Текст книги "Строптивица для лэрда (СИ)"

Автор книги: Франциска Вудворт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 2

Первым мы посетили княжество Ярвуда. Он и его жена Милена встречали нас с уважением, но настороженно. Были организованы празднества в честь подписания договора. Забавно было наблюдать, как люди реагировали на Владислава. Он мог без труда кого угодно напугать до дрожи, но со мной менялся – был расслаблен, много улыбался и его обычно холодные глаза приобретали бархатистость и мягкость. Он был величественен, полон обаяния и обходителен. Надо было видеть глаза окружающих, когда Влад от души засмеялся над моей шуткой во время нашего танца. Нас много расспрашивали об изменениях произошедших в лесу. Слухи о работах грогов с деревом долетели и сюда. Мы привезли с собой подарки, которые вызвали всеобщее восхищение. Ярвуд тонко намекнул, что был бы не против торговать с нами. На это мы ответили что подумаем, а пока у нас договор с князем Миславом. В общем, визит прошел даже лучше, чем мы и планировали. Наше появление и договор с нами, заставил взглянуть людей по-иному на грогов. Они теперь вызывали уже не такой сильный страх, а скорее жгучее любопытство.

Примерно так же прошли и еще два визита. Время второго визита совпало со встречей нового года. Меня поразило, что новый год встречали в марте! Закончился год Волка и наступил год Буйвола. Для себя я решила, что как бы там ни было, а мы в январе будем наряжать ёлку и дарить подарки. Пусть в нашем в лесу и воцарилась весна, но для меня Новый Год неотделим от снега. В праздник хочется подурачиться в снегу, ради этого можно выйти из леса в этот день.

Мы находились в княжестве Валейна, когда утром в нашей спальне Влад застыл и сказал напряженным голосом:

– Мислав приближается к лесу.

Я вскочила на постели. «Чтоб его! И чего ему не сиделось в городе».

– Сколько с ним людей? – спросила встревоженная я.

– Отряд. Больше похоже на визит, чем на нападение.

Надо было срочно что-то решать. Приглашать его в замок в наше отсутствие или развернуть оскорбив. Хотя, если подумать, это его появление было оскорблением. Он явился без приглашения и не предупредив нас о визите, настаивая на своем.

Мы смотрели с Владиславом в глаза друг другу, понимая ситуацию без слов.

– Что думаешь? – спросил Влад.

Я колебалась, а потом меня осенило:

– Помнишь, что ты сделал, когда люди из поселения пришли меня спасать? – Его глаза понимающе засияли. – Давай устроим ему демонстрацию.

– Сейчас скажу Харольду, – улыбнулся он. Никогда не привыкну к тому, как меняется его лицо при улыбке. Его черты смягчались, и он был красив настолько, что захватывало дух. «Вау, это мой муж!», – в такие моменты хотелось воскликнуть мне.

– Покажи мне, что там происходит, – попросила я.

Он секунду колебался, а потом его губы прикоснулись к моим, и я увидела наши земли. Князь Мислав въезжал в лес, в сопровождении отряда. Его глаза удивленно расширились, осматривая все вокруг. Был март, и на земле снег еще не везде сошел. В нашем же лесу было тепло и зелено, весна раскрасила все вокруг яркими красками. Я видела гордую фигуру князя, восседающую на породистом жеребце, видела удивление сопровождающих его людей, как у них захватывало дыхание от контраста. Он ехал, и я просто чувствовала, как с каждым шагом он заявляет права на эти леса, утверждая свое право в них находиться. Миславу нравилось все, что он видел, и я поняла, что он уже считает эти земли своими. Незаметно между деревьями замелькали тени, их становилось все больше и больше. Мислав приостановил движение, подняв руку и ожидая, что будет дальше. Все схватились за оружие, но пока никто его не обнажал. Насколько простирался взгляд – везде были гроги. Их молчаливое появление вселяло страх. Мислав замер, и я видела, как он прищурил глаза, и его жесткий взгляд из-под нахмуренных бровей.

Ряды грогов расступились, и вперед выехал Харольд на коне.

– Приветствую тебя князь Мислав, – сказал он.

– Кто ты?

