Текст книги "Невеста (СИ)"
Автор книги: Франциска Вудворт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)
Приказав накормить и обеспечить всем необходимым гостей, мы с Айком отбыли. Он воспользовался своими способностями и при перемещении ориентировался на Грегори.
Оказались мы на грунтовой дороге, размытой после дождя. К нам нёсся во весь опор Люциан. Вдалеке виднелась фигура Грегори, который заметно от него отставал. Решив не стоять столбом, я передислоцировалась на обочину, поближе к травке.
Странно, Люциан нас заметил, но скорость не снижал. Айк спокойно стоял перед несущейся на него лошадью. Я, смотря на него, тоже не дёргалась.
"Мимо точно не проедет", – сказала себе.
Как оказалось, у Люциана было своё мнение на этот счёт. Он и не думал тормозить, а проносясь мимо нас на полном скаку, наклонился, схватив меня за талию, и усадил к себе на лошадь. Всё произошло в какое-то мгновение, я даже ахнуть не успела. При желании Айк мог прекратить этот беспредел, но он благоразумно не стал вмешиваться. Лишь после этого мой супруг, чтоб его, осадил коня, поставив того на дыбы, и заставив меня этим вцепиться в него мёртвой хваткой.
– Ты псих?! – заорала я.
Он приблизил своё лицо чуть ли не вплотную к моему и абсолютно спокойно, властно приказал:
– Ты больше и на шаг не отойдёшь от меня.
После моего крика этот тихий приказ прозвучал особенно веско. Я смотрела на окаменевшие черты, и абсолютно точно понимала, что он на пределе. Зрачок глаз расширен настолько, что почти полностью скрыл радужку, оставив лишь тонкое янтарное кольцо. Впервые видела его в таком состоянии. Это было не спокойствие, а стадия холодного бешенства. Чуть тронь такого и всем окружающим каюк. За себя я не боялась, но в таком невменяемом состоянии о чём либо говорить с ним было бесполезно.
– Хорошо, – согласилась я.
Он моргнул, явно не ожидая такого ответа. Подозреваю мои крики, возмущения не произвели бы на него никакого впечатления, а вот полное согласие обезоружило.
Я разжала пальцы, что мёртвой хваткой вцепились в его плащ, и нежно коснулась немного колючей щеки, погладив:
– Эй! Ты чего себе напридумывал? – мягко спросила я. – Мы вернулись в селение, а тебя нет. Хорошо ещё Грегори за тобой поехал, и мы смогли переместиться. Я даже дочь ещё не видела, сразу к тебе.
Не отводя глаз, я убрала прядь волос, что упала ему на лицо, обводила черты лица, сохраняя тактильный контакт. Всем своим видом показывая, что всё хорошо, я рядом. Вот же великовозрастное дитя! Как с чудовищами сражаться или людьми командовать, так он полон хладнокровия и собран, а стоит меня из виду потерять, как теряет контроль и с ума сходит.
– Кристиан, ты заставил меня за собой погоняться, – пошутила я, желая разрядить обстановку.
– Почему ты называешь меня "Кристианом"? – разлепил он крепко сжатые губы.
Не говорить же ему, что имя "Кристиан" мне нравилось гораздо больше, чем "Люциан", и испытывая в начале нашего знакомства к мужчине антипатию, я не хотела называть его таким симпатичным именем.
– Ну, я решила называть тебя "Люцианом" по аналогии с оборотнем, который влюбился в вампиршу, а потом её потерял и смотри, куда нас это привело. Я присоединилась к клану вампиров, и мы расстались. Пора создавать новую историю наших отношений, – выкрутилась я.
Его ресницы дрогнули. Он на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, зрачок вернулся в норму и смотрел он на меня таким взглядом, что я забыла как дышать. Казалось, весь мир сузился до его глаз, которые лучились теплом. Моё сердце затрепыхалось, и от волнения вспотели ладони. В данный момент между нами происходило нечто важное, неосязаемое, чему нельзя было подобрать слова, но что ощущалось даже в сгустившемся воздухе вокруг нас.
– А как же мне тебя называть? – урчащим, вибрирующим голосом спросил он, заставив всё у меня внутри сжаться от сладкой дрожи.
