Текст книги "Слишком личные отношения"

Автор книги: Фиона Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 7

Больше всего на свете Джейсон любил соревновательные игры – даже если это была всего лишь жалкая версия бейсбольной биты и теннисного мяча, – и ежегодный корпоративный турнир по английской лапте не был исключением. Каждый год он играл за разные отделы, вместо того чтобы создать команду топ-менеджеров, которую бы все боялись обыграть, – чтобы соревнование было по-настоящему захватывающим, должна присутствовать реальная угроза поражения.

В этом году он присоединился к команде секретарей и делопроизводителей. Выяснилось, что им не хватало одного игрока, потому что кто-то не пришел на пикник, и Джейсон уговорил Келли присоединиться к ним.

– Если хотите, я покажу вам, как держать биту, – сказал он ей.

Она только поморщилась и покачала головой:

– Во-первых, я видела, что подразумевает ваша версия «покажу», большое спасибо. Кроме того, у меня два здоровенных старших брата. Вы действительно думаете, что я не умею играть в лапту?

– А во-вторых?

Она мило улыбнулась ему.

– Не советую вам стоять в зоне удара, когда бита у меня в руках. – И она зашагала, чтобы занять место и подготовиться к своей очереди.

Джейсон просто засмеялся, провожая ее взглядом.

Жаль. Он бы с удовольствием воспользовался невинным предлогом, чтобы оказаться поближе к Келли – ближе, чем на расстоянии протянутой для рукопожатия руки. Хотя Джейсон и наслаждался своими уроками игры в лапту с некоторыми из сотрудниц – пусть и под неодобрительным взглядом Джули из-под большого каштана, – он не мог полностью сосредоточиться на молодой свежей девушке двадцати с чем-то лет, которую он обнимал и показывал, как правильно держать биту. Он мечтал, чтобы на ее месте была вполне определенная мать-одиночка. Он хотел прижиматься к ней, чувствовать аромат парфюма на ее коже.

Это было странно, потому что он не думал, что видеть ее с мальчиками будет таким привлекательным зрелищем. Он не возражал против матерей-одиночек, он встречался с многими, но впервые это обстоятельство заставляло его желать женщину еще сильнее.

Келли была совсем другой в обществе своих детей. Он видел ее нежную сторону, ту, которую она обычно скрывала. И она была просто восхитительна с Беном и Кэлом. Они расстроились, когда не смогли отбить мяч с первого раза, но вместо того чтобы потерять терпение – как его собственный отец – и сказать, чтобы они прекратили ныть, она подбадривала их. Она напомнила им, что это был их первый раз и как непросто им было попасть по футбольному мячу, когда они впервые попробовали. Ему также нравилось, что она не хвалила их зря. Она соглашалась, что ее сыновья не суперзвезды, но и не делала вид, что им не стоит расстраиваться.

Она любила их так же, как и все остальное, – открыто и честно, – и это было редкостью. Этим мальчикам очень повезло. Они вырастут, чувствуя себя уверенно в этом мире, благодаря любви, которую получали от нее каждый день. Не многим детям так посчастливилось.

Когда наступила очередь Келли отбивать, послышались крики «ура!». Она работала в «Эспайр» всего несколько месяцев, но уже стала достаточно популярной в коллективе. Он должен поговорить с Джули о ее будущем в компании. Они много потеряют, если она уйдет в другую компанию, когда срок ее временного договора истечет.

Подающий прищурился и сосредоточился на стройной, длинноногой женщине с битой в руках. Он размахнулся и бросил мяч. Мгновение спустя тот ударился о деревянную поверхность и отлетел вправо. Келли бросила биту позади себя и побежала через поле. Их команда нервничала, кричала и подбадривала ее вместе с Джейсоном, и когда Келли промчалась мимо четвертой базы и упала в объятия визжащей кучи женщин, ему стоило некоторых усилий, чтобы не броситься к ним, растолкать всех и самому обнять свою ассистентку.

– Вы ударили по мячу что надо, – сказал он Келли, когда та подошла и встала рядом с ним в ожидании своей очереди.

– Да, – ответила она, слишком широко улыбаясь.

Вдруг его осенила неприятная мысль.

