Текст книги "Месть в конверте"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ой, Жора, мы тебе уже, вероятно, так надоели со своими бабскими сплетнями!..

– Да что ты, Олечка!

– Ну а ты? Расскажи что-нибудь про себя. У тебя ведь такая интересная и загадочная работа.

– Ничего особенно интересного, Олюня, служба как служба.

– Ну да! Это в гэбэ-то! Я, знаешь ли, гражданка очень законопослушная. Но как только вдруг где-то помянут ваше ведомство – извини, мороз по коже.

– Да перестань, Оля! А собственно, откуда ты…

– Что значит: откуда? Ты ведь встречался недавно с Маришкой? Мы с ней не виделись тыщу лет, но перезваниваемся регулярно.

– Теперь ясно.

– Вот так вот, товарищ разведчик! Не только вам все про всех знать!

Подкусила-таки! Ну, Оленька была и осталась Оленькой. Вроде бы беззлобно, а там поди знай?!

Через пару часов Лена засобиралась домой.

– Олюня, спасибо, но ей-богу пора. Пока с вашего Ленинского выберешься… А тут еще ходят слухи, что именно у вас в районе шпана в последнее время окончательно распустилась…

– Ну, шпаны бояться – так и из дома не выходить. Но ты ведь будешь под такой охраной… Жора?

– Господи, да о чем разговор! Разумеется, я с удовольствием провожу Лену!

Поняв, что где-то подсознательно все-таки гнездившиеся в нем лирические бредни абсолютно не имеют под собой никакой почвы, Георгий был даже рад достойному и уважительному поводу распрощаться и откланяться. Расстались с уверениями в вечной дружбе, в необходимости не теряться ни при каких обстоятельствах, перезваниваться, встречаться.

Металлическая дверь допотопного лифта, как ни старался Георгий ее придержать, сорвалась и захлопнулась с оглушительным лязгом.

– Фу, какой мерзкий звук, – Лена судорожно дернула плечами, – впрочем, вы, вероятно, привыкли к подобному, в ваших казематах, поди, и не такое еще услышишь!

– Лена, вы хотите меня обидеть? Вам неприятно мое общество?

– Ни в коем случае! Просто… мне никогда еще не приходилось прогуливаться в сопровождении сотрудника КГБ, так что я немного… Извините.

На улице подморозило, и веселенькие еще несколько часов назад первые весенние лужицы превратились в сплошную ледяную корку. Лена, на своих высоченных, не очень соответствующих времени года каблуках, хоть и крепко держала Георгия под руку, поминутно скользила. В какой-то момент ее занесло настолько сильно, что падение казалось неминуемым, если бы не ловко извернувшийся Георгий, буквально заключивший свою ткнувшуюся ему носом и губами в щеку спутницу в объятия. На мгновение оба замерли и, едва обретя равновесие, расхохотались, почувствовав, что эта случайная неловкость, несомненно, их как-то вдруг сблизила.

Да здравствуют нерадивые московские дворники! Если бы не они, скромный лейтенант не удостоился бы поцелуя такой красивой женщины!

– А у вас в Комитете все кавалеры ухаживают так же стремительно-настойчиво?

Такси, как ни странно, удалось поймать почти сразу же. Лена жила на Чехова, Георгий ютился в коммунальной времянке в районе Маяковки, куда Комитет на первых порах расселял своих начинающих сотрудников. По-соседству, можно сказать.

– Может быть, зайдем куда-нибудь перекусить? В Дом актера, например? – Георгий не был фанатом ресторанов, да и зарплата, вполне, впрочем, приличная для начинающего советского чиновника, не предполагала пока что особых излишеств, но изредка он баловал себя, предпочитая заведения творческих союзов.

– Да туда ведь не пробиться сейчас.

– Это вас пусть не волнует.

Ужинать так поздно Лена категорически отказалась, ну разве что немного шампанского… Разумеется, уже на втором бокале был предложен и принят «брудершафт» и, разумеется, оба, символически коснувшись друг друга губами, уже прекрасно понимали, что эта случайная встреча, несомненно, будет иметь продолжение.

