Текст книги "Древняя кровь"

Автор книги: Филипп Мартынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

13

День тянулся медленно, будто жвачка, размятый на однообразные эпизоды: на скучную и не самую интересную работу.

Толковое оборудование еще не прибыло, в нашем распоряжении оказалось несколько гидрофонов, работающих по Wi-Fi, старенький планшет с загруженными в него программами для обработки и систематизации сигналов, гидрокостюмы, ласты и баллоны с воздухом для работы по старинке.

Около часа под палящим солнцем размещали по озеру гидрофоны, настраивали оборудование. Настя хорошо разбиралась в программах, поэтому мы усадили ее на носу лодки – обрабатывать поступающие сигналы. Wi-Fi работал медленно, с перебоями. Часа за четыре у нас должна была появиться полная картина подводной жизни центра озера, а гидроакустическая сеть вряд ли пропустит существо больше десяти метров в длину. Если оно, конечно, появится в ближайшее время.

Настя свесила ноги в воду по щиколотки, нацепила наушники и полностью растворилась в мире цифровых технологий.

Мы же втроем, облачившись в гидрокостюмы, отправились под воду. Завтра должны будут приехать гидроакустические буи и видеощупальца, позволяющие вести подводную съемку на глубине почти сорока метров, а до их приезда можно было полагаться только на собственные глаза и уши.

Подводный мир тайского озера поражал воображение. Из темноты глубин тянулись бурые, зеленые, синие водоросли, мелькали стайки рыбешек (такого разнообразного окраса и буйства смешения красок, что захватывало дух). На каменистых выступах росли кораллы. Лениво плыли, переливаясь в изломленных лучах солнца, медузы.

Мы ныряли, отплывая от лодки на десятки метров, осматривали дно, насколько это было возможно, искали хоть какие-то следы присутствия морского змея. Потом выныривали, перегоняли лодку на следующий квадрат поисков, ныряли снова. Скажу честно, следующие три часа слились для меня в цепочку однообразных действий: перегнали лодку – нырнули – поплавали – вынырнули – перегнали лодку. Те самые скучные исследования, на которые рано или поздно натыкается любой исследователь, хоть археолог, хоть зоолог, хоть криптолог. Чтобы найти жемчужину, приходится вскрывать огромное количество пустых раковин.

Чтобы не превратиться в хорошо прожаренный кусок мяса, я тщательно натирал открытые участки кожи кремом от загара после каждого заплыва, но все равно чувствовал жар, проникающий сквозь поры, вызывающий обильное потовыделение. С новым погружением в воду отчаянно не хотелось выбираться наверх. Так бы и дрейфовал следом за лодкой, чтобы только голова торчала над водой.

Не забывал наблюдать за яхтой Андрея. Озеро хоть и было большое, но яхта хорошо просматривалась на голубой глади, тянувшейся до горизонта. Она отплыла на запад, в сторону отвесных гор и водопадов, замерла там и долгое время не двигалась. Потом неторопливо поползла вдоль берега, против часовой стрелки.

– Исследуют берег, – сказал Дик. – Хотят найти следы, откуда мог приползти змей. Или его убежище. Скоро отправятся по следу в джунгли, где утром мы были. Наткнутся на другое озеро. Потеряют кучу времени.

Мы болтались в воде, около лодки. Дик одной рукой держался за округлую ступеньку лестницы, а второй приглаживал растрепавшиеся золотистые волосы.

– А если не потеряют и найдут что-то ценное? – во мне медленно, но верно, включался азарт искателя. Желание не просто утереть нос почти злейшему конкуренту, но и доказать самому себе что-то очень важное.

Дик пожал плечами:

– Все может быть. Не бежать же за ними из-за этого сломя голову. Наша задача на сегодняшний день – выжидать. Может, наткнемся на что-нибудь под водой. Может, Настя засечет характерные звуки. Все может быть, – повторив фразу, с которой начал, Дик подмигнул и нырнул головой вниз. Мелькнули над водой ласты, обдав меня тучей брызг. Я увидел вытянутую тень, стремительно ускользнувшую на глубину.