– Оля, – прошептала я, так как в горле моментально пересохло. Кашлянув, нашла в себе силы пояснить: – Это сокращённо от "Ольги".
– Оля-я-я, – мягко протянул он, как будто перекатывая во рту леденец и его губы стали приближаться к моим. Я хотела этого поцелуя, как зачарованная сама тянулась за ним… и в тоже время было чуть тревожно, так как я ступала на зыбкую почву.
Деликатное покашливание Айка вернуло нас к действительности, напомнив о присутствии зрителей. Я тут же отпрянула, ругая себя за то, что совсем голову потеряла и забыла, что мы не одни. Оглянувшись, помимо него заметила и Грегори, который успел к нам подъехать.
Да уж, устроили мы им бесплатный концерт с эротическим уклоном. У меня было огромное желание спрятаться, уткнувшись в грудь Кристиана, но он бросил на вампира уничтожающий взгляд и я вмиг протрезвела.
– Не испепеляй Айка взглядом. Сам виноват! – с укором сообщила я. – Нечего было в лоб заявлять, что приехал за Катей. Не забывай, кто она для него. И вообще, вам не мешает поговорить, а я взорвусь, если не увижу своего ребёнка! Давайте уже перемещаться отсюда. – Прямо сказала я, решив понаглеть.
Айк усмехнулся, а вот мой супруг одарил меня тяжёлым взглядом. Испугал! Обняв его за шею, я притянула его к себе и подарила быстрый поцелуй в щёку.
– Не рычи. Ты обещал… – напомнила ему о том, что им придётся найти общий язык. Секунду он смотрел на меня, а потом мои губы обжёг властный поцелуй.
Ох, что-то мне подсказывало, что не спать мне сегодняшней ночью, но я отогнала эти мысли на потом. В данный момент больше всего на свете я хотела увидеть дочь.
Со словами: – "Желание дамы – закон", – Айк перенёс всех нас к замку.
ГЛАВА 28
Я тут же полетела к дочери, оставив мужчин разбираться между собой. Обнимая её и тиская, я с удивлением отмечала, как она выросла, изменилась. Господи, как будто год прошёл, а не месяц. Но кто действительно вырос, так это Пушок. Он и так не маленький был, но за время моего отсутствия заметно заматерел. Этот гад даже зарычал на меня, но услышав мой голос и узнав, подошёл ко мне, и стал подозрительно принюхиваться. Всё ясно, мой запах изменился, и он заново знакомился с ним. Хм, надо бы посмотреть на его реакцию на Кристиана. Катя с ним точно не расстанется и уживётся ли он с оборотнями непонятно. У нас ещё жеребёнок саруэнской породы, которого надо взять с собой. Да, обросли хозяйством.
Чуть погодя я сообщила ей, что Айк уезжает по делам, и мы возвращаемся к оборотням. Катя совсем не обрадовалась и лишь упоминание о Лоте с Ханной, Магистре Карастосе, её друге Ростане, хоть как-то примирило её с ситуацией. Через некоторое время она уже мечтала, как покажет ему своего собственного жеребёнка и Пушка.
На ночь здесь мы вряд ли останемся, ведь Айку необходимо спешить в столицу. Я приказала служанкам собирать наши вещи и незаметно облегчённо выдохнула. Не знаю, чтобы делала, закати дочь истерику.
Когда мужчины вернулись и заглянули в наши покои, мы с Катей находились в центре хаоса, под названием "Переезд".
– Айк, мы уезжаем! – бросилась она к нему.
– Катя, где твои манеры! – одёрнула я её и, спохватившись, она тут же присела в реверансе перед Кристианом.
– Рад видеть вас, юная леди, – серьёзно произнёс он. – Все очень скучали без вас.
– А вот я уже начинаю скучать, – признался Айк и распахнул ей объятия.
– Вы надолго уезжаете? – спросила она, сидя у него на руках и заглядывая в глаза. Он бросил взгляд поверх её головы, а я лишь развела руками. Я так и не призналась ей, что мы переезжаем к оборотням жить, а не на время. Зачем сразу шокировать ребёнка, ей и так потрясений хватает.
