Текст книги "Божественное попадание, или как спасти драконов (СИ)"
Автор книги: Фора Клевер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Айя очень старалась, слушала все, что ей говорят. Занималась с таким рвением, что аж гордость брала за нее. Но с принятием дара все же были проблемы. И залегли они на глубоком психологическом уровне. Сначала переживания Артура взяли свое. При дочери он часто говорил о своих страхах, что и она станет жертвой магии. Таким образом в голове девочки уже сформировалось убеждение, что магия – это плохо и опасно. Затем и ситуация с парнем в амбаре. Чувство вины грызло Айю до сих пор. И все это мешало ей объединится с собственным даром, который частенько выходил из-под контроля.
Каждый день мы сталкивались с различной степени вредности возгораниями. К счастью, Котошпиц обладал великолепной способностью вытягивать огонь из чего бы то ни было. Когда загорелась повозка, он буквально за пару секунд в прямом смысле всосал пламя в себя, оставив от него лишь черный, угольный след на деревянной поверхности. Не раз у нас горел и шатер, пара-тройка сухих деревьев…в день…тоже пострадала, но нам удавалось выходить из ситуаций с наименьшими потерями.
А вот с Аваддоном все было сложно. Похоже, после нашего разговора про чувства и честь, он решил вести себя «достойно» и вообще со мной не разговаривать. Я и сама не проявляла никакой инициативы. В течение дня мы перебрасывались лишь парой фраз, при этом стараясь не смотреть друг на друга. Лишь иногда я ловила на себе его взгляды. Хотя…скорее чувствовала их спиной. Но как только поворачивалась, Аваддон тут же делал вид, что смотрит куда-то вдаль, а не на меня. Получалось у него плохо, так как на мгновение его пристальный, горящий взор задерживался на моем лице. Не буду говорить, что и сама не глазела на брата Императора, пока тот не видел. Это было бы неправдой. Глазела еще как, но на этом все наше взаимодействие заканчивалось.
До конца нашего путешествия оставалось всего пару дней пути. Вдали уже виднелись скалистые горы и белоснежный замок богини Власты. Этим вечером мы, как обычно, устроили привал. Мы с Айей уже приготовились ко сну. Заняли свои места в шатре и тихо болтали.
– Когда вы с Аваддоном успели поссориться? – рассматривая потолок, поинтересовалась любопытная девчушка.
– Мы не ссорились, – удерживая маску равнодушного спокойствия, ответила я.
– Я вас видела. Тогда…у амбара… – призналась она и повернулась ко мне.
– Кхм-кхм! – поперхнулась я от неожиданного заявления.
– Так что случилось? Мне рассказать можно. Я видела, как он на тебя смотрит, точно помириться хочет, – заговорщицки улыбнулась Айя.
– В моем королевстве есть одна сказка. Про девушку Варвару. Знаешь, почему ей оторвали нос на базаре? – пропела я с милой улыбкой. Айя с искренним ужасом в глазах покачала головой, а я продолжила: – Потому что Варвара была слишком любопытной.
В довершение своего рассказа я легонько ущипнула ее за нос и, пожелав спокойной ночи, отвернулась. Не думаю, что новость о моей возможной скорой смерти ее обрадует. Уж лучше пусть переживает за воображаемую Варвару.
– Если бы на меня так кто-то смотрел, я бы с ним помирилась, – вздохнула с сожалением Айя за спиной.
– Еще раз повторяю, мы не ссорились. Просто…не то время, и не то место, – произнесла я, невольно вспоминая наш тот самый единственный, но совершенно незабываемый поцелуй.
– Глупо, – проворчала девочка.
– Все мы глупцы, и в этом наша прелесть, – насмешливо парировала я.
– Почему?
– Идеальная жизнь, состоящая из идеальных поступков и лишенная глупостей, разве может быть веселой?
– Ну да, – после недолгих раздумий, захихикала девчушка. – Но потерять любовь из-за глупости разве весело?
– Спать пора, философ, – фыркнула я, устраиваясь удобнее.
– Фило-кто?
– Спа-а-а-ать!
