Текст книги "Дивное Новое Слово (ЛП)"

Автор книги: Фрэнсис Маккомас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Фрэнсис МакКомас. Дивное Новое Слово

© J. Francis McComas. Brave New Word, «The Magazine of Fantasy and Science Fiction», September 1954

Иллюстрация – Frank Kelly Freas

Путешествовавшие в жаркий край прибыли сегодня обратно и принесли с собой много разных вещей, так что вечером будут танцы, и сердца всех Людей наполнятся теплом. Всегда, как возвращаются путешествующие, я вспоминаю, что всё началось с Сонного Ястреба – великого вершителя дел, большого насмешника и выдумщика новых слов.

Большинство Людей считает, что это началось позднее, однако я думаю иначе, потому что мой праотец слышал эту историю из уст самого Сонного Ястреба.

Истинное начало случилось, когда у Длинного Топора, сердитого мужчины, сломалось новое топорище при первом же ударе, что он сделал своим боевым топором. До этого Длинный Топор выбрал кусок дерева со всем тщанием и заботой, отстругал его ножом и надел на заострённый камень, что дал ему его праотец.

А потом он ударил этим топором по одному из крупных деревьев, что росли на берегу реки, где Люди расположились лагерем, и топорище расщепилось в щепки, большой каменный топор отскочил от дерева прямо в реку, а Длинный Топор, в большой палец которого вонзилась щепка, затанцевал вокруг, ругаясь от злости и боли.

Так как это было плохим знаком, все остальные молодые мужчины огорчились. Все – за исключением Сонного Ястреба. А тот упал на спину и захохотал. Он смеялся так громко и так долго, что четверо его приятелей решили, что он вообще не остановится и просто умрёт от смеха на берегу реки.

– Почему ты смеёшься? – крикнул Длинный Топор. – Мне теперь придётся делать новую рукоятку! И пока я не сделаю её, мы не сможем пойти!

– Точно, – добавил Голодный Пёс – толстый мужчина, любивший сидеть в тени Длинного Топора.

Сонный Ястреб перестал задыхаться от смеха и сказал:

– Извини, но ты выглядишь, как … как … – он старался подыскать в голове нужное слово, но так и не отыскал и просто сказал: – как смешной человек! Один миг – и ты бьёшь большим топором по дереву, а другой миг – и ты скачешь, как маленький мальчик, кому заноза залезла в палец! А твоя новая прекрасная рукоятка превратилось в не что иное, как в пищу для огня!

На эти слова Сонного Ястреба засмеялся во всё горло, правда, тихонько, даже Горный Медведь – очень спокойный мужчина.

Лицо Длинного Топора покраснело от злости, и он ответил:

– Хорошо тебе стоять здесь и смеяться над нами, когда мы собираемся на охоту.

Сонный Ястреб сел и посмотрел на остальных. Его облик действительно напоминал полусонного ястреба – острый кривой нос и полузакрытые глаза. Но это было лицо ястреба, который вот-вот проснётся и бросится в атаку.

– А вы попробуйте уговорить меня пойти с вами, – вкрадчивым голосом сказал он.

Длинный Топор по-прежнему стоял с красным от злости лицом, но в данную секунду он смотрел не на Сонного Ястреба, а на реку.

– У тебя есть нож, а у меня ничего нет, – проворчал он.

Тут же молниеносным движением, какое почти невозможно было заметить, Сонный Ястреб выхватил из-за пояса нож и отбросил его в сторону.

– Нет, теперь у меня нет ножа.

– Прекрати! – резко выкрикнул Горный Медведь, который был спокойным, но очень серьёзным мужчиной, соответствовавшим своему имени. – Оставь эти штучки для наших врагов. Длинный Топор, у меня есть древко для копья – сухое и прочное. Можешь взять его и сделать ручку для топора. Сонный Ястреб подбери свой нож. Ты же знаешь, что мы не отправимся на сражение или охоту, если ты не ведёшь нас.

Между всеми установилось согласие. Но потом, когда они ждали, пока Длинный Топор наденет каменный топор на новое топорище, Горный Медведь сказал Сонному Ястребу:

– Я не могу понять тебя. Всегда смеёшься. А ведь в жизни нет ничего смешного.