Азарт. Только он заставляет раз за разом погружаться под воду и ощупывать взглядом каменистое дно – где его можно было увидеть – в ожидании, что вот-вот наткнешься на заветную цель.

Хотя что я буду делать, если увижу вдруг змея?

Такие мысли приходят на глубине, когда тают вокруг лучи света, которым не хватает сил дотянуться до дна. Толща воды обнимает со всех сторон. Легко перепутать, где низ, а где верх. Ощущаешь себя беззащитным и маленьким, оказавшимся не в том месте и не в то время. Здесь меня никто не ждет, никому нет дела до человечка, спустившегося с обратной стороны мира. Я похож на щепку, идущую ко дну – одинокую, слабую, хрупкую. Куда ни посмотри – вода. Тут свои законы, свои правила. У тебя легкие, а не жабры? Твои проблемы. У тебя нет плавников? Нашел чем хвастаться. Ты неповоротлив и смешон в гидрокостюме, любой хищник растреплет его в два укуса. И что потом? Закрутит давлением, сожмет легкие, отправит на дно, без шанса выжить…

Что со мной станет, если с черноты невидимого дна поднимется в одночасье огромный подводный монстр? Я для него не щепка даже, а так, песчинка, которая в зубах не застрянет.

Потом я поднимался на поверхность, тяжело вдыхая горячий воздух (дайв-компьютер на запястье отмечал повышенное давление и скачки пульса), искал глазами лодку, смотрел на прибрежные полосы, волны деревьев, расходившиеся вокруг озера на многие километры, видел песок, пляжи, причалы, хижины, понимал, что обрету скоро под ногами твердую почву, и сразу успокаивался и продолжал нырять, исследовать, изучать.

Ближе к вечеру я вымотался настолько, что с трудом передвигал ноги. Постоянные тренировки в бассейне – это ничто по сравнению с многочасовым дайвингом в гидрокостюме (пусть даже в «мокром», с компенсатором плавучести) и с аквалангом на спине. В какой-то момент я забрался в лодку и улегся между скамеек, вытянув ноги, чтобы передохнуть.

Рядом объявился улыбающийся Дик. Ему все было нипочем.

– Предлагаю наловить рыбешек на ужин! – воскликнул он, заряжая ружье гарпуном. – Тут рыбка непуганая, самый раз. Не окуньки, конечно, но тоже очень вкусные. Разведем на берегу костерок, пожарим, а?

– Делай что хочешь, – отмахнулся я. – Хоть жарь, хоть вари, лишь бы вкусно было.

Дика не надо было уговаривать дважды. Он прихватил с собой Диму, который тоже выглядел не сильно измотанным, и отчалил на подводную охоту.

Я же позволил себе немного вздремнуть, освободившись от костюма, в одних плавках, чувствуя, как постанывает тело от внезапной физической нагрузки.

Проснулся от громкого хохота, открыл глаза, увидел Дика и Диму, сидящих на задней скамейке, у мотора. Лодка мчалась к берегу. У ног Дика трепетали на дне рыбешки самых разнообразных размеров и окрасов.

– …в общем, цепляюсь я за ее акваланг ластой… – продолжал Дик какой-то начатый разговор. – Сам не заметил, плыву, значит, выслеживаю рыбу. И тут вдруг сзади такой тычок под ребра, будто укусил кто! Разворачиваюсь – а под водой, сам понимаешь, не сильно-то резво развернешься – и вижу, как Аннушка моя в метре от меня дрейфует и наконечником штатива от фотоаппарата в меня тычет! Из-под маски глазищи таращатся! Рыжие волосы растрепались! А еще у нее гидрокостюм зеленоватый, ну, в общем, типичная русалка.

– А ты не понимаешь, чего это она?

