Текст книги "'Рага Сикс'"

Автор книги: Фрэнк Лаургия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Ахмехмет распорядился, чтобы Юсеф принес его угольный карандаш и шнур, и оставил их вдвоем.

Он выводил пентаграмм защиты, освещая каждую линию и вымеряя ее шнуром. Затем написал возле пентаграмма слово "Бабилон", произнеся его громко, согласно ритуалу Пифагора – древнему ритуалу, находящемуся в астральном пространстве.

Ориент подумал о том, что если во время астрального перемещения на пути окажется гиперестественная сила, то его собственная энергия станет уязвимой, и единственным путем назад, к телу, будет пентограмма. Если же он потеряет равновесие в пространстве, то его тело так и останется между жизнью и смертью, а его разум затеряется в просторах бесконечности.

Закончив с одной пентограммой, Ахмехмет приступил к другой, рядом с первой, и выводил ее так же медленно и терпеливо.

Ориент начал настраивать свое дыхание.

Астральное пространство было местом соединения всего существующего во Вселенной, и там он определенно узнал бы причину недуга Престо и источник угрозы Раге.

Ахмехмет закончил второй пентаграмм. Ориент вступил в первый и сел, скрестив под собой ноги, стараясь не выйти за линии фигуры. Ахмехмет сел лицом к нему, вычерчивая границы второго пентаграмма.

Ориент закрыл глаза и начал дыхательные упражнения, которые должны были ввести его сознание в необходимое для пребывания в пространстве состояние. Вдыхая и выдыхая, он сосредотачивался на энергии, которая безболезненно отделялась от тела, заряжая своей силой освобождающееся сознание.

Сначала он воспринял астральное пространство как сгусток неясных образов. Они были размытыми, но постепенно обрели четкость, несмотря на бесконечную множественность. Ориент воспринял дюжину направлений, затем одновременно – сотню. Он увидел какого-то червя, ползущего по илу в джунглях Южной Америки, письмо, которое писал мальчик в Париже, склон горы на Луне, какие-то растения на отдаленной планете, маленькую больную девочку, которая лежала в своей комнате, остров в море, дымящийся, клокочущий кратер вулкана, насекомое, летевшее к цветку, увидел книгу и понял в ней каждое слово...

Когда Ориент привык к этому зрелищу, то осознал, что его энергия спроецировалась на юношу, облаченного в свободную одежду: он выбрал необходимый образ. Это был Престо.

Ориент приблизился к образу, мысленно вошел в него, но оказался здесь не один: вокруг Престо было какое-то облако, насквозь пропитавшее своей энергией его тело.

Ощущение расстояния в пространстве поддерживалось только равновесием Ориента. Приближаясь, он уловил источник этого облака, находившийся далеко от палаты.

Он переместился назад, в сторону от Престо, высматривая, откуда же пополняется энергия, а затем начал продвигаться в пространстве, как путеводной нитью пользуясь слабой струйкой энергии, которая тянулась к облаку.

И вот Ориент увидел остров посреди моря. Приближаясь, он заметил, что часть этого острова покрыта таким же облаком, как и у Престо в палате. Это облако выбрасывало энергию толчками, подобно насосу. Ориент увидел своего приятеля Сорди, который безмятежно спал у себя дома. А вот девочка, играющая у воды. Разглядел он даже рыбку на дне моря. Но сквозь облако не смог ничего увидеть. Эта пульсирующая субстанция скрыла под собой все.

Он начал кружить над этим облаком. Попытался подключить свою волю. Наконец, его воля открылась ему, и он увидел, что она частично блокируется этим облаком, и потому не может быстро отреагировать на его призыв. И Ориент продолжил свое движение.

Вдруг у него закружилась голова, и он потерял ориентацию. Образы так и завертелись вокруг него. Он ощутил, что смещается под тяжестью какой-то мягкой, липкой энергии, которая выбила его из равновесия.

Ориент отчаянно пытался остановить падение, но что-то липкое пристало к его проекции, не давая памяти выбрать направление. Именно в этот момент он подал сигнал помощи Ахмехмету.

Долго еще сидели они внутри защитных пентаграмм. Тишину комнаты нарушало только их дыхание.

И тут Ориент почувствовал, что в комнате чего-то не хватает. И он понял: не слышно боя барабанов.

