Текст книги "На стороне зла"

Автор книги: Флейм Корвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Через час говоришь, – пробормотал я. – Значит, через час.

Как раз за это время дотопаю до Южных врат, а заодно и осмотрюсь. Был здесь еще до последнего обновления.

Шум и гул голосов Главной улицы Нового города оглушал после тишины и безмолвия Серебряной площади. Я хмыкнул. Для площади придумали особенное название, но в целом разработчики самой масштабной и популярной игры современности с основными названиями не парились. Новая жизнь, Новый город, Главная улица. В русскоязычном сегменте Новый город быстро прозвали Новгородом, но я почему-то придерживался официоза. Новый город и Новый город, чего придумывать что-то иное?

По внутриигровому времени почти десять часов утра. Здесь в главной локации «Новой жизни» всегда солнечная погода, теплое лето, и просто уйма народа: неписи и реальные персонажи. «Новая жизнь» – это игра-фэнтези в антураже условного европейского средневековья. С известным каждому школьнику набором рас, классов и умений. И вовсе не шаблонность, и даже не масштаб с фотореалистичной графикой и эффектом полного погружения сделали «Новую жизнь» самым успешным проектом современности.

Главная улица Нового города, заполненная персонажами всех рас, любых уровней и с каким угодно мировоззрением – настоящее царство разврата и порока. Именно в этом кроется причина грандиозного успеха игры. Здесь можно купить все, ну или почти все, и практически любые развлечения входят в перечень доступного. Неписи в борделях на всякий кошелек реализуют любое желание, а заведения особого толка специализируются на воплощении самых уродливых, низменных и кровожадных пороков.

С полным погружением чувствуется все по-настоящему. Нейросеть, подключенная к движку, дает каждому неигровому персонажу полноценный искусственный интеллект. Только плати! И делай с неписями все, что хочешь. Они как живые, всамделишные, но тебе ничего не будет кроме сущей мелочи – каких-нибудь игровых штрафов, да и то не всегда. Смотря за что заплатил.

В людях открывается низкое и страшное, что в них есть, но анонимно, безопасно и безнаказанно. Такое, что в реальной жизни кончается смертной казнью или пожизненным сроком. Но при непременном условии – ты можешь воплощать порок в игровую реальность только с неписями из заведений на Главной улице Нового города; и вот с недавних пор появилось новое тайное развлечение. Убийство персонажа – смерть реального человека. Это про меня.

Впрочем, игра может открыть и нечто светлое в душе. Некоторые даже влюбляются в неписей. Говорят, они более настоящие, чем реальные люди в оффлайне. Если есть деньги, можно провести в игре остаток жизни, и это не всегда плохо. Это шанс на иную жизнь для прикованных к постели, инвалидов и прочих, обделенных человеческим общением людей. У каждого своя «Новая жизнь».

На Главной улице не протолкнуться, на ней тоже безопасно. Невозможно атаковать ни персонажа-игрока, ни NPC. Кто-то торопиться, кто-то неспешно прогуливается, а вокруг – лавки и заведения под любой запрос и кошелек. На соседних улицах и проулках все иначе, там уже привычный игровой мир с квестами и вероятностью получить по голове, в том числе и за твой порок и похоть, а за некоторые художества не избежать уголовного наказания в реальной жизни. Но только, если ты не на Главной улице.

Я шел к Южным воротам. Раньше рядом с ними была недорогая лавка, где даже с моими пятью медяками можно прикупить кое-чего из оружия, и я надеялся разжиться еще десятком-другим монет. А после – таверна и разговор с Вовчиком. Затем двухдневный переход к тайнику, где моего нового персонажа дожидается припасенное прежним. Сюрприз! Джим Лапоть удивит козлов, которые купят билет для его убийства!

А это что? Я уставился на небольшой храм, зажатый меж борделем с карлицами и обжорной лавкой. Публичный дом и магазин со снедью были раскрашены в кричаще яркие тона, и на их фоне храм с черной штукатуркой выглядел мрачно и чужеродно.

Святилище Айзирис

Доступно задание [ Храм богини тьмы ]

На стороне зла

Необходимо [ Добро/Зло ]: – 6

Изменение [ Добро/Зло ]: – 1

Награда: [ Скрыто ]!

