Текст книги "Экстаз (Из сборника Горячий шоколад)"

Автор книги: Фэйрин (Фей) Престон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Перевернувшись на бок, Бренна взбила подушку. Она была совершенно обессилена, но сон не шел, и она беспрерывно вертелась, не в силах прогнать дурные мысли и расслабиться.

Ее дом все еще выглядел так, словно через него прошел торнадо, и она мысленно составляла список необходимых дел.

Она решила, что завтра прежде всего займется кафе, а дом, как это ни прискорбно, придется оставить в таком виде до тех пор, пока у нее появится время. Эта мысль угнетала ее: ведь нужно будет каждый вечер возвращаться к руинам былого уюта.

Тяжело вздохнув, Бренна снова перевернулась на спину. Если в ближайшее время заснуть не удастся, утром у нее ни на что не хватит сил.

Интересно, спит ли Хейден? Или тоже не может заснуть, как и она? Было немного странно осознавать, что в твоем доме ночует чужой. Если бы Хейден не оказался рядом в критическую минуту, она, возможно, справилась бы сама. Понервничала бы, конечно, но через какое-то время взяла бы себя в руки и начала действовать. Но волей судьбы он оказался рядом, и то, что он сейчас здесь, в доме, было очень приятно.

В сущности, она знала о нем совсем мало. Где он родился? Где ходил в школу? Каким спортом увлекался? Какие фильмы любит? Какие цвета? Музыку? Ничего этого она не знала, но это не тревожило ее, потому что ей казалось, что она знает о нем самое важное.

Когда речь шла о деле, он был человеком решительным и целеустремленным. Так что – на этот счет она не обманывалась – он сделает все, чтобы завладеть рецептом тянучек, но ничего бесчестного никогда не совершит. В это Бренна верила всем сердцем.

Снаружи послышался какой-то шум. Бренна в испуге села на кровати. Затаив дыхание, она ждала, не повторится ли шорох, но за окном было тихо. Постепенно страх отступил. Наверное, просто ветка ударилась о стекло, решила она, снова укладываясь в постель и возвращаясь мыслями к Хейдену.

Существовала и другая его ипостась, отличная от ипостаси решительного бизнесмена. Он был с ней сегодня добр и сострадателен. Приготовил сандвичи с сыром – очень хорошие, и кофе – отвратительный. Но это не важно, важно, что он старался. И даже вызвался провести ночь на неудобной кушетке, чтобы обеспечить ей безопасность.

И еще. Она безнадежно, до безумия, по уши влюбилась в него.

Бренна даже не заметила, когда это произошло, да теперь это и несущественно. Она следовала зову сердца и…

Шум послышался снова. Бренна подскочила на кровати и устремила взгляд в окно. За занавеской промелькнула мужская тень. Там кто-то был!

Не успев до конца осознать эту мысль, она соскользнула с кровати и бросилась в холл:

– Хейден! Хейден!

– Что случилось? – встревоженно спросил он.

– За окном моей спальни какой-то человек! Я видела его тень!

– Сейчас проверю. – Прижимая ее к себе одной рукой, другой он взял трубку сотового телефона и набрал номер. – Бренна говорит, что видела мужчину у себя под окном. Что происходит? Угу. Хорошо. Что-нибудь еще? Прекрасно. Спасибо. – Защелкнув крышку аппарата, он объяснил: – Это был один из моих людей – делал обход. Простите, что он вас напугал.

– Что значит "один из ваших людей"?

Хейден повернулся и включил настенное бра, потом положил руки ей на плечи и пристально посмотрел в глаза.

– Не хотел бы вас пугать, но меня беспокоят люди, совершившие нападение. Поскольку рецепт найти не удалось, они могут обратиться к непосредственному источнику – к вам. Поэтому я вызвал пару своих охранников, чтобы они наблюдали за домом снаружи, а мы тем временем могли бы немного поспать.

– О!

– С вами все в порядке?

Бренна кивнула и вдруг смутилась: на ней были короткие пижамные штанишки и старая майка – в таком далеко не презентабельном виде она спала всегда. Хейден же был облачен только в брюки от того самого костюма, в котором он ходил на вечеринку к Лоис. Его грудь и плечи были обнажены, ноги босы.

