Текст книги "Мария. Неусомнившаяся"

Автор книги: Франсин Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава третья

Мария крепко прижимала к своей груди Иисуса, входя вместе с Иосифом во двор храма. Они пришли в Иерусалим для того, чтобы согласно иудейскому закону принести жертву за сына. Иосиф ходил от палатки к палатке, пока не нашел двух горлиц, которые, как он посчитал, вполне удовлетворят священника.

Разглядывая двух маленьких птичек, Иосиф с сожалением вздохнул:

– Если бы у меня были деньги на агнца…

Глубоко тронутая его заботой, Мария улыбнулась ему:

– Именно голубь принес Ною весть о том, что Бог остановил потоп.

Иосиф успокоился и обнял жену. Поднимаясь по ступенькам, они в благоговении смотрели на грандиозное здание храма, воздвигнутое Иродом. Глубокий и манящий звук шофара заставил их взглянуть наверх, где на террасах находились священники, дувшие в длинные бараньи рога. Мария трепетала при звуке этого инструмента. У нее перехватило дыхание. Толпы людей входили и выходили из дворов храма, гул тысячи голосов заполнял проходы. Блеяли овцы, ревели быки, мычали коровы. Кричали меновщики, звенели монеты, люди бранились и торговались.

– Думаешь, Бог не видит, как ты грабишь меня? – орал кто-то в ярости.

– Если не нравится, иди ищи, где тебе дадут больше!

– Пусть Господь рассудит нас!

Иосиф быстро провел Марию через эту кричащую толпу во двор женщин, где собирались матери с детьми. Оставив ее там с Иисусом, он пошел к священнику, чтобы отдать ему для жертвоприношения двух голубиц.

Среди женщин, державших на руках своих детей, ходил старец. Он останавливался около каждого ребенка, пристально вглядывался в его лицо, тихо благословлял счастливую мать и подходил к другой. Мария слышала, как одна женщина обратилась к нему, назвав его по имени. Это был Симеон. После короткого разговора с ней старец двинулся дальше. Мария почувствовала на себе его внимательный взгляд.

– Кто этот ребенок? – спросил он дрожащим старческим голосом.

– Его зовут Иисус, – Мария гордо приподняла своего Сына и оттянула край одеяльца, чтобы старик мог полюбоваться Им. Догадывался ли кто-нибудь, что она держит на руках Мессию? Она, простая крестьянка из Назарета?

– Иисус, – тихо повторил Симеон. – «Господь – спасение». Распространенное имя в Израиле, каждая благочестивая девушка хочет носить в своем чреве Того, Кто спасет Свой народ от грехов.

Сердце Марии учащенно забилось, когда она заглянула в потускневшие глаза почтенного старца. Он был почти слеп, однако ей показалось, что он внимательно вглядывается в лицо Младенца. Что-то побудило ее добавить:

– Не я давала Ему это имя. Он родилсяс ним.

Слегка нахмурившись, старец снова сосредоточенно посмотрел на ее Сына. Он наклонился к Ребенку, чтобы получше разглядеть Его. Мария улыбнулась, когда Иисус проснулся и потянулся. Лицо старца вспыхнуло.

– Можно, я подержу Его? – спросил он и протянул дрожащие руки.

После недолгого колебания Мария дала ему Иисуса. Она внимательно следила за Симеоном и очень обрадовалась, когда заметила, что старец все более и более приходил в волнение. Иисус потянулся и ухватился ручонкой за длинные белые пряди волос, свисавшие с висков старца. Симеон судорожно вздохнул и всхлипнул.

Мария, встревоженная, подошла к Симеону ближе, опасаясь, как бы тот не уронил ее Малыша. Старец поднял голову, и Мария затаила дыхание. Она сразу заметила произошедшие в нем перемены. Глаза старца не были больше подернуты мутной пеленой, они были ясными и светились радостью. Сердце Марии забилось с неистовой силой. Когда Иисус отпустил волосы Симеона, старец взял Его крошечную ладошку и поцеловал ее.

– Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром! Как Ты и обещал мне, я увидел спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов. Свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля! – Симеон улыбался и плакал, не спуская глаз с Иисуса, как если бы никак не мог насмотреться на него. – Господи, Господи…

– Мария? – тихо произнес Иосиф, останавливаясь рядом с ней.

