Текст книги "Цена жизни – смерть"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

…Однажды вечером в середине августа к нам домой пришли два Человека В Штатском. Они были из «конторы», по выражению Бабушки. Они были очень вежливы, охотно согласились выпить с нами китайского чая с настойкой женьшеня, привезенной из Иркутска, и поинтересовались, нет ли у нас охотничьего ружья.

– Да есть, конечно, – ответил им Папа.

– Мы должны на него посмотреть, – сказал один из Людей В Штатском.

Папа показал им старую двустволку Деда, с незапамятных времен хранившуюся в сейфе в его комнате. При мне ее вынимали из сейфа всего один раз: как-то давно Дед ездил по призыву общества охотников отстреливать волков и рассказывал потом, что они просидели в засаде больше суток, и все без толку: волки пошли ученые и на выходных отсиживались в укромных местах, а в будние дни, когда охотники разъезжались по домам, они выходили на охоту.

– Когда последний раз этим ружьем пользовались? – спросил Отца Человек В Штатском.

Отец рассказал ему историю про волков.

– Мы должны забрать его на экспертизу.

– Да-да, конечно, – согласился Отец.

– А другого оружия в доме нет?

– Нет, только это. Вы можете это проверить в обществе охотников.

– Мы уже проверили, спрашиваем на всякий случай, – сказал ЧВШ.

– А почему вы вообще интересуетесь охотничьим оружием?

– Убит один человек, из охотничьего ружья. Мы проверяем всех его знакомых.

– Один Человек? – переспросил Отец. – СДД? (Он назвал его по имени-отчеству.)

– Да. Вы хорошо его знали?

– Нет, – ответил Папа. – Он был знаком с моим покойным отцом.

– Это не наша забота, но я вам советую поскорее перерегистрировать оружие, – сказал на прощание ЧВШ.

Визит ЧВШ обсуждался в нашей семье целую неделю. Бабушка почему-то была недовольна.

– Не удивлюсь, если крыса в подвале сдохнет и вместо дворника этим будет заниматься человек из «конторы». Нет ли здесь умысла на крупномасштабный теракт…»

30

– «Рубил ее он над ручьем, еще не замерз поток, и теплая кровь текла за голенища сапог», – все повторял Турецкий крепко засевшие в голове строчки. – Ну и ну. Неужели ребенок мог такое написать? Или стихи вписаны в дневник спустя несколько лет?

Но вообще-то, придя утром в свой кабинет, Турецкий первым делом задумался о том, что вчера представлялось несущественным в свете угрозы СПИДа: расследование, по крайней мере временно, зашло в тупик. С утра мысли насчет СПИДа снова начали казаться ему идиотическими, предложение Дениса пойти сдать анализ – бредовым, а состояние розысков Промыслова – неудовлетворительным. Но какие решительные шаги можно в настоящий момент предпринять, Турецкий не знал, поэтому перешел к тактике паука: уселся поближе к кондиционеру пить кофе и ждать внешних раздражителей.

Деятельность его оказалась успешной. Первым позвонил Денис и доложил о пропаже Вовика из тщательно охраняемой четырьмя омоновцами и десятками телекамер наркологической лечебницы на Соколиной Горе:

– Вовик из клиники сбежал.

– Как? – удивился Турецкий.

– А черт его знает. Уверяют, это у них первый случай за два года их существования.

– Ему помогал кто-то снаружи или изнутри?

– Не знаю пока, сейчас поеду разбираться.

– Так. А в котором часу он намылил лыжи?

– Вроде бы под утро. В два часа был обход, дежурный санитар утверждает, что наш Вовик был на месте. А в шесть хватились, а его уже и след простыл.

– Он в боксе лежал или в общей палате?

– Они помещают пациентов в одиночку только в крайнем случае – из высших медицинских соображений. Якобы больные положительно влияют друг на друга. Они мне вчера полчаса всякое такое втолковывали.

