Текст книги "Допрос с пристрастием"

Автор книги: Федор Березин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

35. Мозаика

Подчиненный личный состав – всех ученых, начальников отделов, лаборантов-подносчиков и даже уборщиков помещений – следовало вдохновить на почетный труд. К черту выходные! Исключая, конечно, благородный праздник – День Закладки Ковчега. Во все остальное время труд и еще раз труд. Примерно с таким призывом обращается Кварод к Группе лабораторий. Спорить и возражать ему бесполезно. В Форте такое вообще не принято, а теперь к тому же все начинания командующего Группой поддержаны великим Хистером. Но Кварод делает упор не на личные связи.

– Господа ученые, – вещает он, – над Зоной нависла чудовищная опасность. Наша родина – Ковчег – на краю гибели. В Техносе что-то творится. В эволюции механоидов происходит скачок. Каждый день мы обнаруживаем новые и новые виды машинной жизни. Есть предположение, что темп мутаций среди меха-тварей нарастает. Ясно, что это грозит всему Пятизонью. Но, может быть, дело обстоит еще хуже. Не исключено, что Технос мутирует для того, чтобы создать виды, стойкие даже вне пределов Барьера. Понятно, что если такое случится, это грозит всей Земле. Причем не только людской цивилизации. Может погибнуть вся планетная биосфера. Конечно, это пока лишь гипотеза. Одна из страшных гипотез, которые ходят по Зоне давным-давно. Но ведь она не исключена, так? Наш Ковчег пропагандирует «зеленое» движение. Мы призваны гением Хистера спасти биосферу всего мира.

Нашим лабораториям поставлена задача выявить, что послужило причиной активации механоидов. Что это? Разум? Случайность? Бессмысленная экспансия вширь, аналогичная природной? Или что-то еще, совершенно нам неведомое? Группе лабораторий предстоит проверить все версии. И выяснить истинную как можно быстрее. После решения теоретической части мы должны разработать оружие, способное уничтожить эту механизированную заразу, выползшую из Узла. Все проекты, не связанные с решением основной задачи, временно сворачиваются.

Вот, примерно в таком духе. И никаких возражений. Все-таки тоталитарная система имеет значительные преимущества перед всяческими демократическими вывертами. Нужно только поставить каждому отделу и каждому ученому конкретную задачу. Теперь пусть все лепят свою частичку. А Квароду останется только собрать из этих красивых осколков большущую мозаику. Очень желательно, чтобы эта мозаика соответствовала истинному положению вещей.

36. Экономическая война

Поскольку танковый генерал Алексей Жиров стал по совместительству еще и контрразведчиком, то темы для бесед с ближневосточным другом он выбирал осторожно, по заданному списку. Сейчас требовалось поговорить о том, как израильская армия собирается осуществить свою топографическую привязку.

– Зря вы тут, в наших краях, собираетесь использовать «джи-пи-эс», – говорил русский, притворно позевывая, словно тема была совершенно неинтересной. – Применили бы наш «ГЛОНАСС». Он ничем, между прочим, не хуже. Кое в чем даже лучше. Все спецы знают. Спроси.

Вообще-то, если бы Алексей Глебович не знал, что комната прослушивается специальным уполномоченным президента России, он бы рискнул намекнуть гостю из Израиля более откровенно. Ведь специальные службы собирались задавить в границах Зоны помехами всю американскую систему ориентирования. То есть очень скоро переправившиеся в локацию израильские танки останутся без ориентации. И это даже не учитывая того, что в локации и сами «GPS-ки» не слишком надежны. Но герой атомной войны Давид Иващ намеков не понимал. Так что он гнусавил в ответ что-то свое, типа:

– Понимаешь, Алёша, наши умники в верхних штабах посчитали, что ставить на «Меркавы» еще и дополнительное оборудование «ГЛОНАСС» слишком затратное дело. Зачем ради одного учения такие излишества?

«Конечно, – думал, слушая собеседника, Алексей Жиров. – Будут вам излишества, когда потеряете десяток танков. Но зато наше российское снаряжение начнете ценить. Вот так, господа израильтяне, выигрываются сражения на ниве экономики. Небось потом ваш военно-промышленный комплекс мигом раскошелится на дополнительную оснастку. Вам, младенчики, еще у нас учиться и учиться. Сделали из нас когда-то капиталистов на свою голову, вот и получите результат».

