Текст книги "Сердечные дела"

Автор книги: Эйлин Колдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– С тобой все в порядке? – мягко спросил Дон.

Немного поздно для чувствительных объяснений, мрачно подумала она. Он ясно дал понять, что поверил сплетням про нее.

– Разумеется,– ответила она прерывающимся голосом.

– Знаешь, я совсем не хотел обидеть тебя.

Лучше бы Дон не смотрел на нее так – забавно, с симпатией. Он, вероятно, думает, что на почве маниакальной любви к Эдвину Бирну она стала эмоционально неустойчивой. Неужели вся Ямайка думает о ней то же самое?

– Ты вовсе не обидел меня.– Ей хотелось, чтобы он ушел.– Я собираюсь лечь спать, если ты не против, конечно. Я очень устала.

– Хорошо,– сказал Дон, явно любуясь ею, и Аврора почувствовала, что вся дрожит.– Может быть, тебе лучше оставить эту лампу, пока генератор не заработает?

Она кивнула.

– Спасибо.

Он протянул ей лампу, и она взяла ее, стараясь при этом не задеть его руки. Может, это было глупо, но она чувствовала, что не выдержит даже малейшего прикосновения.

– Значит, увидимся утром? – как ни в чем не бывало спросил он.

– Да...

Аврора закрыла за ним дверь, поставила лампу на столик у кровати, сняла халат и скользнула между белыми шелковыми простынями огромной постели.

Но ей не спалось. За стенами замка завывал ветер, а масляная лампа отбрасывала странные, гротескные тени.

К чему клонит Дон? Вопросы возникали в ее воспаленном мозгу подобно мечущимся по стенам теням. Если исходить из того, что Дон абсолютно честен и требует того же от окружающих людей, то странно, что он захотел взять ее к себе на работу, поверив, что она способна ложно обвинить кого-либо.

Но если подозрения Кита справедливы и Лаудри хитроумный мошенник, уверенный в своей безнаказанности, лучшего прикрытия, чем она, не найти. Дочь человека, которого он решил обмануть, у него на службе.

Аврора зарылась лицом в подушку. Ей не хотелось верить в то, что Дон может быть настолько нечистоплотен. Но, в конце концов, она ведь смотрит на него сквозь розовые очки чувственного влечения.

Дон нравится ей, даже более чем нравится – иначе высказанные им за ужином обвинения в ее адрес не причинили бы ей такую боль.

Девушка даже застонала, так она ненавидела себя за проявленную слабость, за неумение защитить себя. Дон может в любой момент обвести ее вокруг пальца, и, если она не обуздает свои эмоции, то для нее это окончится катастрофой. Это означало, что, пока не поздно, надо было возвращаться в Манчестер.

Но эта мысль буквально разрывала ее сердце на части. Она не чувствовала себя так плохо, даже когда покидала остров пять лет назад. Правда, пять лет назад она не была влюблена в Дона Лаудри.

Нет, она решительно отказывается от этих слов! Она даже не доверяет этому человеку.

Ну, не совсем доверяет. Разве можно любить кого-либо, если не доверяешь ему?

Можно! Аврора неожиданно поняла, что безнадежно и окончательно влюблена в Дона. Неважно, что он сделал, неважно, что думает о ней. Она пришла – сумасбродная, нелогичная любовь. Любовь, причиняющая боль, ибо тело ее уже признало то, что отказывался признавать разум.

Должно быть, в какой-то момент она забылась глубоким неспокойным сном.

Может быть, в этом было виновато завывание ветра за стенами замка, но во сне Авроре привиделся Бирн: возле самого уха она слышала его голос, хриплый и грубый, ощущала, как его руки рвутся к ее телу...

Раздавшийся в комнате громкий треск разбудил ее так внезапно, что поначалу Аврора совершенно растерялась. Она не понимала, где находится, и ощущала только страх, страх перед Бирном, который затаился где-то рядом.

В комнате было холодно, и кто-то громко звал ее по имени.

Неожиданно дверь с грохотом растворилась, и Аврора, тяжело дыша, села в кровати. Ворвавшийся в спальню Дон мельком взглянул на нее и пересек комнату.

– Ветер высадил окно.