Но поспать этой ночью нам было не суждено. Поднялся жуткий ветер. На улице все загудело, зашипело. Шатер заходил ходуном. Мы с Айей вскочили на ноги. Как раз в этот момент забежал Лукаро.
– Быстро на выход! На нас идет ураган, – воскликнул он.
– То есть на улице, по-твоему, безопаснее?! – перекрикивая свист в ушах и прижимая к себе голову Айи, выпалила я.
– Я видел пещеру здесь недалеко. Там переждем. Быстрее, пока тут все не разнесло.
– А Аваддон…
– Он ушел вперед с лошадьми и повозкой.
Держась друг за друга мы двигались вперед практически наощупь. Лицо хлестали частицы пыли и песка, мелкие ветки, гонимые ветром. Нас и самих чуть ли не сдувало жесткими порывами холодного воздуха. Лукаро шел впереди, пусть и немного, но закрывая нас с собой. Чуть позже к нам вернулся и Аваддон. Передав Айю под контроль нищего, он накрыл меня своим плащом, скрывая от ветра и согревая своим теплом. Вместе мы добежали до спасительной пещеры достаточно быстро.
Внутри было темно, хоть глаз выколи. Я боялась даже с места сдвинуться. Вдруг оступлюсь или поранюсь. Надеюсь, тут не прячутся какие-нибудь монстры. Кстати о монстрах…
– А где Котошпиц?! – испуганно вскрикнула я.
– Он шел за нами…
Стоило о нем заговорить, как гончий появился сам. Величавой походкой он вошел в пещеру, внимательно осматриваясь и принюхиваясь. Заодно освещая все вокруг своим пламенем, которое, казалось, стало ярче и больше.
– Р-р-р-рау! – с вибрирующим рыком Котошпиц припал лапами к земле, грозно сверкая глазами на что-то за нашими спинами.
Неужели все-таки монстры? Нас снова попытаются сожрать? Кто на этот раз?
Медленно, не дыша, я повернулась и…обомлела. Увидеть то, что открылось перед нами, не ожидал никто…
Глава 14
– Это что…это…драконы? – с отвисшей челюстью пробормотала я, не веря своим глазам.
Котошпиц освещал не всю пещеру, но я отчетливо видела перед собой ряд замерших статуй детенышей драконов. Ледяных статуй. И судя по тому, что ряды шли вглубь, стояло их тут немало.
– Нет…не может быть… – застыв, Аваддон с тем же удивлением уставился на явившееся нам чудо.
– Ва-а-а-ау… – в тон ему протянула Айя.
Не сдержав любопытства, я подошла ближе к одному из изваяний. Нестерпимо хотелось до него дотронуться. Мои пальцы замерли буквально в миллиметре от поверхности. На коже почувствовался легкий холодок. Будто кто-то включил небольшой сквознячок. Сердце в груди отчего-то гулко забилось. Во рту пересохло, как случалось при сильном волнении. Меня аж потряхивало от странного предвкушения и…счастья?
Не понимая до конца, что со мной творится, я протянула руку вперед и коснулась льда в районе груди дракончика. Место, куда ткнулся кончик моего пальца, засветилось светло-голубым светом. Сияние кругами расходилось в стороны, словно на воде. Где-то в глубине ледяного дракончика загорелся морозный огонек, вокруг которого плясало и искрило красно-желтое пламя. Как раз в том районе, где теоретически должно было находиться сердце.
– Вы это видите? – сдавленно прошептала я.
– Что именно? – заторможено спросил Аваддон.
– Внутри него что-то светится…
– Где? – брат Императора подошел ко мне вплотную и наклонился ближе к статуе, но по его озадаченному лицу я поняла, что ничего он не видит.
Тоже самое повторилось и с Айей. Свечение видела только я. Даже Лукаро подтвердил, что это просто статуя. Правда…что-то такое проскочило в его голосе. Какие-то особые нотки…Мне показалось, будто он знает, что происходит, но не спешит открывать нам карты. Только спрашивать об этом у него бесполезно. Пока этот интриган не решит, что пора вскрывать тайны, даже под пытками ничего не выдаст.
– Я мог бы предположить, что это кто-то сотворил, но…в Дездейре нет льда. Да и…как он не тает? Здесь не настолько холодно… – бубнил себе под нос пораженный увиденным Аваддон.