16

Когда на следующий день Ориент пришел в госпиталь, он уже подготовил себя к мысли, что Престо мертв. Лицо Хамида было таким же беспомощным, как и раньше.

– Прошлой ночью я попробовал кислород, – объяснил он тихо. – На какое-то мгновение Престо вышел из комы и даже присел. Он попытался заговорить, но затем упал замертво. Замертво. – Повторил Хамид. – Все то, что мы можем сделать – это провести вскрытие. Обязательное в таких случаях.

Ориент вошел в палату. Окно было закрыто. Его сознание все еще чувствовало присутствие зловещего облака, хотя активность его значительно уменьшилась.

Сердцебиение у Престо отсутствовало, а глаза помутнели.

– Вы подпишите акт?

– Конечно, – ответил Ориент.

– Вы знаете адрес его родственников?

– Нет. А что такое?

– Остались мотоцикл и рюкзак.

Ориент заглянул в рюкзак. Там лежали две камеры.

– Это все? – спросил он, припоминая, что у Престо было множество объективов и роликов с фильмами.

– Да, нам передали только это, – ответил Хамид и тут же спросил: – Вы можете взять это с собой и разыскать его родственников?

Ориент утвердительно кивнул. Ему не терпелось вернуться к Раге. Он хотел позвонить в Танжер и узнать, есть ли для него письма, но если даже писем и нет, все равно надо ехать в Неаполь.

– Есть еще одно обстоятельство, – продолжал Хамид. – Этот парень на несколько минут вышел из комы.

– Он что-нибудь сказал? – спросил Ориент.

– Нет. Но написал вот это, – Хамид показал Ориенту листок бумаги. На бумаге были выведены три буквы Х и больше ничего.

– Я думаю, они имеют какое-то значение, – предположил Хамид.

– Вряд ли, – ответил Ориент и возвратил листок. – Я вернусь подписать акт вскрытия.

– Хорошо, – Хамид проводил Ориента до двери.

– Думаю, что мы установим причину смерти вашего друга.

– Будем надеяться, – ответил Ориент.

Зайдя в ближайший отель, Ориент позвонил в Танжер и справился о письмах. Писем не было. Затем он заказал билет на рейс в Италию. Через день он увидит Рагу. Он должен увидеть ее. Должен выяснить, что знает ли Сикс о смерти Престо.

Возвращаясь в лавку, Ориент подумал, что теперь он уже не кандидат для второго уровня. Он провалился, подвергнув к тому же напрасной опасности своего учителя.

Едва переступив порог, Ориент объявил, что должен уехать.

– Я знаю, – кивнул в ответ Ахмехмет. – Ты должен идти один. Наши дороги расходятся. – И достал из кармана голубое кольцо и передал его Ориенту.

– Это тебе, – сказал Ахмехмет. – Мой подарок кандидату второго уровня.

Ориент внимательно посмотрел на кольцо.

– Я думал, что наш эксперимент не удался, – сказал Ориент.

– Еще вчера я знал, что твоего друга не спасти. Такая у него судьба. У каждого из нас много судеб. И у каждого свой путь. У каждого пути свой выбор. Вот так-то. Когда человек находит свой путь через множество жизней, тогда он достигает гармонии. Или так и остается в хаосе своей жизни. Выбор определяет все. Сила Девяти Неизвестных велика. Она существует в виде баланса. Твой выбор – это сила нашего баланса. Твоя неудача – это порыв, который угрожает нашей гармонии.

Вошел Юсеф. Ахмехмет распорядился, чтобы он принес черное зеркало. Ориент начал дыхательные упражнения, затем зарыл глаза.

– Перед тем, как стать кандидатом во второй уровень, человек должен пройти через много жизней или он может пройти через много уровней за одну жизнь, – начал Ахмехмет, а затем продолжил: – Вот слова силы. Их можно использовать только в крайнем случае и открыть их можно только ключом. Их сила остается закрытой, пока объект твоей цели не назван правильно в нужном ключе. Вот они.

И в сознании Ориента одно за другим стали всплывать слова: Нахма, Самта, Вайрана, Чанда, Махрошана, Сфата хум трака хам ма. Я посвящаю себя Алмазу Вселенной, чтобы он своим огнем уничтожил...

Ориент открыл глаза.

– Надень кольцо, – произнес Ахмехмет.

Ориент надел его на средний палец.

– Скажи, Юсеф, что ты видишь в этом черном зеркале?