Самому русскому генералу такие подковёрные игры не нравились. Они попахивали предательством. Да не просто предательством, а по отношению к своим же коллегам – танкистам. Сколько, интересно, простых танковых экипажей расплатятся за эту экономическую войну? Но куда деваться? Если уж ты дослужился до генерал-майора, то сожми зубы и двигай дальше, как танк. Тогда, возможно, додвигаешь до генерал-лейтенанта, а то и полковника. А иначе никак.

37. Имплантаты навыворот

Итак, люди по местам расставлены. К делу чистой науки привлечены даже сотрудники отдела, занятого раньше исключительно опытами с людьми.

То есть насильственным внедрением колоний скоргов, с целью создания новых имплантатов. Процент удач к неудачам столь плачевен, что сразу становится понятным, почему отделу все время требуются новые жертвы. Теперь целых два доктора по внедрению заняты контролем того, как отпиленная нога сталтеха прирастает обратно. Конечно, скорги механоида сделают все и самостоятельно, но страховка не помешает. Может, стоит пришить и пальцы сталтеха? Почему нет? Заодно изучим процесс регенерации у механоидов. Лишние данные не помешают.

Еще парочка «кудесников внедрения» под особой опекой Кварода. Им нужно произвести непривычную операцию. Имплантацию нескольких микроприборов в голову сталтеха. То есть в какой-то мере модернизировать механоида. Для чего и зачем?

– Это не ваш уровень допуска к проекту, – надменно поясняет Кварод. – Ваше дело правильно «пришить» имплантат. А тот, кто слишком часто сует нос не в свои сферы, может оказаться шпионом Ордена. Вы, случайно, не шпионы, господа?

– О, что вы, что вы, господин Кварод. Мы просто из глупого интереса. – И сразу бледнеют лица, и проявляется заикание. Все-таки хорошо иметь верховную власть.

– Вот и не глупите больше. А то наш фюрер Хистер очень и очень обеспокоен слухами о разведчиках извне. Работайте с чипами аккуратно. Отдел инноваций бился над конструкцией не одну неделю. Видите, там нет ни единой металлической детали?

– Конечно, видим, господин Кварод. Мы сразу обратили внимание.

– Но аврал, господа, тут не нужен. Скрывать неудачи тем более неприемлемо. Если вдруг внедренные чипы будут атакованы наночастицами сталтеха – немедленно докладывайте мне. Даже просто при подозрении тоже сообщайте. Может, придется применить другой сплав электроактивных полимеров. Но внедрение чипов должно быть очень надежным.

Лица подчиненных напряжены, руки по швам, каждое слово начальника ловится на лету. Великое дело – власть над людьми.

38. Пушки и Барьер

Насчет артиллерийской поддержки спорили. Наверное, насчет нее спорили еще там, в израильском генштабе. И безусловно решили, что раз уж воинская операция, то пусть будет все, как полагается. То есть гаубичные дивизионы на позициях и мощный огневой налет по противнику. Как же без этого?

Споры продолжились даже здесь, в окрестностях Новосибирска, но покуда за границами Зоны.

– Нет, Давид, размещать твои самоходки за территорией локации попросту бессмысленно, – убежденно говорил генерал Жиров. – От них не будет никакого толку.

– Подожди, Алексей, – поднимал палец израильский собрат по оружию. – Но представь, какая морока – волочь эти модернизированные М-109 «Паладин» через ваш Барьер. Они ж весят не меньше танка, так? А ведь дальнобойность у них больше сорока километров. Они ж и отсюда всю Новосибирскую зону накрывают.

– Надо еще разобраться, в каком плане накрывают, – качал головой русский генерал-майор. – Я ж говорю: толку от твоей техники не будет ни черта. Мы ж экспериментировали, и не раз, кстати. Хрен рассчитаешь, как снаряд пройдет через Барьер. Там же гравитационная яма. Распределена сферически. Он, когда через Барьер идет, то сразу проваливается. Идет, вообще-то, секунду, но я тебе говорю, распределение вероятности попаданий становится такое, что… Мама не горюй, в общем. Несколько километров туда-сюда. Вместо механоидов накроешь своих в два счета. Да еще и моих.

– А если просто попробуем, а уж там решим? – Израильский герой войны почти просил.

– Давид, я не собираюсь нести боевые потери от ваших ближневосточных экспериментов. У вас там есть «ливаны» всякие, «сирии». Вот там и тренируйтесь. – Русский высказывался совершенно убежденно. – Говорю ж тебе, снаряд уйдет от нужного места на километры. Не хочу я несчастных случаев. И не позволю. Лучше даже не проси. Хочешь артиллерийскую поддержку – тащи пушечки туда, в Зону. Правда, там тоже, если бить сильно навесом, то гравитационная сфера дает снос, но все же не такой сильный. На терпимом уровне.