И оно последовало буквально через два-три дня. Лена, нисколько не жеманясь и не кокетничая, сразу же согласилась увидеться вечером, предупредив, правда, что в шесть тридцать она обещала быть на открытии выставки какого-то ее знакомого художника, что это займет примерно час-полтора, а вот потом… Впрочем, возможно, Георгий захочет пойти вместе с ней… Георгий, естественно, захотел.

По адресу, который они нашли далеко не сразу, предварительно прилично поплутав по размахам Юго-Запада, почему-то обнаружилось… профтехучилище. Разумеется, вопросы: как? что? почему? – возникали сами собой, но Георгий предпочел не выказывать своего недоумения, а молча следовал за Леной, уверенно поднимавшейся по лестнице. И действительно, на втором этаже обнаружилось довольно большое помещение – что-то вроде актового зала, – стены которого были увешаны, достаточно, впрочем, редко, с большими промежутками и просветами, разнокалиберными картинами. По залу хаотично перемещались несколько десятков человек, представлявших собой невероятно разношерстную толпу: вечерние туалеты, дополненные блестящими камешками, пара-тройка «джентльменов» чуть ли не в смокингах, прекрасные шубы, дубленки, а рядом с ними потертые кожанки и висящие ниже колен свитера, какие-то занюханные тужурки, изящные австрийские сапожки, соседствующие с якутскими унтами и даже с «радёмыми» валенками. Но апофеозом этого «костюмированного бала» являлся человек в майке, в заляпанных краской джинсах и в сандалиях на босу ногу. Излишне говорить, что это и был главный герой сегодняшнего вечера, художник-бенефициант.

– Леночка, ты все-таки пришла, умница, спасибо тебе!

– О чем ты говоришь, Сережа! Это же для всех нас такое событие!

– Да-да-да! Конечно! Все-таки мы прорвались! Етти-иху-мать! Мы прорвались! И пусть теперь попробуют…

– Сережа, это мой друг, Георгий Жаворонков.

– Ага. Пишет? Рисует? Нет? Ну и ладно. Это все фигня! Парень, чувствуй себя как дома.

Атмосферу между тем назвать домашней было весьма затруднительно, скорее это напоминало какую-то пародию на светский прием с примесью подъездной попойки. Дамы разгуливали с бокалами шампанского, показательно разливалось импортное сухое вино, но при желании в уголочке можно было щедро «отовариться» ненаглядной отечественной «беленькой», чем многие из гостей «свойской» категории не гнушались пользоваться. С каждой минутой становилось все шумнее и безалабернее. Кто-то что-то говорил, провозглашались тосты и здравицы, обнимались, целовались, лупили друг друга по плечам…

«Интересно, до мордобоя дело дойдет или нет?» – Георгий с бокалом сухого вина методично передвигался от картины к картине и так же методично фиксировал в себе нарастающее с каждой минутой раздражение.

– Нет, вы скажите, ну разве это не грандиозно? – Какой-то лысый плюгавчик с всклокоченной седой бороденкой так вцепился в локоть Георгия, что тому с трудом удалось не выплеснуть содержимое бокала в наплывшее откуда-то слева роскошное декольте. – Извините, я, кажется, вас немного побеспокоил. Но тут такая давка. Что поделаешь, событие! Событие, которого давно ждали и уже почти перестали надеяться. Ох, Серега, Серега, Сережка! Великан! Колосс! Гигант!

Отвечать, к счастью, не пришлось, ибо полутораметровая плешь внезапно была заслонена коленкой истинного гиганта скандинавской стати, рыжебородого и веснушчатомордого.

– Жора, ты совсем уже одурел от наших гениев? – Лена вынырнула откуда-то из недр пьюще-жующей толпы и, прежде чем раствориться в ее противоположной части, заговорщически подмигнула Георгию: – Потерпи еще чуть-чуть, пять – десять минут.

Очутившись наконец на улице, Георгий несколько раз глубоко вдохнул морозный воздух. Лена поглядывала на него откровенно насмешливо и иронично.

