты достал уже! Нет здесь никакого Саши. Не звони больше, понял! – раздраженный женский голос в трубке сменили гудки отбоя.

Андрей повесил трубку и вышел из телефонной будки на ночную улицу. Телефон был, что называется, левый. Значит, связаться с Титаном он не мог. Может быть, тот и не хотел, чтобы с ним связывались? Не может быть! Чтобы вор в законе так подставил правильного пацана! Да и зачем?

Чахлик шел по улице, стараясь держаться в густой тени домов. И тут он вспомнил, что телефон этот дал ему Маркелов. Все снова стало ясно. Ладно, доберется он до этого спортсменишки!

Внезапно в голову Чахлику пришла совершенно ясная и естественная мысль. Кому Титан поверит больше – ему, человеку которого едва знает, или своему старому подручному Маркелову? Ответ напрашивался сам собой... И тут не помогут ни сбитый прицел, ни его рассказ о происках Маркелова... Остается только одно – прижать к стене самого Маркелова...

Значит, сейчас главное – избавиться от винтаря и заполучить вместо него другое, менее громоздкое оружие. И он знает, к кому с этим можно обратиться. Правда, придется обойти полгорода, не переться же со снайперской винтовкой по улицам, но ничего... Чахлик, оглядевшись, нырнул в придорожные кусты.

Сема Кац был, как говорила его мама, уродом и позором еврейского народа. Еврей-бандит! Как это может быть? Начитанный Сема возражал маме: а как же Беня Крик и все налетчики с Молдаванки? Мама плакала и говорила, что тогда были другие времена. Еврею некуда было податься... А философ Сема отвечал, что времена все одинаковы и что наступит еще пора, когда он будет как сыр в масле кататься. А потом садился в тюрьму.

Надо сказать, что Сема не был обычным уголовником. Он любил оружие со всей страстью восточного человека. И он был неплохим механиком и слесарем. За свою жизнь Сема изготовил для бандитов немало полезных в их нелегком труде вещей. Посидел, правда, тоже немало. Но воры не давали мастера в обиду: он никогда не испытывал тяжелых лишений и унижений. За страсть к оружию и по созвучию с фамилией Сема получил прозвище Клац.

Сейчас он был уже достаточно пожилым и обеспеченным человеком. Заказов в последнее время практически не было. Слишком много самого разнообразного оружия появилось в стране. Конечно, Клац приторговывал этим ширпотребом, но делал это только из-за денег, которые были его второй страстью.

Когда под утро во дворе залаяла собака, Сема подумал, что, может быть, сегодня он наконец получит серьезный и сложный заказ. Накинув халат, он поспешил открыть калитку в высоченном заборе, который наглухо закрывал дом и двор от посторонних глаз. Когда Клац увидел на пороге Чахлика, он даже не посчитал нужным скрывать раздражение:

– Чего надо? Ты чего приперся в такую рань?

– Пусти, дело есть. – Чахлик буквально внес старого еврея во двор.

– Легче, ты, в натуре, – прошипел Сема, с любопытством разглядывая тяжелый длинный сверток из полиэтиленовых пакетов и тряпок, который принес незваный гость.

– Ты один, Сема? – поинтересовался Чахлик.

– Один, один... Проходи, раз уж пришел. – Клац кивнул в сторону дома, а сам выглянул на улицу, зыркнул в разные стороны острым взглядом и закрыл калитку.

Чахлик поднялся на крыльцо и осторожно заглянул внутрь дома.

– Проходи, проходи, не бойся, – подтолкнул его в дом Сема. – Ну, Чахлик, с чем пожаловал? Винтарь, я смотрю, у тебя. На войну, что ли, собрался?

– На войну, Клац, на войну, – отозвался Чахлик, присаживаясь за круглый обеденный стол в центре комнаты. – Сменять хочу ружьишко на волыну с глушаком. Я знаю, у тебя такого добра полно.

– Хм... Откуда у старого еврея волыны, да еще с глушаками? – поднял брови Сема.

– Ладно тебе горбатого лепить. Ты ж меня знаешь. Я просто так языком трепать не люблю.

– Знаю, знаю тебя... Ты лучше скажи, Чахлик, где взял винтарь? Ты же вроде оружейных складов никогда не грабил. Или сменил специализацию?

– Нашел, – соврал Чахлик.

Сема пожал плечами:

– А раз нашел, вот и снеси в ментовку. Напиши заявление и снеси. Тогда не посадят.

– Сема, я же серьезно!

