Текст книги "Туман: год Волка (СИ)"
Автор книги: Франциска Вудворт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
– Рад, что ты пришла в себя, – сказал он мне.
– Драгомир, пошли. Для тебя есть задание.
И уже мне:
– Ты сказала, что была с друзьями. Мы решили устроить дежурство близ леса, а вечером зажжем костры. Если они там, им будет легче выйти.
Развернувшись, они вышли из комнаты.
Я посмотрела на Ладу. Ее нежное лицо было еще бледно, и она смотрела на меня глазами щенка, которого незаслуженно ударили.
Лада, в чем дело? – твердо спросила я. – Что сейчас произошло? Я нарушила какое-то ваше правило?
Лада отвернулась от меня, теребя в руках полотенце.
– В наших местах, если девушке нравится парень, она готовит для него напиток и предлагает ему, – сказала она глухо. – Если парню приятно внимание девушки, и она люба ему – он выпивает его, глядя ей в глаза.
Лада тяжело вздохнула и продолжила:
– Если она очень люба ему, и ей есть место в его сердце – он хвалит напиток.
При этих словах она судорожно вздохнула.
– Лада, посмотри на меня, – сказала я растерянно.
Расправив плечи, она повернулась ко мне. В красивых голубых глазах, окаймленных пушистыми ресницами, застыли непролитые слезы.
– Лада, поверь мне, я не знала об этом вашем обычае. В моих местах, если девушке нравится парень – она флиртует с ним. Ну, в крайнем случае, прямо говорит об этом. – При этих словах глаза Лады широко распахнулись.
– Дома я могу сколько угодно предлагать напитки, и это ничего не значит, – продолжила я. – Подумай сама, я только сегодня у вас появилась, меня скоро найдут и я уйду от сюда навсегда.
– Но он то все знал! – обвиняюще сказала Лада.
– Лада, подумай, – увещевала я, – скорее всего он догадался, что предлагая ему выпить кофе, я ничего такого не подразумевала. Приняв его – он просто посмеялся надо мной.
Лада посмотрела на меня с недоверием и надеждой. А у меня в груди начала закипать злость. Вот же гад! Я поделилась с ним дорогим мне напитком, а он разыграл весь этот спектакль, посмеиваясь про себя.
Увидев мои полные злости глаза, Лада заметно успокоилась. Я резко встала с кровати. Взяла термос и засунула его в рюкзак. Ну все, чёрта с два я еще с кем-то поделюсь кофе. Мало ли, какие у них еще обычаи, а то такими темпами я и замуж выйду, не зная об этом.
Проведя рукой по волосам я поняла, что они у меня совсем растрепались. Вздохнув, я села на кровать и полезла в рюкзак за расческой с зеркальцем. Лада заинтересовано следила за моими манипуляциями. После нашего разговора её лицу вернулись краски и я надеялась, что мы достигли взаимопонимания.
Открыв зеркальце, я посмотрела на свою растрёпанную физиономию и начала расчесывать волосы. Они у меня густые и слегка вьющиеся, длиной чуть ниже лопаток, рыжевато-медового цвета.
– Лада, не стой над душой, – сказала я стоящей передо мной девушке. – Может присядешь? – я указала на место рядом с собой.
Она села на краешек кровати, и заворожено уставилась на зеркальце, которое я зажала между колен, расчёсывая волосы. Господи, неужели у них и зеркал нет?! Я собрала волосы в хвост и стянула их резинкой.
– Хочешь посмотреться? – я протянула ей зеркальце. Оно было обычное, в металлической оправе, крышка украшена узором. Когда его открываешь, то с одной стороны было обычное зеркало, а с другой увеличивающее. В общем, не больше 100 рублей в переходе.
Лада бережно взяла зеркало, проводя пальцами по узору крышки. Она внимательно рассматривала себя. Провела пальцами по губам, дотронулась до щеки.
– Лада, неужели у вас нет зеркал, – тихо спросила я.
– В городе продаются, но они очень дорого стоят, – сказала она, смотря на свое отражение.
– Неужели ты никогда себя не видела в зеркало?! – неверяще спросила я.
– Видела в детстве. У мамы было небольшое, но потом... в общем оно разбилось. – закончила она, и протянула мне зеркало.
– Оставь себе, – сказала я.