– Все в порядке, – ответила она, не замечая слез, текущих по ее лицу. Вот, благочестивый старец, который живет при храме, признал ее Сына Мессией.

Симеон поднял голову и взглянул на Иосифа и Марию.

– Да хранит вас Господь и поможет вам направить это Чадо на пути Господни. Многие в Израиле отвергнут Его, и это будет их погибелью.

Слово отвергнутпронзило сердце Марии. Кто в Израиле отвергнет Мессию? Разве не все израильтяне страстно желали примирения человека с Богом? Священники и старейшины, конечно, с радостью примут Его. Сам первосвященник выйдет приветствовать Его.

Симеон не объяснил свои слова. Он снова взглянул на Иисуса.

– Но для многих других Он будет величайшей радостью.

Он вернул Иисуса Марии. Затем, к ее удивлению, он протянул обе руки и нежно сжал в ладонях ее лицо, как будто она была его любимой дочерью. На его лице появилось выражение скорби и сострадания.

– Откроются помышления многих сердец. И тебе самой оружие пройдет душу.

Напуганная этими словами, Мария хотела спросить, что они значат, однако Иосиф нежно подтолкнул ее в спину.

– Мы должны идти, Мария.

Повинуясь его повелению, Мария склонила перед Симеоном голову и пошла с мужем.

Выйдя в коридор, Мария увидела, как люди расступались в стороны, уступая дорогу сгорбленной старухе, одетой в черное вдовье платье и спешащей во двор женщин. Мария услышала шепот:

– Это Анна, дочь Фануилова из колена Асирова… Моя мать говорила, что она пришла в храм, когда умер ее муж… Она посвятила свою жизнь служению Богу, день и ночь проводя в посте и молитве… Говорят, она пророчица…

Мария оглянулась и увидела, что Симеон стоял в коридоре и взглядом провожал Иисуса. Отвернувшись от старца, Мария заметила, что старая женщина направляется прямо к ней и Иосифу.

– Он пришел! – Анна с восторгом смотрела на Иисуса. Она протянула руки, закрыла глаза и, подняв голову, радостно заговорила:

– И произойдет отрасль от корня Иессеева, и ветвь произрастет от корня его; и почиет на нем Дух Господень, дух премудрости и разума, дух совета и крепости, дух ведения и благочестия; и страхом Господним исполнится, и будет судить не по взгляду очей Своих и не по слуху ушей Своих решать дела. Он будет судить бедных по правде, и дела страдальцев земли решать по истине; и жезлом уст Своих поразит землю, и духом уст Своих убьет нечестивого [3]3
  Ис. 11:1–4.


[Закрыть].

«Да! – захотелось крикнуть Марии. – Мой Сын разобьет оковы, сковывающие нас. Римляне не будут больше править миром. Мой Сын будет царствовать. Мой Сын будет творить правду».

Иосиф схватил Марию за руку и потянул ее за собой.

– Мы должны идти, Мария. Мы сейчас жедолжны уйти отсюда.

– Но она возвещает день Господень.

– Да, но шпионы Ирода повсюду, даже в храме.

Мария поняла предостережение мужа. Ирод убил свою жену и двоих сыновей только потому, что вообразил их своими соперниками. Мессия представлял для него угрозу: пророчество гласило, что однажды Он уничтожит власть всех земных царей.

– Да, конечно, – согласилась Мария, следуя за Иосифом, который увлек ее в гущу толпы.

Она должна беречь своего Сына, пока Он не вырастет и не станет достаточно сильным для того, чтобы занять место, принадлежащее Ему по праву. Они с Иосифом затерялись в толпе тех, кто хотел услышать, что пророчица говорила о грядущем Мессии. Сердце Марии все еще учащенно билось: Господь позаботился о том, чтобы о рождении Мессии было возвещено в храме.

Когда они подошли к выходу, Мария встретилась взглядом с человеком, стоявшим у дверей храма. Его глаза были настолько холодны, что, глядя в них, можно было подумать, что смотришь в черную бездну его души. Никогда Мария не видела в человеческих глазах столько ненависти и ярости.

– Иосиф! – вскрикнула она с тревогой, и муж крепко обнял ее за плечи. Мария прижала к себе Иисуса, и они начали спускаться вниз по лестнице.