Проследив за ним глазами, она увидела, что задвижка окна не выдержала, и разбудивший ее треск, вероятно, был звуком удара створки о стену. Врывающийся в комнату ветер рвал занавески, хлеставшие по лицу Дона.

Аврора секунду наблюдала за ним, в голове у нее царила полная неразбериха. Мысли о только что осознанной любви к этому человеку путались с мыслями о Бирне. Потом, нашарив лежащий рядом с ней на постели халат, она натянула его на обнаженное тело и, откинув простыню, поспешила на помощь.

Вместе с ветром в комнату врывался дождь, тотчас же промочивший их до нитки. Пока Аврора придерживала занавеси, Дон, преодолевая сопротивление ветра, пытался закрыть ставни. Это отняло у него некоторое время, но в конце концов он справился и надежно заложил засовы.

– Черт возьми! – Он пригладил мокрые волосы.– Я должен извиниться за это.

– Вряд ли это твоя вина.– Дыхание Авроры было частым, от холода и нервного потрясения ее пробирала сильная дрожь.

Глаза Дона остановились на ее фигуре, и внезапно она поняла, что тонкий белый халат, промокнув, стал почти прозрачным.

– Я дам тебе полотенце.– К ее огромному облегчению, он отвернулся и торопливо прошел в ванную.

– Спасибо.– Она взяла у него пушистую розовую купальную простыню и быстро накинула на дрожащее тело.

– Может быть, тебе лучше переодеться? – Он пошарил глазами по спальне. – Собственно говоря, ты не можешь оставаться в этой комнате – здесь слишком холодно.

– Нет, что ты, я прекрасно себя чувствую.– Но ее так трясло, что она с трудом смогла выговорить эти слова.

– Пойдем.– Он подтолкнул ее к двери прихватив по пути лампу.

В комнате, куда ее привел Дон, было гораздо теплее. Без сомнения, это была его собственная спальня. Простыни на кровати с балдахином были небрежно откинуты – очевидно, он покинул ее только что, когда услышал стук распахнувшегося окна.

Дон поставил лампу на туалетный столик.

– Снимай это, а я пока найду для тебя один из моих халатов, – распорядился он, открывая дверь соседнего помещения, видимо гардеробной.

Однако Аврора даже не пошевелилась. С бешено бьющимся сердцем она стояла там, где он ее оставил, не в силах оторвать глаз от огромной двуспальной кровати.

10

Когда Дон вновь появился, на нем был черный махровый халат. Увидев, что она так и стоит в мокрой одежде, он недоуменно поднял брови.

– Ну что же ты, Аврора,– сказал он, протягивая ей халат, похожий на его собственный.

Есть ли на нем что-нибудь под халатом? – с тревогой подумала Аврора, заметив черные завитки волос на его груди.

– А где собираешься спать ты? – с тревогой спросила она.

По его губам скользнула понимающая улыбка.

– Дорогая, в этом замке пятнадцать спален. Сюда я привел тебя только потому, что здесь горит огонь. – Он взял ее за руку и подвел к тому месту, откуда можно было видеть пылающее в камине огромное бревно.– Сам я расположусь в соседней комнате.

– О! – В этот момент она почувствовала, что выглядит, вероятно, довольно глупо.

– Послушай, сними с себя мокрую одежду и вытрись. А я спущусь вниз и приготовлю тебе что-нибудь выпить, чтобы согреться,– сказал он, отдавая ей халат.

Аврора с благодарностью кивнула.

Странно было оказаться в постели Дона, которая еще хранила тепло ее тела, и, зарывшись в нее поглубже, она, ощутила слабый запах его одеколона, изысканный аромат свежести, от которого сердце ее почему-то бешено забилось. Аврора вспомнила свои недавние мысли о нем, эти сумасшедшие мысли о любви, и немедленно запретила себе думать об этом. Наверняка во всем виновато шампанское. Но ведь она выпила два бокала.

Вернулся Дон, и она приняла от него фарфоровую чашку.

– Какао? – удивленно сказала она, выпив глоток.

– Только что с острова Пряностей, – сказал он и присел на край кровати. – Ты когда-нибудь была там?– Она отрицательно покачала головой.– Тогда должна побывать – там очень красиво. Сам воздух кажется пропитанным запахами мускатного ореха и корицы, а склоны вулкана покрыты ковром джунглей. Это просто рай.