Хотя страх и прошел, сердце Бренны продолжало бешено колотиться. Они оказались в весьма интимной обстановке да еще полуодетые. В комнате царил полумрак, если не считать слабого света лампы.

Хейден обнял Бренну и ласково прижал к себе.

– Мне очень жаль, что вас напугали. Я ведь хотел как раз обратного – чтобы вы были в безопасности.

– Все в порядке. – Только теперь Бренна поняла, что уснуть ей мешало желание быть с ним. Если бы не тень за окном, она бы придумала другой повод, чтобы оказаться рядом.

Чувство любви переполняло ее. Ей доставило бы несказанное удовольствие просто смотреть, как он спит, и прислушиваться к его сонному дыханию. Но он не спал. Это она покоилась в его объятиях и не хотела бы находиться ни в каком другом месте.

– Я бы предупредил вас насчет охранников, но боялся разбудить, – пробормотал Хейден.

– Я не спала.

– Я тоже. – Взяв за руку, он подвел ее к кушетке. – Посидите со мной. Вероятно, если мы поделимся друг с другом своими мыслями, это поможет нам уснуть.

Бренна усмехнулась:

– Мои – вряд ли.

Он убежал бы из дома с криком ужаса, признайся она, что влюбилась в него.

– Очень интересно. Ну-ка расскажите!

– Лучше послушаем вас.

– Ладно. – Хейден наклонился вперед, упершись руками в колени, и в тусклом свете бра Бренна заметила, какие широкие у него плечи, мускулистая спина. – Я думал о многом, и прежде всего о том, кто мог вломиться к вам в дом.

– У вас есть предположения?

Он кивнул:

– Кто бы это ни был, он охотится за вашим рецептом, а это означает, что мы с ним занимаемся одним бизнесом. Более того – я с ним знаком.

– Но в пищевой сфере работает множество людей.

– Однако очень немногие поступили бы подобным образом.

– Вы можете предположить, кто это?

Откинувшись на спинку кушетки, Хейден пристально посмотрел ей в глаза.

– Роберт Рамзи.

Человек, с которым она танцевала вчера вечером.

– Вы, наверное, ошибаетесь. Роберт не мог сделать ничего подобного. Он слишком…

– Что? Слишком дружелюбен? Воспитан? Помните, я сказал вам, что Роберт не такой человек, чтобы смириться с отказом?

– Помню.

– Так вот, это правда. Я знаю Роберта. Он – змей, но так умело маскируется, что никто этого не замечает, пока он сам не захочет открыться.

Бренна задрожала, вспомнив, как всего несколько часов назад танцевала с Робертом. Скорее всего он тогда уже знал, что именно в это время его люди переворачивают вверх дном ее дом и кафе.

– Думаю, увидев вас на вечеринке, он тут же позвонил кому-то из своих наименее щепетильных компаньонов и послал их по двум вашим адресам. – Хейден повернулся к ней лицом. – А теперь послушайте меня. Вам не стоит беспокоиться.

Если я прав, полиция скоро все выяснит. Если нет, они найдут того, кто это сделал. А пока вам ничто не угрожает, и завтра мы приведем в порядок и дом, и кафе. – Он успокаивающе улыбнулся. – Так что, как видите, нет причины лишаться сна.

– Вы, наверное, правы. – Проживи она хоть сто лет, этот миг все равно не забудет. Сидя в полумраке рядом с мужчиной, который, сам того не зная, теперь на веки вечные завладел ее сердцем, она чувствовала себя безумно счастливой.

Темнота больше не пугала. Ночь уже не казалась бесконечной и полной опасностей. Правда, Хейден не любит ее, но это не важно. Она ему нравится, он заботится о ней, и этого пока достаточно.

Хейден положил ладонь на ее голое колено.

– Как вы думаете, вы сможете теперь уснуть?

– Нет.

Он усмехнулся, и этот звук музыкой отозвался у нее внутри.

– Хорошо. Хотите, я скажу, о чем еще думал?

– Конечно. – Бренна с наслаждением слушала бы его до утра.

– Я думал о вас.