В зеркале появилось изображение зловещего облака. К нему вели четыре дороги. Юсеф вздрогнул от страха. Ахмехмет остановил его, сказав:

– Я думал, что Юсеф скажет слово – ключ. Но теперь это сделаю я сам. Это два-семь-семь.

17

Было сыро, и Ориент ежился от холода, ожидая вертолета, который должен был доставить его на остров Ичию.

Вчера он подписал второй за четыре недели акт о смерти. Затем поехал в Касабланку. Оттуда добрался до Неаполя.

Теперь, уехав из Марракеша, он беспокоился только о Раге. Он не знал, захочет ли она его сейчас видеть. Ориент попытался вспомнить, что доктор Сикс рассказывал ему о своей работе. Почти ничего. Затем он мысленно вернулся к результатам вскрытия Престо.

Ничего неожиданного, кроме того, что тело казалось обескровленным.

Ориент решил открыто поговорить обо всем с Сиксом. Он вспомнил последнюю записку Престо. Три буквы "Х". Может, это какой-то яд? Но в теле яд не был обнаружен. Записка была такой же непонятной, как и ключ к словам силы, который ему дал Ахмехмет. Два-семь-семь.

Ориент повторил про себя это число. Возможно, это закодированное слово. Но здесь очень много комбинаций. Ахмехмет дал ему оружие, которым Ориент не может воспользоваться.

Но вот, наконец, появился вертолет. Интересно, получил ли Сорди его телеграмму из Касабланки?

А Сорди ожидал Ориента с четырех утра – со времени прибытия первого вертолета из Неаполя.

Но не сразу узнал его в толпе прилетевших. Ориент выглядел уставшим, но все же лучше, чем тогда, когда они расстались в Нью-Йорке.

– Как поживаешь? – спросил Ориент и услышал в ответ:

– Великолепно.

Они прошли к машине Сорди и отправились к нему домой.

– Ты выглядишь устало, – заметил Сорди после того, как они поели и немного передохнули. – Может быть, примешь душ с дороги и поспишь?

– Душ – это хорошо, но я не уверен, что смогу заснуть. Мне надо кое-кого повидать здесь.

– А где именно?

– Не знаю точно.

– Тогда на поиски нужно какое-то время. На острове восемь районов. Давай сделаем так. Я сейчас съезжу к своей больной племяннице Франческе, а когда вернусь, мы поедем поищем того, кто тебе нужен. А пока меня не будет, прими душ.

– А чем больна твоя племянница?

– Что-то вроде болезненной сонливости. Лечащий врач хочет перевезти ее в Неаполь. По крайней мере, в госпиталь в порту. Но ее отец – Нино, не разрешает.

– Что значит болезненная сонливость? – спросил Ориент, и Сорди при этом поразило выражение его лица.

– Она все время спит, очень слабая. Не может даже есть.

– И давно у нее эта болезнь?

– Три или четыре дня.

– Это меняет дело. Я сейчас приму душ, и мы вместе отправимся к твоей племяннице.

Когда они подъехали к дому, их встретила мать Франчески.

– Как Франческа? – спросил Сорди. – Что сказал доктор?

– Он был сегодня утром и сделал кое-какие анализы. Говорит, что ничего понять еще не может.

– Это мой друг. Доктор Ориент. Он хочет осмотреть Франческу, – сказал Сорди.

– Доктор, – начала Ангелина, – Франческа так слаба, что даже не просыпается поесть. А эта Мафалда – старуха из соседней деревни – говорит, что ребенок совершенно здоров.

– Я посмотрю, – сказал Ориент.

Они вошли в дом и проследовали в комнату. Увидев их, Мафалда поднялась и отошла от постели.

Ориент приступил к осмотру. Пощупал пульс, послушал сердце, дыхание, поднял веко. Сорди заметил неестественный блеск глаз и спросил:

– У нее что, лихорадка?

– Нет, не лихорадка, – ответил Ориент.

Сорди вздохнул с облегчением, но, посмотрев на лицо доктора, понял, что радоваться вовсе нечему. Ангелина тоже заметила страх в глазах Ориента.

– Она очень слаба и нуждается в отдыхе, – сказал наконец Ориент.

Мафалда направилась к постели со словами:

– Над ребенком какое-то облако. Ее надо защитить от этого облака.

Сорди думал, что Ориент скажет, что все это глупости. Но тот ничего не ответил.