– Но не буду ж я без артиллерии? – размышлял вслух израильский герой войны. – Придется, значит, волочь туда. Только вот сразу или через несколько дней, когда разберемся, что к чему?

– Лучше, конечно, сразу. Пока этот ваш тягловый мост будет функционировать. Но я бы на твоем месте вообще эти гаубицы не применял, – кривил губы русский танковый генерал. – Чего от них там толку? У механоидов нет никаких систем долгосрочной обороны. Что там взламывать тяжелыми снарядами?

– Да, но если потом вдруг выяснится, что без артподдержки никак, то что же я буду делать?

– Прикрываешь задницу, Давид? – косился на израильского генерала русский. – Тогда я тебя понимаю. То есть, если все посыплется, так ты хоть докажешь, что сделал все по уставу.

На такое израильский главком местного уровня помалкивал.

Словом, тяжелые древние гаубицы американского производства в Новосибирскую локацию тоже переправили. Затем их долго гоняли туда-сюда, выбирая наиболее подходящее место. Так, чтобы в случае чего, они, не меняя позицию, смогли поддержать свои части с наибольшей эффективностью. Требовалось свести на нет неоднозначность вероятности попаданий, с учетом влияния гравитационного Барьера.

39. Несъедобные чипы

Удача – это для тех, кто не сдается. Всего со второй попытки было произведено успешное внедрение чипов в голову сталтеха. Первую партию скорги-паразиты зажевали и не поперхнулись. В отделе разработки все ходили с белыми лицами. Ожидали нашествия дуболомов Хистера. Однако новый командующий Группой лабораторий – гениальный Кварод – благороден и мудр. Он не устраивает охоту на ведьм и преследования по мелочам.

– Сделать то же самое, но на другой основе. То, что не по вкусу скоргам. Или пусть оно их попросту не интересует. Пусть они принимают это за природную структуру, а не за технику. Ведь не чинят же они камни на дороге? Нет, не чинят. Вот и принимайтесь за дело.

Лица вокруг подобострастны и преданны. Всё же Кварод явно получше Бармалея. Тот только ногами топал, тряс всклокоченной бородищей. Этот же еще и что-то дельное советует. Почти как сгинувший при странных обстоятельствах Рэкод. А может, даже лучше.

Уже через неделю Кварод с ассистентом и под охраной вооруженного дуболома вносит в отдел внедрения новые, с иголочки, чипы. Что-то из фуллеренов или черт знает чего. Начальник лабораторного отдела трясущимися руками принимает дар. Еще бы ему не трястись! Уж где-где, а в этом отделе знают, что бывает с провинившимися в счастливом царстве-государстве Хистера. Они ведают, как впариваются скорги в туловища без наркоза и обезболивающего.

Но благо сталтех не визжит и не бьется головой о стены. Он чрезвычайно надежно принайтован к станку. Крепления проверяются каждый час специально выделенным лаборантом. Однако до внедрения – проверка на стойкость к наночастицам. Пункция скоргов в шприц, и к новому чипу под микроскоп. Наблюдаем.

Минута. Десять минут. Один час. Два. Четыре. Сутки.

Колония скоргов мечется по пробирке. Ищет выход. Заодно пищу и материал для саморепликации. Однако на новый полимерный чип – ноль внимания. Он им – до лампочки. По-научному – индифферентен. Это победа. Или почти победа.

– Я доволен, – произносит Кварод.

Все вокруг счастливо улыбаются.

Только монстр за толстенным стеклом косит красным датчиком в провале глазницы. Он точно неразумен или прикидывается?

40. Наблюдатели

– Ну, у нас и работка, – произнес Глюк сотый раз кряду.

– Да уж, не скажи, – отрепетированно посетовал Ведич.

– Кому расскажешь, засмеют, – опять же в тысячный раз пожаловался Глюк.

– А ты и не рассказывай, – посоветовал Ведич. – Делов-то.

– Хотя можно и рассказать, – предположил Глюк. – Все равно, только идиот поверит.

– Вообще-то, Кварод и компания распространяться не велели, – напомнил Ведич.

– Оно и правильно, – согласился Глюк. – Заботились, видимо, о нашей с тобой репутации.

– Именно так, – кивнул Ведич.