Она рассмеялась:

– То есть вспоминали о том, как явились ко мне в понедельник и предложили сумасшедшие деньги, а я отказалась? А в субботу вечером оказались здесь и вынуждены корчиться на неудобной кушетке? Уверена, еще никто не доставлял вам столько неприятностей за столь короткое время, как я.

Протянув руку, Хейден погладил ее шею.

– У вас чудесный смех.

Бренна не ожидала ни комплимента, ни ласки.

– Благодарю вас.

– Перед тем как вы вбежали, я лежал и вспоминал, как вы смеетесь. Как прижимаетесь ко мне во время танца.

Вспоминал вкус ваших губ. И то, как я, начав с рецепта, в конце концов воспылал вожделением к вам.

– В самом деле? – переспросила она, сглатывая комок, появившийся в горле, и чувствуя, как он "прокатывается" по руке Хейдена, все еще лежавшей на ее шее. – Вы обо всем этом думали?

– И не только об этом. – Он помолчал. – Рассказывать дальше?

Она кивнула, не в силах сделать следующий вдох. Он придвинулся ближе. Теперь их бедра соприкасались и Бренна голой ногой ощущала тонкую ткань его брюк.

– Я мечтал о том, что лягу в постель рядом с вами, раздену вас и мы предадимся любви. – Его рука медленно заскользила к ее груди, большой палец стал играть с соском, дразня и воспламеняя ее. Затем, не отнимая руки, Хейден наклонился и, обхватив ее рот губами, поцеловал долгим, сладостным, жарким поцелуем, от которого Бренна невольно застонала.

Никогда прежде она не любила и не знала, каково это – любить. Ей казалось, что она стала совсем другим человеком, а ее сердце не способно вместить огромную нежность, которую она испытывала к этому человеку.

Его сильные руки скользнули под майку, и не успела Бренна опомниться, как майка отлетела в сторону, руки Хейдена оказались на ее груди, а его губы, нащупав сосок, стали облизывать и прикусывать его.

Вскрикнув, Бренна запустила пальцы в густую шевелюру Хейдена и с силой притянула к себе его голову. Горячее пламя наслаждения вспыхивало у нее внутри, разжигая страсть и желание.

Издав мучительный стон, Хейден вдруг остановился.

– Подожди. Сейчас не время.

– О чем ты? – удивилась она.

Он нехотя отстранился.

– Нужно остановиться, – сказал он, дрожащими пальцами приглаживая волосы. – То, что случилось здесь сегодня… ну, это вторжение… Ты травмирована, а я пользуюсь твоим состоянием.

Глубоко вздохнув, Бренна попыталась собрать остатки растрепанных мыслей.

– Да, я расстроена тем, что случилось, – кто бы на моем месте не расстроился? Но, Хейден, неужели я произвожу впечатление женщины, чьим состоянием, пусть даже травмированным, можно воспользоваться? Я хочу, чтобы ты любил меня. Хочу до безумия!

Он облегченно выдохнул.

– Ты уверена?

– Прошу тебя, пойдем в постель.

Несколько мгновений он пристально смотрел на нее, а потом подхватил на руки, почти бегом достиг спальни, и они очутились в полной темноте.

Бренна лихорадочно стянула с себя одежду и бросилась на кровать, готовая принять его. Она слышала его быстрое, прерывистое дыхание, чувствовала запах кожи, улавливала шуршание в спешке стягиваемых брюк.

– Я никогда еще так отчаянно не желал женщину, – хрипло пробормотал Хейден, ногой откидывая брюки.

– У меня далеко не такой богатый опыт, как у тебя, но…

Он опустился на нее, прижавшись всем своим длинным обнаженным телом, и закрыл ладонью ее рот.

– Ш-ш-ш… То, что я сказал, – правда. Для меня ты – единственная во всех смыслах, и я действительно никогда еще не испытывал такого желания. Просто я неудачно выразился, прости. Мне следовало бы сказать: все, что происходило до сегодняшней ночи, не имеет значения. Бренна, существуем только мы двое. Для каждого из нас это словно в первый раз.

Впервые в жизни она не знала, что сказать, но это было и не важно, потому что его губы в этот момент сомкнулись на ее соске, внизу живота образовался тугой комок, и все возбуждение, которое копилось в ней, вырвалось наружу.