– Вы ведь не мою голову представляли, когда били по мячу?

Она рассмеялась.

– Нет… моего бывшего, – призналась она, потом нахмурилась, оглядывая толпу.

– Что-то не так? – спросил он ее.

Она покачала головой:

– Да нет, просто ищу кое-кого. Хочу вдохновиться для удара номер два.

Джейсон перестал улыбаться.

– Его здесь нет.

Она перестала всматриваться в толпу и уставилась на него.

– Кого?

– Пейна.

От удивления Келли открыла рот.

– Я уволил его пару недель назад, – пояснил он.

Она прижала ладонь к груди.

– Из-за меня? Джейсон пожал плечами:

– Из-за всякого разного, но… да, ваша жалоба была одной из причин увольнения.

Келли смотрела на него широко раскрытыми глазами, словно он рыцарь в блестящих доспехах, и Джейсону это нравилось.

– Чертово трудовое законодательство. Если бы я мог, я бы покончил с парнем несколько месяцев назад, а не выполнял все формальности, чтобы избавиться от него.

– Спасибо, – прошептала она.

Он отвернулся.

– Не проблема. Я сделал это для «Эспайр». Нам в команде не нужны такие придурки, как он.

Лжец, прошептал тихий голос у него в голове. Ты знаешь, почему на самом деле сделал это. И ты знаешь, почему хотел избить его до полусмерти.

Джейсон проигнорировал голос. Вместо этого он повернулся и сосредоточился на лапте, подбадривая других игроков. Когда они с Келли оказались в противоположных концах лужайки, он почувствовал себя немного легче: не время менять свои правила игры и серьезно подходить к вопросу отношений. Это была не та женщина, с которой у него могло что-то получиться. Она не хотела связывать свою жизнь с таким парнем, как он. Странно, но Джейсон не мог избавиться от мысли, что она права.

Когда игра закончилась – команда секретарей заняла достойное третье место, – они направились к пледу Келли. Ему нужно было забрать то, что его мать представляла себе при словосочетании «неформальный обед».

Келли позвала мальчиков, которые проигрывали в борцовском поединке с тремя дочерями Сары, и начала упаковывать свои вещи.

– Вы собираетесь домой? Она кивнула:

– Мальчики измотаны, а нам предстоит еще долгая поездка домой. Нам довольно далеко добираться.

Как по команде Кэл зевнул. Келли улыбнулась, потом наклонилась, чтобы поцеловать его в макушку.

– Если мы не отправимся сейчас, то будем дома поздно, а вы не представляете, какими ворчливыми становятся мои динозаврики, когда проголодаются.

Бен посмотрел на нее:

– Мама, можно Джейсону к нам на чай? Келли прервала сборы и поднялась. Она не сразу взглянула на своего шефа.

– Вы не хотели бы поужинать с нами? Это самое меньшее, чем я могу отблагодарить вас за помощь сегодня.

В любой другой день Джейсон сбежал бы от такого приглашения – не уступая в скорости знаменитому Дейлу Макграту, – но неожиданно ему захотелось согласиться.

– Я могу отвезти вас на машине, – услышал он свой голос, – тогда вам не придется ехать на метро.

Она посмотрела на него. Не своим обычным подозрительным взглядом, а открытым, как будто пыталась увидеть, что творится в его голове, прочитать его мысли. Все, что Джейсон видел, – пара больших серо-зеленых глаз, обрамленных темными ресницами, гипнотизирующих его. Внезапно он понял, что́ имеют в виду, когда говорят «переступить черту». Не только между профессиональным и личным, офисом и домом, но нечто более глубокое, неопределенное и опасное.

Келли первая вернулась в реальность. Она отвела взгляд, посмотрела на парк, а затем снова на Джейсона.

– Скажите мне одну вещь, Джейсон.

У него было такое ощущение, что она собирается спросить его о чем-то очень важном.

Его горло стянуло, и он с трудом ответил:

– Конечно. Выкладывайте.

– У вас есть набор клюшек для гольфа?

Он моргнул. Вот это и был важный вопрос? Он собирался отшутиться, но Келли пристально смотрела на него, ожидая ответа.

– Угу.

Она на мгновение задумалась.