– Нет, есть! Любая вещь, даже самая плохая, имеет что-то, что может вызвать смех. Надо только увидеть его.

– Ха, я полагаю, что ты смеешься и тогда, когда находишься вместе с женщиной!

– Иногда. Если это подходящая женщина, и её сердце такое же, как и у меня.

Но, как я уже говорил, большинство людей считает, что всё началось позднее в ущелье горы Грязных Обитателей на полпути с высокой вершины, когда пятеро наших молодых мужчин лицом к лицу столкнулись с шестью малорослыми Грязными Обитателями, и просто разойтись они никак не могли.

После долгих раздумий, группа решила отправиться в сторону солнца на гору Грязных Обитателей, а не к холодным горам Обитателей Пещер. Молодые мужчины племени Людей хотели женщин. Обитатели Пещер рисовали на стенах своих обиталищ вызывающие фигуры на эту тему. Но они были сильными, и застать их врасплох нельзя было. Также жестокими и недобрыми были и их женщины, тогда как женщины Грязных Обитателей были нежными и приятными.

Итак, они совершили длительное путешествие по удивительному краю. Вначале была река, что высохла и стала горячей землёй. Затем они попали под долгое солнце, о чём не подозревали, и шкуры животных, что они носили на спинах, стали ужасно горячими. Сонный Ястреб свернул шкуру большой кошки в широкий пояс и обернул вокруг своей талии. Вскоре так поступили и все остальные.

Сонный Ястреб посмотрел на них, медленно передвигавшихся вперёд, на воду, выступавшую на их телах, и проговорил:

– На берегах нашей реки было куда холоднее.

Даже Длинный Топор ухмыльнулся на это, хотя его язык и распух во рту.

Жар долгого солнца падал на них, и от малого количества воды, что они нашли, у них разболелись сердца и раскисли мозги. Они потом шли без глотка воды целый день и целую ночь.

Когда они почувствовали, что уже не могут идти дальше, перед ними предстала большая гора, вздымавшаяся прямо в небеса. Где-то внутри неё находились небольшие пещеры, что принадлежали народу, который Люди называли Грязными Обитателями. Путешественники остановились и стали рассматривать гору.

– Ого! – крикнул Голодный Пёс. – Это будет тяжёлый подъём!

Сонный Ястреб нашёл родник, и они напились вволю.

Целый день пять молодых мужчин племени Людей карабкались на гору. Её вершина оказалась широкой и ровной. Они осторожно перемещались по ней, передвигаясь от дерева к дереву. Они нашли укрытие, что когда-то очень давно было домом Грязных Обитателей. Но потом между Людьми и этим низкорослым народом начались войны, и Люди вынудили их спрятаться в центре горы в более безопасных пещерах.

– Оно не выглядит как сделанное из камней, – проговорил Горный Медведь, разглядывая дом.

– А оно и не из камней, – ответил Сонный Ястреб. – Я слышал, что Грязные Обитатели смешивали сухую траву с грязью, формировали из этого блоки и раскладывали их на солнце, чтобы они затвердели. А затем они строили пещеры из этих блоков.

– Глупая трата времени, – буркнул Горный Медведь.

– Это мы тратим время, – ответил Сонный Ястреб. – Мы должны попасть в те места, где они живут до темноты.

Ещё до того, как скрылось солнце, пять молодых охотников дошли до конца плоской вершины – туда, где она обрывалась резким уклоном. Они опустились на землю и стали смотреть вниз. Обрыв уходил глубоко в центр горы, и там далеко внизу копошилось несколько маленьких Грязных Обитателей, словно клопы на свежеснятой шкуре.

– Мы отдохнём здесь и дождёмся первых лучей утреннего солнца, – сказал Сонный Ястреб.

– А затем станем спускаться по этой круче вниз насколько сможем? – спросил Горный Медведь.

Сонный Ястреб кивнул.

– А потом будем целый день следить за ними? – спросил Длинный Топор.

Сонный Ястреб снова кивнул.

– Мы должны действовать быстро, – проговорил Короткое Копьё.

– Хватаем только женщин, – буркнул Длинный Топор. – И оружие тоже, если оно у них есть.

– И еду! – добавил Голодный Пёс.

– Никакой еды! – закричали все остальные разом.