Нужно минус шесть в мировоззрении! Мой случай, почти никому не доступно. Раньше этого храма здесь не было. Скорей всего появился после обновления месячной давности. Оно так и называется «Богиня тьмы». Обещали новых монстров, заклинания, локации и тому подобное. Как обычно, но квесты, прямо скажем, не популярны. Не у каждого Зло в минус шесть.

Попробовать, что ли? Как еще-то прокачиваться?

Я направился к высоким двустворчатым дверям, у которых в позе лотоса замер лысый стражник-непись. Одет лишь в набедренную повязку, но зато на плечах по сабле – держит их перед собой, скрестив на груди. Полностью покрыт чем-то черным и блестящим, какая-то натирка; на глазах повязка.

Войти? [ Да/Нет ]

Стражник не пошевелился и не дернулся, когда я шагнул в раскрывшиеся двери. Внутри полумрак и прохлада. Темное помещение, освещенное вдоль стен свечами. У дальней стены статуя в человеческий рост. Полуобнаженная женщина с высокой короной на голове. Глаза тоже закрыты, ногти на опущенных руках в несколько сантиметров – скорее когти.

Кроме меня и черной статуи больше никого и ничего.

Пожертвовать всем, что есть?

– Принять задание [ Храм богини тьмы ] —

Уйти из святилища?

– Отказаться от задания [ Храм богини тьмы ] —

Неожиданный поворот! Отдать все, что у меня есть? Пять медяков и веревку за скрытый эффект? Легко! Пять медных монет – это гроши. Я надеялся залезть в карманы нескольких новичков-ротозеев, а веревка… Что веревка?

Я очистил инвентарь.

Задание [ Храм богини тьмы ] принято!

Задание [ Храм богини тьмы ] выполнено!

Добро/Зло: – 1 [– 11 ] Вы

Награда: постоянный эффект!

– Да чтоб вас!

Мировоззрение еще просело! На целую единицу! Я основательно выругался, и не сразу увидел, каким скрытым эффектом наградила меня богиня тьмы. Признаться, что был поражен – не сказать ничего.

Ничего подобного за всю свою долгую игровую карьеру я не встречал.

Глава 3. Плохая шутка

Благосклонность богини тьмы превзошла все ожидания. Про столь щедрое вознаграждение еще никогда не слышал.

Получена награда!

Постоянный эффект [ Благословение богини тьмы Айзирис ]:

+ 200% к выбранной характеристике до достижения десятого уровня (скрытно)

В окне дополнительных характеристик появился первый эффект – «Благословение богини тьмы Айзирис», который повышал любую из основных характеристик на двести процентов.

Плюс двести процентов – это улучшить в три раза. Долго я не раздумывал и выбрал для прокачки силу, потому как ее изменение влечет за собой повышение сразу нескольких других параметров. Бонус от богини тьмы поможет выжить на первых порах.

Изменение характеристик:

+ 4 скрыто [ 2/2 (+ 4/4 скрыто) Сила ] Вы

+ 40% скрыто [ 20% к урону (+ 40% к урону скрытно) ] Вы

 + 300 скрыто [ 150/150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

 + 260 скрыто [ 130/130 (+ 260 скрытно) Усталость ] Вы

Прочие характеристики остались прежними: интеллект, ловкость, внешность и восприятие. Уровень персонажа тоже не поменялся – первый. Но я получил сразу четыре дополнительных очка к силе!

После этого задания мой уровень остается стартовым, но на деле по прокачке соответствует пятому! Потому что за каждое повышение уровня выпадает одно очко для изменения характеристик. Я доволен, как слон. Мало того, что персонаж нехило прокачался, так никто не видит скрытые бонусы, которые увеличили силу, здоровье и усталость в три раза!

В текущем-то положении – когда я цель для охотников за моей головой – скрытые характеристики становятся козырем, который спасет жизнь. Виртуальную и реальную. Я выругался. Каждый раз тянет на крепкое словцо, когда вспоминаю про сделку с хакерами.