Затем некоторое время оба шествовали молча. Расстояние между сталкерами составляло где-то метров сто пятьдесят. Лазерным дальномером его удалось бы замерить до десятых долей миллиметра, но подобными игрушками заниматься им было недосуг.

– Слышь, Глюк! – позвал вдруг Ведич. – А чего это наш подопечный остановился? Тебе с твоего ракурса не видать?

– Ни черта мне не видать, – сказал Глюк. – В смысле, его-то мне видать. А вот чем он занимается…

– Смотри, присел! – констатировал очевидное Ведич.

– Знаешь, друган, если бы это был биологический товарищ, я бы предположил, что он ходит по нужде, – высказался Глюк задумчиво.

– Может, и вправду, ходит? – озадачился Ведич.

– Сейчас отойдет дальше, я гляну, – выдал сам себе задание Глюк.

– Картина маслом называется «Мужественный сталкер изучает какашки механоида», – подколол Ведич. – Кому расскажи.

– Не дай божок расскажешь. Я с тобой тогда знаться не стану, – почти серьезно предупредил Глюк.

Вскоре их подопечный поднялся и двинулся дальше. Ведич последовал за ним. Глюк же приотстал.

– Не поверишь, – доложил он через минуту. – Там целая колония скоргов. Он ими и вправду какает. Вот дела.

– С умника Кварода надо не забыть содрать за это открытие чаевые, – взял на заметку Ведич.

Вот в таком режиме прогулки они трудились уже вторые сутки. Работа была, в общем-то, непыльная. Но одно плохо. Их подопечный, действительно, уже давно не относился к биологическому виду. Потому ему совершенно не требовался сон. Это была проблема, о которой они почему-то не слишком задумывались раньше. А вот теперь пришло время покумекать. В принципе, они уже почти договорились о том, как ее решить, но тут возникли новые обстоятельства, и стало не до сна.

– Наблюдаю цель, – неожиданно доложил Глюк. – Похоже, сталтех. Что будем делать?

Ведич пока цель не видел. Они с Глюком оказались по разные стороны небольшого холмика. Ведь, кроме всего прочего, они должны были поменьше попадаться «на глаза» своему сопровождаемому.

– Держи на мушке, – посоветовал Ведич. – Я сейчас зайду с другой стороны.

– Может, кончить его сразу? – спросил Глюк.

– Я бы с тобой согласился, если б не наша специфическая задача, – остановил друга Ведич. – Мы ж почти ученые, или как? Нам надо наблюдать. Он куда идет-то, этот второй?

– Похоже, прямо к нашему прется, – прокомментировал Глюк.

– Ага, уже вижу твоего, – доложил Ведич. – Ну, пусть повстречаются, что ли?

Оба «поводыря» замерли с оружием на изготовку. Они смотрели, как их выпущенный на волю сталтех прется впрямую через металлокустарник. Поскольку за время наблюдения они уже достаточно притерпелись к своему монстру, то теперь он представлялся им чем-то надоевшим и неопасным. Настолько неопасным, что они даже обозвали его почти комедийной кличкой – Страшилка. Поначалу он даже создавал впечатление пьяного. Шел шатаясь. Несколько раз, еще в первые часы путешествия, вообще падал. Оба сталкера тогда не на шутку перепугались за свой будущий гонорар. Но все обошлось. А вот теперь на пути оказался чужой монстр.

Этот не понравился изначально, уже из-за своего непланового появления. Не говоря об остальном. За себя лично они особо не опасались, в конце концов, два «Карташа» изрешетили бы любого одиночного противника еще на подходе. Но мало ли, что будет, если он поравняется с их подопечным? Это в пещерных кабинетах Форта вполне верилось во всякие теории Кварода. Мол, механоиды не обладают сознанием, и все прочее трали-вали. Сейчас они четко фиксировали идущего прямиком навстречу их Страшилке чужого гада.

Оба наблюдателя с благоговением отметили, что «гад» не вооружен. Может, несчастный сталкер, послуживший его первоосновой, погиб, будучи не один. Шлялся по местности с группой. Вот добрые товарищи, не в силах помочь, и прихватили с собой его оружие. Скорги же сотворили несчастного сталтеха, демилитаризированным. Их собственный монстрик тоже не носил с собой лазеров. И это уж понятно, почему.

И вот два сталтеха сошлись. Ведич хотел было прокомментировать встречу фразой: «Благо, что не на узкой тропке», но сдержал порыв. Оба механоида, созданных на человеческой основе, остановились.