– Ну и как тебе?

– Послушай, Леночка, я вовсе не собираюсь изображать из себя глубокомысленного знатока искусства. Более того, скажу честно, что я во всех этих вопросах – полный профан. Но на мой взгляд, то, что показывал ваш знаменитый Сережа, – серая, заунывная, посредственная и бездарная мазня!

– Ага! Вон ты как! Ну, может быть, в профессиональном смысле ты и профан, но уж в отсутствии интуиции тебе никак не откажешь!

– Не понял?

– А чего тут понимать? Предельно точная оценка. Заунывно и бездарно.

– Но почему же…

– А потому что он гонимый, зажимаемый, третируемый. Потому что его посредственные работы возводятся в символ борьбы с режимом, борьбы за свободу…

– Извини, но это уже политика.

– Разумеется, политика. А почему, ты думаешь, там был французский атташе по культуре, третий секретарь посольства ФРГ, десятка полтора западных корреспондентов?

– Позволь…

– Разумеется, и без ребят из вашего ведомства не обошлось. Двоих я точно знаю в лицо, возможно, были и другие.

– Хорошенькое дело!

– Да, извини, я была неправа. Не следовало приводить тебя на это сборище. Одно дело – когда вы присутствуете, так сказать, по долгу службы, а совсем другое – просто так, непонятно почему. Этого у вас там, наверху, могут и не понять. Обещаю, что больше ничего подобного не повторится.

– Что ты, Лена…

– Жора, я ведь не вчера на свет родилась!

И уж действительно, в чем никому не пришло бы в голову заподозрить молодую женщину – так это в наивности и простодушии. Коренная москвичка во множестве поколений, ироничная, хваткая, уверенная в себе, Леночка по праву, а вернее, по месту рождения ощущала свое почти что генетическое превосходство над провинциальными пришельцами, наводнившими ее любимую столицу. Впрочем, и определенные «права рождения» имели место: по материнской линии можно было достаточно далеко углубиться в историю весьма достойного и состоятельного купеческого рода. Со стороны же отца – и того чище: тщательно вуалируемые до поры до времени дворянские корни так и стремились вырваться на поверхность, что всегда являлось предметом озабоченности заведующего кафедрой политэкономии Московского авиационного института Станислава Юрьевича Литвинова. Избрав в ранней юности стезю преданного служения режиму, Станислав Юрьевич был, однако, достаточно гибок, чтобы не ограничиваться в своих лекциях и выступлениях прямолинейным вдалбливанием в юные – и, как правило, скептически настроенные – головы примитивных марксистско-ленинских постулатов. Замечательный оратор и дипломатичный партийный функционер, он умел, ни на йоту не отклоняясь от генеральной – на сегодняшний день – линии, создавать видимость объективного и прогрессивного подхода к любым острым вопросам. Добивался на своих лекциях атмосферы особой доверительности, искренности и как бы личной причастности каждого из присутствующих в аудитории к неординарным решениям банальных вопросов. Что тут скажешь? Талантливый человек, вынужденный, увы, в силу обстоятельств растрачивать свой талант на оболванивание – иначе и не назовешь, пусть даже это оболванивание достаточно тактичное и деликатное – доверчиво внимающих ему слушателей.

Ситуация «двойных стандартов», безусловно, проявлялась и в домашней атмосфере. Регулярно слушались «враждебные» голоса, в доме не переводилась самиздатная и тамиздатная литература, причем Станислав Юрьевич был искренним и убежденным поборником ограничения для широких масс доступа к подобной информации. Но одно дело – незрелые и легковерные «массы», а совершенно другое – лично он, опытный и закаленный идеологический работник и его семья. Впрочем, Евгению Мироновну Литвинову, доцента кафедры иностранных языков, вся эта диссидентщина не очень интересовала, скорее волновала по причине «как бы чего не случилось». Что же касается Лены, то с того времени, как ее стали допускать до знакомства со всякой «крамолой», чтение нелегальщины стало ее постоянным и любимым занятием.

