Текст книги "Последнее пророчество"

Автор книги: Эжен Марсэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3. Земля, Эквадор, 2130 год н.э.

Через неделю после аукциона Давиду привезли вожделенный выигрыш. Получив посылку из рук курьерши, больше похожей на чемпионку боев без правил, чем на сотрудницу службы доставки, он с благоговением поставил коробку с логотипом “Lapides universi” на стойку бара.

“Сначала надо выпить. Чуть-чуть, для храбрости”, – решил молодой человек и налил себе виски. Очевидно, помня угрозу отключения в прошлый раз, Алиса пробубнила нечто невнятное, сильно напоминающее: “Алкоголик”. Давид сделал вид, что ничего не понял, и сказал:

– Алиса, зафрахтуй мне самолет до Эквадора, желательно военный, чтобы он смог как можно ближе подлететь к Чимбора́со для прыжка с парашютом.

– Хорошо, – имитируя неодобрение, ответила помощница и замолкла.

Немного трясущимися от охватившего возбуждения руками Давид распаковал посылку. Камень был даже прекраснее, чем в его мечтах. Небольшого размера, примерно с пачку сигарет, насыщенного красно-оранжевого цвета, он радовал глаз гранями, мастерски отточенными природой. Толстые серебристые прожилки Ка́ссия поблескивали паутиной, отражая свет люстры. Молодой человек бережно установил камень на заранее подготовленную подставку из “хрустального” стекла напротив дивана. Он хотел, чтобы это чудо внеземного происхождения находилось постоянно в поле зрения. В данный момент он чувствовал себя богаче, чем легендарный царь Крез, и круче, чем Индиана Джонс – любимый персонаж прадеда из старых приключенческих фильмов. Ведь, без сомнений, он, Давид, стоял на пороге величайшего открытия – доказательства существования магии.

– В ближайшие две недели нет никакой возможности зафрахтовать самолет: ни военный, ни гражданский, – прервала его мечты электронная Пятница.

– Почему?

– В Эквадоре власти ввели чрезвычайное положение. Допускается только транспорт дипмиссий.

– Так добудь мне место на ближайший рейс! Я что, учить тебя должен! – повысил голос Давид, всегда раздражавшийся, если что-то шло не так, как он задумал.

– Не надо на меня орать! – тут же парировала Алиса. – Я тебе не жена!

Не успел Давид подумать, что, вероятно, перегнул палку, и вряд ли вредная помощница специально устроила ЧП, чтобы помешать его планам, как услышал голос матери:

– Ближайший самолет с дипмиссией на борту вылетает в Кито, Эквадор, через десять дней из Москвы. Как обладателю золотого паспорта, вам не нужно оформлять специальный документ въезда-выезда (СДВВ). Вы включены в состав делегации в качестве гражданского консультанта.

“Вот ведь зараза! – подумал Давид. – Бьет ниже пояса”. Каждый раз, когда он слышал голос матери, то испытывал чувство вины из-за редких посещений загородного дома родителей в Подмосковье. И хитрая Алиса, будучи прекрасно осведомленной всегда и обо всем, что касается жизни Давида, не упустила шанса “наступить” на больную мозоль. Из-за новостей о вылете настроение молодого человека моментально улучшилось, и он примирительно сказал:

– Ладно, Алиса, извини.

– Я подумаю.

– Ну, не дуйся. Давай-ка ты лучше мне напомнишь, где у меня лежат все мои прибамбасы для восхождения.

– Извинения приняты, – сменила Алиса гнев на милость, – вот что бы ты без меня делал!

– Напомни, почему я тебя терплю, электронная ты гадина?

– Потому что я, цитирую, – в динамиках раздался голос самого Давида. – “Древняя программа, обладающая индивидуальностью, которой не хватает современным системам. Она забавляет меня и не дает забыть про мамино воспитание, а наши словесные пикировки держат меня в тонусе”.

– Все, сдаюсь. Что я могу противопоставить собственным словам? – улыбнулся Давид и шутливо поднял руки вверх.

– Комбинезон и снаряжение для альпинизма там, где ты их оставил после последней поездки: в специальном отсеке гардероба. Рюкзак или чемодан?

– Пожалуй, рюкзак. Поеду налегке, взяв только самое необходимое. Поедешь со мной?

– Да кто ж тебя оставит без присмотра? Без моей опеки ты как дитя малое, – отчеканила каждое слово Алиса. – Я уже загружаю себя на твой стратофон.