– А…

– Александр Борисович, у меня есть одна идея. Вовик вчера был основательно под кайфом и сболтнул, что у него как раз на Соколиной Горе обитает какой-то давний знакомец. Я думаю, он ни фига не помнит, о чем говорил, поэтому рванул именно к нему и чувствует себя в безопасности.

– Координаты этого типа знаешь?

– Уже почти выяснил.

– Ладно, действуй. Чуть что – сразу звони.

Нечего мне туда лезть, сам разберется, подумал Турецкий, раз сел в засаду, – значит, надо сидеть, хотя бы до обеда.

Интуиция его не подвела. Почти сразу после Дениса позвонил Славка Грязнов:

– Заезжай на минутку, есть разговор.

– А по телефону что, нельзя?

– Нельзя. Хочу тебе кое-что показать.

– Может, давай в обед?

– Ты обнаглел, Борисыч! Я тут стараюсь для тебя…

Пришлось ехать.

– Показывай побыстрее, – потребовал Турецкий прямо с порога. – Мне Денис должен звонить, у нас свидетель ударился в бега.

– Знаю, – ответил Грязнов, – и помахал перед носом у Турецкого рапортом.

– Ты что, старый хрен, по факсу не мог переслать?! Обязательно меня гонять по городу, как молодого?! – возмутился Турецкий.

– Садись, сейчас все объясню.

Турецкий нехотя уселся.

– Насчет твоих приключений в городе Кондратьевске. Проверял по просьбе Кости Меркулова, откуда пришла ориентировка в Кондратьевское РОВД на тебя и твоего Азарова…

Ага, Костя подозревает, что у нас дома не все в порядке, поэтому сам поднимать шум не стал, попросил Славку, догадался Турецкий. И телефончик мой, возможно, слушают. Вот же ж гадство! Как в старые добрые времена. Надо предупредить Дениса, чтобы был поаккуратнее с Вовиком, неизвестно, кто может вмешаться. Черт, а если его похитили? Те же омоновцы из охраны клиники?

– Ну и что ты там нарыл, – сказал Турецкий нетерпеливо, – выкладывай скорее, не томи.

– Ничего.

– А поподробнее?

– В Рязанском областном УВД открещиваются, якобы они ни сном ни духом. В Кондратьевске майор Филимонов, начальник тамошнего РОВД, уверяет, что ему позвонили из области и предупредили о вашем визите. Фотографии тут же передали факсом.

– Кто звонил, о чем предупредил?

– Звонил как будто новый зам. начальника УВД области, Филимонов его по голосу не знает, да и связь там такая, можешь себе представить. Сказал, что у вас липовые удостоверения следователей Генпрокуратуры по особо важным делам и что вы готовите побег из спецколонии. Еще сказал, что особо опасные и при задержании можете оказать сопротивление, поэтому при аресте и допросе пусть не стесняются.

– «Пусть не стесняются»! Офигеть можно… Но я все это уже слышал, только без фамилий. А что областной зам?

– Как раз в тот момент, когда звонили Филимонову, он был на выезде. Какого-то рязанского банкира завалили.

– Великолепно! Это все?

– Все. Теперь делай выводы. Кто, во-первых, знал, что вы едете в Кондратьевск, и имел ваши фотографии. Во-вторых, знал при этом рязанско-кондратьевские подробности: служебный номер Филимонова, то, что он не знаком с новым замом, и так далее.

– Легко сказать, делай выводы! Лет десять назад я бы тебе сказал, где у нас все знают однозначно. А сейчас – поди разбери.

Когда Турецкий вернулся к себе, к нему заглянул Азаров и тоже показал пришедшую из Кондратьевска бумагу. «…Приносим официальные извинения… Виновные наказаны…»

– Наказаны, ха, – сказал Турецкий. – Это значит, сроком на две недели отстранены от сбора добровольных пожертвований населения. – Он отдал бумагу Азарову. – Приложи к ушибленному месту, поможет.

– Это еще не все. – Азаров извлек из папки другую бумагу из Кондратьевска. – Вот копия акта судмедисследования трупа того мастера из котельной.