– Ага. Думаю, с ума, что ли, сошла, красавица. Я же еще не знал ее тогда. Кручу пальцем у виска. А она мне снова штатив свой тычет, мол, получай фашист гранату. Ну, я, брат, не растерялся, сделал захват и потащил ее наверх, выяснять отношения.

– Выяснил?

– Сначала ничего не понял. Она же англичанка. Что-то там начала лепетать по-ненашенски. Я ей говорю, мол, что хочешь-то? А она мне «андэрстенд», «летс талк», что-то еще там ругалась. В общем, пока на пальцах не разобрались, думал, она мне своей палкой хребет проломит… извинился, конечно, что я так ластой по лицу… На ужин пригласил… Ну и завертелось.

Они снова дружно расхохотались. Я же сел на полу, обхватив руками колени. Хмуро и сонно осмотрелся. Проспал я чуть больше часа. За это время солнце скатилось ближе к горизонту, жары поубавилось, хотя духота была неубиваемая. Настя сидела на носу с планшетом и в наушниках. Яхты Андрея на озере не наблюдалось. Впрочем, большей части противоположного берега видно не было.

– Вымотался с непривычки, дружище! – приветствовал меня Дик. – Спать сегодня будешь, как убитый!

Я почувствовал, как урчит в животе от голода. Кивнул на рыбешку:

– Она хоть съедобная?

– А черт ее знает. Высадимся, разберемся. Поймаем какого-нибудь местного, он нам и поможет.

– Нашли что-нибудь?

– А что тут найдешь? Я же говорю, на живца ловить надо. Змей тоже не дурак, умеет скрываться. Проголодается – выползет. А может, он нажрался на месяц вперед, курами-то… Вот дождемся завтрашней тяжелой артиллерии, тогда и займемся нормальными поисками, а сегодня, считай, просто хорошо отдохнули. Фотографируй, Фил, выкладывай в Интернет, собирай лайки. Что еще надо для счастья?

Мы причалили неподалеку от хижин. К нам подъехал таец на авто, похожем на «Ниву», и за двадцать бат вытащил лодку на берег, закрепил ее лебедкой, да еще и помог разобрать рыбу. Съедобной оказалось не так уж и мало. Дик довольно потирал руки:

– Добрая выйдет жарка!

Он сбегал в хижины, вернулся с разобранным мангалом, сеткой под мышкой и пакетом древесного угля. Мы отошли от берега, в тень деревьев, неторопливо собрали мангал и развели костер из сухих веток. Вдалеке из хижин нас разглядывали тайцы, но не мешали и не подходили.

Приятно вот так сидеть на теплом песке в одних плавках и смотреть, щурясь, как на берег лениво накатывают волны. Ветерок шевелил влажные волосы. Шелестели над головой листья деревьев. Где-то в глубине леса пели птицы. Красота!

Я ничем Дику не помог. Он все сделал сам. Выпотрошил рыбу, очистил от чешуи, снова сбегал в хижины за специями и долго выкатывал каждую рыбу в красном и черном перце, в муке и масле, в каких-то сушеных травах, втирал в тушки какие-то мази. Говорил поучительно о том, что острая пища помогает от сильной жары. Поэтому в Азии кушают очень много острой пищи. Поэтому и рыбка у нас будет острая и хорошая. От рыбы действительно приятно и остро запахло.

Я отодвинулся подальше от жара мангала, растянулся на песке, закинув руки под голову. Меня слегка покачивало после дня, проведенного на воде. Усталость действительно была приятная, томная, как после хорошей тренировки в зале. Я представил, как завтра мы выйдем на воду в полной боеготовности – с нормальными буями, электроникой, с видео– и аудиоаппаратурой. Просканируем дно озера от начала и до конца. Наткнемся на змеиное логово… Мечты, мечты.