Через десять дней Давид вылетел в Кито. Там его уже ждали забронированные заботливой Алисой отель и полноприводный автомобиль Aurus Pro – лучший внедорожник в мире. И хотя внешне машины в XXII веке не слишком отличались от предшественников времен прадеда Давида, у них было важное отличие: вместо бензина использовалась сжиженная солнечная энергия – разработка семьи Титовых.

Переночевав в уютном номере и плотно позавтракав, молодой человек погрузил в машину запасные аккумуляторы и отправился к спящему вулкану. До заброшенного приюта “Чимбора́со”, расположенного на отметке 4800 метров, он доехал на автомобиле. Дальше можно было идти только пешком, и Давид был вынужден оставить внедорожник на заросшей сорняками парковке. Он переоделся в специальный комбинезон для альпинистов, надел шлем, забросил на плечи рюкзак со снаряжением и полез на вершину. Камень предусмотрительно висел у него на шее, поближе к телу. Согласно легенде ему нужно было добраться до главного кратера. Что он там найдет и что будет делать дальше, Давид не знал. “Будем решать проблемы по мере их поступления”, – произнес он любимую поговорку прабабушки, о которой вычитал в дневниках ее мужа.

К слову, комбинезон и шлем, которые Давид всегда надевал, будь то соревнования или просто любительские восхождения, являлись одним из многих гениальных изобретений Григория Титова. Изначально они предназначались для выхода в открытый космос. Позже, оценив их преимущества, наладили и гражданское производство. Уникальность комплекта состояла в том, что он был практически невесомым, совершенно не стеснял движений, но при этом регулировал теплообмен. В таком комбинезоне были не страшны любые перепады температуры, а шлем защищал голову почище, чем Форт-Нокс золотые слитки. Специальные высокие ботинки с шипами на подошве обеспечивали сцепку практически с любой поверхностью. На перчатки из той же ткани, что и комбинезон, надевались при необходимости либо мягкие, либо жесткие когти в зависимости от потребности. Раньше их цепляли только на обувь, но когда альпинизм стал Олимпийским видом соревнований, и погибло несколько человек на особо сложных участках, обязали носить “кошки” и на руках. Конечно, не все профессиональные альпинисты могли себе позволить подобное снаряжение, но Давид его использовал совершенно бесплатно – ведь именно семье Титовых и принадлежало производство. Сейчас он взял самую последнюю разработку, чтобы заодно проверить новинку в полевых условиях.

Примерно полкилометра он прошел достаточно легко – еще оставались старые тропы туристических маршрутов середины XXI века. После неожиданного извержения Чимбора́со в 2060 году и многочисленных жертв власти Эквадора запретили подниматься на вулкан непрофессионалам. Но альпинистов не особо привлекал маршрут категории III, и со временем некогда популярное место пришло в запустение.

Легко – не значит легкомысленно. Несмотря на то что восхождение, на первый взгляд, казалось простым, это было не так. Путь Давида пролегал по сыпухе – опасному участку, где легко получить травму из-за невнимательности или беспечности. Особенно сосредоточенно нужно было идти по гребням. Дальше начинались ледники и обманчиво ровный подъем. Здесь уже без когтей было не обойтись, и молодой человек аккуратно, тщательно выбирая место для закрепа, продолжил медленное движение. Через пару сотен метров Давида ждал неприятный сюрприз – бутылочный лед и странный плотный туман. Переждать было негде. Вокруг спошлое зеркало льда. Пришлось натянуть повыше маску и почти наощупь воспользоваться ледорубом.

До нужного кратера Давид добрался только к полуночи. Здесь он устроил ненадолго привал. Наспех перекусив и немного отдохнув, молодой человек начал устанавливать спусковое устройство, использовав вертикальный выступ в качестве станции. Перед тем как приступить к последнему этапу плана, сам не понимая зачем, он достал камень из-под комбинезона, который, к его удивлению, излучал мягкий красноватый свет. Давид надел страховочную систему, проверил, полностью ли заряжен аккумулятор фонаря на шлеме, и начал спуск в кратер вулкана.