– Ну и? – Турецкий вскинул глаза на Азарова.

– Все то же. Средняя степень опьянения. Причина смерти – повреждение головного мозга, вызванное падением. Смерть наступила в течение десяти – пятнадцати минут после падения. На теле многочисленные ушибы. Все ли они получены при падении в люк, или его предварительно скрутили, оглушили, а потом аккуратно уронили – не разберешь.

– А что говорят свидетели? Там же народу, возле гастронома, как на Красной площади.

– Это только перед крыльцом. А люк на заднем дворе, за трансформаторной будкой, примерно метрах в пятидесяти от того места, где мы с ним разговаривали. Там якобы безлюдно, поскольку загажено до последней степени. Так мне, во всяком случае, объяснил следователь, занимающийся этим делом.

Все равно бред получается, подумал Турецкий, мужик был перепуган до смерти, когда началась заваруха, он наверняка со страху рванул на другой конец города. Или он только ваньку валял – изображал неподдельный ужас? А сам, когда началось, спокойно вильнул за угол и наблюдал, что будет дальше? Там его и прихлопнули…

В обеденный перерыв позвонил Денис:

– Александр Борисович, все в порядке!

– Подходи, я жду.

– Понял. – Денис повесил трубку.

И молодец, раз понял… А если они еще и кабинет слушают, мелькнула мысль у Турецкого. С них станется. Еще бы узнать, кто они такие, эти «они». Похоже, придется разговаривать в коридоре. Или в буфете. Прощай любимый кондиционер, прощай прохлада. Ненавижу!

Часть вторая

1

Денис был полон новостей. Для начала он поведал, как Вовику удалось бежать из клиники.

Ушлый наркоша поставил койку на попа, добрался до вытяжного отверстия, как-то исхитрился в него протиснуться, хотя вообще-то оно такое маленькое, что кошке пролезть трудно. Пока Вовик торчал под потолком, оборвал проводку в коридоре, поэтому камера его не засекла. Потом прятался под столом дежурного санитара, пока тот ходил проверять, что со светом. А в пересменку, в шесть утра, спер в подсобке рабочую одежду и преспокойно выбрался наружу, охрана-то сонная после ночи дежурства, и народ как раз на выход потянулся – они пропускали не глядя, все же свои…

– А нашел где, у того самого приятеля? – спросил Турецкий.

– Да. Вовик мне сам дверь открыл, и у него чуть глаза на лоб не вылезли. Решил даже, что я ему померещился.

– Что, уколотый уже был?

– В том-то и дело, что нет.

Денис жестом Дэвида Копперфильда извлек из кармана листок и протянул Турецкому.

«…Рахимов Гусейн, 1-я Останкинская, 43. Спросить Викентия Анатольевича и сунуть металлический рубль. Можно бумажку с надписью „рубль“. Николаич, метро „Пушкинская“…»

– Что это за агентурная сеть?

– Вовик умирал, как брат Митька…

– И ты ему дозу раздобыл?

– Каюсь, Александр Борисович, но заметьте: исключительно для пользы дела. К тому же одной больше, одной меньше… И опять-таки я его тут же обратно в клинику поместил. Как-нибудь простится мне на Страшном суде.

– Кто эти люди? – Турецкий ткнул в бумажку. – Какое они имеют отношение к нашему дражайшему Вовику и, главное, к Промыслову?

– Пока не знаю. Вовик уверял, что народ солидный и может многое рассказать при правильном подходе.

– Что ж он сам не поговорил с ними, подхода не нашел? – раздраженно спросил Турецкий.

– Говорит, не успел. Взялся завязывать, а тут мы нагрянули.

– А происхождение дневника он тебе объяснил?

– Да! Дневник его попросили спрятать – то ли Жека, то ли от Жеки… Не помнит, был уколотый.

2

«Зелень, зелень, вспомним зелень,

вспомним о забытом доме,

и о песенке пастушьей,

и о вас, мои лесные

добрые люди…

Мне восемнадцать лет, моя будущая специальность – биохимия.