Хотя… Без аккаунта, который мне передал Вовчик и его друзья, и персонажа с мировоззрением в минус десять задание темной стороны оказалось бы недоступным. Подозреваю, что за каждый минус накинулось по плюс двадцать процентов к награде. В общем, за приверженность к злой стороне в десять отрицательных пунктов награда получилась в двести процентов. Скрытым бонусом, которые остается со мной до достижения десятого уровня.

– Приветствую тебя, человек!

Я вздрогнул от неожиданности. Сердце ушло в пятки. Только стоял в полном одиночестве посреди полутемного святилища злой богини, и вот вам «приветствую»!

– Как ты здесь очутился? – я обернулся к неписю, который несколько минут назад сидел у входа в храм с повязкой на глазах и двумя саблями в руках. Сейчас повязка снята, а сабли висят в полуножнах. Компьютерный персонаж подкрался ко мне совершенно незаметно.

– Зашел через двери, – невозмутимо ответил обмазанный черной дрянью стражник и пристально посмотрел на меня.

Доступно задание [ Богиня тьмы Айзирис ]

На стороне зла

 Необходимо [ Добро/Зло ]: — 6

Изменение [ Добро/Зло ]: 0

Награда: [ Скрыто ]! 

Приветствовать храмового стража? 

– Принять задание [ Богиня тьмы Айзирис ] —

О! Опять незаметный для других бонус! Это становится уже интересным. Я поспешил согласиться на новый квест злой стороны «Новой жизни». В прошлый раз получилось очень круто.

– И тебе не хворать, – сказал я стражу.

Он сдержанно кивнул и молча направился к выходу из святилища.

Задание [ Богиня тьмы Айзирис ] принято!

Добро/Зло: 0 [ — 11 ] Вы

Получена награда: постоянный эффект [ Скрыто ]!

– Эй! – крикнул я; то ли в спину удаляющемуся стражу, то ли в адрес статуи боги тьмы. – А награда?

Стражник шаг не замедлил и не обернулся. А что статуя из черного камня? Она не шелохнулась. Я состроил кислую рожу. Халявы второй раз не случилось. Перерыл все вкладки с характеристиками моего персонажа, но нигде нового эффекта не обнаружил.

Вот уж, действительно, скрытый эффект!.. То ли баг, то ли начался долгий квест. Скорей всего второе. В сообщении по новому квесту написано, что задание принято, а не выполнено. Это долгое приключение и совсем не факт, что начнется оно прямо сейчас. Когда же запустится, то вовсе необязательно, что я сразу пойму о начале нового квеста.

Ну, так, значит, так. Зато мировоззрение не упало. Покосившись на статую Айзирис и убедившись, что она все-таки не ожила, дав начало новому приключению прямо здесь, я покинул святилище тьмы.

Яркий дневной свет ослепил – глаза привыкли к полутьме храма, и тут же выскочило сообщение:

Получен урон:

– 1 [ 149/150 (+ 300 скрытно) Здоровье ] Вы

Вы почувствовали легкий голод. Захотелось пить! 

В «Новой жизни» надо есть и пить. Если не найдешь еду, то индикатор здоровья добежит до нуля за пять дней, а без воды гораздо быстрее. С эффектом полного погружения персонаж чувствует голод и жажду. Эти ощущения условность, которые моделируют капсулы последнего поколения, и с реальностью никак не связаны. Там в оффлайне питательные вещества и вода поступают в организм по специальным каналам вне зависимости от событий в игре. Конечно, если твой дом подключен к геймерской коммунальной услуге, а на счетах хватает средств.

Но довольно разглагольствований! Мой Джим Лапоть проголодался, и в горле пересохло. Я двинулся по Главной улице к Южным вратам, выискивая жертву повышенных воровских навыков. Относительно моего первого уровня, разумеется. Как ни как, а плюс два к ловкости!

Я искал новичков. Игроков, которые делают буквально первые шаги в «Новой жизни», но вовсе не персонажей первого уровня с аккаунтов опытных игроков. Такие, как я, не подходят. Нужны те, кто вертит башкой да таращится во все стороны, изумленно раскрыв рот.

Первой оказалась смазливая эльфийка, одетая… полураздетая, словно шлюха из соседнего борделя, с именем Клео11.