– А где вы их храните?

Он нахмурился и открыл рот, чтобы спросить, куда, черт возьми, ведет этот допрос, но она подняла руку:

– Мне очень нужно знать это.

Джейсон пожал плечами. Никакого секрета тут не было.

– Сейчас они пылятся в шкафу в коридоре, – сказал он и задумался на мгновение, подсчитывая, сколько они там уже пролежали. – Мне действительно нужно будет снова заняться гольфом…

Келли кивнула, больше себе, чем ему, и поправила лямку термосумки на плече.

– На самом деле я тоже устала. Меня, наверное, хватит только на то, чтобы сделать тосты, когда мы доберемся до дома… – Она пожала плечами. – Может быть, в другой раз?

Он кивнул, потому что выбора у него не было:

– Конечно.

Она протянула руки сыновьям.

– Давайте, вы двое.

Их взгляды снова встретились, и они застыли в нерешительности. Джейсон кивнул:

– Увидимся в понедельник.

Она попыталась улыбнуться.

– До понедельника, – повторила она, а затем повернулась и пошла не оглядываясь.

Джейсон вздохнул и посмотрел на небо. Он всегда говорил, что Келли умная женщина, и она в очередной раз доказала это и спасла их обоих от того, что превратилось бы в нечто грязное и сложное. Он понимал это. Черт, он даже соглашался.

Но это не значит, что он не вспоминал о ней, когда угощал сотрудников оставшимися деликатесами. И это не значит, что, направляясь к машине и размахивая пустой корзинкой, он не думал о своей квартире на берегу Темзы, о том, какой большой и пустой она будет казаться, когда он вернется в нее сегодня вечером.

* * *

В понедельник утром Келли вошла в кабинет Джейсона в идеально выглаженной блузке и юбке, с высоко поднятым подбородком. Назад к нормальной жизни. Фантастика.

Но когда она подошла к столу, то поняла, что, хотя Джейсон был в костюме, она все еще видела того парня в голубых джинсах, который изображал динозавра, чтобы маленький мальчик съел свой обед.

Келли широко улыбнулась и посмотрела на него. Джейсон казался немного растерянным, как будто ее непривычно широкая улыбка ослепила его, но он улыбнулся в ответ. Правда, это была полуухмылка, а не настоящая улыбка Джейсона.

– Какие-нибудь новости? – спросила она.

Он сжал губы и покачал головой:

– Ничего. На самом деле все идет замечательно. Передо мной договор на рекламную кампанию. Одна подпись – и Майлз Бенсон, чемпион в десятиборье, наш. – Он уставился на клочок бумаги.

– Так почему вы его не подписываете?

Джейсон посмотрел на нее, слегка нахмурившись.

– Я подпишу. Я просто… Мне кажется, что это должен быть особенный момент, а сейчас у меня нет такого чувства. – Его брови взлетели. – А вы так не думаете?..

Она бросила на него насмешливый взгляд.

– Момент?

Джейсон покачал головой и отвернулся. Келли подошла к книжному шкафу и взяла его фотографию с отцом и братом. Она видела ее уже сто раз, но неожиданно увидела что-то, чего раньше не замечала. Поставив снимок обратно на полку, она повернулась к Джейсону.

– Он любимчик, верно? – сказала она, кивая на фотографию.

Джейсон даже не взглянул в ее сторону.

– Да, – вздохнул он. – Но он этого заслуживает.

– У родителей не должно быть любимчиков. Я обожаю обоих своих мальчиков, хотя они очень разные.

Джейсон пожал плечами:

– Семьи, как моя, не могут ничего с этим поделать. Самое важное для них – быть лучше, иметь больше, чем другие. Они не могут измениться, даже когда появляются дети.

Келли покачала головой. Любимчики бывают не только в богатых и влиятельных семьях. Взять, к примеру, ее отца! Он обожал двоих своих сыновей, но не знал, что делать, когда в семье неожиданно появилась маленькая девочка. Ей нужно было во всем давать фору Дэну и Джонатану, чтобы не разочаровать отца, но даже тогда он не гордился ею так, как братьями.

– Это не значит, что вы должны смириться, – сказала она ему. – Так неправильно. Вам нужно бороться!