Я окончила первый курс, сессию сдала на «отлично», правда только с третьего захода. Но в данном случае важен результат, а не процесс, верно? Кроме того, имеется еще и побочный результат: родители улетели на свой ненаглядный Байкал, так и не дождавшись меня, и теперь мне самой придется доставать билет.

В Москве жарко. Я отправилась на разведку в кассы Аэрофлота и ужаснулась: если не хочешь переплачивать втрое, притом что билет до Иркутска и так хорошо за сотню рэ затягивает – стой двое суток в очереди. Безвылазно! И скорей всего, без особых гарантий на успех.

Ближайший рейс, на который официально есть места, – через две недели. И, как уверяют старожилы, пока я достою, они, скорее всего, закончатся.

Я в трансе. Придется прибегнуть к крайнему средству. Я долго уговариваю себя, что в этом нет ничего предосудительного, что такова человеческая природа, что им, возможно, будет даже где-то в чем-то приятно. В общем, ни в чем я себя не убедила, но позвонила им обоим. И они оба конечно же восприняли мою просьбу достать билет с радостью и как руководство к действию.

Я называю себя стервой и даю обет вставать в шесть утра и совершать пробежку вокруг квартала в течение недели. Если попаду на Байкал раньше – пробежка заменяется пятиминутным купанием.

Они мужественно несут вахту, как и подобает героям-любовникам (правильнее сказать, героям-поклонникам). Вечером они наперебой докладывают о головокружительных махинациях, в которые пустились, и ближайших радужных перспективах моего отлета. Я почему-то уверена, что, будь нужда срочно улететь кому-нибудь из них, стояли бы они как миленькие в очереди, совершенно уныло и кряхтели бы по поводу советской действительности. Отсюда вывод: героизм моих ГП (героев-поклонников) носит ярко выраженный гормональный характер.

Однако утром билет уже у меня на руках, на сегодняшнее число! Я сдержанно выражаю свою безмерную благодарность обоим ГП, даю телеграмму в Иркутск ДСДД, чтобы договорился про вертолет, и экстренно собираюсь.

Но самое ужасное обнаруживается при посадке в самолет!

3

Они летят со мной. Оба ГП, вот так номер! Пока не вышел казус с билетом, я не говорила им, где собираюсь провести лето. Но раньше я считала это легкой предосторожностью, а теперь понимаю, что на сто процентов была права.

Я пытаюсь уговорить их отказаться от этой идиотской затеи и остаться в Москве – разумеется, совершенно бесполезно, проще переубедить телеграфный столб. Пару телеграфных столбов.

Если бы я умела закатывать истерики, но увы, увы. В конце концов, я беру с них множество железных обещаний и связываю суровыми договоренностями: не мешать мне работать и не травмировать психику родителей. Легко сказать! Боюсь, сам факт наличия сразу двух ГП в нашем семейном лагере напрочь выбьет их из колеи. Взлетаем. Я засыпаю, и мне снится, как я выступаю перед аудиторией с речью в защиту полиандрии. В девятнадцатом веке, говорю я, многомужество бытовало у алеутов, мужья же в таком случае обычно приходились друг другу просто братьями… Конечно, я просыпаюсь в холодном поту.

Оба ГП – мои сокурсники.

На ГП-1 я обратила внимание первого сентября, и все остальные тоже: он вообще был первым, что бросалось в глаза. ГП-1 пришел с огромным ранцевым опрыскивателем, наполненным пивом, и поил всех желающих, нужно было поднести шланг ко рту на некотором расстоянии, а он открывал вентиль и играл с напором. Само собой, он сразу стал центром всеобщего внимания и праядром, вокруг которого произошла концентрация прогрессивных сил. Я тоже была частью прогрессивной силы и страшно этим гордилась некоторое время, целый месяц пожалуй.