Нет, Леночка Литвинова не была ни наивна, ни легкомысленна. И, взяв на себя руководство «культурной программой» их свиданий с Георгием, она действительно тщательно избегала всего, что могло бы быть истолковано двусмысленно. В столице, с ее интенсивной творческой жизнью, даже в рамках вполне добронравного и официально признанного искусства всегда находилось немало яркого и незаурядного. Театры, концерты, выставки… Как правило, у Лены всегда, во всех местах обнаруживались какие-то знакомые и приятели, которые обеспечивали ее и ее спутника контрамарками. Впервые воспользоваться своим служебным удостоверением Георгию пришлось в Большом зале консерватории, где концерт Гилельса вызвал столь большой ажиотаж, что Елениных связей оказалось недостаточно. Первоначально казалось чем-то неловким и неуместным размахивание перед носом администратора столь одиозными корочками: все-таки ведь концертный зал, а не какой-нибудь, пусть и недоступный для простых смертных, ресторан, но Георгий был принят и обслужен столь уважительно, что в дальнейшем никаких колебаний он уже не испытывал.

Все больше и больше вступала в свои права весна, и все чаще Лена и Георгий гуляли по московским улицам. Георгий считал, что он уже очень хорошо изучил этот огромный и многоликий город, проведя немало часов за картами и схемами, исходив пешком вдоль и поперек всю его историческую часть. Однако прогулки с Леной показали, что знает он только поверхностный, рекламно-туристский слой, Лена же раскрывала перед ним нечто более потаенное, глубинное и живое: историю улиц и отдельных зданий, легенды и предания минувших веков, факты и обстоятельства судеб множества известных личностей, переплетенных с московскими реалиями.

С первых же дней у них установились какие-то ровные, спокойные, почти семейственные отношения, поэтому и первая близость, произошедшая где-то на второй-третьей неделе знакомства, была воспринята обоими как явление естественное и само собой разумеющееся. Таким же само собой разумеющимся продолжением явилось и предложение «руки и сердца», которое было принято без жеманства и особых раздумий.

«Знаешь, мать, – прокручивал жене сложившуюся ситуацию Станислав Юрьевич, – возможно, офицер ГБ – и не самая лучшая партия. Но, с другой стороны, парень он, кажется, толковый, непьющий, к Лене вроде бы относится и хорошо, и уважительно, что очень важно! Кто знает? Вдруг он со временем сделает в своих органах приличную карьеру? Почему бы и нет? А хороший чин в органах – это совсем даже неплохо».

Как бы там ни было, но родителями Лены Георгий был принят вполне доброжелательно. («В любом случае он не обычный хапужный охотник за московской пропиской и квартирой, как этот подонок Ленечка, – имелся в виду первый Ленин муж, – ему, при его службе, это просто не нужно, уж чем-чем, а этим добром органы своих обеспечивают исправно».) Родителями же Георгия, особенно мамой, известие о предстоящей женитьбе сына было воспринято просто-таки с откровенной радостью: «Слава богу, сынок, наконец-то, давно пора!»

Кто высказывал резкий протест – так это приглашенная Леной в свидетельницы ее приятельница Люда Колосова. «Ребята, мы, конечно, все прогрессивные и современные, но все-таки народной мудростью, а она гласит, что женившиеся в мае всю жизнь маяться будут, пренебрегать не следует. Георгий, ну что тебе стоит договориться о переносе регистрации на недельку-другую?» Но Георгий категорически отказался от каких-либо переносов. Достаточно и того, что, узнав о его месте работы, руководство Дворца бракосочетаний даже и не заикнулось о положенном подающим заявление трехмесячном «испытательном» сроке: «Когда бы вы хотели регистрироваться? Сейчас посмотрим, что там у нас есть на это число… Двенадцать часов дня вас устроит?..» Да и потом, если уж идти на поводу у каких-то суеверий, то перенос регистрации можно приравнять к возвращению домой за чем-то забытым, что, как известно, удачи не сулит. А какая из примет наиболее сильнодействующая – поди проверь!