Кошелек:

+ 5 медных монет [ 5 ]

Получен опыт: + 2 [ 2/1000 ] Вы

Потом были лопухи гном и орк, карманы которых уменьшились на десять медных монет и одну серебряную, а мой опыт подрос еще на девять единиц.

– Пока все, – пробормотал я.

Два очка ловкости не делают из меня великого карманника, и на начальных уровнях, чем чаще за игровой день чистишь кошельки, тем скорее растет вероятность попасться. Вдобавок с моим жутко отрицательным мировоззрением у окружающих изначально больше подозрительных взглядов.

Удалившись на два квартала от места последнего моего «преступления», где обчистил орка, я купил у уличного торговца еды. Обычную московскую шаурму.

Как выяснилось на практике геймдева, ты можешь быть сколь угодно крутым некромантом или, скажем, твердолобым эльфом, но вкусовые пристрастия не меняются. Разработчики «Новой жизни» приняли мудрое решение. В Новом городе они не насилуют кулинарные привычки своих клиентов, как в некоторых других проектах со строгой приверженностью к «аутентичной еде», и, наверно, в «Новой жизни» поступили правильно.

Я с удовольствием подкрепился мясом, завернутым в лаваш с картошкой, помидором, луком и совсем не фэнтезийными майонезом и кетчупом. Запил сладкой газировкой. Все взял за два медяка у хоббита-непися.

Кошелек:

– 2 медных монет [ 13 ]

Серебряная монета [ 1 ]

В Новом городе найдешь не только любой порок, но и обед, какой только хочешь. За стенами главной локации игры все иначе, там кулинарный хардкор, все по канонам жанра, но в любом случае у каждого игрока имеется заклинание «Возврат», что легко и мгновенно вернет в Новый город. За тарелкой борща или гамбургером.

Сейчас в инвентаре тринадцать медных монет и целая серебряная. По текущему курсу на вкладке торговли – сто одиннадцать медяков! Могу прикупить что-нибудь действительное приличное! Я нашел менялу и перевел серебро в медь.

Кошелек:

+ 111 медных монет [ 124 ]

Оружейная лавка рядом с Южными воротами, до которых я, наконец, дотопал, после последнего обновления никуда не делась; и гном, что держал ее – все тот же рыжебородый добродушный непись.

Я открыл окно торговли и с удовольствием пролистал страницы со всяким ржавым хламом. Оружие городской стражи тоже можно пропустить – мой Джим не только разбогател на сотню с лишним медных монет. Фактический уровень его силы составляет шесть очков.

Вот! Уже интересно!

Оружие [ Меч ученика некроманта ]

Урон: 15-17

Дополнительный урон: + 2

( при наложении на противника заклинания [ Проклятие некроманта ] )

Необходимо: Сила 4

Шанс нанести критический урон: 5% [ Кровотечение ]

Стоимость: 97 медных монет. Купить? [ Да/Нет ]

Я купил и еще за шесть монет приобрел простой ремень и такие же незатейливые ножны. В кошелке осталось 21 медяков. Вполне достаточно, чтоб не помереть с голоду в ближайшее время.

На поясе теперь приятная тяжесть. Давно заметил за собой странную для современного человека особенность: без оружия чувствую себя неуютно.

Меч ученика некроманта недоступен для персонажа начального уровня, но у Джима Лаптя вместе со скрытым эффектом сила прокачена до шестого. Поэтому меч мой!

Это простой и довольно эффективный клинок без какой-либо отделки. С рукоятью, плотно обмотанной полосками из черной кожи. Скромность оружия, кстати, подойдет. Нет резона привлекать ненужное внимание к мерзкой роже негодяя Джима Лаптя.

Я направился к выходу из города. К приземистой и круглой в поперечнике Южной башне с распахнутыми воротами, у которых по обыкновению столпился народ. Стражники впускали и выпускали в город гораздо медленнее, чем подходили очередные желающие выбраться за стену.

Пристроился в хвост очереди. Парочка эльфийских воительниц в бронеливчиках оглядели меня с ног до головы и осуждающее покачали головой. Репутация колдуна не понравилась? А! Плевать! На них и на репутацию! Да! Ничего хорошего с мировоззрением в минус одиннадцать, и скоро за стенами Нового города оно мне аукнется. Но пока все складывается, как нельзя лучше.