– Их еду нельзя есть, – сказал Кот-в-Грязи Голодному Псу. – Они берут свою еду из земли, и она грязная.

Сонный Ястреб усмехнулся на это, но ничего не сказал.

Однако всё произошло совсем не так, как они планировали. С первыми лучами солнца молодые Люди стали медленно и бесшумно спускаться вниз в центр горы по довольно отвесной круче. Но, когда они обошли высокий камень на узкой тропе, то сразу за ним на нешироком уступе столкнулись лицом к лицу с шестью мужчинами из племени Грязных Обитателей. Все мгновенно замерли и уставились друг на друга.

Затем каждая сторона отступила на шаг и подняла своё оружие на уровни грудей. Руки были напряжены.

– Ну, – хмыкнул горлом Длинный Топор, – и чего мы ждём?

– Того же, чего и они, – резким голосом ответил Сонный Ястреб.

Он слегка махнул рукой, и его друзья окинули взглядом место. Они находились на длинном узком уступе – с одной стороны гора вздымалась вверх, а с другой обрывалась вниз в свою сердцевину. И в противоположном от них конце уступа стояла группка мужчин – угрюмых, растерянных, с вышедшим вперёд на три шага мужчиной, что был выше всех в их отряде.

– И кто решится сражаться в таком месте? – спросил Сонный Ястреб.

– Мы! – буркнул Длинный Топор. – Они ниже нас.

– Но их шестеро, а нас пятеро. Так что равенство.

– Бросаем в них копья и атакуем, – прорычал Длинный Топор.

Кот-в-Грязи и Голодный пёс подняли копья над головой. В ту же секунду подняли над головой своё оружие и трое Грязных Обитателей.

– Остановитесь! – крикнул Сонный Ястреб и через плечо бросил Длинному Топору: – Я здесь вождь. А теперь вы все подумайте. Мы бросим, и они бросят. Никто не промахнётся. Те, кто ещё останутся потом, вступят в драку. В лучшем случае выживет один из всех. И что дальше? Если им окажется кто-то из Людей, он будет ранен, и разве в одиночку он сможет вернуться к нашей реке? Нет!

– Ты прав, – сказал Горный Медведь.

– И они ещё позовут на помощь, – предупредил Кот-в-Грязи.

– Так что нечего сражаться, – проговорил Сонный Ястреб. – Здесь нет для этого места.

– Так и есть, – подтвердил Горный Медведь.

– Теперь все замолчите, – приказал Сонный Ястреб, – и дайте мне подумать.

Он стал рассматривать Грязных Обитателей. Это были странные низкие люди. Вокруг талии они носили пояса из высушенной кожи с прикреплёнными разноцветными камешками. На головах у них имелись такие же пояса поменьше, не позволявшие волосам падать на глаза. И эти пояса также были украшены разноцветными камешками.

Сонному Ястребу очень понравились эти камешки. Но он понимал, что не получит их от Грязных Обитателей. Те, так же, как и его соплеменники, неустрашимо стояли на своём месте, хмурились и держали ножи и копья в полной готовности для битвы.

– Посмотрите на их копья, – сказал Сонный Ястреб.

– У этих копий есть две рукоятки! – в голосе Кота-в-Грязи звучало удивление.

– Да. Они отводят рукой какую-то деревяшку, а та соединяется с копьём, имеющим остриё, и с помощью крюка на конце швыряет вперёд это копьё.

– Я не понимаю, – растерянно сказал Горный Медведь.

– Я тоже не понимаю, – нахмурился Спящий Ястреб. – Две рукоятки … Мне надо посмотреть на них ближе.

– Хватит вам вести эту женскую болтовню! – Вскрикнул Длинный Топор. – Давайте сражаться, как настоящие мужчины.

Сонный Ястреб пожал плечами.

– Если и все остальные считают, что мы должны быть убиты, – сказал он тихо, – и потом наши кости заберут Грязные Обитатели и развесят в своих пещерах, тогда давайте позволим Длинному Топору начать битву.

Никто не двигался.

Длинный Топор ещё раз предложил начать атаку, но никто из его друзей не поддержал его, и он замолчал.