И вновь своды дворца сотрясаются от парадно-напыщенного марша!.. Впрочем, нет, на этот раз он звучит как-то по-другому. Ну разумеется, по-другому, ибо на этот раз он адресован непосредственно Лене и Георгию.

«И пусть вашему маленькому семейному кораблику всегда сопутствуют благоприятное течение и попутный ветер!»

Поставлены подписи. Надеты кольца. Выпито шампанское.

И вместе с заключительными праздничными аккордами Елена и Георгий проследовали к началу новой, теперь уже их совместной семейной биографии.

Глава десятая

Победа! Ура! Трубите в трубы! Мы победили, и враг бежит-бежит-бежит…

Главный враг моего отца повержен. Точнее – он не просто повержен. Он мертв! Что может быть прекраснее этого? Это один из самых счастливых дней в моей жизни. Угрызения совести? Бросьте, я и не знаю, что это такое. Я чувствую только упоение победой. Вот Наташа – та, конечно, в ужасе, ей тяжело привыкнуть ко всему этому. Но ничего, ничего. Все равно она будет мне помогать, никуда она от меня не денется – теперь уже не денется. Да и я от нее тоже… что там говорить, без нее я сейчас пропаду. Не вытяну.

Эта история началась много лет назад в средней школе номер… вот черт, не помню номер! Я забыл номер школы, в которой просидел за партой ни много ни мало десять лет. Ну неважно, одним словом, это было очень давно. Если бы я сочинял роман, я начал бы так: «Был тусклый весенний день, серые клочковатые облака тревожно ползли по бледно-бирюзовому небу, и редкий робкий луч, изредка пробиваясь через пыльное стекло, проникал в наш класс. И тут вошла она… и озарила…» Так бы я написал, если бы создавал роман. Но на самом деле я вовсе и не помню тот день, когда она появилась. Просто сначала ее не было, а потом вдруг оказалось, что она уже есть. Да и не озарила она собой ничего, поскольку ничем особенным не отличалась от остальных девчонок – ну разве только своей рыжиной.

Наташу перевели к нам из другой школы в середине третьей четверти. Она была маленькая, смешная, с нелепыми косичками цвета ржавого металлолома и вся усыпана веснушками. Несколько дней класс молча приглядывался к ней, а потом ее начали допекать: сперва дразнить – ну это святое, рыжих дразнят всегда. А потом и просто откровенно травить. Переломом в отношении класса к Наташе послужило коллективное обсуждение фильма «Чучело» – да-да, той самой картины, явившейся таким откровением в восьмидесятые годы, а теперь уже давно превратившейся в киноклассику. И почему так часто случается, что хорошие фильмы учат совсем не тому, чему хотелось бы авторам. Людям свойственно подражать дурному, особенно подросткам: в детективе они начинают брать пример с насильника и убийцы, а вовсе не с мужественного следователя, в фильме про войну – с фашистов. Так вышло и с «Чучелом»: наша школьная шпана, вместо того чтоб научиться добру, начала искать потенциальную жертву. И рыжая подошла для этой роли, как никто.

Собственно, тут-то лишь я ее и заметил. Покуда над ней смеялись, я не особо реагировал и даже сам иногда посмеивался вместе со всеми. А вот когда начали бить, мне внезапно стало ее жалко. Нет, не то чтоб она мне понравилась – вовсе нет. И какого-то обостренного чувства справедливости у меня тоже нет и никогда не было. Просто мне стало ее безотчетно жалко – и я подошел к главарю по прозвищу Коляныч и двинул ему по роже. Завязалась драка, из которой я вышел победителем, и к Наташе как-то резко перестали приставать; она как бы перешла под мою защиту. В классе меня не особенно-то любили, потому что я ни с кем не дружил и не общался. Но и связываться не хотели, поскольку я всегда был очень силен физически.