Айя, приманив Котошпица, ходила с ним по рядам статуй и любовалась ими широко раскрытыми от восхищения глазами. Аваддон ходил за ними, продолжая искать логичное объяснение происходящему. Только оно никак не находилось.
Я трогала всех дракончиков подряд в качестве эксперимента. И каждый раз от моего прикосновения внутри статуй загорались огоньки. Значит это никакое не совпадение. Но почему это вижу только я? Возможно ли, что Власта, призвав меня в свой мир, одарила какими-то способностями? А вдруг именно я смогу оживить эти истуканы изо льда и вернуть драконов в Дездейр? Вот только… Как понять, не сделаю ли я несчастному народу еще хуже, вернув тех, кто превосходит их во всем?
– Ой! – внезапно вскрикнула Айя.
Следом раздался звук бьющегося стекла. Встрепенувшись, я тут же рванула в ту сторону. Пока бежала, разбилось что-то еще, а когда добежала, вместо двух стоящих рядом статуй, на земле лежали двое дракончиков. Настоящих, живых дракончиков!
Один черный с интересными золотистыми разводами, а второй ярко-красный с желтым брюшком. Глаза их были закрыты, но они дышали. А значит…
– Вы как это сделали? – ошарашенно спросила я.
– Я просто дотронулась до одного… – не отрывая ошалевшего взгляда от дракончиков, промямлила Айя. – А потом случайно толкнула Аваддона, и он дотронулся до другого. И вот…
– То есть…вы оба просто коснулись статуй, и они ожили? – уточнила я.
Как-то неловко стало. Оказывается, никакого дара пробуждения драконов у меня нет. Он обнаружился у Айи. И у Аваддона. Но если следовать логике, то и брат Императора должен обладать магией, чтобы пробудить изваяние. Или нет?
– Ну…да… – подтвердила мое предположение Айя.
– А других вы трогали?
– Да…но ничего не произошло… – озадаченно пожевывая нижнюю губу, протянула девочка.
– Ничего не понятно, но очень интересно… – вздохнула я и присела на корточки перед ожившими волшебными зверятами.
И снова руки зачесались. Все мне надо обязательно потрогать. Кто может похвастаться тем, что трогал настоящего дракона? Вот именно, никто. А я смогу! Точнее, смогла бы… Если бы в тот момент, когда я уже почти коснулась черного с золотистыми разводами, он не открыл глаза и не оглушил меня жутким ревом-ультразвуком.
– У-у-у-у, истеричка какая… – зажав уши руками и поморщившись, прошипела я.
А та самая истеричка, воспользовавшись отвлекающим маневром, молниеносно рванула к Аваддону. Тот и не понял сразу, что произошло. Черная тень в одну секунду забралась на него по ноге и почти добралась до шеи, когда мужчина успел схватить зверя за шею, оторвать от себя и пригвоздить к стене.
Я сразу поняла, что добром это не закончится.
– Аваддон, нет! – не дожидаясь трагедии, кинулась на перерез и встала между ним и драконенком.
Брат Императора уже занес кулак для смертельного удара. Я зажмурилась, готовая к любому исходу, но ничего так и не произошло. Только драконьи коготки завозились по спине, а по ушам резануло недовольное порыкивание ограниченного в движениях звереныша.
– Он пытался меня убить! – громыхнул мужчина.
– Да с чего ты…
– Еще секунда и он бы впился мне в глотку! – с искренним возмущением гаркнул Аваддон. – А ты заканчивай защищать всех, кто покушается на мою жизнь. Мое терпение не безгранично.
– Терпение? – возмутилась в ответ уже я. – Серьезно? Твое терпение?
– Любая другая на твоем месте уже давно… – Аваддон осекся на полуслове.
Видимо понял, что его аргумент нелогичен. Но это ему не помогло. Я уже завелась и останавливаться не собиралась.
– Благодарю тебя, о достойнейший из мужчин, что решил продлить мою жизнь на месяцок. Ты так щедр, у меня слов нет, чтобы передать, как твой поступок возвысил тебя в моих глазах…
– Уи-и-ир-р-ра-р-р-р! – засвистело над моим ухом. Да так громко, что я неосознанно села на корточки и закрыла уши руками.
