Текст книги "Добыча принца (СИ)"
Автор книги: Франциска Вудворт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Глава 3
– Во времена правления Сигмунда третьего в наших лесах обитали лунные ведьмы. Не скажу, что вредные создания. Жили обособлено, но ладили с людьми, лечили. Хорошо в травах разбирались, не отнять. Леса полны были дичи, да и у них особая магия говорили, которая помогала понимать зверей. Король к ним был снисходителен, даровав защиту. Однажды на охоте Сигмунд спас от нападения медведя красивую деву, с необычными светлыми волосами и привёз её во дворец. Он влюбился в неё без памяти и захотел взять в жёны. Только дева эта оказалась лунной ведьмой, и сердце имела холодное и лживое. Сначала она убедила короля в своей любви, а потом, будучи ветреной особой, подло сбежала после свадьбы. И причину выдвинула вздорную, будто он убил медведя. Ну, ни глупости ли? Нашла предлог придраться! – бросил на меня снисходительный взгляд Арвинский.
Я лишь стиснула зубы, желая дослушать его версию событий, так как известная мне существенно отличалась. Арвинский сдержал слово, выведя меня на прогулку. В приличном платье и с причёской я оказалась достойна, чтобы мне предложить руку, а не тащить на плече. О короткой поездке на нём напоминал налившийся синяк на боку и ущемлённая гордость. Так бесцеремонно обращаться со мной никто себе не позволял. Принцу же было не до моих обид и он продолжал рассказ:
– Ушла она обратно к лунным ведьмам и не желала возвращаться во дворец. Король сходил с ума, но не чувствовал своей вины. Он действительно убил медведя, но не в той части леса, где жили ведьмы и охота запрещена, а медведя-шатуна, который бродил близ поселений и пугал людей. Желая задобрить вздорную женщину, он издал указ, запрещающий убивать диких животных близ поселений, только в лесу, в разрешённых для охоты местах. Он и сейчас действует. Только, что делать с лисами, разоряющими курятники, с волками, нападающими на стада? Приходится их ловить и селить в зоопарк при дворце. Обратно в лес не выпустишь, раз они повадились к людям на промысел ходить. Столько зверья набралось. Хочешь на них посмотреть сейчас? Они как раз вон там расположены, мы будем проходить мимо, – указал в строну низких строений принц.
Я покачала головой, желая взглянуть на лабиринт. И что за радость наблюдать за животными в клетках? Только лишний раз расстраиваться.
– Вот только жену его это не тронуло, она упрямо не желала возвращаться во дворец, но что взять с ведьмы, лес ей был родным домом. А ещё говорили, что пуще всего лунные ведьмы ценили родниковую воду, черпая в ней силу и используя в своих ритуалах. Не знаю, так ли это, но близ их поселения действительно был родник и озёра, – заметил Арвинский и продолжил рассказ. – Опечалился король Сигмунд, не зная, чем ещё завлечь во дворец упрямицу. И создал лабиринт, а в середине его… да ты и сама сейчас увидишь.
Мы как раз подошли к лабиринту, созданному из карликовых деревьев и кустарника. Принц бросил на меня внимательный взгляд, стараясь оценить степень моей заинтересованности и чему-то улыбнулся. Я была вынуждена признать, что такая улыбка его красит и смягчает гордый профиль присущий Арвинским. Принц даже показался мне симпатичным. Но наивным. Нельзя же верить всему, что говорят и потом вещать это с таким уверенным видом.
Вот я, например, точно знаю, как было дело, так как читала записи главы общины лунных ведьм. Лания всем сердцем полюбила короля и ради него покинула своих сестёр, сменив тишь леса на шумный дворец. Нелегко ей было среди фальшивых улыбок придворных, так как многие ставили Сигмунду в вину не знатность королевы, и отсутствие манер, называя лесной дикаркой. К тому же сила лунных ведьм передаётся лишь дочерям, а не наследникам, так что толку от такого союза видели мало.
Недолго она наслаждалась семейным счастьем, когда случилась трагедия. Лания поделилась частицей своей души с медведем, но как его было привести во дворец? Даже у нас дома люди, привыкшие к маминой лисице, долго ещё шарахались в сторону при виде моего Верного. Мы связаны с нашим животным, нас тянет друг к другу, вот и медведь Лании искал способ быть поближе к ней. Крестьяне приняли его за медведя-шатуна, а король выследил его и убил, притащив шкуру убитого супруге. Представить не могу, что чувствовала в тот момент Лания. С другом умерла и часть её души, а муж не мог понять причины её терзаний и не чувствовал себя виноватым, закатывая бал за балом, чтобы развеять печаль жены. Она не смогла так жить и не простила, вернувшись к своим сёстрам в лес. Только тогда Сигмунд спохватился, да было поздно. Издал указ о запрете убийства животных близ поселений, осаждал её просьбами вернуться, то увещевал, а то сыпал угрозами. Не знаю, что случилось дальше, в записях говорится, что последняя выходка Сигмунда оскорбила всех лунных ведьм, и они покинули королевство, переселившись к нам в Фарогосс.