– Я Харольдсон, – ответил спокойно тот, – думаю, ты обо мне наслышан.

Среди его людей возникло волнение, и я почувствовала их страх. Мислав пытался скрыть потрясение, но это ему плохо удавалось. Да и кто не слышал о Харольдсоне, легендарном и грозном короле грогов.

– Приветствую тебя, – заявил князь, пытаясь справится с неожиданностью. – Я приехал посетить Владислава. «Ага, как же!», – подумала я. – «Ты приехал утвердить свою власть».

– Сожалею, но он с супругой в отъезде. – Эти слова поразили князя еще больше.

– Он мне ничего об этом не сообщал, – по лицу Мислава проносились эмоции, и он пытался с трудом взять их под контроль.

– Он уехал по делам нашего народа, наверно поэтому и не сообщил, – вежливо ответил Харольд, а в интонациях ясно читалось: «Ты не властен над нашим народом и тебя это не касается».

Ох, как это не понравилось Миславу. Да его просто затрясло от злости. Но он не мог ничего поделать, так как стоял перед превосходящим его числом противником и легендарным королем грогов. Спорить о том, что ему все же должны были об этом сообщить, было глупо и не безопасно.

– Я могу узнать, где он сейчас? – выдавил сквозь зубы князь.

Харольд заколебался. «Скажи ему» – мысленно услышала я Влада.

– Владислав с Кристиной в княжестве Валейна, – ответил, наконец, он. – С дружественным визитом.

Я видела, насколько потрясен Мислав и как не ожидал этого. Он-то считал, что мы сидим тихонько в лесу, не высовывая носа, а тут такое.

– Я буду рад сообщить о вашем визите Владиславу, как только он вернется. – Решил завершить встречу Харольд. Мислава вежливо выставляли, и он не мог ничего с этим поделать.

– Передайте Владиславу, что я хочу встретиться с ним по его приезду, – прошипел от ярости князь и подняв коня на дыбы ринулся из леса. «Знай наших! Молодец Харольд, ловко он с ним!» – торжествовала я.

Я увидела, как князь быстро покинул лес, и как его люди пытались догнать его, когда он в бешенстве устремился в обратный путь.

«Вы нажили грозного врага», – услышала я мысли Харольда.

«А он никогда не стал бы нам другом», – возразила я. – «Пусть лучше считается с нами и боится, чем недооценивает и диктует свою власть». «Я женился на воительнице», – усмехнулся Влад. «А ты бы предпочел домашнюю кошечку?», – поддела я его. «Боже упаси!», – с притворным ужасом воскликнул он. Мы усмехнулись и связь прервалась. Теперь я видела лишь глаза Влада и сияние его глаз.

– Мы сделали это, – выдохнула счастливо я, потянувшись к его губам, но остановилась от пришедшего в голову вопроса.

– А почему мы больше так и не пробовали создать нашу связь? – спросила с любопытством я и почувствовала, как Влад напрягся.

– Вспомни как тебя это пугало.

– Но это же было до нашей свадьбы, – возразила я.

Меня немного удивила реакция Влада на мой вопрос.

– Зачем спешить? Твои изменения только начались, у нас еще много времени впереди, чтобы сделать это.

– А почему не сейчас? – настаивала упрямо я.

– Потому, что мы в гостях, и я в данный момент просто безумно хочу поцеловать свою жену, – ответил он, и его губы накрыли мои, сметая все возражения. Все вопросы вылетели из моей головы, и я отдалась поцелую.

Намного позже, когда мы наконец-то выбрались из постели, я его спросила:

– Мне показалось, или ты ловко изменил тему нашего разговора?

– Менять тему в эту сторону я готов в любой момент, – отшутился он и поцеловал меня в нос. Давай одеваться и не будем заставлять ждать нас хозяев.

Мы подписали договор с Валейном, и нам оставалось посетить еще только одно княжество. Где бы мы ни были, я обращала внимание на обстановку, уклад в замках, разные мелочи, которые можно было бы применить и у себя. Я была в восторге от цветов, и во многих княжествах мне дарили луковицы и кусты роз. Я уже представляла, как посажу цветы у замка и возле дома у озера.