У меня только первый уровень, а сила прокачана фактически до шестого. Оружие, доступное только персонажу с четвертым уровнем силы. В кошельке немного денег, а сам Джим Лапоть не уродлив и даже не воняет.

– Но если есть в кармане пачка сигарет, – я промурлыкал под нос песенку, – значит все не так уж плохо на сегодняшний день.

Табаку, что ли, еще прикупить? Хм… А чего две эти эльфийки поглядывают все время на меня? Помрачнев, вспомнил, где я и зачем в «Новой жизни». Как выйду за пределы городских стен, сразу нужно быть начеку. Даже, если до таверны «Тролли», где ждет Вовчик, всего ничего.

Неспешно переступая с ноги на ногу, очередь продвигалась вперед. Зашли внутрь башни, где светили многочисленные фонари, и было немного прохладно. Приглушенно переговаривались живые игроки и неписи. Я был один и погружен в собственные мысли, снова и снова проматывая в голове первый разговор с представителем хакеров. Что Вова расскажет на этот раз? Разложит правила нашей маленькой и запрещенной игры? Не знаю, но уж я точно предъявлю ему за начальный расклад в минус десять Добра и Зла!

Впереди в полудюжине шагов начинается открытый мир, а перед ним девять городских стражников. Арбалетчики в синих бригантинах и высоких колпаках на башках, если не считать прочей, типа, средневековой одежды. Никогда не понимал, для чего разработчики сделали из всех городских ворот натуральные контрольно-пропускные пункты. Поговаривали, чтоб игроки не заморачивались проходом через воротные башни и просто использовали заклинание «Возврат». Может и так, да фиг с ними. Я пока игру не покидаю. Мне нужно вон в ту таверну. Заведение с названием «Тролли» сразу за мостом, что возведен над защитным рвом Нового города.

Один из стражников махнул мне рукой:

– Давай иди!

Я пошел. Когда проходил мимо, меня недобро оглядели все неписи-стражники.

– Шевелись, колдун! И чтоб не видели тебя больше!

Да, уж, репутация при мировоззрении в минус одиннадцать – это не только вредно, но и очень вредно в некоторых случаях.

– Еще раз попадешься на глаза, к сотнику не поведем! Ты это запомни! На месте голову твою проклятую отрубим!

Изменение отношений:

– 100 [ 0/100 ] Стража Нового города и Вы

– Проваливай уже!

– Али болтом из арбалета угостить?

Хмыкнув, я торопливо зашагал по каменному мосту через широкой ров с водой, не обращая внимание на распетушившихся за спиной стражников. Нарываться на выстрел не стоит, особенно мне. Но гневные крики в мой адрес – всего лишь игра вокруг моей, в самом деле, низкой репутации. Игра только что началась.

Я непроизвольно положил руку на эфес меча. За стенами главной локации безопасность уже не гарантируется. Может всякое произойти. К примеру, самое банальное: разворачиваюсь прямо сейчас к Южной башне, дохожу до ворот и легко получают арбалетный болт в живот. Все, умер, в прямом и переносном смысле.

Дорога в Новый город для меня закрыта, пока не вернусь на путь Добра. Можно попытаться перелезть через стену или перелететь, используя заклятье «Левитация», а еще сделать подкоп, разрушить участок укреплений и тому подобное, но и встречать меня будут соответствующим образом.

Либо заклинание «Возврат». Я открыл вкладку магии, чтоб убедиться, что оно на месте, хотя куда, собственно, денется? «Возврат» у всех по умолчанию и навсегда. Да, так и есть.

Как говорится, с чувством глубокого удовлетворения я смотрел на две пиктограммы: заклинание «Проклятие некроманта» и заклинание «Возврат»… Только… Вдруг появилась одна мерзкая мыслишка, что-то дернуло меня выйти из «Новой жизни».

Я активировал «Возврат»… и ничего не произошло. Все также болтаюсь посреди длинного каменного моста над защитным рвом у Южных врат Нового города.

Что за ерунда?.. Нет, про себя можно высказаться гораздо крепче. Однако сквернословие не помогло, и несколько лихорадочных нажатий на значок заклинания «Возврат» ничего не дали.