Из-за этого чуть война не разразилась, но заговорщики воспользовались уходом ведьм и организовали переворот. Сигмунда едва не свергли, и долгое время он был занят тем, чтобы удержать власть. Когда всё успокоилось, стал требовать выдачи жены, но кто ж её держал. Он даже не единожды к ней приезжал, но напрасно. Получив известие о её смерти, женился повторно на какой-то принцессе. С тех пор отношения с Фарогоссом остались напряжёнными, нам не простили, что мы приютили ведьм. Само же правление Сигмунда выделяется множеством сумасбродных приказов, на пример того, что нельзя трогать лесных хищников вблизи поселений. Я не ратую за их убийство, но запирать в клетки жестоко.
– Так непривычно прогуливаться с молчаливой девушкой, – заметил Арвинский, вырывая меня из раздумий, и я скосила на него взгляд.
Конечно, наверное, привык, что его внимания добиваются, и из кожи лезут, чтобы заинтересовать, а тут самому приходится меня развлекать. Всё же хорошо, что он считает меня немой, не нужно объяснять кто я и откуда. Да и как бы я объяснила толком, что принцесса Фарогосса делала у них в лесу?
А мне вот стало любопытно, откуда он так хорошо ориентируется в лабиринте. Часто девушек сюда выгуливает? Покрутила головой по сторонам, но никаких ориентиров не заметила, и поворачивали мы то вправо, то влево, не держась одной стороны.
– Боишься заблудиться? – моё любопытство не осталось незамеченным. – Напрасно. Открою секрет: с кустарником растут разные деревья, но нужно поворачивать туда, где вначале растут хвойные.
Теперь я знала, на что обращать внимание и один раз, когда он повёл меня не туда, сжала его руку, указывая на ошибку.
Очередной поворот вывел нас к центру, и я так и застыла с открытым ртом. Мы оказались на настоящей лесной поляне, которую устилали полевые цветы. В дальней части из искусственной горки камней падал водопад, разделяясь и стекая в два овальных озера правильной формы, которые соприкасались. В месте соединения был мост, перейдя через который можно было отдохнуть в красивой ажурной беседке, любуясь то на водопад, то на озёра.
– Одно озеро символизирует короля Сигмунда третьего, а второе его первую супругу и показывает, что вместе они одно целое, – пояснил Арвинский и потянул меня за собой. – Пойдём к водопаду Там чистейшая вода, Его Величество изменил русло родника и подвёл его прямо сюда.
Мы перешли мост, и подошли к тихо журчащему водопаду Я протянула руки и набрала воды напиться. Стоило пригубить, как живительная влага потекла по моему горлу, и я ахнула, в шоке смотря на Арвинского.
– Да, вода очень вкусная, – снисходительно улыбнулся принц, я же была потрясена до глубины души. Он даже не представлял, ЧТО совершил король Сигмунд. Желая вернуть жену во дворец, он лишил лунных ведьм их источника! Теперь понятно, что именно оскорбило всех настолько, что они переселились в другое королевство. Они нашли в Фарогоссе подходящий источник, пусть и не такой сильный, как предыдущий. Если раньше ведьма входила в силу к восемнадцати годам, то сейчас к двадцати двум.
Вкусная вода? Для меня она была особенная! На неё отзывалась моя собственная магия, уже сейчас я чувствовала прилив сил и энергии. Я зачерпнула ещё воды и выпила, а потом ещё. Ноющая Боль в языке утихла, и я осторожно им пошевелила. Если повезёт, уже сегодня ночью смогу провести ритуал. От осознания, что я всё же нашла источник и ещё не всё потеряно, меня захлестнуло чувство эйфории. Всё же спасибо Арвинскому, не привези он меня сюда, а бы так и бродила по лесу.
Пьяная от счастья, повернулась к нему и, повинуясь импульсу, в порыве благодарности бросилась ему на шею с победным визгом.
– Ты всё же ненормальная, – с нотками печали в голосе заключил Арвинский, но в ответ обнял, не пытаясь оттолкнуть.