Мы ехали на лошадях, когда Влад усмехнулся и хмыкнул.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– Харольд сообщил, что приехал Радомир и привез интересные новости. Миславу уже сообщили, с кем мы заключили мирные договоры, и он в неистовстве разнес свой кабинет. Весь город гудит от новостей. В его присутствии все даже пикнуть бояться, опасаясь его гнева.

– Мы для него как красная тряпка для быка, – усмехнулась я.

– Больше всего его бесит, что он не знает наших планов, и чего дальше от нас ожидать, – улыбнулся Влад. – Знал бы он, в чьей головке родились эти коварные планы.

– Его бесит потеря контроля над ситуацией, – сказала я. – А еще его щелкнули по носу в наших лесах, а для такого самолюбивого человека это как нож в сердце.

– Он опять вызывал Радомира к себе и пытался узнать, куда мы еще собираемся и когда вернемся.

– Что ответил Радомир? – поинтересовалась я.

– А что он мог ответить? «Я маленький человек и мне такие вещи не сообщают». Он разозлился на него, заявив, что не стоит забывать кто его князь. Очень хотел к чему-нибудь прицепиться, но не нашел повода и со злости прогнал с глаз своих.

– Пусть привыкает, что мы не зависим от него, и не нуждаемся в его разрешении – ответила я. – А с его амбициями, он бы нас и в войну втянул со временем.

– Ты хотела бы еще мирные договоры заключить? – Владислав приподнял брови в шутливом изумлении.

– А вот и нет! – я показала ему язык, и он просто задохнулся от неожиданности, забавляясь моей выходке.

– Это почему же? – уже действительно удивился он.

– А зачем это нам? – спросила я. – Пусть теперь остальные задумаются, почему это мы им не предложили и поборются за мирный договор с нами, – подмигнула я Владу. Он не выдержал и просто рассмеялся, восхищенно глядя на меня.

– Я тебя обожаю! – Он с нежностью посмотрел на меня.

– Кому скажи, не поверят – из грозного предводителя грогов жена веревки вьет. – Ехидничал он.

– Ты еще пожалуйся на тяготы семейной жизни, – грозно нахмурилась я, а он лишь смеялся. Я хмыкнула и пришпорила лошадь.

Князь Дубах произвел на меня приятное впечатление. Он был уже далеко не молод, темные волосы посеребрили седины, но крепкий и с острым взглядом. Принимали нас доброжелательно, но впечатление создалось неоднозначное. Мы уже целый день провели у них, а к теме нашего визита так и не приступили. Я танцевала с его сыном Торином, молодым человеком моего возраста. Обменявшись вежливыми комплиментами, я не выдержала и спросила:

– Интересно, и долго мы еще будем кружить вокруг да около?

– Что вы имеете в виду? – не понял он.

– Я говорю о цели нашего приезда. Скажите прямо, вы передумали? – При этих словах он просто споткнулся от неожиданности.

– Не думаю, что женщине стоит забивать свою головку такими вопросами, – ответил он.

– Если вы не в курсе дел и не знаете ответа, тогда я сделаю вид что не знаю о цели нашего визита, – фыркнула я, чем заслужила уже более внимательный взгляд от него.

– Вот уж не думал, что муж обсуждает с вами свои дела, – поддел он меня.

– А вы попытайтесь обсуждать со своей женой, вам может понравиться, – вернула я. Он смотрел мне в глаза, а потом что-то решил для себя и предложил:

– Не хотите прогуляться после танца?

«В прошлый раз моя прогулка с князем плохо закончилась», – усмехнулась про себя я, но ответила:

– С удовольствием, – обаятельно улыбнувшись.

Мы вышли на балкон. Он был сосредоточен и о чем-то раздумывал.

– Что вас тревожит? – поинтересовалась я. Он бросил на меня острый взгляд, а потом все же ответил:

– Князь Мислав прислал нам письмо, где заявил, что был бы недоволен, если мы заключим с вами договор.

«Вот гад, и тут он вмешался» – скрипнула зубами я.

– А разве вашим княжеством правит Мислав? – невинно поинтересовалась я. Он напрягся при этих словах, но ничего не ответил.