– Но это очень дорогой подарок, я не могу его взять!
Лада была серьезна. Её пальцы любовно погладили зеркальце, и она решительно протянула его мне.
– Лада, поверь, у нас они не дорогие, а мне будет приятно, если ты примешь этот подарок.
– К тому же, у меня есть еще. – Я порылась в рюкзаке и достала пудреницу. Открыв ее, я продемонстрировала еще одно зеркало с компактной пудрой. Видя её удивленный взгляд, я тяжко вздохнула:
– Лада, только не говори мне, что ты и пудру не видела?!
– Пудра у нас не такая, а рассыпчатая. И пользуются ею только богатые дамы. – Она пытливо на меня посмотрела:
– Кристина, ты благородного происхождения?
Вот блин. И что тут скажешь? Куда же меня занесло?! Неужели я попала в дыру во времени? А что, вполне похоже. Дома старые, про электричество не слышали.
– Какой сегодня год? – импульсивно спросила я
– Год Волка, – удивлённо ответила Лада.
Мда, это много о чём мне сказало. Так как Лада все ещё ждала ответа на свой вопрос, я попыталась объяснить:
–Лада, я такая же девчонка, как и ты. Пусть я не понимаю, как тут оказалась, но могу поклясться, что не имею никакого отношения к вашему благородному сословию.
Она недоверчиво мне кивнула, и прижала зеркало к груди.
– Пошли к остальным. Если они будут встречать моих друзей, то я их хотя бы опишу. Я решительно открыла дверь и вышла из комнаты.
Драгомир, и еще несколько молодых парней уже собирались уходить, а теперь во все глаза уставились на меня. Я полоснула злым взглядом по Драгомиру, он же, зараза, чуть поклонился мне с лёгкой улыбкой. У меня просто руки зачесались его придушить.
Я перевела взгляд на Радомира:
– Давайте я опишу своих друзей.
Он кивнул мне головой.
Я перевела взгляд на парней, при этом стараясь не смотреть на Драгомира:
– Со мной была девушка ростом, – я подняла руку на уровень глаз, – зеленоглазая, волосы чёрные чуть выше плеч. Одета в чёрные узкие брюки и светлый свитер. Сверху короткая темная ветровка. У неё потрясающая улыбка. Её зовут Лера. Она очень весёлая, – последнюю фразу я сказала уже совсем тихо и отрывисто.
При мыслях о ней, у меня стал ком в горле. Где же ты теперь? Неужели, бродишь по лесу в поисках меня?!
При моём описании парни оживились и все как один заулыбались.
– Ну теперь не будет недостатка в желающих её поискать, – сказал Радомир, улыбаясь в бороду. – Главное не замечтайтесь и смотрите по сторонам.
– У такой и водица со вкусом мёда, – сказал один из парней, и все заржали.
Я собралась и взяла себя в руки:
– С нами были два парня. – При этих словах, улыбка в глазах Драгомира немного померкла.
– Ростом примерно как вы. Один светловолосый, с короткой стрижкой. Одет в джинсы, – я показала на свои, и парни как один уставились на мои ноги, – и тёмную куртку. Второй темноволосый, тоже в джинсах, – парни все еще пялились на мои ноги, – и ветровке, цветом примерно как у меня. Он носит очки в темной оправе.
Хм, интересно, они меня точно слышали?
– У вас принято ходить одним с парнями в лес? – холодно спросил меня Драгомир.
Я ощетинилась:
– Мы приехали в лес за грибами. Если бы было желание уединиться, для этого не надо было бы забираться так далеко, – сказала я с вызовом.
Какого черта! Может он мне еще и морали читать начнет.
– И как, нашли? – гнул свое Драгомир.
– Лера нашла, и даже много, – ответила я, зло глядя ему в глаза.
– А ты?
Нет, ну чего он прицепился.
– А я не искала. Просто гуляла вороша листву и дыша свежим воздухом.
– А как же тот парень в ветровке, цветом как у тебя? – янтарные глаза смотрели на меня холодно и требовательно.
– Он был с Лерой и Димой. Его Егор зовут, – я закипала, но старалась этого не показывать. По какому праву он меня допрашивает?!
– И почему же он оставил тебя одну? – продолжил Драгомир.