– Я тоже серьезно. Или в милицию, или в бюро находок. – Старик засмеялся и закашлялся. – Ладно, давай посмотрим, что там за вещь.

Андрей поспешно сорвал покровы с оружия. Клац взял в руки винтовку, и выражение нежности появилось на его лице.

– Ах Драгунов, какой человек был! Умница! Великий человек. – Сема положил оружие на стол у окна. Теперь он стоял к гостю спиной.

Клац узнал эту винтовку, узнал почти сразу. Недели две назад Барин заказывал ему два винта. Этот был из той пары.

– Хорошая вещь, – сказал Сема, повернувшись к гостю. – Ты хочешь за нее пистолет с глушителем?

– Да, и патроны.

– Она того стоит. Сейчас позвоню одному человечку, будет тебе ствол. – Не глядя на Чахлика, Клац направился к двери. – Прекрасная, редкая вещь... За такую не жаль отдать хороший пистолет с хорошим глушителем и пару обойм в придачу...

Сзади щелкнул затвор. Сема обернулся. Чахлик стоял у стола, направив на хозяина дома ствол винтовки.

– Ты чего, Чахлик? – взвизгнул Клац. – Она ведь заряжена!

– Не надо никому звонить, – жестко сказал Чахлик. – Давай ствол быстрее.

– Да откуда... – Клац поперхнулся, увидев, как гость вскинул оружие к плечу. Черный глаз ствола смотрел ему прямо в лицо.

– Ох, Сема, Сема... Если бы я не знал точно, что у тебя есть то, что мне нужно, я бы не пришел...

– Ладно. Подожди секунду. – Сема вышел ненадолго из комнаты и вернулся с зеленым армейским ящиком в руках.

Чахлик не опускал ружье.

– Только из уважения к тебе... – сказал Сема, ставя ящичек на стол.

– Давай быстрей. Палец чешется.

Клац вздохнул и открыл ящик:

– Только для тебя... Из неприкосновенного запаса.

Он выложил на стол пистолет, глушитель и две обоймы. Чахлик опустил винтовку, отстегнул магазин, извлек патрон из патронника и отдал винтовку Семе.

– Магазин потом получишь. Когда уходить буду. – Андрей быстро вставил обойму, накрутил на ствол глушитель. – Кому звонить хотел?

– Своим ребятам, – пожал плечами Сема. – Они таким товаром как раз интересовались.

Чахлик с подозрением смотрел на Сему. Однако глаза Клаца не выражали ровным счетом ничего.

Андрей подошел к окну, распахнул створку и прицелился в курицу, копошившуюся в траве.

– Ты чего делаешь? – встрепенулся Клац.

– Ладно, что тебе, куры жалко?!

– А если услышит кто?

– Что же ты мне, падла, за глушак подсунул? – грозно сказал Чахлик.

Сема опять вздохнул и достал из ящичка другой глушитель. Андрей накрутил его на свой пистолет и выстрелил в птицу. Раздался короткий, почти неслышный щелчок. Кровавые брызги разлетелись, перепачкав траву.

Чахлик остался доволен оружием.

– Пока, Сема. Не грусти и не провожай. А то неправильно пойму.

Чахлик вышел из дома, громко хлопнув дверью.

Когда Клац услышал, как громыхнула калитка, он бросился к телефону в соседнюю комнату.

– Алло, Барин? Это Сема. Тут такое дело... Заходил ко мне один знакомый с твоей вещью... С винтарем, из тех, что ты заказывал... Ага... Нет, уже ушел... А что я мог сделать?.. Приезжай, расскажу... Давай...

Выйдя из дома Клаца, Андрей направился к дороге. Он намеревался отправиться на стрельбище, где сегодня должен был находиться Маркелов. Однажды, когда инструктор по дороге на тренировку вышел из машины, чтобы позвонить, Андрей заглянул в бардачок «Жигулей» и нашел там квадрат ламинированного картона, на котором были указаны дни и часы пребывания Маркелова на стрельбище. Сегодня четверг, значит, он будет там с двенадцати до трех часов дня. Времени навалом. Но нужно приехать раньше и все осмотреть.

Андрей остановил машину и, плюхнувшись на заднее сиденье, сказал:

– Давай к стрельбищу, шеф.

– Полтинник. – Машина не трогалась с места.

– Не вопрос. Давай дуй.

– Из Москвы, что ли? – весело сказал водитель и рванул вперед. – Надо было сотку спросить.

Андрей не слушал. Он пытался собраться с мыслями. Как это Маркелову удалось одному провернуть такую операцию? Наверняка ему кто-то помогал. Может, какой-нибудь враг Титана? Тогда ему придется нелегко – у Титана серьезные враги, под стать ему самому.