– Я попрошу тебя о помощи, – сказал Ориент Сорди. – Мне очень важно найти моего друга. Его зовут доктор Сикс. Ты не знаешь, как это можно сделать?

– Попробуем по телефонному справочнику. Если не получится, то просто поспрашиваем, – ответил Сорди.

– Хорошо, тогда давай сразу же и приступим.

Телефонный справочник ничем им не помог. Они отправились к другу Сорди Массино – владельцу одного из баров. Вполне вероятно, он что-либо слышал о докторе Сиксе.

Массино тоже ничего не знал, но направил их к своему брату.

– Мы должны найти его во что бы то ни стало, – сказал Ориент.

– Ты действительно считаешь, что доктор Сикс поможет Франческе? спросил Сорди.

– Может быть, – ответил Ориент.

Наконец, в одном из отелей они узнали, что английский доктор и его жена снимают домик недалеко от местечка Лассо на северном склоне горы. Они поехали по указанному адресу, но Ориент велел Сорди не останавливаться возле домика, а возвращаться назад.

– В чем дело? – спросил Сорди.

– Тебе следует остаться с Франческой, а к Сиксу я пойду один. Если ты не возражаешь, я воспользуюсь твоей машиной.

– О'кей, – ответил Сорди неохотно.

Когда они заехали, чтобы опять посмотреть на Франческу, то застали Мафалду за странным занятием. Она засыпала песком щели в рамах и в полу дома.

– Что здесь происходит? – вспылил Сорди.

– Все в порядке, – вдруг ответил Ориент. – Она не хочет, чтобы духи проникали в дом.

Закончив это занятие, Мафалда расставила в комнате свечи и начала зажигать их, что-то нашептывая.

– Что она говорит? – спросил Сорди.

– Это заклинание против злых демонов, – ответил Ориент.

После этого Мафалда стала раскладывать вокруг кровати рисовые зернышки.

– Что все это значит? – воскликнул Сорди.

– Предназначение зернышек таково: перед тем, как войти во Франческу, злой дух должен все их съесть. Древние египтяне использовали для этой цели папирусные листья.

– И ты веришь во все это?

Ориент пожал плечами.

– Оставайся здесь, с Франческой. Я вернусь сегодня ночью. Если нет, то ты знаешь, где меня искать.

Вскоре из комнаты вышла и Ангелина.

Мафалда подошла к двери и плотно закрыла ее. Затем, засыпала щель под дверью песком.

– Это для того, чтобы уберечь твою племянницу от злого духа. Он будет здесь сегодня вечером, – заявила Мафалда.

Сорди посмотрел на часы. Был девятый час. Через полчаса выключили электричество, и комната освещалась теперь только свечами.

Он уселся на стул и задумался. Вдруг ему показалось, что он что-то услышал.

– Тс-с-с, – прошептал он. – Что это было?

Старуха не ответила.

Сорди прислушался. Снаружи послышался какой-то резкий звук. Он поднялся и подошел к окну. Там никого не было. Опять раздался этот звук. Сорди подошел к двери.

– Будь осторожен, – сказала ему Мафалда.

– Глупости, – возразил Сорди.

Но вдруг он почувствовал, что в комнате стало душно. Первый порыв был – открыть окно, но он не сделал этого. Его грудь сдавило, захотелось на свежий воздух. Но и выйти он не мог. У него возникло ощущение, что за спиной кто-то стоит. Он обернулся. Мафалда стала громче читать заклинания.

Каждый вдох давался Сорди с большим трудом.

Электричество зажглось опять. Сорди взял газету, раскрыл ее и просмотрел заголовки, но ощущение, что в комнате есть еще кто-то не исчезло. И этот кто-то был совсем рядом с ним. Он посмотрел на Франческу. Она лежала тихо. Сорди потрогал ее лоб и резко обернулся. Сзади никого не было.

Отойдя к столу, он ощутил, что здесь воздух не такой тяжелый, как возле постели Франчески. Сорди стало жарко и ему пришлось снять свитер.

И вдруг мороз пробежал у него по коже, когда, кроме заклинаний Мафалды, он услышал мерный звук шагов, приближающихся к дому.

18

Подъезжая к дому Сикса, Ориент вспомнил слова Ахмехмета о том, что не надо колебаться, если знаешь объект своей цели. И что слова силы используются только когда можешь четко определить этот объект.