– Потому что он хорошо разбирается в грибах, и он показывал Лере какие съедобные, а я не малый ребенок, требующий защиты! – я яростно смотрела в глаза Драгомиру.
– Как скажешь, – сказал он вежливо. – Но теперь ты тут, заблудилась, и нуждаешься в помощи.
Так, все! Заберите его от меня, или мне придется узнать, что у них бывает за убийство. Я просто задохнулась от ярости. Этот же наглец чуть кивнул мне головой и вышел. За ним потянулись все остальные ребята.
Я оглянулась на Радомира. Он старался сделать выражение лица нейтральным, но глаза были полны еле сдерживаемым смехом.
– Лада, помоги мне, – сказала Улана. – Скоро будем обедать.
– Что это у тебя? – она только сейчас заметила зажатое у нее в руке зеркало.
– Это подарок Кристины, – сказала она матери. Открыла зеркало и протянула его ей.
Мать удивлённо и бережно взяла его. Посмотрев на себя, она дотронулась рукой, до чуть посеребренных сединой волос. Когда они стояли вместе, то было видно, что Лада очень похожа на мать. Обе черноволосые, похожие правильные черты лица, статные. Даже через годы Улана сохранила стройность фигуры. Только глаза у Лады были такие же голубые, как и у отца, а у Уланы – светло-карие.
– Спасибо, – с благодарностью сказала она, посмотрев на меня.
Радомир подошел поближе к жене и взял у неё вещицу. Повертел, покрутил, обратил внимание на расписной узор на крышке.
– Красиво сделано, – произнес он. – Есть и у вас умельцы.
– У нас их штампуют машины, – сказала я.
При этих словах, Радомир приподнял брови. Он отдал зеркало дочери.
– Радомир, скажите, пожалуйста, здесь действительно нет поблизости поселений? – задала я волнующий меня вопрос.
– Тут недалеко протекает небольшая река Ибь, она впадает в более полноводную Илгу. Там и находится ближайшее поселение Рыбаков. Это несколько часов пути отсюда.
– Неужели, – я указала рукой в сторону раскинувшегося леса, – на таком большом расстоянии нет ни одного поселения поближе?
– Нет, – ответил Радомир. – У нашего леса плохая слава.
Я не понимающе смотрела на него, но он так больше ничего и не сказал.
– Вы говорили о городе, – продолжила я. – Скажите, он какой?
Я запнулась, подбирая слова:
– В этом стиле? – сказала я, обводя рукой дом.
Не знаю, понял ли он, что я подразумеваю. Радомир посмотрел на меня внимательно и начал описывать:
–Он огромный, обнесён крепостной стеной, там большие каменные дома, хотя и много таких как наш, ближе к окраине. Лавки, рынок. Вокруг города раскинулись прилегающие деревни. Там живут Земледельцы. Город от нас далеко. Обычно, когда собираемся с товаром на продажу, то выезжаем в ночь, чтобы к утру там быть.
Чувство отчаяния захватило меня. На подгибающихся ногах, я подошла к лавке у стены и рухнула на неё. Нет, это не община староверов, которая просто отгородилась от мира. Тут целый свой мир: с поселениями, городом, князем, как бишь его, Ростислав или Мислав. Они не могли существовать в нашем современном мире незамеченными. Значит, или меня туман занес в прошлое, или я вообще в другом мире – параллельном. Но ни один из вариантов меня не радовал. На меня навалилось пронзительное чувство одиночества.
Я закрыла лицо ладонями. От осознания того, что меня не найдут, что не появится Лерка со спасателями и не начнет на меня орать, что только я могла заблудиться в трех соснах, по моим щекам потекли горючие слезы.
Я почувствовала, что меня обняли по-матерински ласковые руки:
– Не плачь, милая, – сказала Улана с сочувствием. – Всё наладится.
– Как! – почти прокричала я, подняв к ней залитое слезами лицо. – Как меня найдут, если я или попала в прошлое, или вообще не из вашего мира!
Я засмеялась, а слезы лились из моих глаз. При мыслях о том, что я больше никогда не увижу Леру, у меня началась настоящая истерика. Улана молчала, лишь крепко обнимая меня.
Когда у меня совсем не осталось ни сил, ни слез, и я могла лишь тихо выть. Передо мной появилась кружка с водой.