Бренна утратила способность соображать, лишь руки ее скользили по его телу, исследуя каждый изгиб, запоминая. Он был великолепен – воплощенная мощь, сила и грация. А когда ее рука достигла его твердой, как сталь, плоти и сомкнулась вокруг нее, он издал яростный, звериный рык.

– Мне кажется, я мечтала о тебе всю жизнь, – прошептала Бренна, не обращая внимания на то, что ее слова могут показаться ему бессмысленными. Для нее они были исполнены глубокого смысла: то, о чем она мечтала больше всего на свете, должно было вот-вот свершиться.

Их жаркие, обуянные страстью тела слились воедино – плоть к плоти, руки и ноги переплелись, губы сомкнулись, и наконец он глубоко проник в нее.

Невыразимый восторг охватил Бренну, и, выгнувшись, она подалась навстречу, призывая его войти еще глубже.

Он немного отступил, затем вошел на всю глубину. Она обхватила его торс ногами, не давая ему отступить.

Только почувствовав себя наполненной до краев, Бренна поняла, как пусто было ей до сих пор. Она ощущала себя распутницей, но как же изумительно и волнующе предаваться любви – прежде она и представить себе такого не могла.

Каждый мускул, каждая клеточка ее тела трепетали, языки пламени вспыхивали внутри с каждым новым движением.

– Горячая… бархатистая, – хрипло пробормотал Хейден. – И такая упругая. О Боже!

Он издал звук, похожий на рычание, и яростно задвигался с такой силой, что все ее тело сотрясалось. При этом он покрывал поцелуями ее лицо, уши, шею, грудь. Он овладевал ею безоговорочно и полно, подчинял себе, пожирал.

Напряжение росло и бурлило в ней. В неистовстве она высоко подняла бедра, двигаясь в одном ритме с ним и с той же яростной ненасытностью. И вдруг Бренна впилась ногтями в его спину – волна острого наслаждения накрыла ее, и мощный, нескончаемый электрический разряд пронзил и воспламенил все тело.

Громко вскрикнув, Бренна снова выгнулась навстречу Хейдену, ощущая, как передается ей его дрожь. Он в последний раз вошел в нее так глубоко, что от его ошеломляющего напора слезы потекли по ее щекам. Потом – взрыв, и Бренне показалось, что она разлетается на тысячи мелких осколков.

Это было похоже на полет звезды, стремительно уносившей ее в небеса. Тесно прижавшись к Хейдену, Бренна в экстазе летела вместе с ним, пока, ослабев, не обмякла и не вернулась снова на землю, в свой дом, на свою постель.

Лежа на спине, Бренна дрожала всем телом, судорожно ловя ртом воздух.

– Это было фантастично!

– Более чем фантастично, – откликнулся Хейден хриплым голосом. – Думаю, для этого и подходящего слова еще не придумано. – Через минуту, немного придя в себя, он перекатился на бок и улыбнулся Бренне. – Но полагаю, недостаточно фантастично, чтобы получить за это твой рецепт.

Если бы у Бренны хватило сил, она запустила бы в него подушкой, но поскольку никаких сил не осталось, она лишь рассмеялась:

– Ты угадал. Но если есть желание продолжить попытки, милости прошу.

Он тоже рассмеялся и, приподняв голову, чмокнул ее в щеку.

– Я даже не представлял, насколько хочу тебя, пока это не случилось. Как будто я долго-долго голодал. Только…

– Только мы очень мало знакомы.

– Вот именно. И я еще не насытился.

– Но я ведь никуда не ухожу, – промурлыкала Бренна и издала тихий стон, когда он снова привлек ее к себе.

Он не может разобраться в собственных чувствах, успела подумать Бренна, прежде чем Хейден снова увлек ее в огненный водоворот страсти. Одно она знала точно: она любит Хейдена. И после сегодняшней ночи уже никогда не будет прежней.

Глава 5

Хейден проснулся на рассвете, держа Бренну в объятиях. Ее янтарные волосы разметались по его груди, их руки и ноги были сплетены. Они предавались любви до тех пор, пока не обессилели окончательно, и тогда их сморил сон.

Почему же он проснулся так рано? Можно было поспать по крайней мере еще часа два. Повернув голову, он стал смотреть на Бренну. Она спала глубоким сном, лицо ее было прекрасным и безмятежным, дыхание – ровным. И тут он понял, что причиной его пробуждения была она. Невероятно, но он снова желал ее.