Совсем не обиделась на это. С улыбкой отстранившись и взглянув в карие глаза, оценила курьёзность ситуации
– благодарю его за то, что мне не придётся выходить за него замуж. Рассмеялась, ещё больше убеждая в своей неадекватности. Эх, знал бы он, что ради нас стараюсь! Сомневаюсь, что этот бабник жаждет связать себя узами брака даже ради скрепления мирных договоров между нашими странами.
После прогулки до позднего вечера я оказалась предоставлена самой себе. Арвинский удалился по своим делам, но про меня не забыл, не оставив голодной. Знакомые служанки принесли вкусный ужин. Я же провела это время в покоях, не желая лишний раз ни с кем сталкиваться. Случайно заметила в гостиной за креслом прислонённую к стене упакованную картину. Не сдержав любопытства, развязала бечёвку и развернула упаковку. Каково же было моё удивление, когда увидела свой портрет в бальном платье. Некоторое время с недоумением его рассматривала, пока до меня дошло. Всё же Арвинский оказался более сдержанным, чем я, и не метал в портрет неугодной невесты кинжалы, а просто забросил его не глядя в дальние комнаты с глаз долой. Ха-ха-ха!
Время тянулось ужасно медленно, и я коротала его за книгой, одолженной из шкафа не столько читая, сколько составляя план на ночь и мысленно проигрывая этапы ритуала, выученного назубок. Предупредила Верного, чтобы пробирался во дворец, как стемнеет. Если всё пройдёт хорошо, уже сегодня я буду у бабушки.
Когда стемнело, служанки помогли мне с платьем, протянув для переодевания давешнюю тонюсенькую сорочку, которая ничего не скрывала. Надела и покорно легла в постель, лишь бы они скорее ушли. Идти в этом к источнику через дворец и речи не было, тут с кровати встать стыдно, не то что из комнаты выйти, но мои вещи пропали.
Стоило мне остаться одной, я поднялась и подошла к окну, замерев в лунном свете. Призвав свою силу, произнесла слова переноса. И как только сказала последнее слово, дверь спальни распахнулась и возникла незнакомка в одной коротенькой фривольной рубашке, едва прикрывающей бёдра. По сравнению с её одеянием, моё – верх скромности. Распущенные чёрные волосы и то были длиннее. Первый взгляд её был направлен на кровать, а потом она увидела в лунном свете исчезающую меня и пронзительно заверещала. Чуть мне всю концентрацию не сбила, но выучка бабушки оказалась сильнее, и мысленную картинку с местом назначения я удержала.
«И что она забыла в моей спальне, да ещё в таком виде?» – не могла понять я, оказавшись перед входом в лабиринт. Странный наряд для визита. Может, двери перепутала? Пожав плечами, шагнула в лабиринт, отбросив все мысли о незнакомке и концентрируясь на предстоящем. Некстати она появилась. Теперь моё исчезновение точно скоро обнаружат, и не стоило терять время зря.
Как там Арвинский говорил? Поворачивать, где растут еловые? В темноте лабиринт казался неприветливым и жутковатым, но зато и гуляющих в нём вряд ли встречу Я могла бы перенестись прямо к источнику, но по традиции ведьма должна проделать путь к нему. И я шла, стараясь откинуть страх заблудиться и волнение, представляя, что просто в лесу, а для любой ведьмы он дом родной.
* * *
Велиан Кристиан Арвинский как мог откладывал возвращение в свои покои, потому что так и не определился, что делать и как себя вести с нежданной гостьей. Слуги неправильно поняли его приказ, поселив девушку к нему, но он так и не предпринял ничего, чтобы это исправить. Забавная и каждый раз разная, она притягивала его к себе с первого взгляда. Случайно в лесу взгляд выхватил девушку, губами ловящую спелые ягоды, и он был очарован. Тихие стоны наслаждения от столь нехитрого лакомства, издаваемые незнакомкой, разгорячили кровь. Спешился и как околдованный пошёл к ней, не в силах отвести взгляд.
Это потом он разглядел её непрезентабельный внешний вид. Чумазая оборванка, в одной рубашке, босиком. Что делает одна в лесу? Ненормальная? Казалось бы, очарование должно рассеяться, но грязь на лице не скрывала благородство черт, а голубые глаза, цвета летнего неба, сверкали ярче драгоценных камней. А её полные губы? Он боролся с искушением поцеловать их, и испить сладость со вкусом земляники.