– Судя по твоим словам, это так.– Его близость, как ни странно, успокаивала, хотя обстановка была довольно интимной.

– Если ты останешься на Ямайке, я когда-нибудь отвезу тебя туда.

Аврора улыбнулась, но улыбка получилась грустной. Ведь она знала, что не сможет остаться.

– Ты предлагаешь мне взятку за то, чтобы я приняла твое предложение?

– Ты меня поймала. – Он улыбнулся в ответ, их глаза встретились и на кажущееся бесконечно долгим мгновение задержались друг на друге.

Первой отвернулась она – чувства ее пришли в смятение, взор затуманился от тревожных подозрений, вновь закравшихся в ее душу.

– Почему ты предложил мне эту работу, Дон? – торопливо спросила Аврора.

– Я уже говорил тебе – мой бизнес на Ямайке быстро расширяется,– просто ответил он. – И мне нужен кто-то, кому я мог бы доверять... достаточно умный, проницательный, умеющий мыслить широко. Словом, человек, способный стать моей правой рукой,– человек вроде тебя.

– Понимаю.– Это звучало вполне правдоподобно. Но если дела Дона действительно шли так успешно, была ли у него нужда присваивать деньги отца? – Должно быть, во всех твоих начинаниях тебе сопутствует успех? – осторожно спросила она.

– Так оно и есть, – заверил он ее.

– Но вдруг ты зашел слишком далеко?

Он покачал головой.

– Думаю, что если бы ты заглянула своим орлиным взглядом в мои бумаги, то была бы приятно удивлена. – Авроре до боли в сердце хотелось верить ему. – И может быть, когда ты начнешь работать на меня твой отец позволит тебе заняться и его счетами тоже.

При этих словах сердце ее дрогнуло. По отцовским книгам она сможет ясно разобраться в том, что происходит на самом деле. И если Дон не прочь, чтобы она увидела не только его книги, но и отцовские, значит, ему действительно нечего скрывать.

– Ты действительно так думаешь?

– Почему бы и нет, особенно, если мы оба будем настойчивыми.– И Дон заговорщицки подмигнул ей.– В любом случае, через пару месяцев дела Уилфреда поправятся – начнут оправдывать себя сделанные инвестиции.

С забившимся сердцем девушка поставила чашку на стоящий возле кровати столик и взглянула на него внезапно заблестевшими глазами.

– Говоря об инвестициях, ты имеешь в виду изумрудные копи?

– Да, именно.– Дон добродушно улыбнулся.

– Так, значит, копи все-таки существуют?

Он рассмеялся.

– И полны первоклассными камнями. Знаешь, ты слишком подозрительна.

– Знаю. – Аврора поправила волосы дрожащей от волнения рукой. Как ни странно, но, услышав от него всего несколько обнадеживающих слов, она почувствовала себя гораздо лучше. В первый раз за все это время Дон ответил ей прямо, не уклоняясь, не раздражаясь. И это было очень приятно. – Но ничего не могу с собой поделать, потому что это касается папы. Он так много работает, выглядит таким усталым и...

– И все будет хорошо,– заверил ее Дон.– Да, он действительно переработал, я знаю. Эвелин сходит с ума от беспокойства за него, поэтому-то я и прислал Беатрис.

Аврора почувствовала внезапное облегчение; Кит неверно судил о Доне. Изумрудные копи существовали на самом деле, и инвестиции отца оправдают себя – и очень скоро, по всей видимости.

– И все будет хорошо, – тихо, со вздохом повторила она.

– Конечно, будет.– Дон тоже понизил голос. – И извини за то, что огорчил тебя.

Аврора отвернулась от его взгляда, ей не хотелось вспоминать об их разговоре за ужином.

– Ты уже извинился за это, – сказала она, опять почувствовав боль в сердце.

– Да, но извинился не так, как надо. То, что я сказал...

– Дон, я не хочу говорить об этом,– резко оборвала она его.– Давай просто забудем все.

– Я бы хотел этого. – Протянув руку, он нежно провел по ее щеке.– Но это не так просто, правда?