А Дик все распинался по поводу своей английской невесты. Какая она у него замечательная и милая, умная и добрая, идеальная, ни прибавить, ни убавить. Завтра она приедет в гости на неделю, и Дик нас всех обязательно познакомит. А в следующую пятницу, значит, свадьба.

– Как праздновать будете? – спросил я.

Дик выкладывал рыбу на сетку. Руки его были едва ли не до локтя перепачканы специями и мукой.

– Куплю себе смокинг нормальный, – ответил он. – Я уже все выяснил. Можно вызвать священника прямо сюда. Подаем документы через визовый центр, нас регистрируют, все дела.

– Я слышала, что со свадьбами не так просто, – сказала Настя. – Надо подтвердить знание языка, серьезность намерений. Там чуть ли не экзамены сдавать надо, плюс вид на жительство одной из сторон, временная виза.

Дик отмахнулся:

– О, эта бюрократия! Дело решается в два звонка. Как змея поймаем, так и займусь.

– Хорошо тебе, в два звонка… Тут люди месяцами в очередях стоят.

– Ты, видать, тоже замуж за иностранца собралась?

– А если и собралась? – весело подмигнула Настя. – Среди русских-то богатыри перевелись. Вот решила за границей поискать!

Конечно, она шутила, но я ощутил легкий укол ревности. Приподнялся на локтях, сказал:

– Настенька, золотце, а как же я? Я же лучше иностранца!

Она показала мне язык, надела наушники и вернулась к планшету. Подозреваю, она уже давно не следила за показаниями гидрофонов, а играла в какую-нибудь бесконечную игрушку, вроде Angry Birds.

Постепенно наступал вечер, а вместе с ним таяла жара, освобождая место долгожданной прохладе. Удлинялись тени, вдоль хижин у воды зажглись разноцветные гирлянды, люди высыпали на берег, включили музыку, разожгли костер и начали плясать вокруг тянущихся к темнеющему небу языков пламени. Вечное лето и вечный праздник. Красота.

Дик разложил по одноразовым тарелкам первые порции рыбы – мягкие сочные кусочки, от которых аппетитно пахло, аж слюнки потекли. Достал откуда-то бутылку местного вина, разлил по пластиковым стаканам. Мы сели в круг под деревом. Четверо вымотавшихся искателей приключений. Настя по такому случаю выудила из одного уха «ракушку».

– Хотелось бы сказать что-нибудь торжественное, – начал Дик. – Но лучше просто выпить. Хорошее вино из манго. Сладкое, золотистое, хмельное. Пьем залпом, потом наслаждаемся рыбой и отдыхаем. Завтра будет тяжелый день.

Мы выпили. Вино действительно было замечательное, оставляло на нёбе терпкое послевкусие. Я подхватил двумя пальцами кусочек рыбы, отправил в рот. Божественно!

– Господин повар, надо еще!

Дик засмеялся:

– Слушаюсь и повинуюсь!

Он ковырнул палкой горящие угли, выпустил в небо яркие темно-красные искорки.

Солнце уходило стремительно, сумерки сгущались, обступая нас со всех сторон. То тут, то там вдоль берега загорались огоньки костров. Музыка у хижин не утихала, раздавался смех и радостные вопли.

– Присоединимся? – спросил Дик, несомненный любитель развлечений.

Я покачал головой. Неохота. Намного лучше сидеть так у костерка, есть рыбу, пить вино и наслаждаться жизнью.

– Яхта плывет, – пробормотала Настя.

Мы все разом посмотрели на озеро. Белые очертания яхты хорошо выделялись в сумерках. Сверкали проблесковые маячки, из окон лился яркий свет. Яхта показалась с запада, но плыла не к берегу, а сворачивала куда-то к центру озера, налево, в те места, где весь день плавали мы.

– Гидрофоны наши заглушить хочет, – мрачно произнес Дима. – Вот с-сука!

