Текст книги "О, счастье быть блобелом!"

Автор книги: Филип Киндред Дик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Пытаясь убежать, Джордж принял форму блобела; теперь удары Рейнхолта не причиняли ему вреда, поскольку кулаки противника просто вязли в желеобразной субстанции его тела. Рейнхолт тоже совершил преобразование и с чудовищной энергией набросился на Джорджа, пытаясь добраться до центральной, жизненно важной части его тела. К счастью, приятели разняли их прежде, чем они успели нанести друг другу тяжелые повреждения.

Поздно вечером, все еще дрожа от возбуждения, Джордж сидел с Вивиан в гостиной их новой восьмикомнатной квартиры в фешенебельном блоке ЗГФ-900. Он ждал звонка, понимая, что Рейнхолт рано или поздно все расскажет Вив. Это был только вопрос времени. Их брак, как предвидел Джордж, распадется. Возможно, сейчас он проводит последние часы рядом с Вивиан.

– Вив, – он старался говорить убедительно, – ты должна поверить мне: я люблю только тебя. Ты и дети, ну и мой бизнес, конечно, – все, что есть у меня в жизни. – Внезапно он сказал с отчаянной решимостью. – Давай эмигрируем, немедленно, этой же ночью. Возьмем детей и отправимся на Титан, прямо сейчас.

– Я не могу, – печально ответила Вивиан. – Я представляю, как мой народ будет обращаться со мной, с тобой и нашими детьми. Джордж, уезжай один. Переведи свою фабрику на Ио. Я останусь здесь. – Ее прекрасные темные глаза наполнились слезами.

– К дьяволу! – крикнул Джордж. – Что за жизнь нас ждет? Ты – на Земле, я – на Ио, и это значит, что нашей семьи больше нет. Что же будет с детьми? – Он понимал, что их, конечно, оставят с Вив. Правда, среди служащих фирмы Джорджа недавно появился некий юридический талант, возможно, с его помощью удастся как-то утрясти эту проблему.

На следующее утро Вивиан узнала о Нине. Она тут же сама обратилась к адвокату.

– Послушайте, – инструктировал по телефону Джордж своего юриста, Генри Ромеро, – добейтесь, чтобы под мою опеку отдали четвертого ребенка, которого ждет Вивиан; по прогнозу врачей он будет полностью землянином. Двух гибридов мы можем поделить: я возьму сына, а она – дочь. И, естественно, ей останется блоб, этот первый так называемый ребенок. Вот уж кого я отдам ей с радостью! – он положил трубку и повернулся к управляющему фирмой. – Как обстоят дела с изучением налоговой ситуации на Ио?

В течение ближайших недель мысль о перебазировании производства на Ио представлялась все более соблазнительной, по мере того как взвешивались выгоды и потери от этой операции.

– Ищи землю на Ио и постарайся купить ее подешевле, – наставлял Джордж своего торгового агента Тома Хендрикса. – Это будет правильное начало. – Затем он приказал своей секретарше мисс Нолан: «Теперь держите всех подальше от дверей моего кабинета; эти хлопоты с переездом на Ио… они слишком возбуждают меня».

– Да, мистер Мюнстер, – кивнула секретарша, выпроваживая Хендрикса, – никто не побеспокоит вас. – Она привыкла держать оборону в приемной, когда Джордж превращался в блобела, что часто происходило в эти дни.

Когда через несколько часов Джордж вернулся к человеческому облику, мисс Нолан доложила, что звонил доктор Джонс.

– Будь я проклят! – воскликнул Джордж, мысленно возвращаясь на шесть лет назад, – Я думал, что его давно сдали в утиль. – Он повернулся к мисс Нолан и сказал: «Соедините меня с доктором, постараюсь найти минуту, чтобы поговорить с ним».

Вскоре мисс Нолан сообщила, что доктор Джонс на линии.

– Доктор, рад слышать вас, – промолвил Джордж, небрежно покачиваясь на ножках стула.

В трубке раздался голос психоаналитика:

– Я заметил, мистер Мюнстер, что вы теперь имеете секретаря.