Аврора подняла на него взгляд, от легкого прикосновения его пальцев кожу лица покалывало, будто по ней пробежал электрический разряд. Магическая сила чудесных темных глаз притягивала ее. Она любила его. Всем сердцем.

– Когда Беатрис рассказала мне про Бирна, я не поверил...

Аврора поспешно наклонилась вперед и рукой закрыла ему рот.

– Не надо о нем, – прошептала она. – Не хочу даже слышать его имени. – Нельзя было позволить, чтобы мысли о Бирне нарушили тот умиротворяющий, согревающий душу покой, разливающийся по ее телу, когда она вглядывалась в загорелое, по-мужски красивое лицо Дона.

Он взял ее за руку.

– А знаешь, ведь ты сейчас впервые по своей воле прикоснулась ко мне?– хриплым шепотом спросил Дон.

Она молча кивнула. Более того, он был первым мужчиной, с которым она не боялась находиться рядом. Невероятно! Она чувство вала себя рожденной заново.

– Ты представить себе не можешь, какое облегчение я сейчас испытываю, – еле слышно произнесла она.

Он удивленно поднял бровь.

– От чего?

– От того, что ты предложил мне эту работу. Из-за отца... из-за тебя,– совсем уже тихо добавила она. Ее мысли были в полном беспорядке, голову туманила впервые испытываемая страсть.

– Чудесно. Поэтому-то мне и нужно, что бы ты осталась на Ямайке.

Сердце Авроры замерло, казалось, совсем перестало биться.

– Я незаменимый специалист?..

– И это тоже. – Голос у него был низкий бархатный, а взгляд обжигал с такой силой, что она почти физически ощущала, как плавится ее тело. – Но в основном потому, что я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

От этих слов по ее телу пробежала дрожь, предвестник жаркой истомы.

Он улыбнулся и снова нежно погладил ее по щеке.

– Ты не будешь против, если я поцелую тебя? – ласково спросил он, не отрывая взгляда от ее трепещущих, зовущих губ.

Аврора почувствовала, что по ее жилам как будто пробежал огонь. Она молча, как завороженная кивнула, затаив дыхание в ожидании его губ.

Поцелуй Дона заставлял вспомнить о прикосновении мягкого шелка к коже, о первых весенних лучах солнца.

Внезапно освободившись от глубоко спрятанных в душе мрачных, ассоциировавшихся у нее с любовной близостью представлений, она почувствовала себя распускающимся цветком. Дон был восхитительно ласков, его руки нежно касались тела Авроры, вызывая желание прижаться к нему.

Не так ли чувствовала себя Спящая красавица, когда ее после долгих лет сна разбудил Прекрасный принц, мечтательно подумала Аврора. Она где-то слышала, что на самом деле Принц и разбуженная Красавица тут же слились в пылких любовных объятиях. Поймав себя на столь крамольных мыслях, Аврора покраснела.

Обычно темные, а сейчас почти черные глаза Дона замерли на ее фарфорово-бледном лице с полуоткрытыми нежными губами.

– Ты хочешь, чтобы я сейчас ушел? – Он с трудом сдерживал свои эмоции. И ясно давал понять, что если она желает избежать проявления охватившей его страсти, ей надо сказать об этом немедленно, иначе она захлестнет их обоих...

Когда рано утром Аврора проснулась в объятиях Дона, то нисколько не пожалела о своем решении.

Она помнила волнующие прикосновения его рук к своей груди и разливающееся по всему телу расслабляющее тепло.

Авроре казалось, что она побывала в сказке. Это была полубредовая, сумасшедшая, но незабываемая ночь – ночь, когда она не испытывала ни малейшего страха. Он был нежен, тактичен и восхитительно чувствен, она получила ни с чем не сравнимое удовольствие от его близости.

Она томно вздохнула и покрепче прижалась к нему, внимательно всматриваясь в его лицо, освещенное лучами утреннего солнца. Шрам на щеке был сейчас хорошо заметен, и Аврора ласково провела по нему пальцем. Темные, как штормящий океан, глаза открылись и взглянули на нее.

– Доброе утро.– На губах Дона появилась ленивая улыбка, улыбка, задевающая самые сокровенные струны ее сердца.

– Доброе утро.– На мгновение ей стало неловко, она почувствовала смущение от того, что этот красивый мужчина лежал рядом с ней абсолютно нагим.