– Какой в этом смысл? – Джейсон покачал головой. – Не важно, что я теперь сделаю. Брэд все равно выиграл. Он уже одержал победу из-за того несчастного случая. Он получил золотую медаль, которой у меня никогда не будет. Никто не может конкурировать с этим.

– Но вы все еще пытаетесь, – тихо сказала она, потому что вся эта затея с кроссовками началась именно из-за этого. Неожиданно все приобрело смысл.

Джейсон фыркнул, подошел к окну и уставился на лондонские крыши.

– Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Не смейте сдаваться! – Келли сама не ожидала от себя такого резкого возгласа. – Это хорошие кроссовки, и вы это знаете.

Джейсон повернулся и прислонился к окну.

– Знаю.

Она подошла и встала рядом с ним, кивнула через плечо на документы, лежащие на его столе:

– Так подпишите…

Джейсон тяжело вздохнул и снова выдохнул.

– Вы не хотите. Как бы ни был хорош Бенсон, вы все еще мечтаете о Макграте.

Джейсон обернулся и посмотрел на нее:

– Я просто не представляю все это без него. Он самый лучший. Если в рекламной кампании будет именно он, люди обязательно обратят внимание.

Джейсон, возможно, и сказал «люди», но Келли услышала другое непроизнесенное слово. Мой отец обратит внимание…

Она поняла, что это было: поражение, смешанное с нездоровой долей жалости к себе. Келли не любила этого унизительного чувства: оно высасывало всю жизнь из человека. Ей-то не знать: она почти сдалась, когда у нее диагностировали рак и Тим бросил ее. Но потом она разозлилась и стала бороться. И эта борьба помогла ей справиться.

Келли сделала глубокий вдох. За то, что она сейчас скажет, можно запросто получить хороший пинок под зад, а охранники выставят ее из офиса, но она собиралась сделать Джейсону одолжение. Ему была необходима та же горькая пилюля, которая излечила ее, и Келли заставит его принять это лекарство.

Она положила руки на бедра, смерила его взглядом и заявила:

– Вы трус! Вы слишком напуганы, чтобы бороться за то, чего действительно хотите, и вы сдаетесь, идя на компромисс. Вы должны заниматься меркьюри с душой, иначе кроссовки провалятся и вы докажете всем – включая вашего отца, – что ни на что не способны.

Прищурившись, Джейсон посмотрел на нее.

– Я не сдался и не довольствуюсь вторым сортом, – возразил он, сжав челюсти. – Я вложил все в этот проект, но Макграт и слушать ничего не захотел. – Он повысил голос, и Келли поняла, что ее план сработал.

– Тогда разорвите этот контракт и добивайтесь того, чего вы по-настоящему хотите. Попробуйте рискнуть, не соглашайтесь на легкий вариант! – крикнула она ему в ответ. – Заставьте Макграта выслушать вас!

Джейсон смотрел на нее, словно хотел испепелить взглядом.

– Я провела небольшое исследование, – сказала она, – после того как он отказал нам.

Джейсон покачал головой:

– А вы не думаете, что я сделал то же самое, прежде чем затеять это? Я знаю все об этом человеке: как зовут его детей, что он изучал в колледже, даже кличку его собаки! Ничего не помогло.

Келли вернулась к столу Джейсона и присела на край, сложив руки.

– Презентация была крутая, эффектная, все как вы хотели, но в итоге вы просто пустили пыль в глаза, а Макграт на это не ведется.

Он недоверчиво взглянул на нее.

– Подумайте об этом! Вы знаете, как ведет себя большинство спринтеров: они развязны, позируют на камеру, демонстрируют, какие они крутые и невозмутимые перед стартом. А Макграт? Вы можете сказать о нем то же самое?

Джейсон моргнул и спустя несколько секунд покачал головой.

– Я думал, что видео потрясет его, – сказал он, пытаясь защищаться.

– Так и было! – От волнения голос Келли повысился на несколько тонов. – Но я думаю, вам нужно оставить весь этот гламур. Макграт – первоклассный клиент. Он серьезно относится к бегу. Я думаю, его заинтересуют серьезные кроссовки, а это не то, что мы ему показали.