Ориент вглядывался в темноту. Дорога ночью выглядела совершенно по-другому.

Его сознание все еще находилось под впечатлением той вибрации, которая окутала племянницу Сорди. Разлагающееся облако.

Ориент выстроил цепочку: Пола – Джанис – Престо. А теперь Франческа. Возможно, и другие. В опасности Рага и Пия. Но что это за опасность? Что именно вызывают эксперименты доктора Сикса.

Вдруг он вспомнил, что Пия была телепатом и чрезвычайно чувствительной к вибрирующей энергии, а постоянное пребывание в чужеродной энергии могло просто помутить ее сознание: она страдает, возможно, даже больше, чем Рага.

Подъезжая к оживленной площади, мозг Ориента уловил наличие отвратительной энергии.

К тому времени, когда он выехал за город, его мысли были прикованы к ощущению в легких. Ориент повернул на нужную дорогу. Фонари здесь стояли реже и домов было меньше. Он остановил машину, достал фонарик и направился к домику, подойдя, нажал кнопку звонка. Звонок молчал, и тогда Ориент начал стучать в дверь.

– Кто там? – послышалось из-за двери.

– Мне нужен доктор Сикс, – прокричал Ориент по-итальянски.

– Кто? – послышалось опять.

– Доктор Сикс.

Дверь открылась, и мужчина опять спросил:

– Кто?

Ориент повторил свой вопрос. Мужчина отрицательно покачал головой, но затем его лицо просветлело.

– Ах, да, доктор Сикс!

– Да, – продолжал Ориент. – Он здесь?

Человек показал на дорогу.

– Живет через два дома отсюда. По левой стороне.

Ориент поблагодарил его и пошел к машине.

И вдруг от того, что он увидел, кровь застучала у него в висках: по дороге, ему навстречу, бежала Рага с искаженным от ужаса лицом.

– Пожалуйста, вы должны мне помочь! – сквозь рыдания закричала она. Увезите меня отсюда.

– Рага, в чем дело? – прокричал Ориент.

– Оуэн, это ты?

– Да! Садись. Что произошло?

Рага заскочила в машину, и, глубоко вздохнув, прижалась к Ориенту.

– Что случилось? Почему ты убегаешь? – нежно спросил Ориент.

Глаза ее расширились от ужаса.

– Пия. Мне кажется, Алистер хочет ее убить. Он бросился за мной, но я выбежала из дома. Пия там, с ним. Он сошел с ума.

– Покажи мне дорогу.

– Оуэн, не надо. Он помешался. Ты не знаешь, что он делал с собой все эти годы. – Рага сжала кулаки.

– А что он делал? – спросил Ориент.

– Он экспериментировал с омолаживающими препаратами. Вводил их себе. Он стал почти сумасшедшим. Не признает никаких доводов. Он просто убьет тебя, если ты туда пойдешь. Давай вызовем полицию.

– Я пойду туда. Жди меня здесь.

– Нет. Я пойду с тобой. Там темно и ничего не видно. Будь осторожен, Оуэн. Мне так не хватало тебя все это время. Наконец-то ты здесь.

Ориент ощутил приступ страха: в его сознание ворвались беспорядочные образы, размытые и неясные, и он распознал в них призыв Пии.

– Мы должны попасть в дом, – заявил Ориент.

Когда они вышли из машины, электричество подключили опять. Дорожные фонари освещали дом. Ориент быстро побежал вперед.

Дверь была открыта, и он буквально влетел внутрь.

В зале никого не было. Он услышал шум и обернулся. В соседней комнате упало что-то тяжелое. Затем он услышал крик Пии. Ориент направился в ту сторону. Комната была пуста. Но здесь была еще одна дверь. Ориент с ходу вышиб ее плечом и очутился в небольшой лаборатории. В углу комнаты Пия отчаянно боролась с Алистером Сиксом.

Одной рукой он прижал правую руку Пии к стене, другую завел ей за голову, пытаясь приставить к горлу толстую иглу.

Когда Ориент влетел в комнату, Пия упала на пол, а Сикс обернулся в его сторону.

– Убирайся отсюда, – закричал Сикс. Его лицо блестело от пота, а глаза светились от ярости. – Это ты, Ориент? Что ты тут делаешь? Где моя жена? Забери ее и будь проклят! Убирайся вон!