Хорошее настроение вмиг улетучилось. Я взял стакан с вином и пошел к воде. Зашел по колено, чувствуя, как прохладные волны ласкают разгоряченную кожу. Остановился так, делая глоток за глотком, не отрывая взгляда от яхты.

Пальнуть бы в них чем-нибудь, чтобы яхту в хлам, чтоб этих черных копателей к едрене фене на дно. Тысяча чертей! Я усмехнулся сам себе. Вино сильно ударило в голову. Чернота вокруг сгущалась. Как-то притихла музыка на берегу. Яхта сильно ушла влево, встала боком к берегу, и хорошо был виден ее освещенный борт, суетящиеся люди – мелкие запятые, скачущие в ярком свете. Что они там нашли? Чего суетятся-то?

Тяжелый всплеск рядом.

– Я засекла подводный шум на глубине почти двадцати метров! – встревоженный Настин голос.

Повернул голову и увидел рядом ее. В одной руке планшет. Вторая рука прижимает наушник. Чуть поодаль возник Дик, тревожно вглядывающийся в светящийся экран.

– Ты серьезно?

– Да уж куда серьезнее! Около яхты… Второй гидрофон… шум… что-то поднимается… Пятнадцать метров… У меня тут зашкаливает график. Смотрите сами! – Она куда-то ткнула, я различил только красные изгибы диаграммы, выскакивающие за горизонтальную ось.

– Кажется… – Настя посмотрела на яхту. – Кажется, у них там змей.

14

В следующую секунду до нас донесся громкий хлопок, и черноту неба над яхтой разорвало яркой вспышкой света. Даже с берега было слышно, как что-то кричат люди.

Дик бросился вдоль берега к лодке, начал торопливо отвязывать лебедку. Дима пришел на помощь, вдвоем они вытолкали лодку в воду. Я побежал к ним, ощущая головокружение от выпитого, перевалился через борт, уткнулся носом в дно, пахнущее рыбой.

Хлопнуло еще раз. Над озером зашелестел комок света, отразившийся от дрожащих волн. Я поднял голову как раз в тот момент, когда с яхты вдруг застрекотало трассирующими, яркие полоски света веером рассыпались по воде.

– Стреляют! – выдохнул Дик и разразился матом. – Да как же так… Посадят же всех… Идиоты!

Затарахтел мотор лодки. Мы рванули так резво, что меня отшвырнуло на скамейки, где я и растянулся, выронив стакан с вином. Лодка запрыгала по волнам.

И тут случилось неожиданное – у носа яхты вспенилась вода, поднялась и рассыпалась брызгами, из воды потянулось вверх извивающееся кольцами туловище – метров на десять выше яхты, к небу!

Хлопок.

Сигнальная ракета разорвалась рядом со змеем, на мгновение осветив его – плоская морда, похожая на веретено, гребень вдоль шеи, змеиное туловище, покрытое не чешуей, а шкурой. Завораживающее зрелище! Я не в силах был оторвать от него взгляда. Змей высунулся над водой едва ли наполовину, но уже был выше самой высокой мачты.

От взрыва ракеты он взвился штопором, приник к воде, вытянулся и что есть силы ударил о бок яхты. Я видел, как посыпались за борт люди. Шум нарастал, мы летели аккурат на морское чудовище – еще метров триста! Дик вопил что-то за рулем, но мне его не было слышно.

С обратной стороны яхты вынырнули водные скутеры, ревя мотором, помчались к змею. Снова застучали выстрелы – полоски света рассекли темноту, не задевая чудовище.

– Ты правда хочешь туда? – закричал я.

Дик кивнул. Я увидел его лицо – лицо человека, соскучившегося по настоящим приключениям.

Впрочем, мы не успевали. Змей начал стремительно уходить под воду. Видимо, нападки людей его изрядно испугали, а удар по яхте был предупреждающим, не с целью кого-то убить, а с целью напугать.

Не подходите ко мне, и я вас не трону!

Разве же кто-то это понял?