Подействовало это не только на меня. Аваддон так же не выдержал ультразвук и вынужден был выпустить из рук недовольного драконенка, который сразу взмыл вверх, растворившись во тьме потолка пещеры. Свет от пламени Котошпица туда не доставал.
– Ты хочешь убить Лану? – услышала я дрожащий голос Айи, как только убрала ладони от ушей.
– Не собираюсь я ее убивать, – закатил глаза Аваддон.
Я хотела успокоить девушку, но, повернувшись в ее сторону, не смогла и слова выдавить. Увидела, как она бережно держит красного драконенка, а тот обвил ее талию своим хвостом и уложил свою морду ей на плечо, жмурясь от удовольствия. Это выглядело так трогательно и мило. Поднявшись на ноги, я медленно подошла к Айе, не веря, что вижу самого настоящего живого дракона. И он совершенно не походил на убийцу.
– Лана… Что происходит? – продолжила допытываться Айя до правды, к которой уж точно еще не была готова.
Пока она не получила контроль над силой, не стоило открывать ей такие подробности. Уж слишком большой риск, что это закончится трагедией. Поэтому пришлось выкручиваться…
– Все хорошо, милая. Мы просто…не так друг друга поняли, не волнуйся, – выдала я и, понимая абсолютную бредовость своей фразы, поспешила переключить тему: – Вот видишь? Никто тебя убивать не собирался, – тыкнула я пальцем в красного драконенка, укоризненно смотря на Аваддона.
– Ты не можешь этого знать, – упрямо скрестив руки на груди, бросил мужчина. – В любом случае…
– Мы должны взять их с собой, – опередила я его.
– Да. Возможно они понадобятся для пробуждения Власты, – впервые за все время в чем-то согласился со мной он. – Но если я почувствую от них угрозу…
– Не почувствуешь, – вклинился в наш диалог Лукаро.
– Ты ведь знал, что они будут здесь… – протянула я, сканируя нищего подозрительным прищуром.
– Как ты сама говорила, пути Господни неисповедимы. Никто из нас не может знать в какое время и в каком месте окажется, – не подтвердил, но и не опровергнул мое предположение Лукаро, а затем воспользовался моим же приемом, резко сменив тему: – Заночуем здесь. Утром буря должна закончиться.
Ни у кого из нас не осталось ни сил, ни желания спорить. Мы развели небольшой костер, устроились все вокруг него и уснули. Меня выключило мгновенно, даже без подушки. А проснулась я от грозного рыка Аваддона:
– А ну вон пошел, хвостатое отродье!
Подскочив, будто ошпаренная, я широко распахнула глаза и увидела, как черный драконенок испуганно прячется за статуями, жалобно урча и с обидой смотря на брата Императора.
– Что случилось? – сонным голосом поинтересовалась я.
– Я проснулся, а это…снова целится, чтобы вцепиться мне в горло, – процедил Аваддон, испепеляя взглядом бедного малыша.
– Им просто хочется тепла, – вступилась за него Айя. К слову красный драконенок до сих пор жался к ее груди. Неужели они так и проспали всю ночь в обнимку?
– Значит он не там ищет, – проворчал Аваддон, опасливо косясь на перепуганного малыша.
– Зачем ты так с ним? – возмутилась я.
– Зачем? – переключил свое рычание на меня брат Императора. – Затем, что эти твари уже один раз чуть не уничтожили все живое. И я не собираюсь позволять им добить нас всех до конца.
– Какой же ты твердолобый! – закатила я глаза. – Как можно так слепо доверять чьим-то словам, когда сам понятия не имеешь, что произошло? У тебя появился шанс все выяснить лично, но ты продолжаешь, как упертый баран, верить россказням брата.
– Ну да, я должен верить словам девчонки, которую знаю пару недель. И после появления которой все идет наперекосяк, ты права, – ядовито выплюнул Аваддон и, не дожидаясь моей реплики, размашистым шагом вышел из пещеры.
Айя и Лука все это время молча наблюдали за нашей пикировкой. Когда Аваддон скрылся, маленькая ученица нищего осторожно и очень тихо произнесла:
– Ну…хотя бы перестали молчать друг на друга. Значит, скоро помиритесь.