Ориент остановился, потом сделал шаг вперед.

– Это и есть ваши эксперименты, доктор? Расскажите мне о них.

Сикс подался назад и прошипел:

– Не подходи. Я могу победить смерть. Вон отсюда. Ты здесь никто.

– Как, доктор? Как вы можете победить смерть?

– Оуэн, – вскрикнула вбежавшая в комнату Рага.

Он слегка обернулся на крик, и в этот момент Сикс бросился на него.

Ориент попытался отскочить, но не вышло: Алистер ударил его в пах.

Оуэн, опрокинув стол с пробирками упал, и навалившись сверху Сикс вцепился в него. Ему удалось схватить Ориента за горло, он начал его душить, глаза Ориента покрылись тонкой кровавой пленкой. Перед ним поплыли разноцветные круги и, теряя сознание, он услышал какой-то резкий стук.

19

Когда к Ориенту стало возвращаться сознание, то он увидел, как в мягкой белой дымке двигалось какое-то желтое пятно. Затем это пятно стало четким и обрело черты Раги. На лице ее была тревога и озабоченность. Когда она увидела, что Ориент смотрит на нее, ее глаза наполнились слезами.

– С тобой все в порядке? – прошептала она.

– Я – о'кей, – ответил он, чуть погодя. Потом приподнялся и спросил: – Где Алистер?

– Лежи, милый, лежи спокойно, – проговорила Рага.

– Где он?!

– Он возле тебя, – раздался голос Пии.

Ориент посмотрел на нее. Пия стояла возле стены и рассматривала что-то лежащее на полу. Ориент посмотрел в ту же сторону.

Алистер Сикс лежал на полу лицом вверх, его глаза смотрели в потолок, висок был окровавлен. Ориент повернулся к Раге.

– Он лежит так уже несколько минут, – сказала она очень тихим голосом и Ориент понял, что она на грани истерики.

Он подполз к Сиксу, проверил пульс, послушал сердце. Никаких признаков жизни.

– Он мертв, – произнес Ориент.

– Я рада, что ты убил его, Оуэн, – раздался голос Пии.

Ориент посмотрел на свои руки. Они мелко дрожали. Он поднялся и направился к двери.

– Куда ты идешь? – закричала Рага.

– Телефон, – выдавил из себя Ориент. – Полиция...

– Нет. Подожди, – остановила его Пия. – Подожди, – она подошла к нему. – Подумай, Оуэн. Подумай, что все это значит для тебя. А Рага? Тебе ни за что не поверят.

Ориент задумался. В том, что говорила Пия, был смысл.

Постепенно он вспомнил, как в последний момент ему удалось ударить Сикса об что-то головой.

– Пойдемте в другую комнату, – предложила Пия.

Ориент согласился. Ему нужно было какое-то время, чтобы все обдумать. Постепенно он пришел в себя. Он увидел, что Пия спокойно смотрит на него.

– Нам придется подождать, – ровно произнесла она. – Возможно, кто-то из соседей слышал шум.

– По-моему, я не выключил фары, – сказал Ориент медленно.

– Я пойду и проверю. Постарайся успокоить Рагу. – Пия быстро вышла.

Наблюдая за ней, Ориент поразился ее присутствию духа. Все, что она говорила, было правдой: полиция обвинит его в убийстве. И нет никаких доказательств тому, что делал доктор Сикс. Они никогда не поверят Ориенту, примут его за ненормального, разлучат с Рагой.

И тут он почувствовал, что гнетущее, невидимое облако исчезло. Остался только слабый след. Ориент начал просчитывать ситуации. Им придется спрятать тело Сикса, но все зависит от Раги. В этот момент вернулась Пия.

– Я выключила фары и захлопнула дверцу. На улице все тихо. Думаю, что никто ничего не слышал, ведь особого шума не было. – Она посмотрела на Рагу.

– С ней все в порядке?

– Небольшой шок. Это пройдет.

– Принесу Бренди.

После того, как они немного выпили, напряжение спало.

– Что ты хочешь сделать с телом Алистера? – спросила Рага безразличным тоном.

– Еще не знаю, – ответил Ориент.

– Его придется спрятать, разве не так, Оуэн? – заметила Пия и, немного поразмыслив, добавила. – Я знаю, где его можно спрятать.

– Где?

– В подвале.

– Почему Алистер хотел убить тебя? – спросил Ориент Пию.