Какое-то время на уступе царила полная тишина. Сонный Ястреб рассматривал Грязных Обитателей, и ему захотелось поговорить с ними, понять их образ мышления. Подобно многим Людям, у Сонного Ястреба была уже женщина из Грязных Обитателей, и она научила его некоторым словам, выражавшим у них любовь, – милым словам, что мать говорит своему ребёнку. Но этим всё и ограничилось. Когда женщина из Грязных Обитателей попадала к Людям, то она обязана была изучить их язык, а не они её речь.

Так что он не мог ничего им сказать. И он просто их рассматривал. Точно так же молча стояли их оппоненты – невысокий вождь чуть-чуть впереди, а его люди позади, насупленные, нервозные, с готовыми к сражению ножами и странными копьями с двумя ручками.

Сонному Ястребу представилось, что их две группы напоминают двух оленей, застрявших на песчаном илистом берегу реки. Эти олени попались в ловушку текущей под песками воды, не позволяющей им ни двинуться вперёд, ни отступить назад. Точно так же, как и они сейчас. Их ноги захвачены камнями, и они не осмеливаются двинуться ни вверх, ни вниз. И они – и Люди, и Грязные Обитатели – только и могут, что стоять и ждать того, что должно случиться.

И думая о них, как о глупых застрявших оленях, Сонный Ястреб захохотал во всё горло.

– Почему ты смеёшься? – буркнул Голодный Пёс. В его голосе слышался страх.

Сонный Ястреб начал всхлипывать от смеха, что у него всегда происходило, когда он долго смеялся.

– Это … это … – задыхался Сонный Ястреб, с трудом выговаривая слова между взрывами смеха.

– Что это? – крикнул Горный Медведь. – Что ты хочешь сказать?

– Что это забавно.

– Что означает слово «забавно»?

– Это слово придумал я и оно означает то, что вызывает смех. Всё это – то, что мы и они стоим здесь, и никто не решается сделать ни шаг вперёд, ни шаг назад. Это-то и вызывает смех и оно … оно очень забавно!

– Нас возглавляет сумасшедший, – стал ворчать Длинный Топор. – Или глупец. Большого ума не надо смеяться как дурак …

Но Сонный Ястреб не слушал его. Он смотрел на вождя Грязных Обитателей и сильно удивился тому, что тот делал, от чего даже перестал слушать Длинного Топора. Вождь Грязных Обитателей улыбался. Вначале это была еле заметная усмешка на губах, но, когда вновь в ответ стал улыбаться Сонный Ястреб, этот мужчина расхохотался во всю силу так, как и Сонному Ястребу не всегда удавалось.

Итак, двое стояли и хохотали, а все остальные их спутники угрюмо смотрели на смеющихся, и Длинный Топор что-то гневно пробормотал, но так, чтобы Сонный Ястреб не услышал.

А затем, возможно из-за того, что от смеха сильно расчувствовался, а возможно из-за того, что был великим мыслителем, как показали последовавшие дни, Сонный Ястреб сделал очень странную вещь. Вначале он обратно засунул нож в пояс, так что левая рука оказалась пустой. Затем он уронил на землю копьё, что он держал в правой руке. Горный Медведь предостерегающе крикнул ему, но Сонный Ястреб ничего не стал слушать. Он сделал навстречу Грязным Обитателем один шаг и поднял правую руку так, чтобы их вождь видел, что она пуста.

Вождь улыбнулся, но только одними губами. Он пристально смотрел на Сонного Ястреба, а потом медленно кивнул головой. Он медленно развёл руки, в результате чего его метательное приспособление распалось на две части. В одной руке у него оказалось небольшое копьё с острым каменным наконечником, а в другой – палка с какой-то закорючкой на конце. Он уронил эти предметы на земле и, подняв правую руку, сделал шаг навстречу Сонному Ястребу.

Они подошли поближе друг к другу. Сонный Ястреб сказал слово, что они должны были знать – это было слово, что женщина-мать Грязных Обитателей говорила своему ребёнку, когда он вызывал у неё умиление. Улыбка Грязного Обитателя почти исчезла, и молодые люди поняли, что это слово не пристало употреблять среди мужчин. Тогда Сонный Ястреб показал рукой на своих товарищей, а потом на остальных Грязных Обитателей и нахмурил лицо, сделав гримасу, полную страха, показывая этим, что они злы друг на друга. Потом он указал на себя и широко улыбнулся, а затем на вождя Грязных Обитателей и вновь широко улыбнулся. И, наконец, он обвёл рукой всё вокруг и опять широко улыбнулся.