– Выпей, – сказала Лада.
Я послушалась. Холодная вода меня остудила. Краем глаза я заметила Радомира, он стоял в середине комнаты, как пришибленный, не зная что делать. Наконец, пробормотав что-то о делах, он пулей выскочил из дома. У меня еще хватило сил мысленно улыбнуться: "Где бы я ни оказалась, а мужчины везде одинаковы – им легче горы свернуть или сразиться с врагом, чем стать свидетелем женской истерики".
Лада помогла мне умыться, и я стала вместе с ней накрывать на стол. Такие обыденные хозяйственные дела меня успокоили и вернули утраченное чувство равновесия.
Вернулся Радомир. С ним пришел парень лет двадцати пяти, похожий на него, – сын, решила я, – и гибкая девушка лет двадцати, которая держала его за руку.
–Знакомься, – сказал мне Радомир. – Это мой старший сын Владлен и его жена Злата. Есть еще младший, но он вернется к вечеру.
–А это наша гостья Кристина.
– Приятно познакомиться, – сказала я.
Улана и Лада споро начали доставать обед из печи.
– Мы сели за стол. Я рассмотрела Владлена. Он был очень похож на отца, такой же светловолосый, основательный и пронзительный взгляд светлых глаз. Злата же была намного ниже его, с не броскими чертами лица, но когда она улыбалась Владлену, то её непримечательное лицо преображалось, и становилось очень хорошеньким.
– Вы молодожены? – импульсивно спросила я.
Радомир засмеялся:
– Неужели это так бросается в глаза?
Я смутилась. Ну чего я лезу.
– Ты угадала. Мой сын построил свой дом не далеко от нас, – с гордостью сказал Радомир.
– Ты обязательно его заметишь, – сказал Владлен – наша крыша украшена коньками. Заходи в гости.
– Спасибо, – ответила я.
Еда была простая, но очень вкусная: густая похлебка и гречневая каша, с мясом и тушеными овощами. И потрясающе ароматный, душистый домашний хлеб. В кувшине -квас домашнего приготовления. Мне налили не много, но отпив я поняла, что это на любителя.
Перед трапезой хозяева поблагодарили великого Леда, что кольнуло меня в сердце: "Не похоже, чтобы тут слышали о христианстве". Радомир завел разговор с сыном о текущих делах. Упоминалось ещё что-то о том, что пора бы пополнить запас дров. Меня ни о чём не спрашивали, чему я была очень благодарна.
Злата с Владленом сидели напротив меня, и я обратила внимание, на красивую вышивку на её сарафане. Листья с цветами вились и занимательно переплетались, смотрелось очень ярко и красиво.
– Очень красивый рисунок, – сказала я Злате, указывая на вышивку.
– Это Злата сама вышивает, она большая мастерица, – с затаенным одобрением сказала Улана.
Злата благодарно кивнула головой, её лицо окрасилось легким румянцем. Она задумчиво посмотрела на мой однотонный синий свитер. Я была уверенна, что в ее голове уже рождаются узоры, как его можно расшить.
Улана завела разговор о домашних делах, спрашивала Злату как у них дела в хозяйстве. А я погрузилась в свои невеселые мысли.
После обеда Лада помогла матери убрать со стола. Владлен с женой засобирались домой. Лада предложила мне выйти прогуляться во двор, и она мне покажет их хозяйство и округу, если мне это интересно. Конечно же, мне было интересно.
Странно, вроде бы другой мир, а все оказалось примерно так, как у моей бабушки в селе, куда меня отправляли родители на лето. "На свежий воздух, и бабушку порадовать" – говаривала моя мама. Откуда я приезжала загоревшая и вытянувшаяся за лето.
Рядом с домом был построен хлев для скота. Они держали корову, которая сейчас была на выпасе, лошадь, были куры, но свиней и гусей я не увидела. Рядом с домом построена баня. Вдалеке на пастбище паслись овцы. Рос сад с фруктовыми деревьями. В конце сада были заросли малины. Не далеко от дома находился деревянный колодец. За домом находился огород, где помимо всего расположились и отдельные грядки с зеленью и какими-то травами.
Соседние дома живописно располагались в отдалении и имели свои хозяйственные постройки. Я обратила внимание на какую-то постройку, которая виднелась вдалеке и в стороне от всех остальных домов, и была почти вся скрыта деревьями.