– Торин, мы же не настаиваем на договоре, – продолжила я. – Наше предложение лишь дань уважения вам и в память о прошлом сотрудничестве. Нам было приятно посетить ваше княжество и познакомиться, но мы можем завтра и уехать, чтобы не создавать вам проблем. Ваши соседи обезопасили себя от нападения грогов, заключив с нами договор. А вы решайте сами.

– Это угроза? – ощетинился он.

– Разве я могу вам угрожать? – удивилась я. – Я просто говорю о предусмотрительности. Жизнь долгая и неизвестно, когда может понадобиться помощь соседей. Мы ведь её вам уже однажды оказывали.

Он раздумывал над моими словами, а потом удивленно сказал:

– Я никогда не обсуждал такие вопросы с женщиной.

– Надо же когда-то начинать, – улыбнулась я.

– Торин, давайте не будем тратить время друг друга. Мы уже давно отсутствуем дома, и хотелось бы вернуться к своим делам. Мы завтра уедем, а вы подумайте. Если что-то решите, можете нам написать, и мы обсудим возможность сотрудничества. А сейчас наше предложение снимается.

– Разве вы решаете такие вопросы? – удивился и встревожился он.

– Муж ко мне прислушивается, – скромно ответила я, – И не забывайте кто я. Мое появление было предсказано, когда вас еще и на свете не было, – подпустила туману я.

Он встревожился не на шутку.

– Ваш визит очень важен для нас, – тут же пошел на попятную он, – а предложение о договоре – большая честь.

– Больше похоже на нежданную головную боль, – съязвила я. Он не знал, как реагировать на мои слова и даже на скулах выступили красные пятна. – Пойдемте в зал, – решила я закончить наш разговор и он с радостью меня проводил.

Меня пригласили на танец, а Торин тут же поспешил к отцу. В общем, не успел еще танец закончиться, как Дубах и Влад удалились. Этим же вечером они подписали мирный договор.

– Меня удивило их поведение, – сказал Влад, когда мы уже ложились в постель. – Целый день они даже не заикались о цели нашего визита, а в конце вечера спешат подписать договор, как будто мы утром уезжаем?!

– Почему как будто? – невинно произнесла я, снимая украшения. – Князь Мислав решил вмешаться и написал им, что против заключения договора между нами. Они колебались, не зная как поступить.

– А Мислав времени зря не теряет, – хмыкнул Влад. – Что же ты им сказала, что они так спешили вечером?

– Сказала, что их соседи обезопасили себя от нападения грогов, а они пусть сами решают.

– Ты угрожала?!

– Боже упаси! Просто сказала, что мы не хотим доставлять им неудобство своим предложением о мире, и оно снимается. Поделилась, что дома нас ждут дела, и завтра мы уезжаем.

– Ты напугала их до дрожи.

– А ты заметил, что после моего разговора с Торином, нам так и не дали поговорить? Меня окружали придворные, отвлекая вопросами и своим вниманием.

– Ты меня поражаешь, – восхищенно выдохнул он. – Скажи, кем ты была в своем мире?

– Скучным бухгалтером.

– Ты никогда не могла быть скучной, – сказал он, разворачивая меня к себе. У меня просто дух захватило от его взгляда.

– Простое знание психологии: если что-то получаешь легко, то это не ценишь. Я намекнула, что впоследствии им придется потрудиться ради заключения договора с нами, так как нам это не очень и надо, – ответила смущенная я. Он снежностью дотронулся до моего лица, обводя черты, а потом нас притянуло друг к другу, и с разговорами в этот вечер было покончено.

Мы задержались еще на день у Дубаха, под давлением их уговоров остаться, но на следующий день выехали домой.

– Даже не верится, что мы скоро будем дома, – лениво произнесла я. Мы ехали в карете, и в этот момент моя голова лежала на коленях у Влада, а ноги в джинсах я подняла вверх. Я уже вся искрутилась, не находя себе места. Погода была отвратительная, моросил дождь, и пришлось слезть с лошадей.

– Соскучилась? – Влад перебирал мои рассыпавшиеся волосы, и я таяла от его прикосновений.

– Мне не терпится посмотреть на завершение ремонта, да и по дому соскучилась.

По лицу Влада мелькнули тени.

– Никогда не думал, что мой замок назовут домом, с таким счастливым выражением лица.