Мы были метрах в ста от чудовища, и я совершенно четко разглядел его мощное змеиное тело, с которого срывались потоки воды. Мое лицо покрылось мелкими солеными капельками.

– Фотографирую! – кричал Дима, щелкая затвором. – Фотографирую!

Справа от нашей лодки вынырнул серебристый скутер.

Хлопок!

Вспышка осветила сидящего за рулем мужчину в плавках, а за его спиной стоял еще один, с ружьем наперевес. Хорошее у него было ружье, не чета нашим, полутораметровое, с восьмимиллиметровым гарпуном и с тремя, кажется, тягами. Мужчина привстал, опираясь о спину рулевого, и выстрелил в голову исчезающего под водой змея.

Гарпун по касательной зацепил жесткий шейный гребень, разрезал воду, взвизгнул тросом. Змей зигзагом дернулся в сторону, открыл пасть, обнажив ряд зубов, загнутых внутрь, и издал страшный полурев-полурык, будто где-то поблизости от нас внезапно со скрежетом разорвало паровой котел. Я видел кусочки сбитого гарпуном гребня. Они фосфоресцирующими точками разлетелись в стороны и попадали в воду.

Дик, чертыхнувшись, резко вырулил влево, чтобы не зацепить скутер, нас тряхнуло и подбросило на волне. В угасающем свете сигнальной вспышки змей стремительно развернулся в сторону стреляющего, подался вперед и впился зубами в бок скутера. От скрежета и хруста на мгновение заложило уши. Разлетелись в стороны яркие искры, образовывая вокруг головы змея сверкающее кольцо.

Страшно, до хрипа, закричал мужик в плавках. Змей дернулся, отрывая от скутера кусок, прихватив заодно правую ногу рулевого, ударил о воду, будто добивая, швырнул осколок металла вдаль. Тот, сверкая, пролетел над головами и плюхнулся в метре от лодки. Мощной волной нас подняло вверх, накренило. Потоком горячего воздуха меня вдруг выдернуло из лодки, перевернуло и швырнуло куда-то вниз головой. Секунда – я шлепнулся в воду, потеряв ориентиры, где низ, а где верх, захлебнулся, замолотил отчаянно руками. Вода показалась ледяной на контрасте, обожгла разгоряченную кожу. Еще секунда, показавшаяся вечностью, – я вынырнул в темноту ночи, нашел взглядом яхту, нашу лодку и… змея!

Еще несколько выстрелов рассекли ночь – стреляли в воздух, чтобы, видимо, отпугнуть.

Разъяренный монстр ударил головой о скутер, отхватил пастью часть руля, будто хлеб с маслом, рассеял кругом искры. Благо стреляющий успел спрыгнуть в воду, ухватив с собой отчаянно орущего рулевого.

Меня поднимало на волнах, я наглотался воды на год вперед. Но страшнее всего было осознавать, что вот он змей, которого я искал этим утром – часть его где-то внизу, подо мной. А я похож на все ту же щепку, кувыркающуюся в волнах, и не в силах ничего изменить. Волосы встали дыбом от этой мысли.

Все закончилось стремительно – скутер завалился на бок и начал тонуть. Змей ударил его еще раз, добивая, потом поднялся над водой на несколько метров, обдав нас пенными брызгами, и шумно ушел под воду.

А потом стали слышны только крики пострадавшего, шумы моторов, людские вопли с яхты.

– Я тут! – заорал, увидев, как Дик выруливает лодку, замахал ему руками.

Дик развернулся в мою сторону, зачерпнув носом лодки воду. Высунулся Дима, подхватил меня и помог забраться. Я тяжело рухнул на скамейку. Голова раскалывалась. Потер виски, лоб и обнаружил на кончиках пальцев кровь.

– Сфотографировал! – радостно кричал Дима. – Господи, вы видели это, да? Какая громадина! Какая красотища! Тебе, кстати, неплохо досталось!