Думаю, тогда-то Наташа и влюбилась в меня – сначала это было, конечно, просто чувство благодарности, но потом оно перешло, как это часто бывает, в нечто большее – к моему немалому удивлению. Мне-то ведь она была не нужна – ни сама она, ни ее дружба, ни ее любовь; то, что я ее тогда защитил, был просто спонтанный минутный порыв, и впоследствии я сделал все возможное, чтоб как-то отдалиться, отделаться от нее… но все тщетно! Девчонка эта прилипла ко мне, как лейкопластырь… нехорошо, наверное, говорить так о своей девушке, тем более что, кроме нее, у меня в этом мире не осталось ничего и никого… но тогда именно так оно и было. И химией-то она увлеклась только для того, чтоб побольше времени проводить в моем обществе, стала ходить после уроков вместе со мной на факультативные занятия с Горбушкой, то есть с Диной Леонидовной. Парадокс в том, что это именно она сделала химию своей профессией, а я так и остался простым сапером.

Постепенно отношение в классе к Наташе как-то выровнялось – не думаю, что это произошло благодаря мне. Скорее, дело тут в том, что девочкой она была доброй, незаносчивой, компанейской. А еще она как-то незаметно превратилась из смешной девчушки с конопушками в стройную красавицу с пышной огненной шевелюрой – и вот тут-то мужская часть нашего класса всполошилась; но девушка была занята только и исключительно мною, и ее ровно так же не интересовали все остальные, как она сама не интересовала меня.

… И вот как-то так случилось, что мы стали вместе спать. В первый раз это произошло, когда нам обоим было по шестнадцать лет, произошло само собой и практически случайно. Наш класс собрался на очередную вечеринку, в тот раз – по случаю дня рождения Пашки-художника. Обычно я игнорировал подобные мероприятия, но как раз Пашку-художника мне обижать не хотелось, он был веселый и незлобивый, к тому же несколько раз помогал мне – он действительно очень хорошо рисовал – в изготовлении пособий для городской олимпиады по химии.

Вечеринка была довольно скучной, нудной, по крайней мере, мне она показалась именно такой. Сначала еда, потом танцы-обжиманцы, ну и, конечно, выпивка на всем протяжении и безо всякой меры. Ближе к концу обстановка накалилась – возраст-то молодой, горячий! Несколько парочек уже разбрелись целоваться по темным углам, кто-то пытался клеиться к Наташе, она была, как всегда, совершенно индифферентна. Остальные, возбужденные до предела, накачивались спиртным, курили и болтали всякую чушь. Как я понимаю теперь, общая атмосфера повлияла и на меня. Но тогда я просто почувствовал, что мне все смертельно надоело, и я сказал, что ухожу. Собственно, говорить это было особо некому, так как гостеприимный хозяин уже давно и мирно дремал лицом в салате.

Наташа оживилась: «Вот ты-то меня и проводишь!»

Мы вышли на улицу, и почему-то скоро оказалось, что идем в обнимку; наверное, на нас обоих подействовало выпитое. Потом мы начали целоваться. Дальше все шло уже помимо нашего контроля, и очень скоро мы оказались в постели, у меня дома. Папа был тогда в командировке, а мать… тоже где-то отсутствовала, – наверное, ночевала у одного из своих любовников.

И вот оно свершилось! В первый раз все произошло ужасно неловко и нелепо. Мы оба были друг у друга первыми, ничего не умели, тыкались друг в друга на ощупь, как слепые котята, и особого удовольствия не испытали. Странно, что у нас вообще что-то там получилось; но величием момента мы оба прониклись тогда – в наш первый раз.

Дальше был второй, третий, четвертый. Наш роман продолжался в общей сложности несколько лет. Поначалу мне просто нравилось спать с Наташей; при всей своей нелюдимости и необщительности, я вырос нормальным, здоровым парнем, с нормальными для моих шестнадцати лет, здоровыми мужскими инстинктами. А к Наташе я в известном смысле уже привык (недаром же она три года старательно навязывала мне свое общество), она меня не раздражала. Так что мне приятнее было делать это с ней, нежели с какой-то чужой, незнакомой девкой.