– Да, – сказал Джордж, – мои дела изменились к лучшему. Я, знаете ли, занимаюсь магнитными поясами – довольно выгодная штука. Ну, доктор, так что же я могу для вас сделать?

– Я слышал, что у вас теперь четверо детей…

– На самом деле – трое, но вскоре ожидается и четвертый. Послушайте, доктор, этот четвертый будет чистокровным землянином и, видит бог, я сделаю все, чтобы он остался со мной; он замолчал на мгновение и потом добавил: Вивиан – вы помните ее? – вернулась обратно на Титан, к своему народу. А мне удалось заполучить несколько отличных врачей: они уверяют, что смогут стабилизировать меня. Я устал от этих постоянных преобразований днем и ночью; я слишком много стою теперь, чтобы служить посмешищем.

– Из ваших слов я заключаю, что вы теперь – солидный деловой человек, мистер Мюнстер, – сказал доктор Джонс. – Вы сильно преуспели с тех пор, как мы виделись в последний раз.

– Давайте поближе к вашему делу, доктор, – нетерпеливо произнес Джордж.

– Я думаю, что… ну… я мог бы помочь вам и Вивиан сохранить семью.

– Ха! – сказал Джордж презрительно. – Вернуться к этой женщине. Никогда! Слушайте, доктор, мне пора кончать. В моей фирме сейчас ведутся кое-какие сложные деловые операции и я…

– Мистер Мюнстер, – спросил доктор, – тут замешана другая женщина?

– Здесь замешан другой блобел, если вы это имеете в виду, – резко сказал Джордж и бросил трубку. – Два блобела все же лучше, чем никто – подумал он про себя и вернулся к делам. Он нажал кнопку на крышке стола, и через мгновение мисс Нолан заглянула в дверь его кабинета.

– Мисс Нолан, – велел он, – разыщите мне Генри Ромеро. Я хочу…

– Простите, сэр, мистер Ромеро уже ждет у телефона. Он просил передать, что это срочно.

Подняв трубку, Джордж сказал:

– Привет, Хэнк! Что случилось?

– Я только что выяснил, – сообщил юридический талант, – что для основания предприятия на Ио вы должны быть гражданином Титана.

– Что ж, это можно было бы устроить.

– Но, чтобы стать гражданином Титана, – Ромеро разволновался, – вы… вы должны быть блобелом!

– Черт побери, я и есть блобел! – вскричал Джордж. – По крайней мере, частично. Этого что, недостаточно?

– Нет, – ответил Ромеро. – К сожалению, вы должны стать блобелом полностью, на все сто процентов. Понимаете? Вы должны быть блобелом и днем, и ночью!

– Гммм, – протянул Джордж, – это плохо, но мы как-нибудь с этим справимся. Послушайте, Хэнк, я должен проконсультироваться с Эдом Фулбрайтом, моим врачом. Потом я позвоню вам, ладно? – он положил трубку и некоторое время сидел в раздумье, нахмурившись и потирая подбородок. «Ну, что ж, – решил он – так тому и быть. Нужно считаться с объективными фактами, но они не должны тормозить решение нашей задачи».

Подняв трубку, он велел вызвать Эда Фулбрайта, своего доктора.

Двадцатидолларовая платиновая монета скатилась в щель, замкнув цепь. Доктор Джонс поднял голову и увидел взволнованную молодую женщину, грудь ее бурно вздымалась. Порывшись в своей электронной памяти, доктор узнал миссис Джордж Мюнстер, бывшую Вивиан Эрсмит.

– Добрый день, Вивиан, – сердечно сказал доктор Джонс. – Я думал, что вы все еще на Титане. – Он поднялся на ноги и предложил ей кресло.

Приложив платочек к своим красивым темным глазам, Вивиан прошептала сквозь слезы:

– Доктор, все рухнуло… Мой муж нашел другую женщину… я ничего не знаю о ней, только то, что ее зовут Нина… но все ребята в клубе ветеранов толкуют об этом. Наверное, она настоящая земная женщина… Мы с Джорджем подали на развод. И нас ожидает целое юридическое сражение из-за детей. Я ведь жду теперь четвертого – она осторожно поправила полы своего пальто.