– Потому что он был невменяемым. Он хотел убить Рагу и жениться на мне. А когда я сказала, что хочу уйти, то попытался убить меня.

– А чем он тут занимался?

– Сначала я подумала, что он лечит меня от анемии. Но потом выяснила, что он вводил мне омолаживающую сыворотку. Он говорил, что хочет, чтобы я жила вечно.

– Это он убил Джанис и Престо?

– Престо? – встрепенулась Пия. И, погрустнев, заметила: – А ведь он хотел помочь мне.

– Алистер убил его? – повторил свой вопрос Ориент.

– Я не знаю наверняка. Думаю, что да, но не уверена в этом. Когда Алистер нашел нас в Марракеше, Престо сразу заболел. Он был очень слаб. Алистер сказал, что это из-за употребления наркотиков. Он хотел оставить Престо в отеле, но я настояла на госпитале и хотела подождать. Однако Алистер увез меня в Танжер. Он ненавидел Престо.

– Ты знаешь что-нибудь о сыворотке, которую он разработал?

Пия отрицательно покачала головой.

– Это было что-то странное. Какая-то смесь ароматических трав. Я хотела прекратить их прием, потому что почти перестала спать.

Ориент знал, что ароматические травы применялись еще египтянами и составляли основу их медицины. Но как и почему Сикс убил Джанис и Престо?

– А Джанис тоже все это принимала?

– Я не знаю. Алистер говорил, что у нее такая же болезнь и что ее вряд ли можно будет спасти. Он хотел помочь мне.

– Я бы хотел посмотреть на сыворотку, – сказал Ориент.

Пия поднялась.

– Я покажу тебе ее.

Ориент вернулся в лабораторию. Пия дала ему пузырек с густой, черной жидкостью.

Он взял его м оглянулся. Тело Сикса лежало под столом в дальнем углу комнаты. Ориент вытащил пробку. Запах, исходивший от жидкости, был тяжелым и прелым, как от гниющих цветов и вызвал у Ориента приступ тошноты. Он закрыл пузырек и передал его Пии. Чтобы узнать, чем же занимался Сикс, был один путь: провести биохимический анализ препаратов.

– Покажи мне, где ты хочешь спрятать тело, – сказал Ориент.

Пия прошла к маленькой двери. Открыв ее, они спустились вниз, в глубокий подвал. Здесь было холодно и сыро.

– Мы можем похоронить его здесь, – сказала Пия.

Ориент утвердительно кивнул.

Они быстро выкопали яму, и, уложив в нее тело Сикса, засыпали землей.

Поднявшись наверх, в лабораторию, Пия стала наводить порядок на столе.

Когда все было закончено, Ориент предложил всем уехать, но Пия не захотела. Ей и Раге нужно было собрать вещи, чтобы назавтра покинуть остров.

– А куда ты собираешься ехать? – спросил Ориент Пию.

– В Швейцарии есть госпиталь, где успешно лечат такие болезни, как у меня, – ответила она.

– Хорошо. Скажи мне одну вещь, Пия, – вдруг кое-что вспомнив, спросил Ориент. – Ты когда-нибудь знала девушку по имени Пола Глизон?

– Да. Она была одной из пациенток Алистера. Она умерла. Ты знал ее?

– Очень недолго, – ответил Ориент.

– А рыжеволосого парня по имени Джокки ты не знала?

– Нет, – ответила Пия.

Ориент задумался. Но голос Пии прервал ход его мыслей.

– Тебе лучше уйти сейчас, пока на твою машину не обратили внимание.

– Иди, милый, – сказала Рага, – увидимся завтра.

По дороге назад Ориента не покидала мысль о том, что он убил человека. М как бы он себя ни убеждал в своей невиновности, на душе были пустота и горечь.

Но вот Ориент добрался до дома Сорди и вошел. Вокруг кровати Франчески стояли Сорди, Ангелина и Нино. Мафалда спала в кресле возле кровати. Все обернулись в его сторону, и он увидел, что Франческа сидит в постели и ест ложкой суп.

– Доктор, – закричал Сорди. – Франческа выздоровела.

– Час назад она проснулась и попросила чего-нибудь поесть.