– Что ты увидела? – спросил Иосиф.

– Человека, Иосиф, просто человека, – ответила Мария, пытаясь успокоиться. Человека, в глазах которого она увидела смерть.

* * *

Иосиф решил, что будет лучше, если они останутся в Вифлееме, подальше от Назарета и сплетен об их столь поспешном браке. Вскоре после посещения храма Иосиф нашел маленький домик на окраине города, в котором они с Марией могли удобно устроиться. В нем было подходящее помещение и для мастерской, где Иосиф мог заниматься своим ремеслом. Они переехали в этот дом со всем своим скромным имуществом. Иосиф уехал на несколько дней, чтобы найти деревянные болванки и запастись материалом. Вернувшись, он сразу начал изготавливать чаши, блюда и другую домашнюю утварь для продажи на рынках Иерусалима.

Каждое утро Мария вместе с Иисусом отправлялась к колодцу, чтобы набрать свежей воды для хозяйственных нужд. Малыша она носила в одеяле, один конец которого перекидывала через плечо и потом связывала его со вторым концом на боку, так чтобы Ребенок был у нее на груди. Когда Мария была занята домашними делами, Малыш всегда находился рядом с ней: Он спал в люльке, сделанной Иосифом. Часто Мария приносила Мальчика к Иосифу в мастерскую, чтобы муж мог видеть, как растет их Сын.

– Он улыбается, Иосиф! Смотри!

И Иосиф радостно смеялся вместе с Марией. В шесть месяцев Иисус начал садиться, в семь – ползать. В девять месяцев Он, схватив Иосифа за руку, встал на ножки. Иосифу нравилось, как Малыш смеялся, и то, что Он был любознательным. В одиннадцать месяцев Мальчик начал всюду ходить за своей матерью, а когда Ему исполнился один год, в первый раз разбил колено. Иногда казалось, что Иисус ничем не отличается от других детей, но порой Его взгляд становился одновременно и мудрым, и невинным, что вызывало у Иосифа чувство благоговения.

Каждое утро и вечер Иосиф читал Марии и Иисусу свитки, которые хранились в его семье со времен Давида. Однажды вечером Иисус спокойно играл на циновке, заполняя маленький ковчег парами зверей, которых Иосиф вырезал из дерева. Иосиф отвлекся от чтения, чтобы посмотреть на Сына, и сердце его исполнилось чувства радости и умиления. Мальчик сунул в ковчег двух овечек, закрыл дверцу, задвинув задвижку, и захлопал в ладоши. Иосиф опустил свиток на колени.

– Мария, тебя никогда не удивляло то, что Иисус так много знает?

– Я каждый день удивляюсь этому, – ответила она, наблюдая за игрой Сына.

Иосиф печально улыбнулся:

– Почему Бог не избрал более ученого человека, который мог бы дать Иисусу более достойный дом?

– Под «более достойным» ты подразумеваешь «более красивый»?

– Конечно, Сын Божий заслуживает более красивого дома.

– Разве Бог не выбирает всегда то, что мир считает безумным для того чтобы посрамить тех, кто называет себя мудрым? Может быть, Бог избрал простую крестьянку и плотника потому, что Мессия послан спасти всехлюдей, а не только тех, кто живет в красивых домах и дворцах Иерусалима.

Неожиданный стук в дверь заставил их насторожиться.

– Кто это может быть в такой час?

Мария взяла Иисуса на руки и крепко прижала Его к груди, в то время как Иосиф быстро свернул свиток и положил его в ларец, стоявший около стены. Когда Иосиф открыл дверь, Мария услышала голоса незнакомых людей, они говорили на арамейском языке запинаясь и с сильным акцентом. До нее донеслись утвердительный ответ Иосифа и радостное восклицание гостей. Иосиф оглянулся на жену, его глаза сверкали от волнения.

– Эти люди пришли с Востока.

– Кто они?

– Мудрецы, которые изучают небо. Они следовали за новой звездой, которая, как они говорят, возвещает о рождении Царя Иудейского. Они пришли поклониться Ему.

Мария сделала шаг вперед:

– Пригласи их, Иосиф.

– Они язычники, они осквернят наше жилище.

– Как они могут осквернить наш дом, если Сам Бог послал их?