И ГП-2 постоянно вертелся где-то рядом. Собственно, в разряд ГП именно он перешел первым. Приглашал меня в Ленком, в Театр миниатюр и на Таганку, заодно – к себе домой смотреть видик, впрочем, интимным свиданием это нельзя было назвать, народу набивалось как в очереди у театральных касс. Кстати, сам ГП-2 за высокие физические кондиции был принят в почетную боевую группу театральных ломовиков. Я однажды присутствовала при «боевых действиях». Весьма впечатляюще. Они в количестве полусотни человек, а может и больше, выстраивались параллельно очереди в кассу и в момент ее открытия на – раз-два-три – оттесняли законную очередь в сторону.

ГП-2 был уже достаточно прожженным сердцеедом и обхаживал меня обстоятельно. Но у него на пути стояли два серьезных препятствия. Во-первых, постоянный цейтнот: он стремился к знаниям и впитывал их преимущественно задницей. Во-вторых, ГП-1.

У ГП-1 было все, кроме упорства.

Таким образом, в настоящий момент все пребывает в равновесии. Мы заходим на посадку в Иркутске. ГП сидят по разные стороны от меня, и на лицах обоих недвусмысленно читается желание склонить чашу весов в свою пользу. Господи, и зачем они свалились на мою голову?!

На практике, однако, все оказывается не столь патологично, во всяком случае поначалу. С родителями я провожу воспитательную беседу и настраиваю их на нужный лад. ГП сразу же берут на себя малоквалифицированную и хозяйственную работу: моют пробирки, рубят дрова, готовят еду и т. д. По вечерам они развлекают родителей, так как я по возможности избегаю вступать с ними в разговоры. Все довольны и счастливы, кроме меня, разумеется. Я нахожу удовлетворение лишь в научных изысканиях.

После смерти Деда родители здорово продвинулись в своих исследованиях. Оборудование наше – практически современное. Отец даже добился кое-каких ассигнований для нашей экспедиции, как он громогласно заявляет. На самом же деле ему выдали под расписку то самое «почти современное» оборудование из возглавляемой им же лаборатории (!), когда все его сотрудники разъехались в отпуск. И еще институт оплачивает вертолетчикам нашу транспортировку. (Что, конечно, никоим образом не отменило и не уменьшило размер, вернее, литраж презента.)

Ура, в этом году я впервые на равных принимаю участие в нашем семейном бизнесе. В течение учебного года мне пришлось проштудировать массу специальной литературы, отчасти из-за этого я и затянула с сессией. Ну и, само собой, ГП тоже поглотили известное количество моего времени, а как же без этого.

ГП, не нарушая конвенции, по очереди оказывают мне знаки внимания. Выглядят при этом оба уморительно. ГП-1 подарил мне Царевну-Лягушку – он соорудил ей корону из разбившейся посеребренной колбы и прикрепил резинкой. Бедное животное совершенно обалдело и разучилось плавать. ГП-2 отыскал в лесу поляну ромашек и уговорил меня совершить туда экскурсию.

Неприятности начались уже (еще?) на седьмой день.

Утром ГП долго не выходили из своей палатки, в итоге завтрак пришлось готовить мне. Я не придала этому никакого значения: во-первых, они не маленькие, во-вторых, не нанимались нас обслуживать, но родители начали меня подзуживать: пойди выясни в чем дело. Я несколько раз отнекивалась, потом мне надоело, и я заглянула в жилище ГП и обомлела. Там все оказалось перевернуто, а поверх груды вещей валялся разорванный окровавленный спортивный свитер ГП-1. Сами ГП отсутствовали в полном составе. Мастерку я на всякий случай затолкнула поглубже.

– Ну? – спросили хором родители.

– Оставили цивилизацию и удалились в тайгу, – успокоила их я. – Городские жители, романтика в голову ударила, обычное дело.