Я внимательно на него посмотрела. Нет-нет, но проявлялись незаживающие раны, оставленные долгими годами одиночества, и месяцы счастливой семейной жизни не могли так легко их стереть.

– Конечно же, это наш дом и я дорожу им. – Я дотронулась до его ладони и серьезно посмотрела в глаза. – Мы наполним его счастливыми моментами и прогоним старые тени, – пообещала я.

– Не знаю, за что мне так повезло с тобой, – произнес он с непередаваемой интонацией.

– А может это мне повезло, – возразила я. – У меня восхитительно красивый муж, который любит меня и во всем потакает. Даже Торин удивился, что ты обсуждаешь со мной все дела. – Я внимательно на него посмотрела. – Влад, я же понимаю что для твоего воспитания и уклада здесь, это необычно. А ты прислушиваешься ко мне и интересуешься мнением. Ты даешь мне бразды правления и наблюдаешь за моими действиями.

Он усмехнулся:

– Все ты замечаешь. – Он серьезно посмотрел на меня. – Мне нравится, как ты мыслишь. В ситуациях, где я бы действовал силой или более жестко, ты находишь свой путь, не связанный с насилием и достигаешь своих целей. Ты принимаешь неожиданные решения, и это восхищает меня в тебе.

– А я думала, что тебя восхищает моя неземная красота и скромность, – обиженно и шутливо протянула я, но он не принял мой шутливый тон и также серьезно продолжил.

– Меня поражает в тебе твоя красота и огонь твоего характера. Но больше всего подкупает то, что ты сама её не осознаешь. Твоя улыбка способна поставить на колени, но ты сама не видишь её силы и не пользуешься ею как оружием. Ты естественна как в любви, так и в гневе, в тебе нет ни капли притворства.

Мое сердце забилось в бешенном ритме от его слов.

– Если бы я уже тебя не любила, то сейчас бы точно влюбилась, после таких слов, – прошептала я, так как мой голос сел от волнения.

– Ты меня покорила с первой же встречи, но влюбился я в тебя в тот момент, когда протянул тебе руку, а ты ее доверчиво приняла и бешеный ритм твоего сердца успокоился.

Он напомнил мне, когда я от него сбежала и пряталась в снегу, накрывшись белой простыней для камуфляжа, надеясь, что меня не заметят. Но он заметил, что не удивительно, так как слышал стук моего сердца, о чём в то время я еще не знала. Он подошел ко мне и откинул простынь, протягивая руку, чтобы я поднялась. На моих губах расцвела улыбка, от воспоминания того момента.

– А я влюбилась в тебя, когда ты выхаживал меня после болезни. Только твой голос не давал мне соскользнуть во тьму. Когда я пришла в себя и увидела тебя, такого усталого – мое сердце дрогнуло.

Он удивленно посмотрел на меня:

– Ты хорошо это скрывала. Я с ума сходил от твоей близости и невозможности к тебе прикоснуться, а ты бежала от меня как от чумы.

– Должна же была девушка посопротивляться, – сказала игриво я.

– Но ты сопротивлялась как тигрица, доводя меня до сумасшествия. Я бежал из замка, боясь наброситься на тебя.

– Так вот зачем были нужны твои длительные отъезды в течение дня, – изумилась я.

– Я никогда не проводил столько времени на свежем воздухе, пытаясь обрести ускользающий контроль. Но когда возвращался, ты или бесстрашно спорила со мной или делала что-то, что опять сводило меня с ума.

– Ты полна неожиданностей, и всегда поражаешь меня. Ты сдалась в тот момент, когда я был уверен, что навсегда потерял тебя, и сделала это так изящно и бесстрашно, что полностью покорила меня. – Я увидела в его глазах такую любовь и голод, что все внутри меня откликнулось на это.

– Знаешь, о чем я подумала, – протянула я, опустив ноги и вставая. Я оседлала его колени и заглянула в глаза: – Я никогда не занималась любовью в карете.

– Буду рад расширить твой опыт, – торжественно ответил он, но глаза сверкали как звезды. После этого, поездка в карете показалась мне намного привлекательнее, чем раньше.