Очень плохая шутка – «Возврат» не работает, а шутить подобным образом я не намерен, потому что в конечном итоге это все шутки с моей настоящей жизнью.

Я взмок. Пиктограмма на вкладке магии нажималась, как ей и положено, однако по-прежнему ничего не происходило. Я все также смотрел на окно с двумя заклинаниями, а выхода из онлайна нет.

В первых релизах «Новой жизни», когда только-только ввели сертифицированные сервера, такой баг иногда встречался. Заклинание «Возврат» не работало, но тогда еще был привычный выход через меню. Я лихорадочно открыл его. Как и ожидал, в ниспадающем списке кнопки выхода из игры нет. Ее нет!

Стало откровенно не по себе. Смотрел пару раз блокбастеры, как герои застряли в онлайне, и, говорят, что раньше книги подобные были популярны, но чтоб по-настоящему? Что за бред!

Спокойно! Спокойно! Надо успокоиться! Это баг. Просто баг.

Сообщение от игрока [ Вовчик ]: Я уже в таверне «Тролли».

Сообщение от игрока [ Вовчик ]: Про заклинание «Возврат» знаю. 

Сообщение от игрока [ Вовчик ]: В службу поддержки не обращайся! 

Сообщение от игрока [ Вовчик ]: Давай сюда! Я жду.

Вот же, суки! Это они все подстроили! Паника, которой едва не поддался, начала отступать. На ее место пришла злость, прояснившая мозги.

– Эй! Ты!

Я обернулся на зычный голос. Ко мне с хмурыми физиономиями шли четверо стражников, на чьих лицах явственно читалось, что негодяй-колдун слишком уж задержался на мосту. Десятник велел выпроводить прочь пинками деревенскую сволочь. То есть меня.

Торопливо зашагав от Южных врат, я думал, что стражники побегут за мной. Чтобы поймать и отделать, как следует, а то и проявить немного больше служебного рвения, чем полагалось. Не зря ж они сыпали угрозы. Однако им просто нужно, чтоб я ушел с моста.

Не возражаю! Я оскалился, оглядываясь через плечо. С моим уровнем нечего противопоставить четверке неписей с тридцатым уровнем у каждого. Даже, если очень хочется. Но сейчас хотелось совсем другого. Разговора по душам с Вовчиком, какого бы уровня тот не оказался. Сжались кулаки. Твари! Они, что, вздумали запереть меня в «Новой жизни»?

Получается, что так!

Злой как черт, и без того омерзительный колдун Джим Лапоть широким шагом направился таверне «Тролли». Большому двухэтажному постоялому двору из толстых почерневших бревен и с двухскатной крышей. Вокруг многолюдно – отсюда в огромный мир начинается большой тракт, и помимо заведения, где уже ждет Вовчик, по обеим сторонам дороги стоят десятки других трактиров. На любой вкус и кошелек.

Для встречи со мной выбрали ближайший к мосту, но отчего-то неказистый с маленькими окнами, затянутыми бычьими пузырями, и вышибалой-орком у двери.

– Тебе, рожа гнусная, – сказал он, сложив на груди руки с канатами мышц, – сюда нельзя.

Глава 4. Орочий притон

– Проваливай! Тебе говорю! – непись-орк шагнул на одну ступеньку вниз.

Уровень: 5

Орк-бандит

Вышибала

Унд

Добро/Зло: + 1

Орк попер на меня, как танк. С таким Джим Лапоть справится, но не пускать же кровь прямо на ступенях трактира! С моей-то репутацией отъявленного негодяя! Если устроим сейчас драку, а то и бой, любой сразу увидит мое мировоззрение, и еще, что я вне закона. Делай тогда со мной все, что угодно… Если баланс позволит. Но на баланс надейся, а сам не плошай. Нет, нарываться сейчас не буду.

Я отступил, косясь на довольного собой мордоворота. Только ведь Вовчик в этой таверне?

Сообщение от игрока [ Джим ] Вы: Я около трактира. Непись не пускает.

Сообщение ушло, мне остается лишь ждать. Со скучающим видом отошел на несколько шагов от постоялого двора. Вышибала оскалился в мою сторону и, ухмыляясь, взялся набивать табаком трубку. Вдруг вслушался во что-то внутри трактира. Улыбка мигом слетела с его физиономии, а трубка и табак спрятались в складках одежды.