Дон ласково провел ладонью вдоль ее спины.

– Послушай,– прошептал он Авроре прямо в ухо, щекоча своим дыханием нежную кожу.

– Послушать что?

– Тишину, – улыбнулся он.

И только тут она поняла, что ветер затих и за окном светит солнце.

– Буря прошла, – тихо сказала она.

– И это странно, потому что в моем сердце она бушует по-прежнему,– пробормотал он ей все так же на ухо, заставив рассмеяться, а потом, перекатившись, накрыл ее своим телом. – Ты еще больше хорошеешь, когда смеешься. Знаешь об этом?– спросил он, рассматривая сверху ее лицо.– И становишься еще более желанной.

Его губы впились в ее рот, и сердце Авроры опять бешено забилось. Если ночью он обращался с ней с величайшей осторожностью, то сейчас его поцелуй был страстен, а руки, гладившие ее стройное тело, настойчивы. На мгновение, всего лишь на одно мгновение, ее тело напряглось. Он немедленно замер.

– Я делаю тебе больно? – В его голосе прозвучала такая неподдельная озабоченность, что Аврора буквально задохнулась от умиления.

– Нет... – Она отрицательно покачала головой.

– Просто иногда ты выглядишь такой беззащитной, такой испуганной.– Он на мгновение умолк, а потом продолжил: – Этой ночью я старался сдерживаться, но мне так хотелось тебя...

Приложив палец к губам Дона, Аврора заставила его замолчать.

– Эта ночь была чудесной, – заверила она, и он ни на миг не усомнился в искренности ее слов.

– Я не напрашивался на комплименты, – по-мальчишески открыто улыбнулся он, целуя кончик ее носа, опущенные веки, мягкие, податливые губы.– И если бы я не знал о Бирне...

– Не упоминай этого имени,– прервала его Аврора срывающимся голосом. – Не упоминай никогда больше, – повторила она, гневно сверкая глазами. Ей не хотелось, чтобы мысли о Эдвине Бирне оскверняли такие прекрасные мгновения, как эти.

– О, извини меня, дорогая,– простонал он, зарываясь лицом между двух очаровательных холмиков ее грудей.

На какое-то время в комнате воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая только стуком их сердец.

Неужели он до сих пор верит в то, что она была влюблена в Бирна... и оклеветала его? Этот вопрос мучил ее, но она не желала думать ни о чем, кроме настоящего, и отчаянно пыталась опять расслабиться, прогнать неприятные воспоминания прочь.

Дон снова поцеловал ее, и Аврора ответила на ласки, обхватив руками его тело, притянув к себе. Их губы встретились в обоюдном стремлении друг к другу. Руки его блуждали по ее телу. А она вдыхала его запах, наблюдала за игрой эмоций на выразительном лице. Ей не хотелось закрывать глаза, хотелось все время видеть, что ласкает ее именно Дон, что это он так прерывисто дышит ей в ухо.

Он гладил атласные округлости ее грудей, и под его соблазнительно-искусными ласками они набухали все больше и больше. Пока наконец ее желание не стало почти болезненным. А когда он, склонив голову, сжал сосок своими горячими губами, она вскрикнула.

– Скажи, что ты хочешь меня.– Кожей она чувствовала, как Дон произносит эти слова, пальцы его дразнили тело Авроры, возбуждающе лаская и поглаживая тут и там, а губы тем временем прокладывали обжигающую кожу дорожку от грудей через плоский живот все ниже и ниже.

– Дон,– судорожно выдохнула она его имя, желая сказать этим все, что он хотел услышать, и застонала в экстазе, когда его пальцы, скользнули по ее длинным, стройным бедрам к покрытому золотистыми завитками треугольнику.

Аврора выгнулась как ластящаяся кошка, приглашая его идти дальше. Ей хотелось большего. Она желала Дона так сильно, что не могла больше думать ни о чем другом.

– Как ты прекрасна, – хрипло прошептал он. Аврора почувствовала на себе тяжесть его тела и выгнулась навстречу ему.

– Аврора, дорогая...

Их тела соприкасались самыми чувствительными местами, делая желание невыносимым. Дон сжал ее груди в свои ладони и губами нашел затвердевший сосок.