– Ещё неизвестно, но могу пообещать, что буду к вам приезжать.
– Папа тоже обещал часто приезжать, – с тоской сказала она, вмиг погрустнев.
– Я не твой папа. Разве я тебя когда обманывал?
– Нет, – вынуждена была признать она и с детской прямотой задала ещё один вопрос: – А у вас не появится новая невеста?
– Нет, – улыбнулся он и клятвенно заверил: – Моей невестой будешь лишь ты, принцесса.
Это успокоило Катю, и когда я предложила ей сходить с няней в конюшню и предупредить о том, чтобы подготовили к отъезду Полночь, она радостно убежала.
– Полночь? – переспросил Кристиан.
– Её жеребёнок саруэнской породы.
Присвистнув, тот бросил взгляд на невозмутимого Айка. Ну, я и сама чуть в обморок не упала, когда узнала, сколько они стоят.
– Разногласия позади? – задала я животрепещущий вопрос, смотря с одного на другого.
– Да. Мы с Коганом договорились, что два раза в год он будет нас посещать, предупреждая за один оборот луны о визите, который не продлится дольше двух дней.
– Что-о-о?! – как чайник начала закипать я. От членовредительства его спасло лишь то, что в последний момент я заметила, как подрагивают уголки его губ.
– Ну, могу я хотя бы помечтать, – хитро улыбнулся он, наслаждаясь моей реакцией.
– Нет, нечто подобное он сначала и заявил, – сдал того Айк. – Только я честно предупредил, что его шкура будет неплохо смотреться как украшение на стене.
– Я бы никогда не обидела Шрека! – возмутилась я.
– Вообще-то, снять шкуру пообещал он, – укоризненно произнёс Кристиан, а я смутилась.
– Да ну вас! – обиделась на них я.
Я отыгралась. Перед отъездом мы поэкспериментировали с магией, проверяя её действие на мне, чем заставила Кристиана понервничать. Магия на меня не действовала. Не срабатывали охранные заклинания, атакующие. Нет, метни в меня огненный шар, и мне каюк, а вот если что-то более сложное и забористое, то я этого даже не почувствую.
– Как же дроу удалось забраться мне в голову? – спросила я Айка.
– Это другое. Ментальные способности.
– Когда это было? – тут же встревожился Кристиан, но я отмахнулась, пообещав потом рассказать.
– А почему браслет сработал? – подняла я руку, на которой он был.
– Он активизируется при ментальном воздействии на владельца. Обычно резкая боль способна развеять внушение.
– Вы знали о способностях дроу?
– Решил перестраховаться. Ещё у него есть парный, с помощью которого можно было бы вас и под землёй найти, даже когда блокируется поиск по крови, – бросил он взгляд на Кристиана.
Я хотела спросить, почему же тогда сработала блокировка, если на меня магия не действует, но вспомнила, что ведьма зачаровала саму землю в лесу.
– А как же с Венцом Истины? Значит, это не действие браслета?
– Магия, заставляющая выбалтывать секреты, на вас не действовала, – подтвердил Айк, – но если бы вы решили солгать, камень изменил бы цвет, выдавая вас.
Кристиана чуть удар не хватил, когда он понял, что я собираюсь резать себе руку, чтобы наполнить кровью флаконы для Айка. Почему флаконы? Помимо Айка, я решила отдать один Грегори, а второй Хоуку.
– Нет! – рычал он. – Я против.
– Да, – настаивала я. – Вспомни, именно кровь Айка затянула тебе рану и моя может пригодиться.
– Я лучше дам свою! – процедил он.
– Но твоя не обладает способностью развеивать заклинания, – язвительно напомнила я. Хорошо, что мы совершенно случайно проверили это опытным путём на Грегори. Беспокойство и забота Кристиана были приятны, но я твёрдо решила так поступить. На этот аргумент крыть ему было нечем.
Сама себя я резать не могла. Кристиана просить было бесполезно, он и так резко побледнел и скрежетал зубами, как будто я собираюсь ритуальное самоубийство совершать. Самым спокойным был Айк, но когда он с кинжалом стал приближаться ко мне, Кристиан угрожающе зарычал и подобрался, как перед прыжком.