Предположение друзей о том, что она поцелованная богами, неприятно кольнуло в груди. Он видел разум в её глазах, а сменяющиеся эмоции на выразительном лице не могли принадлежать дурочке. И всё же временами её поведение ставило в тупик. Как тогда у водопада в лабиринте, когда она счастливо улыбаясь, бросилась к нему на шею, будто он преподнёс ей самый дорогой подарок. Сжимая её в объятиях, ему до безумия хотелось её поцеловать, но делать это с той, которая даже может не понять, что происходит, было низко.
Встреча с этой незнакомкой избавила его от хандры, которая охватила его с тех пор, как отец объявил ему о предстоящей свадьбе. Он даже не взглянул на портрет предполагаемой невесты, забросив его. Хватило одного того, что она дочь лунной ведьмы. И пусть отец убеждал, что та хорошая жена и королева, которую любит народ, он не желал иметь ничего общего с её отродьем, которая по слухам предпочитает больше времени пропадать в лесу, чем во дворце. Так и заявил отцу, что пусть тот сам на этой дикарке женится.
Сегодня днём отец объявил ему о приезде делегации для подписания брачного договора и опять разгорелся скандал, который продолжился вечером, когда до короля дошли слухи о том, что сын вернулся с охоты с девушкой.
– Ты мне назло притащил эту девку? – ярился Его величество.
– Может, теперь ты увидишь, на что меня толкаешь? Мне придётся жить с дикаркой! Хочу посмотреть, каково это, а завтра увидишь ты, когда я приглашу её к нашему стопу.
– Не смей! Завтра прибудут гости.
– Встречай их сам.
– Я приказываю!
– Не получится. Мне доложили, что в окрестностях видели волка, утром я на охоту, – бросил принц и, не прощаясь, ушёл.
Что бы отец себе ни думал, но о нём он и не вспоминал, решая забрать девушку с собой. И выпячивая её дикость, кривил душой. Не было в ней ничего отталкивающего. Увидев её умытой, в приличном платье спокойно завтракающей в его покоях, в первый момент вообще подумал, что ошибся дверью, настолько органично она смотрелась в такой обстановке и естественно себя вела. Лишь необычные светлые волосы указали ему на то, что это и есть привезённая им девушка.
Сейчас, прокручивая в голове воспоминания, принц отмечал, что она умеет правильно держать и пользоваться столовыми приборами. Её демарш за столом скорее вызван его провокацией, чем отсутствием манер. А её осанка, как она себя держит… и платье придворное умеет носить. Нет зажатости, скованности, движения грациозны. Роскошная обстановка её не удивляла, на всё вокруг она смотрела с любопытством, но без восхищения или трепета. Если не считать водопада в лабиринте. Вот тут её поведение не поддавалось никакой логике.
"Кто же она такая?» – в который раз задался вопросом принц и поспешил к себе, желая разгадать тайну своей находки. Или добычи? Думать в таком ключе о девушке, присваивая её себе, было неожиданно приятно. Велиан Кристиан Арвинский ускорил шаг. В конце концов, его в покоях дожидается красивая, загадочная девушка. Он её обязательно поцелует и посмотрит на реакцию. Что его ждёт? Пощёчина от благородной девы, растерянность и непонимание от поцелованной богами или смущение и восторг простушки? Выяснить это хотелось с нетерпением.
Вот только подходя к своим покоям, он услышал дикий визг, и ему навстречу в одной сорочке выбежала леди Катрина.
– Она исчезла, исчезла… – как полоумная шептала его последняя любовница, мёртвой хваткой вцепившись в камзол.
– Леди Катрина, опомнитесь! Почему вы в таком виде?
С трудом оторвав от себя девушку, передал её на руки подоспевшему на крик лакею, а сам поспешил в свои покои. Обежав их, и даже заглянув в гардеробную и под кровать, вынужден был признать, что они пусты. Незнакомка исчезла без следа. С истерящей любовницей разговаривать было бесполезно, ту сопроводили в её покои, и он вызвал служанок. Те клялись, что ещё недавно видели девушку, переодев её ко сну. Куда же она могла уйти? На ум пришел лишь водопад в лабиринте. Это единственное место, которое произвело на неё впечатление. Оставив слуг искать девушку во дворце, сам поспешил туда.