Незаметно для себя Андрей Васильев уснул. Сказалась бессонная ночь, добрую половину которой он провел в дороге к дому Семы.

Когда он открыл глаза, автомобиль уже петлял по улицам города где-то в центре. Так как дорога на стрельбище находилась совсем в другой стороне, Андрей испугался, думая, что водитель подставной. Он уже было запустил руку под куртку и взялся за рукоять пистолета, но тут сообразил, что шеф, приняв пассажира за иногороднего, решил его покатать, набить цену.

– Что, сиденье неудобное? – спросил водитель, наблюдая за клиентом в зеркало заднего вида.

– Да нет, спина затекла просто. – Андрей вытащил руку из-за пазухи. – Задремал я у тебя. Слышь, браток, по-моему мы на месте должны были быть минут двадцать назад. Зачем через центр поехал? Надо было по Лесной, а потом через Красную Слободу.

– Ясное дело, надо было, – недовольно буркнул водитель и резко свернул в сторону. – Там это... дорогу ремонтируют. Вот и пришлось в объезд...

– Ясно. – Андрей прекрасно знал, что никакую дорогу там не ремонтируют, но сил спорить не было. Он снова прикрыл глаза и ненадолго задремал.

– Приехали, – неожиданно раздался громкий голос водителя, и Чахлик вздрогнул.

Машина стояла возле центрального входа на стрельбище. Солдат со штык-ножом на ремне выжидающе посматривал на пассажира подъехавшей машины. Неподалеку в тени деревьев расположилась на отдых пара милиционеров. Патрульные «Жигули» были припаркованы рядом. Кругом пусто, ни души. Андрей представил себе, как под их взглядами пойдет к КПП. Опасно... И что он скажет солдату, когда тот попросит предъявить документы?

– Вот что, дядька, – наконец сказал Андрей, посматривая на милиционеров, которые, завидя машину, стали лениво подниматься с травы. – Хочешь еще полсотни заработать?

– Само собой. – Водитель обернулся к пассажиру. – Что делать?

– Езжай, по дороге расскажу.

Один из милиционеров уже направлялся к ним, когда машина тронулась с места.

Они объехали все стрельбище по кругу и остановились на какой-то глухой улочке на окраине города. Одна сторона улицы была застроена старыми двухэтажные домами, с другой рос лес, огороженный столбами с колючей проволокой и угрожающими надписями, запрещающими разведение костров.

– Благодарю. – Андрей расплатился с водителем. – Не знаешь, тут пожрать где-нибудь можно?

– Вот в том доме, по-моему, столовка была. – Водитель показал на дом напротив и укатил.

Через несколько минут Андрей уже поглощал вкуснейшую яичницу с помидорами, а на плите в глубине кухни закипал прокопченный чайник. Пара засохших шницелей, которые Чахлик разглядел сквозь мутное стекло витрины, его совершенно не вдохновили, поэтому он потребовал сделать ему яичницу и заплатил за это по-царски. Пожилые женщины, работницы столовой, пораженные щедростью посетителя, стояли за стойкой, скрестив руки на груди, и ожидали его новых распоряжений. Андрей быстро расправился с яичницей и сказал:

– Чайку, да покрепче.

– Чифирьку? – подмигнула ему одна из женщин, на кисти ее руки синела полусведенная татуировка.

– Нет, просто крепкого. До чифирю, теть Маш, пока что дело не дошло. – Андрей откинулся на стуле, посмотрел на настенные часы. Было половина одиннадцатого.

В столовую вошли двое мальчишек. Они были с ног до головы перепачканы желтой глиной, а в руках держали прозрачные полиэтиленовые пакеты, набитые чем-то серо-зеленым.

– Ребята, идите отсюда! Не до вас сейчас! – метнулась к ребятам напарница тети Маши, косясь на посетителя.

– Да ладно, Кать Иванна, мы тихонько. Во тут в уголку, – заныл один из мальчишек и взмахнул рукой с пакетом. В пакете что-то загремело. Андрей разглядел в нем потравленные ржавчиной гильзы и патроны. Эти ребята явно были на стрельбище и проникали туда отнюдь не через главный вход! Вот и решение!

– Пусть посидят пацаны, – небрежно сказал Андрей. – Жрать хотим, босота?

– Есть немного, – с достоинством пробасил мальчишка.

– Несите. За мой счет, – кивнул Андрей Кать Иванне.