– Я не могу на это смотреть, – сдавленно произнёс он и… покинул комнату.
Мы переглянулись с Айком, безмолвно оценив его поступок. Когда он занёс кинжал, чтобы сделать надрез, я его остановила.
– Может, лучше клыками? К тому же вам ещё нас переносить и в столицу перемещаться. – Я знала, что сил на это уходит много, а моя кровь лучше всего восполняет их.
– Это не обязательно. Мне есть где восполнить силы. Вы сегодня уже делились кровью. Флаконы можно наполнить в другой раз, – сделал попытку отговорить меня Айк.
Так-то оно так, но он отправляется в столицу, а враги не дремлют. Поэтому я собралась и морально приготовилась к неприятной процедуре.
– Зато так мне будет спокойнее, – улыбнулась я чуть напряжённой улыбкой.
Он не стал больше спорить и отложив кинжал, молниеносно вонзил клыки. Напитавшись, он отстранился и подставил первый флакон под кровавый ручеёк. За дверью раздалось рычание и глухой удар.
"Кажется, Айку надо будет делать ремонт, – нервно подумала я, когда раздался треск мебели. – А если не поспешим, то и перепланировку помещений".
Айк официально объявил вампирам клана, что я стала парой Владыки. Так же сообщил, что теперь с тем у него альянс. Информация имела эффект разорвавшейся бомбы, так как раньше вампиры с оборотнями в лучшем случае соблюдали нейтралитет.
Узнав, что мы уезжаем, провожать нас вышли все слуги. Няня Кати так привязалась к ней, что согласилась на переезд с нами. Я сама отдала Грегори флакон с кровью, посоветовав больше не служить мишенью для кинжалов. И обняла, пригласив заезжать к нам в гости, под зубовный скрежет Кристиана. Но это мелочи.
Мы переместились в селение, где дожидались нас оборотни и там Кристиан отдал им приказ возвращаться домой. Нас же самих Айк сразу переместил во дворец. Он не хотел подвергать опасностям дороги Катю и плевать, что она находилась бы под охраной отряда оборотней.
Он не стал задерживаться у нас. Если хотел действовать на опережение, надо было спешить, а он и так много времени с нами потерял. В последний раз обняв Катю, он спустил её с рук. Та первым делом побежала в конюшню, разыскивая Ростана, а вот сам он проводил её тоскливым взглядом.
– Вы здесь желанный гость, – произнесла я, обнимая его на прощание. С Кристианом они кивнули друг другу, обменявшись мужскими взглядами, и Айк исчез. У меня засосало под ложечкой, ведь я понимала, что начинается новая страница моей жизни. Было грустно и тревожно за Айка, так как я привязалась к нему всей душой.
Наше неожиданное совместное возвращение наделало переполох. Столько знакомых лиц, которых я уже и не чаяла увидеть. Андриан меня вообще схватил в охапку и закружил, под ревнивым взглядом Кристиана, который посоветовал тому убрать руки от его пары и свою найти.
– Так не честно! – возмутился он. – Я её первый увидел.
– Если не уберёшь руки от моей супруги, это будет последнее, что увидишь! – беззлобно, но предупреждающе рыкнул Кристиан, забирая меня из загребущих рук кузена и прижимая к себе, обняв за талию. – Я скоро с ума сойду, так как каждый считает своим долгом пообниматься с моей женой, – проворчал он.
И чего ворчим? Я только с Грегори и Хоуком обнялась на прощание. И с Айком.
– Андриан, твой брат тиран и деспот! – пожаловалась я.
– Сам знаю. Сколько лет терплю и страдаю, – закатил он глаза, состроив печальную мину и тут же спросил: – А где Катя? С ней-то мне можно пообниматься?
– В конюшню побежала. Только не увлекайся, а то и за неё голову оторвут, – засмеялась я.
– Как, и она пара?! – сделал он большие глаза.
– Что-то вроде того. – Информацию о том, что она невеста Айка ему Кристиан в другой обстановке озвучит.
Кстати, из конюшни понуро вернулась Катя. Как оказалось, Ростана там не было, но за ним пообещали послать. Правда, плохое настроение тут же исчезло, и она довольно завизжала, когда её схватил Андриан и начал подбрасывать в воздух, приговаривая, как сильно она выросла и стала совсем взрослой.