Затем медленно и очень отчётливо Сонный Ястреб проговорил новое придуманное им слово.

Вождь Грязных Обитателей кивнул и повторил за ним:

– Заба – вно!

Слепой Ястреб по-прежнему держал вытянутой правую руку, в которой ничего не было. Вождь Грязных Обитателей протянул свою и дотронулся до руки Сонного Ястреба.

– Очень забавно, – проговорил тот, усмехнувшись. Затем, надеясь, что этот Грязный Обитатель знает язык Людей, добавил: – Я – Сонный Ястреб.

Но Грязный Обитатель не понял его. Он проговорил несколько слов высоким птичьим голосом, являвшимся обычной речью Грязных Обитателей. Теперь его не понял Сонный Ястреб. Однако они продолжали стоят, касаясь друг друга правыми руками, и улыбались.

– Кто-нибудь из вас знает какие-либо слова, что говорят мужчины Грязных Обитателей? – спросил Сонный Ястреб у своих компаньонов.

Молодые люди покачали головами.

– Не думайте об этом. Положите своё оружие на землю.

– Ты хорошо подумал? – спросил Горный Медведь.

– Да. Положите его на землю.

Все положили копья на землю, а ножи с топорами засунули обратно за пояса. И только Длинный Топор не подчинился.

– Длинный Топор, я приказываю тебе … – начал Сонный Ястреб, но в это время вождь Грязных Обитателей повернулся к своим спутникам и проговорил несколько слов, после чего те положили копья с двумя ручками на землю, а у кого в руках были ножи, засунули их за пояса. После этого и Длинный Топор положил своё оружие на землю.

Затем оба вождя стали о чём-то переговариваться, а их люди стояли молча, ещё не с дружественными лицами, но уже и не с воинственными. Часто кивая при разговоре, Сонный Ястреб, наконец, повернулся к своим товарищам и сказал:

– Теперь мы можем уходить. Но без копий. Он мне дал обещание, что они не нападут на нас.

– Что за ерунда! – воскликнул Длинный Топор. – Я не повернусь к своим врагам спиной.

– Тогда оставайся здесь, – проговорил Сонный Ястреб. Он махнул рукой Грязному Обитателю, повернулся к нему спиной и сделал шаг по тропе назад к вершине горы.

Затем вдруг резко остановился. Шедший вплотную за ним Горный Медведь уткнулся в его спину.

– Что такое, чего ты? – вскрикнул он.

– Давай останемся здесь ещё на немного. Я хочу заполучить одно из этих копий.

Сонный Ястреб посмотрел на вождя Грязных Обитателей, улыбнулся и очень медленно достал нож из-за пояса. Грязный Обитатель нахмурился, но ничего не сделал, увидев, что Сонный Ястреб держит нож за лезвие и протягивает его.

– Никто не дарит подарки врагу, – сказал Голодный Пёс.

– Это не подарок. Просто смотри дальше и всё увидишь.

Грязный Обитатель взял нож и стал рассматривать его. Это был хороший нож. Его лезвие сделано из отточенного кремня, а рукоятка – из полированного старого рога. Было легко видеть, что Грязный Обитатель очень хочет заполучить этот нож.

Затем Сонный Ястреб указал на небольшой пояс с полированными камешками, что поддерживал волосы вождя Грязных Обитателей, потом на себя, потом на нож и, наконец, на Грязного Обитателя.

Вождь снял пояс со своей головы. Его разноцветные камни ярко сверкали на солнце. Грязный Обитатель вручил пояс Сонному Ястребу, и тот сразу застегнул этот пояс вокруг своей головы. Грязный Обитатель взвесил нож в руке, дважды кивнул головой и заложил нож за пояс на своей талии.

– Ха! – проговорил Горный Медведь. – А я думал, ты хочешь копьё.

– Тихо! Я раздобуду и копьё.

– Как?

– Увидишь!