Однако ей нужно дать покой. Она должна хорошенько отдохнуть – ведь день предстоит трудный.

Будь проклят этот мерзавец Роберт Рамзи! Если представится случай, Хейден с удовольствием собственными руками разорвет его на части. "Но пока я буду винить других, я не смогу трезво взглянуть на себя самого, хотя мой грех не идет ни в какое сравнение с позорным деянием Рамзи, – подумал Хейден. – Однако рано или поздно придется признаться Бренне во всем".

Хейден снова посмотрел на нее и долго не мог отвести взгляд. Закрыв глаза, он постарался расслабиться, но не смог.

Бренна стояла перед его мысленным взором, и его тело начинало предательски возбуждаться от ее близости.

Хейден попытался думать о бизнесе, но его мысли невольно возвращались к той, что лежала рядом. Возбуждение становилось болезненным. Бренна потянулась во сне, и он тихо выругался. Больше он не в силах терпеть.

Осторожно, чтобы как можно дольше не будить, он приподнялся и опустился на нее сверху. Потом медленно, миллиметр за миллиметром, стал погружаться в жаркую бархатистую глубину. Глубже, глубже – и вот уже ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать от огненной волны, нахлынувшей на него.

Все еще не проснувшись, Бренна застонала и подняла ноги. Хейден застыл на мгновение, но быть внутри ее и оставаться неподвижным казалось невыносимой пыткой. Его лоб покрылся испариной.

Веки Бренны дрогнули, потом поднялись, она лениво улыбнулась ему – и Хейден погиб. Он отпустил тормоза и стал неистово обладать ею до тех пор, пока голова его не затуманилась. На этот раз исход – мощный и взрывной – наступил стремительно. Он отдал ей все, что имел.

Проснувшись некоторое время спустя, Хейден почуял запах горячего шоколада и чего-то еще, от чего у него потекли слюнки. Он протянул руку, но кровать была пуста. Протерев глаза, он сел на постели и позвал:

– Бренна!

– Одну минутку, – отозвалась она из соседней комнаты.

Хейден едва успел натянуть трусы и брюки, как в спальню влетела Бренна, неся в руках две чашки источающего дивный аромат горячего шоколада.

– Подожди секунду, – попросила она, ставя чашки на комод, потом быстро застелила кровать и бросила подушки в изголовье. – Ну вот, садись. Мы выпьем шоколад в постели. Мне хочется доставить себе немного удовольствия, потому что предстоящий день, судя по всему, будет тяжелым.

В течение нескольких минут он не мог отвести от нее глаз. Она связала волосы в хвостик, надела белую маечку и старые джинсы. То и другое облегало ее, словно вторая кожа. Ее лицо было свежим, словно она только что умылась холодной водой, а волосы – влажными. Теперь она совсем не походила на ту великолепную женщину, с которой он провел прошлую ночь, и стала – если только это было возможно – еще прекраснее.

– Ты уже приняла душ?

Бренна кивнула, передавая ему чашку и указывая на подушки:

– Приляг.

Он сделал так, как она велела, а она плюхнулась в центр кровати, по-турецки скрестив ноги, и, глядя на него, стала потягивать шоколад.

– Послушай, я должен перед тобой извиниться. Хотел, чтобы ты поспала подольше, но пару часов назад проснулся, увидел тебя рядом и…

Она с улыбкой остановила его.

– Я вовсе не в обиде. Это прекрасный способ просыпаться, к тому же мы ведь снова заснули. Я встала совсем недавно.

– Ну тогда мне легче.

И все же он чувствовал себя неловко. Обычно, проведя ночь с женщиной, он прекрасно знал, что делать утром. Если он хотел еще раз увидеться с ней, то целовал на прощание, потом просил секретаря послать ей две дюжины роз и иногда прилагал к букету приглашение на ужин. Если же не собирался продолжать встречи, то, приехав в офис, отдавал секретарю распоряжение послать четыре дюжины роз с визитной карточкой, на которой ниже его телефонов и должностей стояло нечто вроде: "Это было восхитительно. Увидимся".