Андриан начал расспрашивать, каким образом мы добрались и где остальные, а потом в общих чертах рассказал, как обстоят дела за время отсутствия. Было несколько безотлагательных вопросов, которые требовали внимания Кристиана, и я отправила их заниматься делами, сославшись на то, что хочу освежиться с дороги. Меня нехотя выпустили из объятий.
Как во сне я шла с дочерью по знакомым коридорам. Нас приветствовали, и радовались так явно, что я задалась вопросом: "Это они по мне так соскучились, или Кристиан их допёк, сходя с ума без меня?". Всё же я склонялась ко второму варианту.
В моих покоях всё осталось по-прежнему. Было чисто и проветрено, как будто я только с утра оттуда вышла. Катя побежала в свою комнату, а я осталась осматриваться.
– Госпожа! – в комнату вбежала радостная Шита. – Вы вернулись?! Это правда!
– Правда, – улыбнулась я.
– А мы знали, что вы вернётесь! Вы же не взяли нас с собой и жалованье нам оставили.
Я промолчала и не стала оспаривать это утверждение. Не говорить же ей, что таким образом хотела позаботиться о них.
– Мама, а где Лота? – в дверях появилась Катя.
– Она на кухне.
– На кухне?! – удивилась я.
– Мы помогаем господину Арантосу. Работы у нас не много, не сидеть же без дела. Леди Сузанна хотела нас совсем уволить, но из-за вашего распоряжения относительно нас, не смогла. Она даже к Владыке ходила с этим вопросом, утверждая, что мы зазря получаем деньги, но тот её прогнал.
При упоминании о кухне, в животе заурчало. За всеми хлопотами, я сегодня даже не обедала и только сейчас поняла, насколько проголодалась. До ужина точно не дотерплю. Можно было бы попросить Шиту принести перекусить, но хотелось поздороваться с Арантосом.
– Катя, пойдём на кухню, – позвала я дочь. – Наверняка там найдётся что-нибудь вкусненькое, и Лоту с Ханной заберём.
– Как вы жили здесь? – спросила я Шиту, желая знать подробности. От ключницы я нечто подобного и ожидала, поэтому слова Шиты неожиданностью не стали, но хотелось бы знать, как далеко она зашла.
Выяснилось, как только стало понятно, что быстро я не вернусь, это после возвращения ни с чем от вампиров и известия о том, что я стала Алитерой главы клана, леди Сузанна решила распустить моих слуг, но обломилась. Я оставила распоряжение насчёт них, и выставить она их не могла. Тогда она направилась к Владыке, убеждая того, что так как меня здесь нет, то нечего слугам зазря деньги получать. Вылетела она от него, как пробка. Намёк на то, что я не вернусь, Владыке не пришёлся по душе. Чуть погодя, она начала давать им мелкие поручения. Из обязанностей на них остались лишь уборка апартаментов, и поддержание чистоты, поэтому они, привыкшие не сидеть без дела, слушались её. Почувствовав себя уверенно, та начала вовсю распоряжаться ими, давая самую грязную работу.
Как удивительно, первым взбунтовался Арантос. Он не выдержал, когда та на его глазах начала распекать Лоту и прямо заявил, что она не имеет никакого права распоряжаться моими слугами. После чего сказал, что с этого момента они будут помогать ему на кухне. Ключница чуть своим ядом не подавилась. Заявила, что будет жаловаться, и он сам вылетит за самоуправство, но сделать так ничего и не смогла. Владыка был в отъезде, а Андриан заявил, что я скоро вернусь.
На время она притихла, но когда после очередного отъезда Владыка вернулся как в воду опущенный и больше о моём возвращении разговоры не велись, ключница воспрянула духом и… начала пакостить Арантосу. Дело дошло до того, что недавно был скандал и она обвинила его в воровстве. Лишь его имя и репутация спасли от немедленного увольнения, но он сам подумывает уйти, так как в такой обстановке работать невыносимо.
– Вы же не отпустите его? – тревожно спросила Шита, заглядывая мне в глаза.
– Разберёмся. – После всего услышанного мне захотелось придушить отдельных личностей, и я старалась совладать с охватившим меня гневом.