Ее губы растянулись в широкой довольной улыбке, но от моего строгого взгляда она быстро сползла.
– Ур-р-р… – скромно прокурлыкал черный драконенок из-за своего укрытия.
Я не сдержалась и медленно подошла к нему. Села на корточки и протянула ему руку, демонстрируя, что не собираюсь причинять ему зла.
– Прости этого грубияна, малыш, ты не виноват, – тихо произнесла я.
Дитеныш тяжело вздохнул, будто понял, о чем я, а затем ткнулся мордочкой в мою ладонь.
– Вот так, – улыбнулась я ему и погладила второй рукой по холодной, толстой коже спины.
– Р-р-р-р, – вырвался забавный грудной звук из его груди. Все его тело завибрировало, отдаваясь импульсами в моей ладони. Будто кошка замурчала…
– Да ты такой ласковый, – со смешком протянула я.
Драконенок, осмелев, подался вперед и в одно мгновение забрался мне на руки. Обхватил за талию хвостом, а мордочку уложил на плечо. Теперь мы с Айей обе оказались в плену хвостатых.
За спиной ворчливо закурлыкал Котошпиц. Кто бы мог подумать, что он такой ревнивый. Спиной я почувствовала жар, исходящий от него. Пришлось одной рукой придерживать детёныша дракона, а второй погладить гончего.
– Нам пора двигаться дальше, – прервал наши нежности Лука. – Мы уже почти у цели, стоит ускориться.
Глава 15
Привычный мир Аваддона рушился прямо на глазах. Казалось, каждый день приближает его к точке невозврата. К тому моменту, когда все, во что он верил, рухнет. Еще вчера его доверие брату было достаточно крепко, не смотря на многие совпадения, которые уже не казались совпадениями. До того момента, как они не зашли в эту злосчастную пещеру с драконами.
Будто высшие силы специально завели именно туда. Драконы… Кхан утверждал, что их больше нет. Что они несут лишь тьму. А еще… Не сходилось. Ведь по словам брата эти существа имели и человеческий облик. То есть двойную ипостась. Но эти приставучие и несущие хаос мелкие ящерицы даже не думали превращаться в людей. Так где правда?
Напряжение в душе воина нарастало и по другой причине. Призванная… Аваддон старался, как мог, выключить чувства к ней. Убедить себя в том, что эта всколыхнувшая все внутри девчонка никогда не сможет быть рядом с ним. Она принадлежит Дездейру и Императору. Его долг доставить ее обратно. Но… Это треклятое но… Мысли, как назойливые мухи, то и дело рисовали невозможное, но такое желанное будущее, где Лана остается с ним.
Вчера, когда чуть не ударил ее вместо дракона, Аваддон понял, как призванная ему дорога. Его кулак размером практически с ее голову. Не остановись он вовремя, все могло кончиться трагедией. От одной лишь мысли об этом в сердце будто заноза засела. И даже теперь, спустя ночь, продолжала травить разум и душу.
В голове так и крутились ее слова о продлении жизни на месяцок. Ведь она абсолютно права. Как ни пытайся себя убедить в обратном, возвращение в рай иначе чем отложенной смертью не назовешь. И Лана исчезнет… Ее заразительный смех, когда она весело щебечет о чем-то с Айей или Лукаро. Ее задумчивый взгляд, когда она думает, что никто ее не видит. Ее огонь в глазах, когда она спорит с ним. Ее доброе сердце и поразительная для воина способность в каждом видеть хоть что-то хорошее… Это все исчезнет раз и навсегда.
А что будет с ним? Пустота. Та самая пустота, которая не ощущалась так сильно до встречи с призванной. Теперь, когда Аваддон почувствовал нечто, о чем и не мечтал, отпустить это стало настоящей пыткой. Пусть он отдалился от Ланы во время путешествия, его глаза неустанно искали ее. Он запретил себе говорить с ней, касаться ее, но отказать себе в такой малости, как хотя бы смотреть, увы, не смог.
– Приносить себя в жертву решение каждого. Лишь бы на смертном одре не было обидно, что твою жизнь прожили за тебя, – раздалось со стороны задорное, даже немного издевательское высказывание Лукаро.