Сонный Ястреб сделал движение, словно собирается уходить. Но тут же опять остановился и повернулся к Грязному Обитателю. Невысокий вождь вновь пронзительно уставился на Сонного Ястреба. А тот развернул шкуру горной кошки, что была обёрнута поверх пояса на его талии, потряс ею в руках, чтобы обратить внимание Грязного Обитателя, и расстелил шкуру на земле.

Вождь Грязных Обитателей пощупал кожу пальцами и убедился, какая она была мягкая на ощупь – она была отлично выделана старейшей из праматерей Сонного Ястреба. Он сам в это время посмотрел на солнце, закрыл глаза и задрожал. Грязный Обитатель внимательно смотрел на него. Сонный Ястреб открыл глаза, но продолжал дрожать. Затем он наклонился, поднял шкуру и увернулся в неё. После этого он перестал дрожать и стал довольно улыбаться.

Вождь Грязных Обитателей кивнул головой в знак того, что он понял, что шкура позволяет оставаться в тепле и сухости в то время, когда солнца нет на небе. И затем он вытянул руку в направлении Сонного Ястреба и указал на эту шкуру большой кошки.

– Осторожнее! – тихо проговорил Горный Медведь.

Сонный Ястреб снял её, и шкура упала на землю. Грязный Обитатель потянулся к ней, но Сонный Ястреб поднял руку и слегка отрицательно покачал головой, после чего подошёл к тому месту, где лежали на земле две части копья вождя. Один из Грязных Обитателей было бросился к Сонному Ястребу, но окрик вождя остановил его. Вождь Людей поднял обе части копья, но не стал их как-то соединять, а принёс вождю Грязных Обитателей.

Сонный Ястреб сделал своим товарищам неторопливый, осторожный знак. Он отделил часть копья, что не содержала острия. Она выглядела как совершенно безобидная палочка. Он потряс её, поднёс к глазам, внимательно осмотрел, перевернул, потом покачал в недоумении головой и уронил эту палочку на землю. Затем Сонный Ястреб осмотрел само копьё, пощупал большим пальцем остриё – насколько оно острое – и довольно кивнул. Подобрав упавшую часть, он отвёл обе части по направлению к своей кампании.

Грязный Обитатель покачал головой.

Сонный Ястреб пошевелил шкуру горной кошки пальцем ноги. Грязный Обитатель вначале нахмурился, а потом в согласии кивнул. Он махнул рукой, показывая, что Сонный Ястреб может забрать обе части копья, а сам потянулся за шкурой. Однако тут Сонный Ястреб покачал головой и указал на часть копья, что являлась простой палкой без острия.

Грязный обитатель улыбнулся и забрал обе части из рук Сонного Ястреба. Он осмотрелся, подошёл к краю выступа и, остановившись там, поднял голову вверх.

– Сейчас мы увидим, как человек может бросать это копьё, – тихо проговорил Сонный Ястреб.

– Ну, вверх он его точно не бросит, – ответил Горный Медведь.

И вот что сделал невысокий человек. Грязный Обитатель сложил обе части вместе и отвёл руку назад для броска. Палка-древко с крючком на конце отклонилось сильнее всего. Этот крючок держал само копьё. Грязный Обитатель швырнул древко с крючком, и копьё вылетело из крючка, получив ускорение не от одного взмаха руки бросающего, а словно от двух сразу – как будто рука удлинилась в два раза. В результате копьё полетело вверх в два раза быстрее и улетело заметно дальше в сравнении с тем, если бы его обычным образом бросил самый лучший метальщик племени Людей. Оно упало далеко выше по тропе, и глубоко воткнулось в землю. Молодые люди подошли к нему и убедились в этом.

– Ого! – присвистнул Горный Медведь.

– Палка, что сама бросает! – воскликнул Спящий Ястреб.

– Бросает копья! – отметил Кот-в-Грязи. Он криво усмехнулся Длинному Топору. – Их оружие лучше нашего. Сонный Ястреб – мудрый вождь.

И Голодный Пёс кивнул в знак согласия и отошёл от Длинного Топора.

После этого вождь Грязных Обитателей поднял копьё Спящего Ястреба и показал, как его приложить к бросающей палке. Казалось, он задумался о чём-то. Подумав немного, он указал на своё воткнувшееся в тропу копьё. Затем он прижал к себе копьё Спящего Ястреба, указал на самого Спящего Ястреба и перевёл руку вновь на своё копьё.