Моё появление саботировало всю работу на кухне. Люди побросали свои дела и обступили меня. Я себя просто кинозвездой почувствовала. Арантос чуть не прослезился, увидев меня, а когда я заикнулась, что голодна, он вызвался сам мне всё приготовить. Мои слова о том, что мне хватит и бутербродов он пропустил мимо ушей и попросил не оскорблять его. Вспомнив, что и Кристиан ничего не ел, я замолвила словечко и за него, распорядившись принести ему поднос с едой в кабинет. Такая забота о муже заставила людей понимающе переглянуться, и на лицах читалось облегчение. Лота с Ханной разохались, как сильно выросла и повзрослела Катя, чем привели её в восторг.
Со смехом я попросила смилостивиться Арантоса и дать мне хотя бы чашечку чая, пока жду. Несколько человек бросились выполнять моё пожелание, и через минуту ароматный чай был подан в фарфоровой чашке. Примостившись возле стола, я начала расспрашивать что здесь и как.
– Почему никто не работает? Бездельники! – на кухню вплыла леди Сузанна. Между прочим, раньше она так себя не вела и на вотчину Арантоса не лезла.
Люди скромно расступились, пряча ухмылки, и у той вытянулось лицо.
– Вы?! – выдавила из себя она.
– Леди Сузанна, – протянула я. – Вы-то мне и нужны!
– Я? – смешалась она. От былой уверенности не осталось и следа. Отставив чашку, я направилась к ней. Всё же эта дама быстро взяла себя в руки и даже смогла выдавить из себя улыбку.
– Давайте пройдём поговорим, – улыбнулась ей, и моя улыбка была отнюдь не приятной.
Я провела её в первую попавшуюся гостиную и не став слушать её выражения радости, по поводу моего неожиданного возвращения, предложила собрать вещи и в срочном порядке посетить свои родовые имения.
– Вы не имеете права! Моя должность…
– С этого дня сокращена, – перебила её я. – Все дела я беру на себя и сама назначу помощников.
– Меня назначал Владыка!
– Леди Сузанна, – холодно произнесла я, – у вас есть выбор: или вы сейчас же сами собираете вещи и покидаете дворец, с почестями и благодарностью за долгую службу, или завтра против вас начнут расследование за злоупотребление должностными обязанностями. Всплывёт ваша торговля назначениями, личные пристрастия… Я припомню неудачный выбор учителя для моего ребёнка. Решать вам, а теперь свободны!
– Это произвол!
– Леди Сузанна, вы забываетесь, – ледяным тоном напомнила ей я, об изменении своего статуса и она осеклась. Покраснев как вареный рак, она нашла в себе силы сделать реверанс и покинула комнату.
Я же с чувством выполненного долга и поднявшимся настроением пошла на кухню пробовать, что приготовил для меня Арантос. Мне было всё равно, что решит эта Сузанна. Я даже подспудно желала, чтобы она сделала выбор в пользу задержаться и потягаться со мной. Как говорится, "Welcome!".
* * *
Вдоволь отмокнув в ванной, смыв с себя пыль дороги и побаловав себя любимую всевозможными масками для лица и тела, я столкнулась с проблемой. Хм, в прошлый раз я выгребла все свои вещи из гардеробной, а мой багаж и вещи Кати остались у няни, которая прибудет с Исой и остальным отрядом лишь через несколько дней. И что делать?!
Я подумала об этом лишь в тот момент, когда Шита забрала в стирку моё платье и бельё. Не в простыне же мне ходить? Когда она вернулась, я обрисовала ей проблему, но она меня успокоила. Как оказалось, после моего отъезда от портных пришли заказанные ранее вечерние платья и на вечер одеждой я обеспечена. Шита подсуетилась, и пока я купалась, отнесла одно ушить, заметив, что я похудела. Размеры возьмут с моего дорожного платья. Насчёт белья и одежды на завтра тоже можно не беспокоиться. Некоторые мои вещи остались, что были в стирке, когда я уезжала. Надо же, а я даже в гардеробную нос не сунула, будучи уверена, что там пусто. Видя отсутствие у меня багажа, Шита взяла на себя смелость и вызвала портных. Оставалось лишь решить вопрос с одеждой для Кати.