В случае же с Бренной Хейден решительно не знал, как себя вести. Ему определенно хотелось увидеться с ней снова, но вот как быть в настоящий момент, он не мог решить и чувствовал себя крайне неуютно, потому что эта женщина заставляла его испытывать множество разных эмоций одновременно.

Занимаясь с ней любовью, он полностью терял самоконтроль. Это было не просто странно, это было совершенно поразительно, потому что никогда прежде с ним такого не случалось. Более того, чтобы удовлетворить свой аппетит, ему достаточно было одного, максимум двух совокуплений. Но Бренну он желал снова и снова. Черт возьми, он и сейчас желал ее!

А она сидела на кровати, скрестив по-турецки ноги, свежая, как утренняя роза, и оживленно болтала. Она выглядела так, словно прошлой ночью между ними ничего не произошло, и это, как ни странно, бесило его.

– Я поняла, почему вчерашний кофе не удался.

– Почему?

– Ты не воспользовался фильтром.

– А надо было?

Она кивнула:

– В кофеварках такого типа, как моя, – обязательно.

– Кажется, я видел там какие-то фильтры, но не знал, для чего они, – отозвался Хейден, делая глоток. – Как вкусно!

– Спасибо. Сомневаюсь, что мой шоколад способен довести кого-нибудь до оргазма, но если почувствуешь его приближение, дай мне знать.

Взгляд, который он устремил на нее, был подобен электрическому разряду.

– Мне кажется, для этого нам вовсе не нужен допинг в виде шоколада или… твоих тянучек.

Бренна улыбнулась.

– У меня в духовке два противня рогаликов с корицей. Будут готовы минут через двадцать.

– Как же ты сумела?

– Ты был прав: вещи находились примерно там, где им и надлежало быть. Просто пришлось немного порыться.

– Зря ты хлопотала.

– Стряпня для меня не хлопоты. Кроме того, людей, которые всю ночь стерегли дом, нужно покормить. Я уже отнесла им кофе.

– Я выйду к ним через несколько минут и скажу, что они могут отправляться по домам, как только прибудет смена.

– Смена?

– До тех пор, пока не схватят тех, кто это сделал, я хочу, чтобы тебя охраняли.

Бренна помрачнела:

– Ты думаешь, что полиция уже сегодня что-нибудь нам сообщит? Ты считаешь, они успели напасть на след?

Хейден уверенно кивнул:

– Конечно. В подобных случаях обычно опрашивают всех окрестных жителей. Вполне вероятно, что кто-нибудь из соседей что-то заметил.

– Будем надеяться. – Бренна помолчала. – Знаешь, я смутно догадывалась, что в деловых кругах практикуется шпионаж и применяются грязные методы, но всегда думала, что это происходит где-то выше, там, где действуешь ты, а не я.

– Ты недооценила привлекательности своего продукта для конкурентов.

Бренна грустно улыбнулась:

– Думаю, я многим тебе обязана.

– Чем, например?

– После того как мы обнаружили последствия взлома, ты не стал говорить, будто я сама виновата, потому что не приняла предложение о сотрудничестве ни от одной крупной и мощной компании вроде твоей.

– По правде говоря, я так тревожился за тебя, что об этом просто не подумал.

– Спасибо тебе за это и за все остальное. Не могу выразить словами, как я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал.

Наклонившись вперед, Хейден ласково сжал ее руку:

– Я был рад тебе помочь. И чтобы подобное больше никогда не повторилось, я намерен кое-что предложить.

– И что же?

– Хочу настоятельно посоветовать – нет, потребовать, – чтобы ты прямо сейчас вызвала своего адвоката.

Бренна недоуменно вскинула брови:

– Зачем?

– Он должен составить заявку на получение тобой патента на тянучки. Если у него хватило ума посоветовать тебе положить копию рецепта в банковский сейф, он должен был убедить тебя и в том, что необходимо получить патент. Если бы торговая марка принадлежала тебе, никто не пытался бы украсть рецепт.

– Да, помню, он говорил что-то насчет торговой марки, но, не будучи специалистом в этих вопросах, рекомендовал мне обратиться к кому-нибудь другому. – Она пожала плечами. – А я тогда так зашивалась – ведь открытие кафе было на носу, – что просто забыла об этом. Кроме того…

– Ну ладно, не беспокойся. Эту ошибку мы сегодня же исправим.