* * *
Невольно вспоминалось, как проходит ритуал у нас. Вхождение в силу – праздник, на который собираются все. Это песни, танцы в лунном свете и воздух, наполненный магией и смехом ведьм. Здесь я была одна, но не чувствовала себя одиноко. Источник наполнял меня силой, и я ощущала себя неотъемлемой частью этого мира и всего живого. Слова ритуала срывались с уст легко, без напряжения. Окутанная лунным светом и омываемая струями бегущей воды я подняла руки вверх, произнося завершающие слова. Обычно в конце глава выливает на голову ритуальную чашу воды, а я просто шагнула в водопад под его струи.
У меня всё получилось, остался последний этап принятия внутренней силы. Струи воды несли энергию, она была вне и внутри меня, я чувствовала её потоки и расслабилась, впитывая в себя. Это невероятное ощущение гармонии с природой, когда кровь по венам течёт в такт с водой, бегущей по венам земли. Это эйфория, полёт…
– Сумасшедшая!
Меня резко выдернули из воды и развернули к себе. Я увидела злющее лицо Арвинского. Опять он!
– Ы-ы-ы-ы! – стон разочарования вырвался из глубины души. Меня как будто грубо разбудили, вырывая из прекрасного сна.
– Заболеешь! Замёрзнешь! Дикарка! Чем тебе ванна для купания не подходит? – зло отчитывал Арвинский, срывая с себя камзол и набрасывая мне на плечи. Встряхнув моё тельце, и не дождавшись вменяемого ответа, выругался и забросил к себе на плечо.
И это я дикарка?! Он тогда кто?!!!
Вися головой вниз, я стала возмущённо извиваться, молотя его по спине, но тут же получила ощутимый шлепок по ягодицам.
– Не зли меня! Я и так еле сдерживаюсь!
– Ы-ы-ы-ы!!! – взвыла я, понимая, что нет и речи о том, чтобы вернуться к водопаду. Мы стремительно удалялись от него, под тихие ругательства Арвинского сквозь зубы. Мне оставалось лишь смириться со своей участью, спрашивая небеса, за что мне всё это?! Вот почему он всегда всё портит?
И ведь не выскажешь гаду ничего, иначе придётся объяснять кто я такая и откуда, что в мои планы не входило. Но роль поцелованной богами давалась с трудом. Как можно улыбаться тому, кого придушить хочется?! А ещё во время ритуала негативные эмоции неприемлемы, но как можно быть спокойной, когда тебя самым позорным образом тащат через весь дворец? Стыд, злость на Арвинского вносили сумятицу в душе. Принцессу Фарогосса полуголой тащат как девку на плече. Зажмурившись, даже видеть не хотела тех, кто попадался нам по пути. Как я потом в глаза людям смотреть буду?
Хорошо, что ничто не длится вечно и моим мучениям пришёл конец. Принеся меня в покои, дверь которых открыл пинком ноги, Арвинский грубо сгрузил меня на пол в ванной.
Взяв одно из сложенных полотенец возле бассейна, всунул мне в руки:
– Высуши волосы, иначе заболеешь.
Во время ритуала я не чувствовала холода, но пока он меня нёс, продрогла. С волос всё ещё капала вода, и я стала промокать их. Убедившись, что я послушалась, Арвинский уверенно подошёл к шкафу, достал тёплый халат и швырнул мне.
– Переодевайся! Я тебя жду и моё терпение не безгранично.
Он вышел за дверь, а я не стала медлить, сбрасывая с себя его камзол и стягивая мокрую рубашку, которая стала совсем прозрачной и прилипла к телу С этого бесстыдника станется решить, что я слишком долго копаюсь и вернуться помочь с переодеванием. Закутавшись в мужской халат, сразу почувствовала себя лучше и увереннее.
Оставалось дождаться удобного момента и бежать из Сарогосского королевства и от этого ненормального в частности. Для этого нужно было убедить Арвинского в своей покорности. Но стоило мне выйти, как меряющий шагами спальню принц приказал мне тут же ложиться в постель, а служанке не спускать с меня глаз.
– И только попробуй встать с кровати! – напоследок угрожающе рыкнул на меня и скрылся за дверями ванной комнаты.
Перепуганная служанка вытянулась в струнку и не сводила с меня глаз. Поняв, что побег пока отменяется, я блаженно вытянулась на мягкой постели и, укутавшись в одеяло, повернулась на бок. Я это сделала!!! Закрыв глаза, расслабилась и стала прислушиваться к себе, стараясь понять, подействовал ли ритуал. В крайнем случае, я теперь знаю, где источник и могу его повторить. Арвинский не возвращался, и постепенно волнение улеглось, а ко мне вернулось прежнее умиротворение. Не дождавшись его и всего того, что он хотел мне сказать, сама не заметила, как уснула.