Я восхитилась расторопностью девушки, которая уже обо всём позаботилась. До ужина я занималась обновлением гардероба для нас с дочерью. Меня даже чувство дежавю посетило. Помнится, в свой первый день здесь я тоже озаботилась этим вопросом. Только сначала решили с одеждой для Кати, и она убежала, так как объявился её друг Ростан. Портные осторожно так поинтересовались, когда я планирую заказывать свадебное платье, но я отложила это на потом. Не говорить же им, что Кристиан пообещал никакого праздника не устраивать. С другой стороны я видела, как радовались люди нашему воссоединению и все ожидали в скором времени праздника. Сейчас я уже была не столь категорично настроена касательно этого, но спешно менять решение не торопилась.
Ужин накрыли в малой столовой. Я взяла с собой Катю. Мы привыкли у Айка собираться вместе за столом, и относительно этого хотела ввести и здесь изменения. Я же не на официальный приём ребёнка тащу, и хоть убейте не понимала, почему она должна есть отдельно. Лишь у Айка я осознала, как раздражало меня это правило.
Кроме Кристиана и Андриана больше никого не было. Неужели сегодня будет спокойный семейный ужин? Слуги, увидев Катю, тут же поспешили поставить ещё один прибор. Моё появление с дочерью вызвало удивление Андриана, а вот Кристиан почему-то помрачнел.
– Мы привыкли у Айка есть вместе, – пояснила я. К тому же там мы были единственные, кто принимал пищу за столом.
У Андриана зажглись любопытством глаза. Не успели мы сесть за стол, как он тут же спросил:
– Расскажите, как вы там жили?
– Хорошо. Несмотря на то, что мы люди, а вампиры рассматривают людей лишь в гастрономическом плане, никто ни словом ни взглядом не посмел нас оскорбить. Мы были под его защитой. – Я почувствовала, как напрягся Кристиан. Шпилька вышла не специально, но от правды не уйти. О нападении на Катю я не вспоминала. Она забыла об этом, а жестокое наказание Айка послужило гарантом нашей безопасности от других нападений. Решила рассказать о другом происшествии. – Правда, был один случай. Когда мы натолкнулись на приехавшего Грегори с Блиссом, они решили, что это их так гостеприимно встречают.
Кристиан чуть не подавился, и вопросительно посмотрел на меня. Я же в этот момент попробовала свой любимый паштет и зависла от удовольствия. Спохватившись, поймала на себе два ожидающих взгляда, и кое-кто уже терял терпение.
– Да ничего не случилось! Мы немного поцапались. Я объяснила, как они не правы и подоспел Айк. В наказание, он назначил их нашими телохранителями, чтобы таких инцидентов больше не случалось.
– Мама, а я так и не поняла, какие свои способности хотел показать тебе Грегори в спальне? – спросила Катя и за столом повисла гнетущая тишина.
"Нет, всё же когда дети едят отдельно, тоже есть свои плюсы", – застонала про себя я.
– Катя, если ты вспомнишь, это Блисс просто подшучивал над способностями Грегори.
– Но ты же сама говорила, что он порывался тебе их показать, – упрямо настаивала дочь. – Почему их показывают в спальне?!
– Потому что он способен навеять сон, – выкрутилась я.
Хм, моей отговорке поверила разве что дочь. Выражение же лица Андриана было непередаваемо. На Кристиана я смотреть опасалась, но вот вилку он согнул в руке и даже не заметил.
– А речь случайно не о Грегориане Линийсском, который был некоторое время фаворитом королевы Эльзоры несколько веков назад? Его ещё называли Сладкая Смерть, – между прочим поинтересовался Андриан. – Не знал, что он в клане Когана.
– Это потому, что хорошие сны снятся? – с любопытством спросила Катя, а я чуть не хрюкнула от смеха, и поспешила приложить салфетку к губам.
– Я не интересовалась его полным именем, – овладев собой, ответила я.
– Так вот почему ты рисковала жизнью из-за него, – севшим голосом произнёс Кристиан.
Я повернула голову и прямо посмотрела на него, встретив мрачный взгляд.