Вернулись городские жители к следующему вечеру. Сказали, что вышли накануне рано утром погулять и заблудились. Еще они якобы встретили по дороге дикого кабана и еле отбились сосновой веткой и булыжниками. Рассказывали они очень весело и убедительно, если бы кабан не подставил им по фонарю под левым глазом, я бы им даже поверила. В восемнадцать лет на лоне природы с городскими романтиками и не такое может случиться. В конце концов я сделала вид, что эта история меня вполне устраивает, более того – не интересует.

Как оказалось впоследствии, это был мой стратегический просчет.

На двое суток воцарились прежний мир и согласие. Потом поздно вечером ко мне в палатку постучался (поскребся) ГП-1. Я навозилась за день до полного изнеможения и попросила его обождать до утра. Но он настаивал. Пришлось выйти, точнее, выползти буквально на карачках, ходить уже просто не было сил.

– Я делегат от лиги твоих поклонников до самой смерти, – сказал он. – Мне выпал жребий огласить нашу общую просьбу. Ты должна сделать выбор, иначе… иначе вполне может произойти непоправимое и тогда наша кровь прольется по твоей вине.

Я представила себя со стороны: полусонную, с лицом, искусанным комарами. Недаром ГП-1 во время своей программной речи смотрел не на меня, а куда-то в сторону. Меня начал душить хохот. Я предложила ему передать лиге поклонников мое решение: объявить мораторий на дуэли до возвращения в лоно цивилизации. И попросила членов лиги не исчезать надолго без предупреждения, дабы не деморализовать остальных участников экспедиции…

4

Наконец еще через день исчез ГП-1. То, что он исчез, стало понятным только к вечеру, поскольку до того его отсутствие трактовалось как разведка окрестностей с целью поиска женьшеня, а потом – как затянувшаяся разведка.

Я теряю терпение, между мною и ГП-2 происходит серьезный разговор. Он клянется, что сам ничего не понимает и даже не представляет, куда ГП-1 мог деться. Пытается меня уверить, что он увлекся или заблудился, или и то и другое одновременно.

Чушь!

ГП-1 обещал вернуться к обеду и поэтому не взял с собой даже воды. Но чем, спрашивается, можно увлечься в тайге, если ты не охотник, не рыбак, не грибник, не собиратель кедровых орехов, наконец, и еще неделю назад утолил любопытство от первой встречи с дикой природой? Тем более что женьшеня в этих местах отродясь не бывало. Заблудиться, кстати, тоже невозможно: местность на многие километры от берега имеет заметный уклон в сторону озера.

Искать ГП-1 в темноте бесполезно.

Родители нервничают, но делают вид, что все нормально и происходящее их мало заботит. Дескать, вы уже взрослые люди – сами разберетесь. Я делаю вид, что верю им.

С рассветом ГП-2 собирается выдвинуться на поиски.

По-хорошему мне тоже стоит принять в них участие, а после выдворить их обоих, к чертям собачьим! Пусть берут запас провизии и топают пешком в Иркутск! Для двух длинноногих остолопов жалкие триста километров – не расстояние. По пути разберутся, кто из них более подготовлен к трудностям кочевой жизни и, следовательно, более достоин руки той, чья физиономия временно искусана комарами…

ГП-1 вернулся сам.

У него был такой вид, как будто он поцеловался с медведем. Все вместе мы осторожно окунаем его в воду, чтобы отмыть. Он охает и корчится от боли, а потом и вовсе орет благим матом. Похоже на перелом руки, ребра и сотрясение мозга. Рассказ его выглядит полным бредом. Он подошел к кустику, который присмотрел накануне, и заподозрил в нем женьшень. Они с ГП-2 еще поспорили по этому поводу. Когда он потянулся за ним, нечто швырнуло его метров на десять вверх. Он упал в бурелом и потерял сознание, в себя пришел только ночью и пополз к лагерю, идти не мог – страшно кружилась голова…

ГП-2 весь день проторчал на берегу – ловил рыбу. Я видела, что он никуда не отлучался больше чем на пару минут, готова поклясться, а до места, о котором говорит ГП-1, топать минут пятнадцать в одну сторону.

Ничего не понимаю.