Джейсон нахмурился.

– Продолжайте.

– Мы с вами знаем, что меркьюри – серьезная обувь. Может быть, нам не нужен весь этот пафос, шумиха – именно так люди пытаются представить что-то сомнительное в выгодном свете. Я знаю, что вы верите в эти кроссовки. Я вижу это по тому, как вы о них говорите, насколько вы им преданы. Вы заставили меня поверить в меркьюри, и я думаю, вам удастся убедить и Дейла Макграта.

В глазах Джейсона заиграл решительный огонек.

– Хорошо, я клюнул на это. Но поезд уже ушел!

Келли улыбнулась.

– Вы достаточно настойчивый человек. Мне кажется, если вы направите часть вашей энергии на Макграта, вместо того чтобы гоняться за женским населением Лондона, у вас будут очень неплохие шансы. Вам нужно уговорить Макграта встретиться с вами лицом к лицу – без всех этих глянцевых брошюр и вращающихся логотипов. Я считаю, вы «купите» его менее чем за час.

Строгое выражение Джейсона растаяло.

– Спасибо, – сказал он, глядя ей в глаза, – за вашу прямоту.

Келли почувствовала, как ее щеки порозовели, и отвела взгляд.

– Просто пытаюсь спасти собственную шкуру, – пробормотала она. – Мне нужна эта работа.

Он вернулся к своему столу, опустился в кресло и открыл ноутбук:

– Его не будет в Лондоне несколько месяцев.

Келли покачала головой. Мужчины! Они воспринимают все так буквально.

– Тогда встретьтесь с ним в другом городе, – тихо сказала она. – Поезжайте в Нью-Йорк и поговорите с ним там.

Джейсон замер. Она знала, что ему требовалось время, чтобы обдумать эту идею.

– Хорошо… я так и сделаю, – кивнул он, а потом посмотрел на нее. Казалось, он видел ее насквозь. – Но при одном условии. – Джейсон улыбнулся одними уголками губ.

– И что же это? – спросила она дрожащим голосом. Почему-то на нее нахлынуло воспоминание о том поцелуе перед станцией метро – она совсем не забыла, как приятно ей было прикасаться к его губам.

– Вы поедете со мной, – сказал он.

Глава 8

– Ради бога, поезжай! – сказала Хлоя и подтолкнула Бена на качелях.

Келли покосилась на нее – темный силуэт на фоне заходящего солнца. Слава богу, что летние вечера были такими длинными и они успевали перед сном еще съездить в парк. Иногда – несмотря на весь кавардак, который устраивали ее мальчики, – она скучала по тем дням, когда еще была неработающей мамой и ей не нужно было выкраивать время, чтобы погулять с ними. Остальная часть парка была практически пустынна: большинство детей бывали здесь днем после школы.

– Я не могу просто бросить все и улететь на четыре дня! – возразила она, следя за Кэлом, которого пыталась научить самостоятельно раскачиваться на качелях. – Это невозможно.

Ее сынишка дергался вперед и назад, отчаянно размахивая ногами, пытаясь раскачаться. К сожалению, он забыл, что Келли говорила ему об отталкивании ногами от земли, и никак не мог раскачаться.

– Дай я подтолкну тебя, – мягко произнесла она и положила руки ему на спину.

– Я хочу сам! – крикнул Кэл через плечо, нахмурился и удвоил свои бешеные усилия.

Келли закатила глаза. Не имело значения, какая перед ним была поставлена задача, он никогда не позволял протянуть себе руку помощи. Почему из всех качеств, которые сыновья могли унаследовать от нее, они выбрали именно упрямство? Почему гены Тима, отвечающие за стремление к легкой жизни, не уравновесили это?

Она посмотрела на свою невестку и увидела, что та улыбается. Келли точно знала, что происходит в ее голове.

– Перестань, – сказала она.

Келли не упрямилась насчет поездки с Джейсоном в Нью-Йорк. Она просто была практичной.

– Но ты же всегда хотела там побывать, – уговаривала Хлоя. – Эмпайр-стэйт-билдинг… Центральный парк… Маленькая Италия… Это же твой шанс! И ты полетишь бизнес-классом, будешь ночевать в хорошем отеле. Это ведь будет хороший отель?