– Я знаю, – кивнул головой доктор Джонс. – Ожидается, что он будет чистокровным землянином, но я думаю, что только после вашего разрешения от бремени это будет точно известно.

– Я была на Титане, – продолжала Вивиан, жалобно всхлипывая, – и я консультировалась у юристов и врачей… особенно у адвокатов по супружеским делам… Мне надавали множество советов за эти последние месяцы… И вот я снова на Земле, но я не могу увидеться с Джорджем – теперь уехал он.

– Хотел бы я помочь вам, Вивиан, – доктор Джонс издал нечто похожее на вздох сожаления. – У меня состоялась краткая беседа с вашим мужем, после того как вы отправились на Титан, но он отделался общими фразами. Больше я не смог связаться с ним: теперь он такой большой босс, что добраться до него трудно.

– Только подумать, – всхлипнула Вивиан, – что он достиг всего этого потому, что я подала ему идею… Идею, принадлежащую цивилизации блобелов.

– Ирония судьбы, – философски заметил доктор Джонс. – Но теперь, если вы хотите сохранить своего мужа, Вивиан, вы должны…

– Я хочу сохранить его, доктор Джонс. Честно говоря, я прошла на Титане специальный курс лечения… основанный на самых последних достижениях медицины… только потому, что я люблю Джорджа… даже больше, чем свой народ и свою планету…

– И? – поднял брови доктор Джонс.

– И теперь я остаюсь в человеческой форме все двадцать четыре часа в сутки вместо восемнадцати. Я стабилизировалась… я стала настоящей земной женщиной. Я пожертвовала своим естественным обликом, чтобы удержать Джорджа.

– Величайшая жертва, – сказал доктор Джонс, почтительно склоняя голову.

– Если бы я только могла найти Джорджа, доктор…

Джордж Мюнстер, гражданин Титана, вступил во владение землей на Ио. Во время торжественной церемонии он медленно перетек к лопате, ухватил ее своими щупальцами и ухитрился выковырять символический комок грунта.

– Это великий день, – глухо прогудел он, сформировав подобие речевого органа из гибкой, пластичной субстанции, составляющей его одноклеточное тело.

– Вы правы, Джордж, – подтвердил Хэнк Ромеро, который стоял рядом с пачкой документов в руках.

Представитель Ио, большой прозрачный блоб, неотличимый от Джорджа, скользнул к Ромеро, взял документы и глухо пробубнил:

– Эти бумаги будут переданы моему правительству. Я уверен, что в них все в порядке, мистер Ромеро.

– Вы можете не сомневаться, – ответил Ромеро чиновнику. – Мистер Мюнстер уже никогда не обретет человеческий облик. Его стабилизировали в форме блобела, применив самые последние достижения медицины. Он не обманет вашего доверия.

Большой блоб, который раньше был Джорджем Мюнстером, повернулся к толпе местных блобелов, собравшихся на церемонию.

– Мы переживаем исторический момент, – излучил он в их сторону беззвучную мысль, – который обеспечит повышение жизненного уровня гражданам Ио, привлеченным к деятельности компании «Магические Магнитные Пояса Мюнстера». Я уверен, что эта деятельность принесет процветание нашей планете, а также гордое чувство удовлетворения тем, что вырабатываемая моей компанией продукция является достижением национальной науки и техники.

В ответ блобелы дружно излучили мысль, эквивалентную земным аплодисментам.

– Это самый великий день в моей жизни, – проинформировал присутствующих Джордж Мюнстер, постепенно стекая к своей машине, где его ждал шофер, готовый доставить хозяина в его постоянную резиденцию в лучшем отеле Ио-сити.

В один прекрасный день он станет владельцем этого отеля. Он начнет вкладывать доходы от своего дела в местную недвижимость. Эго будет патриотично и выгодно, а главное – повысит его статус во мнении обитателей Ио и других блобелов.

– Наконец-то я стал вполне счастливым человеком, – излучил Джордж Мюнстер свою мысль всем, кто находился достаточно близко, чтобы уловить ее.

Под бурные аплодисменты присутствующих он протек по наклонному пандусу и плюхнулся внутрь своего роскошного лимузина, изготовленного на Титане.