Скрипнули петли, открылась дверь. На крыльцо вышел новый орк. Настоящий громила.

Уровень: 27

Душегуб. Бандит

Главарь орков

Вовчик

Добро/Зло: — 1

– Так вот ты какой, северный олень, – пробормотал я.

Из таверны выбрался именно Вовчик. В образе огромного орка, рядом с которым вышибала казался прыщавым юнцом, что, наверно, так и было по-орочьим меркам. Персонаж представителя хакерской группировки облачился в кожаную безрукавку, распахнутую на широкой груди, темно-коричневые шаровары, перепоясанные ярко-алым кушаком, за который были воткнуты два кинжала внушительных размеров. На ногах низкие сапоги с загнутыми носками.

Я снова посмотрел на основную информацию о персонаже Вовы. Он тоже с отрицательной репутацией?

Компьютерное воплощение Вовчика брило свой череп налысо, оставляя только чуб, как у князя Святослава. В ушах по золотой серьге. Бандит бандитом, да уровень такой, что тягаться с ним по любому не вариант.

– Пропусти его, – рыкнул главарь, затем посмотрел на меня и вдруг улыбнулся. Конечно, если его оскал можно счесть за улыбку. – Заходи!

Вовчик взялся за ручку двери, чтоб вернуться в таверну. Полностью уверен, что я последую за ним. Кончено, пойду! Вопросы, которые у меня есть, никуда не делись. Я поднялся на крыльцо, бросив вышибале через плечо:

– Учись, студент.

Изменение отношений:

– 30 [ 70/100 ] Унд и Вы

Орк засопел. Непись ничего понял про учебу и студента, но легко уяснил, что получил в свой адрес издевку. Нейросеть мгновенно вложила в его башку лютую обиду. Но я гость Вовчика, а своего предводителя орк боялся более всего в этом вымышленном компьютерном мире.

Заскрипели петли. Я открыл дверь и вошел в таверну «Тролли». Приличных размеров обеденный зал внутри бревенчатых стен с маленькими окошками. Хорошо освещенный подвешенными к потолку фонарями и наполовину пустой. Троллей, как и ожидалось, я не увидел – редко кто выбирает этих на редкость тупых персонажей, а тролли-неписи обитают по глухим лесам да горам.

Короче, их нет, зато на лавках развалились орки самой бандитской наружности. С дюжину или чуть больше вооруженных головорезов: пьют, едят или играют в кости и недобро поглядывают на меня. Все поголовно неписи. У двоих на коленях сидят миловидные служанки – девицы из людского племени; тоже ненастоящие, да и черт бы с ними со всеми. Мне нужен Вовчик!

Огромный орк – нынешнее обличье связного хакеров – разместился за широким столом в дальнем от входа углу. На столешнице стопки серебряных и с десяток золотых монет, штук двадцать мешочков-кошелей; наверно с медяками, а еще глиняный горшок, в каком варят кашу, но сейчас набитый золотыми и серебряными украшениями. С кого-то сняли, и вряд ли прощание с украшениями было добровольным. Я покосился на добычу и мысленно присвистнул. Такое легко конвертировать во вполне реальные и приличные деньги.

Вооруженные орки, служанки легкого поведения и награбленное. Таверна «Тролли» оказалась самым настоящим бандитским притоном, да еще орочьим. Понятно, почему вышибала на крыльце не пускал посторонних, но неужто есть охотники угоститься обедом в обществе дюжины головорезов?

– Привет, Вова! – я подвинул ближайший табурет к себе и устроился прямо напротив главаря орков. – Где трактирщик? Выпить охота.

– Я за него, – с мрачным видом, глядя из-под кустистых бровей, ответил орк.

– Наружность у тебя на редкость ублюдочная, – усмехнулся я. – Хуже, чем у меня.

– Не твое дело, – рыкнул Вовчик.

Орки-неписи заметно напряглись. Заметили, гады, неудовольствие своего предводителя.

– Ладно, Вова, хватит в игры играть! Ты же позвал сюда не для того, чтобы я твоей орочьей шкуркой полюбовался.