Келли неохотно кивнула:

– Полагаю, что так. Джейсону нравятся изысканные вещи.

Хлоя наклонилась и в шутку толкнула ее.

– Ему нравишься ты…

– Прекрати, – оборвала ее Келли. – Раньше я считала тебя довольно здравомыслящей, пока ты не вышла замуж за моего братца, но он негативно влияет на тебя. Теперь ты такая же напористая, как и вся семейка Брэдфорд. А должно быть наоборот, – печально заключила она. – С тобой он должен был немного помудреть.

– Я просто хочу, чтобы ты немного развлеклась, Келлс. Ты это заслужила.

Кэл, очевидно устав раскачиваться вперед и назад, решил, что горка более привлекательна. Упрямый ребенок.

Бен, как всегда, подражал своему брату и тоже побежал к горке. К счастью, она была небольшая, с высокими краями и прорезиненной площадкой. Келли опустилась на пустые качели Кэла, и Хлоя подошла и присела рядом с ней, но обе они не спускали глаз с мальчиков, играющих в нескольких футах от них.

– Хорошо, – медленно сказала Келли, – предположим, что я решила полететь. Но что мне делать с мальчиками?

Хлоя на мгновение задумалась.

– Они могут пожить у нас.

Келли нахмурилась.

– Но я думала, твоя мать собиралась приехать – вы жалуетесь уже несколько недель.

– Именно это и замечательно, – кивнула Хлоя. – Она поможет нам с мальчиками. И с превеликим удовольствием покажет мне, что такое правильное воспитание детей.

Келли прыснула:

– Удачи вам с моими двумя!

Хлоя улыбнулась ей, потом продолжила:

– У меня будет идеальный предлог, чтобы не тащиться с ней на ежегодный шопинг-тур… И я даже буду избавлена от лекции насчет необходимости завести собственное потомство, прежде чем мои яйцеклетки состарятся. Для меня это, похоже, беспроигрышная сделка!

Келли наблюдала за мальчиками – Кэл показывал Бену, как правильно вытащить из-под себя ноги на горке, – и сердце ее таяло. Да, он был упрямым, но и щедрым и заботливым. Хотя порой не все шло гладко, она не знала, что бы делала без своих сыновей.

– Разве вы с Дэном не хотите детей? – спросила она и тут же поняла, что ей не стоило касаться этой темы.

Хлоя вздохнула.

– Просто скажи, чтобы я заткнулась, – сказала Келли. – Большинство делает именно так.

– Не то чтобы… – Хлоя посмотрела на бледно-желтые облака, собирающиеся на горизонте. – Мне бы очень хотелось детей, но это… сложно. – Выражение ее лица стало серьезным, и она повернулась к Келли: – И я не собираюсь заводить детей, только чтобы вписаться в график своей матери.

Келли кивнула. Значит, Дэн еще колебался. Это было объяснимо: его первый брак закончился катастрофой, после того как умер его маленький сын, а с Хлоей они были женаты всего пару месяцев.

Келли заметила блеск в глазах невестки.

– Он еще придет к этому, – сказала она ей. – Так же, как он пришел к мысли жениться снова. Ему просто нужно немного времени, чтобы все это улеглось у него в голове.

Хлоя кивнула, но ее подбородок дрогнул, когда она заговорила.

– Я надеюсь на это.

Келли хотела обнять ее, но Хлоя опередила и, стряхнув задумчивость, широко улыбнулась ей.

– Так… – сказала Хлоя, – теперь мы во всем разобрались. Какие туфли ты возьмешь с собой в Нью-Йорк?

* * *

Келли устраивалась на своем кресле в самолете: сунула ноутбук в карман сиденья, убрала наушники, переложила журналы. Она взяла брошюру с правилами поведения при аварийной посадке, поморщилась и отложила ее. Куда бы ей убрать мышку для ноутбука? Это была командировка. Она собиралась работать.

– Мне не верится, что нас посадили в бизнес-класс, – пробормотала она уже пятнадцатый раз.

– Все благодаря частым перелетам и офисам по обе стороны Атлантики, – сказал Джейсон. – У меня элитная карта авиакомпании, и класс обслуживания постоянно повышается.