Он что, действительно наступил шальному медведю на любимую мозоль и не извинился?

Папа вколол ГП-1 новокаин, он перестал скрипеть зубами и живо начал придумывать объяснения приключившемуся с ним. Виновниками происшествия по очереди становились снежный человек, инопланетяне-гномы – он наступил на их летающую тарелку, прорыв подземных газов – он открыл новое месторождение с небывалыми запасами, теперь оно будет называться его именем. Или моим: зовут нас одинаково.

Родители связались по рации со спасателями, они сказали, что смогут прилететь не раньше чем через двое суток, к северу от Иркутска горит тайга, у них аврал.

ГП-1 засыпает, Папа с Мамой возвращаются к своим делам, а мы с ГП-2 идем исследовать место происшествия. На том месте, где неведомая сила подняла ГП-1 в воздух, в земле – небольшая воронка.

Чудеса!

Полчаса мы планомерно, сантиметр за сантиметром, изучаем все вокруг. Ничего. Никаких медвежьих следов, фекалий снежного человека или хотя бы космодрома Байконур в миниатюре. Мы возвращаемся.

На обратном пути меня начинают терзать смутные подозрения. Я говорю ГП-2, что потеряла часы, он хочет идти со мной, я отговариваю, он настаивает. Я вынуждена ему нагрубить, после чего он наконец-то оставляет меня в покое.

Я возвращаюсь на место и пытаюсь по совету Шерлока Холмса отбросить все невозможные версии произошедшего, чтобы найти ту единственную, которая все объяснит. Метрах в пяти от воронки молодая береза с поврежденной вершиной, в первый раз я на это не обратила внимания. Если ее согнуть до земли, закрепить рогатиной… А ГП-1, когда видит предмет своего вожделения, концентрируется на нем до такой степени, что ничего уже вокруг не замечает, правда, потом столь же быстро отходит. Бред, конечно, но все тот же старина Шерлок так прямо и говорил: «Оставшаяся гипотеза будет истиной, какой бы невероятной она ни казалась». Я продолжаю свои поиски. Чтобы согнуть березу, нужно ей на вершину набросить петлю и понемногу подтягивать. В метре от воронки сосна. На сучке, примерно на уровне пояса, след от веревки. Ну что ж, картина, можно сказать, ясна.

Я сажусь на землю и соображаю, что мне делать с моим открытием. Прямо заявить о нем ГП-2? Но последствия могут быть совершенно непредсказуемы. Дождаться вертолета и привлечь экипаж к его задержанию как особо опасного преступника. А что потом? Я прокручиваю в голове варианты один чудовищней другого. Нет. Нет и еще раз нет. Предавать дело огласке нельзя. Но и умалчивать о нем нельзя, раз уж до такого дошло. Слава богу, ГП-1 повезло: отделался парой переломов и небольшим сотрясением мозга.

Все-таки я должна сказать ГП-2, что обо всем догадалась. Но только ему, чтобы никто больше не знал. И еще я должна дать ему отставку. Полную и безоговорочную. Надеюсь, это будет для него достаточным наказанием. Я, конечно, тоже хороша, разыгрывала из себя невинную дурочку и подтрунивала над моими ГП. Но кто мог знать, что из-за меня один из них решится на убийство?! Хотя надо еще хорошенько продумать, чт*!*о*!* именно ему сказать. У ГП-2 язык подвешен будь здоров – совершенствуется под влиянием ГП-1. Того и гляди, обернет все дело в шутку.

Я вернулась в лагерь и потихоньку отвела его в сторону.

– С березой – хорошая идея. Но не оригинальная. Примерно тысячу лет назад древляне убили князя Игоря, только они использовали две березы. А потом его жена, княгиня Ольга, предала их мечам и пожарам.

Он молчал. Я развернулась и пошла к палаткам. Он догнал меня и схватил за руку.

– Я все понял. Больше никогда не буду тебя домогаться. Считаем, что проиграл.

На следующий день они улетели…»