За своими мыслями Аваддон и не заметил, как повозка поравнялась с ним. Воин открыл, было, рот, чтобы ответить, но не успел. Нищий прицокнул языком, лошадь ускорилась, и повозка плавно ушла вперед.
Первым порывом было догнать нищего и убедить в его неправоте. Но что-то остановило воина. Точнее не что-то, а осознание: вся его жизнь – служение брату. Аваддон никогда и ни о чем не просил. У него не было времени на свои желания. Да и что скрывать, у него и желаний-то толком не было. До недавнего времени…
– М-м-м, – замычал он, зажмурившись от вспышки дикой головной боли.
– С тобой все в порядке? – тут же появилась рядом Лана. Будь она неладна!
– Нормально все, – тряхнув головой, бросил Аваддон и пришпорил коня.
Внутри кольнуло чувство вины за грубость призванной, но у мужчины не было сейчас моральных сил на разговор с ней. Слишком много мыслей, слишком много но…
Воин дал себе слово, что примет окончательное решение до того, как войдет в замок Власты, а пока у него есть два дня, чтобы разобрать хаос, который творился у него в мыслях.
– Сегодня тренировки не будет? – услышал он голос Айи.
Странно. Когда нищий проезжал мимо, Аваддон не заметил девочку, сидящую рядом с ним. Как и двух драконов, сидящих на крыше повозки. Они порыкивали и клацали пастями друг на друга, угрожающе размахивая крыльями, что выглядело даже забавно. Пока они еще дитеныши, угрозы от них не чувствовалось, но что будет, когда они вырастут?
– Всему свое время, девочка. Сегодня тренировка будет особенной, – в своей любимой загадочной манере ответил Айе Лукаро.
Аваддон посмотрел вперед и понял, что они приближаются к горному массиву, что перекрывает дорогу к замку богини.
– И как мы перейдем на ту сторону? – задал напрашивающийся вопрос воин, одной рукой придерживая повод лошади, а другой массируя висок. Головная боль с каждым шагом становилась сильнее.
– Легко, но не для всех, – подкинул вместо ответа очередную загадку Лукаро.
Но скрытый в его словах смысл пропустили мимо ушей. Запрокинув голову, Аваддон рассматривал высокие заснеженные пики и невольно задавался вопросом, почему ни разу не бывал в этих местах. Казалось, он ходил по каждой дорожке Дездейра и знает каждый сухой куст. Из рассказов брата он слышал о замке Власты, но вживую никогда его не видел. Думал, что тот уже давно разрушен, или его и вовсе не существовало. Вообще, все эти легенды о богине и драконах Аваддон считал обычными сказками. А теперь эти сказки становились реальностью у него на глазах.
– Р-р-рау! – с радостным рыком вперед пронесся Котошпиц.
Прыгая, будто от радости, он буквально летел к подножью горы. Неужели знает, как пройти? Аваддон и сам ощущал, как в груди ускоренно стучит сердце. Но не понимал, что именно чувствует. Волнение, предвкушение или все-таки…страх. Что-то внутри натягивалось, как струна, с приближением к скалистому препятствию. Чем ближе, тем ощутимее желание развернуть коня и отправиться в противоположном направлении.
Аваддон не понимал, что с ним такое. Лоб и виски ломило все сильнее. Мужчина терпел и старался не показывать, что с ним происходит. И у него это получалось достаточно долго. Когда их команда достигла подножья гор, его слегка пошатывало, но он еще держал себя в руках.
Лукаро спрыгнул на землю. Потрепал за ухо Котошпица, который нетерпеливо скакал вокруг него, и прильнув ухом к холодной стене из древней горной породы, постучал по ней три раза. Аваддон, Айя и Лана опасливо переглядывались, не понимая, что происходит. Иногда Лукаро совершал абсолютно нелогичные поступки, не поддающиеся какому-то объяснению.
Еще минут пятнадцать нищий простукивал каменную поверхность в разных местах. На все вопросы он лишь отмахивался. Пришлось ждать. Наконец мужчина, в очередной постучав по камню, удовлетворенно хмыкнул. Он попросил Лану спуститься с коня и подойти к нему. Затем добавил с таинственной усмешкой:
– Воину тоже стоит спешиться. Этот путь он должен пройти своими ногами.