– Пожалуйста, Дон,– стонала Аврора, ее лихорадило от неудовлетворенного желания, причиняя боль все сильнее и сильнее. Ей хотелось чувствовать его внутри себя, ощущать себя наполненной им.– Пожалуйста... пожалуйста... люби меня... люби.

Вспышка их обоюдной страсти была столь же бурной и неуправляемой, как бушевавший всю ночь шторм, и столь же теплой и прекрасной, как солнце Карибов. Тело Авроры подчинялось ему безоговорочно и с восторгом. Она принадлежала ему и всегда будет принадлежать – что бы ни случилось завтра.

И потихоньку боль в ее душе стихала, затопленная волной эмоций, радостью, оттого что любима Доном Лаудри.

11

Проснувшись часа два спустя, Аврора обнаружила, что лежит в постели одна, и, лениво потянувшись, улыбнулась. Она была влюблена в первый раз в жизни и чувствовала себя прекрасно. Дон был просто бесподобен. Она повторяла слова, которые он шептал ей в порыве страсти, вспоминала, как они любили друг друга. В ее сердце расцветало чувство нежности к нему, и она хотела, чтобы оно осталось там навечно, хотела всегда и везде быть с Доном.

Повернувшись, Аврора поискала Дона глазами, но комната была пуста. Льющиеся в окно лучи солнца падали на ее выстиранную и выглаженную одежду, висящую возле шкафа.

При мысли о том, что сюда ее скорее всего принесла Мадж, Аврора недовольно поморщилась, но затем безразлично пожала плечами. Что с того, если Мадж узнала, что они любят друг друга? Аврора хотела, чтобы об этом знал весь мир.

Еще раз сладко потянувшись, она вылезла из кровати и направилась в ванную. После ночи любви все тело слегка побаливало, но никогда она еще не ощущала себя так хорошо.

На мгновение ее внимание оказалось прикованным к своему отражению в зеркале, тело словно светилось розовым сиянием, а глаза сверкали изумрудным блеском. Раньше она ни за что бы не поверила, что какой-либо мужчина мог бы привести ее в такое состояние.

Чувствовал ли Дон нечто подобное? Испытывал ли он к ней столь же глубокие чувства, как она к нему? Станет ли прошедшая ночь началом длительных глубоких отношений или Дон воспринял все случившееся как преходящий эпизод? Ведь этой ночью он ни разу не сказал, что любит ее.

Она пыталась отбросить прочь сомнения, но они продолжали омрачать ее счастье. Тяжело вздохнув, Аврора включила душ. Скоро она все равно узнает, что думает и чувствует Дон, так какой смысл беспокоиться об этом сейчас.

Через полчаса она спустилась вниз, надеясь найти там Дона, получить от него приветственный поцелуй, оказаться в его объятиях и обрести уверенность в себе от одной его улыбки.

Мадж пылесосила ковер в гостиной. Увидев Аврору, она улыбнулась.

– Мистер Лаудри вышел. Ураган немного повредил конюшню, и он решил посмотреть, в чем дело.

Аврора кивнула, поблагодарила девушку и отправилась искать любимого.

Небо было таким голубым, как будто вчерашний ливень вымыл его дочиста. А птицы, казалось, пели громче и мелодичней, чем раньше. Что за глупая мысль! – улыбнулась она про себя.

Аврора нашла Дона там, где он и должен был быть, по словам Мадж. Он был одет в джинсы и светлую рубашку, широкополая шляпа защищала его от палящих лучей солнца. С конюшни сорвало часть крыши, и сейчас он в компании еще двух мужчин чинил ее.

– Дон,– позвала Аврора, с бьющимся сердцем ожидая его реакции. Она чувствовала себя крайне неуверенно – слишком многое переменилось со вчерашнего вечера.

– А, привет.– Он сдвинул шляпу на затылок, чтобы лучше видеть, и неторопливо скользнул взглядом по стройной фигурке, одетой в обтягивающий костюм для верховой езды.

К радости Авроры, он тотчас же отложил инструменты и спустился по приставной лестнице.

– Хорошо спала? – спросил он негромко и, обняв ее за талию, нагнулся, чтобы поцеловать.

Аврора почувствовала, что краснеет.