– Интересно, – сказал все-таки Ведич. – Какого он ранга по шкале Кварода?

– Прибора у нас уже нет. Честь они друг другу не отдают. Так что черта лысого разберешься, – ответствовал Глюк.

Пауза затянулась. Два сталтеха замерли друг напротив друга и, похоже, собирались просверлить друг в друге дыру. Благо только глазными детекторами, а не чем-то посерьезнее. Внезапно чужак повернулся в сторону так же неподвижно стоящих людей.

– Твой Кварод говорил, что эти ребята ни черта не думают, да? – с издевкой уточнил Глюк. – Почему же мне не очень верится? Что скажешь, «младший научный сотрудник» Ведич?

Дискуссию по этой теме продолжить не удалось. Чужак внезапно наклонился вперед, а потом ломанулся бегом к «исследователям».

– Он меня башкой протаранить хочет, что ли? – поинтересовался Глюк и тут же открыл огонь.

– А что ему? Башка-то железная, – сказал Ведич и разрядил «Карташ» именно в эту самую башку. Там сразу что-то задымило.

Глюк же бил по нижним конечностям. Он даже присел для большего удобства. Два заряда подряд разнесли у сталтеха то место, где у человека находится коленная чашечка. Чужак сразу же рухнул вперед. Может, если бы он был не столь тяжелым, он бы вообще кувыркнулся через свою дымящуюся голову.

Сталкеры взяли оружие наперевес и в четыре прыжка подскочили к своей жертве поближе. Сталтех шумно умирал. Правда, можно ли было назвать такое смертью? Ведь где-то внутри него за работу сразу принялся миллиард нанороботов. Однако сталтех, видимо, и вправду не имел никакого разума. Уж с простреленной головой тем паче. Он шевелился, порывался вскочить, все еще делал целой ногой и оставшимся обрубком какие-то беговые движения.

– Агония машины, – задумчиво констатировал Ведич. – Пожалуй, даже хуже, чем человеческая. Дольше длится.

– Эй, смотри! – вскрикнул Глюк.

Ведич резко повернулся. Чуть не выстрелил. Почти рядом с ними, на копошение уничтоженного механоида взирал, не отрываясь, их подопечный.

– Надо же, – присвистнул Ведич. – Понимает чего, как думаешь?

– Запроси своего любезного Кварода. Они фиксируют эту картинку? – посоветовал Глюк.

– Эй, в Форте! Кварод! – сказал, переключив частоту мью-фона, Ведич. – Вы видите, что здесь творится?

Ученое сообщество отозвалось не сразу. Только минуты через две.

– Спят, что ли, все? – предположил Глюк. Сам он не выдержал и достал из подсумка гранату.

– Зачем? – спросил Ведич.

– Какой-то он больно агрессивный, – пояснил Глюк. – Пусть скорги дольше повозятся. Неохота с ним встречаться в ближайшие дни.

Он быстро подвинулся ко все еще копошащемуся сталтеху и подсунул взведенную гранату вплотную. Сами сталкеры отодвинулись подальше. Близкий взрыв несколько оглушил даже через защитные шлемы, так что Ведич не сразу отозвался на вызов по мью-фону.

– Да! – крикнул он, встряхиваясь.

– Говорю, все зафиксировали, Ведич. Спасибо за очень ценную информацию, – донесся до него голос Кварода.

– Нам бы лучше в денежном выражении, – посоветовал Ведич временному начальству.

– Разберемся как-нибудь, – раздалось из мью-фона.

– Ученая братия в восхищении, да? – спросил Глюк.

– Ты не слышал, что ли?

– Я не включался, – махнул головой Глюк. – Нет, понятно, что имплантаты всё зафиксировали. Но меня больше колышет – это самое сознание, которое они отрицают у Страшилки. Ты глянь-ка на него! Он все еще смотрит.

Ведича передернуло.

– Знаешь, Глюк, мне вот очень интересны две вещи. Почему он это наблюдает так внимательно. А второе, для кого? Мы вот с тобой связывались с Квародом, а он…

– Хватит меня путать, – прервал его Глюк, даже без тени юмора. – Я и без того не в своей тарелке.

Они снова посмотрели на останки чужака. Граната разорвала его пополам. Однако его корчи не прекратились.

– Пойдем, что ли, отсюда, – сказал Глюк.

– Не получится, друг. Мы тут для слежения за нашим монстром. А он пока никуда не собирается. Но отодвинуться надо. Для чистоты эксперимента, – уточнил Ведич.