Глава 3

Нас встречал Харольд и мои подруги. Я крепко обнялась с ним, и расцеловала девчонок. Как же я по всем соскучилась. Меня тут же утянули показывать, что успели сделать за это время. Замок менялся на глазах и сверкал как рождественская ёлка.

Когда мы переодевались к ужину в нашей комнате, Влад поинтересовался:

– Скажи, а почему ты везде все меняешь, а эту комнату не трогаешь?

Я задумалась. Он был прав, со всеми изменениями в замке, мне даже в голову не пришло здесь что-то изменить.

– Эта комната носит твой отпечаток, – попыталась я объяснить. – Мне все здесь нравится и настолько уютно, что не хочется ничего менять.

То, каким взглядом он на меня посмотрел, заставило мое сердце пуститься вскачь. Он неспешно подошел ко мне, с грацией тигра:

– Означает ли это, что хозяин комнаты тебе так же нравится, и ты не хотела бы ничего в нем менять, – произнес он, растягивая слова. Он стоял настолько близко, что меня окутало ароматом его тела и тепла. В голове зашумело. Рубашка на нем не была еще застегнута, и мои руки сами собой потянулись к его груди.

– Ни единой черточки твоей внешности, ни твоего характера, – произнесла я, а мои пальцы нежно ласкали его. Он выдохнул, как будто задерживал дыхание.

– Как ты думаешь, ничего страшного, если мы немного задержимся, – прошептала я.

– Нас ждут, сегодня торжественный ужин, в честь нашего возвращения, – ответил нейтральным тоном он.

– Ты прав, – разочаровано выдохнула я и хотела отстраниться.

– Но мы хозяева замка и не можем опоздать на собственный ужин, – внезапно сказал он, и подхватив меня на руки понес на кровать.

«Черт, как же я его люблю!», – успела подумать я, прежде чем потеряла голову от желания.

На ужин мы, конечно, опоздали, но ни капли об этом не жалели. Все тактично этого не заметили, как и наших сияющих лиц. Харольд сказал тост о том, как много значит наша поездка для всего лесного народа. Ужин прошел торжественно, а я все не могла нарадоваться, что мы наконец-то дома. После Владислав и Харольд уединились в кабинете, а я с подругами. Мы делились новостями, я показала привезенные луковицы и кусты цветов, и было решено завтра же их посадить. У меня расспрашивали малейшие подробности поездки, и я подробно описывала каждое княжество, и что мне там понравилось или произвело впечатление.

– У Лады есть новости, – заговорщицки сказала Лиса, сверкая глазами.

– Я слушаю, – заинтересовалась я.

– Мы с Милославом поженимся, – счастливо сказала она, – Родители уже сговорились.

– Поздравляю! – обрадовалась я. – Когда свадьба?

– Осенью, ты же знаешь, – сказала она и запнулась. Мы одновременно вспомнили Драгомира и неловко замолчали. У меня кольнуло сердце.

– О нем нет вестей? – тихо спросила я.

– Нет. Никто не знает что с ним, – так же тихо ответила она, сразу же поняв о ком я спрашиваю.

Я старалась не вспоминать Драгомира, так как мысли о нем причиняли мне боль. Его браслет и статуэтку я хранила в рюкзаке, который лежал в дальнем углу в гардеробной. Так же в дальний угол души я спрятала все воспоминания о нем. Мне было жаль, что так получилось, я не хотела разбивать ему сердце, но поступить иначе не могла. Взяв себя в руки, я встряхнулась.

– Лада, я рада за вас! Милослав тебя любит и сделает счастливой, – от всего сердца сказала я.

– Я это поняла, – с улыбкой ответила она.

Мы еще долго болтали в этот вечер, и я наслаждалась их компанией и домашней обстановкой.

* * *

– Я не хочу, чтобы ты к нему ехал! – в тревоге я вышагивала по кабинету, не в силах сидеть на месте. Прошло уже несколько дней со дня нашего приезда, и сейчас мы и Харольд собрались обсудить, что делать с Миславом.

– Давай пригласим его к нам, – предложил Влад. Эта идея не понравилась мне еще больше, и это отразилось у меня на лице.

– Кристина, я не могу его вечно игнорировать, – уговаривал меня он. – У нас торговое соглашение, как-никак. Надо обсудить предстоящую поездку.