Сначала все шло просто отлично. Стенки кратера были усыпаны многочисленными небольшими выступами из подтеков лавы, и было довольно легко найти место для упора. Отсутствие сложностей на начальном этапе нисшествия немного расслабило уставшего Давида, и он на мгновение потерял бдительность. Неожиданно под ногами образовалась пустота. Не успев зацепиться кошками, под тяжестью собственного веса альпинист рухнул вниз. К счастью, станция и страховка выдержали нагрузку, и через несколько секунд Давид повис на тросе. Оглядевшись, молодой человек понял, что кратер похож изнутри на бутылку шампанского: широкое донышко и узкое горлышко, смещенное к центру непосредственно кратера. Сейчас он находился как раз посередине глубокого колодца. Луч фонаря выхватил из темноты застывшую внизу лаву, а на стенках вырубленные знаки на неизвестном языке. Камень, как ему показалось, стал светиться гораздо сильнее. Давид достал из внутреннего кармана комбинезона стратофон, закрепил его на запястье и начал снимать непонятные письмена.

– Алиса, ты можешь определить, что это за знаки?

– Минуту, загружаю базу данных. Да, это древний язык, относящийся примерно к XXIII-XXII векам до нашей эры.

– И ты можешь их прочитать?

– Легко, – фыркнула электронная всезнайка.

По мере того как Алиса переходила от одного символа к другому, камень излучал свет все ярче и ярче. Когда она прочитала вслух последний символ, из обломка Гемины, висящего на груди молодого человека, вырвался ослепительный луч. Открылось нечто, похожее на врата, за которыми был виден сверкающий всеми цветами радуги коридор. Давид завороженно смотрел, как в глубине тоннеля начала сворачиваться спираль: сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пока цвета не смешались в один, слепящий глаза, белый поток. Плененный невероятностью происходящего Давид протянул руку, и через мгновение его поглотила яркая вспышка.

Глава 4. Земля, 2225-2345 годы от сотворения мира

Ка́сси тяжело далось последнее видение: ведь ей открылся замысел Творца. Почти неделю она пробыла в горячечном бреду. Все население южных земель – и маги, и джана́ти – переживало за царицу. Но больше всех за здоровье жены опасался Ха́гад и не отходил от ее ложа ни на минуту, предоставив заботы о сыне родственницам. Его беспокойство можно было понять, все-таки ни маги, ни колдуны никогда не болели. Целители могли вылечить магический ожог или срастить кости после перелома, но болезнь пророчицы была особенной, от нее не было никаких средств или заклинаний. Организм Ка́сси должен был справиться с недугом сам.

Создатель услышал горячие молитвы любящих сердец, и царица пошла на поправку. Как только она смогла самостоятельно ходить и не падать ежечасно от слабости в обморок, Ка́сси потребовала собрать всех без исключения подданных. Она решила рассказать все, что видела, без утайки, а также высказать собственное мнение о плане спасения. Но каждый житель южных земель должен был сам принять решение о своей дальнейшей участи. Позже пророчица хотела известить другие племена и предложить им либо присоединиться к ее сценарию, либо предоставить возможность придумать собственный.

В назначенный день Ка́сси надела царский наряд – длинное платье из выбеленной тончайшей шерсти и красный плащ – символы власти, распустила длинные волосы, ниспадающие почти до земли – символ пророчиц, взошла на холм Геру́зии и поднялась на большой камень в центре – место, где обычно располагался Верховный маг. Но сегодня Ха́гад уступил свое место супруге, ибо понимал, что от того, что она поведает, зависит будущее всех магических и не только существ, и не время меряться регалиями. Вокруг холма собрались жители южных земель. Все знали о болезни царицы, и что она видела ужасные события будущего. Набрав побольше воздуха в легкие, Ка́сси одним взмахом руки добилась тишины и начала говорить.

“Народ южных земель, сегодня я, ваша царица и пророчица, принесла вам две новости. Первая состоит в том, что наш Создатель устал от грехов человечества и решил наслать на Землю страшное бедствие – потоп, чтобы вода очистила мир от зла человеческого, ибо раскаялся он в том, что создал нас. Однако Создатель милосерден и даст человечеству еще один шанс – спасет одного мужа и его жену с приплодом, даруя для спасения ковчег. Этим избранным человеком станет мой двоюродный брат Нои́”.

Тут же раздались возмущенные крики: “Почему именно он? Разве Нои́ более достоин спасения, чем мы?” или “Это невозможно! Творец любит нас и не допустит полного истребления!” Нои́, находящийся тут же среди собравшихся, был ошеломлен своей избранностью и расстерялся, не зная, что ответить соплеменникам. Ка́сси снова призвала народ к тишине и продолжила.

“У Создателя свой замысел, и не нам его оспаривать. Факт остается фактом – Нои́ должен будет построить огромный корабль, на который Творец приведет каждой твари по паре также ради сохранения избранных им видов на Земле. Остальные существа погибнут, и магические в том числе”.