А то бизнес-класс недостаточно хорош, подумала Келли. Она привыкла летать эконом-классом, когда колени находятся где-то в районе подбородка, но все это – удобные сиденья, увеличенное пространство для ног, настоящие подушки и отделка из полированного дерева – заставило ее почувствовать себя как во сне, который вовсе не походил на еще один рабочий день.

Она не должна так волноваться. Келли ощутила бабочек в животе еще утром, до того как прозвонил будильник, – таких, какие просыпаются при громыхании колес чемодана в предрассветные тихие часы или когда ты мчишься на большой скорости по пустынной автостраде на восходе солнца. Но она собиралась не в отпуск; ей нужно было помнить об этом. Поэтому она попыталась угомонить надоедливых бабочек, но те продолжали порхать у нее в животе и мешали сердцебиению.

Она взглянула на Джейсона, который выглядел спокойным и равнодушным. Он привык к этому. Келли была готова держать пари, что его семья всегда так путешествовала. И если предстоящая встреча с Дейлом Макгратом его волновала, то он, конечно, этого не показывал.

Келли смотрела на пустой экран телевизора, который крепился к стене ее маленькой кабинки. Ей нужно взять себя в руки и успокоиться. Это будет долгий полет, и ей все время придется сидеть в нескольких дюймах от Джейсона, поэтому ей стоит сосредоточиться на том, для чего она здесь, – на своей работе. Келли откинулась в удобном кресле и вздохнула. Чем раньше они взлетят и она сможет достать свой ноутбук, тем лучше.

Она повернулась и посмотрела на Джейсона.

– Мы ведь пройдемся еще раз по всем показателям, когда будем в воздухе? Я думаю, одно из преимуществ этого огромного пространства – то, что здесь должно быть удобнее работать.

– Намного удобнее, – сказал он улыбаясь, потом вытащил у нее мышку от ноутбука, которую Келли, оказывается, все еще сжимала в руке и не осознавала этого, и сунул ее в боковой карман сиденья. – Так намного легче расслабиться. – Он кивнул довольно симпатичной бортпроводнице, и она, улыбнувшись, направилась к ним с бокалами шампанского.

Келли взяла напиток, но посмотрела на него с опаской: все это подозрительно походило на развлечение.

– Боже, Келли! Расслабьтесь немного, – сказал Джейсон смеясь, но потом выражение его лица стало серьезным. – Вы ведь не боитесь летать?

– Наверное, я немного нервничаю, – сказала она.

Джейсон подтолкнул к ней бокал с шампанским:

– Тогда это поможет.

Келли вздохнула и сделала глоток. Это действительно помогло. Но не так, как она хотела. Она не была уверена, что хочет расслабиться, освоиться и болтать с Джейсоном, пока они летят через океан.

– Когда же вы летали последний раз? – спросил он.

Она пожала плечами:

– Восемь лет назад… может, девять. Но это всегда были короткие перелеты в Испанию.

Джейсон удивился:

– Вы никогда не были в Штатах? В Нью-Йорке?

Келли покачала головой:

– Но всегда планировала. Когда-нибудь…

Он улыбнулся ей в ответ, и бабочки у нее в животе закружились в каком-то диком танце.

– Ну что ж, сегодня как раз тот день, – сказал он, заразив ее своим энтузиазмом. – Вам обязательно нужно посмотреть некоторые достопримечательности.

Келли сглотнула. Она не была уверена, что это хорошая идея.

– У нас слишком много дел, – быстро ответила она, надеясь, что так оно и было. Джейсон не особо распространялся о маршруте. – Я просто мельком взгляну, когда мы будем проезжать мимо, может быть, поднимусь на Эмпайр-стэйт-билдинг, если получится.

Но потом она представила, как здорово было бы стоять там рядом с Джейсоном, – вдыхая ароматный вечерний воздух, смотря на сказочные цветные огни и ощущая энергию и магию города, который никогда не спал, – и запаниковала.

– Так мы заскочим в головной офис компании «Найт», пока будем там? – спросила она его. Ей было любопытно узнать больше о материнской компании «Эспайр».