– Я все понимаю, – покаянно сказала я, – но ничего не могу с собой поделать и тревожусь.

– Кристина, Мислав ничего не сделает Владу, – вступил в уговоры Харольд, – да и он будет не один, а возьмет с собой отряд. Ему ничего не грозит, – настаивал он.

– Мне все равно это не нравится, – бурчала я, но понимала что проиграла. Было решено послать сегодня гонца с сообщением о приезде, а уже после ответа поедет Влад.

В эту ночь я лежала, просто обвившись вокруг Владислава. Он посмеивался над моей тревогой, но крепко обнимал.

– Пообещай, что будешь осторожен, – просила я его уже в который раз, и он обещал.

– Кристина, ты забываешь, сколько мне лет, – улыбался он.

– Мне безразлично сколько тебе лет, но если хоть волосок упадет с твоей головы, я подниму весь лес и Миславу не поздоровиться, – грозилась я, а сердце бешено билось в тревоге.

– Береги себя и не доверяй ему, – начинала я опять.

Владислав улыбался над моей тревогой, называя её беспочвенной. В конце концов, при очередном моем желании что-то сказать он просто меня целовал, заставляя забывать о тревогах.

Вернулся гонец от Мислава и сообщил, что князь с нетерпением ждет нашего приезда.

– Я извинюсь за тебя и скажу, что ты утомлена поездкой, – прокомментировал это Влад. В этом я была с ним полностью согласна. У меня, конечно, промелькнула мысль поехать с ним, но видя непреклонное выражение его лица, я промолчала.

Владислав уехал, а я не находила себе места. Харольд предложил мне посетить грогов и составить списки необходимых закупок. Видя, что на мне лица нет, он предложил:

– Кристина, попробуй сосредоточиться и почувствовать его настроение.

Эта мысль мне как-то в голову не приходила. Когда Влад был рядом, то я улавливала его настроение. Он чувствовал меня намного лучше и на более дальнем расстоянии. Я списывала это на то, что я только овладеваю своими способностями. Повинуясь его словам, я попробовала сосредоточиться и почувствовать Влада, но ничего не получилось – была тишина как в пустом эфире, да и чувствовала я себя при этом довольно глупо.

– Попытайся мысленно представить его рядом с собой и свою связь с ним. Не обращай внимания на расстояние, – настаивал он.

Я сосредоточилась в тишине и мысленно представила Владислава, стараясь как можно точнее отобразить его облик. Я представила золотую нить, соединяющую нас, и вдруг получила легкий импульс. Я ничего не успела почувствовать, но это была как искра, между двумя проводами.

– Поездка отменяется, – сделал вывод Харольд, – тренируйся, я прослежу, чтобы тебя не беспокоили. Он ушел, а я приступила к новым попыткам. Не знаю, сколько прошло времени, но у меня было такое чувство, что я гружу вагоны, настолько это выматывало. На лбу проступила испарина. Я старалась абстрагироваться от внешнего мира, и представляла раз за разом Владислава и нить между нами, стараясь удержать этот образ в сознании. Были легкие вспышки, но такие короткие, что ничего нельзя было почувствовать, их можно было даже списать на самообман. Я устала, была вымотана и в отчаянии, от тщетности усилий.

Откинувшись на спинку кресла, и уже не надеясь на успех, я в который раз представила Влада, и с отчаянием потянулась к нему душой, вложив всю свою тоску. Меня как будто током ударило. Я почувствовала его – он был еще в дороге и спокоен.

– Харольд! – закричала я на весь дом, вылетая из кабинета. Он поспешил мне на встречу.

– Я его почувствовала, он в дороге! – радостно воскликнула я.

– Ты уверенна?

– Это была как вспышка. Я почувствовала дорогу и его спокойствие! – я была счастлива и не могла словами передать свое облегчение.

– Ты молодец! – сказал довольный Харольд. – А вот теперь тебе лучше отдохнуть, можешь проветриться и поехать составлять списки.

Все время, что я была в поездке, меня согревала искра радости от того, что я смогла дотянуться до него. Как будто разрушилась стена между нами. Ну, пусть не совсем разрушилась, но уж трещинами пошла это точно. И что бы я не делала: посещала дома, составляла списки или разговаривала, с моего лица не сходила улыбка, понятная лишь мне.