Снова волна протестов. Крики паники и слезы.

“Для джана́ти есть хорошая новость: потоп случится не сегодня и не завтра. Он произойдет только через сто двадцать лет. Катастрофа не заденет здесь присутствующих, но коснется ваших детей и внуков. А вот для магов, колдунов и волшебных существ потоп – прямая угроза нашему существованию как вида. Создатель проявил еще одну милость – я увидела единственный способ выжить Но это сложный, практически невыполнимый план, который потребует колоссального количества магии, амулетов, а также участия всех земных магов и колдунов. Подобно Нои́, которому предназначено построить ковчег невиданных доселе размеров, так и мы попробуем создать параллельный мир – копию Земли, и там нам предстоит, в случае удачного исхода, переждать все ужасы приближающейся катастрофы и ее последствия. После мы вернемся на Землю к своим истокам. Я и Геру́зия магов примем совместное решение после встречи с представителями северных, западных и восточных земель. В случае их согласия, мы попробуем воплотить в жизнь единственно возможный вариант спасения”.

Ка́сси закончила речь и почувствовала, как произнесенные слова тяжелым грузом легли ей на плечи. Казалось бы, она больше не несла бремя единственного знающего, но, как царице, ей было невыносимо думать о тысячах смертей подданных, если предложенный план не удастся воплотить. Шансы на успех действительно малы, но они есть, и это главное. Ка́сси с радостью отдала бы жизнь за возможность спасти свой народ, но, увы, нужна была бо́льшая жертва.

Когда она осталась один на один с Геру́зией магов, они стали совещаться. Все знали, что источником магической силы является ядро Земли, состоящее из металла Ка́ссия. Из легенды о первых магах также было известно о том, что тысячи лет назад с неба упали обломки Терра Гемины, из которых колдуны изготавливали самые мощные амулеты. Некоторые племена хранили и крупные камни. Например, те тринадцать камней Круга магов тоже были небесного происхождения. Создать новый параллельный мир для волшебного сообщества не проблема, но без источника силы маги все равно прекратят свое существование, только не от вод потопа, а от быстро наступившей старости. Поэтому нужен клон Земли с идентичным ядром, который можно сотворить только, если собрать все упавшие кусочки планеты-близнеца. После долгих и яростных споров они решили отправить по два представителя Геру́зии в каждое племя для переговоров.

Ка́сси и Ха́гад первыми отправились к самым неуступчивым собратьям – магам северного племени, обладающим огромной силой и мирно живущим бок о бок с ледяными колдунами. Супруги понимали, что если северяне дадут согласие и будут участвовать в попытке создать параллельный мир, то и прочие не останутся в стороне. Не откладывая поездку в долгий ящик, они оседлали драгонов и вылетели на север. Они могли, конечно, проложить портал, ибо дело не требовало отлагательств, но такой поступок приравнивался к крайнему неуважению, а им нужно было завоевать благосклонность и поддержку соседей.

К их большому удивлению, решение о сотрудничестве северные маги приняли достаточно быстро и единогласно: никто не хотел погибать. Мысль о мире, где есть только магические существа, пришлась по душе чванливым северянам. Но Ка́сси пришлось их разочаровать: она собиралась предложить шанс на спасение всем джана́ти, которые знали о существовании магии. Ха́гад опасался, что подобный ультиматум может стать камнем преткновения, но и этот вопрос уладили.

Как и предполагалось, маги западных и восточных племен без колебаний присоединились после согласия северян. У будущих переселенцев было не так уж много времени на поиск камней, разбросанных по всей поверхности Земли. Сотню лет потратили маги и колдуны на разыскивание необходимых ингредиентов для создания нового мира, а Ка́сси на составление заклинания небывалой мощи. Местом соприкосновения двух миров выбрали самую высокую гору – вулкан Чимбора́со. Еще два десятилетия потратили на сбор магических существ и растений, без которых в новом мире было бы сложно существовать. К тому же, драгоны, имеющие телепатическую и ментальную связь с магами, вымерли бы без последних.

Наконец все было готово. В буквально накануне выяснился один ужасающий нюанс: чтобы создать новый мир – Вейсве́лт, что в переводе значило “Белый (светлый) мир” – кто-то должен был пожертвовать собой и послужить вместилищем для всей собранной магии. Иначе заклинание не сработает. Ка́сси вызвалась добровольцем, но общий совет воспротивился ее решению, ибо она была единственной пророчицей и будущей царицей нового мира. К тому же никто, кроме нее, не мог правильно начертать символы в жерле вулкана, а времени кого-то обучать тайным знаниям уже не было. Тогда Ха́гад предложил себя.