– А что там? – указала я рукой.
– Там кузница.
– Ух, ты! Самая настоящая? – восхищенно произнесла я. – А мне разрешат посмотреть? Я никогда не была в кузнице.
– Тут недалеко ключ бьет, пошли сходим за водой, – перевела тему Лада.
– А как же колодец? – удивилась я.
– С колодца мы берем воду для животных, уборки, купания. Но вода в ключе считается особенной, дающей силы и здоровье, на ней мы готовим.
Лада взяла ведра с коромыслом и мы пошли. С интересом, я вертела головой во все стороны. Нам встретились несколько человек, с которыми Лада здоровалась, они с любопытством меня рассматривали, но близко не подходили. Какой-то мужчина, с неопрятной заросшей бородой при виде меня плюнул себе под ноги и злобно на меня посмотрел.
– Не обращай внимания, – сказала Лада. – Это Гектор, у него в прошлом году пропали две дочери в лесу и он от горя озлобился.
– Лису жалко, а вот Чарушу нет – та ещё змея была.
Я с удивлением посмотрела на Ладу. Вот уж не ожидала, что она способна так на кого-то злиться.
После этих слов между нами повисло молчание.
Слова "тут не далеко" вылились в прогулку минут на 20. Источник находился чуть в стороне от деревни. Спустившись по склону я увидела родник, выложенный камнями и сооруженный деревянный помост, для удобства подхода.
– Этот родник бьёт со времён наших прадедов, и их прадедов. И никогда не замерзает.
Лада споро набрала ведра.
– Попей воды. Она силы приносит, – сказала Лада серьезно.
Да уж, это мне сейчас необходимо. Став на колени я зачерпнула ледяной воды.
Лада ловко подцепила коромыслом вёдра и мы двинулись в обратный путь.
Домой мы добрались без приключений. Пока Лада ставила воду и разговаривала с матерью, я прошла в комнату Лады и достала из рюкзака сотовый. Было уже половина пятого. Я села на кровать и задумалась.
Неужели мне суждено тут остаться?! Я абсолютно городской человек, наслаждающийся благами цивилизации. Да мне на пикник выехать лень – шашлык можно и в ресторане поесть. Я, в отличии от Леры, и в походы то никогда не ходила. Да, ребенком я гостила у бабушки в деревне. Но у неё к дому был подведен газ, и вода. Помимо летнего душа, родители сделали ванную в доме, где я и любила плескаться. На огороде меня работать не заставляли. И самое главное – были МАГАЗИНЫ. Где и как мне жить в этом мире? Да и кому я тут нужна! Мне стало страшно.
Вдруг в голову пришла мысль, и я удивилась, как об этом сразу не подумала. Если Драгомир говорит, что мои следы появились на поляне в лесу – значит это она перенесла меня сюда, и как следствие, то что является входом, может быть и выходом! Меня затопило облегчение. Надо срочно бежать на поляну. В лесу снег, и я могу спокойно пойти по своим же следам. Черта с два я оттуда уйду, пока она меня не вернет обратно, да я там ночевать буду!
Стараясь успокоиться, я начала соображать, что мне надо. Так, кроссовки мои сохнут, но я сейчас в сапогах, а для леса они как раз подходят. В моей ветровке я там замерзну, значит надо попросить у Лады что-нибудь одеть сверху. Так как я перенеслась сюда одна, надо и уходить одной, значит моя задача сейчас – уйти в лес тихо и по возможности незаметно. Уфф! Я выдохнула, накинула рюкзак на плечо и, стараясь сделать безмятежным выражение лица – вышла из комнаты.
– Ты в порядке? – спросила Улана с беспокойством глядя на меня.
Она вымешивала тесто.
– Да, все хорошо.
– А я вот пироги затеяла на вечер. Ты же у нас в гостях,– сказала она улыбаясь.
– А где Лада?
– Вышла набрать воды животным.
– Спасибо вам большое, – сказала я. Меня поразила душевность и гостеприимство этих людей.
– Я очень рада, что познакомилась с вами, – произнесла я с чувством, чем заслужила уже более внимательный взгляд от Уланы. Но сделав "лицо кирпичом", между прочим спросила:
– Улана, а у вас есть что-нибудь накинуть на плечи? Хочу прогуляться по вашему саду, а в ветровке я немного продрогла. – Это я преувеличила, так как на улице было хоть и по-осеннему, но тепло.