– То, что она хочет есть, – это хороший знак, – заметил Ориент, повернувшись к Нино. Нино посмотрел на Мафалду и сказал:

– Мы должны поблагодарить Святую Мать за все, что она для нас сделала. Доктор, которого я вызывал, не смог помочь нам. А благодаря Мафалде, дитя поправилось. – Нино вытащил из кармана деньги и вложил и в руки Мафалды.

Старуха поднялась со стула и направилась к двери. Поравнявшись с Ориентом, она сказала:

– Над девочкой было облако.

Ориент кивнул в ответ.

– Это Ламия, – продолжала старуха. – Она было здесь. Посмотри, – и указала на пол. Из выложенных ею двадцати одного зерна осталось только три.

– Это Ламия, – повторила старуха.

20

Сорди прижался к рулю и посмотрел вниз, на сверкающий на солнце песок. Он хорошо поел и теперь с улыбкой наблюдал, как доктор плещется в спокойной воде. Ориент, конечно же, изменился за прошедшее время. И, безусловно, в лучшую сторону. Затем Сорди перевел взгляд на лежавшую в тени зонтика Рагу.

"Все здесь идет на пользу Ориенту, – подумал Сорди. – Особенно, его любовь к Раге."

Эта хрупкая серебристоволосая женщина поднялась и помахала Ориенту. "Да, у него хороший вкус. Гораздо лучше, чем в еде. Когда они поженятся, размышлял Сорди, – и доктор откроет клинику, я опять пригожусь." Сорди прикинул, где это Ориент познакомился с Рагой. Затем глубоко вздохнул. Теперь, когда доктор здесь, все хорошо.

Ориент вышел из воды и приблизился к Раге.

– Ты не хочешь искупаться?

– Нет, – ответила Рага.

Ориент посмотрел на нее. Кожа у нее было бледной, и к ней почему-то не приставал загар.

– Еще месяц, и я начну собираться в Нью-Йорк, – сказал Ориент.

– А чем тебе плохо здесь? – спросила Рага. – Я подыщу тебе хорошую лабораторию в Риме. Давай останемся здесь. Разве это не устраивает тебя?

– Еще не знаю, – сказал Ориент.

– Что это у тебя за кольцо? В Танжере ты его не носил.

– Я нашел его в Марракеше.

– Оно очень красивое, – заметила Рага.

Мысленно Ориент возвратился к их последнему разговору с Ахмехметом. Этот ключ: два-семь-семь. Он вспомнил, что сказала старая Мафалда. Ламия. это греческое слово. Оно обозначало бесполого демона, который высасывал кровь у детей. Ориент сделал кое-какие расчеты в уме. Сумма слова давала два-семь-семь, но умноженные на два. Ориент вспомнил, что деление – это последняя ступень кода. Но возможно, он ошибается. Придется все проверить.

Вечером, за обедом, Рага спросила Ориента:

– Ты что-то уже решил со своими планами относительно Нью-Йорка?

– Еще нет, – ответил Ориент. – Я даже не хочу пока об этом думать, добавил он.

– Рим просто прекрасен, Оуэн, – улыбнулась Рага. – И там ты сможешь заниматься своими исследованиями.

Ориент кивнул в ответ, разглядывая кольцо. Покидая Ахмехмета, он был поражен и подавлен. И даже разочарован. Его пребывание с Ахмехметом было коротким, а обучение состояло, в основном, из повторения того, что он уже знал. Но позже Ориент понял, к чему же все-таки его научил Ахмехмет. Он научил его совмещать повседневную жизнь с познанием сил Вселенной.

– Думаю, что исследования я смогу начать где угодно, – наконец произнес Ориент. – Поначалу не потребуется много оборудования.

– А какой у тебя знак Зодиака? – вдруг спросила Рага.

Ориент улыбнулся.

– Скорпион. А у тебя?

– Я – стрелец, – ответила Рага. – Я – стрелец с Мартиники. Мне казалось, что пребывание в Париже избавило меня от акцента. Ты же сразу его заметил.

– Это элементарно, – начал было Ориент, но вдруг почувствовал резкое покалывание в основании мозга. В его голове начали тут же возникать образы. Какой-то обнаженный мужчина разгребал кучу булыжника перед огромным монастырем.

Затем образ исчез – прекратился контакт.

Ориент вздохнул и закурил сигарету. Он понял, что послание было от Аргиля.

Глубоко затянувшись, он произнес:

– Думаю, что Рим меня устроит. – Затем добавил: – Я только что получил телепатическое послание от своего друга в Риме.