– Лучше не бывает,– торопливо ответила она.

Он улыбнулся.

– Пойдем выпьем кофе в моем кабинете.

Аврора ощутила громадное облегчение и радость. Дон не жалел о том, что произошло вчера, вел себя так, словно она действительно была ему нужна.

– На острове много разрушений? – с беспокойством спросила Аврора, вспомнив о Годар-хаусе.

– По счастью, нет. Нас, вероятно, задел только край урагана.

Аврора кивнула в знак понимания. В прошлом ураганы причиняли острову ужасные разрушения. Погибали люди, рушились дома. Чудо еще, что вчера они отделались лишь потерей части крыши конюшни. Крыши конюшни и ее девственности... Это идиотское сравнение вызвало на ее лице улыбку, но сегодня ей хотелось улыбаться по любому поводу.

В согласном молчании они двинулись к дому.

Кабинет Дона был великолепен: вдоль стен стояли книжные шкафы, а диван у окна, из которого открывался прекрасный вид на море, располагал к приятному времяпрепровождению за книгой.

Однако, когда Аврора сказала об этом Дону, он только рассмеялся и указал на груду бумаг, ожидающих своей очереди на обтянутом кожей письменном столе.

– У меня мало времени для чтения. Это и есть одна из причин, по которой ты нужна мне. – Он бросил шляпу на диван и пригладил рукой волосы.

– Но, надеюсь, далеко не самая главная?– игривым тоном спросила Аврора и опять покраснела. Дон снова рассмеялся.

– О, разумеется, дорогая... – В его глазах, устремленных теперь на ее губы, горело откровенное желание.

Одним своим взглядом он может свести ее с ума, подумала Аврора, чувствуя, что и вправду теряет голову.

– Ну что ж, в таком случае я с удовольствием приму предложенную тобой работ,– сказала она прерывающимся голосом, тщетно пытаясь собраться с мыслями.– Но... сначала мне придется уведомить о своем увольнении банк в Манчестере.

Дон кивнул.

– Понимаю.– Он налил ей кофе и сел за письменный стол.– Как думаешь, когда ты сможешь приступить? – спросил он и, порывшись в ящиках, вытащил оттуда книжку-календарь.

– Ну...– Аврора растерялась, столь резкое превращение влюбленного в бизнесмена застало ее врасплох.– Скажем, через месяц? Точнее не знаю.

Раздавшийся стук в дверь прервал их разговор, и в дверях показалась голова Мадж.

– Вас хочет видеть Беатрис Торнтон, сэр, – сообщила она. – Проводить ее сюда?

– Да, спасибо, Мадж.

Спустя мгновение в комнату с деловым видом вошла Беатрис, выглядевшая очень элегантно в кремовом льняном костюме с золотыми пуговицами. При виде Авроры улыбка, сияющая на ее лице, начала тускнеть.

– Какой сюрприз – видеть вас столь свежей и бодрой в воскресное утро, – с улыбкой сказал Дон.

– Но вы же сами сказали, что этот отчет надо напечатать срочно.– Беатрис положила на стол папку.– А так как сегодня ночью я никак не могла уснуть, то решила заняться этим.

– Вот это мне нравится – инициатива и бескорыстная преданность делу. – Несмотря на иронию, прозвучавшую в голосе, когда Дон открыл папку и начал просматривать ее содержимое, лицо его приняло серьезное выражение. – Вы, как всегда, прекрасно потрудились.

– Благодарю вас,– пробормотала Беатрис.– Но я думала, что вы ознакомитесь сегодня с отчетом подробнее, пункт за пунктом, с тем, чтобы завтра утром представить его на рассмотрение.

Дон кивнул.

– Хорошая мысль. – Он взглянул на Аврору. – Ты не будешь против, дорогая? – ласково спросил он. – Это весьма важно.

– Разумеется, нет,– пожала плечами Аврора, стараясь прислушаться к голосу разума. Ведь Дон – деловой человек, у него вполне могут быть срочные, не терпящие отлагательства дела.

– Отлично, я все объясню тебе сегодня за ужином... Ты простишь меня? – И он подмигнул ей.