Иосиф, согласившись, кивнул. Вернувшись к двери, он широко открыл ее. Мужчины в иноземной одежде вошли в маленький дом. Мария отступила к стене, чтобы освободить побольше места для вошедших – четверых мужчин и сопровождающих их слуг. С радостью и благоговением они взирали на Иисуса. Один за другим они опустились на колени и поклонились Ему до земли.

Иисус, сидя на руках Марии, начал ерзать, требуя, чтобы Его спустили на пол. Она поставила Его на ноги, внимательно наблюдая за незнакомцами и Сыном.

– Мы принесли дары, – запинаясь, произнес один из них.

Повернувшись к своему слуге, он взял из его рук резной ларец и открыл его. Мария была поражена, когда увидела, что ларец полон золотых монет. Так много денег она видела только в храме на столах меновщиков. Иосиф не смог бы столько заработать за всю свою жизнь. Другой мужчина передал ей расшитый кожаный мешочек.

– Ладан.

Третий поставил на пол еще один ларец с монетами, а четвертый опустил к ее ногам запечатанный алебастровый сосуд.

Мирра.

Дары привели Марию в восхищение. Мудрецы принесли золото ее Сыну, как дань будущему Царю, ладан – для курения в храме, мирру – как благоухающий бальзам для умащения Его тела.

Иисус не обращал внимания на дары, Он топтался между мужчинами, пришедшими поклониться Ему, трогал их лица, тюрбаны и заглядывал им в глаза. Он подошел даже к слугам, они нагнули свои головы до самого пола, чтобы Он мог дотронуться до них. Иисус уселся между ними, открыл Свой маленький ковчег и вывалил оттуда всех зверушек.

Иосиф рассмеялся:

– Проходите. Располагайтесь. Мы не богаты, но все, что имеем, – к вашим услугам.

Он разлил вино, разломил хлеб и с интересом слушал рассказ мудрецов об их долгом путешествии в Иудею. Мария сидела на циновке, рядом с ней играл Иисус со своим ковчегом и зверушками. Она слышала все, о чем говорили мужчины. Иисус начал зевать, и Мария взяла Его на руки и отнесла в постель.

И только тогда разговор зашел об опасности, угрожавшей ее Сыну.

– Мы пришли к Ироду и спросили его: «Где родившийся Царь Иудейский?» Мы рассказали ему о новой звезде, о том, как проделали такой длинный путь, чтобы поклониться новорожденному Царю.

Иосиф внезапно побледнел:

– И что же ответил вам царь Ирод?

Самый старый из путешественников важно сказал:

– Он позвал первосвященников и книжников и стал расспрашивать их. Они сказали ему, что Мессия должен родиться в Вифлееме Иудейском. Один из ваших пророков говорил: «И ты Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля».

– Мы уже выходили из дворца, когда нас догнали слуги Ирода, – продолжал другой. – Они шепотом сообщили нам, что царь хочет поговорить с нами с глазу на глаз.

– Царь Ирод просил нас узнать о Младенце все, что можно, и когда мы найдем Сына Божьего, известить его, чтобы и он мог пойти поклониться Ему.

Мария увидела, что Иосиф забеспокоился.

– И когда вы собираетесь идти к нему? – спросил он волхвов.

– Не тревожься, Иосиф, – сказал самый старый из мудрецов, – дела царя Ирода известны многим народам, – он наклонился вперед и пристально посмотрел на Иосифа. – Посланник Божий приходил к нам и предупредил нас, чтобы мы не возвращались во дворец.

Мария взглянула на Иосифа, но его внимание было полностью поглощено гостями.

– Днем мы обычно спим, а ночью идем за звездой, – сказал другой. – Вчера, покинув дворец Ирода, мы остановились в гостинице в Иерусалиме.

– И каждый из нас видел один и тот же сон.

– Совершенно одинаковый сон.

Самый старый из мудрецов поднял руку, призывая своих товарищей к молчанию.

– Нам всем было сказано, чтобы мы не возвращались к Ироду, а шли домой другим путем.

– Ирод будет искать вас, – мрачно проговорил Иосиф.

– Он будет искать группу волхвов с их слугами, но не найдет. Мы пойдем в разные стороны: в Вавилон, в Ассирию, в Македонию и Персию. У вас в запасе будет несколько дней, пока царь не поймет, что мы ушли. Тогда он начнет искать Ребенка.