– Он не использовал свои способности на мне и если бы на его месте оказался Хоук, я поступила бы так же.
– Ольга, вы рисковали жизнью из-за вампира?! – удивлённо воскликнул Андриан и не понятно, что больше вызвало его изумление: то, что человек рискнул собой из-за вампира, или то, что мне это позволил сделать Кристиан.
– Во время нападения на нас, маг метнул в Грегори заклинание жажды и чтобы не напасть на оборотней, что сражались рядом с ним, он поймал в сердце кинжал, – пояснила я.
– Мама, что с Грегори? – с тревогой воскликнула Катя. В столице он проводил много времени с нами и стал не чужим человеком.
– Всё хорошо. Он же вампир и этим его не убьёшь. Я поделилась с ним кровью, и он залечил рану.
– А как же заклинание? – наморщил лоб Андриан.
– Он справился с ним, – ответил за меня Кристиан. Информацию о том, что моя кровь способна развеивать заклинания, Айк посоветовал нам хранить в секрете.
Я едва сдержала улыбку, когда Кристиан решил воспользоваться вилкой и лишь тогда понял, что согнул её. Пока ему меняли столовые приборы, он сменил тему:
– Сегодня ко мне приходила леди Сузанна, – начал он. – Ты решила её уволить?
– Скорее влетела как фурия в кабинет, вопя о том, что она столько лет верой и правдой… – уточнил Андриан.
"О, она всё же сделала это!", – удовлетворённо воскликнула я, мысленно потирая руки.
– Нет, я передумала её увольнять, раз она не захотела уйти по-тихому. – Брови Кристиана поползли вверх. – Я хочу, чтобы завтра же начали расследование относительно её деятельности. Продажа должностей, наговоры на Арантоса, некомпетентность в подборе персонала. Стоит только вспомнить учительницу для Кати.
Посмотрев на Кристиана, я настойчиво произнесла:
– Я хочу, чтобы она вылетела отсюда с таким скандалом, чтобы двери в мало-мальски приличное общество оказались для неё закрыты. У вас в тюрьму сажают? – с намёком спросила я.
Кристиан смотрел на меня долгим взглядом, и пауза затягивалась. Наконец он перевёл взгляд на Андриана и кивнул тому.
– Завтра же займусь этим вопросом, – пообещал мне тот. На неё накопилось много жалоб, которым пора дать ход.
Раздался грохот, и мы чуть не подпрыгнули. Слуга уронил блюдо и согнувшись в три погибели, убирал всё с пола. Мне такое совпадение не очень понравилось, и я сделала себе заметку сменить слуг. По крайней мере тех, кто может слышать наши личные разговоры.
Больше мы никаких серьёзных тем не касались, а после ужина перешли в гостиную, где весело трещал камин и создавал домашнюю, уютную атмосферу. У меня мелькнула мысль, а не хотел ли Кристиан остаться здесь со мной наедине? Просто я перехватила вопросительный взгляд Андриана и еле заметное качание головой моего мужа. Ведь наверняка безмолвно спрашивал, надо ли ему удалиться.
Я разместилась с дочерью на диванчике, а мужчины в креслах. Катя начала расспрашивать как живут дроу и правда ли, что их города под землёй. Погрузившись в воспоминания, я стала описывать, как мы ехали по туннелям под землёй, своё потрясение, когда впервые увидели город, ворота, на которых расцвели цветы после того, как мы через них проехали. Волшебство, которое сотворило небо и солнце под толщей земли, цветущий парк, насыщенный благоуханием цветов, прекрасный дворец, свою комнату, где даже стены инкрустированы драгоценными камнями и когда просыпаешься, невольно улыбаешься солнечным зайчикам, что отражаются от стен.
– А принц, он какой? – заворожённо выдохнула дочь, забравшись с ногами на диван и прислонившись к моему плечу.
– Он прекрасный. У него удивительные глаза, невероятного сиреневого цвета. Я никогда таких не видела. Длинные светлые волосы заплетены в косу…
– Как у девочки? – ахнула Катя.
– Длиннее, чем у многих девочек. – Щёлкнула её по носу я. – Но от этого он не выглядит менее мужественно.