– Конечно. Выйди в сенцы, там слева висит плащ Уланы.
– Спасибо! – и замявшись на мгновение, я вышла из комнаты, провожаемая её взглядом.
Оказавшись на улице, я быстро осмотрелась по сторонам. Сверху ветровки и рюкзака я накинула шерстяную накидку, висевшую на крючке. Лады видно не было. Я прогулочным шагом прошла мимо окон, в противоположную сторону от хлева, где должна была быть Лада. Скрывшись из зоны видимости, я рысцой побежала от дома в сторону дороги, по которой мы шли днем с Радомиром.
Мне надо было пройти мимо ещё двух домов. При приближении к первому, я замедлилась и пошла вперёд неспешным шагом. Его я миновала без проблем. Но когда приблизилась ко второму, то во дворе была женщина, которая с удивлением уставилась на меня и провожала взглядом. Я продолжила неспешно идти по дороге, хотя сердце колотилось как бешенное, и мне хотелось бежать. Пройдя последние постройки, я вышла из деревни и направилась в сторону леса. Дороги не было, но мне было хорошо видно место, откуда я вышла. Я ускорила шаг.
Когда до леса оставалось уже метров 100, я услышала крики. Слева, вдоль кромки леса ко мне бежал человек и кричал размахивая руками. Он был далеко. Справа, тоже далеко, бежал ещё один, но он молчал, только сосредоточенно сокращал между нами расстояние. Я выругалась – охотники! Как же я могла забыть, что они пошли патрулировать лес, в поисках моих друзей.
Глазами я нашла место, где стояла утром и стрелой полетела к нему. Вот где пригодились пробежки по выходным с Лерой. Когда я вбежала в лес, у меня было лишь мгновение посмотреть по сторонам. Охотник слева был еще далеко, а вот тот что справа заметно сократил между нами расстояние. Я рванула вперед, решая выжать из себя по максимуму. Мне бы только добраться до поляны.
Чем дальше в лес, тем глубже становился снег и дыхание начало сбиваться. За спиной я слышала хруст снега – значит охотник уже в лесу, но за своим дыханием и шумом в ушах, я не могла понять как далеко. Я бежала по своим следам, надеясь что мне хватит сил.
Вдалеке, я увидела просвет – поляна! У меня открылось второе дыхание. Но тут меня сбили с ног и я впечаталась лицом в снег, вдобавок меня придавило тяжёлое тело. Последние остатки воздуха вышибло из легких. Я попыталась вдохнуть, но в нос и рот забился снег.
Давящий в спину вес исчез и меня перевернули как тряпичную куклу. Отплевываясь и фыркая, я пыталась избавиться от снега и вдохнуть воздух. Судорожно дыша, я пыталась разлепить склеенные от снега ресницы. Когда мне это удалось, я увидела разъяренное лицо, которое начинала ненавидеть – Драгомир! Конечно, ну кто бы ещё это мог быть. Он навис надо мной. Его ноги переплелись с моими, а свой вес он удерживал руками. Он начал трясти меня цедя слова сквозь зубы:
– Ты что творишь! Ты последние остатки ума растеряла?! – Он тяжело дышал после бега, а выражение янтарных глаз было просто безумным.
–Тебя куда понесло? – эти слова он просто прошипел, приблизив свое лицо ко мне.
– Мне надо на поляну! – с отчаянием прокричала я.
– Зачем!
– Я хочу вернуться! – уже прошептала я.
Сзади Драгомира окликнул другой охотник. Он оглянулся приподнимаясь и махнул ему рукой, чтобы тот уходил. После чего встал и вздернул меня за собой. Я покачнулась, потеряв равновесие, уткнулась ему в грудь и тут же отпрыгнула. Он схватил меня за руку, и потащил за собой в противоположную сторону от поляны.
– Мы идем обратно,– категорично сказал он.
Я уперлась обоими ногами:
– Я иду на поляну! – упрямо сказала я.
Не споря со мной, он подхватил меня и забросил через плечо себе за спину. И широкими шагами зашагал к выходу из леса. Я замолотила его руками по спине:
–Ненавижу тебя! – Чем заслужила увесистый шлепок по ягодицам.