– Верно, – орк откинулся на бревенчатую стену за своей спиной и рассмеялся. Напряжение вдруг спало, все орки кроме Вовчика словно позабыли про меня.

– Так, где трактирщик? – снова спросил я. – Промочить горло хочется.

Главарь бандитов громко щелкнул пальцами, подняв правую лапищу. Одна из девиц мигом оказалась рядом.

– Пива ему, – велел Вова, – холодного и хорошего. Нашего.

Орк посмотрел на мой наряд, будто тот был для него новостью, и добавил, цокнув языком:

– За счет заведения!

Вильнув бедрами, девица упорхнула. Я с удовольствием проводил взглядом ее сочный удаляющийся зад. Впрочем, здесь не ради нее

– Щедрый ты.

– Стараемся, – хмыкнул Вовчик.

Я положил локти на стол, склонившись над ним, чтоб приблизиться к орку. Чтобы выдать в морду Вовы все, что думаю о нем и его друзьях. Настоящих, тех, что в реале, а не об этой дюжине неписей.

Банды орков я не боялся. При том, что уровень любого орка многократно, а то и на порядок превышал мой – от десяти до двадцати у каждого. Любой из них меня в лепешку отделает, а я жить хочу: и в онлайне, и в оффлайне. Но, во-первых, у непися должна быть причина, чтобы напасть на игрока. Во-вторых, есть еще одно «но», которое не даст поднять на меня руку: Вовчик не позволит, и вовсе не из-за человеколюбия.

После сделки в реале мне отвалили кучу денег, которыми я расплатился с долгами. Если меня сейчас убить, а в таверне, где только я и сподручные орка, это сделать легко, то вбуханные в Сергея Джимова, то есть меня, деньги точно не вернешь. Кислая физиономия главаря орков подтвердила мои рассуждения, однако он попытался надавить.

– Ты вне закона, Джим.

Я вскинул бровь и молча уставился на орка. Давай, продолжай.

– Не ссы, – заржал Вова, – у тебя ж на роже написано, о чем думаешь!

Хмыкнув, все же рта не я раскрывал. Хреновый чтец по рожам из Вовчика, но если ему подыграть?

– Вне закона? – переспросил я. – Ну, конечно, же…Как же мог забыть… Помутнение рассудка какое-то.

– Игра тебя не охраняет, Джим, – орк растянулся в отвратительной улыбке и повторил. – Ты вне закона. Тебя можно обмануть, обокрасть и убить.

О, да! Великое открытие! Но что с другими ограничениями?

– А баланс? – спросил я.

– С балансом все без изменений, – на сей раз орк скривил морду от досады. – В баланс мы не лезли. Но не обольщайся! Если что, у меня найдется кому оторвать твою башку.

– За бесплатно? И ты со своими друзьями пойдете на заведомые убытки?

Не все так просто! Могу и поборзеть! Вовчик посмотрел на меня даже с обидой. Ну а что ты хотел?

Вернулась служанка. Призывно подмигнув, поставила передо мной большую глиняную кружку с элем и плоскую тарелку с тонко нарезанной свиной грудинкой. В горле все-таки пересохло. Я потянулся за пивом и закуской.

– Я-то вне закона, а вы?

– А мы? Мы немножко грабим и убиваем, – орк довольно оскалился и покосился на горшок с золотом и серебром. – Не по-настоящему, все в рамках правил «Новой жизни». Зато деньги на конвертации получаем настоящие.

– Вам не хватает с основного проекта? – я ударил себя кулаком в грудь. Чтоб распались побольше.

– Деньги лишним не бывают. Это все знают. Верно ведь?

– Верно, – я исподлобья глядел на главаря орков, раздумывая не смести ли со стола все награбленное? Оно меня раздражало.

– С тобой у нас одна игра, с неписями другая, – главарь орков кивнул на свою банду, – С таким творческим коллективом можно не опасаться случайного и ненужного интереса.

– Кто захочет связываться с орками-отморозками?

Я задал риторический вопрос, но заржавший Вовчик принял его за вполне конкретный:

– Никто!

Пиво все-таки знатное, я отхлебнул несколько глотков, зато орки… Вот уроды!

– Видишь, прикупили себе таверну, – продолжил предводитель орков, – да почти в самом Новом городе.