А потом со мною произошло нечто странное: я влюбился. Произошло это постепенно: как-то незаметно я стал все сильнее привязываться к Наташе, меня подкупала ее неизменная доброта, уживчивость, неконфликтность. Ее какая-то… солнечность, что ли. Мне стало недоставать ее, когда мы были не вместе; и вот наконец выяснилось, что я без нее – как бы уже и не я.

К этому моменту мы давно закончили школу, учились в разных институтах.

И тут совершенно неожиданно Наташа забеременела – как это произошло, я не понимаю, вроде мы соблюдали все, что нужно соблюдать. И сразу, как только это обнаружилось, я совершенно ясно понял, что хочу жениться на Наташе и вместе с ней растить наше маленькое смешное продолжение – я конечно же был уверен, что это обязан быть сын. Я уже рисовал себе различные картины нашей совместной жизни – втроем, и каждая следущая картина была трогательнее и умилительнее предыдущей.

Каким же шоком явилось для меня, что моя жена, как я уже мысленно, предвосхищая события, называл ее, была абсолютно другого мнения.

– Не надо идти на поводу у обстоятельств. Нам хорошо вместе, верно? Если нам и дальше будет хорошо – то мы и будем с тобой вместе, а ежели повезет – так всю жизнь. Но ребенка надо планировать и производить на свет тогда, когда мы это решим, а не тогда, когда за нас это решит злой рок или там добрый случай.

– Но послушай, Наташа, если уж так получилось…

– Что значит «получилось»? Ну мало ли что там получилось, ну всякое бывает, ну не убереглись – что же теперь, из-за этого все будущее себе коверкать? Ты учишься, я учусь, нам еще даже двадцать не стукнуло, мы ничего в этой жизни не добились, и вдруг – бац! Пеленки-распашонки, вся жизнь резко подчиняется маленькому существу, невозможно ничего сделать, ничего достигнуть. Ну ты, отец, еще туда-сюда, институт-то хотя бы закончишь, хотя и тебя тоже этот якорь будет к земле прижимать. А для меня, матери, это тупик, понимаешь, тупик! Жизнь заканчивается кухней, это тупик, конец!

Я был в ужасе. Неожиданно с небес свалившееся розовое счастье рассыпалось на глазах. Покладистая, сговорчивая Наташа неожиданно выказала редкую строптивость.

– Так что же ты предлагаешь?

– Ну что, что… сделаю аборт, что ты, маленький, что ли?

– А вдруг ты не сможешь больше иметь детей?

– Что за чепуха, где ты этого начитался? Миллионы женщин делают это и потом преспокойно и благополучненько себе рожают – и хоть бы хны!

И тут произошла ужасная сцена: во мне что-то надломилось, я стал валяться у нее в ногах, плакать и умолять. Моя подруга успокоила меня, приголубила, и мы даже – на пике всех страстей – занялись любовью, но ничто не помогло: решения своего она не изменила.

Мы не виделись несколько дней, а потом она позвонила мне сказать, что сделала то, что хотела. Я почувствовал, будто это во мне умер какой-то очень важный кусок. Я сказал ей, что хочу побыть какое-то время один, и она поняла меня. Я заперся дома; родители меня не беспокоили, и у меня было время поразмыслить, разложить все по полочкам. На занятия я не ходил, пару раз звонили из деканата, но я сказал им, что в институт больше ходить не желаю, и они от меня отстали. Пробовал пить водку, однако это показалось мне слишком пошлым, пробовал читать – а ведь я всегда любил читать – буквы прыгали перед глазами и не складывались в слова. Тогда я стал просто сидеть: просыпался утром, завтракал и садился на один и тот же стул, глядя в одну и ту же точку. Так я провел недели две, а потом мне стало смертельно скучно, я отправился в военкомат и добровольно попросился в армию.

Наташе я не позвонил; вот так вот исчез, не попрощавшись, хотя это и было ужасно глупо. Она вскоре вышла замуж – за мужчину почти вдвое старше ее, прожила с ним год с небольшим и потом сбежала от него. Детей у них не было.