От обиды, что была так близка к цели, мне на глаза набежали слезы. Моргая, я пыталась прояснить зрение, и была способна только наблюдать, как она удаляется из вида. Вдруг мне показалось, что там мелькнула тень. Протерев глаза рукой, я посмотрела еще раз. Действительно, между деревьев что-то мелькнуло, и еще...
–Драгомир, там что-то есть! – Я не успела договорить, как он мгновенно перешёл на бег.
Я болталась как куль и пыталась рассмотреть, что же там мелькает. В первый момент я подумала, а вдруг кто-то из ребят бродит по лесу, но присмотревшись, видела лишь низкорослые темные фигуры, скользящие между деревьев. Они пытались нас обогнуть и отрезать выход из леса. Но мы уже пробежали глубокий снег, теперь он был лишь по щиколотку, и Драгомир ещё увеличил скорость.
Мы успели и пулей выскочили из леса. Он резко остановился, спустив меня с плеча. Я не удержалась и шлепнулась на попу. Широко распахнутыми глазами я смотрела с низу в верх на Драгомира, который пытался отдышаться. Потом перевела взгляд ему за спину, ожидая что в любой момент выскочат те страшные фигуры. Но никого не было, лишь тени мелькали среди деревьев.
– Вы успели! – К нам подскочил второй охотник.
– Что это было? – воскликнула я.
– Гроги.
Как будто это могло мне что-то объяснить.
Я поднялась, потерев свою пятую точку и, отряхивая одежду от прилипшего снега, спросила:
– Это звери или люди?
Они во все глаза уставились на меня.
– Ни то и не другое, – сказал Драгомир.
Вот замечательно, теперь действительно все ясно стало.
– Мне надо в лес, – сказала я.
Драгомир посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
Он приблизил свое лицо вплотную ко мне и просто прошипел, в бешенстве цедя каждое слово:
– Если ты еще хоть раз приблизишься к лесу, я перекину тебя через колено и отшлепаю так, что ты сидеть не сможешь.
– Да кто ты такой мне?! – так же зашипела я. – Ни отец, ни брат, ни муж.
– Если для этого надо будет на тебе жениться – я женюсь!
Я потеряла дар речи. Охотник, стоящий рядом с нами, переводил глаза с меня на него и челюсть у него отвисла.
– Я сейчас тебе жизнь спас!
– Не жди, что скажу спасибо! – запальчиво сказала я, и мы зло уставились друг на друга.
– Милослав, проводи ее к Радомиру, а то я за себя не ручаюсь, – сказал он, и развернувшись зашагал прочь.
Милослав, в шоке, лишь проводил его потрясённым взглядом.
– И останься возле дома, на сегодня ты её тень, – бросил он через плечо.
Мы неспешно пустились в обратный путь.
– Он всегда такой бешенный? – спросила я, после недолгого молчания.
– Драгомир всегда хладнокровен, и сдержан.
– Оно и видно, – ядовито хмыкнула я.
– Я его таким впервые в жизни видел, – потрясённо признал он.
Мы ещё помолчали.
– А кто такие Гроги? – спросила я.
– Это... Давай тебе лучше Радомир расскажет.
Мы опять замолчали.
– А как мне попасть на поляну, где я появилась?
Милослав даже споткнулся и посмотрел так, будто у меня вторая голова выросла.
– Ты не слышала, что сказал Драгомир?!
– Слышала. Но я не обязана его слушаться, – спокойно сказала я.
– Эти гроги, они же не всегда там рыщут?
Милослав молчал и смотрел на меня во все глаза.
– Ну смотри, – настаивала я. – Утром я была в лесу и никого не видела. Вы ходили по моим следам, и грогов не было.
– Ведь не было? – переспросила я.
Он лишь зачарованно кивнул.
– Значит, если я пойду туда завтра, то их может там уже не быть. Ведь так? – логика моя была безупречна. Он еще раз кивнул.
– Да зачем тебе туда нужно?! – не выдержал он.
–Понимаешь, Милослав, я непонятно как появилась на той поляне. Ты же видишь, что я не из этих мест. Я лишь надеюсь, что если стану на то место, где начинаются мои следы – смогу вернуться домой.