Аваддону ничего не оставалось, как подчиниться. Он и сам чувствовал, что оставаться в седле для него опасно. Ведь пульсация в висках продолжала усиливаться, путая мысли и мешая на чем-либо сосредоточиться.
– Встань рядом, дева с многоликой судьбой, – произнес Лукаро.
Лана послушно выполнила его просьбу. Она, вдруг, тяжело задышала. Ее широко распахнутые глаза уставились прямо перед собой. Без каких-либо дальнейших указаний, она вскинула вперед руку и коснулась ладонью стены. Земля под ногами задрожала, но призванная, словно в трансе, не обращала внимания на происходящее. Айя, стоящая рядом с Аваддоном, испуганно схватила его за локоть и прижалась, дрожа от страха.
Каменная поверхность в месте соприкосновения неожиданно засветилась мягким голубым светом и…с оглушающим грохотом начала превращаться в огромные каменные ворота. По бокам от ворот, откуда ни возьмись, возникли две жаровни. В каждой из них вспыхнуло синее морозное пламя, вокруг которого игриво вились маленькие снежинки. В ту же секунду дитеныши драконов громко захлопали крыльями и взлетели с повозки. Они замерли каждый над одной из жаровен и утробным, вибрирующим урчанием выпустили огненный струи из своих пастей. Котошпиц, будто поддерживая их, задорно порыкивал, припадая на передние лапы. Казалось, он готовился к прыжку и хотел как можно скорее прорваться на закрытую сторону Дездейра.
У Аваддона происходящее никак не укладывалось в голове. Даже боль на время отступила. Айя, ошарашенная, так же как и он, стояла молча, не отрывая взгляда от чуда, творившегося на ее глазах.
Холод и жар в жаровнях сплелись воедино. Веселый треск перекликивался с мерным шипением. Искры огня игриво танцевали со снежинками, которые, вопреки всем законам, не таяли.
Ворота с тяжелым скрежетом медленно разъезжались, открывая путешественникам путь в неизведанные земли. Аваддона ослепил свет. Такой яркий, что весь мир в одну секунду превратился в белое пятно. Головная боль вернулась с такой силой, что воин закричал и рухнул на колени. Такое чувство, словно мозг больше не помещался в черепную коробку и вот-вот вырвется наружу. Если до этого его мучали только неприятные ощущения в висках, теперь он ощущал невыносимое давление и в глазах, и в затылке, в лобной части, в висках…везде.
– Под руки его берите, чего встали? – донесся до его сознания голос нищего.
– А не проще уложить его в повозку? – с сомнением протянула Айя.
– Я же сказал, этот путь воин должен пройти своими ногами, – отрезал Лукаро.
Аваддон почувствовал, как его схватили под руки и куда-то потащили. Сам он еле волочил ноги. Понимал, как двум хрупким девушкам тяжело практически нести его на себе. Они громко пыхтели, сопели, но ни одна из них и слова не сказала, как им трудно. Странно, но брат Императора только в этот момент осознал, что именно так поступает семья. Если один падает, остальные его поднимают. Если не может идти – остальные станут его ногами. Если не может видеть – станут его глазами. Настоящая семья всегда рядом, как бы ни ссорились друг с другом. Лана, хрупкая девушка из другого мира, не смотря на все, что пришлось вытерпеть от него, идет рядом, не давая ему упасть…
Чувствовал ли он хоть что-то подобное с братом? Хоть раз был ли момент, когда Кхан не ждал исполнения своих приказов? Был ли хоть раз не Императором, а братом? Семьей? Только сейчас, узнав, что может быть по-другому, Аваддон задумался…может ли являться родным человек, который изначально ставит себя твоим хозяином?
Каждый шаг отдавался очередной вспышкой боли, но Аваддон, сцепив зубы, заставлял себя двигаться дальше. Несколько раз он падал, спотыкаясь об невидимые камни или ветки. Яркий свет все еще ослеплял его, не позволяя видеть, что ждет впереди. Он уже и не пытался открывать глаза. Девушки, поддерживая, каждый раз поднимали его, не позволяя сдаться.