Сердце Марии затрепетало от страха. Взглянув на Иосифа, она поняла, что он был встревожен не меньше, чем она.

– Пора, – сказал старейший из мудрецов, и все поднялись. Он пожал руку Иосифа. – Да хранит Бог ваших отцов вашего Сына.

Они вышли, и Иосиф затворил за ними дверь.

Мария встала, дрожа от страха:

– Что нам делать, Иосиф?

– Будем ждать.

– Ты говорил, что шпионы Ирода повсюду, они есть даже в храме. Разве они не могли проследить за этими людьми? Тогда они уже знают, где мы живем.

Иосиф подошел к жене и посмотрел ей прямо в глаза:

– Кто говорил мне все эти месяцы, что Иисус – Сын Божий?

Однако Мария никак не могла успокоиться. Как они смогут защитить Иисуса, если сам царь Ирод начнет искать Его? Иосиф притянул ее к себе.

– Мария, я тоже боюсь за Него, но Господь, конечно же, защитит Своего Сына.

– Мы должны вернуться в Назарет.

– Нет. Мы будем ждать здесь.

Они оба нуждались в напоминании о том, что Господь управляет шествием человека.

* * *

В ту ночь, когда Иосиф спал рядом с Марией, обняв ее, он снова услышал голос.

– Иосиф, – позвал его ангел в блистающих одеждах. Величественный вид посланника Божьего не испугал Иосифа.

– Да, – произнес он во сне.

– Встань, возьми Младенца и матерь Его и беги в Египет, – повелел ангел, – и будь там, доколе не скажу тебе, ибо Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его.

Иосиф внезапно проснулся, вокруг было темно. На улице не было слышно ни звука. Он осторожно встал, чтобы не потревожить Марию, взял дары волхвов и положил их в ларец вместе со свитками, переходившими в его семье из поколения в поколение. Потом Иосиф вышел на улицу и пошел к стойлу, которое он построил у задней стены дома, запряг осла, перетянув ремни поперек его туловища, чтобы прикрепить к каждому боку животного по груженой корзине. В одну корзину Иосиф положил ларец с драгоценными свитками и дарами для Иисуса, а в другую – инструмент, кожаный фартук и бруски оливкового дерева. Затем Иосиф наполнил водой два меха и набрал мешок зерна, чтобы всей семье хватило еды на неделю.

– Мария, – прошептал он, наклоняясь к жене, чтобы поцеловать ее в лоб. – Мария, проснись, – она села в постели и как маленькая девочка, потерла глаза. Иосиф убрал с ее лица черные локоны. – Во сне ко мне пришел ангел Божий. Мы должны сейчас жеуйти из Вифлеема.

Мария взглянула на мужа, в ее глазах засветилась надежда.

– Мы пойдем назад в Назарет?

– Нет, любовь моя, мы пойдем в Египет, – Иосиф увидел, как она встревожилась и испугалась, однако у него не было времени успокаивать ее.

– Вставай, вставай, – поторопил он, беря ее за руку. – Мы должны уходить.

Как только Мария встала, Иосиф взял одеяла и быстро скатал их.

– Собери Иисуса в дорогу.

Иосиф вынес одеяла и привязал их поверх поклажи. Вскоре из дома вышла Мария с Иисусом, Который был тепло укутан и уже спал в одеяле, перекинутом через ее плечо. Ребенка, устроенного таким образом, было очень удобно кормить в дороге.

Они тронулись в путь. Иосиф не жалел о том, что ему пришлось оставить дом, который он купил для своей семьи, и дело, которое как раз начало приносить доход. Он думал только о том, как успеть вывезти Иисуса из Вифлеема, прежде чем Ирод пошлет своих воинов убить Его.

– Боже, дай нам силы для путешествия, – прошептал Иосиф. – Дай нам силы и мужество перенести все, что бы ни случилось в пути.

Пока они шли по проселочной дороге, протоптанной толпами пилигримов, направляющихся из Азота, Аскалона и Газы, взошло солнце. Иисус проснулся и заплакал.

– Он хочет есть, – сказала Мария.

Они остановились, чтобы отдохнуть самим и накормить Ребенка.

– Дорогой, а ты не подумал, что мы, возможно, идем той самой дорогой, по которой шел Иосиф, когда братья продали его измаильтянам?