– Мудрый человек, – сказал Сонный Ястреб Горному Медведю. – Он хочет забрать моё копьё, и чтобы я забрал его, когда мы будем уходить.

– Подожди! – воскликнул Горный Медведь. – Я тоже хочу такое себе.

Он снял с себя шкуру медведя и подошёл к одному из Грязных Обитателей. После этого молодые мужчины племени Людей перемешались с Грязными Обитателями – даже насупленный Длинный Топор присоединился ко всем – и стали улыбаться друг другу и разговаривать, хотя и не понимали, что говорит их собеседник.

Все представители Людей засмеялись, увидев, как Грязный Обитатель предложил Голодному Псу что-то маленькое, круглое и коричневое и показал, что Голодный Пёс это должен съесть, и тот подчинился данному указанию.

– Хорошо, – выкрикнул он с полным ртом, что мужчины никогда не делают. – Да! Это вкусно!

– А теперь ты, Голодный Пёс, – проговорил Сонный Ястреб, – дай им немного сухого мяса.

Физиономия Голодного Пса стала очень несчастной, но он достал несколько кусков высушенной оленины и протянул Грязным Обитателям. Сжевав небольшие кусочки и проглотив их, Грязные Обитатели улыбнулись и стали гладить свои животы, показывая, что сухое мясо им понравилось.

Солнце стояло высоко в небе. Дарения и получения подарков закончились. И все мужчины стояли одной толпой – уставшие, разгорячённые, но мирные. Сонный Ястреб сделал знак вождю Грязных Обитателей, указав на верх, на вершину горы. Тот кивнул, но заметно опечалился. Тогда Сонный Ястреб качнул головой в сторону солнца, прочертил рукой дугу по небу и указал на землю, неоднократно поднимая пальцы вверх. Грязный Обитатель улыбнулся.

Сонный Ястреб задумался и долго молчал, пристально глядя на вождя Грязных Обитателей. А потом он сказал одно слово. Горный Медведь, стоявший близко от него, никогда ещё не слышал этого слова. Затем Сонный Ястреб указал на своих молодых товарищей, на Грязных Обитателей, а потом перевёл руку на шкуры животных, на оружие и на пояса с разноцветными камнями.

Он проговорил это слово опять.

Вождь Грязных Обитателей повторил это слово после Сонного Ястреба. А затем они проговорили его одновременно.

Затем молодые мужчины племени Людей помахали руками Грязным Обитателям и стали взбираться назад на вершину горы.

Когда они добрались до плоской вершины и отдохнули немного, Сонный Ястреб засмеялся тихонько и сказал Горному Медведю:

– Знаешь, у меня дома есть другой нож, куда лучше этого. И шкура большой кошки была старой. Я пойду на охоту и добуду новую. – Сонный Ястреб опять засмеялся. – Но у меня никогда не было палки, что кидает копья дальше, чем это может сделать человеческая рука. И когда я стану выбирать себе жену, я подарю её отцу несколько этих цветных камней. И тогда даже вождь над всеми нашими вождями захочет отдать мне свою старшую – самую прекрасную – дочь.

Горный Медведь приподнял копьё.

– Мы возвращаемся? – спросил он.

– Да. Я хочу добыть у них много таких копий. Я хочу добыть у них много таких поясов с разноцветными камнями. И через три солнца я вернусь, чтобы …

– Чтобы что? – прервал его Горный Медведь. – Я услышал, что ты придумал новое слово?

– Да. Я придумал слово о том, как одну вещь отдают, чтобы получить другую. Я обучил этому слову вождя Грязных Обитателей. Так что отныне, если только какой-нибудь глупец, вроде Длинного Топора не наделает проблем, мы не будем больше воевать с Грязными Обитателями. Мы будем заниматься с ними торговлей.

Вот почему мы мирно посещаем край Грязных Обитателей и приносим оттуда много разных вещей без всяких сражений. И вот почему самый младший сын Сонного Ястреба, который сейчас является стариком, собирается подняться в холодные горы и встретиться с Обитателями Пещер. Он надеется, что они через торговлю дадут нам непонятные краски, какие наносят на стены своих пещер, а также и многие другие вещи, что можно использовать для наших метательных копий и наносить на нашу кожу и наши камни.