Женщина побежала на кухню, и через минуту ребята уплетали пельмени, щедро политые сметаной, и запивали их томатным соком. Андрей, следя за мальчишками, поцеживал крепчайший чай, сплевывая чаинки в тарелку. Мальчишки тем временем, не переставая есть, хвастались друг перед другом трофеями. Некоторые, особенно удачные экземпляры они даже извлекали из своих пакетов. На столе вокруг тарелок появилась куча разнообразных стреляных гильз, патронов, искореженных и целехоньких пуль.

Допив бодрящий напиток, Андрей расплатился за еду и питье и подсел к мальчишкам:

– А что, пацаны, смогли бы вы меня на стрельбище провести?

Ребята переглянулись. Один из них солидно кашлянул и сказал:

– Это можно. Только запачкаетесь... Там глина.

– Ничего.

Через полчаса Андрей, расставшись с провожатыми, шел по дну огромной глинистой воронки с отвесными земляными стенами. Он пробирался к группе зданий в дальнем конце этой воронки. Дорога пролегала среди ростовых и простых мишеней, упавших или закрепленных на специальных подъемных механизмах, ржавые тросы которых уходили куда-то под землю. Кругом ни дерева, ни травинки, земля будто пропитана металлом. Даже малочувствительному Андрею стало здесь слегка не по себе, и он прибавил шаг, ожидая появления стрелков на линии огня и оглядываясь на замершие мишени, которые будто собирались вот-вот ожить.

Наконец Васильев пересек рубеж для стрелков. Зайдя за каменную будку оператора мишеней, он достал пистолет, осмотрел и остался доволен. Оружие было полностью готово к бою. Чахлик положил пистолет в карман куртки. Он прекрасно знал быстроту реакции Маркелова и понимал, что малейшее промедление может стоить ему жизни.

Он вошел в одноэтажное здание. Здесь тоже было тихо, пустынно. Ни души. Андрей пересек небольшой холл и, открыв дверь, очутился в административном крыле. Пыльная ковровая дорожка вела мимо обшарпанных дверей, многие из которых были полуоткрыты. Андрей заглянул в одну из них. В кабинете сидел пожилой человек в застиранной армейской гимнастерке цвета хаки.

– Извини...те, а где мне найти тренера Маркелова?

Старик положил на стол газету, которую читал, снял очки и несколько секунд внимательно смотрел на посетителя.

– Не знаете? – поинтересовался Андрей.

– Почему же, – неторопливо ответил старик. – Знаю. Лицо ваше просто очень знакомым показалось. Вы у нас не тренировались?

– Когда-то давно. – Андрей неожиданно заметил на стене в числе других фотографию брата. – Так где мне найти Маркелова?

– Он сейчас в коротком тире. Знаете?

Андрей вынужден был согласно кивнуть.

– Мимо стендовиков и налево, – на всякий случай уточнил старик, снова взявшись за свою газету.

Васильев прошел здание насквозь и вышел к огороженному сектору, где двое мужчин в наушниках поочередно палили из двустволок по летящим тарелочкам. Под оглушительный ритмичный аккомпанемент выстрелов Андрей прошел к зданию короткого тира. В глухой стене, обшитой темными досками, была единственная дверь. Васильев открыл ее и сразу оказался в грохочущем пространстве стрелкового тира. Два десятка человек, заложив одну руку за спину, палили из спортивных пистолетов по мишеням. У Андрея сразу заложило уши от грома, мечущегося по бетонной коробке здания. Оглядевшись, он не увидел Маркелова и пошел вдоль кабинок, заглядывая в них поочередно.

Правой рукой Васильев сжимал рукоять пистолета в кармане куртки. Он уже приноровился к грохоту и теперь более внимательно присматривался к стрелкам. Один из них перезаряжал обойму и, оглянувшись, подмигнул Андрею.

В это самое мгновение он увидел Маркелова. Тот входил в двери между трибунами, расположенными за спиной стрелков. Вместе с ним шел парень с наушниками на шее и пистолетом в руках. Они были заняты беседой, и тренер, к счастью, не заметил Васильева.

Андрей шагнул навстречу Маркелову. Тот увидел его и остановился как вкопанный. Не вытаскивая пистолета из кармана, Васильев навел его на тренера. Его спутник, ничего не понимая, переводил взгляд с одного на другого.

– Поговорить надо, – сказал Андрей.

Маркелов, видимо, оправился от первого впечатления. Он улыбнулся, показал пальцем на ухо: мол, ничего не слышу, – быстро протянул руку к рубильнику на стене и резко опустил его вниз.