Вечером я попробовала еще раз дотянуться до Влада, но ничего не получилось. «Не перенапрягайся», – успокаивал меня Харольд, у тебя все получиться со временем.

– Харольд, ты же можешь мысленно связаться с ним! – вспомнила я. – Узнай, как у него дела.

– Кристина, если бы что-то случилось, он бы сам связался со мной.

– Ну, Харольд, – просила я.

– Нет. – Это было твердое, категорическое «нет», нерушимое как скала. Мне пришлось подавить свое разочарование и продолжить свои попытки.

Лиса как могла пыталась развеять мое плохое настроение и отвлечь меня. Только лёжа в нашей постели, я смогла отчетливо представить Влада и потянуться к нему всей душой. Мне так его не хватало, и постель была холодна без него. С тоской я тянулась нему, и вдруг получила ответ. Он находился в замке и был чем-то удивлен. Тревоги я не чувствовала, лишь удивление. Расслабившись, от того что с ним все в порядке, я смогла уснуть, не прекращая думать о том, как же сильно я его люблю.

Утром я рассказала Харольду, что у меня получилось еще раз связаться с Владиславом. «Тебе будет с каждым разом все легче и легче делать это», – успокоил меня он. – «У тебя еще быстро получается, у Влада на это ушли годы». Странно, но мое беспокойство ушло. Я спокойно занималась текущими делами и лишь вечером почувствовала возвращение Влада и вскочив на Луну, поехала его встречать.

Мы спешили друг к другу на встречу. Приблизившись, он пересадил меня к себе и наши губы встретились.

– Как ты? – только и смогла выдавить я, счастливая от нашей встречи.

– Все хорошо. Давай соберемся с Харольдом, и я все расскажу.

Мне было все равно. Главное, что он жив и здоров, и я нахожусь в его объятиях. Я вдыхала его запах, и это был самый прекрасный аромат на свете.

– Мне удалось тебя почувствовать! – спешила поделиться я.

– Так вот что это было. На какой-то миг я почувствовал твой взгляд, – удивился он.

– Сколько раз?

– Один раз в дороге, а потом в замке, – сказал он, а потом уже удивленно: – Как тебе это удалось? Ведь еще рано.

– Мне Харольд помог. Я смогла это! – счастливо воскликнула я.

– Моя малышка, – бархатистыми нотками сказал он, с гордостью глядя на меня.

– Чему ты был так удивлен? – поинтересовалась я.

– Я все расскажу.

Я не настаивала, счастливая от нашей встречи. Казалось, что я могу так вечно ехать, лишь бы с ним рядом.

Я набрала ему ванну искупаться после дороги. Владислав лежал, откинув голову, расслабляясь в горячей воде. У него было тело воина, даже в расслабленном состоянии от него веяло мощью и силой. Я взяла шампунь и нанесла на влажные волосы, нежно втирая. Он лежал с закрытыми глазами, и вдруг неожиданно взял меня за руку, останавливая, и спросил:

– Скажи, когда ты пыталась связаться со мной во второй раз, о чем ты думала?

– А почему ты спрашиваешь? Ты что-то почувствовал? – насторожилась я.

– Я почувствовал тепло. – А потом пояснил, после секундной заминки: – Мне стало тепло на душе. И легко. О чем ты думала?

Он открыл глаза и меня пронзил его взгляд – очень серьезный. Я замялась, не зная как ответить. Мне было неудобно признаваться, как сильно я по нему тосковала, а потом махнула рукой на все и ответила как на духу:

– У меня весь вечер не получалось с тобой связаться, и лишь в нашей постели я смогла отчетливо представить твой образ и потянуться душой, вложив всю тоску по тебе. Мне удалось почувствовать тебя, что все в порядке, я расслабилась и могла лишь думать о том, как сильно тебя люблю. – Я смутилась и чувствовала, как начинают гореть мои щеки. Он же смотрел на меня, замерев, а потом неуловимым движением подхватил меня и затащил к себе в ванну. Я охнула от неожиданности, брызги воды залили пол, а моя рубашка прилипла к телу, сковывая мои движения.