– Ты не дал мне договорить. Кроме того…

Хейден ждал, но поскольку Бренна молчала, в конце концов поторопил ее:

– Кроме того – что?

Она в упор посмотрела на него:

– Скажи, ты, случайно, не давал задания своим лаборантам провести анализ тянучек и попытаться их воспроизвести?

– Да, было дело.

– Но нужного результата достичь не удалось?

– Ничего даже отдаленно напоминающего твой шедевр.

– Это потому, что существует маленькая хитрость, о которой знают только женщины из моей семьи. Ты можешь сто раз наблюдать, как я делаю тянучки, но у тебя никогда не получится так, как у меня.

Брови Хейдена поползли вверх.

– Ты хочешь сказать, что никто, кроме тебя, не сможет их приготовить?

– Сможет, конечно, если я расскажу все, но всего я никому не расскажу. Даже адвокату, который будет хлопотать о торговой марке.

Хейден негромко выругался и после паузы сказал:

– Ладно, все равно. Сообщи адвокату основные ингредиенты, но не говори, что существует дополнительная хитрость или как там еще назвать эту чертовщину. В этом случае ты окажешься в безопасности: как только мои не слишком щепетильные коллеги прознают, что ты сделала официальную заявку на торговую марку, у них пропадет охота использовать силовые методы. Представители компаний скорее всего по прежнему будут стремиться купить твой рецепт, но они уже никогда не попытаются отобрать его у тебя, поскольку отныне он будет юридически защищен.

Бренна кивнула:

– Звучит убедительно.

– Я мог бы порекомендовать тебе юриста, но поскольку мои намерения в отношении тянучек далеко не бескорыстны, мне будет спокойнее, если рекомендация будет исходить от твоего адвоката.

– Хорошо. Я завтра ему позвоню.

– Ты позвонишь ему сегодня. Прямо сейчас. Я хочу, чтобы специалист по авторским правам был здесь не позднее полудня.

– Может быть, юристы и бегут на твой зов сломя голову, но ради меня они этого делать не станут. Придется ждать.

– Как только мы допьем шоколад, ты позвонишь своему адвокату и попросишь его кого-нибудь рекомендовать. А я позвоню тому, кого он порекомендует. Согласна?

Бренна вздохнула:

– Ладно. Если ты обеспокоен моим положением настолько, что выставил охрану у моего дома, значит, это действительно серьезно. Надеюсь, мне удастся найти домашний телефон моего адвоката.

– Существуют иные способы узнать его, помимо телефонной книги.

Бренна взглянула на часы.

– Еще минут десять, и рогалики будут готовы. Выну их из духовки и начну искать телефонную книгу, а если не найду, позвоню в справочную. – Она помолчала. – Еще раз спасибо. Ты просто чудо!

Хейден скорчил гримасу:

– Ну не преувеличивай. – Откладывать дольше не имело смысла. Он должен признаться ей кое в чем, и дай Бог, чтобы она его за это не возненавидела. Если бы была возможность избежать неприятного объяснения, Хейден бы так и поступил, но он знал, что не сможет найти себе места, если все честно не расскажет.

– Нет, это правда. Ты меня поразил уже при первой встрече, хотя я не думала, что мы увидимся снова. Но почему-то уже тогда я поняла, что ты – честный игрок. А теперь знаю, насколько ты честен, как умеешь сочувствовать, и что бы ты ни сообщил, своего мнения о том, что ты чудо, я не изменю.

Хейден сделал глоток и, поставив чашку на тумбочку, сказал:

– Боюсь, то, что я сейчас скажу, может поколебать твою уверенность.

– Что же это?

Он шумно вздохнул, оттягивая неприятный момент.

– В сущности, это признание.

– Если ты не скажешь, что взлом – твоих рук дело или что ты женат, мое мнение о тебе не изменится.

Она улыбнулась, отчего он занервничал еще больше.

– Ни то ни другое. Ты помнишь, как вчера вечером твоя машина так и не завелась?

Бренна подскочила:

– О черт! Я же забыла позвонить в техпомощь!

– Не нужно никуда звонить.

– Почему?