Нежность к жене охватила Иосифа. Она думала о многих вещах, размышляя над их скрытым смыслом.

– Нет. Я думал только о том, как бы побыстрее вывезти вас из Вифлеема.

Иосиф наблюдал, как Мария ставила Иисуса на ножки. Она рассмеялась, когда Малыш быстро засеменил по тропинке к красным макам. Иногда Иосиф с трудом мог представить себе, что этот Ребенок – Сын Божий. Он ничем не отличался от других детей Его возраста: так же зачарованно смотрел на окружающий Его мир, нуждался в защите и водительстве. Однако иногда Его взгляд становился странным, как будто Он что-то вспоминал. Был ли Он только человеком? Или Он был воплощением мудрости и должен был расти и развиваться до тех пор, пока однажды не осознает, Кем Он является? И что тогда произойдет? Этот маленький Мальчик, которого Иосиф любил, как свою собственную плоть и кровь, станет тем Царем-воителем, Которого так долго ждал весь Израиль?

Или… у Иосифа внутри все похолодело. Комок подступил к горлу. Или Иисус станет тем рабом, изведавшим болезни и страдания, о Котором говорил пророк Исаия?

Иосиф смотрел на Иисуса, и на глаза наворачивались слезы. Иногда ему приходилось напоминать себе о том, что это Дитя, играющее точно так же, как и любой другой ребенок, был Сыном Бога Авраама, Исаака и Иакова. И Ирод, самый могущественный человек во всей Иудее, хотел убить Его.

С каким злом столкнется Иисус, когда повзрослеет? Разве не все пророки кроме Моисея и Илии, умерли насильственной смертью?

– Иисус! Иди сюда! – позвал Иосиф Мальчика.

Он поймал Ребенка и крепко обнял Его. Сердце Иосифа болезненно сжалось от переполнявшего его чувства любви. Слезы жгли глаза, Иосиф поцеловал Иисуса, повернул Его спиной к себе и посадил себе на плечи. Иисус обхватил ручонками подбородок отца, и радость осветила лицо Иосифа. Он взял ладошки Сына, поцеловал их и развел Его ручки в стороны. Иисус рассмеялся.

Глаза Марии горели от волнения.

– Он выглядит так, будто хочет обнять весь мир.

«Да, – подумал Иосиф. – Но примет ли Его мир?»

* * *

Прошло двадцать долгих месяцев. Дело Иосифа процветало, однако, живя среди идолопоклонников, он чувствовал себя неловко. Закон требовал, чтобы хотя бы раз в два года он приводил свою семью в Иерусалим, и вот время посещения Иерусалима приближалось. И не только закон побуждал его совершить это паломничество. Он жаждал услышать звук шофара и голоса людей, говорящих на арамейском языке. Он постоянно молился, чтобы Бог призвал их из Египта.

Каждый вечер, когда садилось солнце, Иосиф открывал ларец, в котором хранил драгоценные свитки, и подзывал к себе Иисуса. Мальчик забирался к отцу на колени, и Иосиф начинал громко читать Тору, или псалмы царя Давида, или Книгу пророка Исаии. А потом он обнимал Мальчика и молился.

Иосиф отдыхал в тени от полуденного зноя, когда ему явился ангел Господень.

– Встань, возьми Младенца и матерь Его и иди в землю Израилеву, ибо умерли искавшие души Младенца.

Иосиф сел, его сердце учащенно билось.

– Мария! – позвал он жену.

В его голосе слышалось нетерпение. Иосиф вскочил и направился к деревьям, где в тени сидела Мария и наблюдала за тем, как Иисус рисовал что-то прутиком на пыльной земле.

– Мария! – восторг и радость переполняли Иосифа, когда он подошел к жене и поцеловал ее. – Мы идем домой!

* * *

И снова Иосиф и Мария оставили все, кроме того, что было наиболее дорого для них, и пошли туда, куда повел их Господь. Обратный путь домой они преодолели быстро, поскольку очень торопились вернуться на свою родину и поэтому поехали морем. Иосиф хотел привезти Марию и Иисуса в Вифлеем, где когда-то жил их прародитель Давид. Городок располагался рядом с Иерусалимом, рядом с храмом. Не должен ли Сын Божий находиться ближе к центру поклонения Богу? Не должен ли Он пребывать на вершине горы?