Тут же в тире воцарилась непроглядная темень. Стрельба разом смолкла. Полная тишина оглушила Андрея. Невольно он обернулся к стрелкам. На секунду. Заметил красные лампочки, загоревшиеся в кабинках. А когда повернулся к Маркелову, то увидел, как тот рвет из руки медлительного ученика пистолет. От испуга Андрей нажал на курок, пуля врезалась в косяк двери. Он промахнулся с расстояния в три шага!

А пистолет уже был в руках у тренера. И тут Андрей взял себя в руки и сделал неожиданное и правильное движение, которое спасло его от пули Маркелова. Он шагнул к его спутнику, прикрылся им как щитом и, рванув парня на себя, стал быстро пятиться назад к той двери, в которую минуту назад вошел.

– Тебе не уйти, все равно не уйти! – прокричал Маркелов. – Стреляйте в него – это преступник!

– Я убью пацана, если кто-то выстрелит! – Глушитель пистолета уперся заложнику в висок. Андрей быстро пятился, оглядываясь на кабинки. Стрелки замерли, наблюдая за событиями. Маркелов, спрятавшись за бортик трибуны и держа Андрея на прицеле, что-то говорил в микрофон рации.

Васильев уже почти добрался до выхода. И тут он почувствовал, как дернулся заложник, увидел его направленный куда-то за спину взгляд и инстинктивно присел. Громкий выстрел. Пуля пробила заложнику грудь, тот обмяк.

Перекатившись через спину, Андрей два раза выстрелил наугад. Стрелок, схватившись за окровавленное бедро, упал на пол. Васильев сделал еще два выстрела в сторону Маркелова. Тот спрятался за бортик. И тогда Андрей выбежал из тира. Здесь все было спокойно. Стендовики по-прежнему палили по тарелкам. Дверь административного здания была гостеприимно распахнута. Васильев метнулся туда. Ему сегодня очень везло. Прикрывая за собой вход, он увидел вооруженных людей, бегущих к двери в тир.

Андрей быстро пошел по коридору.

– Молодой человек! – окликнул его старик из своего кабинета.

– Что? – Васильев быстро спрятал пистолет в карман.

– А я ведь вас узнал. – Старик стоял возле фотографии Васильева-старшего.

– Ну и... – Андрей прислушался к голосам снаружи. Мимо окна пробежал человек с пистолетом.

– Ваш брат очень достойный человек. Мы все надеемся на его победу.

– Он что, на соревнованиях каких-то? – Андрей тянул время, понимая, что сейчас ему не удастся выбраться незамеченным.

– Шутите? – Старик засмеялся. – Хотя, конечно, губернаторские выборы тоже можно назвать соревнованием.

Васильев стоял на пороге, балансируя на носках ботинок. Он почти не слушал старика. За окном опять мелькнула темная тень. Со скрипом приоткрылась та дверь, в которую беглец недавно вошел. Андрей вошел в кабинет и услышал в коридоре голоса.

– Да не гони! Не пойдет он сюда! Что он, сумасшедший?

– Не свисти! Проверить-то надо. – По коридору двинулся человек. Андрей зашел за дверь под пристальным взглядом старика.

– Привет, дедуля. – Охотник стоял за дверью. – Никого чужого не видал?

– Не видал, внучек, – спокойно сказал старик.

– Ну гляди, жучило, если что, кричи. – Шаги затопали дальше.

– Рожа уголовная! – со злостью сказал старик. А Андрей, дождавшись, пока затихнут шаги, и промямлив невнятные слова благодарности, выскользнул из здания. «Уголовная рожа!» Знал бы ты, кому помогаешь!

Мысленно поблагодарив брата, который выручил его в очередной раз, Чахлик бежал по двору. К счастью, тут было все так же пустынно.

Скоро Васильев-младший оказался возле открытого стрельбища. Он быстро миновал будку оператора мишеней и, то и дело оглядываясь, двинулся по открытому пространству.

Внезапно мишени на поле пришли в движение. Андрей оглянулся и увидел своих преследователей на огневом рубеже. У одного из них в руках была винтовка. Другие, видимо, собирались пуститься за беглецом в погоню.

Громыхнул выстрел. Андрей упал, потом вскочил и скрылся за ростовой мишенью. Выстрел – мишень рухнула на него. Он двинулся ползком. Преследователи приближались. Он заполз в какую-то щель. Под ухом скрипел трос, поднимавший очередную мишень. Андрей спрятался за ней, сделал два выстрела по преследователям и бросился бежать к леску.