Улыбка Джейсона замерла, и он пролил половину своего шампанского.

– Вы же сами сказали. Плотный график. Видно будет.

После этого он почти не разговаривал с ней, просто тупо смотрел на спинку великолепного раскладного кресла перед собой. Келли могла догадаться, что происходит у него в голове. Может, ей не стоило упоминать головной офис. Она знала, что у Джейсона были проблемы с отцом, так почему бы ей не избегать этой темы, как разумному человеку, не совать свой нос в чужие дела и не держать свой большой рот на замке? Отличное начало, Келлс.

Но она знала, почему не могла молчать. Любому мальчику нужно одобрение отца – центральной фигуры в жизни, и Келли переживала за своих детей, потому что их отец приходил повидаться с ними не так часто, как должен был. Хотя Джейсон почти на тридцать лет старше ее сыновей, но он испытывал то же самое желание, как ни старался его подавить. И теперь Келли переживала еще и за него, что было гораздо хуже, чем вспыхивающая и гаснущая страсть, подстерегавшая ее с первого момента, как она увидела Джейсона.

Намного хуже.

Она закрыла глаза и уронила журнал себе на колени, когда двигатели заревели и самолет помчался по взлетно-посадочной полосе. Она была права в одном: это будет очень долгий перелет.

– Вот это да!

Джейсон чуть было не врезался в Келли и не сбил ее с ног. Она остановилась посреди лобби отеля и разглядывала потолок.

– Это люстра, – усмехнулся он. Разве она не видела таких раньше? Не похоже, чтобы в Лондоне не хватало люстр.

Келли все еще смотрела наверх.

– Она огромная.

– Добро пожаловать в отель «Уолдорф Астория», – весело произнес он, беря ее за локоть и пытаясь подтолкнуть вперед.

Келли продолжала рассматривать тысячи сверкающих хрустальных подвесок над головой.

– Я не могу поверить, что мы остановились в «Уолдорфе», – сказала она, качая головой. – Это так красиво, – прошептала она, а потом обернулась и заметила глянцевый черный рояль, расположенный на уровне второго этажа над входом, и издала еще один вздох восторга.

Джейсон наблюдал за ней с интересом. Он был совершенно счастлив, что Келли больше не пыталась говорить с ним о делах. Кто знал, что для этого было достаточно немного блестящего стекла и мраморного пола? Как бы Джейсон ни ценил ее усилия и поддержку – именно поэтому он попросил Келли поехать с ним, – голова его разрывалась от всех фактов, цифр и стратегий, которые они обсудили во время рейса. Все это было им не нужно.

Но Келли пока не знала этого: он не все рассказал ей о поездке. Она и так была в шоке и не поняла бы, что все это часть игры в большом бизнесе. Прямой контакт с Макгратом не помог. На этот раз им нужно планировать немного лучше, маневрировать, прибегать к хитрым ходам. Как в шахматах. Но для этого нужна ясная голова. Поэтому Джейсону необходимо было унять кружащиеся перед глазами цифры.

Если бы в «Уолдорфе» была баскетбольная площадка!

Он взглянул на Келли, которая поправляла свою дорожную одежду и старалась не чувствовать себя неловко в этом роскошном нью-йоркском заведении. Когда Джейсон забронировал этот отель, он думал, что она получит удовольствие, но теперь его беспокоило, как бы это решение не обернулось против него. Келли была немного ошеломлена, а это означало, что она предпримет еще больше усилий, чтобы оправдать свое присутствие здесь. То есть еще больше фактов, больше отчетов, которые ему придется читать. Еще больше стратегий, которые нужно будет обсуждать…

Он должен был как-то отвлечь ее. Чтобы она снова не перегружала его голову и не задавала много вопросов о встрече с Макгратом. Он немного соврал, сказав ей, что на этот вечер у них нет никаких планов, так что было бы неплохо занять себя на пару часов чем-то, но только не разговорами. Пока он не придумает что-нибудь.

Поэтому, когда сотрудница на ресепшн вручила ему ключи, он отдал их ей обратно и попросил, чтобы их багаж отнесли в номера. Затем он схватил Келли за руку и направился вниз по мраморным ступеням к главному входу.