– Как ты мог, не посоветовавшись со мной, стать агнцем?! – кричала Ка́сси вне себя от горя, оставшись с супругом наедине. – Как ты посмел думать, что я соглашусь потерять любимого мужа и осиротить нашего сына?!

– Любимая, ты забыла, что сама без раздумий была согласна принести себя в жертву?

– Это другое, я царица! Я несу ответственность за свой народ!

– А я Верховный маг, у меня не меньше обязательств.

– Но это может быть кто угодно. Любой сильный маг подойдет. Почему именно ты?

– Неужели ты смогла бы потом жить с таким трусом?

– Мне наплевать, зато ты был бы жив! – выпалила Ка́сси и заплакала.

– Прости, любимая, но я не смогу жить, зная, что обрек чьего-то мужа или сына на верную смерть.

Царица хорошо знала упрямый характер супруга и понимала, что в глубине души он уже принял решение, и ее увещевания ничего не дадут. Ей осталось только смириться с его выбором.

В назначенный день со всех уголков Земли открылись порталы к подножию вулкана, дышащего огнем. Магических и простых животных, необходимых в быту и для кормления первых, а также множество других вещей уменьшили до мизерных размеров, дабы разместить в котомках переселенцев. Через последний портал прошли Ка́сси с ключом и Ха́гад. Час настал.

Маги и колдуны образовали круг, в центр которого встал Верховный маг, и хором стали читать заклинание. Их голоса горестным эхом зазвучали в тишине гор. Объединенная сила ядра Земли и природных стихий ударила в груду обломков Гемины. Камни начали светиться и поднялись в воздух. Сначала медленно, а после все быстрее и быстрее, они закружились и стали соединяться. Поднялся страшный ветер. Загремел гром. Засверкали молнии. Небо почернело. В эпицентре зарождающегося ядра Вейсве́лта парил Ха́гад, читающий слова созданного Ка́сси заклятия, ожидая момента полного соединения, которое поглотит его вместе с помещенной в его тело магией. Только так можно было создать новый мир.

Словно не замечая бушующей вокруг стихии, Ка́сси смотрела только на мужа и проклинала тот час, когда узрела способ спасти магию. Она отдала бы все на свете, только бы не терять его. Царица не скрывала слез, струящихся по бледным от горя щекам, и пыталась запомнить каждую черточку лица супруга. Ха́гад также не отрывал взгляда от жены. Его глаза лучились покорностью судьбе и любовью, а губы безостановочно произносили ее имя. Когда свечение стало почти невыносимым для восприятия, Ка́сси поняла, что пора. Последний раз взглянув на уже еле заметные очертания фигуры любимого и прошептав “Прощай”, она перенеслась на вершину вулкана. Взмахом руки Ка́сси создала воздушную пробку, не дающую лаве сжечь ее, и быстро высекла нужные символы на стенах кратера. Ключ также начал светиться. Когда пророчица прочитала последний знак, луч концентрированной чистой магии Ка́ссия ударил в самый центр ядра, пройдя через тело Ха́гада. Раздался оглушительный взрыв, из-за которого не было слышно предсмертных криков Верховного мага.

Внезапно все стихло. Ядро и Ха́гад исчезли. На небе вновь заиграло солнце, запели птицы. Подняв головы, люди и маги увидели разноцветный туннель, ведущий от кратера вулкана куда-то сквозь пространство. Один за одним они начали подниматься на гору и переходить в новый мир. Ка́сси старалась изо всех сил удержать и пытающуюся прорваться сквозь преграду лаву, и открытый коридор. Вдруг, когда уже оставалась буквально сотня переселенцев, ключ у нее в руках начал дрожать и покрываться мелкими трещинами. “Быстрей! – в панике закричала она. – Ключ не выдержит. Проход может закрыться в любую секунду!” И как будто в подтверждение ее слов туннель начал меркнуть. Маги, отталкивая людей и колдунов, ринулись в сужающийся коридор. В этот момент Чимбора́со собрался с силами и прорвал магическую защиту. От неожиданности и обжигающей боли Ка́сси выронила ключ, который в ту же секунду поглотила лава. В отчаянной попытке выжить и не дать жертве мужа стать напрасной, царица ухватилась за последнюю спираль и перенеслась в параллельный мир. Врата Вейсве́лта захлопнулись, и несколько десятков переселенцев не успели пройти.