– Но ведь там могут бродить гроги!
– Но могут и не бродить! Поэтому мне нужен смелый и опытный охотник, который бы провёл меня к поляне, и предупредил в случае опасности, – при этих словах я проникновенно посмотрела на Милослава.
Он молча переваривал мои слова, а потом у него в глазах появилось понимание того, чего я от него хочу.
–Неет, – протянул он неуверенно.
–Но почему?! Ты же ходил сегодня с охотниками в лес, и всё было спокойно. Почему бы нам завтра вместе не пойти? – у него опять отвисла челюсть.
– Тебе же Драгомир запретил к лесу приближаться?! – Ну вот, опять двадцать пять.
– А я тебе уже говорила, что не обязана его слушаться.
Я решила зайти с другой стороны:
– Ну, ты же не хочешь, чтобы я одна пошла, – я посмотрела на него с надеждой. – А так и будет, если ты мне не поможешь!
Видя, что он колеблется, я продолжила уверенно:
– Я буду ждать тебя утром. Если ты не придешь – я отправлюсь одна.
Мы уже подошли к деревне, и остаток пути до дома прошли в молчании.
Во дворе нас ждал Радомир.
– У вас всё в порядке? – обеспокоенно спросил он.
Я лишь устало махнула рукой на Милослава и обессиленная поплелась к дому.
В сенцах я вернула накидку на место и вошла в дом. Улана готовила ужин, в доме было тепло и уютно.
– Как прогулялась? – спросила она. – Мы тебя потеряли. Ты где была?
Я присела на лавку у стены и следила за её ловкими движениями.
– Ходила в лес, – сказала я устало.
Улана резко развернулась в мою сторону.
–Зачем?!
– Я надеялась, что если вернусь на поляну, где появилась, то смогу вернуться домой. – От тепла в доме меня разморило, и я прикрыла глаза, чувствуя усталость и онемение.
– Это опасно! Почему ты нас не предупредила? – сказала она с волнением.
– Я появилась одна. Надеялась, что если и вернусь одна, то смогу оказаться дома.
– А ты знаешь, как перенеслась сюда?
– Нет. Я ничего не делала для этого, поэтому и понадеялась, что для того чтобы вернуться, тоже ничего делать не придется.
– И как? Не сработало?
– Не знаю, я не дошла до поляны.
Мало по малу Улана вытянула из меня всю историю. Я только умолчала о ссоре с Драгомиром, и моем разговоре с Милославом. Она присела рядом со мной.
– Пообещай, что не пойдешь туда больше одна, – сказала она после недолгого молчания.
– Драгомир запретил мне приближаться к лесу, – сказала я отстранённо, не собираясь давать обещание, которое не исполню.
– Это он молодец! – с облегчением сказала она.
В дом вошёл Радомир и я открыла глаза. Он переглянулся с Уланой :
– Я уже все знаю, – кивнула она.
–Радомир, расскажите мне о грогах, – попросила я.
Он в раздумьях, провел рукой по волосам, и сел за стол лицом ко мне, собираясь с мыслями.
– Не знаю с чего начать, поэтому расскажу все с самого начала, как мне рассказывал мой дед, а ему его.
– Наш лес раскинулся на много вёрст. Во времена, когда деды моих дедов были молоды, в нём не было снега. Они были полны ягод, грибов, зверья, зелены и прекрасны. Вдоль леса и в лесу было множество поселений Охотников. И правил в то время этими землями князь Сулибор и его жена Милена. У них было два сына и одна дочь. Старшего звали Яробор, среднюю дочь Ядвигой и младшего Владислав, – это имя он произнес с ударением на "И". Старший прославился своей силой и удалью, Ядвига – красотой, а Владислав – своим умом и находчивостью. Люди жили и процветали под мудрым руководством князя.
И пришла на наши земли беда. Сначала появились слухи о том, что из-за дальних земель приплыли в наши края нелюди. Какой-то чародей сотворил их для мерзких дел, но не совладал с ними, и погиб от их руки. Они не большого роста, имеют руки и ноги, бочкообразное туловище, безволосую голову, но кажа у них, как кора деревьев – чародей смешал суть человека с деревом. И были они с одной стороны хорошими воинами, а с другой – имели мистическую связь с лесом, и называли себя Грогами.