– Потому что я знаю, как починить твою машину. Пока ты танцевала с Рамзи, я попросил одного из парковщиков отсоединить электропроводку. Я хотел побыть с тобой подольше и надеялся, что, если твоя машина не заведется, ты позволишь мне отвезти тебя домой.

От изумления Бренна потеряла дар речи.

– Ты… – Она вдруг весело рассмеялась.

Хейден был озадачен. Он-то ждал, что она рассердится, разочаруется в нем, и ее смех явился для него полной неожиданностью.

– Постой, почему ты смеешься? Ты ведь считала, что я прямой и честный, а я только что признался, что обманул тебя.

Бренна ухватилась за живот, продолжая безудержно хохотать. Спрыгнув с кровати и поставив чашку на комод, она вернулась к Хейдену, вытирая слезы.

– Послушай, этой машине больше десяти лет. В ней все время что-то ломается, и я изучила ее вдоль и поперек. Я вполне в состоянии поднять капот и понять, что случилось. Я делала это сотни раз и прекрасно знаю, что предпринять, чтобы хотя бы временно заставить ее заработать. Известно ли тебе, например, что ремень передачи можно соорудить из резинки от трусиков?

Хейден нахмурился:

– Подожди-подожди… Ты хочешь сказать, что все знала еще вчера?

– Не то чтобы знала… Я стояла и думала: поднять капот или ничего не предпринимать? И в конце концов решила оставить все как есть.

– Не понимаю. Бренна фыркнула:

– Для такого умного человека ты проявляешь поразительную тупость! Я сделала это для того, чтобы ты отвез меня домой.

Несколько секунд он стоял молча, удивленно уставившись на нее, потом взял за руку и привлек к себе.

– Ты потрясающая женщина, – произнес он чуть хрипло и впился губами в ее рот.

Хейден с улыбкой наблюдал за сестрой, которая тщательно пылесосила гостиную и спальню в доме Бренны. Она вызвонила его по сотовому телефону и, как только он рассказал ей о случившемся, примчалась на помощь. Он подошел поближе и, перекрывая рев мотора, прокричал:

– Первый раз в жизни застаю тебя за таким занятием.

Лоис выпрямилась:

– Надо сказать, мне тоже не доводилось видеть тебя с пылесосом в руке.

Хейден пожал плечами:

– Неудивительно. Ведь мама всегда считала, что никто не может убрать в доме так, как она.

– И слава Богу, что она так считала.

А сейчас у меня прислуга, поскольку эти разбойники-близнецы заставляют меня целыми днями бегать за ними, а если какая-то толика энергии еще остается к вечеру, ее отнимает Джеймс. Опять же слава Богу. Но тебе повезло: у тебя исключительно сообразительная сестра, которая всему может научиться сама, в том числе и тому, как обращаться с пылесосом.

Хейден ухмыльнулся:

– Эх, жаль, нет камеры! Думаю, в определенных кругах за такую пленку дали бы большие деньги.

– Ерунда! – Лоис сделала неопределенное движение рукой, словно отмахиваясь от пылесосной темы. – Послушай, как ты думаешь, не нужно ли вызвать кого-нибудь на подмогу? Я знаю по крайней мере дюжину женщин, которые для Бренны готовы на все. Стоит лишь позвонить.

– Неудачная идея. Вчера вечером она приняла мою помощь только потому, что была в шоке. Сегодня мне едва удалось уговорить ее разрешить мне остаться. – После ночи, проведенной вместе, Гарретт полагал, что Бренна захочет и сегодня провести с ним побольше времени, но она всячески старалась его выпроводить, словно напрочь забыла, как хорошо им было вдвоем. Может быть, для нее это ничего не значит? От подобной мысли Хейдену стало не по себе.

– Значит, я правильно сделала, что просто приехала, вместо того чтобы спрашивать, нужна ли ей помощь?

– Бренна привыкла все делать сама. – Он взглянул на часы. – Сейчас она здесь лишь потому, что ждет адвоката. Как только он уйдет, она тут же отправится в кафе. Я сказал ей, что мои люди уже кое-что делают, но она не представляет себе полного объема работы, и я бы предпочел, чтобы она появилась там только завтра утром и сразу приступила к стряпне.