Однако когда они подошли к заставе на южной границе Израиля, где с них потребовали подорожную пошлину, Иосиф обратил внимание на герб и встревожился. Он нахмурился.

– Кто сейчас правит вместо Ирода? – спросил он.

Римский воин взглянул на него и насмешливо фыркнул.

– Где ты был, иудей? Архелай, сын Ирода. Кто же еще?

Иосифа охватил страх. Мария стояла и ждала мужа, держа за руку Иисуса. Когда Иосиф подошел к ней, она внимательно посмотрела на него.

– Что случилось, Иосиф?

Иногда Иосифу хотелось, чтобы его жена была менее проницательна.

– В Иерусалиме правит Архелай.

Мария побледнела. Она и Иосиф знали, что в жилах Архелая текла кровь Ирода. Не будет ли он так же жесток, как его отец? Мария взяла Иисуса на руки.

– Мы должны вернуться в Египет?

Иосиф на мгновение задумался, а потом взял в руки поводья:

– Мы пойдем вперед.

– Но, Иосиф, не стоит ли нам все обдумать, пока мы не узнаем боли Божьей?

Иосиф повернул осла к Иерусалиму.

– Ничего не изменилось, Мария. Бог велел нам вернуться в Израиль, туда мы и должны идти, пока Он не сказал нам ничего другого.

Ему стоило только взглянуть на Марию, чтобы понять – она была сама не своя от волнения и перебирала в уме все возможные варианты. Наконец, все взвесив, Мария сказала:

– Господь и теперь защитит нас точно так же, как Он защитил нас, когда мы были в Вифлееме.

По мере того, как они шли вперед, радость от возвращения домой сменялась тревогой. Бог велел им бежать в Египет из-за Ирода. Будет ли Архелай защищать свой трон менее ревностно, чем его отец? Вспомнит ли народ, когда они придут в Вифлеем, какими словами Анна и Симеон встретили Иисуса в храме? Вспомнят ли люди о волхвах, которые прошли сотни миль ради того, чтобы увидеть Младенца, о рождении Которого возвестили небеса? Молва о таком событии быстро распространяется. Обычно в слухах нет недостатка. И новый царь обо всем узнает. И так же, как и его отец, Архелай захочет уничтожить любого, кто будет угрожать его царствованию, даже Сына Божьего.

Господи, Господи, я опасаюсь за жизнь Твоего Сына и Его матери.

Иосиф не решался рассказать в молитве обо всем, что его беспокоило, потому что повеление ангела было точным. Иди в землю Израилеву.И все-таки с каждым шагом тревога Иосифа росла. Господи, Господи, я боюсь. Помоги мне быть послушным Твоей воле.

– Иосиф, мы можем немного отдохнуть вон там, под теми деревьями? – произнесла Мария.

Он оглянулся на жену и увидел, что она очень устала, ее лицо блестело от пота. С тех пор как они пересекли границу, она несла Иисуса на руках. Иосиф увел осла с дороги и бросил поводья на земле, давая животному возможность пощипать траву, пока они будут отдыхать в тени. Мария поставила Иисуса на ноги и, облегченно вздохнув, села на землю. Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох и улыбнулась.

– Каждая страна имеет сбой собственный аромат.

Пока Иисус играл, Иосиф перебирал узелки на своем молитвенном покрывале. Господи, Господи…

Мария села рядом с ним:

– Отдохни, Иосиф.

Иосиф не стал говорить ей о своих тревогах. Он хотел, чтобы она чувствовала себя в полной безопасности, даже если и надвигалась какая-то беда.

– Я не устал.

Мария взяла его за руку:

– Закрой ненадолго глаза, Иосиф. Ради меня.

Она встала и подошла к Иисусу. Когда они вернулись и легли под деревом, Иосиф расслабился. Полуденный зной опустился на него, как тяжелое одеяло. Он так устал, что ему начало казаться, будто его тело погружается в землю.

Вдруг Иосиф снова услышал знакомый тихий голос, такой тихий, что душа его замерла.

– Иосиф, сын Давидов, не возвращайся в Вифлеем, ибо там Иисусу грозит опасность. Иди в пределы Галилейские и оставайся в Назарете.

Проснувшись, Иосиф сел. По положению солнца он определил, что прошло несколько часов. Иисус все еще спал на руках у матери.