Время потеряло свой счет. Аваддону казалось, что прошла уже целая вечность, и эта пытка никогда не закончится. Этот путь, который он должен пройти своими ногами не имеет конца. Внезапно на задворках сознания он начал слышать голос. Сначала тихо, неразборчиво. Но с каждым пройденным шагом он становился громче и отчетливее. И голос этот принадлежал Кхану…
Аваддон узнал разговор из своего детства. Кхан тогда рассказывал о Власте и ее замке. Только оказалось, что в памяти сохранилась только его часть. Сейчас же сознание подкидывало ему недостающие детали…
– Замок богини находится в запретных землях. Проход к нему скрыт особой печатью, но ни ты, ни кто-либо другой не найдут к нему дорогу. Даже если ты будешь смотреть на него, ты его не увидишь, мальчик. Ты. Никогда. Не приблизишься. К нему. И этот разговор ты забудешь. Ты подчиняешься мне и только мне. Твой долг служить мне, твоему Императору, – гипнотизирующим спокойным тоном твердил ему голос Кхана, а в глазах плясали светящиеся радужными узорами плетения подчиняющей магии.
– Мой долг служить моему Императору, – вторил Кхану еще детский голос Аваддона.
В ту же секунду, как эта часть воспоминаний открылась, боль в стократ усилилась. На мгновение мир окончательно потух. Ни мыслей… ни боли… ничего…
Аваддон очнулся, плюхнувшись лицом во что-то мягкое и…влажное? В нос ударил запах утренней росы, свежей травы и мокрой земли. Он готов был поклясться, что его пальцы зарылись ковер из сочных травинок. До слуха доносился шум водопадов. Со всех сторон. Да-да, их было много! А еще… Пение птиц. Не одной – двух, а целых стай. Их трели перекликались друг с другом, услаждая слух.
Из страха, что это галлюцинация, воин боялся открыть глаза. Вся боль, истязающая его, волшебным образом отступила. Сознание было ясным, как никогда. Но где гарантия, что он не просто отключился, не выдержав мучений?
– Это… как так… это… ва-а-а-у… – словно в ответ на его последний вопрос, послышался голос Айи.
Аваддон опасливо приоткрыл один глаз. Затем открыл второй для верности. И обомлел. Он действительно лежал на мягком зеленом ковре из травы. Приподняв голову, он застыл, боясь пошевелиться. Перед ним открылась картина, которую он мечтал увидеть всю жизнь. Он будто вернулся в прошлое и увидел Дездейр в его первозданном виде: повсюду зелень, цветущие деревья, кусты, цветы, многоуровневые водопады с бурными, шумными потоками, воздух, наполненный ароматами родного леса.
Воин все-таки поднялся на ноги. К его счастью, чудо никуда не исчезло. Тогда он вдохнул полной грудью, не переставая любоваться местом, в котором оказался.
– Ур-р-р-р! Рурр-рур-р-ру! – над головой пронеслись два драконьих тельца.
Они, как сумасшедшие, носились друг за другом, громко хлопая крыльями, взлетая все выше и выше. На миг Аваддон даже позавидовал им. Были бы у него крылья, он бы уже нашел Рорха. Друга, который сейчас совсем один наедине с какой-то сумасшедшей богиней. Наверное думает, что напарник его бросил.
– Держись, дружище, я найду тебя, где бы ты ни был, – произнес свою клятву брат Императора, надеясь, что Рорх, как бы далеко ни находился, услышит его.
Взгляд Аваддона стал жестким. Сцепив зубы, он сжал кулаки и дал еще одно обещание. Уже себе. Сразу после того, как освободит своего коня, вернется в замок и потребует от Кхана ответов на все вопросы, которые с каждым днем только копились. Пока он не был уверен, что всплывшие в памяти подробности являются правдой. Вполне возможно, это были галлюцинации воспаленного болью сознания. Поэтому он решил сохранить это в тайне от своих спутников и разберется с этим сам.
– Время идет, потом полюбуетесь, – раздался голос Лукаро. – Если кто-то надеялся, что тренировки не будет, он ошибался. За мной.