– Да уж, вижу, – буркнул я. В легкие будто засунули раскаленный стержень.

Мимо нас промчались скутеры с прикрепленными у руля мощными фонарями, которые разрезали поверхность воды.

Мы подплыли к барахтающимся людям и затащили их на борт лодки. Пострадавший бился в судорогах и громко стонал. У него не было ноги до бедра, кровь густой лужей расползалась по дну, смешиваясь с водой. Лохмотьями свисали бледные порванные мышцы, торчали осколками кости. Я сорвал с подводного ружья резинку, крепко затянул жгут на бедре мужчины, хотя бы немного остановив кровь. Мужчина впился в мое плечо пальцами. Лицо его было влажным и бледным. Он что-то произнес на английском заплетающимся языком, так, что понять было невозможно.

– Просит, чтобы вы отвезли его в больницу, – хмуро перевел второй мужчина.

– Само собой, – отозвался Дик. – Мы же не звери какие. Никого не убиваем почем зря.

Он начал разворачивать лодку по направлению к берегу. На яхте все еще суетились люди. С такого расстояния невозможно было различить лиц, но я был уверен, что вижу у борта Андрея, который стоит и разглядывает нас и нашу лодку.

Сигнальными ракетами больше не стреляли. Постепенно становилось тихо. Разносился только шум скутеров да тарахтел мотор нашей лодки. Мы подъехали к берегу, где нас ждала взволнованная Настя. Рядом с ней суетились тайцы из хижины.

Таец на «Ниве» загрузил раненого на заднее сиденье и повез его в ближайшую больницу. Второй мужчина отправился с ним.

Меня пошатывало, а затем запоздало подкосились ноги, и я сел на берегу, упершись руками в песок. Рядом свалились Дик и Дима.

– Вы не пострадали? – бегала вокруг Настя. – С вами все в порядке? О, Фил, у тебя голова разбита!

– Я уже заметил.

– Надо срочно перевязать. Тут в квадроцикле есть аптечка…

– Ты видела его? Видела змея?

– Он огромен!

– У него кожа, как у змеи. Жесткий гребень…

– Пасть! Ты видел эту пасть? Челюсти разжимаются… Зубищи!

– Они его не подстрелили?

– Только напугали, видимо. Разозлили.

– Теперь спрячется, и мы его еще сто лет не найдем.

Мы говорили разом, без умолку, выплескивая эмоции: страх, волнение, восхищение. Не каждый день сталкиваешься с подобным. Надо было выговориться, принять… поверить! В какой-то момент Дима взял фотоаппарат и, поставив на просмотр, показал мне на крохотном экране расплывчатый, темный силуэт, возвысившийся над водой.

– Это правда морской змей, – пробормотал он. – Я видел его собственными глазами.

Подбежала Настя с аптечкой, долго в ней рылась, выбрасывая на песок бинты, упаковки лекарств, нашла какой-то пузырек, сорвала крышечку зубами, плеснула себе на ладонь прозрачной жидкостью и приложила холодные – обжигающие! – пальцы к моему разбитому лбу. Боль была такая, что перед глазами брызнули молнии. Я заскрипел зубами, сдерживаясь.

– Терпи, терпи, герой, – бормотала Настя, втирая жидкость в рану. – Как в воду прыгать, мы мастаки. А как лечиться, там сразу в слезы.

Что-то в ее интонациях определенно было от моей мамы. А вернее, от всех женщин страны, которые очень любят возиться с мужчинами, будто с маленькими детьми.

Пришлось терпеть, пока мой несчастный лоб протрут и намажут какой-то вонючей мазью на основе местных целебных трав.

– Тайцы плохого не посоветуют, – говорила Настя, вертя в руках тюбик.

Зудящая боль действительно отступила. Оставался только небольшой шум в голове, но разве это сопоставимо с тем, что я видел? Не терпелось рассказать обо всем Глебу. Бедняга, столько всего пропустил…