– Мария, – тихо произнес Иосиф.

Она открыла глаза и сонно посмотрела на него. Прищурившись, Мария села.

– Я уверена, Господь снова говорил с тобой.

– Мы пойдем в Назарет и будем жить там.

– О! – ее лицо засияло от радости. Она крепко прижала к себе проснувшегося Иисуса. – Мы идем домой, солнышко мое. Домой к Твоей бабушке и к Твоим дяде и тете. Домой!

* * *

Когда Иосиф и Мария вернулись с Иисусом в Назарет, они обнаружили, что их скромный городок, расположенный вблизи дороги, не изменился. Однако домик матери Марии находился в запустении, сад за домом зарос сорной травой. Расстроенные супруги поспешили к сестре Марии.

– Твоя мать умерла на следующий год после переписи, – рассказал Клеопа, зять Марии, после того, как они обменялись радостными приветствиями.

– Мы все думали, что с вами случилась беда, – сказала сестра Марии. – Когда мы услышали о том, что сделал Ирод, мы решили, что вы погибли.

– Погибли? Что это значит? – спросила растерявшаяся Мария.

– Что сделал Ирод? – поинтересовался Иосиф, подойдя к жене.

– Он убил всех младенцев в Вифлееме, – ответил Клеопа. – Всех, кому было от двух лет и меньше. Каждого. А также матерей и отцов, которые защищали своих малышей от царских воинов, исполнявших приказ Ирода.

Мария почувствовала слабость. Когда она до конца осознала смысл услышанного, она со всей силой прижала Иисуса к своей груди. Если бы Иосиф тогда не послушался Господа, то Иисус был бы среди тех детей, которых убили царские воины. Вот почему Иосиф разбудил ее посреди ночи и увел с Иисусом из города. Он не знал, что произойдет, Бог сказал ему только: «Иди в Египет». По великой Божьей милости жизнь Иисуса была спасена, а планы Ирода разрушены.

Скорбь наполнила сердце Марии. Бог спас ее Сына, но как же те несчастные невинные младенцы, убитые по приказу Ирода? Как же их горюющие матери и отцы? Как могло в мире существовать такое зло? Мария гладила Иисуса по голове и плакала.

– Мама?

Она прижалась лицом к Его шейке. К ней подошла сестра.

– Когда вы не вернулись в Назарет, мы решили, что вас тоже убили вместе с вашим сыном, – плача, она обняла Марию и Иисуса. – Но вы все живы и здоровы. Хвала Богу!

– Ваша мать была уверена, что вы все убиты, – сказал Клеопа. – Она умерла, не перестав верить в это.

Мария услышала в голосе своего зятя осуждение и вскинула голову, готовая защищать своего мужа.

– Бог сказал Иосифу, чтобы мы бежали в Египет и ждали там.

Клеопа, нахмурив брови, взглянул на Иосифа.

– Бог сказал, чтобы вы шли в Египет?

Иосиф стиснул челюсти, но ничего не ответил. Мария в смятении переводила взгляд с одного мужчины на другого. Враждебность Клеопы была очевидна. Но Иосиф ничего не объяснял и не защищался. Неужели ее родственники считают, что она лжет о том, как ей явился ангел Божий и сказал, что она родит Мессию? Неужели они предпочитают верить сплетням о том, что Иосиф обольстил ее и она вместе с ним придумала эту нелепую историю, чтобы избежать побивания камнями? Неужели теперь, когда они вернулись домой в Назарет вместе с Иисусом, все эти слухи снова оживут?

Держа Иисуса за руку, Мария обернулась к сестре. Эта женщина знала ее лучше, чем кто-либо другой, за исключением Иосифа. Конечно, она поверит.

– Когда Иисус родился в Вифлееме, к нам пришли пастухи, чтобы посмотреть на Него. Они рассказывали, что им явились ангелы Божьи и слава Божья осияла их. Ангелы сказали, чтобы люди не боялись их, ибо они принесли весть о великой радости. В ту ночь в Вифлееме родился Спаситель, Мессия. И ангелы сказали пастухам, что те найдут Младенца в пеленах, лежащего в яслях.

– В яслях? – с грустью повторила сестра.

И это единственное, что она услышала? Неужели она не увидела исполнения пророчества?