Аврора смутилась. Просто смешно, до какой степени легко он может вогнать ее в краску. Рядом с Доном Аврора чувствовала себя школьницей: стоило ему взглянуть на нее затуманенным взором, произнести ее имя своим бархатистым, чувственным голосом – и она готова была просто растаять.

Не торопись, предостерегла она саму себя. Надо сдерживать эти свои новорожденные чувства, пока у нее не появится уверенность, абсолютная уверенность во всем.

– Так я заеду за тобой в восемь? – спросил он.

– Хорошо. – Аврора старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно. – Могу я взять Леди Годиву? Ты не забыл, что мне не на чем добираться домой?

– Конечно, не забыл.– Он улыбнулся ей. – Я сейчас отвезу тебя.

– Если хотите, это могу сделать я, – неожиданно предложила Беатрис.– Это даст вам возможность не теряя времени заняться отчетом.

Дон помедлил. Первые мгновения Аврора надеялась, что он откажется от предложения секретарши, но, взглянув на лежащую перед ним папку, Дон кивнул в знак согласия.

– Хорошо, Бетти, это действительно имеет смысл.

Аврора постаралась не обидеться. В конце концов, он ведь извинился, обещал все объяснить. Но в сердце ее закралось беспокойство.

– Ты готова, Аврора?– улыбнулась Беатрис.

Дон проводил их до парадной двери, и, когда Беатрис направилась к своей машине, остановил Аврору за руку.

– Ты, правда, не возражаешь?– тихо спросил он, не отрывая взгляда от ее зовущих к поцелую губ.

– Нет...– Она помедлила.– Конечно, я предпочла бы, чтобы домой меня отвез ты, но я все понимаю.

Он склонился к ней, и на мгновение ее охватило желание почувствовать его губы на своих губах.

– Мы поговорим вечером,– пообещал он.

Когда Аврора села в машину, Беатрис уже ожидала ее, нетерпеливо барабаня пальцами по рулевому колесу.

– Можно ехать?– язвительно поинтересовалась она.

– Да, пожалуйста.– И не успела Аврора пристегнуть ремень безопасности, как секретарша рванула с места с такой скоростью, что заставила ее недоуменно покоситься.

– Вы с Доном, кажется, поладили, – как бы между прочим заметила Беатрис.

– Можно сказать и так,– безразлично отозвалась Аврора.

– Я, конечно, понимаю, что это не мое дело... Но знаешь ли ты, что он любитель приударить за женщинами? Дон – самый обыкновенный бабник.

Аврора повернулась к бывшей однокласснице. Она знала, что такое ревность, и, очевидно, именно это чувство и грызло сейчас Беатрис.

– Послушай, Бетти, мы ведь давно знаем друг друга, – спокойно сказала она. – Я понимаю, что Дон тебе нравится. Но бесполезно пытаться настраивать меня против него, потому что это у тебя не пройдет.

– Жаль, что ты меня поняла именно так, – с сожалением пожимая плечами, ответила ничуть не смутившаяся Беатрис. – Хочешь верь, хочешь нет, но я только стремлюсь избавить тебя от разочарования, потому что я знаю, о чем говорю.

И тут Аврора вспомнила тот день, когда сама попыталась предупредить Полли насчет Бирна. Полина тогда решила, что она ревнует, не послушала ее. Сердце Авроры тревожно сжалось, она внезапно почувствовала себя дурно.

– Какое разочарование ты имеешь в виду? – осторожно спросила она.

– Не так давно ко мне приезжал Кит и задавал вполне определенные вопросы о делах, которые Дон ведет с твоим отцом. Особенно его интересовали изумрудные копи – видела ли я результаты геологических изысканий или нечто подобное.– На мгновение Беатрис заглянула ей прямо в глаза. – Я ничего не сказала ему, да в тот момент ничего и не знала.

– И что же ты знаешь теперь?– нахмурившись, спросила Аврора.

– Строго между нами? – Впереди показались ворота Годар-хауса, и Беатрис уменьшила скорость.

Аврора кивнула, во рту у нее внезапно пересохло.

– Так вот, во-первых, Дон Лаудри не владеет никакими изумрудными копями... и никогда не владел. Не знаю, во что вложил деньги твой отец, но только не в них. А во-вторых, – Беатрис замолчала и тяжело вздохнула, – ты понимаешь, что я рискую потерять работу у Дона?